陈诚刚要去南丰包抄红军，就不见了他们的踪影。他很懊恼，怀疑情报有误，又想或许是自己的行踪被红军的探子发觉了。不久新的情报来了，在黎川一带发现红军。于是陈诚命第1纵队配合主力寻歼红军于黎川，命第2师、第59师取道永丰、乐安分两路向黄陂并进。
陈诚想，这次若还不能剿灭共匪，或许就没机会了。
一队红军正向黎川方向潜行，老八就在其中。他万万没想到，红军撤围南丰。那么自己千方百计发出去的密电就算白搭了，这算怎么回事啊。老八所在的电报小组一共四个人，老八年纪最小却当了报务员。他正是趁值班之机，用红军的电台给派克笔发去了红军围攻南丰的密电。老八能混进电报小组、能当上报务员，首先是靠了自己的技术，还得会装，更要感谢一个人——电报小组的组长秦山。
秦山是个很能讲笑话的汉子。当初他在一个班教算术的时候，发现了化名赵小四的老八。他觉得老八特别机灵，对数字极其敏感，而且听力非常棒，能分辨出远处飞行中的炮弹种类和方向。他以为老八是个天才，其实是富于经验的老八装出来的。就这样，老八在秦山的推荐下进了电报小组，成了一个名副其实的卧底。
而老八此刻想弄明白的，是为何红军要撤围南丰，莫非自己的举动引起了怀疑。当时没别人在场，而且自己用的密码印在脑子里的绝不会泄露。难道附近有别的电台在监听么？红军在行军途中，绝不会这么严谨吧，也没有这么先进的意识。于是他放心了，舒舒服服地躺坐在椅子上，闭上了眼睛。
秦山忽然进来，让老八发一个密电。老八一边拍发，一边把电文上的数码记在了脑子里，还用余光观察着秦山的神态举止。老八只是报务员，不负责翻译密电。但他早就破译了红军的密码，因而可以偷偷把电文翻译出来。秦山走后，老八就把电文解了密，内容是：命你部在黄陂一带伺机歼敌第2师、第59师。老八吓了一跳，难道国军的行动就在红军的眼皮子底下。
陈诚第一纵队的右翼暴露在红军的面前。其实陈诚也知道右翼有危险，但他判断红军不会这么快，更何况自己在黎川的钳形攻势很快就要奏效了。
可就在第二天，国军第52师行进至黄陂、蛟湖一带时遭遇到了红军的伏击，被截成数段。激战了两天后，全军覆没。紧接着，国军第59师也和红军接触上了，也大部被歼。
何应钦对战败的陈诚说：“虽然你的部队有些损失，但我们元气还在。本来我们还要继续围剿，可华北出事了，日本人的胃口太大啦。”
陈诚本是看不上何应钦的，觉得他避战唯恐不及，这样的人怎么能主持南昌行营呢。便不服气道：“我只是小有损失，只会愈战愈勇。”
何应钦看出陈诚的心思，说：“我以前也和你一样，争强好胜，梦想着一夜之间消灭共匪。可事实是红军越剿越多，共匪越杀越勇。我想啊，咱们的策略肯定有问题。”
邓文仪听了，忙说：“就是太着急了。人们心中的碉堡还没建起来呢，连土木的堡垒都差得远哩。”
柴活笑道：“奋斗社的演员都还没招齐吧。”
邓文仪惭愧地说：“是啊，是啊！”
何应钦道：“我看还是先按兵不动，向校长汇报吧。”
陈诚道：“我准备改变部署，将六个师编为前后两个纵队，寻求红军主力与之决战！”
何应钦道：“操之过急啊。”
陈诚说：“如果现在不打的话，恐怕就没机会了，箭在弦上不得不发啊！”
入赘苏区的派克笔心满意足，真是名色兼得。这名吗，就是在苏区有了名分，有了个保护伞。这色吗，自然就是小燕子了。小燕子可真勤快啊，整日里忙这忙那，就像一只上满了弦的小兔子。只是自己工作起来不太方便，毕竟多了一双眼睛。于是派克笔瞟了眼司马小燕，道：“咱家的货不多了，该进货了，尤其是洋皂。”
司马小燕满不在乎道：“进就进呗，快去快回。”
派克笔见小燕子不接棒，便道：“唉，我呀，这是为的啥呢！”
“怎么了？”司马小燕停下手里的活。
“以前吧，就我一个人，连看铺子带进货，里里外外的，真是累啊。”
“好好好，我去进货。去哪里呢？”
“瑞金。”
“那么远啊？”
“那可是红都啊，虽然远但是很安全啊。”
“我去了，那你怎么办？”
“我好办，以前不也是一个人么。”
“那你就乖乖的，每天吃饭要准点，注意你的胃啊。”
派克笔抱住小燕子，温柔地说：“你就是我的胃。”
司马小燕备好马车出了家门，派克笔就准备拉开架势大干一场。可是，五娘来了。五娘见司马小燕不在，故意问：“大妹子呢？”
派克笔没好气地说：“回娘家了。”
五娘笑问：“小媳妇对你好不好啊，晚上是不是一粘上就松不开啦？”
派克笔故作轻松道：“你是过来人，这个还新鲜吗。”
五娘忽然正经起来，说：“哎，说正事。我对你最近的工作不是很满意啊。”
派克笔觉得很无厘头，便说：“我最近好像没怎么工作吧。”
“哎，就是这个。你不能有了媳妇，忘记了苏维埃啊。”
派克笔觉着有趣，嘴里却说：“我怎么能忘记苏维埃呢，没有苏维埃我能娶上媳妇吗。就是不知道以后共产主义了，会不会媳妇也归公了。”
五娘把手指在鼻子前一挥，道：“咦，谁那么不要脸，造共产主义的谣。我们苏维埃政府鼓励自由恋爱。哦，你这个好像不算啊，但也可以啦，就是恋爱的时间短了些嘛。现在，媳妇是你的。等到了共产主义，媳妇还是你的。”
“那时候肯定是我的，因为我那时候已经在驮石碑了。”
五娘哈哈笑道：“你对苏维埃这么没信心啊，革命工作做得太少了。”忽然，她正色道，“明天上午八点开会，不许晚了！”
派克笔点头哈腰道：“我在祠堂等你，还不成吗。”
几百里外的老八收到了派克笔热情洋溢的来电，得知派克笔结婚了，异常兴奋。他想着派小组如今已经在敌方根据地扎根到如此程度，日后还不知会怎样发展呢，将来自己也就能受到嘉奖、甚至晋升当将军了。
于是，老八偷偷给派克笔回电说：共军的眼线非常多，我的情报虽然准确，但赶不上变化。我争取使情报更及时，为党国效忠！
派克笔又来电说：你的处境很危险，废话不要再发！
老八会心一笑，想，你这算不算废话呢。
老八正沉浸在与派克笔交流的喜悦中，却发觉秦山啥时候进来了。他便佯装专心致志地侦听，没有理睬秦山。
秦山来到老八身边说：“你去休息吧，我来接替你。”
老八顺势伸了伸腰，道：“好，我去睡个好觉！”
秦山坐下来，瞧了瞧，说：“你一共发了几个电报？”
老八神情自然道：“十个。”
“收了几个呢？”
“五个啊。”
秦山不再说什么。远处隐约传来了枪声。
老八出了电报室，仰望着灿烂星空。恍惚中有一颗流星划过，可谁能肯定那不是一颗即将落地开花的炮弹呢。
晨曦渗透了窗帘，鸡已经叫好几遍了。派克笔一夜未睡，为的是把被小燕子耽误的光阴给追回来。他跟沈秋雨和邓文仪都联系了，得知了如今的局势。他还赶写了一大篇关于苏区情况的报告，想着再去瑞金城时让老五给送出去。
当派克笔来到祠堂的时候，互助支援会的其他成员都到齐了。
五娘对派克笔嗔怪道：“你瞧你，又是最晚的一个。”
司马璋觉着应该对女婿严格要求，就说：“你不是让我女儿去瑞金了吗，一个人要好自为之啊。”
派克笔佯装委屈道：“我，我算了一夜的账。”
“你一个小杂货铺那账扒拉两下算盘不就好了吗，至于算一夜么？”司马璋没好气地说。
“我算的是互助支援会的账，全在这里了。”说着，派克笔拿出一个本本。
五娘笑道：“大兄弟好勤奋啊！这三更半夜的，没准有个研墨的在哩。”
司马璋瞪了五娘一眼，却说：“就算是互助支援会的账，用得着算一夜吗？”
派克笔道：“我发现了点问题。这账好像不对，跟咱们会上说的不一样。”
司马璋赶紧把账本拿过来，边看边问：“哪里呢？”
派克笔指着一处说：“这里。”
王征喜欢在清晨洗澡，边洗边吹着口哨。曾五的突然闯入，打乱了悠扬的节奏。曾五脱口而道：“老王啊，我发现了！”
王征一激灵，问：“发现了什么？”
“那本书——。”
“哪本书？”
“就是特务们用的那本！”
“噢？”
“我、我等你洗完吧。”
“哦，边洗边说吧。”
曾五努力地清了清嗓子，大呼几口气，似乎要把一夜思考所产生的浊气排出去似的。却道：“我把密电样本和以前的做了对比，发现特务用的书并不存在。”
“不存在？那你还说自己发现了那本书？”
“我的意思是，并没有那么一本现成的书。”
“哦？”
曾五把昨夜演算的草稿拿给王征看。道：“若真有那么一本书的话，就会有重复，方程式就能建立起来。所以，肯定是每次都不同，也就超出了f(X)的范畴。啊，每次就是每天。”
“难道还一页页撕吗？”
“对啊，就是一页一页撕的！”
王征想了想曾五的说法，就背过身去，穿上了裤子。转过身来，却道：“天书吧？”
“不，是日历！”曾五很兴奋。
王征擦拭着头发，说：“会是怎样的日历呢？”
曾五迟疑着，说：“哦，我只是觉得像日历，或者是日历一类的本子。什么样的么……”
“王大队长！”屋外一个女声在喊。
王征迅速地穿好衣服，叫：“进来！”
进来的是曹丹和温炳德。曹丹快人快语道：“我又侦听到一个信号，而且最近两天很频繁。密电和以前截获的很像，可能真的是有一个特务小组。”
温炳德忙说：“我判断这个小组就在苏区。”
王征点点头说：“有什么根据呢？”
曹丹道：“他们在每天黄昏的时候发报，使用的频点也很集中。”
温炳德说：“此外他们还有一个习惯，就是每次发完报都要加一个数字尾缀。”
曾五笑道：“瞧这一唱一和的。”
王征道：“我们面对的是一个极其有经验的特务小组。他们潜伏在苏区，渗透在苏区，肆意使用电台，不觉得有什么风险。其实也有风险，比如那次在富田，就差点被我们抓住。但这样的情况还不多，是咱们把他们给惯坏了。”
温炳德又说：“这个尾缀很有可能就是他们每个人的代号。”
曾五道：“或许突破口就在这里。”
曹丹和温炳德一回驻地，就摆出三张卡片，上面分别写了特务电文上出现的尾缀001、005、008。他俩高兴地摆弄了两下，就苦恼起来，到底谁是谁呢。曹丹指着001说：“他出现的次数最多，像是个老大。”
“没错，傻丫头。”温炳德拨拉着曹丹的辫子。
曹丹一甩头，道：“别碰，人家思考问题呢。好像你都知道似的，那你说，他们现在在哪？”
“近在跟前啊。”
“啊？难道在咱保卫局？”
“而且是001。”
“真的？”
温炳德微笑不语。
“哎那你说，这001、005、008之外的002、003、004、006、007，他们在哪？”
“也许在天边。”
“哎呀，我发现啊，咱们真是被特务给包围啦。到底先抓哪个好呢，001？”
“他最不好抓了。”
“难道你就是？”
“我是007。”
老八见红军战士各个都扬眉吐气，就晓得战事对国军不利，便琢磨着寻找新的情报。可秦山给他的密电全是些根本用不着加密的内容。老八百无聊赖地拍完电报，郁闷地放下耳机，走出了电报室。
电报室设在山间的一座破庙里。一个红军战士正在庙院里扫地，举止颇似一个小和尚。笤帚扫在地上，发出唰唰唰的声音。老八听到了，就很烦，便抓起一把瓜子，找了个背阴的地方磕着。他总想找个机会，把红军的密码传给派克笔。但这样的机会是零，因为密码对照表的电文实在太长了，一旦拍发起来必会引起怀疑。
老八走出破庙，忽见秦山在悬崖边上坐着，还拿着根钓鱼竿。老八好奇地走过去，见秦山的钓竿直伸到悬崖之外的云雾里。秦山沉思默想，神仙味十足。而老八此刻生出一个念头来，那里也许就是秦山不错的归宿。
于是老八说：“老秦，我等着吃你的老鹰肉啦。”
秦山笑问：“你可知我的诱饵是什么吗？”
“我没看见啊。”
“你猜呢？”
“钓老鹰的诱饵？老鼠，还是猪肉？”
“这些我都不趁。”
“那是什么？”
“你猜。”
陈诚的主力部队第11师被红军包围，伤亡过半。陈诚只得将主力撤出战场，又一次对江西苏区的围剿失败了。蒋介石得知后，便召见了陈诚。陈诚来到校长身边，愧疚道：“学生无能啊。”
蒋介石却说：“此次挫败，不是你的问题，是我考虑不周，也是蠢蠢而动的日本人在给我们的剿匪大业捣乱。”
陈诚忙立正道：“愿听校长调遣。”
蒋介石缓色道：“现在还不是抗日的时候，华北那边要和平，江西这边才好剿匪。张学良已经辞职，我会派何应钦去主持北平军政。你呢，就安心在江西研究怎么对付红军吧。”
陈诚听了，眉飞色舞道：“江西苏区地域狭小，只要营造好堡垒攻势，配置集团部队进剿，亦步亦趋，可收全效。”
蒋介石点头道：“嗯。稳住华北，全力剿共，这是当前的国策。我马上就要改组南昌行营，会亲自督战，直至剿匪胜利！”
陈诚小心翼翼道：“校长，我能把我缴获的一些红军宣传品给你看看吗？”
“好啊。”蒋介石平静道。
此时，南昌行营里的何应钦正在打点行装。他显得很轻松，哼着京戏《四郎探母》里的调子，边整理边摆着架势。
一旁帮着何应钦收拾的柴活道：“主任，这些唱片带不带呢？”
何应钦说：“不带了，就留给下一任吧。到了北平，咱们直接去戏园子。唉，总算要离开这鬼地方了。”
柴活道：“听说下次围剿是委员长亲自主持。”
何应钦愣了下，道：“老蒋最喜欢枪炮声。长城外的枪炮声估计也不比这里小啊。不过在长城脚下听戏会很有味道的。”
敌军撤围，让李景峰松了口气，不用再二十四小时地实时监测敌情动态了。可当王征汇报说12军电报小组组长秦山意外坠崖失踪时，他的心又皱巴了。
李景峰让王征坐下，追问：“到底怎么回事？”
王征扶着椅子把说：“据报，是他在钓老鹰的时候自己摔下了悬崖峭壁。”
“钓老鹰？”
“这是他的一个特殊爱好，我也不知道具体是个啥究竟。”
“好奇怪啊。那么谁来接任他呢？”
“现在准备任命赵小四接任。”
“这位赵同志是什么情况？”
“他精通报务，对数字异常灵敏，人缘也好，入伍时间倒是不长。”
“什么时候入的伍？”
“一年多以前吧。”
“这么短啊！先不要任命了，你先去12军调查吧。”
蒋树清自从上次被李景峰洗冤后，就担任了12军军部的警卫连连长。蒋树清带着王征上了山道，穿过山谷，翻过一座山，经过一个破庙，就来到了秦山坠崖之处。一路上蒋树清一个劲地夸赞和感谢李景峰，这让王征觉着此行仿佛是在回顾AB团冤案史。
在悬崖边，蒋树清捡起块石头朝崖下抛去。石头发出叮咚之声。王征探身下望，崖下云雾缭绕、朦胧一片。
蒋树清说：“秦山为何要在这么危险的地方钓老鹰玩，目前还不清楚。可能是受了毛主席诗词的影响吧。”
“哪首呢？”
“白云山头云欲立，白云山下呼声急，枯木朽株齐努力。枪林逼，飞……”
“飞将军自重霄入。你是说他自杀？”
“有这个可能，也可能是失足。”
“找到尸体了？”
“刚找到的。不像是被杀，或者就是被人推下去的。”
“赵小四呢，带我去见见。”
蒋树清便带着王征来到电报室门外，叫着：“赵小四、赵小四！”
于是，从屋中走出了一脸镇静的老八。老八冲蒋树清道：“蒋连长啊，又来调查啦。”
蒋树清笑道：“我不调查，我还钓鹰吗？”随即，他向王征介绍说，“这位就是赵小四同志。”转而又对老八说，“这位是保卫局的王征同志。”
“哦！”老八与王征握了手，道，“王队长大名鼎鼎啊，红军电报业的老前辈。”
王征谦逊地说：“什么老前辈，辈靠前罢了。”
老八笑道：“欢迎领导辈靠前来红12军电报小组视察！”
王征观察着老八，见他眉清目秀、眼神聪灵、装束利落，便道：“秦山摔死的事你是什么时候知道的？”
老八却道：“王大队长进屋说吧。”
“是啊，里面说着方便。”蒋树清向王征示意。
于是王征随二人进到电报室。他环顾着，见屋子里设备井然有序、制度成文在墙，颇为满意，却忘了提刚才的问题。
老八主动说道：“大队长问到秦山的事，我感到很伤心。秦大哥对我恩情似海，把我从一个小兵提拔到电报组里来。我的业务都是跟他学的啊。”老八挤出了几滴眼泪，又道，“秦大哥的死实在太意外了。钓老鹰按说只是个游戏，谁知他非常认真，认为真的能钓上来。也许是岩石松动，也许是真的有老鹰咬钩，也许……”