美丽的青州小城，背倚一条滚滚东逝的大江，东西两边各有一条自南向北流淌的河流，奔流不息，与江水汇合。东边细弱一些的那条是龙须河（向辉被围困在山里的时候，就是循着这条河往外走。），西边阔广一些的则是宝蛟河。据说宝蛟河曾是一条非常暴躁的河流，每逢雨季来临的时候，它总是要兴风作浪一回，就像一条任性妄为的蛟龙一般。当地人都称之为“起蛟”。河流起蛟的时候真是太可怕了，树木、房屋，瞬间被它吞没，然后泥沙俱下，通通带走。人们为了安抚这条任性的河流，更是为了讨好它，就给它取了一个“宝蛟”的名号，希望它能乖顺一点，不要任性作乱，祸害百姓。除却龙须与宝蛟两大河流，青州城外，还星罗棋布地密布着大大小小数不清的湖泊与沟沟岔岔。最大的湖泊当数南边的那一个了，原来叫作南湖。后来一条穿湖而过的堤坝将整个南湖从中间切开，一分为二，人们便把东边的那个叫作东湖，西边的那个则叫作西湖。小巧的青州县城在众多水域包裹之下，仿佛一个卧在羊水中的胎儿一般，静谧安宁而又充满灵秀之气。穿过湖中堤坝，群山仿佛一群脱缰的野马，突然之间撒开四蹄，朝着东方和南方，呈一个扇形，奔腾而去。山连着山，树挨着树，缠缠绵绵，莽莽苍苍，不知所终，与天相接。你若是站在城墙之上，看着这绵延无际的群山，定会心生感叹，一个人纵然穷尽其一生，不知能否走出山的包围，见到那山后面的世界呢！
而在那莽莽苍苍的山林之中，除了愉快歌唱着的山间溪流之外，还有一条条纵横交错的古道。麻石，青石，青麻石，一块块都凿得平平整整，也铺得平平整整。这就是徽道，以徽州府为中心，向四面八方延伸。徽州府至浙江杭州，徽州府至江西饶州，徽州府至安庆府，徽州府至宁国府，徽州府至青州府，等等。这些徽道，有的由官府出资修建，有的由商人独资，有的则由官府和商人合资，还有的则是某些地方士绅出资修建一段。这些常年安卧在山林与群山之间的石板路，穿越时空，不仅为附近居民提供便利，更像一条条流动的血脉，将南方北方的物产、东方西方的货物，毫无障碍地流通运转起来，循环不息。当年橡树湾楚振轩楚老爷的身影就常常出现在这些古道之上，他走的是一条兴办教育的创业之路；若干年之后，他儿子楚天朗的身影也出现在这些古道之上，却是救亡之路。
纵横的江河，四通八达的徽道，使得小小的青州城得天独厚地拥有了十分便利的水陆交通，自然而然成了商旅们集中的地方。山里的茶叶（红茶、绿茶、白茶）、木材、竹子，还有各种山珍（木耳、石耳、香菇、笋干）等等，源源不绝地从水陆两路聚集到青州城，在这里装船出行。上至武汉宜昌，下至南京上海，好不繁忙。北门外的码头上，真个是商船云集，桅杆林立，好一派兴旺景象！可这一切热闹在日本人来了之后就销声匿迹了。所有船只，都被日本人强行管制征用，任何中国民间船只不得擅自在长江上航行，一旦被发现，即刻船毁人亡。只有享受特别权限的船只，张挂着日本的膏药旗，才可以在长江上自由航行，诸如楚家大少爷的船。焕致的“流动粮仓”，也在一定程度上享有此特权。
商贾云集青州之时，不仅汇聚了各种物产，各种文化与习俗也在这里交汇融合。也许人们都不会相信，在那样的年代，一个小小的偏僻县城竟然还有夜生活！茶楼酒肆里的划拳声与戏楼里的喝彩声，常常要闹腾到半夜；戏园子里除了上演自己的地方戏之外，还上演南方的昆腔、北方的京戏。至于各个地方的草台班子，想到戏园子里唱一场是根本不可能的，只有自己找地方搭台，唱一两场走人。那时候，小小的青州县城，其繁华与热闹，不是一两个词或者一两句话能够形容的。而等一切热闹基本上烟消云散，街道都困倦得静寂下来之后，在那青石板铺就的巷道之上，曲里拐弯的胡同之内，就会传来一声声被无限拉长而又轻松慵懒的叫卖声：馄——饨，小青葱，胡椒粉，芫荽末，热腾腾的馄饨啊！一毛钱一碗。馄——饨……这个时候，茶楼酒肆里余兴未尽的人们，或是戏台之上唱念做打得有几分饥肠辘辘之感的年轻男女，也有夜饭没有吃得尽兴的姑娘小伙子们，从自己的窗口扔下一句：馄饨，来一碗！清脆的声音，宛如从屋檐下滴落的一滴水滴一般，清澈、清脆，啪的一声，恰好掉在馄饨挑子上。挑子便在那扇窗下驻足了，这时候就会有一只系着铃铛的小篮子，一路愉悦地歌唱着，从窗口轻盈地落下。篮子里是一只青花碗，或是一只搪瓷缸，碗或缸子底下压着买馄饨的一毛钱。几分钟之后，一碗热气腾腾又香气四溢的馄饨，就又会一路歌唱着爬进那扇窗……
这愉悦与温暖自从日本人来之后就销声匿迹了。宵禁的夜晚，天黑之后，连盏灯都不敢点，谁还敢在日本巡逻队来来往往的街道上叫卖呢？小篮子，青花碗，还有铃铛全都暗寂在不知哪里的角落。可是突然有一天，人们的耳朵里似乎又听到了那一声熟悉而又陌生，恍如隔世之音的叫卖声，馄——饨。依然是那样悠长，却没有了闲适与懒散，似乎浸透了苍凉。那声音在日落黄昏之后，宵禁之前，悠长悠长地响在县城的每一条巷道上。
自从那个声音响起来的第一天开始，天远就突然喜欢上了那一碗漂着芫荽末、小青葱与胡椒粉的一毛钱一碗的馄饨了，时不时地就会要上一碗。夫人笑梅也准备了这样一只一路播撒愉悦的小篮子。天远似乎非常热衷于看着小篮子欢快地沿着墙壁爬上爬下，所以总是自己亲自动手，从不让夫人或勤务兵代劳。而天远叫馄饨的那天，馄饨挑子必然会出现在楚家铺子后面的巷道上，叫一声，馄——饨！有料的馄饨。来一碗，小青葱、胡椒粉、芫荽末，一毛钱一碗啊……然后也必定会响起焕致的声音，馄饨，来一碗！
向辉带人成功劫了日本人五辆运输车之后，一个月时间内，他们又趁热打铁，接连干了三次。一次在陆上，在距离县城竟然不到二十公里的地方，几乎就在日本人的眼皮子底下，再次截击了他们的三辆运输车；另外两次在水上，劫了日本人的两条船。一条运粮，押船的人是顺子；一条运的却是人，是天舒准备送进城给那些日本士兵当慰安妇的女子，日本兵亲自押送。
可想而知池田信一恼怒的程度！
长江封航之后，日本人的巡逻艇一天无数个来回在江面上巡查，即使夜间也不停歇。晚间还有巨大的探照灯，从沿岸炮楼里射出来，明亮的灯柱将黑夜照得如同白昼，即使一只小鱼儿跃出水面，也能看得一清二楚。如此严密管控之下，还有谁敢在江面上自由来去呢？
可是那帮人，竟能青天大白日地将船劫走，然后销声匿迹，无影无踪。
在山上是一群“中国猴子”（池田一直这样称呼向辉他们），在水里竟然又变成了一条条自由自在的鱼！他们先是对巡逻艇每一趟巡视间隔时间做了了解，之后又选择一个两座炮楼之间相对不能兼顾之处。那帮人呢，不知道什么时候就躲在了水面之下，单等着巡逻艇开走之后，突然钻出来爬上船。神不知鬼不觉地将押送船只的日本兵杀死，再换上日本士兵的服装，爬进驾驶舱，杀掉船员，大摇大摆地将船开到一个不知哪里的地方。
至于对付顺子押的运粮船，就更简单了。他们爬上船，将一帮人全都五花大绑，嘴上塞上布条，眼睛也拿黑布蒙上，扔进船舱，直接将船开到藕山。粮食卸下之后，仍将那一帮人死死地绑着，却在每人背上贴了一张字条：再做汉奸，杀！并打上一个猩红的大叉。然后把船推进江里，随船自己漂**。若不是插着膏药旗的船只搁浅在岸边，被巡逻艇发现，否则根本不可能知道有人劫了船。
池田不禁大惊失色，一身冷汗！莫非自己身边真有内奸？到底是谁？难道真是他？
盛怒之下，池田终于撕掉了脸上的那一层伪装，再也不一团和善的样子鼓吹什么“日中亲善”“和平治国”了。而是严令，如若发现一丁点的蛛丝马迹，立即将整个村庄抢光、杀光、烧光。那一段暗无天日的日子里，日军在“护国军”的配合下，一整个村庄真的被杀光烧光抢光的事时有发生。池田在更进一步加大对所有乡村清查力度的同时，也更严格地清查自己的内部。丧心病狂而又老谋深算的池田，终于酝酿出了一个一石二鸟的好主意。
话说那三十个年轻女子被救下之后，本来准备给她们发一点路费，让她们各自回家的。可一听说要她们回去，一个个顿时惊恐万状，抵死不愿走。说回家无疑等于再次送死，强烈要求留在山上，跟着他们一起打鬼子。张久胜不同意，说，打仗也好，流血牺牲也罢，自古以来都是男人的事，女人跟着瞎掺和什么？送走送走！态度异常强硬。可女子们坚决不愿离开，说是非要她们走，她们就集体自杀！态度也异常坚决。双方各执己见，僵持不下，弄得向辉也有些左右为难。
任先生说，干脆这样，我正好和曾老先生商量，准备筹办一个战地医院，需要培养一批懂得护理知识的人，以备不时之需。不如就把她们都留下，我来训练她们，这样既可以避免她们上前线，又可以满足她们不愿意回家的要求，我们还有了自己的护理队伍，岂不是三全其美？
是啊！我怎么就没有想到呢？向辉一听，顿时茅塞顿开，开心地拊掌说，之初说得太对了，以后战事频仍，伤员自然会多起来，光靠曾老先生和之初，肯定忙不过来。况且曾老先生年事已高，早就当颐养天年了，根本就不适宜再劳累。之初的这个建议实在是太好了，大队长，你说呢？
张久胜也不得不承认任先生确实出了一个好主意，说，好，那就按任先生的意见办！至于医院嘛，我看就建在“红楼”好了！反正我现在也不住那里，难不成空着给日本人当靶子啊？
张久胜的建议立即得到了大家的一致认同，于是就将“红楼”进行了改造。红色屋瓦撤换成普通黑瓦，墙壁也刷成了灰色；一楼和地下室都改成了病房及手术室，二楼则改造成医护人员宿舍及办公地点。而钟鸣，自打当上楚家铺子的采买二掌柜之后，城里的消息以及各种药品物资，就以蚂蚁搬家的形式源源不断地运到了山上。再加上曾老先生不顾年迈，指挥人手日夜加班加点熬制伤药，任先生的战地医院得到了很好的充实。
钟鸣又上山了，带回来一个消息，三天后，日本人又将有一批武器弹药运送到青州县城。这次更多，有整整七大汽车！
藕山自打接连的几次胜利之后，不仅改善了供给，提升了装备，而且更大限度地激发了队员们的战斗热情，一个个群情激昂，每天都摩拳擦掌盼着有新的任务。钟鸣的这个消息无异于一颗石子投进了湖水中，顿时从上至下，激起了层层波纹，就连张久胜也抑制不住兴奋跃跃欲试。可这一回向辉犹豫了。前几次轻易得手，按道理，池田不可能轻易再把这样的消息宣示于人了。一个人怎么可能会在同一个地方接连跌倒呢？怕不是池田的诡计吧？
张久胜则不以为然，说，怎么会是诡计呢？难道二哥你也要怀疑？
我怎么可能会怀疑二哥呢？只是一种直觉，感觉这一回可能不一样。池田或许在试探，既试探二哥，也试探对手……钟鸣，你回城之后，叫老黄尽快告知二哥，近段时间千万千万不要再有任何轻举妄动，老老实实做一个顺民！
可是向政委，楚司令不主动叫馄饨，老黄也不好将消息送进去啊！要不，让焕致亲自去司令府上跑一趟？
不要！二哥的住处肯定早就有日本特务在监视了，任何往来对象都会成为他们的目标，万一给他们盯上，以后就麻烦了。不着急，焕致和老黄会有办法将消息送到的。记住，彼此之间千万不要有过多的联系，懂了吗？
钟鸣点头答应。张久胜却说，三哥，你也忒多虑了吧！你没听二哥说日本人有大动作，要装备青州城吗？前几次都被我们劫了，池田能不着急吗？既然有非运送不可的物资弹药，公路又仅此一条，他还能从哪里走？
向辉依旧沉思，说，若是我，前几次对手都得手了，我就不会再从陆路走，而定会选择走水路。不过，既然我能这么想，别人肯定也能这么想，故意反其道而行之，麻痹对手也不是没有可能。只是日本人绝不是傻蛋，为什么屡屡失败却还要孤注一掷？没道理嘛！还是慎重一点的好，我看这一次就算了……
哎呀！我的三哥，向政委，我知道你向来做事缜密，但也不要太杯弓蛇影了吧？既然你害怕，我带弟兄们去好了！总不能眼睁睁看着小鬼子把枪支弹药运进青州城吧？
这不是什么害怕不害怕的问题！我是怕有诈。无谓的牺牲，没有意义……
什么叫无谓的牺牲？你怎么知道就一定有诈？我是大队长，决策权在我手里。我决定了，三天后，我亲自带兄弟们过去。也该轮着我施展一下了，就这么定了！
见张久胜态度如此坚决，向辉也不好再说什么，再说也只不过是自己的推测，各有百分之五十的可能性啊！就说，那好吧，既然大队长态度坚决，那么还是我带兄弟们过去，毕竟我有经验……
有经验怎么了？难不成我张久胜是在温室里长大的吗？向政委，不是我小看你，我在外面拼杀的时候，你还穿着开裆裤呢！他说罢哈哈大笑起来。
向辉无奈地看着他，眉头紧锁。
当晚向辉在任先生的支持下，说服张久胜，召开了一个中层以上指挥员的会议。会上，向辉把自己的疑虑说了，然后说，不过大队长的坚持也不是没有道理，我们不能眼睁睁地看着小鬼子运送武器弹药打我们！就算他日本人是算计我们又怎么样？难道我们还真怕了他不成？但是，这一次，我们一定要更为周密地计划一下。不管情报是真是假，我们都要做好打一场大硬仗的准备，所以，为了稳妥起见，我想还是陆上和水上，同时做两手部署……
这一回张久胜带人设伏的地点，选在距离藕山大本营六七十公里之外，鸡头岭与蜈蚣岭之间。鸡头岭和蜈蚣岭是两个相向的山头。据说曾经有一只蜈蚣精在凡间作乱，搅得老百姓不得安宁，当地土地爷只好上天向玉皇大帝奏报。结果玉皇大帝就派了一只公鸡下到凡间，那只蜈蚣一看见公鸡，顿时乖乖服从，再也不敢作乱了。为了保一方安宁，那只公鸡就一直守在蜈蚣对面，结果守成了一道山岭，而那只蜈蚣呢，也趴成了一座山岭。此时已是金秋十月，秋风将山林染得赤橙黄绿，一片斑斓，美不胜收，可惜却无人欣赏。
为了防止意外发生，张久胜这一回带去的不仅人马更精干，人数更多，共有两百多人，而且还特意配备了十支冲锋枪，以防不测。按照事先部署，张久胜将这两百人分前后两道防线：先是在道路两边各埋伏了五十人，设立第一道防线；而在距离第一道防线一百米左右处，再各埋伏五十人，设为第二道防线；秦立波他们四人仍然打狙击。这样就形成了一个进可攻、退可守的掎角之势。倘若敌人的七辆运输车真的如前几次一样，车上装的只是物资弹药，那么一切尽可在掌握之中；倘若情况有变，第二防线就必须迅速投入战斗，保护大家迅速撤离。会上向辉一再告诫大家，一定不能硬拼！一旦情况有变，一定要在最短时间内撤走！同时为了防止敌人发现藕山，一定朝远离大本营的地方撤！
那天天还没亮张久胜就带领人马到了指定地点，埋伏好之后静等敌人运输车队过来。约莫上午十点多钟，就在大家都等得有些不耐烦，担心情报可能有假的时候，有耳朵尖的队员听到远方有汽车马达声传来，于是大家重新兴奋起来。张久胜在第二防线，命令大家一定要耐住性子，一定要在确认车队完完全全进入伏击地点时再出手。
几分钟之后，却只驶过来一辆三人摩托，大家心里不免又是一阵沮丧。谁知约莫过去了五六分钟的样子，更大的汽车马达声震耳欲聋地传过来了，车队终于出现了！远远地，土黄色毡布覆盖的汽车开过来了，一、二、三、四、五、六、七，张久胜在望远镜里数得一清二楚，除了七辆汽车，根本不见一兵一卒！一丝得意的微笑不知不觉漾上张久胜的嘴角。怎么样？三哥，向政委，白政委，哪里有什么大兵压境嘛！纯粹是自己吓唬自己。等我搂一条大鱼回去，看你还叨咕什么，哈哈哈。张久胜真想一如往常那样放声大笑，可还是将那一串笑硬生生憋了回去。
车队稳稳地一辆接着一辆过来了。近了，更近了，直到最后一辆车也进了埋伏圈。秦立波他们的枪响了，依旧是四声，同时打中第一辆与最后一辆，车队顿时堵在了路中间。这时候两边埋伏的枪声一齐响起来，七辆车就像七条大黄鱼似的顿时趴窝了，几个押车的日本士兵也无一例外被当场打死，战斗很快结束了。一切的一切都跟复印机复印出来的一般，与前几次如出一辙，毫无二致。第一防线埋伏的兄弟早就按捺不住跳起来，一个个兴奋地高声喊叫着冲向那一辆辆瘫痪的汽车，车厢后面的毡布掀开，什么枪啊手雷啊子弹啊罐头啊，哈哈，可都是宝贝！第二防线的队员趴在树底下、草丛里，羡慕得要死，就连张久胜自己都忍不住心里痒痒。可是，向辉千叮咛万嘱咐了，第二防线一定要耐住性子，静观事态发展，以防不测。可哪里有什么不测呢？
然而不测来了！土黄色车毡布掀开，等待他们的根本不是什么惊喜，而是惊吓！一只只乌洞洞的机枪口对准了他们。枪声响了，急促而又愤怒。队员们兴奋的呐喊声还在喉咙里，就都一个个倒在了地上。仓促还击，也不过以卵击石。
趴在后面的队员还有点没有反应过来，前面的队员已经被打得差不多了。而这时，从七辆车上跳下来成批的日本兵，一色轻机枪，吼叫着朝撤退的队员们追撵过去。张久胜真有点气急败坏，嘴里的一个“打”字还未喊出口，手里的冲锋枪就急不可待地喷出了愤怒的火舌。日本兵显然没有料到后面竟然还有埋伏，但只是稍微一愣神，就立即分兵对抗。轻机枪、手雷、迫击炮，各种武器一起上，把他们埋伏的地方炸成一片火海，死伤过半。张久胜只得命令大家且战且退。
张久胜带人在鸡头岭、蜈蚣岭设伏，向辉则带着一帮人去了距离藕山下游五十里处，岸边一个叫作凤形山的地方埋伏守候。根本没有什么情报，只是一种推想，更是一种希望。他就是觉着有问题，或许只是日本人声东击西，把他们都诱到陆路之后，自己安然地从水路走。他多么希望他的这个猜测与推想是正确的啊！无论他们这次的水上出击对日本人究竟能不能造成伤亡，更不管伤亡到底有多大，日本人对二哥天远的怀疑度都要大大减轻。同时他更希望只是自己杞人忧天，张久胜他们伏击的真的是运输队，而不会遭遇其他！那么说明二哥依旧是安全的，没有成为池田的怀疑目标。
选择在凤形山伏击，还是老张头的主意。长江在经过凤形山的时候，恰好在那里有一个拐弯，伸出去的山体，使得水流在江中心的位置形成了一个巨大的旋涡。行驶的船只，无论上行还是下行，都要放慢速度，小心翼翼地绕过旋涡，靠岸行走。而且凤形山上林木幽深，山势陡峻。正因为那里水流湍急，日本人以为安全，没必要在那里设置炮楼，真是得天独厚。向辉听老张头这么一说，非常感兴趣，当即就叫老张头带他去实地察看了一番，果然是好位置。于是三天后，向辉与张久胜兵分两路，一路往南，陆路伏击；一路往东，水上伏击。
水上伏击比陆路伏击不知要困难多少倍。不仅江面上巡逻艇每间隔二十分钟巡视一次，而且沿江两岸每隔十里就有一个日本人的炮楼，稍有风吹草动，都会闻声而出，相互呼应。最重要的是日本人的运输船都是大吨位的铁船，机器发动，不仅坚硬，速度快，且还配有船上舰炮。中国民间的木帆船呢，靠的依旧是原始的人力与风帆，速度慢，木头也没有铁家伙坚固，比较容易得手。得亏张老伯想到了这样一个绝好位置，即使再坚固的船只，对于江里的巨大旋涡，也要小心翼翼，不敢小觑，不然同样掀翻你没商量。为了稳妥起见，向辉不仅只依靠凤形山的有利地形，还提前悄悄地在水底安置了拖网。向辉向来是一个精于计算的人，他知道巡逻艇速度快，吨位低，吃水浅，螺旋桨的位置自然就高；而运输船吨位大，吃水深，螺旋桨位置自然就低。所以拖网一定要放置恰当，才既能免于被巡逻艇挂到，又能缠住货船。
向辉这次带的人不多，只有二十个，可一个个都是在菱湖里泡大的“浪里白条”，水性了得！二十个人，十个人在山上，两挺轻机枪对准江面，手榴弹一字排开摆在地上，单等着鬼子的船过来，让他们饱尝一顿；另外十个人悄悄下到水里，藏进岸边的芦苇丛中。此时的苇子已经枯黄，与他们那一身土黄色的衣服非常相配，正好成了很好的保护色。一旦螺旋桨被拖网网住不能动弹，他们便迅速将一颗颗手雷扔进大船，把那些龟孙子通通送到江里喂鱼。他们也是天不亮就到了埋伏地点，江面上除了巡逻艇之外，干干净净，一艘船都没有。直等到快晌午，向辉的望远镜里才终于出现了一个小黑点，他心里忍不住一阵高兴，可他依旧不动声色，依旧紧张地用望远镜观察，直到确定是一条船在缓缓上行时，他才肯定地说了两个字：有船！同时告诫大家做好战斗准备。
船渐行渐近了，可出现在他们视野之内的并不是什么日本鬼子的大运输船，而是一条中国人的木帆船。两边各三匹桨同时划动，因为是逆流，尽管船工们划得异常吃力，船还是走得非常慢。山上的队员们不禁都有些大失所望，眼睛都望瞎了，却只望来一只这样的船，民船！向辉也不禁有些失落。忽然他看出了端倪，这只普普通通的木船之上，为什么有那么多荷枪实弹的日本兵肃立在两边呢？船舷两边各有四个，船头船尾还各站了两个。而且这条看上去载货并不多的船，为什么吃水那么深？船舷几乎都要与水面齐平了。六个船工一齐动手，还要这样吃力，什么样的货物这样吃重？难不成他们用了一条民船装运武器弹药掩人耳目？向辉不禁为之一振。
快要接近旋涡了，船果然慢慢地靠岸边行驶。不仅划桨的船工更小心，也更用力，就连那几个持枪而立的日本士兵也都不再注视江岸，而是把目光紧盯在水面之上。舵工是一个五十来岁的老者，本来他一直坐在舵旁边，一只手随意地搭在舵把上。可就在船快驶近旋涡的时候，他站了起来，不仅用双手把住了舵把，而且眼睛也紧盯着水面。船越来越近了，桨柄与船帮摩擦发出的吱呀吱呀痛苦而又紧张的呻吟声，都清晰地传进队员们的耳朵里。向辉再次命令大家做好战斗准备，一旦船到山下，机枪、手榴弹一齐出动，来一个狂轰滥炸。可猛然间，他想起来这是一艘中国人的船只，不行！这个方法不行！这样不仅会伤及船工，而且还会损失这条船，怎么办？就让这条显然是运送日本货物的船只，从自己的眼皮子底下，轻而易举地过去吗？此时的船只已经进入了射程之内，而战士们的枪栓也早已次第打开，有的甚至将手榴弹的后盖都拧开了，单等一声令下，立即投入战斗。迫在眉睫。箭在弦上。怎么办？情急之下，向辉低声命令队员们，机枪、手榴弹都不要动，长枪、短枪都瞄准船舷上站立的日本兵射击，最好保证能一击即中。这样或许能给船工一个信号，告诉他们这是有人要伏击日本人，赶快逃！希望他们能听懂，赶紧跳江逃命。
船只紧靠岸边的时候，向辉率先一声枪响，立在船头的一个日本兵应声而倒，紧接着另外一个也倒下了。与此同时，船尾的两个日本兵也突然间倒下了，就倒在那个把舵老者的脚边。船上的日本兵都把紧盯着水面的目光收回，寻找枪响的位置，并一齐卧倒，做好战斗准备。而那些划桨的船工也停下了手里的动作，四面张望，突然一瞬间，就像事先约定好了一样，那六个船工几乎同时丢掉船桨，跃入了江中。船尾把舵的那个老者或许也准备跳船，只见他的手已经放弃了舵把，这时，那条突然间失去了方向与动力的船只，因为湍急的江流剧烈地晃动起来。向辉真希望他赶紧跳，可是那个老者忽然又稳稳地坐到了原来的位置上，并稳稳地把住了舵。这时候日本兵已经迅速投入了战斗，从船舱里伸出好几挺机枪，朝着山上一通猛烈扫射，火力之猛，完全盖过了山上的枪声。原来船舱里还有日本兵！在机枪的掩护之下，六个日本兵拿起船工丢掉的桨，用力划动起来。船又继续向前行驶了，如果再不用手榴弹轰炸，船就要跑掉，机会就白白溜走了。队员们都紧张地看着向辉，迫切地等待他下达投掷命令，而向辉却仍在迟疑。那几个趴在芦苇丛里的队员更是等得焦躁，不知道是该投入战斗，还是该潜入水中。
这时候意外发生了。只见那只在日本兵奋力划动之下正努力上行的船只，方向忽然发生了偏离，渐渐远离岸边，朝着江中心那个巨大的旋涡驶去。怎么回事？划桨人越是奋力，距离那个巨大的旋涡就越接近，船也便越发随之摇摆并剧烈抖动起来。这个时候，不仅日本兵内心充满了惶恐与疑虑，就连山上的向辉他们也满心奇怪，他们这究竟是想要逃离还是……？反倒是那个掌舵的老者，丝毫不见慌张，依旧稳稳地坐着，内心笃定，双手死死地把着舵，目光坚定地看着前方。那前方便是令所有船只都色变、都惊惧的巨大旋涡，此时此刻却是他前行的目标。船只已经驶进了旋涡中心，枪声忽然间都停了下来。所有人，包括日本兵，谁也不知道这只船究竟要去向哪里，舵工究竟是要带着他们驶到对岸远离危险，还是要将他们带入另外一种危险之中。当船只在旋涡里剧烈颤抖，几乎要碎裂，更是寸步难行的时候，那个把舵的老者却突然丢下了舵把，跃身跳入滚滚急流之中。那只可怜失去了方向的船只，突然间如一只无头苍蝇，在旋涡之中剧烈晃动、摇摆、团团乱转起来。有个日本兵跳出船舱，跑到船尾想把住那舵，可是那只认生的舵根本不听他的使唤，船依旧在旋涡之中摇晃着团团乱转。不一会儿工夫，在向辉他们的注视之下，那条吃水很深的船，便被急流卷进了旋涡，从江面上消失了。而那一江急流，依旧像没有发生任何事情一般地旋转着朝下游流去。
战斗就这样极富戏剧性地结束了，大家既兴奋又惊愕，同时又不禁替那个勇敢而又智慧的老舵工担心起来。跳入那样的急流旋涡之中，他还能活下来吗？但愿他能够安然生还！
大家看到了吧？这就是人民群众的力量！向辉看着那一江浩浩****奔流不息的江水说，一旦被卷入人民群众的急流之中，任谁再强大，都只有灭亡的命运！
只可惜白瞎了那两张拖网了……队员中有人打趣。
不会！向辉说，网既然已经张开了，总会有猎物掉进去的。
就是！说不定还能网到一只更大的。
哈哈哈，一句话说得大家都笑起来，笑声宛如一群受惊的小鸟在山林间扑啦啦振翅高飞。此时已然过午，队员们顿感饥肠辘辘。
哈哈，肚子也开始唱空城计了嘛！走，我们打道回府……向辉心情愉悦地招呼大家。
不知道张大队他们那边怎么样。但愿也是一个大胜仗，那么我们今天岂不是双喜临门，陆上水上完胜了吗？
向辉心里突然咯噔了一下，一丝不祥的预感掠过心头，倘若这只船上装的真是弹药，那么那七辆汽车……他突然间脸色凝重起来，一句话也没有说，只是闷头在前面走。队员们见向辉神色突变，也都一个个噤了声，跟着急急地赶路。一时间只听见嚓嚓的脚步声，以及枝条抽打身体时发出的啪啪声。
等向辉他们赶回大本营的时候，张久胜他们还没有回。向辉心里的不安之感更加重了，莫非……向辉不敢再多想，赶紧带了一班人，马不停蹄地赶往张久胜的伏击地点接应。刚跑出二十几里地，忽然从远处传来了杂沓的脚步声，向辉赶忙招呼大家就地隐蔽，以观动静。他们刚在路边的树丛中隐蔽好，就看见过来一队人马，向政委，是大队长他们！有眼尖的队员率先看见了队友，高兴地从树丛中跳出来，于是大家也都一个个从隐蔽的地方钻出来，欢呼着朝对方跑过去。可刚跑上路，就都一个个停下了脚步。一队残兵败将，谁还能欢呼雀跃得起来呢？
看着躺在医院里的那些伤兵，从未有过的失败令张久胜颓丧不已。为了不暴露藕山大本营，他们且战且退，绕了好多路，才终于将日本鬼子甩掉，可还是损失过半。那可都是个顶个精心挑选出来的啊！尤其秦立波他们四个狙击队员，不仅枪法好，而且富有经验。如果不是他们断后，就连张久胜他们都不可能撤退得了，可最终还是被对方的狙击手找到……叫张久胜如何不又心疼又自责？
向辉安慰他道，大队长也不必如此！胜败乃兵家常事，既然打仗，就不可能没有伤亡。现在该清楚地知道，我们面对的是一群什么样的人了吧？试想想，一个弹丸小国，能够如一场疾风暴雨一般，迅速席卷整个南亚和东南亚，如果不是锐不可当，何以能有今天之局面？所以我们得慎之又慎，任何一点的粗心大意与骄傲轻敌，都会令我们陷入被动甚至危机之中。我们以往所取得的那几场小胜利，算得了什么？简直就是挠痒痒。况且我们还是躲在新四军这棵大树后面。倘若日本人知道每一次骚扰他们的是藕山的小土匪，他们还会让我们活得这么消停吗？所以大队长，还不是沮丧的时候，我们得筹谋一下下一步的打算了……
俗话说，祸不单行，不幸的事情总是接二连三。就在张久胜为行动失败心疼不已，懊丧不已的时候，却接到报告说，清点死难弟兄们的尸体时，发现少了一具，是第一防线上的牛二柱……
张久胜的脑子当时就炸了，他努力回忆，当时的情况太突然了，根本没有逃跑的可能啊！那么这个牛二柱究竟去了哪里呢？是受伤之后躲起来了，还是被日本人打扫战场的时候给抓了俘虏？向辉赶紧派人去伏击地点寻找，要求方圆十几里，一根草、一片树叶也不能放过，生要见人，死要见尸！
可是搜索的人出去寻找了三四个小时，天都黑透了，也没有找到这个牛二柱。生没看见人，死也没见到尸。去了哪里？怎么办？向辉的心里不禁掠过一阵惊悸，出了一身冷汗。倘若真是被日本人抓了活口，藕山岂不要在劫难逃了？
任之初和曾老先生忙于救助伤员，无暇顾及其他。向辉和张久胜紧急磋商，向辉的意见是，不怕一万就怕万一，紧急转移！将部队化整为零，倘若日本人来袭，也不至于坐以待毙。
张久胜却认为暂时还没有这个必要。毕竟目前情况还不明朗，就草木皆兵，一则劳力伤神，二则也有乱军心。这帮人都是些什么人，三哥，我可比你更清楚，不过一群唯利是图的土匪啊！一旦军心不稳，就有可能导致队伍涣散，到时候恐怕难以收拾呢！
向辉也觉得张久胜言之有理，怎么办才好呢？就在山上向辉与张久胜举棋不定的时候，天远突然出现在了焕致的房间，一身下人装扮。焕致和钟鸣一见，顿时感觉一定出了什么了不得的大事，不然，一向端着的二哥是不会轻易放下自己的身架的。
二哥？你怎么来了？三哥不是叫我们尽量不要轻易见面的吗？
少跟我提什么三哥四哥！不想天远突然火起，将头上的破毡帽扯下来，用力摔在了桌子上。
怎么了？二哥，出什么事了？难道是日本人对你……？
好个楚天朗！我只当他真是新四军，哪知道竟然和土匪张久胜搅在一起！焕致，天朗在藕山跟土匪搅在一起，你知不知道？见焕致低头不语，天远顿时恍然大悟。哈！原来你们，你和高湛，你们都知道是不是？为什么？为什么明明知道那个张久胜是我们家的仇人，大仇人，你们还要和他搅在一起沆瀣一气，还要拉上我？你们难道都忘了长生伯是怎么死的，我爹是怎么死的，天心又是怎么死的了吗？你们这是在助纣为虐，知不知道？天远怒火中烧，同时感觉肩膀上一阵阵钻心的痛。
二哥，我们都没有忘，怎么可能会忘呢？可目下真刀真枪，和日本人对着干的可是藕山的土匪啊……
哈，干？干个屁！日本人马上就要血洗藕山了。一帮土匪能成得了什么大事？那些个什么土匪，平常说不定都牛皮哄哄的，怎么一到日本人面前就了呢？妈的！狗日的包！压根就没受伤，竟然躲在死人堆里装死，以为可以躲过一劫，没想到日本人打扫战场，又给扒出来，当作活口带回来了。在医院里醒来后，还没把他怎么着呢，只不过一睁眼看见一群荷枪实弹的日本兵，威风凛凛地站在他周围，还有一条红舌头拖得尺把长的大狼狗，狗日的就吓哭了。不待日本人问他，就竹筒倒豆子一般，把土匪的那点子家底全都兜给了日本人。日本人原来一直以为袭击他们的是新四军，不想竟是一帮蟊贼，感觉受到了极大的侮辱，决定天一亮就叫那个浑蛋带队血洗藕山了。焕致，你说说，天朗干什么不好，为什么非要和土匪搅在一起啊？这下好了，就要大祸临头了，谁也救不了他了……
焕致急切地打断了天远的话，问，二哥，你刚才说的都是真的？日本人真的要血洗藕山？
不是真难道还会假？当时我就在场，而且明天我们也要一起随着日本人去“进剿”……
焕致哥，怎么办？得赶紧通知山上，让向政委他们尽快转移啊！钟鸣焦急万分。
通知？怎么通知？城门早就关闭了，就算你有翅膀也飞不出去。
楚司令，您快想想办法吧！难道您真的忍心看着“藕山抗日独立大队”毁于一旦吗？那可是向政委的心血啊！不管怎么说，好歹目前它也是一支抗日力量！楚司令，您这样无动于衷，才真是作助纣为虐呢！不想这个眉清目秀的钟鸣生起气来，竟也杀气腾腾。天远不觉内心一震。
钟鸣，不要和二哥这样说话！焕致厉声制止。
本来嘛！这个时候，他就该帮助我们出城，将消息送出去。好歹他也是……
钟鸣，这种时候，千万不能叫二哥出面帮忙，那岂不是不打自招吗？难道你忘记三哥交代的话了？任何时候，即使牺牲我们自己也要保全二哥！二哥太重要了，他就是“藕山抗日独立大队”的眼睛和耳朵啊！没有了他，我们就是聋子和瞎子，还怎么和日本人打？
可眼下怎么办呢？
不要着急，一定会有办法的……
你们能有什么办法？目前办法只有一个， 梨花巷的巷底有一个窨井盖，下面的下水道直通护城河……不想天远话音未落，钟鸣就已经消失在了外面无边的夜幕中。
二哥，你这个时候来这里，太不安全了！池田本来就对你有疑心……
这个要你说？天远没好气，一把抄起破毡帽戴在头上，若不是情况紧急，我会这么不知轻重吗？不过，我有助手帮我……天远忽然有些得意地笑了一下。
谁？焕致奇怪，难不成三哥也给二哥派了一个“二掌柜”？
哈！这个世界当真缺了他楚天朗就要毁灭了吗？
原来天远说的那个助手就是他的夫人笑梅！笑梅穿上天远的制服，亲自把穿着一身下人衣服、佝偻着腰身、低眉顺首的天远送到门口，吩咐他夫人身子不爽，赶紧去街上抓药，不得有片刻耽误。由于是夜间，虽然巷口有路灯，但终究灯光昏暗，就算日本人盯着，也不敢太明目张胆……
哈哈哈，焕致禁不住笑起来，二哥，想不到二嫂这么厉害啊！简直就是年轻时候的二婶啊！
天远又得意地一笑，然后突然想起来什么似的，我得赶紧走了，不然时间太长，日本特务会起疑心的。不知道吴亦将我的药拣好没有？
这时就听见吴亦在外面说，二少爷，药早就拣好了，等着送您回去呢！
钟鸣浑身湿漉漉地赶到山上的时候，已经是后半夜了，所有伤病员的手术才刚刚做完。八十高龄的曾老先生，跟年轻人一样不知疲倦，一直工作到现在。向辉和张久胜自然更无心休息，正在医院和任先生、曾老先生商谈，部队是否转移以及如何转移……
钟鸣的出现无疑就是命令，事不宜迟！十分钟之内所有领导层都集中到了医院开会。会议明晰简短，核心思想只有两条：一是绝对保密。以连为单位迅速将人马转移到早就考察好的地点，休整、待命，但只说有紧急任务，不可说具体任务内容。二是行动一定要迅速。人衔枚，马裹蹄，悄无声息，要像个幽灵一般迅捷消失，确保一个时辰之内到达目的地。武器弹药带不走的就地掩埋处理，不要因为辎重太多而影响转移速度。轻伤人员随部队一同转移，部分医务人员和重伤病员以及医药器械，通通就地转移到“红楼”地下室，确保损失降到最低。
漫天大雾不知道什么时候滚涌上来，遮隐了所有的山川河流、树木房屋。日本人在牛二柱的带领下，好不容易摸到藕山大本营，等待他们的只有一片苍茫与寂静，唯一的动静就是向辉送给他们进山的见面礼物。临走时，向辉叫人在各个进山路口都布了雷，虽然并没有什么伤筋动骨的大伤害，但也足够叫他们心惊胆战一阵。池田亲自带队上了山，他们首先包围了天心的房子。牛二柱告诉他，“藕山抗日独立大队”的三巨头就住在那里。擒贼先擒王，自古之理。他要第一时间见到这些搅扰得自己头疼的“中国猴子”！然而整个房子除了一屋子的兰花与一个老者之外，再也不见一个人！
所有人都转移了，唯独老张头执意不走。他说他就是因为小姐的兰花才到这藕山上来的，小姐不在了，可他还在。他说他就算是死，也要守着小姐的那些兰花。任大家说破了嘴皮，他就是不愿意挪窝。曾老先生叫他和他们一起躲到“红楼”的地下室，他也执意不肯。向辉甚至命令两个队员，就算绑，也要将老张伯带上一起走。可老张头说，少爷，就让我和小姐的这些花儿生死在一起吧！离开了这些花，我就算活着又有什么意思呢？哪一株花没有附着小姐的灵魂啊！我不能让小姐的灵魂受欺辱。
一席话把向辉和张久胜都说得动容，无奈，只得随他留下。向辉千叮咛万嘱咐，叫老张头千万不要和日本人对着来，他们想怎么样都不要管，只要能保全自己的性命。老张头流着眼泪一个劲点头，说，司令，少爷，任先生，你们可都要好好活着，留着性命好收拾那帮狗日的畜生！临了，他又拉着向辉的手说，少爷，倘若我真有个什么好歹，就将我和描红葬在一起。不要忘了，少爷，等革命胜利了，你可得接我和描红去橡树湾，跟小姐在一起……
向辉再也不能自抑，他重重地握了握这个可敬的老者的那双粗糙不堪的大手，只说了四个字：保重。放心。然后就无比坚决而又无比坚定地放开老张头的手，头也不回地离去了。但愿此一去不要是永别！
池田在天心的屋子里转了一圈，不得不承认这个国家实在太难以估量了。一个小山里的土匪蟊贼，竟然还能造得出如此精巧的房子。布局，结构，雕刻，屋子里的家具，院子里的花草，无一不透着匠心和功夫。这究竟是一群什么样的人呢？不仅生活讲究，还有勇有谋。自以为神不知鬼不觉，却只是扑了一个空。除了一处处房舍之外，一个活物都没有。他们怎么就能一个不落地全都跑掉了呢？莫非又是事先得到了消息？
池田几乎是带着一种羡慕的神情，在书房那张宽大的红木靠椅上坐下，双手支撑着同样宽大的红木书桌，端详着那些摆放整齐的笔墨纸砚，脸上流露出一丝不易觉察的笑容。那笑里有羡慕，有嫉妒，更有愤怒。
他叫人把老张头带进书房，尽可能和善地对老人说，老头，你告诉我，他们的，你们的人都去了哪里？
老张头紧闭着双唇眼睛看着窗外一言不发。
池田又说，他们的，你们的人为什么要跑？为什么会跑？是不是有什么人给你们通了消息？
老人的眼睛本来一直看着窗外的，听见池田这句问，不觉转过头来，目光定定地看着这个人模狗样地坐在小姐椅子上的年轻日本军官，他看上去是多么温和又是多么友善啊！长得和我们中国人有什么不一样呢？可他是一个地地道道的强盗，杀人不眨眼的魔鬼！这些强盗魔鬼，飞机大炮一路轰炸，不仅炸开了国门，还炸到了家门口，此时此刻就坐在小姐的椅子上。那个他像神一样守护着的小姐啊！岂容他那肮脏的屁股坐在上面？老张头不由得一阵恶心。哼！他的鼻孔里不禁轻蔑地哼了一声。
不想池田并没有恼怒，继续和颜悦色地对老张头说，老头，你哼什么？是不是不想告诉我那个通风报信的人啊？
哈哈，老张头忽然爆出两声大笑，倒把池田脸上的和善吓跑了。你笑什么，老头？他多少有点恼羞成怒，厉声说。
我笑你们傻呀！你当我们傻，其实你们更傻。那个牛二柱，山上哪一个不晓得他就是一个后脑长了反骨的东西？他能不把山上的一草一木都卖给你们，也是怪了！还需要有人通什么风、报什么信吗？不要用脑子，就算用脚指头想想，也知道会有这么样一个结局的。告诉你们，他们，我们的人早就走了。知道你们要来！来就来呗，一根毛也捞不到，还反倒自己损失了不少吧？哈哈哈。老张头不禁开心地大笑起来。炸！炸死你们这些个生人样却不长人心的畜生！
天远还是第一次进山来，虽然这座山横在他心里多少年了，常常堵得他吃不好睡不香，却一直都没有机会进到山上来。说真的，对于日本人“剿灭”藕山，他的内心有一种说不出的感觉。张久胜他们确确实实跟日本人真打，他心里是佩服的。但是一想到张久胜对楚家作的孽，想到张久胜留在自己肩上的那个永远的耻辱，他又恨不能借日本人之手除掉这个心头大患。可是等到日本人，还有自己带领的“护国军”，真的天不亮就浩浩****往藕山进发的时候，他的心里又充满了担忧。不知道钟鸣有没有及时把消息送到，他们有没有及时撤离，来不来得及及时撤离。毕竟距离天亮只有不超过五个小时的时间。在那么短的时间内，那么多的人马辎重，一时间能去往哪里呢？可是等看到一场浓雾静悄悄笼罩在天地之间时，他不觉长长地舒了一口气，真是天助正义啊！更叫天远佩服有加的是，在那么紧急的情况下，天朗他们竟然还能想到在各个路口布雷，可真是处变不惊！
当那座长方形的大院落猛不丁出现时，不知为什么，只一眼，天远就莫名感觉出，这个院子里的每一片屋瓦、每一块砖石都凝结着妹妹天心的气息，他的心里不禁涌上一股酸涩。等进到院子，看见偌大的一个花房以及花房里那满满一室的兰花时，他就更加深信不疑了。池田叫人把老张头带进正屋的时候，他也跟了过去。刚进客厅，劈面就看见那张高挂在墙上的天心母子的照片。天心的忧郁，墨兰和子墨两个孩子的天真与娇憨都叫天远内心酸痛，他默默对天心说着对不起。这时他就听见了池田的问话以及老张头突然爆发的两声笑，他禁不住一阵紧张，一个从没见过世面的老头，能经得住日本人吗？天远的手心不由得暗暗捏了一把汗。可是他压根没想到，看上去那么本分的一个老人，却有着如此强大的内心，还充满智慧！这个时候他手里的那把汗不是为天朗他们捏，而是为这个老人捏了。他太了解池田的为人与行事风格了。这个看上去时刻都保持着良好形象，温文尔雅的帅气男人，内心却无比狠毒。他能在一秒钟之内风云突变，谁都无法揣摩，他那一副谦谦君子模样的背后究竟暗藏了什么杀机。这是一个真正的敌人！天远心里一直这样评价。
池田慢条斯理地从那张阔大的书桌前站起身，背起双手，再慢条斯理一步一步地踱到老张头面前，脸上始终挂着池田式的温和笑容，看上去犹如十月小阳春温暖的阳光。他就那样微笑着，围着老张头慢慢转了一圈。等面对着老张头的时候，他突然伸手一把掐住老人的脖颈子，笑容倏忽消失，厉声喝问，快说，他们的，你们的人究竟去了哪里？老人猛然被人如此狠命一掐，掐得他一张皱纹密布的脸涨得通红，眼珠子快要突出来似的。在老人感觉几乎快要窒息的时候，池田却又突然松开了手，笑容重新回到他的脸上，依旧和颜悦色地对老人说，老头，你不可能不知道他们的去向，只要你说出来，我保证带你下山，让你过自由自在的生活，不要再在这山上给人当奴隶，好不好？
老人不知道是不是刚才给掐狠了，一时间还没有缓过神来。只见他闭着眼睛，就像一匹站着睡觉的马似的，一动不动，仿佛入定了一般。池田似乎一点不着急，以一种少有的耐心等着。好一会儿，老人才微微张开双眼，看见依旧和颜悦色地看着自己的这个佩刀日本军官，突然间微微一笑，说，实在对不起，我真的不知道他们去了哪里！可是，话又说回来，我就算知道了，为什么要告诉你呢？你不要以为每个中国人都跟牛二柱似的没有骨头。我年纪虽然大了，但骨头只会更加硬实。不信，你们就等着看我的骨头硬不硬！说着，老人重新闭上眼睛，似乎重新进入刚才那种物我两忘的境地。可是不知为什么，老人突然间眉头紧皱，脸涨得通红，比刚才被池田掐住了脖颈子还要红得厉害。池田不知道老人怎么了，多少有些惊惧地看着这个瘦小的老人，脸上的笑容也一点一点地消失，只剩下了狐疑。不一会儿，池田突然看见一缕鲜血从老人紧闭的嘴角流出来，还没等他反应过来是怎么一回事，老人突然张开嘴巴朝池田奋力啐了一口。池田猝不及防，被喷了一脸的血，同时打在他脸上的还有一个软乎乎的东西。他本能地朝旁边一跳，一边用手捂住自己的脸，一边朝地上看去，想看看那个血糊糊的东西究竟是什么。待他仔细一看，天哪！这个混账的老东西，竟是半截舌头！老人忽然张开血糊糊的嘴巴哈哈大笑起来，细小的血沫喷溅得到处都是。八嘎！池田终于恼羞成怒，唰地抽出佩刀高高举起朝老人劈下去。当刀光在老人头顶闪耀的一瞬间，他忽然看见了描红姑娘。就在这间屋子里，司令也是这样佩刀高高举起对着描红姑娘，可司令的刀最终没有落下，倒是自己终究做了日本人的刀下之鬼。描红姑娘，我来陪你了！
池田多少有些气急败坏，下令将山上所有建筑通通烧毁，要把这里夷为平地。天远跟在池田身后小心翼翼地说，池田中佐，我可不可以带走那张照片？池田狐疑地看了看他。天远拿手指了指墙上，我妹妹！
哦？这个就是你妹妹？那个被土匪抢上山的妹妹？池田一脸和善的笑容，看着墙壁上的天心母子，又看了看天远，说，嗯，不是很像你，倒更像你的哥哥天舒君。果然是个美人！好，带回去吧！楚司令，这是我们日本皇军在为你报仇，你的，明白不明白？
明白！感谢池田中佐。天远一个立正，给池田敬了一个军礼。池田摘下被鲜血玷污了的白手套朝天远挥了挥，扔在地上，然后大踏步离开了正屋，走到院子里，看了看那满满一花房的兰花，高声说，天远君，这是你妹妹的兰花吧？也带两盆回家吧！
当藕山上那冲天的火光映红了半边天的时候，所有人都看见了，“藕山抗日独立大队”的人，还有橡树湾人。
橡树湾人几乎老老少少都拥到了湖边看那漫天大火，尽管他们并不知道这大火到底是怎么一回事，但只要是藕山有了祸事，心中就多少有一种大仇得报的快感。人们欢呼着跳跃着，堵在橡树湾心中多年的一口恶气，今天终于一吐为快了。就连天舒都骑了高头大马立在人群后，身旁是同样骑着高头大马的顺子。远望着那冲天的火光，不知为什么，顺子的表情有点叫天舒感觉奇怪。怎么说呢？用哭笑不得这个词来形容，比较贴切。天舒用目光四处搜寻了一遍，没有发现自己的母亲，也没看见凤姐。楚家大屋里没有一个人出来，观看这惊天动地大快人心的一幕！凤姐没出来，天舒自然理解。这个女人心里的怨恨太多了！日本人，她恨，因为日本人给了天舒太多的优待，使得她自己的地位一落千丈；楚家大屋，她也恨，恨没有给予她一个楚家大少奶奶应有的尊敬。藕山土匪的存在，是楚家大屋无法洗刷的耻辱。那简直就是一粒被楚家人吞进喉咙的苍蝇，不想吞，却也吐不出，只有一个恶心！可现在日本人将那些土匪给连锅端了，替楚家雪了耻，令楚家大少奶奶感觉从未有过的沮丧，怎么可能还跟在后面看热闹呢？别看天舒整天吊儿郎当没个正行，可凤姐心里的那点子小心思他看得真正的！可是……娘呢？楚家大屋的大仇终于得报，难道母亲她老人家不高兴吗？
藕山抗日独立大队的队员们连夜紧急转移，以为有新任务，又要和日本人开打，所以一个个都兴奋得很，行动异常迅速。可是等到了指定地点之后，得到的命令并不是打仗，而是原地休整。休整就休整吧，反正折腾了一夜，也确实累了。可还没等他们休息踏实，就看见了大本营冲天的火光。那可是他们经营几十年的心血啊！竟如此轻而易举地毁于一炬？他们这才一个个反应过来，原来紧急转移只是逃跑，怎忍心将他们的老巢交与日本人，任其宰割。每个人都非常激动，叫嚣着要打回老巢，有的甚至冲动地将责任都归咎于领导他们的新四军身上。如果不是听了他们的鼓动和日本人对着干，会有这种结局吗？新四军就是成心利用日本人夺藕山的权，蓄意毁掉他们几十年苦心经营的成果。一时间，局面非常混乱，难以收拾。幸亏向辉早就料到，和张久胜一起飞马奔驰，去一个一个地点解释说明，才最终让大家缓和下来，最后不仅没有一个人离开，彼此之间反倒更团结，决心更坚定了。大家也都心知肚明，如今离开藕山，不仅日本人不会放过自己，就连中国人也都不会待见自己。与其做一只风箱里的老鼠，还不如跟日本鬼子干到底！也不枉到世上轰轰烈烈走一回。
不知道究竟通过怎样的渠道，日本人迅速就摸清“藕山抗日独立大队”的所有情况，并将向辉与张久胜的照片搞到了手。一方面画影图形，各处张贴，每人五千大洋悬赏捉拿；另一方面继续寻找情报泄露者。本来对于消息的泄露，池田一直怀疑与天远有关，可这次看来，应该不会。漫说天远与那些土匪真有仇，而且这回纯粹是他设计试探，绝口没提水上运输的事，他们怎么能知道呢？莫非另有泄露途径？
天舒拿到张久胜和向辉的画像时，心里充满了疑惑，一则明明见藕山上火光冲天，如何还叫这个罪大恶极的家伙给跑了呢？二则，这个叫白夜的大胡子，怎么看上去那么像自己的弟弟天朗啊！一想到这，他的心不禁咯噔了一下。再仔细一看，还真是越看越像弟弟天朗。尽管画像上的他蓄了那样一把大胡子，还戴了眼镜，可镜片后的那双眼睛分明是天朗的呀！他急急忙忙去了天远家。看见天远，二话不说，劈面就问，天远，你看画像上的这个土匪头子白夜，他像谁？
天远懒洋洋地瞄了一眼说，像谁？
你当真没看出来？天舒奇怪地追问。
我没看出来。你说像谁？天远一边端起盖杯喝茶，一边继续懒洋洋地回答。
天朗啊！天舒激动地站起来，把画像送到天远鼻子底下，你看，这眼睛，啊，这眼睛，如果不是天朗的眼睛，我把我的眼睛抠掉！
那你就把你的眼睛抠掉好了，天远忽然重重地将茶杯礅到桌子上，茶杯盖在杯子上跳了一下。
听见响动，天远夫人笑梅款款地过来，柔柔一笑说，天远，怎么跟大哥这样说话？没规矩。又对天舒说，大哥，天远脾气急，你不要跟他一般见识……
我能不急吗，啊？笑梅，你给评评理，有这么往自家兄弟身上抹黑的人吗？啊？非要说这个日本人通缉的大胡子是三弟天朗，笑梅，你看看，你看看，这是天朗吗？啊？我们家天朗多帅气，跟这个大胡子有一丁点像吗？橡树湾谁不知道三少爷天朗跟个女孩子差不多，哪里有胆子做什么土匪？要是给日本人知道，我们还有的活吗？池田正愁找不到我的碴儿，这下好了，有个“通匪”的弟弟，都等着去死吧！大哥，你跟池田有个人恩怨，做些什么我们谁也拦不了，就连娘都奈何不了你不是吗？那都是你的事，可你不能拿一家人的性命开玩笑吧？天远好一通夹枪带棒。
哎呀，天远，我又不是……我只是心里疑惑，过来问你一声嘛，看你至于激动成那样吗？我做什么了我？如果不是我，还有橡树湾吗？再说了，我只是心里犯嘀咕，找你问一声，怎么了？我又没有在池田面前嘀咕……
你最好去池田面前嘀咕，满门抄斩拉倒！天远低声怒喝。
你……天舒被天远抢白得不知道该说什么。
夫人笑梅赶紧打圆场，说，大哥，不是笑梅我不会说话，这可不怪天远发急，这是胡乱猜疑的事情吗？天远，你有话不能跟大哥好好说吗？大哥难不成是那么不讲道理的人吗？搞得大哥就跟分不清里外，不知道轻重似的，大哥，你说是不是啊？
就是嘛，我难道就那么分不清里外，不知道轻重吗？瞧你急得那个样，告诉你，在池田面前，你可不能这样动不动生气。俗话说伴君如伴虎，池田可比老虎狡猾十倍，凶狠一百倍不止。说完，他气哼哼地走了。笑梅跟在后面喊，大哥，吃了饭再走嘛！他也只当没听见，一阵风似的出了门。
看着天舒的身影消失在院门外，笑梅赶紧把院门关上，急匆匆地回到屋子里，看见天远正怔怔地坐在桌前，看着窗前摆放的两盆兰花发呆。花正在开，花朵隐在修长秀美的叶片背后，幽幽地散发着香气。自打这两盆兰花进了家门，天远一天不知道多少次凝望着它出神发呆。就连五岁的女儿竽笛都晓得，说这山上来的花儿把爹的魂给勾走了。笑梅知道天远这又是在想天心了，不，或者说不只是天心一个人，而是整个楚家。她不由得心里一阵酸楚，小声说，天远，要不要让娘知道？大哥都能一眼看出是天朗，娘能认不出自己的儿子？
可叫我怎么跟娘说呢？天远的眼睛忽然湿润了，娘这些年受了多少打击……
我知道，天远，可娘她不是一般女人啦，她知事理，明大义，天朗做的可是大事情，相信娘肯定会理解的。天远，我知道这些年你心里憋屈，自己抱负不能施展，亲人们也不能理解你，这可是个机会。娘会原谅你，也会为你骄傲的，回去看看娘吧！顺便把天心的照片带回去，让娘看看，也让墨兰和子墨两个孩子看看，记住他们娘的样子……
日本人不费一枪一弹侵占青州之后，天远就再没有回过家。一想到橡树湾，想到家，爹临死时候的那副悲愤模样就会无比沉重地击打着他的心。他知道素来对日本人恨之入骨的爹，即使在地底下也不可能原谅自己。娘虽说是个妇道人家，宅心仁厚，可在大是大非面前，娘一点也不含糊。天远也自觉在众人面前抬不起头，身为一个七尺男儿，堂堂中国军人，有何颜面见江东父老？逢年过节的时候，都只是笑梅带着两个孩子回橡树湾看看娘，走动走动。自己不回，娘也不问。天远知道娘一样心里怪罪自己。