疯狂的报复，是鬼子们的本性。
失败在黄河上的日本鬼子，死伤了数千人的兵力，更损失了无法计数的武器弹药，败退回他们在晋西北的据点里，舔着他们疼痛的伤口，谋划着接下来的报复行动了。黄河天险，挡得住日本鬼子的身体，挡不住日本鬼子的飞机，那钢铁打造的飞鸟，从晋西北的几处临时修筑的机场呼啸而起，向陕北抗日根据地扑了过来。
鬼子的飞机，成“品”字形编队，一组一组，飞越了黄河，分头向绥德县城、米脂县城，以及远一点的安塞和延安城飞了过来……就在鬼子出动飞机轰炸陕北抗日根据地的这些重要城池时，四妹子王凤英，以及她的三哥哥刘唢呐，跟着鲁艺小分队来到河防司令部所在地的绥德县城，参加在那里举办的庆功大会。
防御黄河的战斗，取得这么大的胜利，是该庆贺的。而且庆贺的日子，还是大年过后的元宵节，陕北的传统风俗，在这一天，无论城乡，无论贫富，都是要开开心心地闹一闹的。别的地方，把这个节日叫得很直接、很直白——闹元宵。但陕北人不这么叫，陕北人叫得很大气、很诗意——闹红火！
四妹子王凤英和三哥哥刘唢呐被鲁艺小分队所选中，参加河防司令部在绥德县城组织的庆功大会以及闹红火的活动，他俩能不高兴快活吗？
这可真是一件扬眉吐气的事情呢！
庆功大会和闹红火的场所，就选择在绥德县建城以来的就有的教场上。那一天，教场人山人海，先是鲁艺小分队来了几个专业的演出，接下来就是军民自己的联欢秧歌了。驻防在三十里铺村的三排排长房生贤，还有升为班长的巩有柱以及战士刘庚茂等人，作为八路军的有功人员代表，也来参加绥德县城的庆功会。闹红火少不了唢呐助兴，三哥哥刘唢呐是吹唢呐的高手，他到绥德县城来前，特意砸碎那只狼头，把他嵌进狼头里的唢呐碗儿取出来，做了些修复，就又可以吹奏了。本来嘛，他就十分喜爱唢呐，庆功闹红火，在器乐场里，他就吹奏得非常卖力。穿着件大红坎肩，扎着条三道道蓝白色毛巾的三哥哥刘唢呐，鼓着的腮帮子，像两只气疙瘩，他吹得那样一个欢实，让在秧歌队里领舞的四妹子王凤英，扭起秧歌来，要多起劲就有多起劲……三排长房生贤也是扭秧歌的好手，他腰里系上一条红绸带，扭着扭着，还和四妹子王凤英，扭起了对对舞，俩人在秧歌队里，就像两只翩然舞飞的蝴蝶，率领着秧歌队，扭得那个欢乐，便是高悬天上的太阳公公，也都绽开了一张笑脸，嘻嘻哈哈地跟着闹红火的抗日军民乐起来了。
鼓吹着唢呐的刘唢呐，不想成为一个落寞的人，他鼓吹着大唢呐，从器乐队里舞了出来，插进领舞的四妹子和房生贤中间，和他俩一起，又扭起了三人秧歌……鼓声激越，锣声清亮，大家欢天喜地，庆功闹红火，闹得正在热火朝天时，一朵黑瓦瓦的云团飘过来了，把明晃晃、暖洋洋的太阳遮在了身背，乌云下，轰轰隆隆的鬼子飞机，像是长着毒牙的飞蛾一般，成群结伙地飞临到了绥德县城的上空，呼啦啦生蛋似的，甩落一串串黑色的炸弹……纷纷坠落的炸弹，把绥德县城的南城楼炸塌了一个角，还把南城区的一片居民窑洞，炸成了废墟，我们数十条同胞的生命，也在这突如其来的灾难面前，被残酷地夺去了。
三哥哥刘唢呐的眼里喷着火……在绥德县城庆功闹红火的现场，再一次映现出母亲被羽田仲雄砍断双臂的情景，他跟定了和他以及四妹子王凤英扭着三人秧歌的房生贤，坚决地参加了八路军。
四妹子王凤英高兴三哥哥刘唢呐参加八路军，从绥德县城回到三十里铺村，四妹子密针细线地给三哥哥刘唢呐做了几双军鞋，她希望她的三哥哥刘唢呐穿着她给他做的军鞋，杀鬼子，报仇冤……这样的机会，随着春天的到来而到了。
满山满坡的桃花开了，满山满坡的杏花开了，还有满山满坡鲜艳的山丹丹花也开了，八路军东渡黄河抗日的行动，就在这个时候紧锣密鼓地进行了。参加了八路军的三哥哥刘唢呐，跟着房生贤被幸运地选进了先遣排，第一批乘坐秘密打造的大柳木船，先行强攻到黄河东岸去，占领有利地形，掩护迎接大部队东渡黄江。
鲁艺小分队的费玉清，是四妹子王凤英的好大姐，她知道王凤英与她三哥哥刘唢呐的恋情，以他俩的事迹为题材紧赶着创作一曲信天游，要在八路军东渡黄河时，唱给英勇的抗日将士，鼓励他们渡河抗日，保家卫国。
费玉清一个晚上就新编出了这曲信天游，她给这曲信天游取名为《三十里铺》，而且她要教会四妹子王凤英自己来唱这曲信天游了。
东渡黄河的日子越来越近，四妹子王凤英到三排的驻地来，给她的三哥哥来送踢得倒山的军鞋来了……她来的时候，三排排长房生贤率领他们排里的全体战士，正在操练乘船渡河的一些技术要领，她就等在山坡上，怀里抱着她给三哥哥刘唢呐精心制作的军鞋，耐心地看着他们的演练，直看到天色向晚，星星明灿灿地出来了，月亮明晃晃地出来了，操练的三排官兵，这才结束了操练……他们操练得可真认真啊，一声一声的号令，一声一声的嘶喊，震撼着山岳，震撼着黄河，四妹子王凤英聚精会神地看着他们，不知他们可看见了山坡上一片花丛中的她了没有？特别是她的三哥哥刘唢呐，别人可以不向山坡上花丛里的她看，他是应该有这个感应的，知道满山的花儿里，掩映着他的四妹子王凤英，趁着操练的间隙，跑来看她。
四妹子王凤英猜得不错，她的三哥哥刘唢呐是看见她了。
操练刚一结束，别人都去洗脸擦身子去了，三哥哥刘唢呐直奔四妹子而来。他跑出了营房区，跑上了花儿朵朵的山坡，向隐蔽在花丛中的四妹子王凤英跑过来了。本来，四妹子王凤英想站起来，迎着三哥哥刘唢呐去的，但她看着向她跑来的三哥哥，她突然地腿软身子软，她站不起来，就那么痴痴地看着向她跑来的三哥哥……操练时，一头一脸大汗的三哥哥，跑了这么一段坡路，头上脸上的汗就更多了，到他站在四妹子王凤英跟前时，他冒着热汗的脑袋，就像从蒸锅里取出来的一个大馍馍。
四妹子王凤英就这么笑话他了，说：“你看你，像个沾了一身泥水的大馍馍！”
三哥哥刘唢呐嘿嘿笑了两声，没接四妹子的话。
四妹子王凤英知道时间紧迫，三哥哥一会儿就要去吃饭，吃罢饭，就还要吹号集体休息。知道是这个样子，四妹子就把她抱在怀里的两双新鞋塞给了三哥哥，给他说，量着你的脚做的。三哥哥感激的双手捧着新鞋，给四妹子说，三排长做过动员了，我们排是东渡黄河的尖刀排，我们将乘坐第一艘大柳木船，渡过黄河，抢占黄河东岸的高地，掩护大部队渡河！东渡黄河抗日，是陕北抗日根据地军民的愿望，四妹子听了，只有为三哥哥高兴了！她甚至想，如果她也是个后生家，就跟三哥哥一起过黄河，打鬼子！
山坡上的花儿，**漾着一股一股的香气，直往四妹子和三哥哥的鼻孔里钻。三哥哥刘唢呐把四妹子还给他，他时刻装在衣兜里的维纳斯扑克牌掏出来，慎重地交给了四妹子王凤英。
三哥哥刘唢呐说：“你给我保管着，等我打败了日本鬼子，你再还给我。”
四妹子突然来了情绪，说：“我保留着，不还给你。”
三哥哥刘唢呐说：“那是我的呀！”
四妹子王凤英就拿眼剜他，说：“我呢？我不是你的吗？”
三哥哥刘唢呐的胆子就大了起来，说：“那就把你俩都还给我！”
四妹子听得懂三哥哥的话。她莞尔一乐说：“把我还给你做什么？”
三哥哥也不回避，直截了当地说：“给我做新娘！”
三排营区有人在这个时候喊起刘唢呐了。
三哥哥回头朝喊他的地方转头去望，这是军营里的纪律呢，四妹子知道，现在的三哥哥是一名八路军战士了，他必须遵守军营纪律。
四妹子王凤英这么想着，就给三哥哥刘唢呐说：“你去吧，我等着做你的新娘！”
三哥哥刘唢呐就依依不舍地转过身去，往营房那儿去了。四妹子的语音却还追着三哥哥说了。
四妹子王凤英说：“你出征的时候，我唱歌给你听！”
三哥哥刘唢呐突然就又回过头来，给四妹子王凤英提了一个她从没有想过的要求。
三哥哥刘唢呐说：“你叫我看一眼你好吗？”
四妹子王凤英还不明白，说：“你没看见我吗？”
三哥哥刘唢呐说：“不是这么看，是……”
四妹子王凤英听懂她的三哥哥是要怎么看她了。他是想要她如扑克牌上的维纳斯那么脱了衣裳让他看的。这可不能够啊，她霍地站起身，顺嘴骂了他一句话：“二愣子灰汉！”
骂过了三哥哥刘唢呐，四妹子王凤英就向她回村的山路，像只受惊了的小鹿一样跑走了。