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春暖花开之际，马雄岛来了一位新岛主，此君年纪轻轻，走起路来身段柔软，杨柳摆枝，猛看起来像个病秧子。这位岛主就是曹云和。他居然是带着老婆来的，此前的多任岛主都没有带老婆来，带老婆来让人有些不适应。岛上的女子一般都不怕这位曹岛主，曹岛主再怎么凶，再怎么狠，毕竟是个男人。男人和女子之间是没有障碍的，她们却抵触岛主娘子。寡妇们审视着岛主娘子，很想从细微处查出些弱点，如果能就此打灭了她的威风，那就再好不过。岛主的家就安在屯西头的大营里，前院是操场，后面就是议事厅，东厢房是岛主夫妻的居所，西厢房是大厨房。安顿了家眷，曹云和就命值岗的盐兵吹起海螺号。没多久，盐兵就从各家各户跑了出来，一个个水裆尿裤，极像讨饭的花子。这些盐兵都是刚刚从各岛上抽调过来的。海青岛调来五名，太平岛调来五名，最远的是从西海头的兔儿岛调来的。盐兵一进马雄岛，就像地瓜蔓子开了花，眨眼间就串开了。马雄岛一扫往日的阴霾，顿时变得晴朗起来，许多双眼睛直勾勾地往寡妇的身上、脸上瞄，如果没有眼眶遮拦着，那些眼珠子都能掉到地上滚几个滚儿。寡妇有的害臊，有的不害臊，害臊的很快也就不害臊了。
曹云和给新来的盐兵约法三章：即日起，马雄岛上的一草一木，一砖一瓦，都归他曹云和所有。他给盐兵布置了任务，重点强调了纪律。曹云和告诫盐兵“不准欺负百姓”，这一条让盐兵不自在。如何算是欺负？这个标准实在是太大太模糊，让人无所适从。马雄岛的女子遭了如此大难，谁能忍心欺负她们？曹云和似乎有些忘乎所以，说完第一条，又有了第二条：立即恢复盐业生产，南面来的运盐船必须无条件接收。不但要加紧盐业生产，而且还要产出品质更好的盐，以报效朝廷。曹云和显然经过了充分的准备，每一条规定都是有脉有梢带着筋骨的。第三条就是岛上军民要提高警惕，严防倭鬼袭扰。
曹云和站在碾盘上，滔滔不绝地讲了半个时辰，讲话间，目光像扫帚一样四下扫着，一旦发现盐兵神态有变化，他的心里都要一惊，怀疑哪句话丢了丑。训话结束，曹云和开始分派任务，十五名盐兵分成三个小旗，李成义小旗清一色是从海青岛调来的，曹云和命令他们把精力全都放在煮盐上，作为马雄岛盐业生产的主力。除此之外，李成义小旗作为岛主的亲兵队，负责拱卫老营的安全。徐国宝小旗除参加盐业生产，还要分派人手到鸡冠山上值更望哨，警惕海上生变。杨兴东小旗除参加盐业生产，还要负责马雄岛的公房修缮，农忙时，还要插秧帮镰。
台下边贴墙根儿站了一溜看热闹的女子，这些女子不但看新来的岛主，也在看岛主娘子。岛主娘子站在门口，静静地看着丈夫训话，在一排女子中间显得格外显眼。盐兵的目光早移到她的身上，碍着岛主的面子，一些老成的盐兵只是偷着瞟两眼，轻浮些的早就一眼一眼地瞄上了。岛主娘子头上别着的金簪花特别招眼，一朵普普通通的野花插在她的鬓角上，整个人就显靓亮丽无比。其他女子跟岛主娘子相比，精气神就差了不止一截儿。盐兵一眼眼地瞄，女子也是一眼眼地瞄，盐兵的目光就好像一双温柔的手，女子的眼神里却藏着锋利的刀子，恨不能将娇滴滴的岛主娘子戳个稀巴烂。
两天以后，盐兵和岛主及岛主娘子都相熟了，他们给岛主娘子起了外号，私底下都称岛主娘子为“一枝花”。有的盐兵脸皮厚，当面就敢嬉皮笑脸，敢称她“一枝花”。刚开始，岛主娘子还一阵愣怔，后来就笑意盈盈地应承了。“一枝花”就“一枝花”吧，她从盐兵的表情中没有看到恶意，相反，却看到了善意和欢喜的神情。
这是对的，哪有不喜欢俊俏女子的汉子？
随着越来越熟络，“一枝花”对劫后余生的寡妇越来越不以为然，对她们矫情和做作很是困惑甚至反感。“都是一群贱人。”“一枝花”恼起来便会骂出声来，甚至还想抽她们一顿鞭子，将她们都打醒了。刚开始时，每当有人来跟前诉委屈，她都得硬着头皮聆听，这是岛主娘子的职责。寡妇的眼泪，寡妇的怨恨，甚至寡妇的伶牙俐齿都让她心燥。有的哭诉没人帮着挑水，没人帮着砍柴，没有人知疼，也没有人问冷暖。“一枝花”耐心地劝她们想开点儿，“该走道儿的走道”“该回娘家的回娘家”，寡妇们还要脸面，还要说“一枝花”心肠歹毒。她们辩驳：亡人尸骨未寒，未亡人如何能狠心离开？“一枝花”火了，撕下了伪善的面皮。
“知道吗？你们都是寡妇！”
“你们还想当节妇吗？”“一枝花”的每一句问话都那么的惊天动地，女子们听得犹如五雷轰顶。
日子就这么熬着，不冷不热，不咸不淡。马雄岛的女子就像凋谢了的花朵，丧失了好颜色。时光一去不再来，再这样下去，岛里就彻底失去了生机。年长的女子先想通了，她们咂巴着“一枝花”的话，觉得很在理，不能这么熬下去了，再熬，就成渣儿了。她们相约来到盐兵的坟地，趴在亲人的墓上哭了一整天。
值岗的盐兵看到了这群哭得昏天暗地的女子，便跑去报告岛主曹云和。曹云和也没有太好的应对之策，就让娘子代表他去安抚。“一枝花”无奈，带着两个盐兵，摸黑找到了众寡妇。还没等她说话，寡妇们将“一枝花”围住了，带头的王娘含着热泪说：“我等无论如何得守孝一年，谁敢挡着，我等白刀子进去红刀子出来。”
“一年以后，你们还是你们吗？”“一枝花”冷冷地问，“王娘，你都多大岁数了，汉子娶你回家做老娘吗？”
“你……”王娘掩面哭了。
“一年以后，俺们不是俺们还能是鬼？”侯许氏顶了一嘴。
“一年以后，你们不是人也不是鬼。”“一枝花”恨恨地说，“一年以后，你们个个都衰得人不像人鬼不像鬼。”
“岛主娘子，你休要张狂！”侯许氏吼了一声，怒视着“一枝花”。
“侯许氏，快扒掉蒙脸的皮囊吧。”“一枝花”冷笑着，“谁不知道你？”
“你……”侯许氏伸手欲扑打岛主娘子，让张王氏拉住了。众人转身趴在坟上，齐声号啕大哭。“一枝花”的话深深地刺激了她们，也让她们幡然觉醒。
每个人都明白，是到了向沉重的过去告别的时候了。
盐兵闲暇之余，总是找各种各样的借口躲避上操。他们像一群耗子，在屯子里窜来窜去。那目光贼贼地瞄着，长得好看一些的寡妇首先成了围猎目标，美人家缸里的水永远都是满的，园子里的地永远都有人锄草间苗。其间，也有闹腾的，盐兵与盐兵闹隔阂，盐兵与寡妇闹隔阂。闹归闹，终究水是水，泥是泥。时候久了，寡妇的心就像被春风拂过了一般，发芽开枝，眼看着又活转过来。过了七七四十九天的忌日，有十个盐兵选中了可心的人，他们羞答答地向岛主禀报，请求岛主做主。曹云和是个讲究原则的人，他对每个前来报喜的人都要仔细盘问，不容得胡闹乱搞。只要真心想过日子，就得交换生辰帖子，就得明媒正娶。一旦发现盐兵使强霸占人家寡妇，曹云和绝不轻饶。他会命人将犯事者绑在旗杆上一整天或者一整夜，经过无数蚊虫叮咬，再放下来时，受罚者就像得了鸡瘟一样萎靡。曾经有个盐兵，被绑了一夜，放下来时，全身都是紫红色的掐痕，连眼皮都掐紫了。问他是谁干的，这人满脸羞愧，紧闭着嘴，绝不吐露一个字。
如果得到寡妇的亲口应承，新郎便会择个吉日，在众兄弟的簇拥下，挑着行李卷钻进新娘屋里。这就算成亲了。岛里汉子少，寡妇又太多，长得耐看的都捷足先登把盐兵抢回家，长得粗俗一些的女子可就吃了大亏。有人不甘心，堵住曹岛主下舌告状。堵不着曹岛主，就紧着向岛主娘子打小报告。有的揭发张王氏伤风败俗，有的揭发李王氏不知廉耻以非常手段勾引男人。所谓伤风败俗，所谓不知廉耻，说来说去，就是抢了别人的风头。绕来绕去，有人便说起侯许氏烧香疤的丑事，说者无心，听者有意，“一枝花”突然就怔住了，脸颊情不自禁地发烧发烫。
据说，小旗徐国宝夜里常从烟墩上脱岗下来，乘人不备就钻进侯许氏的屋里。有一次，两人黑灯瞎火搂脖亲嘴，让人在窗下听了个仔细。一个说想你想得肝儿疼，一个说想你想得心口疼。一个问：“心口在哪儿？”
“你来摸。”另一个娇声娇气地说。
两人亲热一阵后，徐国宝竟然**，非要侯许氏给他烧香疤不可。他还振振有词，只要侯许氏烧了香疤，他徐国宝才保证这辈子死心塌地地守着她过日子，活着做她的人，死了做她的死鬼。侯许氏怕疼，只用言语糊弄徐国宝，想慢慢散了徐国宝的这股邪火。徐国宝偏偏执着，恼将起来，嚷嚷着要散伙。侯许氏不让他走，呜呜地哭。
“你还是不是俺的浑家了？”徐国宝低吼着。
“不是你的浑家还能是卖唱的粉头？”
“是俺的浑家就得听俺的话，给俺烧香疤表忠心。”
“汉子，奴家怕疼。”
“你若怕疼，那就算了，俺去找不怕疼的。”
“别呀，唉，随你的便吧，汉子，只求你不要给俺烧下个大疙瘩。”
“不能，不能。”
徐国宝点了烛火，找了香，点燃了，让侯许氏脱去贴身小衣。侯许氏脱得光光的，徐国宝的目光锁在哪儿，侯许氏哪儿就哆嗦。
徐国宝说，烧**吧。
徐国宝说，烧肚脐吧。
徐国宝说……
侯许氏哭了，嗷嗷地哭，她可着嗓子吼：“贼汉子，你杀了俺吧。”
“俺凭什么要杀你？杀人是要偿命的。”
“好哥哥，俺怕疼啊。”
“怕疼就是心不诚，怕疼就是不想给俺当一辈子的浑家。”
“汉子，俺给你当一辈子浑家。”
“那你就得烧香疤。你不要哭了，把野猫野狗都招来了。”徐国宝恼火地说，“俺这就走了，明天一早来挑行李。”
“滚吧！贼汉子，整日里哄俺，把俺当粉头耍乐。”
“都快住嘴！”“一枝花”突然眼睛一瞪，摔了针线笸箩。她瞪眼发火的时候就像变了一个人，不再是笑眯眯的弱娘子，她的圆眼睛瞪成了三角眼，柳叶眉倒竖，杏仁儿眼圆睁，样子真够骇人的。“一枝花”挽了袖子，露出一截儿嫩白的胳膊，双手叉腰，骂人如同唱歌。一拉一合，腔调高亢后突然婉转。寡妇们哪见识过这样的手段，个个臊得面红耳赤，没一会儿，全都低头退出了。
发火归发火，“一枝花”还是可怜这些落难的寡妇，她在曹云和耳边没少吹枕头风，要他想办法解决问题。由于“一枝花”的不懈坚持，曹云和又硬着头皮请示守堡官江隆再调一批盐兵来。入了秋，马雄岛盐场最忙碌的时候，金州卫指挥佥事衙门从兔儿岛又调来了十四名盐兵。到此为止，马雄岛共有盐兵三十名。新来的盐兵刚一进岛，寡妇们就纷纷聚在老营门前，不顾羞耻地盯着，寻找着合意的汉子。
2
曹云和为了马雄岛的长治久安，为了避免出现更多的纠纷，便选了吉日，将已经成亲的男女全都集合起来，先带到阵亡盐兵的墓前磕头认亲，然后，又将他们带到老营，集体拜了天地。盐兵和女子都被搞得晕头涨脑，该哭的也哭了，该笑的也笑了。每个女子都和昨日做了一次郑重的告别，转眼，个个脸上如沐春风。经此一举，曹岛主的名望如日中天，金州卫辖区各岛的单身盐兵都想方设法托人找关系要求调到马雄岛。马雄岛成了美人岛，成了有故事的地方，不但有好吃的咸鸭蛋，还有无数个让男人想入非非的美梦。更有一些不自重的官长，暗地里也对岛里的女子垂涎三尺，纷纷找借口来岛里出差公干。如此一来，长相最俊俏的“一枝花”就成了官长嘴里的肥肉。一来二去，两目传情，引出了许多流言蜚语。有的传言却是经不起推敲的凭空捏造，“一枝花”倒没什么好怕的，该怎么做还是怎么做。曹云和却怕了，虽然表面上平静如水，心里头却结了一个大大的疙瘩。
秋收大忙以后，马雄岛彻底走出了哀伤的氛围。随着一些女子的肚皮鼓起来，岛上又响起了久违的歌声和笑声。曹云和训话也比以前硬气许多，他要求盐兵不管以前如何懒散，只看今后态度，多产盐、多打粮食才是正道。至于分配，他保证秉公行事，绝不贪污侵占。每说到此处，曹云和还要故意加上一句“如果玉璞做不到公平正义，你们可以趁风高月黑之时，将玉璞投入海里溺死。”这话让人心惊胆战，谋杀胡宗地的人早已作古，因这事而起的惊惧却在每个知情人的心里生根。自此，马雄岛里女子和盐兵都彻底归服了曹岛主，甘愿随着曹岛主安安稳稳地过日子，互相告诫着不要陡生二心，以免再次引起祸乱。
曹云和狠抓盐业生产，对岛里安全防范也丝毫没有松懈，无论多忙，夜里，他都要爬起来，独自向鸡冠山上的烟墩摸去。有一次发现烟墩上根本就没有望哨的，他恼得狠狠地责骂了小旗徐国宝。徐国宝欺他年轻软弱，不但犟嘴，还摔耙子威胁要回兔儿岛。曹云和一怒之下，突然拔出腰刀戳向徐国宝。如果不是被身旁盐兵一把抱住了，徐国宝的身上准被刺出一个透明窟窿来。徐国宝吓得不轻，再也不敢轻视这个秧子一样的岛主了。当天，徐国宝带着手下盐兵主动在山里干了一天一宿，砍了许多柴，运到烟墩上，整整齐齐地码在墙边。曹云和又让李成义带着手下盐兵将两口大缸抬上烟墩，岛里总共有三口这样的大缸，每口缸都能装九担水。“一枝花”喜欢，就在房里留下一口，剩下两口就一直闲置在大厨房外面。盐兵又挑了桐油倒进大缸里，缸口用厚实的牛皮纸封严了，上面又盖上厚厚的蓑草，压上两人抬的大青石。这些任务全都有条不紊地完成，徐国宝才请曹云和到鸡冠山烟墩上检阅。
烟墩有两丈多高，四四方方，顺着石阶爬到上面，眼前一片开阔。往东看，大海一望无际，晴天时，各岛各坨能看得清清楚楚，甚至更远处的王家山岛也能看得见。曹云和还是不满意，烽火台的任务是遇警时要及时点燃狼烟，没有狼烟怎能算是烽火台？他要求李成义和徐国宝两个小旗带人四处寻找狼粪，找到后将狼粪均匀地拌在柴草中备用。只有拌了狼粪的柴草烧起来时浓烟才会直冲九霄，才能醒目。
“岛主，你让俺这上哪儿去找那么多的狼粪？”徐国宝哭丧着脸问，“咱这岛里哪还有狼？”
曹云和没言语，他板着脸，那张脸冷得都能拧出水来。徐国宝不敢和岛主对视，带着手下盐兵满山遍野地去找狼粪，找了两天，只拾了不到一筐的干粪。徐国宝也说不清楚是不是狼粪。小旗杨兴东担心又要闹冲突，赶紧跟曹云和说了一段掌故，才算为徐国宝解了围。
“岛主，俺老家没有狼，老‘峰子’就到各屯里搜找羊毛猪鬃，羊毛猪鬃拌上柴草，点燃了，那烟就像狼烟一样又硬又浓。”杨兴东这么一说，曹云和突然拍了下大腿，朝着徐国宝说道：“还不快去照方子抓药！”
因为有前车之鉴，曹云和抓海防比抓盐业生产还要上心，别看他平时一副柔弱的样子，真到了较真儿时候，才不管有脸没脸，一把捆在旗杆上，虽然不打，却也让人怕得要死。刚分配到马雄岛当总催的时候，江隆就跟他交代过，如果马雄岛再让人端了老巢，就拿他祖宗八代是问。江隆说这话的时候，盐课提举所的老爷们也在场，也跟着频频点头。自从胡宗地勾结倭鬼上岸，上面的盐课司下来巡查追责，一举将金州卫盐课提举所里的老爷锁拿了个干干净净。这回巡查可是动了真格的，后面跟着一群锦衣卫，狗一样的四处乱串。整个金州城都慌了神，盐课所老爷们更是怕得要死，谁也不敢再提一句增加盐产量的话，仿佛增加盐产量和保卫海防是矛盾体似的。过了秋天，朝廷盐课司将山海关以外的盐课业务全都移交给辽东总兵府。至此，辽东总兵刘江总揽辽东境内军政民生大权，便成了大明朝开国以来最有权势的辽东总兵。
转过年，马雄岛恢复了元气，一口气新增十一名男丁，得了男丁的人家喜气洋洋。老天也跟着作美，残冬还没有退去，温暖的东南风就上了岸。一夜之间，岛里迎来了一场宝贵的春雨。这场春雨让盐兵好生欣喜，大家又有了可以睡懒觉不上操的借口。曹云和也不例外，雨天里，他正好也要偷懒闲一会儿，俗话说，磨刀不误砍柴工，他打心里赞成这句名言。耳听着窗外雨点打在石阶上，叮叮咚咚，房檐下的水便汇成流了，哗哗地响着，如同贴着墙根儿的滋尿声。曹云和迷迷糊糊中闻到了葱蒜爆锅的香味儿，心里很是舒坦，眼睛微微睁开又闭上了。娘子不在身边，仔细听，娘子在大厨房里帮着忙乎盐兵的早饭，娘子骂人的声音分外响亮。曹云和仿佛是在做梦，做了一个不寻常的梦，像他这样的穷小子，居然能娶到如此绝妙的女子，享受如此绝妙的福报，真是三生有幸。娘子简直就是千面菩萨，能文能武，变化多端。自从娶了娘子，曹云和便不断地随之变化着，因为娘子，他接触到一个更高的阶层，他变得与众不同。然而，这个梦有时候又不全都是香甜的，有时，还挺苦涩。曹云和不想认清现实，他相信自己在做梦，一个梦接着一个梦，他自始至终没有醒来，也不愿意醒来，这样足够好，这样梦下去最好。梦是幸运的，简直太幸运了，他曾以为一直要往北走下去，走到大漠的边缘，走到奴儿干都司的地面去。感谢袁千户的一封书信，那封书子就像一道神奇的符咒，一下子就迷住了守堡爷。守堡爷竟然留下了他们夫妻，就地派到富饶的马雄岛。
“岛上的女子全都是你的。”很久以后，盐课老爷终于说出了实话，“都是你的！”
曹云和吓了一跳，其实，他已经想到了这一层，他咧着嘴笑了，那是美美的笑，那是想入非非的笑。那种感觉，旁人怎能明白？曹云和想起娘子，想起她的种种好来，一瞬间，笑容便凝固了。
“相公醒来！”
曹云和醒了，呆呆的，又仿佛还在梦中。
“相公，外面刚刚停雨，有些寒冷。”
“该起来了，下了一夜的春雨，得去扒沟放水。”曹云和坐了起来，娘子把衣服拿过来，披在他的身上。娘子施了粉黛，身上冒着顶鼻子的香气。曹云和忍不住搂住了她的腰，胡**了一把，让娘子推开了。洗漱完毕，曹云和回到屋里，王娘来了，王娘和娘子摆放了桌子，铺了一桌饭菜。曹云和吃了两碗粥，吃了一碟子烙干鱼，两枚咸鸭蛋。鱼是王娘送来的，咸鸭蛋也是王娘腌渍的。王娘曾经是个活泛人，喜欢和年轻的女子交往，是她们的知心姐姐。倭鬼屠岛，王娘丈夫被杀，她一下子就倒了架，身上的热乎气没了，精神头也没了。自从曹岛主进岛，王娘又恢复了元气，一心一意帮助“一枝花”在岛上立足，一心一意服侍着岛主夫妇。家里的几架子咸鱼和几坛子咸鸭蛋全都拿来孝敬岛主，每听说岛主喜欢吃，王娘就忍不住落泪，仿佛死去的“那个人”吃了一般。
“看相公的馋相，上辈子定是岛里人。”“一枝花”说。
“岛主娘娘也像俺岛里人。”王娘笑着说。
“是呀，是呀，俺就是岛里的人，俺世世代代都是马雄岛人。”曹云和笑眯眯地说，“你们知道马雄岛的妙处吗？”
“相公！”“一枝花”的脸突然红了，王娘也臊得顾头不顾腚。“一枝花”分明知道马雄岛的妙处，岛里的女子哪有不知道的？马雄，马雄，再不懂就去鸡冠山上往下看，看岛子像不像男人的那话儿？曹云和嘻嘻笑着，他是马雄岛的岛主，他是马雄，他是人雄！曹云和越来越喜欢马雄岛，比南边的老家还喜欢。这儿有的是吃的，有的是喝的，比老家要好上许多。如果能在马雄岛上住一辈子，他情愿减五年的寿命。他没敢把这样的狠话说出口来，担心娘子生气，好好的谁愿意咒自己？
吃罢了早饭，“一枝花”又拿了几只烤虾干儿让他嚼，烤虾干儿又粗又长，像个虫子似的。曹云和第一次见到的时候就以为是海里面生的虫子，他还自作主张称其为“海虫子”，将王娘逗得要笑岔了气。曹云和揪着烤虾干儿吃，嚼得腮帮子生疼，却是越嚼越鲜美，汁水都从嘴角上流了下来。娘子确实不是一般的人，她心灵手巧，看什么会什么。上岛不久就学会了晾晒鱼虾，王娘说，烤虾干儿最能看出女子的本事来，需要沉静，需要耐心。
3
曹云和吹了三遍海螺号，仍然有一大半盐兵没有出来应卯。他忍不住来了气，抄起一根木棍，猛地擂起大鼓。鼓点儿躁而狂乱，让人心惊肉跳，“一枝花”赶紧出来，拿下鼓槌儿，替丈夫敲鼓。“一枝花”腰身纤细灵活，鼓点儿铿锵有力，虽然不急不躁，却也让人紧张。盐兵不再怠慢，地下冒出来似的，一溜小跑地出来集合。小旗杨兴东最后一个来，一边走一边系着腰间带子。到了曹云和跟前，杨兴东居然抬腿放了一个响屁，众盐兵听见了，都笑得前仰后合。
“老杨，你家小娘子才放你出来？”李成义笑着问。
“那也是俺老杨的好手段。”
“兄弟，再好的手段也得悠着点儿。”
“住口！”曹云和突然吼了一嗓子，连他自己都吓了一跳。曹云和指点着杨兴东，朝着李成义和徐国宝说：“快把这个贼歪材捆起来！”
“别呀！你凭什么拿他？”李成义梗着脖子质问。
“亲兵队，快快拿下这两个贼歪材！”曹云和直了嗓子吼。李成义手下的盐兵全都慌了神儿，既不敢劝岛主，也不敢上去捆人。“一枝花”从老营里出来，高举着总催的令牌，交给曹云和。曹云和恨恨地说：“令牌在此，本总催命令亲兵队，速将这两个贼歪材捆起来。”
亲兵们互相递着眼色，无奈，几个人抹肩拢背将李成义和杨兴东捆了起来，绑在旗杆上。曹云和冷笑了半天，回头朝盐兵摆了摆手，说了声“都散了吧”。迎面冲来杨兴东的女人沈氏，这沈氏故意将发鬏打散了，一把头发撇在一边，襟怀也扯开了，露出半片嫩白的胸脯。众盐兵都停了脚，等着看热闹。沈氏最是个泼辣的女子，眼瞅着岛主绑了她家汉子，就不顾一切地跳了出来，指着曹云和的脸说：“兔子，兔子，你就是一个专欺负老实人的兔子软蛋。”
曹云和突然面红耳赤，惊得耳朵里嗡嗡地响。众盐兵谁也不敢劝，都知道沈氏的烈火性子，闹将起来，能当众脱了裙子。曹云和哑口无言之际，“一枝花”斜刺里冲过来，二话没说，朝沈氏的脑门儿上砸了一槌。沈氏的额头当即就出了血，她挥手一抹，鲜血糊了满脸。沈氏尖叫着朝“一枝花”抓去，两个女子扯拽在一起。“一枝花”不是沈氏的对手，让沈氏挠了脸。曹云和见娘子吃亏，一把抱住沈氏，将她拖到一旁。沈氏挣扎着，将天底下最难听的词儿全都拣出来骂。曹云和怕她挣脱行凶，便抱得紧紧的，沈氏挣着挣着便老实了。眉目间多了许多柔情，似乎很享受的样子。“一枝花”看出端倪，抓着鼓槌儿狠狠砸去，曹云和反过来又护着沈氏，后脑勺早挨了几下。杨兴东吼着让沈氏滚回去。曹云和朝徐国宝使眼色，徐国宝忙给李成义和杨兴东松了绑，徐国宝说：“你两个泼皮还不谢谢岛主的慈悲！”
李成义满脸愧色，朝曹云和拱了拱手，扭头就走。杨兴东朝沈氏的屁股上虚踹了一脚。沈氏醒悟过来，捂着脸朝家里紧跑。“一枝花”也扔了鼓槌儿回屋里去了。
鸡冠山上突然响了一声炮，曹云和本能地朝海上瞭望，看到海边停放着一只奇怪的大船。这只船两头尖尖，锥子一样伸向天空。曹云和从来没有见过这样的船，和进进出出的福建运盐船一点儿都不像，福建大船都是方头镶着狮子口。曹云和后悔把盐兵都放走了，想再吹海螺号集合，估计还得惹一肚子气。曹云和来到侯许氏家门口，喊着让盐兵许光出来。许光大声应着，却迟迟不出来。曹云和火了，拿棍子朝窗棂狠狠地敲了几下。
“贼蠢材，再不滚出来，一把将你的鬓毛给薅了！”
“岛主，你一早就来俺家门前咋咋呼呼，你几层意思？”侯许氏闪出来，却见她酥胸微露，云鬟半掩，倚着门说，“不是寻解闷儿想听窗音儿吧？”
“少废话，快将许光喊出来，我有要事。”曹云和目光躲闪，不敢触及侯许氏的身子。
“岛主，我听人说，你家‘一枝花’以前是个唱曲的。”侯许氏伸手绾着丝髻，两只嫩白胳膊露出半截儿。她朝岛主迎上两步，脸上微微泛红，耳边坠子晃动着，好似扬手招呼一般。曹云和慌忙转过脸去，侯许氏偏来让他看，她的白棉衫上套着粉红甲，看起来像池塘里的莲花。
“休要胡说，我家娘子是军籍出身，正儿八经的好人家，许光快滚出来！”
“岛主慈悲，你就让他睡个回笼觉吧，改日‘一枝花’没伺候好你，奴家也让你美美地享受一回。”
“你休要胡说，许光快出来！”
“岛主仁慈，许光累乏了，你就发发慈悲让他睡个回笼觉吧。”侯许氏的手臂搭在了曹云和的肩上，抹了一把他的小胡子。曹云和连忙后退，让黑狗绊了一下，惊得差点儿摔倒了。侯许氏笑得前仰后合，拍着手说：“岛主，岛里女子可全都是你的，你怕什么呢？”
“许家娘子，休要胡说。快将许光那厮喊出来！”
“岛主，奴家对你日月可鉴，你却又推三阻四。”
“你不要胡闹了！”曹云和敲了下窗棂，“许光出来，仔细吃军棍！”
“许光刚刚倒下。”侯许氏斜眼看着曹云和，“有事你去找别家的汉子去！”
“侯家的，一早起来，你的嘴巴似淮河洪水一般，谁也辩你不过。”“一枝花”走过来，恨恨地说，“你不要欺负岛主面皮薄，许光什么时候成了你家汉子？你是明娼还是暗妓？”
“岛主，‘一枝花’欺负奴家，你管不管？”
“骂得好，谁让你嘴欠了。”曹岛主说。
“好你个泼妇，敢骂我？”侯许氏瞪起了三角眼。
“骂是轻的，让我来管管你这张臭嘴。”“一枝花”作势要扯侯许氏嘴巴。侯许氏闪开了，伸手就挠“一枝花”。曹云和抡起木棍揍她。侯许氏吃不住打，慌忙跑进屋里。许光跑了出来，一边扣着扣子，一边喊着：“岛主消气，岛主消消气。”
“贼蠢材！”曹云和一棍子打在他的肩膀上，“再敢不听本总催的将令，就不让你进这个门。”
“是，是，许光听岛主吩咐！”
“许光你个泼皮瘌痢鬼！泼皮！瘌痢鬼！”侯许氏隐在门后尖声骂着，见没人理她，又伸出头喊，“外面下着雨，许光你还不披件蓑衣去？”
许光也不敢答应，垂手看着曹云和。曹云和扔掉棍子，朝里面努了下嘴，许光赶紧进屋，一会儿，披了蓑衣出来。“一枝花”扫了曹云和一眼，也没说话，转身回去了。
春雨如烟云般弥漫着马雄岛，感觉是在下雨，却又看不见雨点，伸手抓一把，手心里湿漉漉的。穿蓑衣没觉得有什么用处，不穿蓑衣又浑身潮湿。走了一段路，见曹岛主连打几声喷嚏，许光就将蓑衣脱下给他披上。曹云和笑了笑，忽然，贴着许光耳边说：“侯许氏确有几分人才，是女子中的将才。”
“将才，她是什么将才？”
“你不懂得女子，侯许氏就是人尖子，就是这一张臭嘴不好，许光你得替岛主教训教训她，让岛主解解气。”
“如何教训，请岛主明示。”
“如何教训？”曹云和看着许光，眼里全都是笑，“贼蠢材，还用我教你吗？”
“岛主让俺天天揍她？”
“贼蠢材！”曹云和骂了一句，“女子是不能揍的，尤其是长得俊俏的女子，揍了就跟你离心离德了。你得想法子收了她的三魂六魄，让她日夜放你不下，茶饭懒吃，做事没入脚处，贼蠢材，你会弄手段吗？”
“属下不会弄手段，俺自小就没有见识，请岛主明示。”
“算了，算了。”曹云和忽然想起了娘子，刚起的念头忽然就灭了。许光脑筋不灵，一直跟到海边，也没有想明白岛主话里的含义。
“贼蠢材，你在琢磨什么呢？”曹云和踢了许光一脚。
“属下在想如何替岛主教训那侯许氏，岛主，如何才算教训呢？”
“浊东西，空生了这副卵子，这还需本岛主教你？”曹云和忍着笑，“你夜里再和许氏睡觉的时候就喊，俺是岛主，俺就是威风八面的曹岛主！”
“俺可不敢，俺是盐兵蛋子许光，却不敢是岛主。”
“浊东西，本岛主同意你和许氏睡觉的时候这么说，你就喊，俺是曹岛主！俺是曹岛主！记住了，这就是教训！”
“这就是教训？”
“贼蠢材！”
许光长出了一口气，就这么简单？他眼前出现了和侯许氏风流的时候，嘴里喊着“俺是曹岛主，俺是曹岛主”，太简单不过了，也太好玩不过了。许光不由得心花怒放，情不自禁地跳了起来。他本来担心曹岛主恼起来会将侯许氏绑在旗杆上惩罚，不说蚊虫啃噬叮咬，单在夜里，那些没脸的贼盐兵都能将她折腾死。没想到曹岛主面善心善，居然出了这么一个简单题目，大事化小，小事化无。许光真想跪下来给曹岛主磕个响头。
“贼蠢材，你看看这只船有什么毛病？”曹岛主问。
“这是一只运盐船？”
“不是！运盐船没有这么小。”
“这是一只打鱼船？”
“不是，打鱼船没有这么大。”
“难道是一只叫魂船？”
“叫魂船？”
“叫魂船！”许光怔怔地说，“岛主，咱马雄岛年年都有叫魂船抢滩，叫魂船的船上空空****，满船飘**着魂儿，魂儿要回陆地，要回故乡，呜，我要回家，呜呜呜……”
“住口！我看你像叫魂的野鬼。”
“岛主，叫魂船上有的是金银财宝。”
“金银财宝？”
“金银财宝！”
“那可都是咱们的。”
“岛主，你的意思是咱们的？”
“咱们的！”
“岛主，俺先上去看看。”
“警醒点儿。”
两人蹚水走到船根处，曹云和敲了敲船帮，船帮是松木制成的。辽东南这边海船都是用杉木制成，几乎不用松木。福建大船用的是柏木，柏木也耐腐蚀，十年内不必担心骨架会散了。海船对木材的要求很严，杉木、柏木、水曲柳都是上等好料，松木要差了许多，尤其是白松木，一般木匠不敢用。用白松木造的船下海，不出五年就得烂底，即便还能凑合着用，船家也不敢轻易出远海。眼前这只船做工便很粗糙，不但木料不好，木工手艺也是大打折扣。接合部大量使用糊弄人的夹头榫，连龙骨上都敢用夹头榫勾连。用云形插肩榫会更结实，蠢笨的小学徒都该懂得这个道理。船帮水线上下爬满了寄生海物，看起来，很长时间没有上岸整修过。曹云和暗暗摇头，船主要么有眼无珠，要么也太懒散。他让许光先喊两嗓子，让上面的人出来答话。许光退后几步，扯着嗓子喊了几声，船上一点儿回音都没有。许光朝手心里吐了口唾沫，抠着船帮缝朝上面爬。那船能有三个许光高，眼瞅着许光颤颤巍巍爬了上去。一会儿，许光趴在船帮上朝下面喊：“岛主，只有一个活口的。”
“怎么？”
“岛主，像是高丽船，贼厮鸟说话太硬，俺一句也听不懂。”
“你怎么知道是高丽船？”
“俺爹说过，帆篷小的就是高丽船。”许光扔下一条绳子，从上面爬了下来。
“许光，你速速回去，将盐兵全都喊来，有好处大家一起看着分，也省得背后乱嚼舌头。”
“岛主，你是说，这只船是咱们的？”
“蠢材，当然是咱们的。”
“这么说俺也要发财了！”
“蠢材，当然要发财了！让岛主娘子多做些汤饭送来，一旦船上还有活口，咱们得好生救助。”
“好嘞。”许光答应了一声，撒腿朝老营跑去。
4
高丽是大明国的藩属地，高丽人也是大明国藩属子民，既然遇难，曹云和不能见死不救。说是这么说，曹云和眼前却影影绰绰地浮现着白花花的银锭子，浮现着各种细软，每一样都让他战栗。他情不自禁地伸手去抓，一抓一大把，全都揽入怀中。人世间没有不透风的墙，一旦让上面知道了，那可要吃不了兜着走的。唯一办法是堵住所有人的嘴，每个人都分一些好处，那才叫天衣无缝呢。船头上露出一张脸，朝曹云和打着手势，哑巴似的呵呵叫着。曹云和也朝他打着手势，让他耐心等待救援。那人急切地挥动手臂，好像要他上去说话。曹云和的心思动了，试着往船上爬了几步，又觉得不妥，便跳了下来。一定要等盐兵全都到来，不能留一点儿让人疑心的缝隙。他还有一层想法，让盐兵见识一下高丽船的特征。今后一旦遇到相类似的船来挑衅，也不至于两眼一抹黑让人给耍了。
曹云和举起海螺号，铆足了劲儿吹起集合号，他都有些等不及了。号音刚落，小旗李成义、杨东兴、徐国宝带着队伍跑了过来，曹云和简单介绍了一下情况，让他们严防船上有异动。同时，也要做好收容准备。盐兵互相递着眼神，每个人的脸上都洋溢着幸福的笑容。
“岛主，咱们要发财了。”杨兴东说。
“最好能找到喷香的胭脂。”徐国宝说。
“最好能有耐看的绫罗绸缎。”李成义说。
“想得美，让你们拿去讨好女人？”曹云和笑着说。
“岛主，娘儿们早就嫌弃俺们了，你猜她们追着撵着叫俺们什么？”
“叫什么？”
“臭盐驴子。”
“臭盐驴子？”
“臭盐驴子。”李成义说，“再不拿点儿体面的礼物遮脸，谁还稀罕搭理我们？”
“你们如此胡闹迟早会惹乱子的，哪天让人捉了奸，割了卵子，休怪本岛主没警告你们。咦？怎么少了一个？”曹云和数了数，加上他总共来了二十九个盐兵。
“岛主，烟墩上放着一个哨，剩下的全都来了。”徐国宝说。
“哪一个在烟墩上？”
“禀告岛主，烟墩上放着张小三。”徐国宝说。
“张小三？”曹云和一愣，“痴傻苶呆的那一个？”
“禀告岛主，张小三其实不傻也不苶，明白大小也知道倒正。”李成义笑着说，“就是他娘的缺心眼儿！”
“上船以后你们都要听本总催的指挥，金银细软集中起来，谁要是私自藏匿，必吃军棍！”曹云和顿了一下，“这只船可能是高丽船，你们要多加注意，别只顾着拿东西，还要多看看船上的结构，要熟悉这只船，多掌握一些情况总不吃亏。”
“遵令！”众盐兵哄的一声答应了，李成义朝手心吐了口唾沫，带头朝上面爬。许光跑回来，手里捏着两个炊饼，他禀报说，岛主娘子已经带人做饭了，半个时辰以内准能将饭食挑到海边。曹云和点了点头，跟着爬了上去。这只船确实比想象的要古怪一些，船上堆着乱七八糟的东西，靠近主桅杆有一垛麻袋包，也不知里面装的是什么东西。船板上到处都是鸡屎、猪屎，还有人屎，不小心就能踩上一脚。许光搀着曹云和找到船上的那个人，那个人倚着箱子，低垂着头，双手伏在膝盖上。他的脑袋上有个发鬏，发鬏的旁边是青皮。许光推了下他的肩膀，那人抬起头，眼里闪了一道寒光。
“你们人呢？”曹云和问。
“俺家岛主问你话呢。”许光说。
“吾挨已打库私……”那人嘟囔了一句，左看右看，重又低下了头。
“一派胡言乱语！”曹云和摇了摇头。
许光蹲下来，把炊饼递到那人的鼻尖儿。那人突然抬起头，像狗一样嗅着炊饼。他看着许光，又看着曹云和，眼里露出惊惧的神色。许光朝炊饼上咬了一口，慢慢地嚼，装出很享受的样子。那人一把夺去炊饼，一口塞进嘴里。盐兵全都笑了，李成义说：“贼呆子，你慢点儿吃。”
“呜！呜！”那人吞下炊饼，嘴里发出一阵怪声。盐兵逗他说话，他开口说了几句，语句短促，听起来却是像鸟叫。曹云和担心失了礼数，连忙弹压着，让他们闭嘴。
“你们的人呢？”曹云和问。
“呜！呜！”那人站了起来，嘴里发出刺耳的怪声。曹云和打量了几眼，他的个头儿还没有许光的肩膀高，双手垂下，双腿弯曲，活脱脱一个罗圈儿腿。曹云和问他能不能听懂大明国的话。那人望了一眼曹云和，曹云和朝他微笑，那人也露出笑容。曹云和有些疑心，这只船肯定遭到了横祸，难道是被海贼屠了？看样子又不像，船上虽然脏乱，却没有打斗的迹象。其他人呢？曹云和忽然惊出了一身冷汗，难道被海龙王收去了？