时光荏苒，彭以轩二十了，欧阳雪十九了。
彭家、欧阳家受民国新风感化，加上两家父母也不保守，尽管双方早已有过婚约，彭以轩、欧阳雪依然如平常一般来往密切，彼此情投意合。
一天，彭成周和欧阳安宁两家大人坐在一起，商量着两个孩子的婚事。
彭成周说：“欧阳兄，两个孩子转眼之间长大了，我看明年就把他们的婚事办了，怎么样？”
欧阳安宁爽快地回应道：“好呀，明年开春就把婚事办了，我们也可以享享清福了！”
彭成周的母亲高兴得嘴都合不拢了，她替欧阳安宁夫妇续着茶，“小雪成了我们家的媳妇，那可真是我们家的福气呀！”
听到两家父母的对话，正在隔壁房中的彭以轩悄悄拉着欧阳雪的手，欧阳雪看了他一眼，满脸羞涩。
欧阳雪不再去学校读书，她在为自己即将出嫁做准备。被子、床罩、枕头、衣服堆满了床头。她亲手绣的枕套，柳丝垂塘、绿草如茵，比翼双燕，迎风起舞。
“妈，我绣得咋样？”
“好，我家小雪心灵手巧，啥事做得都好。”
“妈！”欧阳雪有些不好意思了。
欧阳雪母亲说：“小雪，进了彭家做媳妇，一定要孝敬公婆，相夫教子，家和才会百事兴！”
欧阳雪娇嗔地回答道：“妈，这话你都说了好多遍了，小雪记住啦！”
“记住了就好，记住了妈就放心了。”
这一天，欧阳雪去泸州白塔附近的治平寺烧香，特意约彭以轩一同前往。
治平寺距今建造已千年，其间多次损毁、修缮。清朝年间，有德高信佛之人依塔建寺，取名治平寺。治平寺毗邻泸州白塔，肃穆、庄严。民国初期，治平寺香火旺盛，苍松入云，有僧众五六十人，诵佛念经，佛事兴旺，为川南佛教圣地。每年正月初一至十五，善男信女竞相入庙朝拜，求生财育子之喜、安康和睦之福。然后登塔祈福，求子孝家和，步步登高。
去治平寺烧香，欧阳雪想通过给菩萨敬奉，保佑她和以轩哥及双方家人平安吉祥、万事如意。
彭以轩对欧阳雪邀约他去治平寺烧香一事满口答应。
在治平寺二重石坎大殿给观音菩萨跪拜的时候，欧阳雪偷偷看了一下彭以轩，只见以轩哥双目紧闭、嘴唇微动，十分虔诚。欧阳雪心里在想，以轩哥向菩萨许的是什么愿，该不会和她许的是一样的愿吧？
想到明年她就将成为以轩哥的媳妇，和这个她深爱的男人成为一家人，替他生儿育女，陪着他白头到老，欧阳雪的心里升腾起一种幸福的感觉，脸上泛起了一抹红晕。
从治平寺出来，她和他的手自然地拉在一起，两人拉着手回家。欧阳雪心里在想，这辈子他们一定会相亲相爱、白头偕老。想到即将开始的新生活，欧阳雪既憧憬，心中也有些慌乱，但她相信他们一定会幸福的。
他们根本没有想到，一场灾难正在向他们逼近。
泸州恶少王南存盯上了欧阳雪。
王南存是泸州富豪王联枉家的大少爷，王联枉年轻时是一个地痞，会一身拳脚功夫，在泸州欺行霸市、鱼肉百姓，渐渐有了一份丰厚的家业，他对周边百姓常常采用各种手段进行盘剥，当地百姓私下给他取了一个“王阎王”的绰号。
王南存自从一次在欧阳雪家附近看见欧阳雪，就被欧阳雪的美丽迷倒了，他真没想到泸州城里还有如此美貌的姑娘。王南存魂不守舍，一心想找机会将欧阳雪占为己有。他和泸州富豪家族之一的尤家二少爷尤甚有一向狼狈为奸，无话不说，王南存也把自己对欧阳雪的非分之想告诉了尤家二少爷尤甚有。
尤甚有也是一个浪**公子，长得油头粉面，喜欢胡说八道，满脑袋坏主意不少，却对王家大少爷王南存言听计从。尤甚有干了不少坑蒙拐骗的缺德事，也得罪了不少人，所以有人给他取了一个绰号“尤损友”。
“尤损友”对王南存非常了解，王南存长得清瘦斯文，骨子里却是狼心狗肺、男盗女娼，泸州城里的花街柳巷是他和王南存经常进出的场所，欺男霸女的事也没少做。“尤损友”知道王南存的心事后，出主意让王南存请他父亲出面，向欧阳家提亲。
“王阎王”对儿子王南存的行为从来都是听之任之、放任自流。虽然也怒其不争，不务正业，却早已有心让王南存成家立业，收一收偷鸡摸狗的习性，早一点替王氏一脉续上香火。因此，听儿子说要向欧阳家提亲，立即派人去了欧阳家。虽然有人提醒他欧阳家的女儿与彭家大少爷已有婚约，“王阎王”也不管不顾。他觉得只要他王家上门提亲，谁敢挡道？
想不到去欧阳家提亲的人吃了闭门羹，欧阳安宁毫不客气回绝了拿着聘书送来聘礼的王家媒婆。
“王阎王”听说后，气得七窍生烟、暴跳如雷。在泸州这块地盘上还从来没有人敢冒犯王家，不给王家面子，“王阎王”觉得这是欧阳家对王家极大的羞辱，是在向他挑战，这口恶气他实在难以忍受。
王南存也觉得没面子，心中恼怒，却也不甘心。
“尤损友”一声坏笑后出了一策，“王老太爷、南存兄，生什么气呀，只要将生米煮成熟饭，她欧阳雪还不乖乖听话。”
“尤损友”把他的想法一说，王南存立即笑了起来。
这一切欧阳雪和彭以轩还蒙在鼓里，根本不知道噩梦将从此开始。
一天，欧阳安宁拿出一幅画对欧阳雪说：“雪儿，这是爸刚淘来的一幅画，是八大山人的真迹，你拿去给以轩哥和他爸看，俩爷子肯定喜欢！”
欧阳雪满脸喜悦，“谢谢爸爸，雪儿这就过去。”
欧阳雪喊了一辆人力车，拿着画坐人力车去彭以轩家。
去了彭家，欧阳雪对彭成周行礼问好，“伯父您好，这是我爸让我带来的一幅画，我爸说是八大的真迹，请您老和以轩哥欣赏。”
“八大的真迹，这可是稀罕的东西，我看看。”
听说是八大山人的真迹，彭成周格外高兴，立即将画放在桌上展开，认真欣赏，爱不释手。彭以轩也在一旁观赏。
彭成周看着画，兴奋地说：“以轩、小雪你们看，此画是典型的八大风格。清代画家吴植曾说过，‘山人画凡数变，独其用墨之妙始终如一，落笔洒然，鱼鸟空明，脱去水墨之积习。’八大特别擅长以形写情，变形取神；着墨简淡，运笔奔放；布局疏朗，意境空旷；精力充沛，气势雄壮。这画是八大真迹无误。”
彭以轩插话说，“爸，还有一点很重要。八大每幅画都有明显的标志。八大作为前明皇室子弟，清军入关后遁入寺庙，潜心作画，他最喜欢用画表达他满腹的悲愤和亡国的耻辱，因此每幅画下面的题款，‘哭之’‘笑之’正是八大山人四个字的连缀。雪妹，先生真的捡了一个大漏。”
“嘻嘻，想不到我爸还有点眼光，竟然淘到了八大山人的真迹。”
彭成周笑着对欧阳雪说：“小雪，你爸可不是普通的教书先生，他学问深着嘞，你和以轩得好好学哟。”
欧阳雪和彭以轩相视点头。
中午欧阳雪在彭家吃过饭后，继续和彭以轩闲聊着，不知不觉已是下午四点左右，欧阳雪见时间不早了，就要回家。于是，按往常的习惯，彭以轩送欧阳雪出门。
彭家与欧阳家相隔三里左右的路程，彭以轩原来去欧阳家上私塾都是走路。出门之后，他们在欧阳家两个随从的跟随下，一路说笑前行。
行进途中，王南存和“尤损友”等人突然挡在路上。
“欧阳姑娘，你好呀！”
听到王南存阴阳怪气的问话，欧阳雪正眼不看王南存，竟自走自己的路。彭以轩一眼认出挡他们路的是泸州有名的“恶少”王南存、“尤损友”等人，他跨步上前厉声说道：“大庭广众之下，你们想干什么？”
“尤损友”冷冷一笑，“姓彭的，别他妈不知好歹，王家大少看上了欧阳姑娘，与你有何相干？识相的，赶紧退后。”
王家二少爷王南非也蹿了出来，对欧阳雪说：“欧阳妹妹，我大哥想娶你做媳妇，只要一过门，你就是王家大少奶奶了，这种好事你去哪找。”
欧阳雪脸红了，她羞愤地回敬道：“你们不要欺人太甚，谁愿做王家大少奶奶谁做去！”
“尤损友”仗着人多势众，狠狠地说：“欧阳小姐，别敬酒不吃吃罚酒。告诉你，王家这个大少奶奶你是做定了。”说话间他递了一个眼色，王家几个随从冲过来就要抢人。
彭以轩挺身阻拦，却根本无法阻止对方的行动。
这时，彭以轩的好友，习武多年的尚品正好路过这里，见此情形一个箭步冲了过去，挡在了王家几个随从的前面，他厉正严词地说道：“哪来的地痞，光天化日之下也敢抢人，真是狗胆包天。”
王南非见有人挡道，挥拳就打，尚品抬手一挡，然后顺手一拉，王南非被甩了一个狗吃屎。“尤损友”也不是一盏省油的灯，冲出来准备动手，哪知道他打人是绣花枕头中看不中用，被尚品侧身闪过，然后朝他面门就是一拳，“尤损友”被打得满脸开花，哇哇叫了起来。
王南存大吃一惊，心想今天没带几个拳师的确失策，自己再不出手，怕是难以收场了。
王南存冲欧阳雪说道：“欧阳小姐，少爷我是看上了你，才聘书聘礼以礼相待。你在泸州城里打听一下，有几家能和我王家比。我丑话说在这里，今天你跟我走，锦衣玉食有你好日子过，彭家老小一切平安。如果你不听话，那就对不起了。”话音刚落，王南存已经出手，一拳就将彭以轩家的一个下人打倒在地。
王南存从小跟随其父“王阎王”习武，后来又拜了几个江湖上的名师，拳脚功夫甚是了得，普通人根本不是他的对手。他手下本来有豺狼虎豹四大金刚，都是些武功高手，不巧今天正好替他父亲“王阎王”外出收债去了，没有陪他一起来，王南存只好亲自出手了。
彭以轩赶忙护住欧阳雪，这边尚品已朝王南存冲了过去，两人你来我往，瞬息之间已经交手数招。尚品虽勇，武功尚欠火候，几招之后就有些招架不住了，但他是个非常讲义气的人，面对困境，依然十分顽强，一边出招抵抗，一边叫彭以轩带着欧阳姑娘快走。
危急时刻，彭家几个护院家丁闻讯赶来，周围也有众多百姓围了上来，纷纷谴责王南存等人大庭广众之下的不良行为。
王南存、“尤损友”看情况不妙，慌忙溜之大吉。
事情发生后，欧阳安宁、彭成周两家人坐在一起商量。
彭成周气愤地说道：“太气人啦，光天化日之下他们还如此嚣张，简直是无法无天。”
欧阳安宁接口说：“成周兄，万幸今天以轩和小雪没事，不然我拼了这条老命也要和他们打一场官司！”
彭成周说：“王家本来就没有一个好东西，当年王南存的爷爷贩卖鸦片被我父亲举报后，被官府砍了脑壳。想不到王家的孙辈依然如此混蛋。”
彭以轩的母亲插话说：“亲家、亲家母，我看以轩和小雪的婚事最好提前办了，免得夜长梦多、节外生枝！”
欧阳安宁和夫人点了点头，欧阳安宁说：“成周兄，孩子们的婚事可以提前，我看明年春节就把它办了，你看如何？”
彭成周连忙应答：“好。就这样定了，明年春节选个好日子把婚事办了。”
他们哪里知道，王南存和他父亲“王阎王”都是睚眦必报、心狠手辣之人，怎么可能咽得下这口气。
王南存回到家，“王阎王”得知情况后，对着王南存破口大骂：“龟儿子的，王家的脸都被你丢尽了，你叫老子今后还怎么在这片混？”
“尤损友”赶紧解围说：“老太爷，不要生气，气伤肝，今天要不是姓尚的出来打抱不平，把事情搅黄了，根本不会有这样的结果。”
“王阎王”恶狠狠地说：“他妈的，当年我父亲就是被彭家诬告丢了命，这事你们看着办，他们既然敢和我王家作对，就拿点手段给他们看看。”
王南存铁青着脸说：“今天的奇耻大辱，老子要让他们用血来还！”
几天后的一个深夜，王南存带着豺狼虎豹等一帮打手，黑衣蒙面，手拿刀枪，冒充土匪冲进了彭家。
他们进了彭家大院，见人就杀，不留活口，可怜彭家父母老小及家中佣人、管家、护院家丁一共三十多人被悉数诛杀，横尸遍地、血流成河，惨不忍睹。
万幸的是，彭以轩那天去了合江，没有在家，才捡了一条性命。
欧阳安宁听说彭家遭此变故，激火攻心，当场气绝身亡，欧阳夫人也上吊自杀随夫而去。欧阳雪哭着也想追随父母而去，但在其兄欧阳北的苦苦劝说下，连夜逃离家乡，不知所踪。
彭以轩是在回家路上遇到正被王南存四处追杀的尚品，才知道彭家、欧阳家发生的惨剧，他五内俱焚，立即想回去找王南存等人拼命。
“以轩，彭家只剩下你一个了，你孤身一人、势单力薄，此时去报仇岂不是以卵击石、自投罗网！”
“尚品兄，三十多个人呀，一夜之间全部死了，这样的血海深仇你让我怎么咽得下去？”彭以轩蹲在地上捶胸顿脚、号啕大哭。
尚品对彭以轩说：“以轩，咽不下去你也得咽。在这豺狼当道的乱世之中，你没有本事，哪有报仇的资格？你是读书人，也是明白人，君子报仇十年不晚。”
彭以轩以头撞墙，悲愤难忍。
尚品一直在劝说彭以轩。
彭以轩稍微冷静下来，问尚品，“尚品兄，不知小雪一家怎么样了？”
“听说你们家发生惨剧，欧阳先生当场气绝身亡，师母也殉夫而去。小雪和她哥欧阳北现在下落不明。”尚品迟疑了一下，不得不把真实情况说出。
彭以轩热泪满面，哽咽着不能说话。
尚品说：“以轩，王南存正在四处追杀我们，要不你随我找个地方躲一躲，再找机会报仇？”
彭以轩在突然之间拿定了主意，他异常坚定地说：“尚品兄，谢谢你。我不能让我父母家人就这样白白地死了，我必须想方设法报仇雪恨。不是今天，但我相信肯定会有那一天。”
彭以轩含泪与尚品告别，自此沦落异乡、亡命天涯。