苦水期开始了。
苦水到塔尔拉的第二天，一场轰轰烈烈的拉肚子大战就拉开了帷幕。
兵们喊口号的声音一下子减弱了，他们的劲都使在了上厕所上。有的兵只拉了一天，就躺倒了，上厕所得有人扶着去。这些大多都是新兵。新兵是第一次遇上苦水期，抵抗能力就弱些，老兵们相对要好一点，毕竟经历过苦水期，肠胃刺激会小些。
吴一迪像新兵一样，频繁时每十分钟就得上一次厕所，到了晚上，根本就不能脱衣服睡觉了，得不断地起**厕所。
苦水期一开始，阿不都就带着后勤班的兵们，将一个个自制的木质“坐便椅”搬到了厕所，安放在每个蹲坑上。
吴一迪见了，说：“没那么夸张吧！这种只在一些医院里见过，给病人用的‘坐便椅’，要给这些身体强壮的年轻男人用，这叫人咋想呢？”
阿不都说：“这才开始，过两天，这些就派上大用场了。”
果然，拉了两天肚子后，兵们再蹲下时，就蹲不稳当了。
坐到椅子上，省了不少的劲，也不怕掉进坑里了。
王仲军说：“在厕所弄这种椅子，是阿不都想的主意，这些椅子都是他一手做的。”
吴一迪说：“阿不都真了不起。”
王仲军说：“过去，还真有人掉进过坑里，自从有了阿不都做的这些椅子，再没发生过掉坑的事了。”
随后，王仲军又告诉吴一迪：“最近的训练要少安排课时，主要保证执勤工作，每班哨多派五个人做临时替换哨，轮流解决上厕所的问题。”
吴一迪问王仲军：“每年到这个时候都这样上哨吗？”
王仲军说：“有一年不是这样，那是上级搞大比武，抽了一部分人去喀什参加比武了，人手不够，哨兵就在哨楼备了洗脚盆救急，但这不能当经验推广。”
吴一迪茫然地点着头，心里想着，塔尔拉考验人的机会还真不少。单就拉肚子这一项考题，就需要相当的勇气和忍耐力才能经受得住。塔尔拉的每一处，包括季节更替的这些日子，都是一份非常别致的考卷，作为一个考生，他能将这些考卷填上令人满意的内容吗？
他坚信自己能！
他对自己很有信心。还在军校读书时，他就梦想着能当一个真正的指挥官，哪怕只指挥一个班、一个排。军校毕业后，他被分到了喀什，组织上安排他做了小机关的作战参谋。在机关待了大半年后，他坚决要求到塔尔拉工作，当一个最基层的排长。他在机关里感觉不到雄性群体的那种阳刚气势，那些老机关都已经变味了，不像个兵了，每天都在谈论着菜价和各种饭菜的最佳搭配方法。他已经闻到了那些机关干部身上的油烟味，他担心自己身上有一天也会有油烟味，就赶紧逃离了那个场所。他坚信他来对了，自己虽只是一个排长，却指挥着一个连队的兵，这已经有了指挥官的气度。他在指挥官的位置上，常常满怀豪情、激动不已。
吴一迪这次拉肚子比刚来时拉得要厉害得多，可这回拉肚子拉得厉害的人很多，他倒不觉得多么虚弱，相反，每次去厕所，看到厕所里那么热闹，他总有种很悲壮的感觉。他也弄不明白怎么会产生这么离奇的感觉。
拉肚子厉害，沙枣就派上了用场。在这种苦水期里，沙枣不能完全止住拉肚子，但吃了可以让人每天少上几次厕所。
中队的沙枣每年都由中队统一收获，然后再平均分给大家，不许多吃多占。
谁也没想到，最终叫拉肚子放倒起不来的，竟是老兵阿不都。
那天，阿不都竟然一头从“坐便椅”上栽了下来，他被几个兵架出了厕所。
王仲军一下慌了，已经好几年没出这种事了，如今老兵却倒下了。王仲军忙叫兵们套了牛车，将阿不都送到场部卫生队。
卫生队化验后，确认阿不都患了“阿米巴”痢疾，病情比较严重。医生问阿不都为啥不提前吃些沙枣，现在弄成这样，不好治疗。
“不行就送到喀什吧。”王仲军对医生说。
医生当然同意，但路这么远，又没有汽车，光送到路口就得大半天。医生怕耽搁了，说先给挂上点滴，要王仲军尽快拿主意。
王仲军和医生商量，请医生一起护送阿不都去喀什，一路上不要停了挂点滴。
但这时，躺在病**的阿不都不愿意去喀什。
王仲军问阿不都：“为啥不愿去喀什治病？”
阿不都只说：“我就不去，我不想去，就是你下了命令，我也不去！”
阿不都就是不去喀什。
卫生队医生只好自己去喀什买药回来给阿不都治病。
吴一迪去卫生队看阿不都时，阿不都已经虚弱不堪了，他问阿不都：“怎么不吃沙枣？弄成这样多危险呀。”阿不都却说：“我是想试一下，看不吃沙枣能不能挺过苦水期。”
吴一迪才猛然想起，阿不都送给他的沙枣是不是就是他自己的那份？他是不是没有沙枣吃了？吴一迪心里内疚得不行。
阿不都说，沙枣他还有，他只是想试一下。他病好后，回中队还这么说，被王仲军训了一顿。
吴一迪忙为阿不都开脱。阿不都说：“我真的还有沙枣呢，这就拿来给大家看看。”气得王仲军骂了句：“阿不都你是老兵了，还胡闹个啥呀？”
多年的经验早已证明，苦水期离了沙枣是不行的。
B7
舞蹈演员魏芳最终给郭连长生了个孩子，是个男孩子，叫秋生。秋生就出生在秋天里。刘新章想那一定是个很不错的季节，并且是个值得怀念和永远难忘的季节。
魏芳也就是那年秋季逃离了塔尔拉，但是用整个生命去逃离的——她跳进了叶尔羌河。
叶尔羌河的秋季是水源最旺盛的季节，宽宽的河水能够装满宽宽的河床，平缓而沉静的叶尔羌河也出现了汹涌的激流。魏芳就跳进了这时候的叶尔羌河里，她绝对感受不到这是一个红柳花盛开的美好季节，叶尔羌河没有了往昔的温柔。
而从此，乔根明开始喜欢坐在叶尔羌河边出神。许多人都以为他是在缅怀他过去的历史，青婆却说，他其实是在怀念那个戏子。
刘新章很想知道根明叔真实的想法，但他至今没有弄清楚有关根明叔真实的想法。他想他对根明叔关于与魏芳的爱情的猜测只能是唯一的诠释。
慢慢地，刘新章对那些旧事失去了兴趣。
有时候就是这样，你想弄明白的事，一旦没法弄明白，时间一长，你就不想弄明白了，其实想想弄明白了又能怎么样呢？岁月又不能回头，让你重新经历一次当年的路，倘若可以，他和秋琴不是也可以重新开始吗？
岁月不能回头，刘新章是无法和秋琴重新再来，但红柳在这样无聊的日子中逐渐走进了他寂寞的心。