“对，对，是这样！”六连副连长邓少东和杨班长几乎叫了出来。
“我们还是不要还击，不暴露目标的好，悄悄地摸上去，给他一颗手榴弹，把机枪阵地夺下来！”林维先说。
“让我去！”杨班长抢先回答。不等林维先许可，他就纵身跳起来，连跑带蹦往前蹿，没有几步，被敌人的机枪打倒了。林维先急忙爬到他身边，轻声地问：“杨班长，挂彩了？”
“没什么，营长，擦破了一点皮。”他怕林维先担心，装着若无其事的样子，用右袖管揩了揩脸上的血，又用刺刀把左袖管割下，包扎伤口。看见他这个样子，林维先又是痛，又是爱，帮助他包好伤口，责备地说：“你这个猛家伙，敌人的火力这样猛，能站起来往上冲？快替我下去！”
“营长，你看六连副连长和通讯班的同志都上去了，我不能当逃兵。”说着，他又纵身跳了起来，向前猛冲，赶上了副连长。在月光下，林维先看着六连副连长邓少东和杨班长他们慢慢地接近了敌人阵地。突然，山头上响起了手榴弹的爆炸声，黑色的烟雾在敌人的阵地上腾起，敌人两挺机枪顿时被打哑。趁着黑色烟雾的掩护，他们又向敌人的阵地猛扑了过去。林维先心情依然十分紧张，因为这仅仅是夺取机枪阵地的第一步，如果不赶紧扩大战果，就有被敌人反击下来的危险。林维先于是大声疾呼：“六连快跟上去！”
六连长李世炎带着六连冲上去了。
又是一顿手榴弹，火星飞爆，硝烟乱窜，在烟雾中敌人倒下了一片。那些没有死的慌乱端起刺刀向战士们冲来。同志们挥起大刀，对着没有白毛巾标记的人，一顿猛砍猛杀。
六连和敌人混战在一起。猛然间，林维先发觉敌人愈战愈多，把六连和通讯班围在核心了。情况不对头，林维先完全可以判断出来，花凉亭的敌人绝不止一个营。但此时没有办法，只有奋力拿下这个山头再说。敌人不甘心失败，纠集武力端枪向六连冲来，企图将六连挤出阵地压下山去。六连指战员发扬大无畏的革命精神，挥舞大刀与敌人展开肉搏。林维先一面命令司号员吹号同四连、五连联络，一面带着六连左冲右突，从里向外打，敌人也极力把他们向里压。一来一往，战斗拉锯似的进行着。战士们以一当十，真是勇敢。情况越来越危急，林维先不断地鼓励自己：“坚持下去，坚持下去！”就在这时，四连、五连从两翼杀上来了。六连士气大振，月光下寒光闪闪，战士们只有一个念头：夺下这座山头！真是一片土地一片血，战士们杀到哪里，哪里的人头落地；红军没有夜战的经验，敌人更怕夜战。没有几个回合，便把敌人杀得狼狈逃窜，尸横遍野。二营夺下了这座山头。
此时，特务营仍在凉亭坳东北侧高地与敌激战；手枪团和一营相继攻克花凉亭西南侧高地，然后居高临下以火力控制田湾大瓦房和花凉亭，并以一部兵力向花凉亭发起进攻。二营战至下半夜三时，正准备组织力量侧击敌人主阵地，协同一营、手枪团进攻花凉亭小镇时，师政委派通信员小望江送来急信，要二营不要恋战，迅速撤出战斗。原来从俘虏口中得知，敌驻花凉亭敌人当天已增至一个团，另两个营住在河对岸。考虑天将黎明，方永乐果断下令迅速撤出战斗、打扫战场，趁夜色向朱家畈方向转移。
此战重创敌一个营，毙国民党军二百余人，俘敌一百余人，缴步枪二百余支、轻机枪三挺、重机枪四挺、迫击炮一门、子弹万余发。这是红二十八军成立以来首次夜战，以小的代价取得较大胜利，摸索了夜间攻坚战斗的初步经验。
二营撤退前，打扫了一下战场，整顿了一下队伍，发现通讯班的杨班长不在了。急忙寻找才知道他负了重伤，紧闭双眼，呼吸十分微弱。
“杨班长，杨班长！”林维先大声地呼喊着，拉着他的手。林维先看到这双年轻的大别山农民的手，手心有厚厚的老茧，手掌都是血，那是昨夜开道时搬运树木时留下的血泡，脸和胳膊上还有被荆棘拉破的小口子，流着鲜血……
杨班长从昏迷中醒来，微微地睁开了眼睛，无力地看着林维先：“营长，我再也不能跟着你战斗了……”他的声音越来越微弱，却又那么扣人心弦，使林维先永远也忘不了。一个年轻的生命又消失在他的眼前。一个正在成长中的战士就这样夭折了！
此战，进攻开始前，得悉敌人是一个营，战斗中审问俘虏得知是一个团，在歼敌在望的情况下主动撤出了战斗。事实上敌人虽然是一个团，但团部及后续两个营尚在花凉亭镇东边毛坦河的另一岸，红军所攻击之敌仍是一个营。若当时掌握了这一情况，攻击持续不久就能将敌全歼。在战术手段上，亦未以一定兵力阻敌增援，致使未能全歼。马蜂窝没有捅下来，却叫飞出的马蜂赶了个跑。方永乐让大家从这次夜战中找教训。常言说，不经一事，不长一智；不当兵，难知打仗的滋味；不打夜战，怎么掌握夜战攻坚的本领？
四 聂在忠、高敬亭、鹞落坪
1935年8月中旬的一天，红二十八军转战途经霍山南乡鹞落坪，当部队翻越大山时，高敬亭突然腹部疼痛，汗如雨下，不能行走。为不影响部队行军，他命令部队继续翻越大山，自己由交通队护卫，趴在一块大石头后面休息。不一会儿，传来敌人搜山的叫喊声。在此危急时刻，中共鹞落坪区委书记聂在忠闻讯赶来，背起高敬亭穿丛林、过山涧、翻悬崖、涉急流，向深山老林中自家住处奔去。
聂在忠把高敬亮放到**，拿着热毛巾给他擦汗，看到他深陷的眼窝和两腮，以及他那被荆棘挂破的军衣时，泪水不禁涌上眼眶。他走上前去，双手在高敬亭的脸前、胸前乱晃，他不知该摸他哪儿才好。他那颗大别山老农的心，包含着多少对红军的感激，又包含着多少辛酸！
“老洪！老洪！”他哽咽起来，摸出烟袋，递给高敬亭，然后招呼他的孙媳妇吴秀英，“快给老洪做碗热饭。”
正在锅台前热饭的孙媳吴秀英很快端来一大碗热饭，从发黑的杂木碗柜里端来一碗盐豇豆，放在桌上，接着又端来一碗热茶。
高敬亭边吃边和聂在忠说话：“你看我们眼前很困难吧？”
“老洪啊，这没有什么，困龙还有上天时！”
“你真这么想？”高敬亭放下筷子。他的目光和聂在忠的目光对在一起。然后问正在一边忙碌的孙媳妇吴秀英：“你呢？”
“人活着还有三灾六病，闹革命哪就没有个走厄运的时候！1932年，红四方面军走了，红二十五军起来了，红二十五走了，你们红二十八军起来了！红军不会倒的！我就会永远照顾红军伤病员呢！爹让我照顾一个庵棚的红军伤员呢！我得走了。”
高敬亭看着吴秀英带着一吊罐稀饭走了，情绪有点激动：“红军离不开你们的支持，离不开根据地的支持，我们一块熬过这一阵子，还请你们多帮助我们。”
这样，高敬亭住进了鹞落坪东冲聂在忠家的聂家老屋。这时，鹞落坪已成为皖西特委比较牢固的苏区根据地了。聂在忠又去请来鹞落坪有名的老中医郝宪章为高敬亭看病，用药后终于使高敬亭的病情好转。由郝宪章老中医的这次治疗，高敬亭想到了要在这里办红军医院。
聂在忠，生于1870年，原籍太湖县北庄岭（现属岳西河图镇），年轻时给地主放牛，当长工，1923年离家来到鹞落坪深山中，开始搭建个小山棚，耕山拾药为生，通过多年努力，建成这一片瓦屋，人称聂家老屋。老屋坐东朝西，平面为一进两厢三合院式布局。双面屋面，悬山顶、小青瓦、夯筑墙、三合地面，为当地衣食自给农户普遍采用的房型。聂在忠的东堂屋成为红二十八军军部的会议室，高敬亭则住在东堂屋的右耳室中。
上次高敬亭离开这里后，6月，皖西特委书记徐诚基将特委从枯井园迁到鹞落坪门坎岭，建立了中共鹞落坪区委，由聂在忠任区委书记。下辖桃花冲、土门、鹞落坪三个支部。区委以聂在忠家为基本户，通过亲连亲、户连户的关系，在鹞落坪建立了农民小组、妇女小组，为红军办给养。王子清等在鹞落坪建立了便衣二分队，以鹞落坪为中心，活动于包家河、青天畈、桃花冲（英山县境内）、烧鸡窝（主簿镇境内）一带，打土豪、筹粮款。便衣二分队还出资由农民小组开办了一个山洞军服厂，为红军和游击队制作军衣、布鞋。这是红二十八军在皖西鹞落坪设立的第一个后勤机构。
鹞落坪、门坎岭，是皖西南数一数二的隐蔽根据地。聂在忠家，是这个根据地铁桶般的堡垒。每天早晨，高敬亭看到鹞落坪在初升的太阳照耀下，显出一片雄伟而又美丽的景色，听着林中小鸟的鸣叫，他的内心都要情不自禁地来一阵欢呼和惊叹。
高敬亭通过与聂在忠交谈，了解到此地的详细情况。高敬亭还向聂在忠征询关于在鹞落坪建立大本营的意见。聂在忠给高敬亭提出一条建议是：“鹞鹰不打窝边食。”他建议红军要想在鹞落坪立足，就要在这里的周围不要多打多杀，以免孤立自己。高敬亭乐意地接受了聂在忠的意见。后来通过聂在忠做工作，争取到包家河地主包良仇，由他设法为红军购买子弹；又联系上青天畈大豪绅汪恭甲、汪墨斋，通过他们为红军购买粮食、布匹和药品。
高敬亭在鹞落坪养病期间，看到鹞落坪地区地势险要，易守难攻，当地群众忠诚纯朴，真心实意拥护红军，并且该地区处于新建立的舒霍潜太游击根据地内，皖西特委机关也迁到该地，于是决定把红二十八军大本营设于鹞落坪。他与皖西特委、鹞落坪便衣队等组织主要负责人会面，开会讨论了红二十八军后勤保障工作和皖西地方工作。高敬亭决定在鹞落坪建立红二十八军后方机关，并且就设立后方医院、被服厂、修械厂、交通站以及地方武装等做了部署。
为了保护鹞落坪根据地，高敬亭经常率领主力红军转战鄂东北、豫南边区，把敌人从鹞落坪引走，又多次返回鹞落坪，他常住在鹞落坪聂家老屋和门坎岭沈家老屋。外出作战时，留他的秘书罗志达和夫人方立明留守鹞落坪，负责军部日常工作。
一周后，红二十八军又回到鹞落坪与军政委会合。此时，高敬亭身体康复，次日率领红二十八军离开了鹞落坪，前往鄂皖边界，把敌人从鹞落坪引走。临走时将红二十八军一部分伤员交给便衣二分队安置。
从二十八军成立后，高敬亭在关照鄂豫皖斗争全局的同时，逐渐地把鄂豫皖革命的重心移到了皖西南，也就是他向中央报告中所说的“新区”。
自土地革命时起，中共中央关注中国革命的四个省是湘鄂赣粤。1927年11月开始通过黄麻起义、商南立夏节起义和六霍起义创建了地处中原的鄂豫皖苏区后，中共中央、中央鄂豫皖分局和省委，对鄂豫皖苏区更为关注的还是“鄂”。第二次国内革命战争时期，武装暴动创建鄂豫皖苏区的星火从鄂东北点燃，遍及整个大别山。鄂豫皖党和红军创建以后，工作的重点也是“鄂”，鄂东北是中国革命的重点区域，分局和省委就在此地，“豫”和“皖”所做的一切都是配合“鄂”。因为“鄂”是夺取武汉，实现中国革命一省至数省首先胜利的前沿阵地。在鄂豫皖极盛时的红四方面军时期是如此，在红二十五军开展游击战争时期也是如此，都是集中力量保卫鄂东北中心苏区。政治、军事上是否以鄂东北为中心，在鄂豫皖苏区内部是两种根本不同的政治路线和战略方针问题，离开鄂东北就是逃跑主义，是右倾、抛弃根据地。连到豫东南、皖西北作战都不能待得时间过长，甚至为之而“肃反”杀人。红二十五军每次在鄂东北坚持不下来，到皖西北来喘口气，补充完人力物力后，像“跑反”似的然后又回去，回去不行了，又再过来。1933年11月沈泽民病逝后，省委和红军不再机械了，大部队在坚守鄂东北同时，也到豫东南、皖西北地区作战，徐海东更是率部队在皖西北取得一连串军事斗争的胜利，让红二十五军恢复了元气。此时的省委和红二十五军甚至把触角由皖西北伸到皖西南，连下英山、太湖地区作战，并在这里建立新的根据地。郑位三说：“红二十五军坚持鄂豫皖苏区内线外线轮流作战，花了一年工夫才解决。徐海东有功劳，主要是他摸索出来的。”到了高敬亭时期，他首先是在皖西北道委书记任上接任鄂豫皖党政军最高领导的，一开始他也想保卫中心苏区，也就是皖西北苏区的赤城、赤南一带，可是一看守不住，他就寻找外线作战，他的目的是保存部队，创造战机，没有那么多主义，哪里适合就去哪里，甚至跑到了桐柏山。他要摆脱强敌，跳出困境，保全部队。这样，他就找到了皖西南的舒霍潜太这块新的边区。
一切历史事件的发生、发展和结局也绝不是偶然的。在鄂豫皖三年游击战争时期，红二十八军曾转战于鄂豫皖三省边区各县，到过鄂东北，甚至越过平汉铁路，出击过蕲春、黄梅、广济、黄冈平原；也曾远离大别山腹地，逼近省城安庆，到达豫南和桐柏山区；还回师过皖西北的赤城、赤南等老苏区。但是，对红二十八军来说，这些地区大都是一战即过，停留时间不长，或者说打了就走。后来的战史学家注意到这个秘密：红二十八军的立足点，已从红四方面军时期的鄂东北、红二十五军时期的鄂东北兼顾皖西北，偶尔到皖西南游击作战，现在的红二十八军，已把重心南移到以鹞落坪、大岗岭为中心的皖西南的舒霍潜太边区。
在鄂豫皖苏区数十个县中，红二十八军为何如此钟情于舒霍潜太边区这块新区呢？除了鄂东北、豫南和皖西是敌人重点“驻剿”“清剿”区外，这还与舒霍潜太边区的地理环境及当时的政治、军事环境等因素有关。当年在创建鄂豫皖苏区时，这里曾爆发过六霍起义、潜山请水寨起义，还有各个乡村大大小小的起义，建立起苏维埃和红军，曾经是鄂豫皖苏区的重要区域。党和红军在这里有着坚强的政治基础。舒霍潜太边区人民十分热爱红军、全力支持红军。红二十八军在这里成立，红二十八军时期召开了六次重要的会议，其中有四次是在这里召开的，最后又在这里实现国共两党的和平谈判，结束了鄂豫皖苏区国共两党的十年内战。
五 “妙光善道”
9月中旬，红二十八军大军集中行动，林维先率第二营担任后卫。部队转战到了英山境内，准备去潜山县深山区小河南根据地休整。
在一次休息时，林维先把部队面临的情况向二营的干部战士讲了，想了解一下他们的思想反应。同志们还没有等林维先说完，就嚷开了。
“这还不好办，牵着敌人走呗！”一个战士说。
“光牵还不行，牵到一定时候还要宰！”又一个战士回答。
“宰的时候，不要用牛刀，让主力部队休息休息，让我们二营开个洋荤！”
“营长，你去要求一下嘛！”
同志们你一言我一语，一个没有说完，另一个又抢着接上来讲。林维先也弄不清哪一句是哪个同志讲的，仿佛全营的同志都在高呼：“战斗！战斗！”
林维先心中充满了喜悦。这是一群多么可爱的指战员啊！他们不仅有旺盛的战斗意志，而且懂得红军作战的指导原则。有这样的战士，真可谓无往而不胜！
1935年9月10日，红二十八军由太湖店前河向五河的茅山（现均属岳西，下同）方向行军，行至寺前河时，发现了驻防该地国民党三十二师特务团七连的一个排哨，红二十八军手枪团一个分队即迅速将敌包围。经过激烈的战斗，全歼该股敌人，毙敌副连长以下官兵三十余人，缴获机枪二挺，长短枪三十余支，大刀九把。战后，红二十八军向妙道山转移。
山道上草深盈尺，为了不让敌人发觉红军踪迹，殿后的二营多了一个任务，就是要把踩倒了的草重新扶起来。
敌人仔细搜索红军的行踪，在通往妙道山山路上的路边草地，还是发现有队伍通过的痕迹。
敌人二十五路军九十五旅旅长高国钧得报后，随后就命令部队紧追而来。这是敌人的一支精锐部队，有枪炮、有骡马，武器装备精良。战术也很狡猾。红军先是拖它，使敌疲于奔命。
红军山地行军本来赢得了时间，能够摆脱这支追敌，安全抵达小河南。但就是转移途中，发生了意外。由于前一段酷暑中连日征战，日晒雨淋，高敬亭的“脾寒”发作了，终于病倒了。军政委高敬亭患的病现在学名叫疟疾，大别山人称作“打脾寒”，又叫“打摆子”。一天发作数次的恶性疟疾，再加上肺病和胃病，把高敬亭折磨得死去活来。
高敬亭没有读过这样的兵书，《黄石公三略·七略》篇里这样讲道：“军井未达，将不言渴；军幕未办，将不言倦；军灶未炊，将不言饥；冬不服裘，夏不挥扇，雨不张盖，是为将礼。”可是他用他的实际行动践行着为将之道。高敬亭身为大别山最高红军将领，平日和指战员可以说是同甘苦、共患难，据1929年参加革命的金寨籍老红军漆先杞回忆：高敬亭爱护战士是出名的，行军中看到战士生病，跳下来把战士扶上马自己走路。记得一次在攻打地主围子时，缴获了两个燕窝，高政委下令让炊事班煨成汤，送给伤员喝。他坚持着自觉实践着这样的“将礼”，连翻越白马尖，他也是徒步翻过来的。可是这次他实在挺不住了，战士们也热爱他，在当时极为困难的情况下，全赖交通队的战士对高敬亭的崇敬和忠诚，不用吩咐，轮流抬着高敬亭坐上黑布抬子行军。战士们对高敬亭所表示的爱和忠诚是无法形容的。
患上这种病，患者一时热得大汗淋漓，高烧不退，一时冷得全身发抖，茶饭不思，头痛口渴，全身乏力。人一旦患上此病，不要说是从事田间劳作，就是简单的生活也不能自理。这“疟疾”可以说是大别山人的常见病了。缺医少药的大别山人在成为红军战士后，并没有消灭这个传统疾病。病一来便发高烧，烧得天昏地暗，人发软。行军时每走一步，都要付出很大的力气，一天行军下来，躺倒后，早已累得一点力气都没有了，想爬也爬不起来。
大别山人穷人居多，卫生条件本来就差，缺医少药，可以说没有现代卫生习惯。四周草木茂盛，塘堰众多，滋生蚊蝇，夏天晚上家内家外，蚊虫多的一拳打下去都可以打个窝。特别是小咬子，白天也咬人，一咬就痒到骨头里。当时大别山中除少数富人外，穷人家根本没有蚊帐。只有采用焚烧秸草等土办法驱蚊，但作用不大。人们个个是在蚊虫叮咬中长大的，就留下了疟原菌，很少有年轻人不“打脾寒”的。很多处于疟疾末期的孩子，最后便无药可治而亡……红军部队医疗条件也极为有限。大别山缺医少药，那时金鸡纳霜，也就是奎宁，在中国刚刚推广。大别山有些富人从附近大中城市买过德国拜尔生产的“双桃”奎宁丸，口服的，都叫它“白皮药丸”，如同宝贝。针剂和药丸贵如黄金，很少有人用得起，都是靠一副强身板硬顶过来的。红二十八军当时没有一顶蚊帐，战士被蚊虫叮咬是常事，在嗡嗡的蚊声中仍能入睡。患了伤风感冒和疟疾，就靠一副铁身板硬抗，行军出汗是最好的药。
医官汪运富给高敬亭打了奎宁针。打过针后，高敬亭正在发冷，磕着牙说：“汪……汪医官，部队打摆子的多不多？”想着被“脾寒”打得蔫头蔫脑、瘦得皮包骨头的人们，他心急如焚。
汪运富说：“不少，每连每天都有几个。得病的战士被烧得脸色发黄，嘴起泡，长期行军人也坚持不住。挺过来的，战斗力也弱。多数只有硬顶着。情况紧急时，疟疾病发作患者，还要跟着部队一起行军，参加战斗。”
“奎宁多不多？”
“很少。而且买不到，是战时管制物资。苏区内各个县城都少，要到黄冈、信阳、六安几个大地方才能买到。如果有这个奎宁，每天服一片，连续服六十天，便能防止此病的发生。”
高敬亭问：“六十天？”他把秘书胡继亭喊来交代说，“今后，我们部队每到有便衣队活动的地方，就叫他们设法买奎宁粉、奎宁针。”后来，各便衣队经常到敌占区搞一些药品、敷料给主力红军和后方医院。
二十世纪三十年代的大别山人，大多数生病是硬挺着，有的吃点中药，只有极少部分人吃西药。他们拿到部队医疗机构发来的奎宁，有的问：“这是什么？毒药？”“不，金鸡纳霜，又叫奎宁，很苦，但治‘脾寒’很管用。”“怎么吃？”“用凉开水口服。”说着，医护人员示范一下，含了半口水，把一粒药片吞进肚子里。
高敬亭说：“奎宁来之不易啊！你们一定要多想办法预防，想管用的土办法。这疟疾是怎么产生的？”
“咱大别山蚊虫太多啊！《三国演义》所说的瘴气，我以为就是蚊子太多形成的，一团团蚊子，看上去如同云气。每年清明至中秋节时最厉害。”汪运富无师自通地说。
“疟疾已侵袭了战士，严重影响战斗力，你们卫生部门研究过对策没有？”
汪运富说：“我们想了很多办法，但有时情况紧急，条件差，就很难预防了。”
高敬亭说：“你们还是要想办法预防，发动大家来防病。记得红四方面军时卫生部就有过《卫生条例》，有的条例还可以用。疾病也和敌人一样，你想办法防着它，它就难以逞威了。这个问题要解决，否则影响部队战斗力，还怎么打仗呢？”
这一个“防”字，使红军卫生部队人员信心大增。大家想出了在没有奎宁针和奎宁片的情况下治病的好办法。卫生条例规定勤洗手、勤洗澡、勤换衣服、不喝生水、不揉眼睛，不用手去打苍蝇蚊虫。为了防止蚊子传染疟疾，部队一到宿营地，在敌情许可的情况下，以班为单位，除站岗放哨的战士外，大家到村庄外，拔艾蒿、青蒿和黄蒿，裹上麦秆草或干稻草，天黑前燃着，把房子里的蚊子熏出来。晚上睡觉时，在上风头点燃晒干的艾棵子，战士们就能舒舒服服地睡个好觉。还用草木灰水清扫住处，打扫卫生。睡前多用热水洗脚洗澡。除此之外，战士们还想了很多防止蚊子叮咬的土办法。如自制土蚊香燃烧驱蚊……这样一来，疟疾的发病率果然大为降低了。汪运富慨叹：还是组织和集体的力量大！原来在家怎么就想不起这些办法来呢？
不论是红军还是敌人，识别高敬亭的有三个标志：黑布抬子，他的手枪部队和司号官。黑布抬子前面说过。高敬亭的手枪部队由手枪团某个支队和交通队组成。特别是交通队，都是从全军部队中挑选的青年红军战士，个个身强力壮，身手不凡，装备也是一流的。每人是一支驳壳枪，一支双环马步枪，每人还带着一把近一米长的大刀片，又称鬼头白。班排还有机枪。司号长郑长星，号吹得特别的好。由于他身强力壮，自幼练过武功，能够气沉丹田，可以把冲锋号吹得各个角落都能听得到，还会吹各种各样的号声。敌人只要听到他的号声，就知道是高敬亭在此地，便不敢轻易冒进，或者是撒腿就跑了，等敌人准备好了再来进攻，高敬亭又不在此地了。就这样弄得敌人被动挨打。
高敬亭同志坐上了黑布担子，由交通队挑选的同志们轮流抬着，跋山涉水，随军行进，这样一来，部队行军的速度不得不减慢了。在竭力摆脱敌人追击的危急情况下，大部队也陷入了被动的境地了。
9月13日，主力向小河南转移。至枫树坳，又突然不去小河南了，抛开大路，上了南边的岔道，直奔潜山县妙道山。
这一带尽是高峰，蛮横而又毫不讲理地挺立在那里。翻山时，是一个山峰翻过了，前面又是一个山峰。行军休息时，向上看一看峰巅，向下看一看山谷小河，鸟语花香，似乎感觉不到是在战争烽火岁月。有一句俗语：上山容易下山难，可能是指下山时易于失足遇险，如果说用力，还是上山费劲多啦。还有一句俗语，叫晴带雨伞饱带干粮，确是经验之谈。山区的天，天气无常，时雨时晴。不时遇到一阵小雨，有雨伞在手，随时可用。走山路确实很费力，翻过一座山峰，坐下来休息时，便感到饿了，如果这时随便吃点干粮，再翻山力气又有了。
敌人经过侦察，发现红军的行踪后，马不停蹄，紧追不舍。终于在妙道山山脚，追上了红军。
耸立于皖西南潜山太湖边界的妙道山、现位于岳西县五河、河图、店前三镇交界处，北与明堂山毗连，西与司空山相望，三山相连，主峰祖狮尖，被当地人称为鸭嘴石，海拔一千四百六十五米。妙道山之名来历悠久。相传佛教禅宗临济从天目山来到此山，垒石为室，结茅为庐，以主峰的洞穴，传经布道，其妙无穷，故名妙道山。北宋仁宗皇帝赐建金壁寺，取名“妙光善道”，妙道山之名更为远传。
可是红军现在没有时间欣赏风景、寻佛问祖。他们急着要越过山岭让部队摆脱敌人的追击。由于山势陡峭，山脊狭窄，只有一条弯弯曲曲的山径，从山的坳口盘旋穿行于陡峭的岩石峭壁之间，直达山巅。这条狭长的山岭，宽处不足三十米，窄处只有几米。岭上寸草不生，巨石峥嵘。岭的两面，仿佛是大刀的刀面，是直刷刷的峭壁悬崖。部队没有其他路可走，只有走这条岭上的羊肠小道，在巨石之间左弯右拐，穿行而上。部队像一条长龙缓缓地、艰难地向山上运动。高敬亭坐的抬子和军部运送物资的人员，不时要停下来调整位置，阻塞了部队，使部队行动的速度滞迟缓慢了。
当部队行至妙道山的坳口时，八十二师政委方永乐就得到侦察部队关于敌情的报告：国民党第三十二师九十五旅高国钧部跟踪尾追。这时敌人在小河南扑了个空，又返回枫树坳搜索。踩倒又扶起的草，终于被敌人认出来了。于是他们跟踪而来。
方永乐知道这既狭窄又险陡的山岭，既不能设防，又不能隐蔽，为了主力部队和高政委的安全，便再三催促部队加速行动，但部队仍然快不了。林维先朝岭上岭下一望，不妙！前面的部队尚未翻过妙道山！正在攀登途中，下面已听得见敌人的马嘶人叫。敌人看到了军中的黑布抬椅，知道是高敬亭在军中，高喊“活捉高敬亭”，尾追而至，蜂拥而上。在这关键时刻，师政委方永乐令二四四团林维先二营就地抗击敌人，掩护主力翻越妙道山。
二营长林维先率领二营分别占据了妙道山坳口周围的两个山头，林维先自己率一个连沿着两个山头之问的有利地形沿山脊一线展开，在岭上居高临下，严阵以待。
高国钧以为这一下咬住红军了，便弃其辎重，亲自督战，令其部队一手拿枪，一手拿绳，蜂拥而上，并大喊大叫：“捉活的，捉活的！”事后审问俘虏才知道，上峰让他们拿绳子，是为了捆绑“共匪”俘虏！
“娘的，做你娘的春梦！”林维先愤然骂道，“老子不活捉你们，就十分对得住你们了。”于是，他命令六连坚决堵住敌人，让营政委带着另外两个连先撤退，自己留下来坚守阵地。
六连长李世炎、副连长邓少东带着全连战士，端着枪，咬着牙一声不响地瞪着敌人，仿佛要把自己的眼珠也变成两粒子弹，射向敌人。岭下敌军爬上来，一进入六连火力射程之内，就被六连以火力杀伤一大片。红军战士咬牙切齿，边射击边喊：“我让你捉活的！我让你捉活的！”
红军据妙道山阻击阵地，想的是军政委和部队的安全，因此以顽强的精神、无畏的气概参加战斗。敌人第一次冲锋，被六连打得尸体叠尸体。敌人也是够顽强的，打倒了一批，又拥来一批，又打倒一批，又拥来一批，敌人数次攻击均被打退。六连掩护了军领导和主力部队翻过妙道山口，向茅山方向转移。
敌人的锋芒受挫，这时的战地，复归沉寂。林维先知道这沉寂中正酝酿着一次更加激烈、更加残酷的战斗。果然没有多久，敌人又一次凌厉攻势开始了。这时，敌人从右翼迂回的部队冲上山岭，六连退路被切断，双方在山岭上展开肉搏，结果均有伤亡。不少红军战士倒在妙道山上，从此永远离开了战友们。
这时，林维先看到军主力和高政委已经转移过了山头，可是进攻敌人有增无减，像蚂蚁一样集中在岭下，看来敌人还有新的企图。不能再同敌人纠缠下去了。林维先令六连长李世炎带两个排迅速转移，自己和六连副连长邓少东率一个排牵制敌人。
敌众我寡，敌人终于冲上了山岭。一场激烈的格斗在山岭上展开了。拼杀中，正当红军难以支持，战斗发生危机之际，突然发生了一个小插曲：一个敌兵扭住八十二师师部掌管钱款的副官厮打，一下子把副官身上携带的一只布袋撕成两截，打土豪征集来的钞票、银圆顿时撒了一地。花花绿绿的钞票被风一吹，好似蝴蝶在岭上飞舞；雪白的钢洋，当当响地落在岭上，跃蹦乱跳。同副官厮打的敌人，顿时眼花财迷，丢掉副官，苍蝇逐臭似地趴在地上抢钱。其他的匪兵一看，发财的机会到了，不顾拼杀，也蜂拥而上，你争我夺，各不相让地抢钢洋和钞票，真是要钱不要命。六连一排乘机一顿猛揍，打得敌人翻的翻，仰的仰，活着的只顾带着他们抢到的钢洋和钞票往岭下逃跑。
林维先乘机率一排撤退到一个山包上。不久，敌人又跟踪而至，一步一步向他们逼近，且人数越来越多。
“捉活的！捉活的！”有的在不停地喊，以报他们在妙道山战斗中的损失。