它是站在海岸，遥望海中已经看得见桅杆尖头了的一只航船，它是立于高山之巅远看东方已见光芒四射喷薄欲出的一轮朝日，它是躁动于母腹中快要成熟了的一个婴儿。
这是毛主席《星星之火，可以燎原》中的一段话，无论什么时候，都令向辉禁不住热泪盈眶。那天他再一次用激动的、饱含深情的语调朗诵这段话时，大家也都很激动，包括张久胜。老张头眼含热泪，喜忧参半地说，少爷，会有那么一天吗？
会的，肯定会的！等到那一天到来的时候，这个世间将再没有黑夜！
日本人血洗南京之后，溯江而上，**，一路势如破竹。攻打青州的时候，或许是被荷叶洲的炮声给吓住了，县长早早地就打开了城门，日本人几乎兵不血刃就轻而易举地占领了这座有着悠久历史的小城。向辉——不，白夜，他良民证上的名字——到现在都不敢相信，为什么二哥会如此没有血性！身为一个军人，怎么可以……？自己刚才进城的时候，被伪军和日本兵粗暴无礼地检查，他浑身的血管都快要炸裂了。我们的土地，我们的城池，出入不仅受限，还要接受外国人严格的、有辱人格尊严的检查，这世上到底还有没有公理？
唉，不过，用中国人的气节换来的是这个弹丸小城的完整，如今一切似乎都没有什么变化。依旧是往日的街道与店铺，可冷冷清清，再没有了昔日人来人往的热闹。一队一队的日本兵不时在街上巡逻，行人一见避之而唯恐不及。想当年县城虽小，可地处江畔，水路畅通，也是商贾云集，商船林立的码头呢！那时候他们楚家兄弟五人挨着个地来城里读书，青州中学堂的老师同学，有谁不知道楚家五兄弟的呀，可如今五兄弟只剩下了四个！几年不见，他们都好吗？走在昔日熟悉的街道上，向辉不禁感慨万千，不知不觉已经到了“隆远绸缎庄”的门前了。
其礼和一个陌生的年轻人，百无聊赖地坐在柜台后，正被7月的阳光炙烤得昏昏欲睡，突然一个人款款走进店里。上身白色丝质衬衫，下身白色雪纺长裤，头戴白色礼帽，手拿白纸扇，鼻梁上架了一副黑墨镜，一部桀骜不驯的大胡子飘洒于胸前。身形瘦削，文质彬彬。还未等其礼他们招呼，对方就已经傲慢地开腔了——
请问你们高老板在吗？来者劈脸就问。
啊？高老板？其礼见来者如此大大咧咧，张口就问高老板，好大的口气，顿时吓得一个激灵。心想，一定不是什么等闲之人，于是忙不迭示好，说，哦，在，高老板在！他在后面库房点货，请问先生，要不要我帮您叫他？
好，那就有劳。告诉你们高老板，就说有生意上的故人来访。向辉说着斜倚在柜台之上，啪的一声打开白纸扇，悠然地扇起了凉。
好，您请稍等。其礼甚是周到有礼。吴亦，你关照一下客人，我去后面叫高老板。
好的！那个叫吴亦的人爽快地答应了一声，回头笑着冲向辉点了一下头，说，先生，您请少坐片刻，我们高老板随后就到。
吴亦？向辉心里一动，他依稀记得当年低年级的同学之中就有一个叫吴亦的。原本叫吴二，娘替他改成了“吴亦”。正因为有这样的一个小插曲，所以他知道。莫非是他？向辉目光躲在镜后，放肆地上下打量了一下眼前这个年轻人，还真依稀能看出当年的影子，果真是他。向辉正暗自揣度着，就听见有脚步声从后面过来。从那沉稳有力的脚步声中，向辉一下子就听出是高湛。一股喜悦与激动立时从心底腾地一下上升到脑际，五年过去了，他好吗？向辉多想跑过去和这个生死兄弟紧紧拥抱啊。
请问先生从哪里来？直到高湛的声音从背后传过来的时候，向辉才慢条斯理地转过身来。向辉明显感觉高湛在看见自己的一刹那愣了一下，可旋即镇定下来，笑容可掬地看着向辉。高湛明显老了很多，鬓角都已隐约可见白发，可以想见这些年他的操劳，向辉的心里不觉隐隐有些心疼。
哈哈，高老板，您可真是贵人多忘事啊，向辉非常响亮地打着哈哈，这声音使得高湛更加疑虑起来。想当年，我们可是在杭州一起谈过买卖的呢。
哦，是吗？实在不好意思，恕在下眼拙，还请先生明示。高湛说着冲向辉抱拳。
向辉傲慢地从自己的衬衣口袋里掏出一张名片，两只手指夹着递过去。吴亦伸手欲接，他却手指一动，灵活地将名片收回，然后冲着高湛一努嘴，高湛忙不迭地接过来一看：杭州丝绸贸易协会会长白夜。高湛紧急调运自己的记忆进行搜寻，对这张明信片上的陌生名字，与眼前这个似乎有些眼熟的面孔，还有那甚为耳熟的声音，加速配对，发现即使绞尽脑汁，依旧无法配对成功。但他不动声色，恭恭敬敬地将名片递还给对方，哎呀，是白老板，恕高某两眼昏花，未能识认，惭愧，惭愧，可既然白老板是故人，那么有什么需求，可否移驾去在下办公室一叙？
那自然是再好不过，对方唰啦一声再次响亮地打开白纸扇，迅即爽快地应承了，摇着白纸扇，昂首阔步跟在高湛身后。
刚一进门，向辉就迫不及待地叫了一声，高湛哥！随即摘掉眼镜。
天朗？真的是你吗，天朗？高湛眼睛里瞬间溢出了泪花。我怪道声音怎么这么耳熟，原来真的是你。
真的是我啊！高湛哥。天朗的眼睛也湿了，随即两个人紧紧地搂在了一起。
天朗，这些年你都去了哪里？音信皆无，你知道二婶有多想你吗？
高湛哥，娘她好吗？还有莲心，她也好吗？
唉，天朗，你走的这么些年，家里出了许多事……
就在高湛准备打开话匣叙说的时候，焕致急匆匆地出现在了门口。姐夫……他刚叫了一声，一看见天朗，顿时愣在那里，随即惊喜地叫了一声，三哥？是你吗，三哥？吴亦刚去叫我，我还以为……
啊，焕致？你来了，焕致？太好了！说着两个人也紧紧地抱在了一起。
天朗的归来着实令高湛和焕致悲喜交集，身逢乱世，人如漂萍，可一走多年，音信皆无的天朗，竟然还能够全尾全须地回来，不能说不是一个奇迹。焕致当即就表示一定要去叫二哥天远过来，兄弟一起去“一品轩”痛快地喝一杯。
天朗没言语，看了高湛一眼，高湛立马会意，说，这样，焕致，你先回店里，天朗既然回来了，肯定不会一时半会儿就走。现在时间还早，晚上再叫上天远一起聚一下，你看好不好？
焕致有些不乐，说，店里有什么好去的嘛！去不去，还不都一样？再说不是有顺子吗？每天看见那些个东洋鬼子在街上神气活现地走来走去，吆五喝六，我就气不顺。姐夫，都是你拦着，不然我早就跟我哥一样参加共产党，痛痛快快杀鬼子了。窝在这里，早晚都得憋死！焕致气哼哼地梗着脖子。
焕致！高湛厉声制止，跟你说过多少回了，叫你说话要小心，你就是不听，一天到晚信口胡吣，早晚惹出祸事。你不要以为有天远罩着真的就可以高枕无忧！
什么啊！少来了。我要他罩？懦夫！你们都是懦夫！焕致说着瞥了一眼天朗，气哼哼地扭身跑了。咚咚咚，沉重的脚步，跺得整个楼似乎都在晃。
看上去，焕致对二哥意见挺大啊！天朗听着焕致震天响的脚步声，话里有话地对高湛说。
高湛略略有些不好意思，也不是真有多大的怨气，都是兄弟一家人，能有多少怨恨呢？小孩子，有时候发发牢骚而已，你不要放在心上。哎，对了，你这副打扮，又改名又换姓的，究竟是怎么个一回事啊，白会长？
高湛明显在转移话题，天朗也不点破，就坡下驴，说，高湛哥，我的事等会儿再说，你先给我讲讲家里的事。莲心，她怎么样……
于是高湛就把这些年家里发生的一切，楚老爷如何被日本人气死；莲心如何被凤姐讥笑抑郁而终；天心又如何送回儿女却自沉菱湖，等等，前前后后原原本本细枝末节，全都告诉了天朗。末了问，天朗，你当初为什么一声不响突然走了？是不是真的看见什么了？
天朗不置可否，只一味陷入悲痛与沉思之中。好半晌，他才若有所思地说，当年终归年轻，若是搁到现在，我不会那么草率……
那这么说，大嫂说的是真的？见天朗依旧沉默不作声，高湛也就不再追问，说，那你这么多年在外面到底都做了些什么？需要这样隐姓埋名？难道，难道你成了我们家第二个焕景？
怎么？第二个焕景这么叫你紧张吗？天朗突然目光咄咄直逼高湛。
笑话！天朗，你这是说的什么话？想我高湛，当年可是跟日本鬼子真刀真枪地干过的……
别总提那一茬，好汉不提当年勇。当年是当年，现在是现在。以前，你一个人吃饱全家不饿，现在你有家有负担，即使不顾虑自己，未必你就不顾及焕彩姐跟你的孩子？
说实在话，天朗，当年若不是二叔搭救，我高湛还不知道在哪里漂泊，更不可能与焕彩成家。我感激这一切，正是因为这份感激，才把二叔的托付，二婶的倚重看得比天还大。而你们楚家三兄弟呢？有谁把楚家大屋里的事当事了？全都甩手不问。我若是再不问，二婶怎么办？楚家大屋怎么办？如果不是顾及这一切，你以为我高湛可以看着这些东洋鬼子在这里横行霸道，无动于衷吗？会有那么一天的。高湛牙齿咬得咯咯响。至于焕景，天朗，不瞒你说，虽然我从未与这个妻弟谋过面，可是在楚家大屋，我最敬佩的人除了二叔，就是焕景了！若是你真成了焕景第二，我敬佩还来不及，我要紧张什么？嘁！再说，我是有我的打算的……
哈哈哈，天朗忽然爆发出一阵爽朗的笑声，打算？你能有什么打算？
高湛忽然一愣，顿时脸上的表情绷紧了，似乎身体里的每一个细胞都加了防火墙。楚天朗，你这么笑是什么意思？对了，你这些年在外面究竟做了些什么？你不可能是焕景第二的！天远说焕景那样一个共产党的高级将领，穿得跟一个乞丐差不多，你一个小开模样，怎么可能是焕景第二呢？对了，竟然进了杭州丝绸协会，还当上了会长，你究竟凭的什么？你一没有本钱，二没有经验，你除了你的良心，你一无所有！哈哈哈，可悲的二叔！硬汉一条，却生养了这样三个儿子……
高湛，我奉劝你最好注意你的言行！刚才我见你说焕致的时候，还以为你已经成熟了，哪里知道依旧毛糙！天朗将头上的礼帽摘下来放在手里把玩，一副玩世不恭的样子，继续调侃高湛。既然你都已经认定我出卖了自己的良心了，还这样出言不逊？难道就不怕我将良心出卖到底，告你的密吗？要知道，满大街的日本人和汪精卫的清乡团，对于共产党，他们哪一个不是恨不能得而诛之，你却满心敬佩？至于与共产党有牵扯的人呢？自然是要满门抄斩，恨不能株连九族的，哈哈哈，你正好是一个求之不得的肥饵啊！
你去啊！楚天朗，你麻溜地赶快去告密吧！我这里简陋，就不留你了，你赶快去告密，然后领赏，然后跟你那个保长大哥痛痛快快喝一杯，哦，顺便再叫上你那个只会当缩头乌龟的司令二哥。不过，我跟你提个醒，你最好不要当着二婶的面快活，免得把二婶气死！门开着，你走吧，恕不远送！高湛说着，自顾自慢条斯理地坐到桌子前的椅子上，端起茶杯慢条斯理地喝起来，一副泰山崩于前而色不变的架势。
哪知道天朗却更一副不急不慌的样子，架起了二郎腿，也慢条斯理地端起茶杯喝了一口，啊，好香的茶啊！唉，可怜的焕景哥，怕是到死也没能喝上一口这么香的茶吧。天朗忽然想起那些个血雨腥风的岁月，常常为了躲避敌人的围追堵截，牵着敌人在深山里转，根本不敢生火做水造饭，别说茶水了，就连一口热水也喝不上啊！倘若不是为了国家的利益，民族的解放，漫说他这个楚家三少爷，就算焕景，也可以过着衣食无忧、随心所欲的日子。也难怪那些国民党将领要百思不得其解，他们这样流血牺牲究竟是为了什么？难道就因为这个不明白，就要那样痛下杀手，斩尽杀绝吗？天朗的心里止不住一热。为了掩饰，他继续打着哈哈，走？ 我才不走呢！我这样没头没脑地回来，又没头没脑地走了，焕致那里不好交代，你说是不是啊，高湛哥？当年我爹可是要我们俩做一辈子的生死兄弟的，你就这样对待你的生死兄弟吗？屁股还没有坐热，就撵他走，不怕我爹从地底下爬起来质问你啊？哈哈哈。
白老板真是客气了，焕致需要什么交代呢？他可以是你的第二份大礼啊！生死兄弟？生死兄弟正好可以用来邀功请赏啊！哼，二叔从地底下爬起来！怕是二叔爬起来发怒的不是我，而是你们三兄弟吧！
哈哈哈，高湛一句白老板出口，向辉顿时感觉此时的高湛真的是给逼到了死角，于是他嬉皮笑脸地看着高湛说，是啊，所以说嘛，倘若我真的是焕景第二，你说不定转背就去报告日本人了……
报告日本人？老子与那些东洋鬼子不共戴天，势不两立，我告诉他们……哎，天朗，你这个鬼东西，神一句，鬼一句的，你到底是哪路菩萨？
那你到底希望我是哪路菩萨？
我希望你是焕景第二，可是我又不希望你是……
为什么？
如果你真是焕景第二，我高湛佩服！可是，你若真是焕景第二，就意味着你随时都有生命危险。我希望所有的焕景都活着……
高湛，那我要真是第二了，你还会撵我走吗？
高湛愣住了，他不禁细细地打量起眼前的这个天朗，虽然穿着打扮入时，却形容瘦削，比几年前的天朗不知道清瘦了多少。可言谈举止呢？看似放肆却又不失分寸，总感觉有某种底线在他手里握着一样的，游刃有余。昔日里那个养尊处优的楚家三少爷，虽说知书识礼，待人接物礼貌周到，可那都不过源于一份家养，而非自养！而眼前的这个天朗仿佛经过一系列的蒸馏过滤一般，将他身上的浮华与稚气都出脱干净，只剩下了干练精明与老辣。眼前的天朗是往日的天朗，又似乎根本不是，有一种脱胎换骨的感觉，可又说不出。这样的变化，恐怕非得太上老君的炼丹炉，不烧个九九八十一天，怕是炼不出的吧！天朗，你跟我说实话，你到底是干什么的？高湛站起身，一脸严肃地看着他，眼睛里的那份期盼令向辉感动。
我真的是焕景第二。
不想，高湛的眼睛顿时噙满了泪水。他走过去激动地握住天朗的手说，真是太好了，兄弟！真是太好了呀！这些年，我这颗心都憋坏了！带上我！打虎还得亲兄弟，我们兄弟一起上阵杀鬼子……
向辉这次是完成了对藕山土匪的全面整改，才下山的。
那天由于曾老先生的斡旋，傍黑的时候，一桌酒席在天心的屋子里摆上了。向辉特意强调一定要张久胜一个人过来，家宴而已，不希望有外人参加。没想到张久胜竟然特别配合，连“闪电”都没有骑，而是安步当车，悠悠达达地步走了过来。
五个人：曾老先生、张久胜、向辉、任之初，还有老张头，围坐一桌。张久胜破例没有坐首席，而是礼让曾老先生坐了上首；按常规老张头是不能和他们一起平起平坐的，可那天晚上向辉和任之初都坚持，一定要老张头挨着曾老先生坐。老张头哪里肯，再三坚辞。最后还是张久胜发话了，说，老张头，三哥让你坐，你就坐呗！你毕竟是他的救命恩人嘛，坐也无妨。就别再拉拉扯扯的，急死人了！坐吧坐吧。然后又毕恭毕敬地指着曾老先生右边的椅子说：三哥，请！不知道为什么，向辉听他叫自己三哥，心里一千个一万个不舒服，仿佛无数条虫子在自己的身体里到处乱钻乱爬一样，难受极了。可是既然他抛出了橄榄枝，不管真心还是假意，先接着再说。于是他也不推辞，当仁不让地坐到了曾老先生的身边。然后，接下来任之初挨着老张头，反倒是张久胜坐到了下首。
曾老先生首先举杯发话，说，老朽上山也不少年了，难得有机会能与各位英雄同坐，老朽实感荣幸。
哈哈哈，张久胜忽然哈哈大笑，说，曾老先生谬赞，我张久胜哪里能称得上什么英雄啊，充其量不过一个枭雄而已。
曾老先生说，哎，司令此言差矣！枭雄也并非等闲之辈，只要将那才干用到该用的地方，枭雄不就成英雄了吗？
曾老先生此言一出，几乎所有人都一愣。向辉和任之初互相对望了一眼，彼此都读懂了目光里的惊诧与赞叹：想不到曾老先生这么快就切入了话题，真是智慧啊！老张头则紧张地看着张久胜，生怕曾老先生祸从口出。张久胜呢，稍微愣怔之后，立即恢复常态，哈哈大笑着说，那还要老先生为我指点迷津，让我张久胜早一天成为一个大英雄，哈哈哈。来，曾老先生，我先干为敬，您老随意。他说着也不管旁人，咕嘟一声，一仰脖，一杯酒下了肚。曾老先生呢？只克制地咪了一小口，张久胜也不介意，自顾自将自己空着的酒杯满上。
曾老先生接着说，承蒙各位英雄抬爱，让老朽与老张头坐到这个位置上。其实，我们两个老不死何德何能呢？不过比各位英雄多虚度了几十年光阴而已。可是既然我们俩坐到了这个位置上，那么就用那虚度的几十年光阴挡着，斗胆说几句想说的话，不知各位英雄是否介意？
三个人一片声地说，曾老先生不必客气，有什么话但讲无妨。
好，曾老先生一拍掌说，既然各位如此给老朽薄面，那老朽就天窗大开，直话直说了。大家今天既然能坐到一张桌子上，那么从今往后就是兄弟，是一家人了，往日的什么恩恩怨怨从此一笔勾销。古人说：祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，祸福总是相伴而生的。没有往日的那些个恩怨，我们又如何能坐到一张桌子上来呢？所以，我建议，今天我们杯酒泯恩仇，大家共同举杯，把杯里的酒饮干，从此我们就是祸福同当的生死兄弟了。古人说：二人同心，其利断金。大家心往一处想，劲往一处使，那才真叫何攻不克，何坚不摧！说着和老张头一起站起来，端起酒杯说，来，我和老张头敬你们三位英雄，我们俩先干！话音未落，老张头就已经将杯中酒喝干了，紧跟着，曾老先生也将满满一杯酒一饮而尽。剩下的三个人稍微迟疑了一会儿，也跟着一起站了起来，任之初率先响应，说，好！一杯泯恩仇，我干！然后是张久胜，最后是向辉，都通通干了杯中酒。
曾老先生冲大家一抱拳，说，各位英雄请坐下，感谢给老朽薄面，老朽愧不敢当。既然你们都喝干了杯中酒，那就都表示愿意捐弃前嫌，握手言欢，老朽实在从心里面高兴。其实，今天在场最高兴的一个人不是我，也不是你们各位，而是天心小姐。在座的所有人，都一齐把目光看向了高高端坐在墙壁之上的天心，脸上的哀怨与忧伤那样深浓，似乎随时都会有眼泪从那双漂亮的大眼睛里滚落下来。倘若司令能够完成天心小姐临走时的心愿，那么天心小姐九泉之下定会无比欣慰，欣喜她死有所值，她的一双小儿女也可以从此昂首做人，司令也就可以堂堂正正地做孩子们的父亲，名副其实的父亲，司令说是不是？
这时张久胜忽然站起来，一手拎着酒壶，一手端着酒杯，走到天心的照片前，连干了三杯酒，然后抬头仰望。天心，我张久胜对不起你，这辈子都对不起你！可是，你今天当着你三哥的面，亲口告诉他，我张久胜对你好不好，是不是掏心掏肺，你说啊？你为什么不说？是因为无话可说，是不是？可你呢？你宁可去死，也不愿意和我在一起。为什么？还不是因为我是一个土匪吗？你的心愿？哈，你的心愿不就是要我用日本人的血，洗白自己的身份吗？这有什么难嘛！不都是杀人吗？既然杀中国人要被人骂成强盗，遭人唾弃，杀日本人就要被人称颂，是英雄，我张久胜何乐不为呢？你以为那些个小日本我不想杀吗？妈的，凭什么中国人的地盘，他们老资老味地来烧杀抢夺、为所欲为呢？可是一想到我张久胜再怎么对你好，你就是看不上我，我心里憋屈。我憋屈，你知道吗，天心？张久胜说着又干了一杯。这时任之初走上前去想把他拉到桌子前坐下，张久胜见是他，愤怒地甩掉他的手，说，任之初，你小子，你自己说说，我张久胜待你如何？当初是我救了你全家，你难道不该在我困难的时候帮我吗？结果呢？我那么信任你，你却背后捅我的刀子……
我没有！任之初分辩。
你没有！你小子敢说你没有？今天当着天心的面，还有她三哥的面，你说你和天心是不是已经对上眼了？如果不是我发现及时，果断出手，天心就成了你狗日的老婆了，是不是？
是的，当年我与天心小姐确实两情相悦。任之初脖子一梗，一副好汉做事好汉当的架势。可如果真是有另外一个结局，那么天心小姐今天就一定还活着，她就不会去死！
不死？哈哈，说得轻巧，任之初！要是真的有什么狗屁的另外一个结局，那天心死得就更早，你相不相信？好你个任之初，你明明知道天心她是我的心头肉，你知不知道？你竟然也要挖，你说你有没有良心？你说你是不是条喂不饱的白眼狼，啊？张久胜一张脸涨得通红，可我念你对藕山几百兄弟有恩，才没有活劈了你，将你沉湖。妈的，也是你小子命不该绝，竟然还活了下来！告诉我，你小子是不是被菱湖里面的鲤鱼精给救下招了亲啊？哈哈哈。一句话把大家都逗笑了，刚才剑拔弩张的局面顿时缓和了下来。
张久胜一通大笑之后，叫老张头将任之初的酒杯拿过来，又把自己的酒杯满上，然后将那只拎酒壶的手臂搭在任之初的肩膀上，说，之初，我知道，你也喜欢天心，是不是？那么好一个女人，有谁会不喜欢？来，之初，给我们喜欢的女人敬杯酒吧？张久胜说着高举起酒杯，对端坐在墙壁之上哀怨的天心说，天心，我知道你看不上我，你看得上之初，现在他来了，你该笑一笑了吧？天心，你笑一笑，好不好？我们在一起那么多年，你从来没有对我笑过。你对我笑一回，只一回，好不好？当着你哥的面，只要你对我笑一回，我张久胜拿自己的项上人头保证，往后一定跟着你哥赴汤蹈火，肝脑涂地，在所不辞！他说着一仰脖子，又干了杯中酒。这时忽然不知道从哪里吹过来一阵轻风，将烛火吹得身姿摇曳，轻轻舞动起来，而墙上的天心则随着那舞动的烛光，一缕笑意也像一阵轻风似的飘过她的脸。张久胜看得呆了，在场所有人都看呆了。她笑了，她终于笑了！张久胜喃喃地说着，一边说一边眼泪溢出眼眶。向辉、任之初的眼里也都含了泪花，老张头更是，就连曾老先生都忍不住心里发酸，红了眼圈。太不容易了，天心，他在心里感叹道。
曾老先生亲自将二人弄回座位上，大家重新坐好。曾老先生说，好，疖子总要出头，脓血挤出来，就好了。今天各自把心里的委屈都倒光了吧？倒了也就倒了，连天心小姐都笑了，那么以后心里就再没有什么疙疙瘩瘩的了，是不是？司令，你刚才可是当着天心小姐的面起誓，往后你要跟着天朗少爷，赴汤蹈火肝脑涂地在所不辞的，在座所有人都是明证。男子汉大丈夫说出去的话，泼出去的水，可是永远都收不回来了。你刚才若实实在在说的是真心话，就诚心诚意敬天朗少爷一杯，往后你们兄弟二人联手杀敌，早日把这个灾难重重的国家，从血与火的深渊里解救出来。
张久胜腾地站起身，端起酒杯，满面羞赧，对向辉说，三哥，我知道，在你们楚家人面前，我就是个罪人。如果三哥能够原谅我，就给我一个戴罪立功的机会，他说着将杯中酒倒进自己的喉咙。
向辉也端起酒杯说，不要多说了，既然天心都能原谅你，我还有什么不好原谅？空话讲一千道一万都没用，还得看今后的实际行动。说着，也将杯中酒倒进自己的喉咙。
好，太好了，真是完美！曾老先生忍不住鼓起了掌，老朽我今天实在太高兴了。是兄弟就该同心同德嘛！好，好哇！来，大家开怀畅饮吧，呵呵呵。
当晚除了曾老先生和老张头，三个年轻人都喝多了。张久胜连路都走不了，自然无法回到自己的寝室。向辉就把天心的房间让给了张久胜，自己和任之初分别睡在了墨兰和子墨的房间里。这还是张久胜自天心离开之后第一次在这边留宿，躺在昔日的这张**，感觉一切恍然若梦。红绡帐中，美人已逝啊！唉，他不觉长叹了一声，转而迅速鼾声雷动。
就在张久胜与向辉、任之初握手言和、其乐融融之时，在这个山上，却有人寝食难安、夜不能寐。一个是肖金水，另一个就是吴小寿了。任之初的突然出现，无疑像一颗定时炸弹，埋在一个不知哪里的地方，随时随地都有可能砰的一声，炸一个天翻地覆。
他妈的！你个狗日的吴小寿，看见任之初，心里发慌了吧？当年他身上的石头可是你狗日的给绑上的。那么大一块石头啊！
哎呀，肖大队长，您这话说得就有点那个了。当年，不是您叫我绑的吗？要理论，他可还救过您的命呢！可您却为什么还对他那么恨之入骨呢？
哼，救命恩人！老子就是看不惯他那一副傲到了天上去的嘴脸，谁谁都放不到他眼睛里！肖金水说起来仍旧免不了要愤愤不平，吴小寿，你说，这个任之初这回上山来究竟想干什么？不会真是寻仇来的吧？
我看八成是！你看他那副样子，仍旧没把谁放在眼里啊！他只想和司令单独说话。嘁！他以为他是谁啊？不过看他那派头，倒真是比以前更精神了。不像是落魄人的样子，倒像是发了大财呢！俗话说，大难不死必有后福，莫非他是得了什么势了？这年头，能活得这么一副财大气粗的样子，只有可能是傍上了日本人了。天哪！他要是真傍上日本人可就糟了……
倘若真是这样，那才真叫糟了！不知道他狗日的跟张久胜谈些什么了？倘若张久胜把一切责任都推到他们头上……一个张久胜已经可以叫自己死一百〇八次，再加上那日本人，怎么办？肖金水想得脑袋都大了。
提心吊胆了一天之后，肖金水觉得不能这么坐以待毙，必须先下手为强。指望他张久胜跟你讲什么兄弟义气吗？我呸！任之初当初不也功劳大大的，还不是说杀就杀？他张久胜杀心一起，谁能逃脱？就算猫有九条命，也难！干脆一不做，二不休，他任之初能拉日本人做靠山，未必老子就不能？
肖金水决心一下，立马紧急召见了吴小寿，如此这般筹划一番。末了，肖金水恨恨地说，老子出生入死几十年，大半个藕山都是老子打下来的，他张久胜给我什么好了？不过一个名义上的二当家而已，老子早当够了！想这么不声不响就把老子灭了，没那么容易！
那是那是！弟兄们谁不知道肖大队长您的功劳啊！平常对兄弟们又仗义，不像司令把我们管得够呛。嘿嘿，如果这山上要是您当家了，那兄弟们好日子就有滋味多了！美酒美食美女，嘿嘿，还不是想怎么享受就怎么享受啊！哪像现在……
想过好日子？肖金水皮笑肉不笑地盯着吴小寿，突然脸色一变，厉声道，那就露一手给他们看看！听着，明天一大早，你就给老子悄没声地下山……
俗话说，没有不透风的墙，还真是不假！肖金水与吴小寿秘密商议，还没有出肖金水住处，就已经被人隔墙听到了！
事有凑巧，那天晚上正好是手枪队值班。手枪队队长张友顺是张久胜的本家兄弟，张久胜还在江南大队的时候，张友顺就去投奔了他，后来又一起到了藕山，也算得藕山的元老，他对张久胜那是一百〇八个忠诚。凡是轮他值班，必然要亲自巡视，方才放心。那天晚上，他刚带两个人出去没转多久，就看见吴小寿被请去了肖金水的住处。张久胜由于家庭变故，这一年多以来，意志消沉，整个藕山实际上已经交给肖金水当家了。肖金水呢？拉虎皮做大旗，甚是嚣张得很，对张久胜也只是阳奉阴违，张友顺早就气不顺，心里堵得慌。这个吴小寿更是个见风使舵、扇阴风点鬼火的主，整天唯肖金水马首是瞻，这两个家伙又要搞什么鬼名堂，至于要这样趁天黑鬼鬼祟祟吗？
于是张友顺就多了一个心眼，派一个手下悄悄地跟了过去……
听了手下人的汇报，张友顺顿感大事不好，这肖金水果然没憋什么好屁！不行，事不宜迟，得赶紧报告司令。结果竟然兜了一大圈，才把张久胜找到。
张久胜正鼾声雷动，可一阵急促的敲门声顿时令他睡意全消。他立即警觉地翻身起床，并顺手摸出枕头底下的手枪。枕戈待旦，这是他多年的习惯。老张头刚打开门，张友顺就风一般卷进来，张久胜知道一定是出了什么大事。这时向辉与任之初也一同从屋里出来了，张友顺正待要说话，看见突然出现的这两个人，其中一个正是任先生！果然是任先生！那另一个又是谁？张友顺心里嘀咕，把要说的话吞了下去。
张久胜转头看了看向辉和任之初，说，有什么话尽管说，不妨事的！
于是张友顺就将晚上所见所闻，一字不漏地转述了一遍，临了说，哥，怎么办？
还能怎么办？把那两个家伙抓起来，一枪崩了了事啊。妈的，竟然想翻天，走，有顺，马上跟我走！
慢！他们俩正待要走，却被向辉制止了。
张久胜和张友顺都奇怪地看着向辉。张久胜奇怪，是奇怪向辉为什么要阻止他。这样的大逆不道，犯上作乱，难道不该一枪崩了了事？张友顺奇怪，是奇怪什么样一个人，竟然可以阻止司令行事。
为什么？张久胜不解地问。
向辉说，虽然我对你们山上的情况不是很了解，可既然这两个人敢于这样行事，那他们就一定不是什么等闲之辈，而且也一定不是什么突发的念想！最好还是把事情了解清楚，再做决定不迟。倘使他们只是一时之念，大可就把他们两个解决了事；如若他们蓄谋已久呢？你这样岂不是打草惊蛇？那些躲在后面的人不依旧还是隐患？与其日后一个个猜疑，不如把他们全都牵出来，然后一网打尽，永绝后患岂不更好？
任先生也说，司令，向政委所言极是啊！干大事还是要谨慎周全些的好。
张久胜却大手一挥说，哈，肖金水，我怕他个鸟啊，谅他翻不出我的手掌心！我的人，哪个敢对我不忠？
张友顺说，哥，那个人，说着偷眼觑了一下向辉，那个人说得不是没有道理啊！自从嫂子去了之后，你已经不是原来的你了，肖金水也不是原来的肖金水了。他背着你都做了些什么，你真的知道吗？还是稳妥些的好。
那你说怎么办？张久胜冲着张友顺一吼，气哼哼地说，吓得张友顺不敢再吱声。
一、先叫人把肖金水悄悄地稳定起来；二、赶紧把吴小寿带过来当面问清楚，看他们到底有多少猫腻。待事情问明之后，再做处置不迟。向辉说得冷静而有条理，叫张久胜也不得不承认这确是个稳妥的办法。
于是，张友顺迅速带人去了肖金水住处，密切注视其动向，任何轻举妄动，都要第一时间向张久胜汇报。向辉和任之初则陪着张久胜一起到了他的寝宫：“红楼”，命张龙、张虎秘密地将吴小寿带过来，只说司令有一项非常重要的任务，需要交与吴小寿队长亲自办理。吴小寿自是受宠若惊，当即跟着他俩就到了“红楼”。谁知刚一进大门，张久胜就一声怒喝叫张龙张虎将他绑了，吓得吴小寿当即跪倒在地，不住地讨饶。再看任之初也坐在堂上，他想，坏了！肖大队长果然料事如神，司令果真与任先生前嫌尽释，握手言欢了，看来这下脑袋搬家已是无疑了！果然，张久胜张口就问他想不想要活命，吴小寿自然磕头如捣蒜连连说当然想。张久胜就问他可知道自己犯了什么事，吴小寿连连摇头。
张久胜一声怒喝说，竟敢撒谎！张龙，赐他二十鞭子，看他还撒不撒谎！
哪知道根本要不了二十鞭子，只两鞭子下去，吴小寿就嗷嗷叫着，说，司令饶命！任先生饶命！给任先生身上绑石头，是肖大队长的指示……任之初与向辉一听，不由得相视一笑。
张久胜气得使劲一拍桌子说，哈，好你个狗日的吴小寿，还敢跟老子打马虎眼！张龙，给我使劲抽！问他今晚都做了些什么，看他还老实不！妈的，再不老实，老子马上就要他鞭下做鬼。鞭子扎扎实实地抽下去了，吴小寿却呆了，一时间竟然忘记了喊痛。天哪！这个世界到底有没有秘密？为什么刚刚才做下的事，怎么一泡尿的工夫，司令就知道了呢？对不起了！肖大队长，我们还是各自保命吧！
我说，司令，您请手下留情，我说！我都说！于是吴小寿就把肖金水平常如何如何在他们面前耀武扬威，说司令有今天全靠他肖金水卖命，说司令这一年以来，把自己弄成个情圣一般，忘记自己是个土匪山大王了。还说兄弟如手足，女人如衣裳，司令为了一件破衣裳，竟然根本不顾兄弟们的死活了。还说，还说，司令做婊子还想竖牌坊，明明是个土匪，却弄得还跟那些个当兵的差不多，这也不准，那也不准，早知道上山当土匪还这样遭罪，不如在家里饿死算了！天天困在山上，嘴里都淡出鸟来了，也不准下山去打点秋。吴小寿说着偷偷看了一眼任之初，说，任先生这回来，他以为是来找司令和他算账来的，说要是司令杀了任先生则罢，如若不杀，就杀了司令，拿司令的人头当投名状，带着兄弟们去投靠日本人。他叫我明天一早就下山，把山上的兵力防卫地形图呈交给日本人……
妈的！好你个肖金水，真是想翻天啊！张久胜顿时暴跳如雷，气得在屋子里走来走去，皮靴跺得地面一震一震的。
那现在有多少人愿意跟着他去呢？向辉也不理会张久胜的愤怒，冷静地问。
这个具体的我还不太清楚。但是确实有几个队长与肖大队长来往密切，而且肖大队长说只要司令一死，他就当仁不让是大当家的，谁敢不听就杀了谁。只是目前还比较顾忌手枪队的那帮老人，他们不是很服他，所以还不敢明目张胆……
吴小寿的话音未落，只见寒光一闪，张久胜的马刀一个漂亮的弧线划过，吴小寿的头皮被削下来一大块。在场所有人，包括吴小寿自己都还没明白是怎么一回事，直到鲜血顺着他的脸颊淌下来，他才知道自己的头皮给掀了，顿时魂不附体，再次磕头如捣蒜。张久胜吩咐把他带下去，伤口处理一下，再严加看管。
吴小寿被带下去之后，张久胜依旧难解心头怒火，咆哮着要将肖金水碎尸万段！
不要这么激动嘛！向辉依旧冷静地说，司令也不是一个没有经历风雨的人了，难道不知道越是遇到大事越是要冷静吗？愤怒往往会让人失去理智与判断的。看来这个肖金水在司令心目中，在整个藕山都举足轻重，是当仁不让的二号人物啊！倘若一呼百应，问题就大了。
是啊！司令，向政委言之有理，事情不是靠发怒就能解决得了的。得要有一个周全的打算才是。藕山可是司令多年的心血，千万不能毁于一旦，更不能落入日本人之手！
那你们说，接下来该怎么办？张久胜突然间一筹莫展。多少年以来，向来都是张久胜杀伐果决，肖金水运筹帷幄，也算得文武之道，一张一弛，所以才能够节节胜利，走到今天。现如今，那个文断了，只剩下一个武，如何能够成事呢？张久胜心中不觉气馁万分。想不到我张久胜的人生失败至此啊！为什么总是自己最最心爱、最最亲近的人背叛自己呢？
好，张司令，既然你问了我们，我们可就直言相告了！向辉似乎早就等张久胜这句话似的，张久胜的话音刚落，就迫不及待地说开了。恕我冒昧，请问我们，他指了指自己和任先生，我们可不可以对你山上目前的实力有一个初步的了解呢？只有对你的具体情况心中有个数，我们才能为你出谋划策……
有什么不能说的？都他娘的要成日本人碗里的菜了，还有什么好遮遮掩掩的？便宜谁，也他妈不能便宜了日本人！虽然晚上酒桌上，张久胜当着天心的面，表示今后要唯向辉马首是瞻，然而从心里他知道，那不过一个外交辞令而已，究竟今后会不会实施那可说不好。可偏偏这个当口，他妈的肖金水要反水，而且还要拿他张久胜的项上人头当投名状，投靠日本人！这让张久胜如何能忍下这般屈辱？杀了肖金水，那是必须的！可这藕山，没了肖金水，张久胜顿感自己独木难支。见向辉遇事如此冷静，有条理，思维缜密，显然远胜于肖金水，哈哈，莫非真是天意吗？天心，是天意还是你意啊？可无论是天意还是天心之意，他都只有顺从。于是张久胜就把目前山上的一切情况，向向辉和任之初做了一番翔实地汇报。
山上统共八百七十五人（人数还真不少，相当于一个团的兵力了！），五挺重机枪，分别把守山上五个出入最紧要的关口；长短枪一起近八百支（实力还真是不容小觑，比我们的装备可好太多了！）；其余的都是些大刀片子。他自称司令，将下面的八百多人，分成了三个大队，各有一名大队长；每个大队又分成三个小队，各有一名小队长。其中肖金水所在的大队人员最多，三百零五人；实力最雄厚，除五挺重机枪全归他调配之外，还有长枪两百五十支，短枪七十支。肖金水不似其他大队，将这三百零五人只单纯编成三个小队，而是编成了四个。其中的三个小队与别的小队人数一样，每个小队各九十人，持有长枪和大刀。唯独不一样的是将剩下的三十五人，编成了一支短枪队，张有顺任队长，人手两支短枪。而且全是当年跟随张久胜一起从江南大队过来的老人，个个都身手了得，使得双枪，左右开弓，无不百发百中，是最信得过的嫡系，也是山上最有威信的一个小队。而剩下的两个大队都是将人员和枪支统一分配，各二百八十五人，各有长枪二百二十支，短枪十五支。
向辉听完，不得不暗暗佩服这个粗暴的山大王，肚子里墨水不多，竟然能将这些散漫的土匪规置得如此井然有序，还真不能轻看了！怪不得当年二哥天远会成为他的手下败将。同时他心中释然：为什么肖金水会那样嚣张，原来是拥兵自重啊！可惜张久胜还蒙在鼓里。
怎么办？目前张久胜在明，肖金水他们在暗，如若处理不好，引起内讧，就糟了！如何才能做到不露痕迹、不动声色、化腐朽为神奇呢？向辉不禁陷入了沉思。最好不仅要张久胜心悦诚服地归顺，而且还能心甘情愿地接受新四军的组织领导，那这藕山之上才能真正飘扬起抗日的大旗！怎么办才好呢？忽然一念如电，哈哈，他肖金水不就是害怕张久胜与日本人联手吗？好，那我们就给他来个将计就计，逼他们自己跳出来！
天刚破晓，东边的天才刚露出一点鱼肚白，张久胜就叫张龙张虎迅速传令下去，命令所有的大小队长接到通知后，立马赶到司令的“红楼”，司令有要事与大家商议。那些人接到命令之后都觉得奇怪，有什么样的要事，司令不在办公室商议，而要去“红楼”呢？司令从来可都只在办公室谈公事的啊！莫非有什么非同小可之事？
肖金水当即明白一定与任之初有关，决定先不动声色，然后再见机行事。想他张久胜也不可能说杀就能杀得了他的！漫说三个大队现在实际上已经归自己指挥，十个小队长，除张友顺的手枪队之外，又哪个敢不听自己的话？这些个见利忘义的土匪，稍稍给点洪水，哪个不白浪滔天啊？就算他们都不听老子的，又怎么样？那五挺机枪可不是吃素的！全他妈给突突了，看谁还敢犯横？只要吴小寿能顺利地与日本人联系上……妈的，也不知道吴小寿个狗日的下山了没有？待大家齐聚到“红楼”之后，左等右等独独不见吴小寿的时候，肖金水心里如释重负，脸上不觉现出了得意的神色。你他妈张久胜不是要做情圣吗？那就成全你好了！哈哈。
不一会儿，张久胜一如往常背着手，大背头梳得油光水滑，皮靴跺得地面山响，从楼上下来了。大家看见他都齐刷刷地站起来，张久胜哈哈笑着跟大家打招呼，示意大家都坐下，自己则坐到惯常坐的红木靠椅上，拿眼睛清点了一遍，第一大队：大队长肖金水，小队长：秦立波、张友顺、卢武子；第二大队：大队长石武金，手下三个小队长；第三大队：大队长刘友亮，手下三个小队长。扫视完一遍之后，似乎很满意的样子点头说，嗯，好好好，一个不落，都来了哈！今天之所以把大家请到我住的地方来，主要是今天的事情比较有些特殊……他突然停顿了下来，直直地看着肖金水说，耶，肖大队长，你手下怎么少了一个啊？明明十三太保的嘛，怎么就十二个了呢？
肖金水被这突然一问，正有些不知所措，不知该如何回答的时候，张龙进来了，附在张久胜耳边耳语了几句，就见张久胜脸上立即显现出惊喜的神色，说，啊，他们来了吗？那赶紧请啊！说着立即起身朝外面迎过去，把一屋子的人都丢下面面相觑。
不一会儿就听见张久胜格外爽朗的笑声从外面传进来，哎呀哎呀，山本先生！久仰久仰，大驾光临，不胜荣幸不胜荣幸啊！快请！快请！
接着就是一阵杂沓的脚步声，接着一屋子的人都看见张久胜领着两个人走了进来，神态异常谦恭。肖金水一眼就认出一个是任之初，另外一个却不认识。嘴唇上一撮小胡子，鼻梁上架着金丝边眼镜，头发三七开，梳得油光水滑，西装领带，好有派头啊！显然就是刚才张久胜说的什么山本先生了。山本先生？莫非是日本人？真的是日本人？瞧那个目中无人的样！就连平常趾高气扬、吆五喝六的张久胜，都在他面前矮了好生一大截。看来，张久胜真的跟任之初已经勾搭上了，而且还真的有日本人！怎么办？