已经深秋季节，他不管，一定要去碰碰运气。
晚上不比白天，爬山真不是容易的事情，还好，有警卫营长年累月踩出的一条秃路，权当作了罗金斗的路标，不至于迷失方向。他拼尽了力气，不是在跑，而是在飞，两脚几乎没有同时着地，他唯恐在散场前赶不回去。
到顶了。虽在夜晚，但格桑花海仍是亮闪闪惊艳地横在眼前。
哦，格桑花，哦，格桑花。罗金斗嘴里念念有词。他一下子扑了进去，一朵两朵，他急切而又细心地抓住花朵的底部，温柔地掐断，一朵一朵攥在手里。那些格桑花像小伞一样，张开在夜里，张开在罗金斗的心里。
摘好满满的一大捧，歇口气，罗金斗才感觉到周身的冰冷来。刚才太过拼命，身上的汗水汹涌沁出多次，这会儿融在衣服里，湿漉漉贴在身上。往下走的时候，身上，腿上，都酸痛疲软。不远处有动物撞击树木的声音，各种陌生的怪叫环绕周围。恐惧就像天上的月亮一般如影相随。
也不管那么多了，罗金斗心里想得最多的是能不能赶上。
他拔起腿，拼命地豁开灌木丛，沿着来时的路向下跑去。有时跌倒了，他并不停歇，连滚带爬继续朝下面冲刺。只听见灌木上的小刺火辣辣划开皮肤的声音。脸上、手臂上，时不时传来钻心的疼痛。罗金斗不管那么多。下意识地，他总是在摔倒的瞬间将那一捧格桑花紧紧地护在胸前，像呵护一个刚刚出生的婴儿。终于，他的身体重重落到了马路上。远远望去，礼堂的窗户里仍禁锢着灯火通明。他内心充满了温暖的希望，急切地放开步子，近了，掌声还在响，仍旧热烈和亢奋。罗金斗长长舒了一口气，踉踉跄跄闯进了礼堂。台上，一个男歌手演唱《我在高原》，雄壮、激昂。
罗金斗默默落座。格桑花仍旧婴儿一样，躺在他的怀抱里。
八
“南北吊，陪我喝酒去。”门被踹开的时候，罗金斗正琢磨着给家里写封信。山里不通手机信号，唯一的公用电话亭设在警卫营营部门口，距离工兵营少说有一个小时的步程，懒得去，罗金斗就想着写信。说什么呢？到底是报喜不报忧，还是实话实说？望着天花板的罗金斗犹疑不定。
“我——”门被踹开让罗金斗受到惊吓，一时无语。
“怎么，忙着？”上士班长强横反问。
“没，没事。”罗金斗赶忙表明坚决立场。
“那好，跟我喝酒去。”上士班长大手一扬，先行走了。
正是周五下午。三点钟，排长就写了相亲的请假由头，坐着团里的班车到城里去了。留下了排里一群无所恋无所念的光棍汉，冷清，孤苦。
团里规定在驻地谈对象的干部经过组织批准可以两周进城一次，享受同样优惠待遇的还有已结婚并且家在驻地城市的干部和士官。
能享受到这项政策的，全营也就为数不多的几个干部。
排长刚毕业，可他一就职就打了恋爱报告，谈一谈换一换，总之结婚之前都处于谈恋爱阶段。上士班长则不同，他压根就没有在驻地谈恋爱的资格。还是刚转下士时回过家，家里也着急给介绍，但毕竟不是能急得来的事，谈得差不多了，假期也到了。山里打电话不方便，仅凭通信联络感情，着实有点不太靠谱。一年又一年，过了而立之年的上士班长仍旧孤身一人。别人下山，他就喝酒。酒是他须臾不离的兄弟，也是女朋友。
进到排里的储藏室时，上士班长已经盘腿坐好，等着罗金斗。
煤油炉子上架的铁锅咕嘟嘟响着，白萝卜、排骨、胡萝卜、白菜，还有其他花花绿绿的，胡乱煮在一起，香味随着白蒙蒙的蒸汽升到屋顶，拐个弯，又折了回来，在储藏室里四散飘开，诱出罗金斗的口水来。
“愣啥？坐啊。”上士班长命令。
罗金斗顺势盘腿坐到了上士班长边上，上士班长尚未说话，他觉出不妥，嘿嘿笑着，屁股一扭一扭，又挪到了对面。上士班长摇头说：“金斗啊金斗。”他仍是嘿嘿笑。“别笑了，把缸子拿来。”上士班长的语气缓和一些。
两个军绿色的缸子并排放着，上士班长从储藏架的后面提出一个白色塑料桶，拧开盖子，咕咚咕咚就倒上了。一股刺鼻的酒精味扑面而来。
别看是塑料桶子，这可是北京带过来的二锅头。上士班长拧紧桶子，就近放着。罗金斗想着，晚上是不是要把这一桶酒喝完呢？他望着上士班长，上士班长没有望他，而是夹了一块白萝卜津津有味地吃了起来。
半缸子下去，上士班长话就多起来，又讲起了他的爱情。
“看见没？”他掏出一张磨得发白的照片，递到罗金斗的眼前说，“这就是你嫂子，跳舞的，身材超好，知道吧？比军里演出队那些女演员都漂亮，要是我不在部队，我们早成了，她喜欢我喜欢得不得了，要不是在部队，我老早就把她娶了，这会儿也是老婆孩子热炕头——来，咱俩再喝一个。”
频频举杯，罗金斗以为自己扛不住，可也真是奇怪，平时闻着酒都能醉的罗金斗那晚却是遇到奇事，那塑料桶装的二锅头倒进他的嘴里就像饮料一样，甜甜的，酸酸的，还带着醇厚的香味，味道真是美妙极了。
一放下缸子，他又想喝。看他端起来，上士班长也就端起来，大着舌头说：“金斗，来，干一个，喝一个。”罗金斗不说话，就是个喝。
一缸子下去，上士班长就开始前言不搭后语地重复。
他还要喝，罗金斗也想喝，就又一人倒了满满一杯。
上士班长瘫倒在地上，背靠着铁制的行李架粗重地喘气，偶尔喊一句：“我要和她结婚。”再喊一句，“喝，咱们再干一杯，我没一点事。”
锅里的肉和菜已经煮成囫囵的一团，在汤里咕嘟嘟跳跃。罗金斗操起筷子，夹一块排骨，抿一口酒，夹一块萝卜，再抿一口酒。肉和菜的温暖配上二锅头的香甜，真是无法诉说的美妙享受。他进行得有滋有味。
“你就知道吃。”声音传来的时候吓了罗金斗一跳。
他以为上士班长在批评他，赶紧放下筷子。看上士班长，他却正呼呼仰头大睡，分明地，刚才的声音是一个尖锐的女声，就算上士班长喝坏了嗓子，也不可能发出那种声音。罗金斗环视四周，努力寻找。
在几乎放弃努力时，却见上士班长手里照片上的“嫂子”直盯盯地望着他。罗金斗缓下一口气说：“嫂子你干吗这样看着我？”照片上的女人立马拉下脸来：“不要叫我嫂子，我跟你不熟。”罗金斗又抿了一口酒：“你跟我熟不熟不要紧，关键你是上士班长的媳妇，就理所当然是我的嫂子，这是我们部队的规矩，不叫嫂子是要犯错误的，你也不要不好意思。”
“我才没有不好意思。”女人说，“只是我和你这个上士班长根本就不认识，我也不知道他是犯了哪门子的神经，更不知道他从哪里弄来了我的照片，一年四季揣在身上，见谁就给谁说我是他的女朋友，实在不可理喻。”
“上士班长还说跟你亲过嘴，和你睡过觉。”罗金斗直言不讳。
“他胡说。”女人气得直跺脚，“你叫醒他，倒是问问，照片上的我叫什么名字，年方几何？他只是一个一厢情愿的光棍，不讲道理的光棍。”
“我才不叫醒班长，要叫你自己叫。”
“好，好，你不叫也好，但是捎话给他，请他不要成天把我的照片塞在他的怀里，也不要到处扬言和我在处朋友。他的所作所为已经严重影响了我的正常生活，污损了我纯洁的名誉。如果他还要继续这样分不清是非曲直，我就要施展我力所能及的报复，也让他为自己的言行付出代价。”
“你倒是不要在这里吓唬我，你们的爱情我无权干涉，我倒是希望你们终成眷属，给我们上士班长一份暖烘烘的爱情和一个幸福的家。”
“当兵的，你不要痴人说梦了，你们成天住在大山里，钻在坑道里，没有房子车子，没有花前月下，哪个女人愿意和你们共守寂寞，哪个女人愿意与你们一起清贫？醒醒吧，除了那些坚硬的石头，没人愿意走近你们的生活。我也奉劝你一句，要想收获爱情得到幸福，就早点脱下军装，离开这千重万重的大山，离开这冰冷坚硬的坑道，这简直就不是人待的地方。”
女人喋喋不休，罗金斗吃菜喝酒。
“外面的世界那样广阔，那样精彩，你们傻了吗，为什么要死死地守在这里？你想想，这里能够给你们什么，金钱吗，名誉吗，还是后半生里的某种承诺？什么都没有，但你们把什么都留在了这里。这真是不值当，你知道吗，像你这样的年纪在外面，或许已经开上了好车，住上了洋房……”
“你走吧，嫂子。哦，不，就算你不是我的嫂子，不管你是谁，请你不要再喋喋不休，请你赶快离开。你看吧，这汤一直在沸腾，它催促我了。请你离开吧，我要吃肉，我要吃菜，我还要喝班长的二锅头。”
储藏室里寂静了，咕嘟嘟的声音分外响亮，偶尔夹杂着罗金斗喝完酒后，军用缸子落在水泥地上的刺响。扭头看，照片上的女人归了位，端庄、秀丽，眸子里青春的气息却被磨损。她已经不是罗金斗的嫂子了。
命运无情地捉弄了一回刘和平，风钻有些幸灾乐祸。
班长、两个三等功，板上钉钉要提干部的路数。
刘和平信心满满，灿烂的笑容就像秋天里的**肆意绽放，根本就收拢不住。他也给家里写信了，说等着儿子的喜讯吧，再回来，肯定扛着一毛一的军衔。这种慷慨激昂的表达，让他们那个闭塞的小山村简直就要沸腾了。老刘家将要出一个军官，这个消息像鸡血一样营造出了难以压抑的膨胀氛围。
多年不走动的远房亲戚来了，说让刘和平当了军官也惦记着他们，家里还有三个男丁，什么时候也弄到部队上去吃碗“皇粮”。家里有年轻姑娘的爹娘来了，说最中意的就是军队上的人，如果不嫌弃，当下就可以让自己姑娘到部队去和刘和平订了终身。村里的班子成员也陆续来了，坐在刘家低矮的自制木凳上反复表述，希望刘和平事业有成也不要忘了造福家乡。那段日子太混乱，刘爸爸咧着嘴一桩桩就都答应下来了。一辈子求人，好不容易被人求了一回，已经心满意足，哪有不答应的道理？
老刘家人等着。等着肩扛一毛一军衔的儿子荣归故里。
刘和平等着，等着提干的一纸命令。
从年初等到年中，从年中又等到年尾。刘和平实在经不起煎熬，莽莽撞撞找到连里。指导员知其来意，面露难色，说：“你先坐吧。”
看到指导员取纸杯，放茶叶，倒开水，刘和平心里就紧张起来。当了多年兵，他心里最是清楚，若不是组织上有愧于官兵，领导定不会做出这么客气的举动。但他纠结着，不知道这回指导员客气的源头在哪里。
一说，果然是晴天霹雳。
提干政策变了。以前的硬杠杠是班长，两个三等功。现在又加了一条，必须高中以上学历。指导员说：“建设知识型军队嘛，这个也可以理解。”
刘和平理解不了。恰是这第三条将他挡在了提干的大门之外。因为受不了女同学没完没了的奚落，高二未完他就回了家，没能毕业。
刘和平的苦闷只有班里的战友们知道。他一天到晚闷在坑道里，提着风钻疯了一样吃着石头，风钻发烫了，他也不松手，狠狠地往里刺去。
战友们给他出主意。伪造一份高中学历塞进档案里，或者买点东西去领导家里走动走动。刘和平不拒绝也不采纳，每天仍是执着地猫在坑道里。渴了，拧开水壶盖咕嘟几口，累了，就地躺着睡上一阵。
这么多年，刘和平再没回过家。他没法给家里人交代啊。
九
排长调走了，到另一个连当指导员。
宣布完命令，上士班长就被教导员叫进了营部，老兵们说，想都不用想，肯定又是做工作让上士班长代理排长。这已经是第四次了。
罗金斗也希望上士班长代理排长，认为那也是他的荣耀。
出乎意料，从营部出来，上士班长脸上一片阴沉。罗金斗想着，可能如上士班长之前所说，他并不想代理这个排长，但是教导员找不到更合适的人选，强行要求他代理，结果谈不到一起，就不欢而散。
到底是代理还是不代理呢？罗金斗猜不出结果，心里着急，揣度着，上士班长是个老党员，即使不想揽那么多事，但是在关键时候，肯定还会听从组织的安排，和所有他知道的党员一样，各种各样的意见和情绪都可以有，但是最后，都服从了组织。这么一分析，他就认为上士班长代理排长已经是板上钉钉的事情。他灿烂起来，和上士班长的阴沉形成强烈反差。
等待祝贺上士班长的日子，却有另一阵风吹来。关于上士班长，那些老兵在议论着完全不同的版本，彻底颠覆了罗金斗一厢情愿的想象。
那日的现场是文书描述的。文书是一个喜欢添盐加醋的家伙。
上士班长进营部，教导员关门，文书沏茶端水。
“老刘啊，最近怎么样？”教导员和上士班长是同批新兵，他习惯称呼上士班长老刘。起初上士班长也喊他老姜，后来改了，和大家一样叫教导员。
“只要不让我代理排长，什么都好。”上士班长先入为主申明态度。
“代理排长的事咱先不说。”教导员把一纸杯茶水递给上士班长。
“那最好，安排工作我全盘接收。”上士班长接过纸杯。
“哪来那么多工作？”教导员坐下，从办公桌上的盒子里抽出一支烟，递给上士班长一支，点上，自己也点了一支。沉默，白色的卷烟纸被火星子一点点吞噬，变成袅袅轻烟，环绕在营部里。文书及时打开了窗户。
“晋升四级军士长的事不好办。”教导员缓缓地说，目光落在别处。
“嗯。”猝不及防，上士班长的神经被扯了一下。
“团领导也说你是个人才，但是四级军士长的指标有限，团长说了，但凡有一个富余的，肯定给你转，毕竟，你是咱工兵营的宝贝疙瘩，离了你，这好多工作还真是不好开展。该说的话我也都给团长政委汇报过了，但还是那句话，铁打的营盘流水的兵，走或者留，你都要做好准备。当然，我和营长的意思呢，还是希望你留下，工兵营成长起来个骨干也不容易。”
上士班长低头默默抽烟，并不插话。
“其实转业回去也未必不是一件好事，咱们营许多人回到地方上都干得不错，有当个体户的，有承包工程的，就凭你这坑道掘进的一身本事，只要肯卖力气，绝对差不了。现在这世道，就是要转换观念，适应环境。”
火星子燃到了过滤嘴，上士班长坚持狠狠地吸完几口才扔掉。
教导员再摸出一支，递过去。“虽说团领导那么说了，但这几年的形势你也知道，这个时候还不给准话的，基本是留不下来了，咱兄弟也不说见外话。今天回去也别进坑道了，把东西准备准备，也和家里人商量一下，到底选择转业安排工作还是复员拿一笔钱，提前有个筹划，免得到时候举棋不定。也别想不开，咱们身在部队，迟早有走的这一天，分个早晚罢了。”
上士班长狠狠地吸烟，自始至终再没有说话。
消息像风一样传开，上士班长年底就要离队了。
既然是从文书嘴里说出来的，罗金斗就没有怀疑的理由。他突然觉得很难受，也说不清是为上士班长伤心，还是为自己揣测的失算懊恼。
另一个班的上士班长代理了排长。井井有条，劲头十足。
上士班长彻底变了个人，颓废、沮丧。但他并没有接受教导员的建议，反而去坑道更勤了，上工时间就攥着风钻呜呜呜地吃着石头，休息时，就躺在坑道里发呆，一根一根地抽烟，直到自己吭吭咔咔要吐出来。
罗金斗心疼上士班长，嘴笨，也不知道说什么，就坐在他的边上，默默陪着。陪瞌睡了，一个激灵，上士班长还在烟雾里痴痴地发呆。
第一次收到远方来信，上士班长谁都没告诉，默默地看完，默默地收藏起来。第二封第三封同样。他显而易见的变化逃不出罗金斗的眼睛。
上士班长脸上的阴晦正在慢慢地退却，消散了，明亮了。
他走出了坑道，开始整理自己十二年的工兵生涯，他把自己早年获得的一大摞奖牌奖状细心地擦拭，装在一个纸箱子里。把各个时期的军装精简再精简，留下几套，说：“别看破破烂烂，都是与石头搏斗的见证。”他还把自己掘进坑道的记录本、图纸本整整齐齐装订到一起，说留给战友们，也省得再翻箱倒柜去查阅资料了。十二年的光阴，他分门别类逐一清理。也没有和家里商量，他自己做了决定，不要组织上安排工作，拿上一笔钱，轰轰烈烈出去创业，毕竟才三十一岁，青春的道路只是刚刚开了个头。
都以为是教导员做通了上士班长的思想工作，只有罗金斗知道底细，他谁也没有告诉，默默地看着上士班长的变化，打心眼里替他高兴。
有一回，或许是实在压抑不住内心的喜悦，上士班长拉着罗金斗说：“金斗啊金斗，我郑重地告诉你，我要和那个跳舞的女孩子分手了，我知道，那样会让她非常伤心，但是没有办法，每个人在美妙的爱情里都是不由自主。你知道吗？我希望不伤害任何人，但也不想改变爱不爱谁的主意。”
“你另有新欢了？”罗金斗小心地问。
“你会不会觉得我三心二意？”上士班长红了黑色的脸庞，抽出钱包里已经磨出毛边的发白照片，对折，撕掉，再对折，再撕掉，最后撕成了拇指肚大小的一堆碎屑，手一扬，就被山里凛冽的大风带走了，七零八落。
上士班长说：“阿敏给我来信了，她崇拜并且喜欢像我这样的老兵，她承诺说愿意死心塌地地跟我一辈子。我想好了，一辈子不能困死在这山沟沟里，教导员说得对，外面的世界很大也很精彩，我要转换思路，出去闯一闯，跟阿敏一起，我坚信我能干出名堂来，我要拿青春再赌上一把。”
罗金斗没有问阿敏是谁，上士班长也没有详细说。
他还说：“你现在还小，总有一天你会明白，我不是你想的那样。”
罗金斗望着那些零落在山脚下的照片碎屑，一句话都没有说。
上士班长的秘密就是罗金斗的秘密。
上士班长却并不知道罗金斗的秘密。
十
“给你一张过去的CD，听听那时我们的爱情。”
压轴的女歌手一蹦一跳惊艳出场，礼堂里再次响起震耳欲聋的掌声。“战友们，谢谢你们。”说完，女歌手又开始唱，“有时会突然忘了我还在爱着你，再唱不出那样的歌曲，听到都会红着脸躲避——”
大步流星走到聚光灯下，女歌手的五官清晰如画。
怎么是她？罗金斗想起了上士班长撕碎的照片里的那个嫂子。不可能不可能，他搓一搓眼睛，睁大了，唯恐看不仔细。女歌手又出离了聚光灯，一会儿转圈，一会儿扬起胳膊，一会儿半跪在舞台上。各种姿势，活力四射。
罗金斗收回恍惚的思绪，把注意力集中在怀里的那捧格桑花上，又紧张起来。冲上去，冲上去。他给自己鼓劲加油。他担心自己败下阵来。
“因为爱情不会悲伤，所以一切都是幸福的模样。”
握着格桑花的手出汗了，浑身燥热，罗金斗的内心鼓**挣扎。一个声音说：“你太大胆了，这个时候怎么可以冲到舞台上去？几千个官兵在下面，团长也在下面，上舞台容易，下来怎么办？”另一个声音很快盖过了前一个：“上啊，你还等什么，你要当懦夫吗，你要给自己留下遗憾吗？”
闭上眼睛，罗金斗踉踉跄跄冲上了舞台。
在经久不息的掌声里，罗金斗思维混沌，只感觉耳边阵阵轰鸣。
罗金斗走得急切，竟一下子冲到了舞台中央的聚光灯下，明亮里，他找不到女歌手了。四下张望，台下，黑压压无数个脑袋翘首以待，台上，黑乎乎一片。掌声停了，礼堂里的喧哗突然跌进深邃的寂静。罗金斗有些慌张。
“因为爱情怎么会有沧桑，所以我们还是年轻的模样。”
歌声是唯一的希望。台子上，他终于看见了从黑暗里走来的女歌手，她仍在欢歌，激昂地、动感地。聚光灯下的罗金斗颤抖着，使尽全身力气压制住自己亢奋的呼吸。女歌手也走到了聚光灯下，微笑地望着他。
罗金斗忘了献花。他扑上去，紧紧地把女歌手拥抱住。一大捧花抓在手中，垂在胯际，格桑花们就像一群受了惊吓和委屈的孩子。罗金斗的另一只手环在女歌手的腰上，用力，再用力，他把她紧紧地箍在了身体上。
罗金斗嗅到了女歌手身上浓烈的香水味，她的腰身很柔软，罗金斗的劲使到哪里，她的腰身就随到哪里。女歌手开始还在微笑，勉强地微笑，接着，她就感到不大对劲，想抽出身来，可使劲，全不管用，罗金斗拿格桑花的那一只手也环了上来，如同缰绳一般牢牢把女歌手捆在他的身体上。女歌手越是用力，他就捆得越紧。女歌手有些窒息了，面部狰狞。罗金斗也是大汗淋漓，身上，额头上，都湿漉漉的，头上的汗水一滴一滴汇到一处，顺着下巴落在女歌手的肩膀上，继而从肩膀顺流直下，浸湿了女歌手的胸脯、小腹，继续勇往直前。胳膊上的汗水从手掌流到格桑花的花茎上，汩汩汇聚到花瓣，滴落在女歌手的腿上，顺其自然，落在脚面。
女歌手痛苦地呻吟、挣扎。罗金斗不管，他将脑袋深深埋在女歌手的肩膀上，闭着眼睛，看似睡着了。远远看去，他们就像相依相偎的一对恋人，可又从女歌手的狰狞里看出极大的不和谐。礼堂里有些混乱了。
罗金斗刚走上台子，大家以掌声起哄，他们大多不认识罗金斗，把他看作一个爱出风头的兵，很快，他们就发现不对劲，跟随着罗金斗发了疯一样的一举一动，他们屏住了呼吸，一切都出乎了最大胆的想象。几千个人都愣住了，张大了嘴巴，被动等待罗金斗慢慢地把他们带入。
大家清醒过来发生什么事情的时候，第一时间，都齐刷刷地把目光投向了团长。如果团长腰里有枪，他们百分之百相信，团长会毫不犹豫地站起来拔枪，然后果断地把子弹射向胆大妄为的罗金斗。可是不敢确定，在百余米之外，团长能否把花生米大小的子弹射进罗金斗身体而避开女歌手。
团长同样惊愕，他和大家几乎同时迟缓地反应过来。
他气急败坏，站起身来，却不知道要说什么，就那么站着，像往常一样在无声中彰显着自己无与伦比的权威。可是当事人罗金斗把脑袋和眼睛都深埋在女歌手的肩膀上，并没有看团长，团长的威严自然无从体现。
纠察们看到团长了，也读懂了团长的震怒和意图。
四个粗壮精干的小伙子，飞奔着上了台子，不由分说，抓住四肢就把罗金斗和女歌手拆分开了。撕开刹那，罗金斗似乎才从梦境里醒来，他挣扎，却无济于事，在人高马大的纠察手里，他的扑腾就像小蚂蚱一样无能为力。他睁大了眼睛，第一次真切看到了聚光灯下花容失色的女歌手。她已经吓哭了，瑟缩一团，惊慌失措。她木愣在原地，不知道要干什么。
“嫂子”。罗金斗声嘶力竭地哀号着，声振屋瓦。
罗金斗看清楚了，女歌手就是上士班长照片上的嫂子。鼻梁、眼睛、眉毛、嘴巴，就连眼角的芝麻小痣都丝毫不差。他坚信女歌手就是嫂子。
女歌手还陷在恐慌里，礼堂已经炸了锅，她听不清罗金斗喊什么。
“抬出去，快抬出去，真是个疯子。”团长气急败坏，如果近在眼前，不论如何，他都要扇上罗金斗两个大耳光。这可是军区文工团小分队的慰问演出，竟然有兵在此场合下耍流氓，传出去简直不知道要如何收场。
团长一喊，四个纠察更加坚决。
他们架起罗金斗，就像抬着一副担架，铿锵地出了礼堂。罗金斗手里的一大把格桑花早已被打落，乱七八糟撒在舞台上，被纠察踩得一片狼藉。
“嫂子，嫂子——”
罗金斗始终没有放弃挣扎，也始终没有挣脱束缚。
礼堂里再次响起热烈掌声。没有理由，莫名其妙。
深山阔叶林的叶子开始变黄，随着一阵阵的秋风，扑簌簌地下落，再有两个月，等这片阔叶林萧瑟成孤零零的树枝时，上士班长就该回家了。
该准备的都已经准备得差不多，上士班长无事可做，就整天领着罗金斗的丽丽在营区里兜圈子，有太阳就晒晒太阳，没太阳就在阴风阵阵里走上几公里。丽丽勤快，上士班长走到哪里，它就亦步亦趋跟到哪里。
除了陪伴丽丽，上士班长每天要写一封信。当然，远方的来信也很多。谈了什么罗金斗不得而知，或许一切的内容都挂在上士班长喜气洋洋的脸上。快乐是美容剂，半月时间就将上士班长脸上的皱纹撕扯得平平整整。
提出最后一次进坑道的时候，营里破例为上士班长组织了告别仪式。
一面党旗挂在坑道口部，上士班长重新宣誓了对工兵事业的忠诚，教导员专门从团里请来了摄影干事，给上士班长留了影，说是要发到军区的报纸上，重点就是报道一个老兵退伍不褪色的光荣事迹。
上士班长很高兴，他潇洒地提起风钻，表态说要站好最后一班岗。
班里的十个战友和以前一样，扛着家伙跟在上士班长后面，大步流星朝着深远的坑道里走去，就连那些威风凛凛的石头见了他们，也不敢大声出气，瑟缩成卑微的沉默，耳边只有渗水滴落在水槽里“滴滴答答”的声音。
“兄弟们，开工了。”上士班长甩掉上衣，大声喊着。
“开工喽——”大家都甩掉了上衣。
“呜呜呜——”上士班长熟练地操起了风钻，刺进了石头坚硬的胸膛。最后一回了，上士班长非常珍惜，每一个孔他都钻得非常仔细，打好了，“呜呜呜”地再钻一遍。这一回，比任何时候打的孔都更加圆润和饱满。
一个，两个……上士班长把孔打得密密麻麻，一个都不会少。
“装药喽。”上士班长退下来。中士把黑色的火药一孔一孔灌注。
“仔细点，不要有遗漏。”上士班长仍然尽心尽责。
以前就发生过灌注遗漏的问题。孔打够了，但是有的没有灌注炸药，结果一次爆破之后，作业面没有有效破坏，还得重新再来，推延工期不说，还浪费了炸药。所以上士班长每次都要特别叮嘱一下。
“没问题。”中士比往常更加仔细。
“退后退后。”上士班长大喊一声，大家就都隐蔽起来。上士班长点燃了长长的引线，自己也躲到了安全地带，罗金斗在远处看到，纤细的引线被明亮的火苗一点点地吞噬掉，打着滚扑向石壁上的八十一孔炸药。
天呐，装炸药的箱子怎么还留在作业面下边？罗金斗第一个发现了问题，他第一反应是跃出掩体，要冲上去搬炸药箱，可是已经来不及了。
轰——
剧烈的响声把罗金斗炸蒙了，如同被人用铁锤在头上重重一击。很久，耳朵里还嗡嗡嗡地响着。坑道被腾起的灰尘填满，传出一阵阵剧烈的咳嗽声。
“救我，快救我——”
灰尘里，上士班长的喊声凄厉而刺耳。
罗金斗第一个在混沌里摸了过去，首先摸到的是上士班长的两只手。
“班长，班长，你没事吧，我是金斗。”
“金斗，快救我。”上士班长急切地喊道，嗓子已经刺破。
罗金斗抓着上士班长的手使劲往外拽，却不起作用，只传来班长撕心裂肺的哀号。忍忍班长，很快就好了。烟尘落下，借着微弱的光线，罗金斗绝望了，他看到上士班长身上压着一间房那么大的巨石，胸部以下，全都压在巨石之下，只露出挣扎的头部和拼命刨着石头地面的两只胳膊。罗金斗哭了，他知道无论如何，上士班长都不能活着出来了。
“班长，忍一忍，很快就会好的。”罗金斗跪下去搂着上士班长。
“快拉我出去。”上士班长扭过头去，看见了望不到顶的巨大石块，可他不甘心，还是呼喊罗金斗拉他。上士班长心存着活下去的侥幸。
“好的班长，好的班长。”罗金斗趴着，抓着上士班长的两只胳膊，无力地拉扯着，他想尽其所能，却明知起不到任何作用。他号啕大哭起来。
血液从身下慢慢渗了出来，浸湿了上士班长的胸脯，浸湿了上士班长的下巴。他舔一口，伤心地说：“血都快流完了，我活不了了。”
“会活的，你忍一忍。”罗金斗抓起沙土，去堵上士班长身子里喷出来的血，来不及，他就用自己身子把地上的石灰粉拥过去，几乎埋掉上士班长。
整个过程里，上士班长都在呜呜地哭泣。
罗金斗也哭了，他真的不想就这样看着上士班长死掉。他伸开双手抱住了上士班长，上士班长的头顶着他的头，上士班长的头是那样烫，像个烧透的铁疙瘩一样，淋漓地滴着汗水，和着眼泪一起“滴滴答答”掉下来。罗金斗分明觉得，那不是汗水和泪水，而是血水，上士班长终究要被这样耗干。
“不哭了，会好的。”罗金斗哭泣着抚慰上士班长。
“我知道我要死了。”上士班长不断地哭泣，“我不甘心，我当了十二年兵，却没有当上干部，我三十一岁了，连女孩子的手都没有摸过。”上士班长悲哀地说，“阎王爷都觉着我活得没意思，要把我收回去了。”汗水和泪水仍在流淌，上士班长越来越虚弱了，可他不甘心就那样死去，挣扎着，挣扎着。
“我都摸到提干的边了，可就是没提成，这是命。”
“一辈子没有女人也是命。记得那张照片吗？也是假的，十年前，文工团来演出，我弄了一张歌唱演员的照片，把她想成我的女人，真是可耻啊。”
“金斗啊，金斗，你在哪里？”
“哎，班长，我在这里，我就在你跟前。”
“我就要死了，可我不甘心啊，我没有提干，也没有女人。”
“你不会死，不会死。”
“我不甘心啊——呜呜呜——”
一切都静止了，尘埃里，只剩下罗金斗凄厉的哭泣声。
十一
工兵营的党委会一直开到了大半夜。
“能不能再考虑一下？营长有些为难，毕竟是个老实孩子，再说也是在那种环境下一时起意，批评教育一下算了，可不能就这样把他毁了。”
“同志啊，你还讲不讲政治？”教导员拍着桌子说，“你没看团长都气成啥样了，他专门叫咱俩过去说要杀杀歪风邪气，起到杀一儆百的作用，不严肃处理罗金斗，怎么向团长交代，怎么向军区文工团交代？”
“可是，又处分又关禁闭是不是太重了？”
“就这样，这是党委会的决议，不能随便更改。文书，文书。”教导员站在营部大声呼唤。“哎。”文书惊慌失措地跑了进来，揉着惺忪睡眼。
“明早通知各连早饭后开大会，宣布处理罗金斗意见。”
“是。”文书敬礼，退下。
天上的星辰还没有退尽，太阳就跃跃欲试地跳了出来。
“向右看齐，向前看，报数——
“今天不留小值日，开完会后再打扫卫生——
“我再强调一下会场秩序——”
八点钟刚过，一队队人马就早餐完毕，在食堂门口各自整齐列队。值班干部在队列前一遍遍宣布会场纪律，氛围肃杀，庄重窒息。
“报告教导员，没有找到罗金斗。”
“再去仔细找，宿舍，饭堂，厕所。”
“都看了，没有，宿舍人说一大早就没有见到罗金斗。”
教导员警觉起来，带着文书来到院子里。一队队人马唱着雄壮的歌曲鱼贯而入，带队干部给教导员敬礼，教导员视而不见。
问内岗：“看到罗金斗没有？”
“一大早就提着风钻出去了。”
问外岗：“看到罗金斗没有？”
“一大早就朝着坑道的方向去了。”
教导员又带着文书跑到坑道里，老远，就听到“呜呜呜”的风钻声。
“罗金斗，快出来，到俱乐部开大会。”
里面没有回应，只有“呜呜呜”的风钻声。
“罗金斗，我看见你了，快出来——”
教导员和文书往里走，再往里走，一直到了顶头，却连人影都没有，只有越来越清晰的风钻声。“呜呜呜”，“呜呜呜”，声声入石，尖锐刺耳。