等船进入菱湖之后，天远心里涌上一股无法说出的酸楚。他想对爹、对全橡树湾的父老乡亲，说一句对不起，可他自觉说不出口，更是没有资格，只能像只老鼠似的偷偷溜回家。船靠岸的时候，整个橡树湾差不多才刚刚睡醒。这一次，他真是轻车简从，青衣小帽，带着两个随从，悄悄地回来了。
门房老莫开门见是二少爷，激动得话都不会说了的样子，嘴唇抖动了半天，也没说出半个字来。天远笑说，老莫爷，是我，天远啊！您老不会不认识我了吧？
老莫拿手揉着眼睛说，二少爷，我还以为我早上眼睛没洗干净看错人了呢，二少爷，你回来真是太好了，快去见夫人吧！唉，夫人这些年过得苦啊……
天远心里酸酸的，却打趣道，哈，老莫爷也会讲笑话了，说着拿出笑梅给他准备的点心，老莫爷，这是笑梅给您老的。
老人无比感激地接过点心，激动地说，难为二少奶奶了，总是让她惦记。
这时忽然从照壁后面传来高湛的声音，老莫爷，您老一大清早，嘀咕啥呢？等一看见是天远，呆了一下，说，天远？怎么是你？
怎么？怎么不能是我？搞得我就好像不是这家人似的！天远故意和高湛逗趣。
老莫不知意，以为天远真的生气，赶紧打圆场，二少爷，姑爷他不是这个意思……
看见老莫着急的样子，高湛和天远都忍不住哈哈大笑起来，天远抚了抚老莫的胳膊说，我们开玩笑呢，老莫爷，看把您老急得。
开玩笑就好！开玩笑就好！呵呵……老莫也笑了，一滴口水从豁牙缝里漏出来，颤颤悠悠地挂在嘴边，惹得高湛和天远又哈哈大笑起来。
怎么，这么早出门是要去学校吗？天远对高湛说。
是的，去看看孩子们可都在读咱们自己的课本。日本人强迫学校开设日语课，要求用日语讲话交流。妈的，日本人这招可是叫咱们忘记老祖宗啊……
老莫，一大清早，跟谁在门口搞这样热闹啊？是娘的声音！天远猛然间像是被人点了穴一样地定住了。
高湛一见赶紧搭腔，高声说，二婶，是我！二婶您起来了呀！昨晚上您的油灯一定结了灯花了，知道今天有贵客临门，所以才起得这样早，是吗？
贵客？高湛你说什么呢？什么贵客？怎么不赶紧让客人进来啊？
娘，是我！天远说着绕过照壁，赫然出现在天井的万道霞光里。隔着那一片灿烂的光芒，母子二人之间多年的时光隔膜倏忽飞逝，只有那割不断的亲情，在这霞光里插上翅膀快乐地飞向天际。
天远？
娘！
两个人的声音都有些哽咽。几年不见，娘的头发全白了，眼角的皱纹也多了，密了。天知道，有多少煎熬，才能将那满头青丝，一根一根熬成这样一个纯粹的颜色啊！天远的心里盈满了愧疚，扑通一声跪倒在天井边的大青石上，几乎是喊着说，娘，儿子不孝，您老责罚儿子吧！
楚夫人慢慢一步一步地走到儿子身边，伸手将儿子牵起来说，傻儿子，普天之下只有怨恨父母的儿女，哪有记恨儿女的父母啊！起来吧，回家就好。
天远站起来，和高湛一起将母亲扶到客厅坐下。楚夫人说，高湛，你忙你的去吧！这些日子你早出晚归的，真是辛苦了！有一点，高湛，你可要记好，那就是你和你忙的事都一定要确保安全！
一句话说得高湛有些蒙。他忽然似乎明白过来似的，赶紧点头说，二婶，您放心吧，我结实着呢！他转脸对天远说，天远，你在家里好好陪二婶说说话，我去去就来。
楚夫人看着高湛挺拔的背影，忍不住感叹，多么难得的一个年轻人啊！天远，得亏你爹当年将他领回了家。楚夫人喃喃地说着，像是说给儿子听，又像是自言自语。天远的脸上火辣辣的，他当然能懂娘这话的弦外之音。天远，娘老了，不能为你们做什么，只能想想你们了，可想也想不到。你多年不回，天朗更是杳无音信……我怕他也跟天心一样……什么都没给我留下，哪怕一张小小的照片也好啊……楚夫人还是没能忍住悲伤，哽咽难语。
天远正又伤感又惭愧，听娘说到照片，忽然想起来，对了，照片！于是冲门口高声喊，勤务兵。接着走进来两个人，抬着一个包裹得严严实实、画框儿一样的东西。看两个人那一副小心翼翼的样子，就好似抬了一件无价之宝似的。天远说，娘，我把天心带回来给您看……
楚夫人正怀疑自己是不是刚才耳朵出了毛病，没听清天远说的是什么，就看见那只一人高的大相框一点一点被打开了，上面端坐着的正是楚家大小姐——楚天心！那一抹旷世的忧伤宛如一柄利剑一般，直刺进楚夫人的心里面，痛得她整个人觳觫不已。楚夫人流着泪，用颤抖的手指一点一点地摩挲着女儿的脸、鼻子、眼睛、眉毛、头发、双手、身体，每一寸都没有放过。她多想那是一个活生生的孩儿，她将以一个母亲的疼爱去温暖她的身体，她的心。可是做不到了，这辈子有这一张照片就已经是上天对她的格外恩宠了。究竟造了什么孽啊？总是旧痛未了，又添新痛。痛上加痛，又怎一个痛字了得？
天心，傻孩子啊，你都熬了八年了，为什么就不能再熬一熬呢？倘若熬到今天，或许心头的那份屈辱就会减轻许多，或许你就不会被耻辱和厌恶逼得活不下去了……楚夫人泪如雨下，一滴一滴，掉落在天心那愁云笼罩的脸上。造孽！楚夫人拿手绢擦着眼泪，抬眼看着屋顶的蓝天，似乎要从那抹纯净的蓝色里，看见自己女儿天使一般的笑脸。可是除了那一抹高远的蓝之外，连朵云彩也看不见。
天远一愣，不知道娘这话里的意思，他小心翼翼地叫了一声，娘！
楚夫人将目光收回看了看儿子，说，嗯？干什么？
您刚才说那话是什么意思？
天远，你们年轻人不要以为娘老了，就糊涂了。其实，你们错了。尽管你们什么都不愿跟我说，我心里也都清楚得很，日本人怎会无缘无故火烧藕山呢？一定是那山上的人惹恼了他们了。可那山上除了那帮人，还会有谁？
娘，这么说，您已经不记恨那个谁了吗？
天远，古人说，过而能改，善莫大焉。娘虽然老了，可是还分得清国恨和家仇哪个更大！在国恨面前，家仇算得了什么？更何况，日本人和我们楚氏家族有着世代的仇恨，这仇恨可远大于张久胜之于楚家啊！倘若他张久胜真的一心打鬼子，那就是天心的骄傲！更是墨兰和子墨两个孩子的骄傲！也是我们楚家的骄傲！
天远一时有些呆怔，高湛恰巧这时候回来，听到楚夫人那一番话，也不得不感到震惊。一个伤心的母亲，一个几乎足不出户的老人，竟然能洞晓一切世事，而且还能如此深明大义，不能不叫人深深折服，而那张巨幅照片更让他震惊不已，天心他并不认得，可墨兰和子墨他是认得的。他不禁狐疑，天远，这照片你是从哪里得来的？
山上。天远异常平静地说，日本人哪一次行动不是先叫中国人在前面当炮灰？血洗藕山，这样的大行动，我们当然得要参加。何况是藕山，我更得要去了……
啊？血洗藕山？那他们，天朗他们怎么样了？高湛焦急地问。
天朗？楚夫人还以为自己听错了，狐疑地看着两个人，你们俩在说什么？关天朗什么事？
高湛自知说漏了嘴，一时不知该如何回答，窘在那里，只好紧张地看着天远。天远却似乎早就有心理准备似的，从口袋里掏出一张折叠得整整齐齐的纸，慢慢地又带着几分庄重地一层层打开，最后一个蓄了一部大胡子、戴了一副眼镜的男子出现在大家眼前。
天远，这、这，你这是什么意思？高湛的目光仿佛被火烧烫了一般，迫不及待地从画像上移开，这是干什么？画他的图像是要做什么？
看来天舒并没有在橡树湾张贴天朗的画像，天远心里不觉一惊。做什么？悬赏捉拿啊！五千大洋，买他的项上人头。他故意说得轻描淡写。
日本人这么快就都知道了？
当然！你以为日本人都是吃素的。
你们俩到底在嘀咕什么？楚夫人拿过画像，看了一眼，然后不解地看着他们俩，这是个什么人？日本人为什么要悬赏捉拿他啊？他跟你们又有什么关系？
娘，您再仔细看一眼，就知道这个人跟我们有没有关系了！
楚夫人狐疑地重新将那个画像拿起来，认真地看了一下。这一看不打紧，她顿时双手剧烈地抖动起来，眼里再一次蒙上泪花。她抬起泪眼模糊的眼睛看着眼前的两个人，声音颤抖地说，天远，高湛，他、他、他是……
还用得着再问吗？答案早就明明白白地写在他们两个人的脸上了。
于是两个人轮番将关于天朗消失这些年的点点滴滴，全都告诉给了楚夫人。末了，天远说，娘，虽然这是一个坏消息，但同时也是一个好消息不是？撇开他一直做着多么叫人敬佩的事情不说，至少我们知道他还活着，而且是那么有意义地活着，这比什么都重要，是不是啊，娘？
你们说他这个胡子拉碴的样子，该是吃了多少苦啊！这回轮到楚夫人摩挲天朗的脸、鼻子、眼睛、眉毛，还有那蓬乱的大胡子了，一边流泪，一边心疼地自言自语，跟个野人也差不了多少……可是，旋即一抹微笑浮现在她的脸上，嗯，说得太对了，天远，你弟弟天朗做着一件多么了不起的事情啊！我就想，那个冥顽不化的土匪怎么突然就与日本人对着干起来了呢！原来都是天朗的功劳啊，听你们的意思，你们都有参加？就连焕致也加入进去了？真是太好了！告诉焕致，只要是于抗日打鬼子有利，铺子里的一切全由他做主支配，无须经过我同意。好啊！打仗就得亲兄弟齐心协力。你们都是楚家的好子孙，你们的爹在九泉之下一定会为你们骄傲的！
娘，您能这么说真是太好了，我还怕您会生天朗的气呢。天远如释重负。
我为什么要生他的气？楚夫人将目光从天朗的画像上移开，疑惑地看着天远，转而轻轻一笑说，我的儿子这么了不起，我骄傲还来不及，怎么会生气？生气的怕是你自己吧，天远？你还对张久胜当年给你的那一枪耿耿于怀吧？
娘，您不会这么快就偏起心来了吧？天远故意嗔怪道。楚夫人笑了，那是一种无比骄傲与自豪的笑，就连蹲在天井边沿的鸽子都能听得出来，于是也跟着咕咕乐起来。
娘，其实天朗他养这样一部大胡子也是一个保护，不容易被人认出来。可现在的问题是大哥起了疑心。本来这告示应该各处张贴的，橡树湾是大哥的地盘，更理当张贴，可他没贴，这是为什么？说明他心虚啊。他疑虑，同时他也害怕，从心里他当然不愿天朗被人认出来。然而他忘记了，他越是这样做，岂不是越有此地无银三百两之嫌吗？
是啊，二婶，天远说得不错啊！要是日本人追问起来，大哥该怎么回答才好呢？
嗯，算他还有良心！这个狼崽子！他现在和日本人打得火热，跟那个池田简直穿一条裤子，楚家先人的脸都给他丢尽了。楚夫人略一思忖，说，天远，干脆由你直接出面质问他，为什么不将皇军的捉拿告示在橡树湾张贴。问他是不是想叫日本人把目光盯住橡树湾，然后惹火烧身？本来光明正大没影的事，反叫他这样鬼鬼祟祟弄出事情来。你们看怎么样？
也只能这么办了。天远与高湛都点头表示赞同。
楚夫人说，天远，你态度尽管狠一点，看他怎么说。这个狼崽子，不仅自己浑，还把顺子也带坏了……
顺子？哪个顺子？天远看了一眼高湛，故意问楚夫人。是那个在铺子里帮焕致的顺子吗？
不是他还能是哪一个？这个顺子，你爹在的时候还挺喜欢他的，人又勤快又机灵。那一年家里裁人，本来是准备叫水生走的，可顺子说水生孤单单一个人，离开大屋难以存活，还是自己离开，水生留下。为此，你爹还大大地称赞了他。后来他去了城里，在焕致铺子里做得好好的，不晓得哪根筋搭错了，高湛回橡树湾之后，竟然背着焕致做起了手脚，私吞铺子里的财物。焕致一气之下准备把他交官，我想家丑还是不要外扬好，念他多年在楚家大屋帮忙，还救过天舒一命的分上，就饶过他这一回，叫他离开铺子就是了。不想这个混账的东西，回来之后竟然很快又跟天舒那个孽障搅到了一起。搞得也人五人六的，天天跟着天舒高头大马地骑着，家也不要。焕彩说，他老婆牡丹不晓得在她面前哭过多少回了，说顺子自从跟了大少爷之后，既看不到人，也看不到银子，搞得他们母子三人日子都快过不下去了，我只好叫焕彩不时地接济接济他们母子。天远，你说气人不气人？
二婶，顺子还真是救过大哥的命啊？高湛问。
这个倒是真的！天舒小时候皮得很，有一回夏天跑到菱湖里戏水，不小心腿抽筋，一下子沉了下去。恰巧顺子从地里做事回来看见了，鞋子都没有来得及脱，就一个猛子扎到水里，愣是将天舒救了起来。那一回真是亏得顺子，不然也就没天舒了。早晓得那个孽障如今这么一副德行，不如那次就叫他淹死还省心了……唉，你们哪里能懂一个母亲的心啊。楚夫人悲愤而又无奈地摇了摇头，盯着画像上的天朗，忽然说，天远，你看见天朗，叫他回家一趟好不好？娘都好多年没有看见他了，娘的一颗心想他都想碎了……
娘，您以为天朗就不想您，不想家吗？可是这个时候，天朗如何能回得了家呢？不是叫他自己往日本人的枪口上送吗？
他怎么就不能回来？回来的是我楚家大屋的三少爷楚天朗，又不是什么藕山的土匪头子，什么黑夜白夜！怕什么？楚夫人言之凿凿。自己的家，为什么不能回？告诉天朗，就说娘说的，让他大摇大摆地回家来！
天朗回来了！在离开家六年之后，终于回来了，而且真的是大摇大摆地回来了。
当天朗乘坐的小船真的就像一片树叶在湖面上漂过来的时候，橡树湾人正围在祠堂前看两个土匪头子张久胜与白夜的悬赏告示，就连德满爷都去了。德满爷已经很老了，老得似乎已经忘记了自己的年龄。他总说自己八十三了，可是即使橡树湾三岁的孩子都记得德满爷这个“八十三”，已经讲了不知有多少年了。天舒自打做了菱湖联保主任之后，事情太多，一时间忙不过来，就请德满爷出山，暂时接替族长之位，主持族里的大小事宜。德满爷是橡树湾楚姓子孙中年龄最高，辈分最长，也是除了楚老爷之外，威望最高的一个人了，把族长的位置让给德满爷，天舒知道没有人会不服。因此，德满爷尽管都那么老了，可橡树湾但凡有什么大事小情，他还都得要过问。祠堂的墙壁上张贴了日本人悬赏捉拿的告示，毛蛋跟三癞子两个，人五人六地背着长枪在旁边维持秩序，这样的大事，橡树湾似乎这么多年都不曾经见过，德满爷怎么可能置之不理呢？德满爷一边无所事事地抽着长烟袋晒太阳，一边听大家七嘴八舌地小声议论——
这杀千刀的张久胜也有今天哈！终于有对付他的人了。
前些日子日本人不是一把大火把藕山烧了个精光吗？敢情还没把那狗日的烧死啊！
你们看看这个叫白夜的家伙，长这么一副模样，一看就是个凶神恶煞的主！
他们一定是惹了日本人了！不然，日本人怎么要捉拿他们啊？跟日本人作对能有什么好下场？你看，我们天舒少爷，就不跟日本人作对，日子过得多滋润。
这就叫好汉不吃眼前亏，识时务者为俊杰。天杀的张久胜早就该去见阎王了。我是没看见，要是看见了，先把他痛打一顿，再把他交给日本人，让日本人的大狼狗把他撕得稀烂，我们橡树湾心里的这口恶气总算是出了！德满爷您老说是不是啊？
可是德满爷像是耳朵聋了，什么也听不见的样子，只是闭着眼睛吞云吐雾。大家也不觉有什么无趣，对于族里的这个年纪最大的长者，后生们早就对他的置之不理习以为常，于是也都一笑了之了。
正议论着，就有眼尖的人看见大湖里漂过来的那只小船，于是大家一窝蜂地跑到岸边看稀奇。自从日本人封锁了水道以后，无论是江上还是湖上，都再也看不见从前的那种千帆竞发的壮观场面了，偶尔也只有只把小划子偷偷溜到湖边上，撒几网鱼解个馋而已。突然有一只小船在这水面上如此自由自在地漂着**着，感觉已是隔世的情景了。是谁呢？橡树湾人的记忆里，除了不久前二少爷天远回来的时候，来过一只船，之后就再也没见过了。今天敢这样大胆在湖上泛舟的会是谁呢？
船终于越来越近了，近到可以看见艄公的脸，小小的船舱里坐着一个人，那个人就像看懂了大家的心思似的，船还没有近岸，就猫腰从船舱里钻出来。紧接着，一个身穿藏青色长呢大衣，手拿礼帽的人立在了船头，看见岸上围观的人，竟然挥动着礼帽跟大家打招呼。
是天朗少爷！
不知道是谁这么叫了一嗓子，顿时大家都认出来了，正是天朗！于是大家齐声高呼，天朗少爷！天朗少爷！
似乎天塌下来都听不见的德满爷，却真真地听见了这一声喊，他霍地睁开眼睛说，什么？天朗？真的是天朗回来了吗？
越来越近了，天朗等不及船靠到岸边，就一个箭步从船头跳下来，双手抱拳冲大家一迭声问好。看见德满爷，天朗过去叫了一声，德满爷好！说着就趴到地上，给德满爷磕了三个响头。德满爷笑了，说，好，好，好哇，天朗，好孩子，回来就好啊！然后冲毛蛋跟三癞子说，两个日白货的狗东西，将那墙上的东西都给我撕喽，别弄脏了祖宗的家！说着颤颤巍巍站起来就要过去撕那告示。
毛蛋和三癞子吓坏了，急忙拉住老人，说，德满爷，您老就不要为难我们两个小的了。这可都是日本人叫贴的，撕了，我们可吃罪不起啊！德满爷，您老就高抬贵手，饶了我们两个吧！我们给您磕头了。说着两人真齐刷刷趴到地上磕起头来。
你叫他狗日的日本人来找我，德满爷气哼哼地拿拐杖敲着他们的脑袋说，没骨头的东西！你们还是不是我们楚家的子孙了？什么瘟臊烂臭的东西都往老祖宗身上贴，快去给我撕了！
天朗一时愣在那里，不知道德满爷这是怎么了，发这么大的火，究竟要撕什么。就说，德满爷，您老不要生气，什么东西？我去帮您撕？
德满爷却一把拉住天朗，说，不劳你，又不是你贴的。我就要这两个不知是非、黑白不分的狗东西去撕！说着抡起拐杖又要打。
毛蛋和三癞子吓得一蹦出去多远，说，又不是我们俩要贴的，是天舒少爷叫贴的，您老怎么不打他啊？德满爷还不是一样怕天舒少爷跟他身后的日本人？
我呸！你这两个忤逆不道的东西，也不怕我罚你们跪祠堂？叫你们的娘老子来，我倒要问问他们，是怎么教你们的，这样跟长辈顶嘴？天舒怎么了？我怕他！别看他一天到晚高头大马骑着，威风凛凛的样子，惹毛了我，我照样拐棍不长眼睛。德满爷气得拿拐杖一下一下地捣着地面。
天朗赶紧安抚老人，扶着他慢慢往祠堂那边走，终于他看清了墙上贴着的那两张告示，一张是张久胜，一张是他自己。同样的告示他已经在县城看到多处，早就见怪不怪了，不想竟贴到了自己家门口。他不觉看了一眼德满爷，只见老人微闭着双目，却明显透着怒气。他的心不禁咯噔地跳了一下，莫非老人家看出什么来了不成？于是他故意打着哈哈说，哈哈，是悬赏捉拿告示啊！一个人头五千，嗬嗬，还不便宜嘛！妈的，日本人小气得很，跟他们做生意，一分钱都跟你算得精精的，捉一个土匪，一出手就是五千！没想到，一个土匪身价还这样高。一个五千，两个可就是一万呢！比做生意来钱容易多了，哈哈哈。然后他又冲那两个团练说，毛蛋、三癞子，去跟你们的联防主任报告，就说我回来了，让他晚上回来一起吃饭！见那两个人还愣在那里，他喝了一声说，还不快去！两人赶紧一溜烟跑了。天朗回身对德满爷说，德满爷，您老也真是的！如今是日本人的天下，大半个中国都叫日本人占了去，您老还在乎这祠堂的一方墙壁啊！日本人叫贴就让他们贴着好了，怕什么？土匪本来就跟我们橡树湾楚家有仇，我们拿他们没奈何，正好叫日本人帮我们把这仇报了，岂不是再好不过了？
德满爷的眼睛忽地睁开了，昏黄浑浊的眼珠子定定地看着天朗，似乎不认识他似的，你真这么想？他疑惑地问。
是啊，难道大家不都这么想的吗？相信老祖宗的在天之灵也不会计较这点小胡闹的，您说是不是啊，德满爷？好了，德满爷，您就不要再生气了，天不还好好地在头顶上吗？有什么大不了？何必为两个土匪跟日本人对着干呢？不值得的，您说是不是？我要回家去见我娘了，德满爷，再见！
不知为什么，德满爷浑浊昏花的眼睛里溢满了泪花，他拉住天朗的手说，多少年没有回来了？要是回来再不走就好了……
天朗心里也跟着一酸，他什么也没说，只是冲大家再抱一抱拳，就往自家方向大踏步走去。挺直坚定的背影，让人一望而油然想起故去的楚老爷。分明是楚老爷再世啊！橡树湾人感叹道，说以前怎么没发觉天朗少爷这么像他爹呢？
德满爷一副倍感欣慰的样子说，嗯，脊梁硬，是我楚家的后代！
看见神采奕奕、帅气十足、笑容灿烂的天朗跨进家门，楚夫人只是微笑着说了一句，回来了？没有任何的欣喜若狂，只有亲切淡定，仿佛天朗不是离开了六七年，而只是出去了六七个小时一样。她微笑着，无比慈爱地用手摸了摸天朗瘦削的脸，疼惜之情溢于言表，噙在眼里的泪珠却始终没有掉下来。
大屋里的人全都一一见过了，少不了好一顿寒暄问候。然后是分发礼物：母亲的老山参；大哥的自动打火机；二哥的真正德国罗莱公司造，ROLLEIFLEX-120双镜头反光照相机；大嫂的杭州丝绸；二嫂的苏州绣品；焕彩的蜀锦；丫鬟们的胭脂水粉；老妈子们的针头线脑；孩子们的学习用具以及洋娃娃；还有门房老莫爷的上好烟丝；水生的洋烟。不一而足，人人有份，活像开了一个礼品店一般琳琅满目。大屋里上上下下，惊喜不断，无不感激三少爷的细心周到。好不容易待一切礼数都尽到之后，天朗推开了自己的屋门。
天井里空****的，没有昔日的娉婷身影。
天朗的心里好一阵酸痛，即使依旧惊恐万状的小鹿一般面对自己，即使只对着一支洞箫诉说相思，即使只凝望这一方天空发呆出神……都好，都好！只要你的身影还在，就是这个家的全部。意义与存在。房间里的摆设一如从前，你睡过的床榻，你梳妆时坐过的春凳，你绣了一半的枕巾，你纤细手指抚摸过的梳子篦子……
原本也可以送你杭州丝绸，苏州绣品，蜀地织锦，还可以送你胭脂水粉，送你绣花丝线，送你水钻发卡，送你翡翠手镯，更送你万千柔情……只要你在，没有什么不可以送。可你执意离去！你是故意要这样惩罚一个不告而别的远行人吗？说不清多少悔恨，道不明多少伤痛。天朗只觉万箭穿心。
（那就是我的三舅楚天朗！我娘白莲心的楚天朗！住进大屋已经两年多了，我还是第一次看见。大家都说三少爷曾经如何如何标致，待人如何如何温和，是三少奶奶不懂得惜福，白白气走了这么好一个三少爷。三少奶奶就是一个没福气的人！我心里替我娘三舅妈抱了多大的委屈，没有人能够知道。三舅妈死了，三舅才回来。三舅知道三舅妈其实是喝了我递给她的那一大瓢冷水才死的吗？三舅若是知道了，会怎样对我？三舅只是挨个儿摸了摸家里其他孩子的头，唯独蹲下来，把我和子墨搂进他的怀里。三舅的怀抱多温暖啊！没有人知道我有多眷恋那个怀抱。为什么要不一样？为什么要有不一样？难道因为我是天心的女儿，或者说我是一个没娘的孩子，是吗？可是倘若三舅知道是我杀死了三舅妈，我还有可以不一样的资格与可能吗？）
今夜的团圆饭，所有人都坐到了一张桌子上。外婆、三舅，大舅、大舅妈，以及他们的五个孩子：宇澄、宇清、雨虹、雨燕以及尚抱在怀里的宇明；高湛姨父和焕彩姨，以及他们的三个孩子：楚兴、奉兴与楚女；加上我和子墨，一共十六个，挤挤挨挨、满满当当一大桌。外婆说得对，这几年楚家大屋劫难重重，就连过年也没有聚得这么齐整过。尽管我的内心多么希望这顿饭能无休止吃下去，可再怎么延宕，也不过一顿饭的工夫。外婆晚饭一般吃得少，今天算是破例，同大家坐到了一起，也只是略敬了一杯酒之后，就早早地离开了。可我依旧明了外婆的激动与开心，那内敛的，被小心抑制的欢乐，从外婆脸上的每一道皱纹里，头上的每一根白发里，一波一波地漾出来。那是一个母亲的幸福！ 外婆离开之后，大家才开始放肆地推杯换盏起来。这样的热闹，大屋里有多少年没有出现过了？每个人心里都酸甜苦辣咸五味杂陈，也就有一种逮着一回是一回，今朝有酒今朝醉的及时行乐之感，彼此都喝得尽兴。
终于一桌人酒足饭饱，闹闹哄哄地散去了，单剩下天舒、高湛、天朗。焕彩留下来帮厨房六嫂一起收拾了桌子，又重新做了几样可口的菜，都是以前天朗喜欢吃的。焕彩笑着招呼，你们三兄弟安安静静喝酒说话吧！
天朗对着这些久违多年的饭菜，一副吃得抬不起头来的样子。天舒话里有话地说，天朗，你这一副吃相，怎么就跟才从牢里放出来似的？这些年你到底都在外面做了什么啊？
高湛当然能听懂天舒话里的言外之意，正想为天朗开解。不想天朗却一点不在意，哈哈一笑说，大哥，难道你在外面的时候不想念家里的饭菜？吃遍长城内外大江南北，还是家里的饭菜最香啊！外面山珍海味都比不上家里的粗茶淡饭，高湛哥，你说是不是？
高湛立即接口，谁说不是啊！大哥，你知道吗？来南方这么多年，按道理南方精细的饭食，比我们东北菜不知道要好吃多少倍，可我就是想念我们东北的小鸡炖蘑菇，苞米茬子棒子面。大哥，你说这是不是就叫贱啊？
高湛哥，你这说的什么话？什么叫贱啊！这就是故土情结，所以说故土难离嘛！是个人他都这样。一个人如果连养育自己的家乡故土都不眷恋，都可以随意抛弃，那还配叫作人吗？
响鼓不用重锤，天舒当然知道天朗这夹枪带棒的一番话分明是说自己，想发作，可又不知该从何说起。心想，明明是一个被日本人四处追着通缉的要犯，随时都有可能叫楚家大屋，甚至整个橡树湾招致灭顶之灾，还好意思在那里哇里哇啦指桑骂槐！哼，小屁孩一个，脱开裆裤才几年啊？都敢对他楚天舒指手画脚了！我怎么了？我给橡树湾带来灾难了吗？天舒越想越生气，一张脸涨得通红，管自端起酒杯咣地喝干了。
高湛见状，知道刚才天朗的话戳了天舒的心了，赶紧打圆场，说，大哥，天朗，我们兄弟多年不见，来，一起走一个。说着端起酒杯一口干了。
天朗也搂住大哥的脖子说，大哥，小时候你老是不带我玩，老是嫌我小屁孩。现在我可是长大了，你可得要带着我啊！
于是兄弟三人哈哈大笑着推杯换盏起来，一副推心置腹的样子。
酒过三巡之后，高湛借着酒意问，天朗，你跟我和大哥说说，你这些年在外面到底都做了些啥？
天朗只是笑而不答，一副高深莫测的样子。
天舒乜斜着一双醉意蒙眬的眼睛说，天朗，今天就我们兄弟三人，你老实告诉我，那日本人画影图形到处张贴捉拿的土匪头子白夜可是你？
天朗听了，哈哈一笑，坏坏地看着天舒说，大哥，你眼力可真好！老实交代，是不是被大嫂逼得太紧，口袋里布贴着布，一毛钱没有，想日本人那五千块大洋的赏钱啊？
高湛故意打了天朗一巴掌说，天朗！胡说什么啊？那藕山的土匪不是已经给日本人一锅端了吗？哪里又来的什么土匪头子啊？不要听日本人满嘴跑火车瞎说！天朗，说正经的，你这些年到底在外面都做了些啥？看你穿得这么光鲜，出手这么阔绰，口袋里一定银子不少吧？这年头，日本人当道，中国人小命都难保，你不仅活着，还活得这么风光！说说，到底有啥高招？
天朗依旧笑眯眯的，一言不发，一副高深莫测的表情。
嗨，天舒忽然一拍桌子说，天朗，有什么啊！不就是跟日本人在做生意吗？值得这么神神秘秘的吗？
天朗慌忙拿一根手指竖在嘴唇上，嘘！大哥，别叫娘听见！
怎么？天朗，你跟日本人做生意？高湛一听从椅子上跳起来，说，怪不得穿戴得这么光鲜，西装革履的，出手又阔绰又大方，一看就是发了大财的。原来是跟日本人做生意啊！二婶要是知道了……
天朗冲过去一把捂住高湛的嘴巴说，你能不能消停一会儿？大嘴巴吵吵吵，存心叫娘知道，把我撵出橡树湾，是不是？
啊？真是这样吗，天朗？天舒忽然哈哈一笑，转而压低了声音小声说，怪不得这么多年你连家也不回，是不是在外面又娶了媳妇成了家了？
天朗一把推开高湛，转而歪着头眯缝起眼睛打量着天舒，看得天舒心里直打鼓，一个劲低头看自己，问，你老是这样看什么看？我问你话呢！快回答。
哈哈，天朗忽然哈哈一乐，说，大哥，你还是我大哥吗？还是那个目空一切、飞扬跋扈为谁雄的楚家大少爷楚天舒吗？何时沦落为只晓得老婆孩子热炕头了？大丈夫四海为家，娶什么媳妇成什么家啊？家就是枷，枷锁的枷！这一点大哥难道不是最深有体会吗？是不是啊，大哥？
谁说不是啊！天舒似乎猛地叫人给说中了心思，自己倒了一杯酒喝进肚子，然后将酒杯重重地放到桌子上，说，老子再怎么不济也是堂堂留洋回来的学生，真是鬼迷了心窍，竟叫那么一个泼皮货吴凤姐给迷住了！老子的人生从此走入低谷。天舒气哼哼地又一个人独吞了一杯酒，再次将酒杯重重地礅在桌子上。
哈哈，大哥，天朗忽然诡秘地将嘴巴贴在天舒的耳朵上说，你那个方家洼的小妞怎么样？那可是方家洼最漂亮的姑娘啊！
啊？天朗，这个你都知道？天舒吃惊不小，脸色都变了，他惊惶地环顾了一下四周说，天朗，这种话可不能在家里瞎说，要是给娘知道，可不得了，不把我们撵出去才怪呢。
啊？大哥，你真有这事啊！高湛显然没有跟上节奏，一双眼睛瞪得铜铃那般大，说，大哥，你可真厉害！毛蛋他们背地里说我还不相信，原来是真的啊！哎，跟我们说说，你是怎么把那姑娘给搞到手的？不会又是伙着她老子，给人女婿灌醉了酒吧……
去你的！高湛。那都是哪个猴年马月的事了，现在还跟我唱旧调子？天舒许是被烧酒烧昏了头，又许是虚荣心膨胀给涨昏了头，于是再无禁忌、口无遮拦地眉飞色舞起来。说，我现在是谁？菱湖周边十三乡的联保主任！跺跺脚，菱湖都要起三尺浪的……
天朗一听，乘势把自己的椅子拉到天舒身边，趴到天舒身上说，大哥，我们都知道，你现在是日本人面前的红人，那你帮弟弟一把，好不好？
我能帮你什么？你现在不是跟日本人做生意吗？闯的都是大码头，还用得着我一个乡下土包子帮忙啊？
哎呀，大哥，我是跟日本人做生意，可我不如你，我不懂他狗日的日本话啊！不消说菱湖周边十三乡了，就连整个青州城，谁不知道大哥你那日本话说得简直跟日本人一样溜啊！哎呀，高湛哥，你是不知道，会一门外语多重要啊！跟他们做生意，他们高兴了，跟你说中国话；有秘密了，就叽里呱啦说日本话，老子一句也听不懂！然后还不是他们怎么说就怎么听？也不知道被那些狗日的东西坑去多少！天朗一副愤愤不平的样子。
听听，听听，高湛，听到天朗说什么了吧？日本人叫孩子们学日语，就让他们学好了，抵制什么啊？能听懂别人讲话，才不会被别人糊弄。我说你不信，这回天朗的教训你知道了吧？
是是是，高湛哥，听大哥的没错！学日语，一定要学日语！我现在可想学日语了，老子要是懂狗日的日本话了，至于被那帮鬼子耍得团团转吗？天朗把自己和天舒的酒杯各自斟满，将酒杯递到天舒面前说，好了，大哥，我们不说狗日的日本话了，言归正传，说我的事！大哥，这回，我可是准备跟日本人做个大的，你是我亲大哥，你可一定要帮我！他说着举杯一干而尽。
天舒见天朗这么巴结自己，顿时得意起来，稳稳地坐到椅子上，端着酒杯一副爱答不理的样子说，你一个人说这么热闹，我都不知道你究竟说的什么！叫我怎么帮你？天舒说着酒也不喝，而是重新搁到桌子上。
高湛过来也趴到天舒身边，把天舒的把酒杯重新端起来，递到他手里，责怪地说，天朗，瞧你说的啥话？大哥是那样人吗？大哥的义气，不消说咱菱湖人，就连日本人都钦佩，咋会不帮你这个亲兄弟呢？是不是，大哥？
就是嘛！天舒见天朗和高湛这样一边一个巴结自己，心里真是受用得不行。只见他漫不经心地，接过高湛递在自己手里的酒杯说，有什么事就痛痛快快说嘛！亲兄弟的，至于那么山路十八弯似的绕吗？还真以为我跟娘说的那样，白眼狼一个啊？
谢谢大哥！天朗赶紧打躬作揖，那我可说了啊，大哥？天朗说着，从口袋里掏出一沓纸，在桌子上摊开，摆在天舒面前。大哥你看，这上面，鬼画符似的，都讲了些什么啊？大哥快帮我看看，我真是被他们糊弄怕了。
天舒拿过那一沓纸认真地看了看说，天朗，这是图纸啊！你看，这是藕山。哦，应该是日本人在藕山发现煤矿了，准备开采。你看，有图像有文字说明。煤矿的位置应该在鸡头岭一带。怪不得，池田发布命令要征集民工，准备修路。我还以为修什么路呢！看来就是修运煤的路了。你看，这里就是公路，哦，不是公路，是铁路。嗯，有两条，平行的两条，都是从山里直通江边的。一条进一条出，空车这条进，等煤从山里挖出来之后，再通过这条运到江边，装船运走。嗯，应该就是这么回事，你们看看，这图纸，他们绘制得好清楚明白啊！比我们这些土生土长的地方人知道得还细……
天舒正专心致志地研究那些文字以及图像的时候，高湛和天朗迅速地对了一下眼神，天朗，他们是这么对你说的吗？天舒放下那些图纸文件，对天朗说。
天朗一拍桌子说，是啊！他们就是这个意思，说是在藕山挖着煤了，希望我投资，然后带我分红利。我想，我在藕山生活都三十年了，从来没听说过藕山有煤啊！一定是糊弄我，套我的钱。他妈的日本人，粘上毛就是猴啊！搞不过他们。想不到这回是真的呀！
哎呀，天朗，我看这事儿悬！你有钱，干吗不在家里投资啊？把二叔留下来的家业做大做强不是更好，跟日本人较什么劲啊？再说要是叫二婶知道，你也跟日本人搅一块……高湛故意一副心神不宁的样子说。
哎呀，高湛哥，叫我怎么说你！你现在怎么变成这样一副畏首畏尾的样子了？你这什么眼光啊？唉，简直太没有眼光了！我爹、长生伯他们都做的什么生意？永远不变的药材山货粮食丝绸，仨瓜俩枣的，有什么搞头？我现在做的，那才叫生意！大哥，你说是不是？哎呀，算了，不说了，跟你说了也不懂。现在这个家里，唯一懂我的就只有大哥了，来，大哥，我们喝酒！谢谢大哥，等赚钱了，一定带大哥分红利。
天舒也显出一副高兴的样子说，哈哈，天朗，这下好了，你跟日本人做生意，也是和日本人混了，看娘以后还看不上我！
不想天朗却一梗脖子说，哎，话可不能这么说，大哥！虽说都和日本人搅和，我可是把日本人的银子划拉进中国人的腰包，你那可净是把中国人的什么人财物都划拉给了日本人！这是两个概念好不好？哎，对了，大哥，你那么死心塌地为池田鞍前马后地效力，真的心甘情愿吗？
心甘情愿？屁！天舒一礅酒杯，吓得杯子里的酒跳起多高。没人愿意给人当奴才！何况我是谁？我是橡树湾楚家大屋的堂堂大少爷，怎么可能甘心给日本人吆来喝去？
那你还干得那么欢实？高湛冲冲地接口道。
哪知道天舒一下就怒了，手指着高湛说，你知道个屁啊！你知道什么叫卧薪尝胆，忍辱负重吗？他说完自知有失，端起酒杯吞了一口酒，满脸忧戚地说，没有人知道我心里的苦楚。当初要不是跟信子……
天朗的眼前立即浮现出那个漂亮得有些叫人不敢偷觑的日本女孩，如果没有这该死的战争与仇恨，他们一定会生活得非常幸福吧。天舒忽然没了心情，他将酒杯一撂，说，你们俩继续喝吧！我走了。他说罢起身就走。
天朗说，那你今晚不回家啊？
天舒只是摆了摆手，连头都没有回，忽然他又猛地回过头盯着天朗说，那个大胡子土匪头子白夜真的不是你？见天朗愣在那里，他就又自顾自挥了挥手走了。
天舒刚一走，天朗就对高湛说，看来顺子说的都是真的。如果大哥真的跟日本人只是阳奉阴违、虚与委蛇，那么争取他就有可能，只是需要一个时机。
高湛点头赞同，转而好像想起什么来似的，盯着天朗小声问，到底怎么回事？
原来昨天“藕山抗日独立大队”的人在山里巡视，发现了几个日本人正在鸡头岭那一带测量，取样。独立大队的人摸不清情况，不敢贸然行动，就把落在最后面的那一个活捉了回来。谁知道带回来的那个日本人，嘴里叽里呱啦地讲的都是日语，谁也听不懂，从他身上背的包里面翻出了这些图纸。天朗说，我当然知道是图纸，但上面都是日文，不是能看得明白。我想起大哥懂日文，所以冒险回来请大哥帮忙。天朗说，我回来得突然，还没来得及跟你碰面。不过，高湛哥，你可真够机灵！都不用跟我彩排，就配合得这样默契！来，敬你一杯，高先生。
高湛说，你哟，还有心思开玩笑！你知道吗？看见你的那一瞬间，我脑子里嗡的一声一片空白。捉拿你的告示就贴在祠堂的墙壁上，你倒好，可真够大胆的，还真大摇大摆地回来了。
哈哈哈，天朗一拍高湛的肩膀说，你看你，还不如我娘淡定！娘就跟知道我要回来似的，一点意外惊喜都没有，平静得连我自己都有些不敢相信。
是啊，谁能比得了二婶啊！不过她之所以淡定，一定是以为天远叫你回来的，于是就把天远带了天心照片回来的事叙说了一遍。末了，高湛说，天朗，你说会有人认出你来吗？
会的！天朗十分肯定地说。
哦？你怎么知道？高湛顿时现出一副紧张至极的样子。
德满爷就看出来了！天朗非常镇定地说。
啊？高湛吓得捂住了自己的嘴。
可是，德满爷一样是个智慧的老人。于是天朗就把下午自己回到橡树湾遇到的那一幕跟高湛说了，高湛赞许地点了点头。天朗说，当务之急是要想好怎么处理煤矿的事，决不能让中国人的能源被日本人白白弄走，到最后可都是化作源源不断攻打我们的武器啊！
高湛若有所思地点了点头，然后问，那你准备怎么办？
这个须得从长计议！天朗神色凝重。
高湛认同地点头。他看着眼前这个瘦削的年轻人，心里隐隐有些发酸，想起楚老爷当年曾那样郑重地将他们的手握在一起，希望能做生死兄弟。可如今自己却对他的生死爱莫能助，眼睁睁看着他在死亡线上奔走，已然而立之年，他依旧孤身一人。高湛不由得轻叹了一声，说，天朗，晚上你是准备睡老屋，还是去你自己屋睡？
就睡老屋这边吧，陪陪娘。天朗重重地叹了一口气，高湛哥，大哥说他对不起那个日本姑娘信子，莲心，我也一样对不起啊！当初我要是不那么意气用事，一走了之，莲心也就不会抑郁而死……高湛理解地拍了拍天朗的肩膀，算是安慰。天朗接着说，不知道莲心的那支箫还在不在？我想把它带走……
不在了！莲心去的时候，二婶特意叮嘱一定要把那支箫跟她一块儿下葬……
天朗的眼睛里忽然间蓄满了泪。透过泪眼模糊的双眼，他似乎看见了一个婉约的女子，一袭白衣白裙，坐在天井清冷的月色里，一支长箫抵在唇边，凄婉哀怨的箫声丝丝缕缕地在天地间飘**，宛在天际。《凤凰台上忆吹箫》。凤凰何在？
不得不承认，日本人的效率很高。究竟从什么时候开始他们勘探到了藕山有煤矿，谁也不知道。可是一经坐实，日本人就立即行动了。
果然要修两条铁路，从江边直伸进山里。修路基、铺铁轨，成千上万的民工被强行征集到了藕山。砍伐树木，开山凿石，挖土填方，夯筑路基。工程开始的时候已是隆冬，天寒地冻，这些可怜的中国劳工，在自己的土地上却过着非人的生活。每天工作都在十五六个小时以上，即使天空飘着雨雪，也不准停止劳作。住在四面透风的窝棚里，还只能吃个半饱。稍有怠慢，日本士兵的枪托子与大狼狗就会凶狠地找到你。有多少中国人在这样强大的劳作中死于非命，不得而知。只知道如此超负荷地劳作，结果是显著的，三个月不到的时间，两条各长达四十公里的铁路路基就完成了。于是各种大型器械轰隆轰隆地拉进山来了，安装试用之后就正式投入生产，静默了不知多少个纪年的藕山再无安宁之日了。钻头日夜不停地朝着山的深处钻下去，再钻下去，直至那被埋藏了不知多少万年的黑油油的“黑美人”被挖掘出来。
器械运进山里的时候，铺设铁轨的工作就同时紧锣密鼓地进行了。不到一个月的时间，两条路面，四条铁轨铺设完毕。从那之后，闭塞了不知多少年、多少代的藕山人，终于看见了突突冒着强大蒸汽的火车，知道了什么是铁路。日本人用无比残暴的手段，恣意毁掉大自然赋予藕山的树木山林，只为掠夺那些藕山的资源。
池田非常满意这些成果，唯一不满意的地方，就是那帮游**在藕山深处的土匪始终没有抓到。悬赏的告示贴了一茬又一茬，赏金也由一个五千提升至一个八千，直至现在的一万现大洋，可依旧毫无结果。再就是那些深居在大山深处，原本跟一群软弱愚蠢的孤羊似的山民，不知从哪一天开始变得不再温驯可欺，而是有了某种抵抗。无声的抵抗。他们现在想要再去那些村庄“抢光、杀光、烧光”，已经变得毫无意义。因为已无物可抢，无人可杀，至于烧，也不过几间破茅草房子而已。有一个词叫坚壁清野。池田感觉不仅越来越征集不到粮食抓不到劳工，而且进村的皇军和协军，还时不时会在村口小道上遭到各种各样的伏击。有空无一人的地雷伏击，也有零散的小股部队的枪战。这些零星的骚扰，虽然不动骨不伤筋，但是伤脑筋。
池田万分烦恼，而活跃在藕山深处的向辉和张久胜，则有着远胜于池田的烦恼与焦躁。看着一车一车乌黑油亮的煤炭，被源源不断地从地底挖出，被火车哐当哐当地拉到江边，再被大货轮从长江水道运到上海，转而出海运往日本。那哐当哐当作响的运煤火车不是行进在铁轨上，而是一下一下都碾在他们心上；至于那一声声长鸣的轮船汽笛，简直就是一种挑战，一种炫耀，更是一种屈辱。向辉的心从没有这样压抑与痛楚过。虽然这一年多来，他们也不断地对日本人有所袭扰，但都不足以给他们以致命打击。他们一度想从日本人手里夺过县城的控制权，切断日本人的长江运输线。但由于县城周围水域太多，易守难攻，几次都以失败告终。他们甚至联合了以前被日本人赶出去的川军一起攻城，也没有得手。他们也曾想过种种法，试图阻止铁路的修筑与煤矿的开挖，同样都没有成功。修路的时候，日本人日夜荷枪实弹巡逻看守，即使是替他们修路的劳工，都要经过严格审查，防止有可疑人员混入；煤矿开起来之后，日本人更是重兵把守。探照灯、大狼狗、重机枪、碉堡、岗楼，一样不少，任何人都无法靠近。无奈，他们只能眼睁睁地看着一车一车乌黑油亮的煤被运出藕山，而无计可施。
妈的，总有一天老子非把它给炸平不可！张久胜恨恨地发誓。
自从藕山大本营被炸平之后，他们就只能这样缩在山洞里，有时是简陋的、临时搭建的木头房子里办公，还随时都有搬迁的可能。这一年多时间以来，他们自己都不知道已经搬过多少次了。幸亏他们对藕山已经熟悉得就跟自己的身体一样清楚，哪里可以安营扎寨，哪里可以休养生息，哪里可以伏击敌人，他们都了如指掌。唯一没有迁移的是任之初的战地医院。那次，日本人血洗藕山，张久胜修建的牢固地下室，帮他们躲过了一场劫难。日本人离开之后，他们就又在废墟之上重新建起了一座新医院。只是再没有原来张久胜的“红楼”那般气派堂皇，而是就地取材，搭了十几间木头房子。令人痛心的是由于伤员过多，日夜熬制伤药，八十高龄的曾老先生累倒在制药房。再加上惨死于池田手下的老张头，也使得曾老先生心中郁积的悲愤无处宣泄，身心俱疲，终于驾鹤西去。但愿两个老人家在天堂一路走好！大火将老张头的尸体烧得只剩下了几块焦炭，向辉把它们包裹起来，如他所愿，把他葬在了描红的身边，向辉在二人的墓前郑重发誓：等胜利了，一定接你们下山，与你们忠诚热爱的小姐天心葬在一起！
总有一天老子非把它给炸平不可！张久胜的那句誓言，其实天朗心里已经酝酿多时了，只是一直没有找到恰当的时机。他仔细观察过，虽然铁路沿线每隔五公里就设有碉堡，日本兵每隔三十分钟就巡逻一次，不可谓不把守严密，但并不是无机可寻。如果我们能够在那三十分钟的间隙里将炸药埋到铁轨下……可是如何才能接近铁轨呢？这是向辉一直苦恼却无法解决的问题。日本人将铁路周围的树木砍伐殆尽，既是就地取材做枕木，同时也是为了开阔视野，使得妄图破坏的人无处藏身。因此白天根本下不了手，只能选择晚上。晚上，一则夜色掩护，二则日本兵的巡逻间隔时间也要长一些，大概一个小时一次。一个小时，能够完成炸药的埋放和人员隐蔽吗？可是就算真的能完成，炸药呢？日本人管控得这么严，哪里可以弄到那样大威力的炸药呢？
向辉决定再冒险一次，回一趟橡树湾，或许大哥天舒可以帮忙。不是告诉他自己投资日本人的煤矿了吗？就说这回想自己打一个矿洞，不和日本人搅在一块，但是又不能叫日本人知道。炸洞嘛，自然得需要火药。大哥跟日本人关系这么好，帮忙弄些炸药总可以的吧？
谁知张久胜却不赞同。态度之坚决强硬，是他们合作几年来，所未曾见。空城计只能用一次，你知道不知道？我的白政委！我不能叫你去冒险。现在斗争形势这么复杂，万一你有个三长两短，我怎么办？这么多独立队员怎么办？
不会有事的！面对张久胜的坚决、坚持，向辉心中不是没有疑虑，但是考虑到斗争的紧迫性，他只能置生死于度外了。莫非楚家三少爷不能回自己的家？再说不是还有高湛呢吗？
那要不这样，不知为什么张久胜的口气突然间软了下来，笑嘻嘻甚至有些讨好地看着向辉，说，三哥，要不，我跟你一起下山……
不行！向辉一听吓得跳了起来，说，你这想的哪一出啊？你去橡树湾？你能和我一样吗？我是楚家大屋的堂堂三少爷，你是谁？你是烧了楚家祠堂，害得楚家大屋家破人亡，罪大恶极的仇人！即使橡树湾人不把你报告给日本人，也会将你乱棒打死。
可你不是说，娘都已经原谅我，不怪我了吗？张久胜顿时萎靡了下来，脸也跟着红一阵白一阵。三哥，天心把两个孩子带走都已经五年了，我一次也没有见过他们。张久胜的鼻子猛地一酸，眼睛跟着红了。三哥，不瞒你说，我是真想他们啊！虎毒还不食子，我就算再怎么浑，可我也是一个父亲，我这里跳着的也是跟普天之下所有疼爱自己孩子一样的，一颗父亲的心啊！张久胜拿拳头咚咚地擂着自己的胸脯。三哥，你说现在我的这颗脑袋还是我自己的吗？不是！他妈的就是一只球，随时都有可能被人一脚踢飞。我张久胜什么时候怕过死？可是我怕哪一天真的死了，我连他们俩最后一面都没有见着……张久胜突然间哽咽不语，拳头握得紧紧的，仿佛随时准备将这个世界砸个稀巴烂。
向辉沉默了。上回回去，他终于看见了他们，墨兰跟子墨，多么漂亮乖巧的两个小人儿啊！天心怎么舍得？如今的他们已经比照片上的长大了许多。尤其是墨兰，眼睛里似乎都已经有了一丝不易觉察的大人一般的忧郁。向辉心里真是说不出的疼惜，那里面应该只有童真与无忧无虑的快乐啊！却早早地有了烦恼。对于他们来说，即使张久胜再十恶不赦，可也还是他们的父亲。母亲去了，父亲不仅终年不见踪影，还被人唾弃、诟病，叫小小的他们，稚嫩的心如何接受？张久胜说得一点不错，任谁也无权剥夺一个父亲对于子女的爱！咫尺天涯，是一件多么无奈而又惨烈的事啊！那么，去？可是，假如……怎么办？
他们谁也不能预料就在他们踌躇的时候，其实死神已经悄悄地在靠近他们了，只是他们根本不知道。
几天之后的一个月色朦胧的夜晚，一条小船像一片树叶似的轻轻落在了橡树湾的岸边，从船上迅速跳下两个人影。一高一矮。一壮一瘦。岸上早有一个人蹲候在树影里，看见他们上岸，迅速靠了过去。然后三个人一言不发，迅速朝山上的小学校走去。
（那天晚上吃过晚饭之后，焕彩姨破天荒第一次对我跟子墨说，兰，墨，我们去学校接高湛姨夫回家吃饭好不好？
高湛姨父晚上不回家吃饭太正常了，倘若他哪天晚上回家吃饭了，就连外婆都要惊奇，什么时候见焕彩姨去接过他啊？今天是怎么了？而且不都已经吃过饭了吗？还去接什么呢？还带上子墨一起？楚兴闹着也要去，被焕彩姨呵斥，要他在家老老实实地看着弟弟妹妹。自从三舅妈走了之后，焕彩姨就是我的母亲，高湛姨父就是我的父亲。虽然与他们不如与三舅妈那般亲密，但是我敬他们，也依恋他们，接高湛姨父我们当然乐意。焕彩姨领着我们径直去了高湛姨父的办公室，可他不在。
子墨说，姨，姨父不在，我们回家吗？
焕彩姨却和颜悦色地说，不着急，我们等等他吧！
不知为什么，我感觉高湛姨父不在办公室，焕彩姨根本就知道，我们要等的人也根本不是高湛姨父，那会是谁呢？这么神神秘秘？读小学的我已经会用成语了，呵呵。我偷偷地在心里笑了一下。
八岁的子墨按道理也应该懂事一些了才对，可似乎永远长不大似的，什么都不懂，缠着焕彩姨问这问那。唉，我不觉替子墨担忧地叹了一口气。焕彩姨虽然很有耐心地回答子墨，可我能感觉出她的心不在焉。看看，我又用了一个成语。我端端地坐在椅子上一动不动，像个小大人。家里人都这么说我，可我不知道什么是小大人，我只是觉得这不是在自己的家，可以为所欲为。天哪！我已经第三次用成语了，楚兴或许都该嫉妒我了吧！呵呵，我又偷偷地在心底赞许了自己一下。子墨小，不懂事，我是姐姐，不能也跟着不懂事！娘临走的时候把弟弟的手交到我手里，我不能叫娘不放心。
已经等了多久了呢？子墨都困了，问了好几遍什么时间回家，可焕彩姨一再说再等等，再等等。忽然间我似乎听到外面有脚步声，我的心不知为什么猛地剧烈跳动起来，虽然依旧不动声色地端坐着，可是我的每一根神经都调集到耳朵上，倾听着外面的动静。焕彩姨定是也听见了，也现出一副很紧张的样子紧盯着窗户。她为什么要那样紧张？有人说话？分明是有人在很小声地说话！谁？为什么不进来要在外面说话？忽然说话声消失了，却听见重重的脚步声往山下而去了，难道走了？为什么？我的心却不知为什么忽然间松弛了下来，端坐紧绷的身体也随之松弛了下来。又过了好一会，门终于开了，进来了两个人，是高湛姨父，还有三舅！三舅还是那么瘦，总是那么瘦，跟母亲一般地瘦。我惊喜地叫了一声，扑进他的怀里。那温暖的父亲的怀抱，也是三舅妈馨香柔软的怀抱。子墨也叫了一声三舅，三舅张开双臂，将我和子墨这两个无父无母的孤儿，紧紧搂进他的怀里。
张久胜的一番真情告白，向辉如何能无动于衷呢？思虑再三，他还是决定帮助张久胜遂了这个心愿。于是他飞鸽传书给了焕致，让他回橡树湾与高湛商议，如何安排他们父子见面。向辉一再告诫千万不能声张！就是跟墨兰和子墨也不能明说。但是必须征得娘和焕彩的同意，并且跟她们保证，只是见一面就走，绝不耽搁。在楚夫人和焕彩的协助下，焕彩将墨兰和子墨带到了小学校，静候他们父亲的到来。
渐渐地近了，张久胜的心跳得如擂鼓一般咚咚作响，恨不能一步就跨到他们身边。然而他的脚步变得越来越沉重，越来越迟缓，每挪一步似乎都要用尽全身的力气。他不知道待会儿见到他朝思暮想的一双小儿女，他要跟他们说什么。他们如果跟他说起他们的娘，他要怎么回答？他曾经那么自信满满，跟女儿墨兰说要保护他们母女，可是他保护好了吗？他们的母亲死了，自己也这么多年不见踪影，他怎么面对他们？
越来越近了，透过窗户，子墨那童稚无邪的声音，宛如月光下夜行的小鸟一般，快乐地扑向他。他终于看到他们了！可他一动不能动地立在门首，浑身觳觫不已。无数个夜晚，他都对着照片，想象他们两个人的模样，长得有多高？是胖还是瘦？可即使他再怎么想象，也无法知道他的儿女已经长得这样大了。瞧墨兰安静地坐在椅子上的样子，那静默的神情，简直就是天心再世啊！张久胜的心忽地像被什么重重地击打了一下，一时疼得不能呼吸。再看儿子子墨，活脱脱一张天心的脸，就好像上天专门为了不让人们忘记他的娘，而故意造出这样一张脸似的！小的时候倒不怎么觉得，现在大了，反倒越长越像。张久胜的心又被重重击打了一下，这一次更厉害，眼泪都疼出来了。小东西，竟然长这样大了！在张久胜的印象里，仍旧是那个被自己高高抛起又接住的，胖乎乎的儿子子墨，如今，自己还能抛得动他吗？张久胜沉浸在自己的思绪里，仿佛忘记了世界的存在，更忘记了自己此行的目的。
进去吧！向辉推了推他，低声催促道，快一点啊！不能耽搁太久！
向辉的提醒让张久胜彻底清醒了过来，日思夜想的儿女就在眼前，推开这扇薄薄的门扉，他就可以把他们娇小柔嫩的身躯搂进自己的怀里，那是怎样的一种感觉啊！应该是幸福得飞上天的感觉吧？可是没有了他们的娘，飞上天的幸福也会一头栽倒在地，跌得头破血出。他踌躇了，没有推门进去，而是一个急转身，坚定地朝山下去了。
这又是唱的哪一出啊？向辉和高湛都愣了。张久胜都快要大步流星到山脚了，向辉才想起来什么，跟着撵了下去，一把拉住张久胜的胳膊说，你这是做什么？
三哥，我能看他们一眼，知道他们过得都挺好，我就心满意足了。娘辛苦了！张久胜的声音哽了一下。他回头朝那一豆灯光又留恋地看了一下，说，现在还不是我见他们的时候！再说，我也不想这么偷偷摸摸地见他们，我要等把鬼子都打跑，天下太平了，再堂堂正正地去见他们。我要他们以他们的父亲为荣！