黎明前的夜晚冰冷乌黑，这时候的柴胜华感觉自己很像那个乌江边上的霸王，四周是叫嚣的“敌军”，身边躺着昏迷的陈斌，还有一地骁狼特战队队员“战死”的躯体。他们几乎都是被霍长青的子弹打得满身开了花，就连陈斌也不例外。
他是为了打掉何玉凯的飞行大队才落入霍长青的圈套的。那阵子正刮着大风，飞行大队的直升机停在一个背风的地方，等柴胜华他们看见被胳膊粗的绳子绑在地上的飞机时，突然听到了霍长青的吆喝声。柴胜华顿时蒙了，他知道自己进了霍长青的包围圈。
“不要出声！”柴胜华迅速下达命令，落入包围圈，任何一个声响都会引来一连串的子弹。
短暂的沉默过后，包围他们的人又开始了吆喝。
“我是霍长青，出来投降，犯不着把你们一顿火箭筒给灭了。疼，说不定还会有伤亡，投降！”霍长青的语气短促，十分强硬。他不厌其烦地吆喝着，声调机械，毫无情感，让听到的人难受得脚掌发痒。霍长青反复地吆喝终于让老实人陈斌忍不住了。
“霍长青是哪棵葱？”陈斌终于忍不住回了一句，但吆喝声才落下，大家就听到一阵乱枪声，黑暗中的陈斌被乱枪打中，倒在地上留了过去。
整个晚上，霍长青一直用这种折磨人的语调和声音逗着特战队队员，几个队员都是因为无法忍受他的羞辱，骂出声才被乱枪打死了。就这样，柴胜华一直被折磨到后半夜，而且霍长青折磨人的办法越来越多。
“霍长青，男，中共党员，安徽合肥人，合成旅武装侦察营营长，少校军衔，现年31岁。历任战士，军校学员，侦察排长，侦察副连长，侦察连长，侦察副营长，侦察营长。参加过联合反恐演习2次，抗震救灾1次，抗洪救灾3次。先后2次被合成旅评为优秀带兵干部，先后3次被集团军评为军事训练先进个人，先后3次荣立三等功，1次荣立集体三等功。在《兵器》杂志发表论文3篇，在军队媒体发表新闻稿件20余篇，计3万余字。在该同志带兵的这些年来，他能时刻牢记军人宗旨，认真学习党的创新理论……”喊话器中如同做报告一样啰唆的声音第三次冒出来的时候，忍无可忍的柴胜华暴怒地吆喝了一声：“闭上你的臭嘴！你老子，叫柴胜华！”
柴胜华刚喊完，他身边的一个队员一下子扑过来护住了他，又是一阵乱枪，保护柴胜华的队员被打得翻下了山坡。这时候，柴胜华听到霍长青大喊道：“别开枪！抓活的，他是柴胜华！”
太阳从冰冷的山峦上照射出一丝阳光，整个大地顿时一片清亮。这时柴胜华才发现，四周的高地上，到处都是何玉凯的伏兵。他进入这个埋伏圈的时候，这个叫霍长青的贼已经跟踪他多时了，霍长青对骁狼特战队摸得比自己还清楚。
骄傲的特战队队员们从来都以为在解放军的队伍中，配得上报上名号的只有他们自己，所以就连陈斌在听到霍长青反复报上名号的时候，都忍不住充满鄙视地吆喝了出来。
这就是战争，只有更诡秘的战术，很少有更沉稳的战士，在你以为自己无限强大的时候，敌人却一直在端详着你的死穴。柴胜华疑惑自己到底是不是一直在成长，或者说只是在无形的嚣张中只顾着朝前走，却没料到霍长青走得比自己更远、更快。他终于知道了对手是一个什么样的人，对手用看起来像猪一样憨厚愚蠢的办法，让自以为聪明的陈斌和自己暴露在枪口下。
陈斌是这支独立作战部队的最高指挥官之一，他的“战死”，预示着特战队此时再没了政治教导员。在这场战斗中，陈斌的“死亡”，按照兵王的话说就是，“特战队没有娘了。”
观察了四周的环境之后，柴胜华压着火气和对霍长青的鄙视，打着手语，指挥着剩下的几个人想办法突围。这里山势陡峭，如果身手足够敏捷，说不定能活着冲出去一个。只要有一个人活着，哪怕是呼延碧、葛念念、华雨桐，特战队就没有全军覆没。
一股热泪从胸膛里蹿了上来，他瞄准了朝下冲锋的一个缺口，不远处停着一辆汽车，只要有人靠近汽车，他就能抢走汽车冲出去。于是柴胜华带着仅有的几个队员开始了突袭，但他们确实太饿了，朝山下冲锋的时候，疲惫的脚步让他们无法尽快找到躲藏子弹的地方。霍长青完全就是一顿乱枪，十多分钟后，柴胜华发现就剩下他一个人了，而且左臂不知什么时候被锋利的山石划开了，开裂的肌肉里钻满了碎石，血像泉水一样朝外涌了出来。
如果不止血，今天就得像大雷一样，把自己扔在这里。柴胜华不得不躲在山石中撕开止血包，把棉花塞入了开裂的肌肉中。他不知道，这时候霍长青就站在他背后不远的山石上愣着神观看，他已经明确向部下传达了命令，柴胜华不能倒在他们的枪下，如果他能冲出去，就让他走。
“崇敬豪杰，这是军人最起码的情感，反正也是演习，反正合成旅已经战败了，反正咱们把柴胜华的手下全部干掉了，剩下一个柴胜华跑出去，没关系。一个柴胜华翻不起大浪。但如果把这个大名鼎鼎的柴胜华‘击毙’在戈壁滩，我霍长青无法忍受戕害豪杰带来的羞耻和罪责。不管你们乐意不乐意，我就这么决定了！”看着柴胜华包扎伤口的时候，霍长青又悄悄给部下下达了命令。
多年前，霍长青就崇拜过柴胜华，这个在全军名声响亮的特战老兵一直是全军学习的先进人物，当他知道今天被自己包围的人是柴胜华的时候，他果断地要求，让柴胜华突围，不要对着他开枪。就这样，他在柴胜华的背后一直盯着这个凶猛的男人一枪一个地“击毙”自己的部下，柴胜华每开一枪，霍长青的心里都忍不住叫一声“好”，这家伙的枪就像长在身上一样，一抬枪，就有人倒下。
但柴胜华此时已经用完了所有的子弹，而且胳膊受了伤。柴胜华把翻开的肌肉捏紧，抬起一只脚，用匕首割破了战靴的边沿，接着用另外一只手抽出了战靴边缘的一根钢丝，再把钢丝穿过破烂的军装，穿过肌肉，然后一圈一圈地把开裂的肌肉缝合，再用一根绷带绑好之后，就靠在山石上，解开裤子撒了一泡不大的尿。
“柴队长，不，柴副处长，您走吧，霍长青不开枪！”柴胜华稍稍放松的时候，霍长青忍不住站起来吆喝了一声。但柴胜华没有答话，其实他知道背后有人，此时他的手枪里只有一颗子弹，他完全可以在霍长青不知不觉间一枪把这个让自己蒙羞的营长击毙。但这样做已经没有意义了，打“死”一个营长，还会有一个士兵出来履行营长的职责。
他突然想到自己还是个新兵时在炮火覆盖区发现的那只兔子。兔子血红的眼睛像瞎了一样，看不见任何人，兔子的眼角、耳朵都流着鲜红的血。这是被炮火震破了内脏的兔子。此时如果他把子弹射向霍长青，霍长青就是那只兔子，但他不愿意让霍长青成为那只兔子。他不想让一个生命在没有任何意义的结局中倒下。
胜败已定，他不必再去杀死一个父亲、一个儿子、一个丈夫。但谁也别想让柴胜华成为俘虏，这不可能，天可以塌下来，骄傲的柴胜华不可以做战俘。
今天，他必须自杀……
抽出手枪时，四周包围他的士兵们像被大风吹过的麦子一样，齐刷刷地倒伏了下去，他没有看背后的人，慢慢地把手枪对准了自己的太阳穴。
阳光十分灿烂，深秋的戈壁滩是多么干净、圣洁啊！这里除了太阳、空气和已经发黄的长草，再没有任何可以让人看得见的生命，他也即将倒下。当准备扣动扳机的时候，柴胜华眼前飘过了李瑾的样子，李瑾也许还活着，不，他肯定还活着。他的兄弟不能都死在这个罪恶的戈壁滩。是的，这片曾经让他无数次魂牵梦绕的戈壁滩，就是这么罪恶，即使这里是自己的故乡。
“他没有死！”柴胜华闭上眼睛，长长地舒了一口气。柴胜华倒下的时候，脑袋磕在了石头上，后脑勺旋即流出了血。霍长青跳下山坡，朝天上放了几颗通知收容队的信号弹，招呼卫生员给柴胜华清洗伤口，然后带着剩余的人去支援何玉凯了。
何玉凯和向北包围了特战队队长贺天高，如果能击毙贺天高，骁狼特战队就算彻底完蛋了，即使合成旅败了，这场战斗也能让上上下下吐一口恶气。离开柴胜华的时候，霍长青一直疑惑，柴胜华自杀前说“他还没死”指的是谁。
此时的太阳突然跳起了一截，离开的时候，霍长青似乎能听到太阳突然升起的声响，像一张判官的脸高悬在天空，他有些委屈。