在塔尔拉三中队，这段时间，因为要打围墙挖地基，兵们分散得太开，干着这活没有了劲头，中队开会研究，准备搞些别的活动，调动一下家伙们的情绪，调节调节气氛，比如拉拉歌、拔拔河什么的，只要能激起大家情绪的活动都可以搞一搞。最后让吴一迪负责准备，本周末就举办这些活动。
这一周才过去了三天，这天，监狱方面却出了一件犯人脱逃的事。
犯人脱逃原因是出外工时，有个犯人钻进了庄稼地里，等收工清点犯人时，才发现少了一个，到周围去找，已经找不到了。
这几年，上面有了新规定，看押部队不带队出外工了，管教人员太少，跑个犯人，其实也是正常的事。
监狱管教科通知了犯人脱逃的消息后，中队迅速开会，组成几个追捕小组，分配追捕任务。
根据管教科介绍的情况，逃犯叫梅杰，就是住在中队马厩里的那个东北女人的原配丈夫，罪行是杀人未遂。
各追捕小组传看了逃犯梅杰的照片，照片上的梅杰很斯文，根本不像个杀人犯。
中队干部根据管教科提供的信息，分析逃犯最大的可能性，是沿着唯一通往外界的那条路跑了。因为只有从这条路上跑出去，才能到达通车的公路上，才有生还的机会。别的方向都是通往大漠的，人一旦闯进大漠，尤其像梅杰这样赤手空拳逃出去的，根本就没有生存的可能。
最后分组执行追捕任务，由中队长王仲军带第一组到逃犯最有可能逃跑的路线沿路追捕，副指导员吕建疆带第二组往东南方向，排长吴一迪带第三组往西北方向。后两组没有目标，但不能排除逃犯存在的可能性，还派出两个小分队在塔尔拉附近搜捕。
留下指导员付轶炜值班，料理中队事务。
各小组正要分头出发时，后勤班长阿不都却要求参加追捕行动。
中队干部不同意阿不都参加。王仲军说：“跑这么一个小蟊贼，去那么多人干什么？你是后勤班长，又不是战斗班的，就别去了，再说……”这样说时，王仲军的眼睛不自觉地扫了扫阿不都的腿脚。
阿不都明白了中队长的意思，他故意在地上走了几步，说：“看，我的腿脚一点问题都没有，原来放羊时每天要走那么多的路，还觉得轻松呢！现在不经常走路了，却觉得不利索了。中队长、指导员，就叫我去吧！”
“你……”指导员不知怎么说才好。
阿不都却调侃道：“中队长、指导员，你们就给我一次表现的机会好不好？不然我当了这么几年兵，就只是干后勤了。让我去吧，在大漠里，我会很有用的，比如遇到有老乡的地方，我就可以当翻译呀。”
王仲军和付轶炜互相看了看，商量了一下，同意了阿不都的请求。几个追捕小组去的方向，只有吕建疆带的第二组可能会见到村庄能用上翻译，向老乡打听一些情况，就把阿不都分在了第二组。
各小组分头行动了。