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兵王他们逃跑的路线是翻越一座高地，然后再寻找出路，因为高地上霍长青的汽车上不去。在带着周虎和黑子他们冲上高地之前，何玉凯的直升机一直追着他们不断扫射，被迫无奈的兵王他们遇见沟壑就朝下跳，依靠沟壑躲避子弹。期间有两个队员被机枪打中了腿，兵王就开始耍赖，带着受伤的士兵躲在沟壑里藏起来说：“等交战系统的疼劲过去，咱再跑，反正没死，你俩要是‘死’了，那就把你们撂下等着收容。”两个队员害羞地跟着兵王坐在山沟里，让黑蝎子又是按摩穴位，又是搓揉受伤的腿，最终不到一个小时，两个腿部中枪的队员又恢复了知觉，像从没受伤一样跟着兵王跑上了高地。
黑蝎子虽说脾气不好，自尊心却强得不行。他说：“这算什么好汉，要真的叫机枪给干上，这会儿小命都没了，班长咱不能这么不要脸。”没想到兵王却拉着脸给黑蝎子就是一个抽脖子：“有本事，让科学家把交战系统的痛感延续三个月，伤筋动骨一百天，能疼一百天，我就把他们当成伤兵。”
黑蝎子不想和兵王再顶嘴，大家已经没什么可以吃了，巧克力被自己蹂碎了踩入沙土，和兵王犟嘴，他有一万个理由，但最后还得耗费不必要的力气。奇怪的是，何玉凯的飞机追了他们一阵，这会儿又不见了。但就在黑蝎子他们刚刚钻出沟壑爬上高地时，大家全都傻眼了。三架直升机嚣张地轮番在高地的四周盘旋着布雷，从飞机上射下来的地雷像密集的暴雨砸落尘埃一样，一米多高的灰尘瞬间把高地围了个结实。
何玉凯的飞行大队显然在调戏他们，一阵机枪扫过之后，他们从飞机上扔下来几个钢盔。黑蝎子捡起钢盔，这才发现这些钢盔全部是昨晚上阵亡的那些兄弟们的“遗物”，钢盔里边还写着兄弟们的名字、血型和班排。
飞行大队确实在调戏他们，出发的时候，向北就专门和大队长交代说：“能抓活的，不要‘死’的；能打残的，不要‘打死’。第一仗咱们输得莫名其妙，接下来就得猫玩老鼠。这不是真的战斗，只是演习，是演习咱就得按演习的套路玩，如果能活捉特战队员，咱们的士气就鼓舞起来了。”
飞行大队队长揣摩了向北的话之后，对所有的飞行员说：“布雷，活捉。耗尽他们的弹药之后，带人过去一个个收拾，然后把他们带上飞机，绑在绳子上吊在空中，交给旅长。”
大队长甚至还专门安排了摄像人员，他要把特战队队员被吊在飞机上带走的画面录像，回去让全集团军的人观看。
飞行大队的飞机走远了，兵王他们沮丧地发现，要想逃离这片高地，就得冲过眼前一个差不多七十多度的斜坡，下了斜坡就是一片沙石丘陵，进了丘陵，说不定就有活着逃出去的可能。但眼前的斜坡和高地的边缘，飞机布设的地雷密集而宽阔，目测至少有十几米宽。
兵王蒙了，他习惯性地想找雪茄，一摸却只有几个药瓶。黑蝎子和周虎他们此时已经没了办法，现在想后退，也没有可能了，巴掌大的高地上，左侧是悬崖，右侧也是悬崖，后边就算能跑出去，也会被何玉凯的侦察营追上来屠杀殆尽。大家就这样一直坐在光秃秃的高地上候到了黄昏，最后兵王实在忍不住了，他提出了一个办法：“地雷不就是一次性爆炸的玩意吗，把他引爆不就得了？这样，我给咱冲过去，凭借我这身本事，冲过去也许还炸不死呢，你们后边一个个跟着我冲。”
兵王的办法很笨，但这也是唯一的办法了，他们只能依靠肉身去把地雷引爆，踏出一条路，大家才有办法活着出去。兵王决定自己先来，但兵王还没来得及站起来的时候，一个队员就拉住兵王说：“这事怎么能让指挥员来，我来，真要把我摔死了，你们就权当我是第二个宋大雷，但这毕竟是一道陡坡，我估计摔不死。”说完那个队员就后退了几十米，接着像脚底下装了弹簧一样，跳跃着朝雷区跑了过去，旋即一声巨响，几米高的沙尘把这个队员凌空抛起，一下子摔在山坡上，紧接着又是一声巨响，落在山坡上的队员又被抛起来扔了出去。
望着被接连炸得飞起来的队员，黑蝎子当场就尿了裤子，他不是害怕，而是想到了宋大雷被抛起来的样子，于是他像被妖魅瞬间吸走魂魄一样，全身都不听使唤了。好在他体内已经没有多少**，裤子并没有被尿液浸湿。
何玉凯他们布的地雷确实刁钻，被踩中的地雷爆炸之后，边上其他的地雷竟然没有被引爆。兵王还没来得及开口，又有一个队员朝着爆炸过的缺口冲过去，于是他又被抛下了山坡。剧烈的爆炸声引起了刚刚离开不久的直升机的警觉，兵王看到远处的飞机后，喊了一声：“跑！”于是兵王带头踏着缺口冲了过去，没想到他刚跳下山坡就踩了雷，剧烈的爆炸过后，一股气浪把兵王重重地扔下了山坡，他感觉自己昏了过去。也不知过了多久，等他缓过气的时候，他发现周虎、黑蝎子和另外两个队员已经成了远远的背影。不远处，躺着另外四个队员，一动不动。
望着周虎他们的背影，兵王突然感到了一阵失落。这就是战争，战友们还得去打仗，没人顾得上躺在地上的“尸体”了。即便是自己，被黑蝎子当成父亲一样看待的一个老兵，这个时候，也只能丢下不管。直升机追赶着逃离的黑蝎子他们，机枪的声响沉闷短促，看到黑蝎子他们跑入丘陵的时候，兵王闭上了眼睛。
估计他昏迷的时候，黑蝎子拉过自己，他衣服的后襟卷了起来贴在后背上，前边的拉链被撕开了，身后是一道差不多十几米身体被拖动的痕迹，他像一具“死尸”一样，被黑蝎子或周虎在地上拖了许久。那时候他已经昏迷了，也许何玉凯的飞机已经赶来了，为了躲避飞机的扫射，黑蝎子不得不扔下自己逃离，而且给他的身边放了一个水壶。一摇晃，水壶里差不多还有两三口水。
水是留给复苏的“尸体”的，兵王把黑蝎子的水壶拿起来，一口气喝完，扔下水壶之后，他把另外四个被炸昏的队员一个个抱起来，平放好，又一个个把了脉搏，他们心率正常，过几个小时，就能苏醒，然后恢复体力，被收容队带回去疗养。自己既然醒了，就能跟着黑蝎子他们一起突围出去，老天对自己确实厚爱，如果等着收容队来了再醒过来，这辈子最后一场演习，大名鼎鼎的甄志国就要以一个“阵亡烈士”的身份离开部队了。
兵王没读过太多书，但他知道，英雄必须在万人敬仰的目光中落幕，带有瑕疵的英雄，会被人们质疑，甚至遗忘。如果让他这个享受着正团待遇的士兵，在即将退休的时候被人说，这个老东西被地雷炸死了，那他还是什么锤子兵王，他也许会为此而内疚，儿子也会一直询问他英雄不是死不了吗？
站起来的时候，天色已晚，兵王担忧地看看躺在地上的四个队员，迟疑了一阵，就拔出信号枪，对着天空开了一枪。绿色的信号弹发射出去的时候，兵王抬腿冲着丘陵地带去了。
兵王发射的信号弹是通知导演部收容队的，许克明派出的救护直升机抵达兵王发射信号的地方，把还没有苏醒的四个队员抬上飞机的时候，兵王才跑进不远处的丘陵里。他发现自己实在跑不动了，每走一步心跳得像要吐出来一样，一股巨大的悲伤和不甘涌上心头，他走走停停，在一个山包前疲惫地躺下之后，他听到了黑蝎子喊他的声音。兵王特别想睡过去，困极了，这辈子从来没有这么困过，他想是不是人老了都是这个样子，可自己离五十岁还差几个月呢，换成其他人，人家还在打麻将喝大酒吹牛皮骗女人呢，真不中用。
眼睛抬不起来，黑蝎子的手拉着自己的时候，他还有一点意识，等感觉被人扛在背上的时候，他就开始呼噜连天。那一刻，就算是何玉凯的人把他扛走，他也睁不开眼睛了，也不想睁开。这一觉，睡得实在香甜，他接连做了三个梦。
他梦到自己正在训斥柴胜华，原因是这个芝麻大的小官竟然在他面前背着手走路，这还了得！你柴胜华是特战队的兵，从一个列兵成长为队长，最后又当了副处长，你什么好的不学，非得学这些没用还讨人嫌的样子。背着手就说明你自认为官大了，地位不一般了。你看看闵一礼，他心里比谁都想当官，但他从来都是稳重笔挺地走路，从不背手。柴啊，你要是个农民，你爱干啥干啥，可你是个副处长，你一背手，别人就会笑话你，讨厌你，说你充老大。柴胜华似乎没听见他的话，笔直着身子，继续背着手和他并列前行，兵王就厌烦地不再说什么。他似乎一个人来到了特战旅，看到了老王头，老王头谦卑地对他点头哈腰，他就拉着老王头说：“你什么毛病啊？”老王头说：“要不是您一脚把我踢下飞机，我到现在还是个胆小鬼，班长你不要走，你要是走了，我以后找谁说心里话去？”老王头的房间似乎来了人，他们聊着什么。最后他又看到了大雷，大雷开心地抱住他，一脸的激动欢快。大雷说：“班长，你把我扔下不管了，你为什么不找我、不理我，我找你找得好苦，我终于把你找到了！”然后他就跟着大雷，一起到了一个漂亮极了的地方，两人打开一瓶洋酒喝得不亦乐乎。大雷说：“我知道你喜欢喝洋酒，专门给你备的。”兵王喝着洋酒的时候，他觉得洋酒的味道古怪、苦涩，等醒来的时候，他发现周虎正在给他灌水。
看着兵王醒过来，黑蝎子呜哇一声哭了出来，他说：“班长你把我吓死了，你昏过去了你知道不？你的脉搏都不正常了，走，咱们送你回去！”兵王缓过气来，拿着周虎的水壶闻了闻，最后把水壶直接给扔了。
“谁的尿？说！狗胆包天了，给我灌尿？说！谁的主意？”兵王指着周虎和黑蝎子骂了开来。
黑蝎子和周虎没一个人敢吭气，当时兵王嘴上的血痂都能掀下来了，舌头已经像土坷垃一样缩成了一团，大家只好轮流用周虎的水壶接尿，挤了差不多一茶杯，兵王就是喝完这些尿才苏醒过来的。
兵王当然不止一次喝过自己的尿，其实他并没有责怪这帮兄弟，他只是想借题发挥，让黑蝎子他们别再让自己退出战斗。这不是他们的权利，他们的这份好他并不领情，要想退出战斗，他早就退出了，犯不着到了这个关头再离开。
这是一场不寻常的战斗，到底有什么玄机他甄志国不懂，但要是这场战斗真的是普通的一次演习，那葛念念、华雨桐和呼延碧就不会来了。他想，我甄志国跟着部队折腾了这么久，你们不让我知道这场战斗最终为了啥，那不行！人老了就被嫌弃，人不中用了就被嫌弃，你们觉得天下是你们的了？还早着呢！
兵王也有演员的天赋，他发怒的状态悲愤、痛苦。尽管他吼叫的时候，因为力气不足，每句话都要断开几次，但那种发自胸腔的声音空旷短促，像糠心的萝卜一样，一开口，就让人发现他可能随时会在呼喊中把整个身体炸裂。
担心兵王出事的黑蝎子害怕起来，最后他不得不承认，说给兵王灌尿是他的主意。兵王似乎原谅了他，他把手伸给了周虎，周虎急忙拉着他站起来，几个人扶着踉跄的兵王朝着丘陵跑去。兵王一路上感慨不已，黑蝎子和周虎他们到底还是一群大孩子，在自己虚张声势的训斥中，这两个小包就忘记了要把自己送回去的事情。看来他们已经逃出了何玉凯的包围圈，但这样逃生总不是个办法，得找到何玉凯的部队，拼着一口气把他们干掉，否则这场战斗他甄志国就多少有些美中不足。
天黑下来的时候，饿得头昏脑涨的兵王他们缩在了一个冰冷的角落，大家你一句我一句地斥责黑蝎子，说你要是不把巧克力糟蹋了，兄弟们这阵子至少能补充一点能量。如果是夏天，戈壁滩会有一些出来晒太阳的蛇，就是生吞活剥，至少也能充个饥，但现在，深秋的寒冷早就把那些肥成棒槌的蛇驱赶回了地洞。戈壁滩除了骆驼刺，再就是今年长得旺盛的青草，他们只能喝西北风，或者像野马一样咀嚼那些带着一股寡淡的绿草。一说起绿草，兵王他们就迅速嗅到了绿草的清香，周虎说：“这里曾经是草原，蛰伏在地下的草种在今年的雨水中又萌发了生命，这些绿草既然在千百年前养肥过牛羊骏马，肯定没毒，吃！”于是几个人在周虎的撺掇下，大家揪了一把一把的野草吞咽。虽然已是深秋了，但戈壁滩的绿草还稚嫩得如同一只刚出生的羔羊，根本就不经嚼，而且吃了之后，周虎就止不住开始拉肚子了，最后兵王就不准大家再吃这些来路不明的东西了，让大家忍着，歇一会再出发。
半夜，大家顺着山谷悄然前行了十多里路，休息的时候周虎又出去拉肚子。他感知了一下风向，找了一处背风的山崖蹲了下去，周虎十分注意隐蔽自己，风会带着臭味，让潜伏在周边的敌人知道这附近有人，那么他就彻底暴露了。好在今晚有一座笔挺的山崖挡着，解手的时候，周虎迎着风大口地呼吸，夜晚的戈壁滩秋风寒凉，他需要更多的氧气，饥饿会让心脏的负担加重。就在他大口呼吸的时候，他嗅到了一股米饭的清香，不错，绝对是刚出锅的米饭，香喷喷的。等确定米饭香味传来的方向时，周虎抓起一把青草擦完屁股，就提着裤子顺着山坡滚落了下去。突然滚落的周虎吓了兵王他们一跳。
“这要不是何玉凯的人，老子提了脑袋。上，先抢上一顿饭再说！”黑蝎子像猎狗一样蹦了起来，迅速筹划了抢粮计划。他说：“如果发现他们的锅灶，我负责抢吃的，能把锅端着就端着，锅要是太大，就拿钢盔舀上满满一钢盔，然后就跑。周虎负责断后，以周虎的枪法，一枪一个，最后就没人敢追了。剩下的两个兄弟负责保护兵王。大家在撤退的时候，我就腾出一只手，把米饭捏成饭团，一个一个扔给大伙，万一跑散了，得了饭团的兄弟们不至于被饿死。”
于是大伙悄悄摸了过去，在一处稍稍开阔的地方，他们明显闻到了大米的清香，还有蒜苗炒肉的味道。但这里漆黑一片，什么也看不见。于是他们潜伏了下来，等着何玉凯的人自己暴露。就这样在巨大的折磨中，他们流着口水一直守到了黎明。黎明时分，山底下突然传来了汽车的轰鸣声，然后地面上露出一丝亮光，两三个人鬼鬼祟祟地从地底下露头出来，他们接连拿出十几个保温桶，放在汽车上，等汽车黑着灯开走之后，这几个人又掀开盖在地上的伪装网钻入地下。
“这是一个后勤保障基地，他们不知道正在给谁送饭。何玉凯的部队就是讲究，打仗的时候都忘不了要吃热米饭，还有回锅肉。”兵王有些鄙视这个特种兵指挥学院教研室主任出身的旅长。特战旅的兵都是自己给自己做饭，哪有什么后勤保障部队，这都是几十年前的老办法了，他们居然现在还在用！
天色微微放亮的时候，兵王发现这里竟然还有暗哨，七八个分布在山头上的潜伏哨躲在小小的坑道内，正注视着周遭，自己身底下不远处，就有一个暗哨，可惜的是，这个暗哨竟然睡着了。如果他们没睡着，兵王这五个人，早就被打了黑枪。
兵王没有和谁打招呼，像一条苍老的蛇，头朝下顺着山坡悄悄“游”向了身下的暗哨，两个正在熟睡的哨兵还没明白过来，就被兵王一拳一个打昏了过去。兵王悄悄招呼了一下，黑蝎子他们四个学着兵王的样子，顺着山坡游走下来，六个人挤在几平方米的地窝里，大家都有些喘不过气。饿得头昏眼花的周虎抖抖索索地搜着这两个哨兵的身上，但挂包里没有一口吃的，水壶也是空的。
天色放亮的时候，忍无可忍的周虎说：“你们干脆冲进去，我躲在这里给你们打黑枪，说干就干，再不干，我们就饿死了。”兵王同意了周虎的建议，拿胶带把两个已经苏醒的哨兵封住了嘴巴，又绑了手脚之后，就悄悄靠近了地窝。
冲入地窝的时候，兵王发出了一声长长的叹息。他甚至愤怒地想和导演部吵上一架，让他甄志国和这群没脑子的家伙打仗，简直就是对自己的侮辱。
这是一个巨大的地窝，至少上千平方米，像一个隐藏在地下的营区，要什么有什么。地窝里整齐的床铺上，此时正熟睡着差不多二十多个人。兵王他们蹑手蹑脚地把他们挂在墙上的枪全部藏了起来，然后狼吞虎咽地吃饱了肚子，干完这些，这些人居然还没醒过来。最后还是吃饱的兵王摇醒了**的少校，当少校看到穿着特战服的兵王时，顿时愣住了，他先是眨眨眼睛，又揉了揉眼睛，这才疑惑地问道：“敌人？”
“骁狼，甄志国！”兵王冷冰冰地开口。
没想到少校却突然变得热情起来，他欣喜地伸手握住兵王的手吆喝道：“李小兵，合成旅后勤保障大队长！您就是那个兵王啊！久闻大名了，久闻大名了，咱怎么在这里见面了，快坐快坐！”
李小兵热情的吆喝声终于惊醒了**的所有人，当他们一骨碌爬起来的时候，黑蝎子和另外两个兄弟都端着枪，一言不发地对准了他们。
李小兵穿上衣服之后，开始和兵王拉家常。他说：“你们怎么摸进来的，我的哨位有七八个，你是不是把他们全部干掉了？哎呀，说实话，我这个队长不好当啊，后勤保障大队平时训练少，保障任务重，都不是打仗的料，原来侦察营一直在附近替我们守着，后来侦察营去追你们了，我们大部分人又被抽调出去埋地雷了，就剩下这点人。要是人多点，哨兵也不至于睡着，你们也进不来。兵王班长，说真心话，我们失败了，不完全是我们的责任，旅部指挥也有问题，我们每时每刻都要给前线送弹药，没有时间休息，大家都累坏了。好了好了，既然败了，我们认了。今天你们拿掉了后勤保障大队，两个战斗单元都没了，合成旅输了，演习也结束了。这样，咱们交个朋友，以后有机会，来我们合成旅做客，给我这帮兄弟上上课。”
李小兵一边说着话，一边给兵王拿了罐头、牛肉、鱼肉干，他崇拜兵王的样子让所有人看了都会感动。兵王在李小兵的热情招待中就信以为真了，他一边以一个老大哥的身份教训这个队长，一边吃着人家的牛肉，还喝了人家一瓶啤酒。
“以后得长点眼，你们这是打仗？你当队长的敢脱光了睡觉，你以为骁狼是吃干饭的？我都快五十岁的人了，在战场上都不敢脱衣服，你年纪轻轻的就贪图安逸？”兵王真诚地批评着，李小兵谦虚地点着头。
其实这个李小兵是个狡猾的家伙，他发现兵王倚老卖老的个性之后，一边给他戴着高帽，一边拖延时间，他希望天亮之后，换哨的哨兵进来后再开战。他的地下营区外边，至少还有十几个人，兵王他们只有四个。就算把他和地窝里的人全都给“毙”了，兵王也逃不出去，保障大队这个战斗单元还能保全，埋地雷的教导员带人回来，他保障大队照样还在。
不耐烦的黑蝎子听着这个叫李小兵的家伙唠叨着，感觉似乎有点不对劲，他走过去想把坐在箱子上的李小兵拽起来的时候，李小兵突然从箱子的缝隙中抽出手枪，对准兵王的胸膛就是一枪。猝不及防的兵王正嚼着人家的鱼肉干，被突然一枪打得一个跟头栽倒在地上。交战系统的痛感刺激让他迅速昏迷了过去，狂怒的黑蝎子飞起一脚，把正准备对自己开枪的李小兵踢得撞在了边上的柜子上，这一脚他几乎用了全身的力量，可怜的李小兵一下子被撞得昏了过去。他栽倒在地之后，黑蝎子对着他的身体接连开了几枪。
那些骚乱的士兵们开始了反抗，他们准备冲上去夺了两个队员的武器，两个队员跳到高处，一顿乱枪扫射。周虎没等到兵王他们出来，也没吃上一顿饭，地窝里的枪声响起来的时候，四周山上突然出现了十几个暗哨，哨兵们提着枪朝着地窝冲去，周虎接连开了几枪，打翻了几个哨兵之后，迅速跳出地窝，开始运动着朝哨兵们开枪。
在特战队所有人的眼里，黑蝎子冷酷暴躁，甚至在贺天高和兵王看来，让黑蝎子单独去执行任务，保准会制造出什么事端。磨骨山的战斗之后，特战队其实已经进入战场了，当了七八年兵的黑蝎子是知道擅自脱离战场的后果的，但他照样翻墙外出，找到鹿子抽了人家一顿。但没人知道，其实在最危险的时候，或者遇上真正要命的事情，黑蝎子比谁都冷静。当他发现兵王的脉搏十分微弱的时候，他一边冲着朝地窝里冲锋的对手吆喝着让他们住手，一边向贺天高冷静汇报，说兵王出事了，心跳几乎摸不到了，请求贺天高联络导演部来救援。但黑蝎子的吆喝并没引起对手的注意，在剩下的两个队员寻找着掩体去阻止那些冲向他们的士兵时，找不到担架的黑蝎子徒手劈开了一个装枪的箱子，他把木箱的盖子放在地上，把兵王抱上去让他躺好，然后就吼叫着让没被打死的队员过来帮忙。众人抬着兵王冲出地窝的时候，对手的哨兵只剩下三个人了，这三个人望着突然被抬出来的兵王，顿时愣住了。不远处的周虎听到了黑蝎子撕心裂肺的吆喝，迅速过来帮忙，四个人抬着木箱的脚，踩着起起伏伏的丘陵，朝着直升机可以降落的地方冲了过去。
何玉凯保障大队仅存的三个哨兵，眼看着黑蝎子和周虎他们抬着兵王离去的时候，都傻眼了，他们当然不能再开枪。但何玉凯的飞行大队确实愚蠢，追来的直升机发现三个哨兵之后，错误地以为这三个仅存的哨兵是特战队的人，一阵机枪扫射过后，三个士兵就倒在地上起不来了。
其实如果兵王的身体没有出现问题，李小兵绝对不可能一枪打准他的心脏。尽管兵王看见了李小兵从箱子缝里拿枪，也知道应该一把抓住他的胳膊，打落手枪，但这一切，仅仅只是他的意识。那时候的他疲惫虚弱，渴望有一张床，温暖柔软，让他躺上去然后永远也不用睁开眼睛，这辈子实在太劳累了，他渴望一场轰轰烈烈的睡眠。
从未满十八岁入伍，一直到即将五十岁的时候退休，这个悲壮的老兵一直在追求让人无法企及的崇高。他仅仅上过初中，甚至一辈子都不知道崇高的内涵是什么，也不知道什么是责任和道义，或者一个士兵的担当，他只知道本分，再就是他一直从未说出口的“脸面”。把自己训练成兵王，这是本分，其实更是他甄志国一直以来渴望的脸面。在国外参加侦察兵比武，他去救援被叛军绑架的友军时，也打过退堂鼓，他担心自己一个人根本救不出那么多人，而且会被那些凶残的叛军打成一堆肉泥，但这个念头一闪而过的时候，他就羞愧地骂了自己一句“羞先人咧”。如果别人知道自己见死不救，他不知道该如何面对那些责难的目光，活在被人看不起的目光中，还不如死了干净。所以他最终抱着必死的决心，才成功地把那三十多个友军给救了出来。
这次华雨桐一直让他不要参加战斗，他甚至恼火地认为这个女子不怀好意，即使没有磨骨山战斗遭受的屈辱，他只剩下军旅生涯中最后的一场演习了，有多大的坎他甄志国迈不过去？既然还没有退休，那他甄志国就还是特战队的兵，凭什么不能参加这场演习？让人说甄志国倚老卖老，怕苦怕累？不就是一场演习嘛，又不是真的打仗，真打仗了他也不能退休，这辈子就别再想退休的事了。华雨桐想让自己带着羞耻离去，这个碎女子不怀好意，这个来自上级的女军官，也许担心他在这场战斗中抢了谁的功劳。
但在昨晚追黑蝎子他们的时候，一股强烈的预感让他觉得这辈子也许走到头了。一个人躲起来吃药的时候，他恍惚间看见了骁狼特战队的兄弟们正围拢着自己哭泣，他丧气极了，努力驱赶了那个幻觉。和那个李小兵聊天的时候，他发现这个长得像女人一样的队长浑身充满了善良和温暖，像要随时准备给自己佩戴勋章的大人物一样，所以不由得放松了警惕。但当李小兵抽出手枪的时候，他突然想睡过去，有了一股强烈的躲开这个世界让自己休息的念头，而且是永远地休息下去。
他太累了。躺在弹药箱的木板上被黑蝎子和周虎抬着，天色蔚蓝而清澈，在戈壁滩待了三十年，他从来没有这样观察过这里的蓝天，天是透的。
那些读过书的小家伙们头一次来戈壁滩的时候，几乎每个人都要对这里蓝天的透彻感到惊讶，他一直不明白天就是天，怎么能是透的？但今天，他确实感觉到了天的透亮，蓝色是一眼看不到底的，像清澈的大海一样，天原来不是他一直以为的像一面镜子一样，不是一个平板。他可以飘起来，一直去触摸蓝天的底部，但就在脚底下的山峦都看不见的时候，并不高的蓝天还是没能让他触摸到。
这里柔软极了，他感受到绸缎一样柔软的风在包裹着自己，每一寸肌肤都轻轻地贴在这看不见的柔软之中。有一丝丝冰凉，但这股冰凉只是在提示他，自己是一个孤独的飞行者而已，并没有让他有任何的不舒服。他看到了身边的白云，轻柔而遥远，他终于有些疲惫了，抬起来的手软软地坠落了下来。他的听觉此时无比灵敏，他听到身下弹药箱上的钉子，正在一点点插入黑蝎子的肩膀，钉子刺入肌肉咯吱咯吱的声响都听得清清楚楚，他甚至听到了红色的血液从黑蝎子的肩膀朝外泛出的声音，就像一眼新泉，突突冒水的声响十分响亮。
兵王想把手伸向身下的肩膀，去堵住那些开裂的肌肉，让血别再流出来，但他感觉自己像在梦中一样，看得见自己的手在动，却堵不住黑蝎子的伤口。
黑蝎子已经顾不上肩膀上的钉子了，他一边呼叫着贺天高，一边扯着箱板，踩着高高低低的沙地一直朝前跑。何玉凯的飞机跟着追来的时候，机枪扫射了一阵，然后一直跟着他们飞。等眼前出现一点平坦的地方时，飞机降落了，感恩戴德的黑蝎子和周虎他们把兵王抬上了飞机，这架正在打仗的飞机径直去了省城的医院。
飞机是飞行大队队长亲自驾驶的，他被责令转业之后，一直在和朋友的聚会中讲述他拯救兵王的故事。他说不是自己飞得太慢延误了时间，而是兵王被抬到飞机上的时候，就已经没了。他一直唠叨着，说周虎在飞机上吃着他们剩下的面包，面无表情，左臂被钉子划了一条大口子，血就一直流着，流到了医院。他说黑蝎子的前胸后背被血浸透了，他趴在兵王身边，一直攥着兵王的手。到医院的时候，兵王攥着黑蝎子的手已经有些僵硬，是医生帮忙给掰开的。
黑蝎子在医院里几乎丧失了意识，赶来的雷公鸣接连问了他许多问题，他都翻着眼睛没有听见，最后黑蝎子咕咚一声栽倒在医院。周虎和另外两个队员在兵王的遗体进入太平间的时候，被导演部要求退出战斗。飞行大队队长说其实他完全可以在把兵王送上飞机的时候，把周虎他们俘虏了，但真要那样做，这演习就太矫情了。但无论矫情与否，死去的兵王被安置下来之后，战斗还是不能停歇，既定的规矩还得遵守，周虎和黑蝎子他们确实应该被视为俘虏，或者“战死”的队员。
飞行大队队长救了兵王不久，就被何玉凯勒令转业。转业前，大队长被降职处分。原因非常简单，就是他的飞行大队看到了黑蝎子他们逃进丘陵，但却没有向何玉凯汇报。
飞行大队队长不向何玉凯汇报的原因，是他为了羞辱兵王、黑蝎子他们，专门埋雷把他们包围起来，准备活捉了带回去，但没料到兵王他们最终逃离了包围圈。
“如果告诉旅长，我为了羞辱兵王他们才没有向上级汇报，我照样会被撤职处分，勒令转业，我了解何旅长。”大队长转业后和战友聊天时这么说道。
“羞辱兵王他们，图什么？”
“献给军长张万里和政委祖西安的礼物，尽管这个礼物最终没能献成。”飞行大队队长那天喝得微醉了，他意气风发，似乎看到了张万里等着自己把兵王像抬牲口一样抬回去。