汪康年与宗方各自取了菜肴，回到包房重新落座。宗方探身问候起了从日本回国不久的老友文廷式近况，以及他一家的安好。
文廷式那张胖胖的脸上，泛起弥勒佛一般的祥和笑容，他朗声答道：“内人及合家老小在萍乡都好，就是龚夫人和诸幼子那边也安好无恙，多谢北平老弟关爱。”
文廷式后半句提到龚夫人时的泰然自若，让听见的客人们都暗暗吃惊。原来，这里面有晚清著名的一段丑闻公案。
文廷式口中的龚夫人，其实是他的外室。但这个女人却又是张之洞首席幕僚、两湖书院山长梁鼎芬明媒正娶的妻子，至今还有名分上的夫妻关系。说起来，曾经是该书院学生的唐才常，还应该叫龚夫人一声师娘呢。
原来，光绪十年，当时年轻的在京翰林梁鼎芬，因为大胆弹劾重臣李鸿章，得罪了慈禧太后，次年就被连降五级，于是愤而辞官，出京返粤。
穷京官梁鼎芬却不愿委屈他那位才情容貌皆可入上品的妻子，名门闺秀出身的龚夫人。于是梁鼎芬就委托好友文廷式照顾留京的龚氏，等他自己回家乡打理好生计再来接妻子。就这样，龚氏被他安排住到了在京好友文廷式的家中。
可怜梁鼎芬在家乡安顿好一切，一年多后进京接妻子龚氏，可就是遍寻不着，就连好友文廷式也不见了。朋友们告诉他，文廷式和龚氏已经同居生子，梁鼎芬一听如同五雷轰顶，却仍然心存侥幸，希望妻子和好友的事只是世上小人流言蜚语。文廷式可是他情同手足的朋友啊，而知书识礼的龚夫人，更是与自己琴瑟和鸣、感情笃深的结发爱妻，这怎么可能？
于是他跑到文廷式的老家江西萍乡，找到了因为在京城被人讥讽、待不下去而跑路的文廷式和龚氏。还算有钱的文廷式，在老家萍乡另买了一座房子，把不被文氏大家族接纳的龚氏母子安排住下，他们真的就这样不顾体面地住在了一起。
三个人见了面，文廷式和龚氏却没有半点儿羞愧，梁鼎芬倒也很平静，还是与文廷式兄弟相称，平心静气地坐下来谈话，也不知道他们谈了些什么。而那位美貌温柔的龚氏，就站在一边端茶倒水侍候，神色泰然。
宦门一入深似海，从此梁郎是路人。
梁鼎芬明白了，决定自己退出，以成全文廷式和龚氏。临别时，他嘱咐文廷式要好好对待龚氏。
在和妻子分别之后，梁鼎芬仍然与文廷式保持朋友往来，并非常思念那位美而能诗的龚氏，他还曾经写诗表示出自己的眷恋，对背叛他的龚氏并无半分怨恨，也没有与她办离婚。虽然梁鼎芬后来也纳妾生子，他的内心还是深爱着才色双绝的龚氏。
此刻在上海一品香餐厅里，这一桌的客人在听到文廷式谈到他的外室龚夫人时，对其一脸的若无其事感到惊讶，在当时是有道理的，毕竟，梁、文共妻的传言，在礼教森严的时代是一件有伤风化的丑闻。
顺便交代一下这件公案的最后结局。
尽管文廷式和梁鼎芬的妻子龚氏多年同居，且后来龚氏为文家生了三个儿子，可是文氏家族根本看不起连小妾身份都不是的龚氏，也不把龚氏的三个儿子看成自家人。光绪三十年文廷式病故，正妻陈氏容不下龚氏与其幼子，母子四人开始度日艰难，后来日子实在过不下去了，她决定找丈夫梁鼎芬试试。于是龚夫人带着她和三个儿子，千里迢迢地找到了梁鼎芬。
妻子带着私生子来找戴绿帽子的老公要钱，可以想象这是一件多么难堪的事。可梁鼎芬却心平气和地接见了龚氏，礼貌地尊称她为龚太太。在明白龚氏的来意后，为了不伤到她的自尊心，梁鼎芬在与她告别离开前，悄悄在茶杯下面压了三千两银票。
从此以后，龚氏再没有来找过梁鼎芬，靠着这一笔赠馈，她独自将三个幼子抚养成人。她也没有放弃自己的文学爱好，终生读书治史，平静地度过了简朴和安宁的一生。
卿已负我，我不负卿。
梁鼎芬这个忠君卫道、热爱大清的家伙，一生中敢于顶撞包括李鸿章、袁世凯等朝廷顶级权贵，如此倔强，却对一个亏负于他的女人情深不弃。这样看来，他还真当得上朋友们送给他的梁疯子绰号。这个脑洞奇异的家伙，应了魏晋狂士阮籍的一句名言：礼教岂为吾辈设也。在做人的某个方面，他可能远远超前于他的时代了。
再狂诞不羁的人，内心深处也有一块柔软之地。