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贺天高执拗地以为自己是因为过度的饥饿出现了幻觉。他像一只敏捷的猿猴一样爬上了山顶，不停地呼叫兵王，但兵王还是没有回应。他又呼叫黑蝎子，刚刚报信的黑蝎子说，兵王已经进了殡仪馆。

一直到太阳下山，何玉凯终于接通了贺天高的电台，他告诉贺天高，兵王牺牲了，然后他希望贺天高能尽快现身，和他打一仗，之后回去料理兵王的后事。通话的时候，何玉凯感觉自己像一只野兽一样残忍，他用兵王的牺牲来折磨躲在山里的学生，还把兵王牺牲的原因和准确时间，以及遗体停放的地点都告诉了贺天高。

贺天高顺着山坡一直滑了下来，尖利的沙石划破了衣服，后背和屁股上都是鲜艳的伤痕，但他并没有感觉到疼痛。他让文斗才接通了雷公鸣，雷公鸣说兵王确实牺牲了，但特战队在“绝杀死地”的演习中，已经大获全胜，兵王牺牲前，干掉了何玉凯的后勤保障大队，截至目前，何玉凯的两个战斗单元确实被打掉了。

贺天高的脑袋晕眩了起来，他问文斗才：“兵王是不是走了？”文斗才大声说了一声：“是！”他又问葛念念和华雨桐，两人都沉重地冲他点了点头。贺天高最后盯着梁军需，艰涩地对他说：“梁军需，你不能说假话，你也不能听错，不允许你听错，告诉我，兵王班长怎么了？”

“他没了，在医院里，遗体都停放好了，等您回去料理后事。”梁军需已经没力气哭了，眼泪在这段时间已经被饥饿和干渴蒸发干净。他躺在地上，看着摇晃着自己的贺天高像一个重叠的影子。

葛念念一直觉得贺天高看似阴郁，实则潜伏着巨大的戾气，只是一直没有爆发出来，但兵王牺牲之后，贺天高终于爆发出这股戾气。这让葛念念浑身都起了一层鸡皮疙瘩，为此她恐惧地把华雨桐推到自己的前边让她保护自己。

听梁军需再次确认兵王牺牲的消息之后，贺天高像挨了一顿闷棍一样，脑袋剧烈地摇晃起来，旋即瞪大眼睛，望着远处即将暗下来的山谷，突然爆发出一声凄厉的呼号。等他慢慢回过头，葛念念发现，贺天高的两个眼角已经撕裂了，鲜红的伤口在脏兮兮的脸上十分醒目，一丝丝的血，慢慢地顺着眼角流了下来。

读小说的时候，葛念念看到过有人会哭出血，但今天她终于知道，血是哭不出来的，血是眼角撕裂之后流出来的。

贺天高有些狂乱，他目光涣散地盯着众人看了看，从口袋里摸出一寸长的死蛇，然后把蛇肉和骨头一点点嚼碎吞了下去。最后他告诉大家，晚上准备突围，活着离开戈壁滩，给兵王班长安置后事。

黎明时分，戈壁滩迎来了今年深秋的雨夹雪。

好些日子没下雨了，文斗才收集了许多雨衣，铺开来挂在陡峭处，希望能积攒一些雨水。但当雨滴和雪花落在雨衣上的时候，很快就凝结成了铜钱厚薄的冰。文斗才抖着雨衣，把这些冰碴全部集中起来，然后给大家一人一把分了吃。这是两三天以来，他们唯一吃到的“食物”。

晚上的雨夹雪逐渐大了起来，最后从戈壁滩一直漫延开来，降落在省城。省城的地面上积了一层薄薄的冰雪时，雷公鸣和老王头正带人给清洗完遗体的兵王化妆遗容。清洗兵王遗体的时候，雷公鸣发现他的后背上有许多伤疤，其中有一处明显是子弹射进去手术后留下的疤痕，但是兵王从来没有和他们说过。

甄铁诚晚上赶到了兵王安歇的医院。寂静的院子里空无一人，冰雪覆盖的水泥道路干净脆弱，下车之后，他每走一步，就听到咔嚓咔嚓冰雪碎裂的声响。甄铁诚回过头去，昏暗的路灯下，那些被踩碎的冰雪反射出水晶一样的亮光，一直从自己的脚下，延伸到大路的尽头。甄铁诚对着那些破碎的脚印笑了，他在心里对自己说，这些碎裂的脚印看起来这么苍老，就像兵王一直不愿意承认的苍老一样，被甩落在兵王的背后，于是兵王永远年轻。

甄铁诚失落地走到兵王遗体前，静静地凝视着兵王，突然泪水就奔涌了出来。他急忙躲开众人把眼泪收拾干净，雷公鸣和老王头望着甄铁诚，他们发现这个“甄精神”变了。