楚小姐果然去了张伯那边，还由张伯带着，看了那些兰花。百多盆兰花挤挤挨挨地站在光影里，叶片优雅地舒展着，有的正开着，静静地吐着芬芳，沁人心脾。楚小姐不觉一阵心酸，泪差一点涌出，赶紧回身离开了花房。
鞭炮放过了，酒杯举起来了，还真有点过年的味道了。小蝶激动得两只大眼睛波光潋滟，好似点点泪花闪烁，却始终不见半滴泪珠。楚小姐不仅吃了菜，还一一敬了酒，先敬了老张头，感谢他把兰花照顾得这么好；再敬了那俩看门人，感谢他们俩的一片忠心；末了，敬小蝶，二人无语，却一切尽在不言中。敬完之后也没落座，便起身告辞，说，我已经饱了。年夜饭，你们尽管慢慢吃，不碍事的，我回房去了。小蝶要起来送，被楚小姐制止了，说，不过几步路，哪里需要送？过年了，好好陪张伯喝两杯。楚小姐说着朝两个看守笑了笑，示意他们安心喝酒，然后走了。
可待小蝶吃饱喝足之后，准备回去服侍小姐洗漱休息的时候，房间里哪里有小姐的影子，小姐，小蝶一声惊慌失措的喊，把所有人的醉酒都吓跑了。
莫不是跑了吧，啊？天爷爷，地奶奶，如来佛祖，大慈大悲观世音菩萨，楚小姐您可千万不能跑啊，不然今晚的年饭，就是我们的断头饭啊！两个看守顿时吓得面色苍白，浑身哆哆嗦嗦，眼泪都要流出来了。
还是老张头冷静，说这样的大雪天，大山里，就是连只鸟都休想飞得出去，她一个弱不禁风的小女子，能跑去哪里？一定就在附近，分头找找。这样的雪天，小姐又从来没有出去过，东西南北都分不清。要是迷了路，在外面待时间太长，冻坏了身子就麻烦了。
于是四个人分头去找，一路找一路喊，小蝶焦灼的喊声，在这样的大雪之夜听起来格外令人心生寒意。结果还是小蝶在对面的山坡上，找到了倒在地上的楚小姐，她已然被冻得面部青紫，呼吸困难，发不出声了。小蝶一边喊，小姐小姐，你醒醒啊，一边又可劲朝山下喊，张伯，小姐在山顶上，快来啊！尽管风把小蝶的声音吹得面目全非，可三个人还是听明白了，于是跑到对面山上。
等爬上山顶之后，菱湖突然猝不及防地呼地一下霍然呈现在视野里，沿岸万家灯火，闪闪烁烁，于那白世界里更显出人间万千温暖。老张头一下子明白了，可他什么都没说。山顶上风大得怕人，吹得人几乎站立不稳，雪深没膝。幸亏楚小姐今天穿了一件大红缎子披风，一抹红色在雪地里格外耀眼，不然就算楚小姐给雪埋住，也看不见啊。老张头心中忽然有说不出的悲怆，他吩咐那两个看门人轮流背楚小姐下山，并吩咐小蝶不停地喊小姐，防止她昏睡过去。
回到家里之后，老张头一面赶紧把火盆烧旺；一面支使那两个看门人快去报告司令，情势紧急，小姐需要看医生；又吩咐小蝶先把小姐衣服脱掉，只剩里面的衬衣裤，用被子严严实实捂住，然后赶紧去烧热水，也不要太烫，微微有点烫手就可以，水烧好以后赶紧倒进洗澡盆里，把小姐放进去泡着，热水越多越好。老张头吩咐小蝶不停加热水，一直到小姐浑身皮肤泛红、呼吸正常为止。等张久胜赶过来的时候，屋子里已经一片热气腾腾。
看见张久胜，小蝶想都没想就问，司令，任先生来了没有？
老张头想制止，可小蝶的话已经出口了，紧接着一个响亮的耳光就在小蝶的脸上爆响了，没用的东西。同时还指着那两个看门人，声如洪钟，统统都是些没用的东西，好几个看一个人都看不住，还叫她跑出去。她要是有个三长两短，你们统统都得去沉湖。
司令，还是赶紧叫医生，小姐身子本来就弱，可禁不住这样左一次右一次折腾……
闭上你的臭嘴。老东西，用得着你来教我？张久胜恼羞成怒，一双眼睛瞪得似要吃人。这大雪封山的天气，又是腊月皇天的，你叫我上哪里叫医生……
平常不都是任先生……小蝶打不怕，又插嘴。
任先生任先生，任之初他是你爹还是你娘啊？一天到晚把任先生挂在嘴边当歌唱……张久胜大发雷霆。
一个月前张久胜也是这样大发雷霆。不，远胜于今天的雷霆万钧。
任之初，你个狗日的！也太狗胆包天了吧？竟然欺负到老子头上来了……
我不知道司令此言何意？我任之初向来做事光明磊落，漫说是您司令大人，即使是最可怜的贫苦人，我也绝不会有什么欺负之意。任先生不卑不亢。
少在这里给老子转文，酸里酸气的。又是作诗又是画画又是吹箫，你狗日的想干吗？啊？老子是叫你去给她看病的，不是叫你去跟她吟诗作画吹箫弹琴的。
我不过是在替您张司令赎罪而已！
赎罪？老子要你为我赎什么罪？你也太给自己脸了吧？别以为老子拿你当宝贝供着，你狗日的就蹬鼻子上脸，反过来往老子脸上屙屎屙尿……
我不过是陪楚小姐聊聊天，说说话而已，让她尽快打开心结，这样司令才能够如愿以偿与她完婚啊。
少在这里跟老子哩格儿隆！老子还不晓得你狗日的小算盘，哪一天你们俩勾搭得差不多了，再给老子来一个生米煮成熟饭，老子就算把你们俩都杀了，还不是赔了夫人又折兵？吃亏的还不是老子啊？
哈哈哈，真是笑话！任先生忽然仰天大笑，既然司令执意做如此推测，任某也无力改变。司令想把任某如何处置，全凭司令，任某决无二话。
哈，张久胜冷笑了一声，说，你都朝我脸上屙屎了，难不成我还当你是香饽饽？不要以为你医术高明，与我张久胜有私交，犯了规矩，老子就不拿规矩办你，信不信老子立即马把你沉湖？
悉听尊便。任先生依旧昂首挺胸，不卑不亢。
或许真正激怒张久胜的是任先生的不卑不亢、无所畏惧。
张久胜看着在热水里浸泡着、这个令自己焦头烂额却又不舍丢弃的女人，再一次颓然坐到椅子上。良久，他一拳擂在桌子上，我这就下山去找医生，说着大踏步坚定地走了出去。
等曾老先生到的时候，已是第二天上午了。
下雪的日子，山里可真是安静啊，除了阳光扑啦啦带着鸽哨般的啸响在大地山林回**之外，就只有“千山鸟飞绝，万径人踪灭”了。当太阳升起一丈多高的时候，终于天地之间响起了因不堪重负发出的咯吱咯吱的呻吟声。小蝶耳朵尖，一下子就听到了，慌忙跑到窗前去张望，只见在那茫茫的雪世界里，几个人正由远而近。
是司令，张伯，司令回来了！小蝶惊喜地叫起来，然后死命抓着老张头的胳膊，一张脸憋得通红。
老张头也止不住心中的激动，声音颤抖地说，这下好了，这下好了，菩萨保佑，菩萨保佑啊！
果然是张久胜他们，张久胜背上还背着一个人，脚步沉重迟缓。小蝶和老张头见了，不觉都吃了一惊。张久胜进得屋来，小心翼翼地将背上的那个人放下来，之后，自己却如泄了气的皮球一般，一下子瘫坐到地上。那是一个老者，须发皆白，却身形硬朗，颇有几分仙风道骨。不知为什么，小蝶和老张头一看到他，就无端地感觉格外亲切，也格外信任，心中暗暗松了一口气。
只听那位老者声音朗朗地对张久胜说，司令这一路上确实累着了，回去歇息吧！病人就放心地交给我。张久胜只是无力地笑了笑，然后冲老者挥一挥手，示意他自顾自去忙，不用操心自己。
老者也不多说什么，就由小蝶领着去到里间查看病人。虽说老张头救治及时、救治方法得当，可楚小姐还是给冻病了，高烧不止，气息奄奄，命悬一线。老者也许没有想到病人情况这样严重，似乎也吃了一惊的样子，但随即镇定了下来，不慌不忙地伸出三根手指为楚小姐搭脉。先搭右手，然后是左手。显然左手腕上那道丑陋的伤疤又让他吃了一惊，他自然明白这样的伤疤说明了什么，只听他隐隐地叹了一口气。
老先生诊完脉之后，来到外间，张久胜此时已经从地上起来了，正坐在桌边，看见老先生过来，赶紧起身给老先生让座。老先生也不客气，一屁股坐下。张久胜有些讪讪地，却又不好说什么，只得坐到对面另外一张椅子上，探寻地问，曾老先生，怎么样？不要紧的吧？
人烧成这个样子，你说要紧不要紧？幸亏昨晚他们两人处理得当，否则，人即使救过来，也会烧废了的。人体发热一般多分为外感、内伤两类。外感发热，是因为感受六**之邪及疠疫之气所致；内伤发热，多由饮食劳倦或七情变化，导致阴阳失调，气血虚衰所致。我这样一说，想必司令心中多少有点数了吧？楚小姐为何烧得如此厉害，是既因外感更因内伤。楚小姐情绪失和，久郁于中，加之饮食不当，以致气血两衰，风寒一激，外感与内伤交互攻击，故而……
那要不要紧呢？张久胜焦虑地问。
这个暂时还不好说，得看病人自己的造化。我先开一个方子，倘若申时之后，病人烧退，则无大碍；倘若继续高烧不止，啧，恐怕……不好说。老先生一边叹息，一边摇头。
张久胜情绪显然有些激动，可看了看老先生，又不便发作，硬是将那一口气憋回去，讪笑着说，有曾老先生在，还有什么好怕？
求生是人的一种本能，倘若病人自己刻意要摒弃这种本能，而一心求死，纵然神仙也难奈她何，何况我不是什么神仙，只是一个普通的郎中。
果然申时刚过，楚小姐身上的热度就开始慢慢降了。约莫半个时辰之后，楚小姐一身大汗淋漓，终于彻底退烧。所有人包括曾老先生在内，都长长地嘘了一口气。可是烧虽然退了，人却一直昏睡不醒。张久胜又着急了，问，曾老先生，她怎么老是不醒啊？不会真是脑子烧坏了吧？
曾老先生却一点也不着急，捋着胸前飘洒的白须，笑吟吟地说，有老朽在，司令大可放心，该醒的时候她自然会醒。她太累了，就让她好好睡一觉吧，她该是好久都没有睡过好觉了吧……
汪洋之中的一条小船，随波漂**着，漂啊漂啊，那是哪里呢？灯火闪烁，一幢大屋，白的墙，黑的瓦，一、二、三、四，接连四道大门。多气派的大屋啊！这样熟悉，这是哪里？哦，天哪！原来是家！到家了呀！到家了吗？真的到家了吗？娘，爹，大哥，二哥，三哥，你们都在哪？天心回来了，天心回家了呀！你们怎么都不出来接我？怎么都不出来都不出来都不出来啊……爹、爹，娘、娘！
好一阵挣扎，楚天心终于睁开了眼睛。可哪里有大屋的影子，更是不见爹和娘，依旧是这样的小屋，贴心的只有这个十四岁的姑娘小蝶。楚小姐顿时悲上心头，原来不过一个梦。楚天心忽然放声大哭起来，哭着哭着，头一歪，再一次晕过去。曾老先生赶紧拿出银针扎在她的人中上，不一会儿，随着一声轻轻的叹息，又活了过来。她忽然想到了一个名字：九死还魂草。她终究把自己活成了一棵九死还魂草。一个人就连死都死不成，可不只剩下了活吗，然而那样的活还叫活吗？
楚小姐虽然醒了，可依旧紧闭双眼躺着，不哭，不闹，更不说话，不吃东西，连药也不好好吃，除了一口气还在之外，真跟死了一样。她这回似乎铁了心要与张久胜较量了：只一心求死。正如曾老先生所说若一个人真心求死，莫非还真死不得吗？
看着楚小姐这副样子，小蝶除了默默伤心着急之外，实在无计可施；老张头呢？也只能是一个唉声叹气，同样无计可施；唯一可以能和小姐说上话的就是任先生，可他杳无音信了；至于张久胜……唉，小姐怎会和他说话呢？就在他们俩一筹莫展的时候，曾老先生开口了——
楚小姐，我是知道你的，我还知道你和你爷爷是同一天生日，你或许并不知道我。我曾经给你爷爷楚老太爷看过病，只是很遗憾那一次，我没能救活你爷爷。你父亲深夜坐船慕名去的荷叶洲，请了我去，我却束手无策，为此，我一直耿耿于怀。虽然我从未见过你，可或许是因着那个因缘，我总觉得我们算得上是熟人。
小年夜的晚上，张司令突然出现在荷叶洲我的诊所，说真的，我还真是没有将几个土匪放在眼里。若按着我的个性，即使真如他们所说，杀我全家，我也绝不会屈服，随他们上山，为土匪诊治，坏我一世英名。我如今已然年近古稀，老迈昏庸，或许不久就会离开人世，我还怕什么？可是我知道你，也听说过你的遭遇，为了你我愿意上山，因为在我心里一直觉着欠你们楚家一条人命。我想，无论如何我要救你一命，一则算是还你楚家一个人情；另外，你还如此年轻，遭遇不测已然可悲，可就这样任随你归西，似乎天不能容，于是我答应了。其实，我答应的还有另外一个原因，我刚才说了，我一个古稀老人，会迫于一个土匪的**威吗？怎么可能。可这个土匪却于凶顽残暴的另一面，有着令人感动的地方，你知道他为了让我上山，做了什么吗？他给我下跪了。真的，他就是跪下求我了。一开始他一副盛气凌人的架势，将一袋子银圆扔在我的桌子上，要我随他上山，我怎么可能答应，然后，他又威胁要杀我全家，我依旧不为所动；可是他突然跪了下来，五尺高的大汉子，令人闻风丧胆的土匪头子，竟然为了一个女人给一个老人下跪，这似乎不是人们一般思维所能想得到的，也不是一般人能够相信的，可是他真就那样扑通一声跪倒在了我面前。他说他是真心喜欢你的，不然借他一百个胆子，也不敢抢楚老爷家的千金啊，可他明知山有虎却偏向虎山行了，为什么？因为他拗不过自己对你的喜欢，才铤而走险，强抢你上山。谁知你小小年纪却刚烈无比，抵死不从，他说这已经是你上山之后，第三次游走在死亡边缘了，可他真心不想你死……
他也算得是一个顶天立地的汉子，就那么跪在我面前，涕泗横流，泣不成声。在我答应随他上山之后，他怕我累着，坚持一直把我背上了山。那样的雪天即使一个人空着手上山，尚且累得不行，何况身上还背着一个人？他的那些手下要替他，他却坚决不让，说是怕他们毛手毛脚，摔坏了先生。而在你昏睡的这三天三夜里，他顾不得疲劳，坚持守在这里，寸步不曾离开过，这一点，小蝶可以做证。就在刚才，就在小蝶说你醒了的那一瞬间，那个五尺高的汉子，却突然倒了下去。唉，他纵然有千般不是，万般不好，可这一点，也确不是一般人能做得到的呀！楚小姐，俗话说生死有命，富贵在天，一个人再狠，哪里狠得过老天？留自己一条命，说不定还有见到自己爹娘的那一天，倘若真是一命归西了，你到哪里再见自己的爹娘呢？活着，好歹总是个希望，你说是不是？
可是老先生，他们都不要我了呀！我的爹娘，他们不要我了，任我给一个土匪做老婆，我活着还有什么意思啊？一语未了，楚小姐已然哭得上气不接下气。
唉，我的傻小姐啊！天底下哪里有不要自己儿女的爹娘呢？你爹娘是有不得已的原因哦……
不就是打不过一个土匪吗？哪里还有什么不得已的原因？……
有啊，楚小姐，那就是整个楚家，整个橡树湾啊！楚小姐，张久胜派人送了书信去了你家府上，扬言若要再不同意你和他的婚事，再派人骚扰藕山，他就一把火烧掉楚家大屋，再烧掉整个橡树湾。方圆百里，哪个不知哪个不晓，你爹娘这才罢了手……
啊？楚小姐仿佛被人一下子点中了死穴一般，突然止住了哭声，呆呆地望着曾老先生。白发须眉的曾老先生跟自己的外公白老先生一样慈爱儒雅，可他不是外公。他即使是她的外公，也救不了她。爹娘大哥二哥三哥通通都救不了她，一个白发老人能奈谁何？她整个人顿时堕入绝望的深渊。在梦里，她清清楚楚地看见自己，朝着一个墨一般无边的暗黑中堕下去、再堕下去，她不知道那是一个什么样的所在，原来，那就是绝望。她注定要堕入无底的深渊。上天，为什么要这样对我？
几天之后，张久胜吩咐厨房备了一桌丰盛的酒席送到了楚小姐屋里，自己带着肖金水、张清、张白一起过来，给楚小姐、曾老先生、老张头还有小蝶补一个年夜饭。可是他又怕楚小姐嫌吵，不敢太声张，依旧将酒席摆在了老张头这边。恭恭敬敬地请曾老先生坐了首席，恭恭敬敬地敬了曾老先生一杯酒，感谢他救了楚小姐一命。
曾老先生一抱拳，说，哪里！司令言重了。不过分内之事而已。我看楚小姐身体已无大碍，老朽可以下山去了吧？
哈哈哈，谁知张久胜爆发出一通爽朗的仰天大笑，说曾老先生何出此言啊？我张久胜好不容易才将您老请上了山，怎么刚来就要走呢？曾老先生，您以后可就是这藕山之上的镇山之宝了，有您老在，我可是什么都不怕了啊，哈哈哈……
曾老先生神情愀然，不紧不慢地说，听司令这话的意思，是今后要留我在这山上久住了？让我一个古稀之年的老人，也尝一尝落草为寇的滋味？
哎呀，曾老先生，话不能这么说嘛，什么叫落草为寇啊？俗话说乱世出英雄嘛。您看看当今这个世界可是一个乱世？共产党、国民党、日本人，东北又冒出一个满洲国，烽烟四起，战火纷飞，您老告诉我哪一个是匪，哪一个又是正统？其实哪里有什么正统不正统？还不都是匪？既然普天之下都是匪，为什么我这个匪就这么不招人待见呢？曾老先生您说是不是？
这个……曾老先生无语。
曾老先生，既然哪里都是匪窝，您在哪不一样啊？等过完年，雪化了，我就把您老的家眷都接上山，您就安心在这山上待着，保我山上弟兄们都平安，还怕没有好日子过吗？哈哈哈……来，曾老先生，干杯！说着径自一饮而尽。曾老先生无奈，只好饮了半杯。不想，张久胜弯腰抚着曾老先生的肩膀说，曾老先生喝了这杯酒，我可就当老先生答应了，不许反悔哦。哈哈哈……又好一通大笑。曾老先生却哭笑不得。张久胜爽爽地笑过之后，大声吩咐，把红包拿来。
话音未落，张清用托盘托过来三封红包：曾老先生的那封二十，小蝶、老张头每人十块。小蝶惊呆了，自己长这么大，还是第一次拿红包，而且是这样大的一个红包。不禁急不可待地捧着那封红包回到房内，一张小脸激动得通红，喜滋滋地对楚小姐说，看，小姐，先生给我的红包。
看到小蝶那副模样，楚小姐心中不禁涌起一阵疼爱，同时又止不住有些感伤。自古以来，女人什么时候能有自己的命，风光也好，潦倒也罢，还不都是男人脚底下的一棵草。作为女人，能有人这般待你，也算是前世修来的福分了。盗亦有道，任先生说过，看来真的不无道理。一个土匪还能懂一点人情世故，已是少有；更是对一个女人如此巴心巴肝，实属难得了。既然自己几次都未能死成，看来也是命中注定，天意如此了。这样一想，便吩咐小蝶将没用完的人参拿两根过去给张久胜泡酒喝。天寒地冻，人又劳累过度，喝点人参酒正好可以调节一下。
不想张久胜捧着那两根人参，五尺高的汉子，竟至于激动得落泪。想自己十五六岁自打一把火烧掉仇家之后，闯**江湖十几年，腥风血雨，脑袋别在裤腰带上，什么时候有人如此暖心地给予自己过关怀？更何况这关怀来自自己渴慕已久的女人，叫他怎能不激动，要知道能得到楚小姐的这一点关心是多么不容易啊！张久胜再一次切身感受到：真是撼山易，撼女人难啊！
如前所约，又过了一年，来年的二月二龙抬头的日子，一顶绣着“龙凤呈祥”的大红轿子，将楚家大小姐楚天心抬进了那幢专门为她修建的长方形院落。张久胜终于如愿以偿地抱得美人入怀。也就在那年的腊月初五，我着急地呱呱坠地了，母亲为我取名墨兰。墨家的墨，兰花的兰。哈哈，我终于闪亮登场了。张妈说，我出生时，哭得那叫一个响，都以为是小子，谁知竟是个姑娘。哈哈哈，他们哪里晓得，我该是憋了多久啊！两年后，弟弟降世，母亲为他取名子墨。墨子，子墨，哈哈哈，多好的名字。
一棵树栽进土里，终于生了根，抽了枝散了叶，开了花结了果，父亲以为从此天下太平，可以安享绿荫了……
逃离
然而父亲做梦也没有想到，母亲会把他的一双小儿女拐跑！
他更不知道，逃离一直是母亲心中从未改变的主题。
曾老先生说：楚小姐，按道理，我不该帮你的。无论如何，司令于我还是有恩的。民国二十七年日本鬼子轰炸荷叶洲，一颗炸弹正好落在我荷叶洲的家里，如若不是司令提前将我全家接到山上，那我们一家大小十几口也就只有到九泉之下才能相见了。这些小姐你都是知道的……
曾老先生，我曾经也是一个有梦想的人，梦想着有一天能如我娘那样做一个女先生，人人尊敬。可是现在……一个连你的梦想都能抢走的人，你能和他一起生活吗？再说，我不能让我的儿女一辈子活在有一个土匪老子的阴影之下。他们是无辜的，有理由过正常人的生活，难道不是吗，曾老先生？
可是，我的小姐啊，如今放眼整个华夏大地，哪里有可以容中国人过正常生活的地方啊！日本鬼子肆意横行，中国人哪里还谈得上人的尊严？我现在反倒觉得幸亏当初随了司令上山，否则，我老朽古稀之年还要尝做亡国奴的滋味，叫我如何受得了？小姐，无论怎么说，司令也算得一个汉子啊！
哼，是条汉子，他就该做一点顶天立地的大事给他的儿女们看看，他们的老子可配得上父亲这个称号！如今，正如曾老先生所说，日本鬼子横行乡里，当真是一个热血男儿，理当跟日本鬼子论一个高低，而不是依旧为害乡民。我怎么可能叫我的儿女在他的羽翼之下生长？我是一定要回家的，带我的儿女回家！
我知道，楚小姐，回家那是你多年不曾了却的愿望，我也是理解的。可是，楚小姐，既然你心中有如此民族之大义，为什么不留下来，影响司令呢？说不定他会听你的话，从此走上一条另外的阳光大道呢？
哼，他那样冥顽不灵的一个人，纵然神仙下凡恐怕也难以改变！更何况，天下兴亡，匹夫有责，任何一个有热血、有良知的中国人，都会知道该怎么做，做些什么，需要别人规劝引导吗？
曾老先生煞是诧异地看着母亲，半晌，他才拈着白须说，原来楚小姐甚是能言善辩啊。可这些年在老朽听来，所有话语加起来也不及今之一半啊。
曾老先生难道不知，“酒逢知己千杯少，话不投机半句多”吗？
啊啊啊，曾老先生依旧拈着白须，微微颔首，沉吟半晌，说，楚小姐心意如此决绝，怎么办才好呢？看来，老朽我就只好做一回司令的恶人了……
母亲白天大多时间都待在书房里看书，有时也画画，或临临字帖，较少出屋子。最多也就在院子里散散步，看看兰花；或者冬阳很好的日子，会让描红（母亲与父亲完婚之后，小蝶就改唤描红了。此后父亲带了另外一个女孩过来伺候母亲，母亲为她取名绣绿。原以为母亲是因为小蝶实在适合西瓜红色，才改叫小蝶作描红的。红花需得绿叶配嘛，所以另一个女孩就叫作了绣绿。其实根本不是，等我回到大屋之后才知道，原来母亲做大小姐的时候，有两个使唤丫头，一个唤作描红，一个唤作绣绿。）将圈椅搬进院子，静静地闭上眼睛晒太阳。那个时候，母亲是宁静的，温和的，是这尘世间普普通通的一个女子。而待在书房里的母亲，则浑身上下都散发出泛黄的故纸的味道，仿佛从那遥远的唐诗宋词里袅袅婷婷地走出来，一路的烟尘，却又如梦似幻，不惹尘埃。我喜欢那个冬日里晒太阳的母亲，她是可亲可近的。每每那个时候，我总是大起胆子，将头搁在母亲腿上，与母亲一起享受太阳的光辉。
这个院门常开的院子，可一年到头除了父亲每月月初一、十五两次过来之外，几乎无人踏足。最常来的恐怕就是白发须髯、仙风道骨的曾老先生了。每一次曾老先生替母亲搭完脉，开好药方离开的时候，描红或是门房老张头问起，曾老先生哪一回不摇头叹息？而描红哪一回不双眉紧锁，一张脸憋得通红？
描红真是一个好女子啊，虽不漂亮，却是那么善良与温驯。忧母亲所忧，喜母亲所喜，已然没有了自己的喜好。因为母亲进食很少，她竟然也不愿多吃。每次张妈或是门房老张头善意地叫她多吃一点，她总是温顺地摇一摇头，似乎她若是大吃大喝便是对母亲不忠似的，所以才会也那般瘦弱。然而描红的弱却不是弱柳扶风的那般娇弱，而是疾风下的劲草，貌似纤弱却柔韧无比。在照顾母亲的那些年月里，描红甚至连病都不敢生，最终因母亲而死。老张头无限感慨，因此不管父亲如何大发雷霆，依然我行我素地将描红的尸体用一口薄木棺材装殓好，远远地埋在一个山坳里。之后每年的清明、冬至，他都会到她的坟前为她烧两刀纸，默默地蹲在墓前抽一袋烟。那情景那心情，完全是一个父亲之于女儿的思念。
自打那个风雪的小年夜，母亲登上对面的山顶，知道山下就是菱湖，而菱湖对岸就是橡树湾之后，每年的农历八月初二与农历十月二十一这两天，母亲必然是要登山的，因为这两个日子是外公外婆的生日。八月初二，外婆生日；十月二十一，外公生日。母亲回不了家，就只能在这两个日子对着家的方向遥祝父母寿辰。
农历十月，正是枫树红盛之时。远远地，那一团熊熊燃烧的火焰，以天火燎原之势，从对岸，从湖水之中，一路燃烧至藕山脚下，再烧上山顶，将那个远望的人儿，一颗心烧得疼痛难耐、苦痛不堪。也许在一般人看来，那不过就是霜叶红于二月花而已，赞叹一番也就罢了。可在母亲心里那就是偾张的血液，是猎猎抖动于寒风中的旗帜，是号角上鼓扬的红绸，是盼望她回家的父母双亲滴血的呼唤。家虽然就在并不遥远的水的那一方，却是永远无法临近的万水千山的尽头，她纵然穷其一生，也注定无法翻越。
回家，回家，回家！
那是母亲心中从不曾废离的旋律。
曾老先生，您必须帮我，也只有您才能帮我！
不知为什么，母亲最近一段时间精神头异常好起来，不仅药正常吃，连饭也吃得多了，脸上时不时还有了笑的模样，甚至亲自上阵侍弄她的兰花了。然而母亲终究体力不支，一天正兴致勃勃地跟老张头一起，蹲在地上给一盆兰花换土，突然一头栽倒，把花盆都打碎了，老张头吓得也差一点栽一跟头。
曾老先生紧跟着来了，张久胜也几乎前后脚地过来了，满脸焦虑地问，曾老先生，您说您这方子隔三岔五地开着，人参燕窝一天不落地炖着，她怎么总是这个德行啊？
唉，司令啊，曾老先生皱着眉头说，我看司令得另请高明给太太瞧了，老朽已然黔驴技穷……
张久胜听曾老先生如此说，知道曾老先生会错了意，赶紧说，哎呀，曾老先生，您这是说哪里话来？您老这么多年一直跟着天心，病情脾性您都了解得透透的，换哪个也不如您啊，再说，还有哪个比您曾老先生医术更高明呢，我这不是替她着急吗？
司令，有一句话说出来，您可能要不高兴……
什么话？曾老先生但讲无妨，我怎么可能会不高兴呢？只要是于天心病情有益的话，我绝对照做！
司令讲替太太着急，我看你那都是瞎着急……
我怎么可能是瞎着急呢？天地良心，我对她可是真心实意啊！
你对她真心真意？呵，我看你是真心实意害她！
啊？曾老先生您怎么能这么说话？我怎么可能会害她？我心疼她还来不及呢。可她不领情，我有什么法子。
司令，我说你会不高兴，你还不承认，怎么样？不高兴了吧？不高兴，我不说了还不行吗？曾老先生说着收拾药箱，起身欲走。
张久胜一把按住他，说，曾老先生，我不是生气，我是着急，您说我怎么就害她了，我要怎么做才是帮她呢？
司令，就连老张头都知道，世间万物，若是想把它养好，都得顺它的脾性习惯。就说这兰花吧，为什么老张头能把它侍弄得这样好？是因为他懂它们，顺着它们啊，它们怎么能长不好呢。楚小姐说是您夫人，可您懂她吗？您顺着她了吗？这么多年，您做的唯一一件事就是逆着她的心愿啊，您叫她怎么可能生活得好呢？
可是，曾老先生，哪个要她一心想要跑呢？
那是以前，司令。现在他都是你两个孩子的母亲了，她还会往哪里跑呢？天下哪有一个做母亲的能丢下自己的孩儿？
那，曾老先生，您说我该怎么做？
该放手的时候就该放一放手啊，司令，你说她一个弱不禁风的孱弱女子，你却有张清、张白两个年轻力壮、又有身手的弟兄看着，她能往哪里逃呢？八年了，司令，八年，一个年轻女子在这人迹罕至的山上，一待就是八年，好人都能给憋出毛病来的嘛，适当的时候，也该放她下山去走一走，就当活动活动筋骨也好啊，您说是不是，司令，如果怕世界太大，把握不住，你就让他们去荷叶洲逛一逛嘛，那里一个小孤洲，四面都是水，又有张清、张白跟着，您还怕个什么呢？顺便正好可以去荷叶洲采一些山上没有的药，楚小姐也该换换药方子了……
一切都是那么天衣无缝。
可一切都不过是一个圈套。
那个晚上，父亲气急败坏地赐死了描红与张清、张白之后，依然无法平息心中的怒火，喊道，肖金水，肖金水，给老子集结人马，随老子下山，就算**平橡树湾，老子也要把他们母子三人给抢回来！反了天了，竟敢在老子面前耍花枪，如若不是听了曾老先生的劝，我会放你们下山？真是放了一辈子的鹰，竟叫鹰给啄瞎了眼睛了。下山，肖金水，带人马跟老子下山。
父亲咆哮着，吓跑了林子里的野兽和鸟。
第二天，菱湖上阴风怒号，浊浪排空，似乎正排解着雷霆之怒。肖金水说，今天菱湖上风浪太大，恐不好……可我父亲盛怒之下哪里听得进去任何反对之词呢？只一个劲都叫嚣着要雪耻！于是湖上再次风帆云集，十几条大船浩浩****朝着橡树湾的方向开过去。可还未及开到边上，远远就听见哀乐阵阵、动人心脾。不知为什么，就连杀人如麻的我父亲听到这样的哀乐，都忍不住动容。他不禁步出舱外，朝着哀乐声起的方向望过去，不想竟是楚家大屋。
楚家大屋门前灵棚高搭，白幡白旗白灯笼，一片白世界。显然正在办丧事。张久胜忙叫人从大船后解下小船，自己亲自坐上，着两个快手将小船飞一般划到近前，隔远就看见灵棚之上悬挂着一帧照片，是一个年轻女子，齐耳短发，浅色斜衣襟长袖上衣，黑色及膝半长裙，白色洋纱袜，黑色扣襟皮鞋，说不出地青春靓丽，正笑得一脸灿烂，华光四射。
司令，是太太，船头的那一个惊叫了一声。
再看张久胜已然瘫坐在船舱里，正定睛朝那灵棚前望去，只见他的一双小儿女正一身白色孝服跪在灵前……
这么多年来，我父亲张久胜第一次感受到一种从未有过的挫败与伤痛。他第一次那么正式地以一个主人的身份踏入我母亲的卧室及书房。目光将书桌、书架、宽大的靠背椅以及墙上的字画、桌上的砚台、笔墨、纸张一一抚摸了一遍，之后又走入卧房，将那张宽大的雕花架子床、床前的踏板、**的帐幔、绣花枕头、缎子被也一一细抚一遍，然后他在那张大**躺下，一股熟悉的兰香幽幽地钻进他的鼻腔肺腑，惹得他极想大大地打一个喷嚏，结果喷嚏没打出来，倒是憋出了一汪泪。他就那样静静地躺着，任眼泪在脸上奔流。
为什么？为什么自己怎么做都不能暖她的心，令她心悦诚服地与自己相偕到老，真有那么大的深仇大恨，竟然连自己幼小的儿女都可以抛弃，决然离开吗？离开自己也就罢了，自己的儿女为什么也要舍弃？从此那一双小儿女就是一对孤儿了，没有了娘亲，也不能与自己这个父亲朝夕相处，甚而连见面都难了。泪眼模糊中，他似乎又看见了他的一双小儿女白衣白袍跪在灵前，伤心不已。
楚天心，你为什么非要这样狠心啊。
他翻身坐了起来，脚步迟缓地踱到书房，在那张特意为她打制的，格外宽大的靠背椅上坐下，手一搭上两边扶手，红木特有的沁凉顿时透过掌心传遍周身。他从没有见过楚天心他的妻作画的样子，见到的只是她端坐在椅子上，捧着本书静静地读。许多时候，他多么希望自己能是她手里的那本书，可以那么幸福地享受她手指的抚弄。他甚至嫉妒那些书，嫉妒得内心发狂。她何曾给过他哪怕一个温柔的眼神啊。冷漠、鄙夷、嫌恶，这就是她作为妻子给予丈夫的全部情感……两滴泪滑过面颊悄然砸到桌面上。这两滴泪就连张久胜自己都不清楚是为自己还是为他的妻。
桌子上放了一本线装书，显然是她正在读的，随意将书打开，书里竟然夹了一封信，给谁的？难道是……他忽然好生害怕起来。
肖金水，肖金水！父亲手里捧着信，大声喊。
不一会儿，肖金水过来了，我父亲将手里的书信递给肖金水，太太书里夹着的，快看看是写给谁的，里面都写了些什么？
肖金水狐疑地看了一眼父亲，接过书信，薄薄的一页纸，秀美的小楷。没有抬头也没有落款，确切地说，算不上一封真正的书信，充其量，不过一个便条。肖金水迅速浏览了一遍，然后望了望肖金水，欲言又止。
信上写了什么？写给谁的？张久胜急切地问。
是写给你的。
写给我的？说了些什么？快告诉我啊。
肖金水迟疑着，说，你为什么不自己看？
老子就是要你念。快念啊！
没有抬头，直接就是正文，肖金水清了清嗓子，念道：
你如果想成为一个真正的父亲，请做一点值得你的孩子为你骄傲的事情！
天下兴亡，匹夫有责！国难当头，你若真是个堂堂五尺男儿，就该知道你手里的枪应指向哪里，愤怒的子弹应射向何人！
别忘了，橡树湾有你的亲人，你有责任保护它，而不是践踏它！
肖金水停了下来，望着张久胜。张久胜说，念啊，怎么不念了？
没有了，不信你自己看……
难道老子就值她这么没头没脑的几个字？张久胜一把扯过信纸，瞄了一眼，气急败坏地想把它扯个稀巴烂，可是又停了下来，呆呆地望着那张薄薄的信纸以及那纸上数得清的几句话。虽然识字不多，可那几个字他还是认得的。那就是她说给他的话，这么些年来，对他说得最多的一次。虽然他还不太明白她话里的意思。但是有一点他是知道的，这次她出去就已经抱定不再回来的打算了，难道是蓄谋已久？那么谁是她的同谋？曾老先生？不能够啊。张久胜久久地望着那张薄薄的信纸，陷入了沉思之中。
肖金水像是猜到了他的心思一般，说，人已经死了，司令。
是啊，我的母亲，不过二十三岁，正是风华正茂的年纪，却早早地玉殒香消了，谁之过？