宁粤和解，蒋介石心情大好。他担任了国民党军事委员会委员长后，就发动了对苏区的第四次清剿。目前在鄂豫皖苏区的围剿形势很不错，连战连捷。蒋介石志得意满，就等解决了鄂豫皖之后便要将主力直指江西。
戴笠的到来，让蒋介石甚感欣慰。蒋介石喜欢戴笠，不仅因为后者机巧、执着，还因为他是黄埔六期生、自己的老乡。戴笠从跑单帮开始，就一直追随在自己左右，忠诚可嘉。如今戴笠已是复兴社特务处处长，也就是捍卫自己领袖地位的秘密部门首脑。因而要交给他更重大的任务，赋予他更多的权力，使他更加强悍。
于是蒋介石对戴笠说道：“杨永泰提出了‘三分军事、七分政治’，还有那个调查科的沈秋雨说过‘最好的情报就是没有情报’，这些都是很重要的政治思想，也是你要在此次剿匪战役当中时刻铭记的。”
戴笠还是头一次听到“沈秋雨”这个名字，却是从领袖嘴里听说的，因而立刻把它印在心坎。便说：“委员长教诲的是，我也算开了眼界。”
蒋介石正在兴头上，继续道：“以前我们在江西剿共，也有特工活动。那时候主要是徐恩曾他们在搞，现在你们特务处也要参与进来。以后你们侧重于军事情报，徐恩曾侧重于党务方面。互有交叉也是难免，要精诚团结。”
戴笠以为校长马上又要开讲三民主义了，一脸肃穆。
可蒋介石接着说：“红军不是乌合之众，而是一支不怕死、不受抚、不感恩、不惧威吓的党军。他们在江西，和当地老百姓关系很好，结为一家。民众与共党合二为一，是因为我们的地方官吏风气太坏，不得民心。”
戴笠着实没想到领袖会夸起对手来，便说：“我们国军也是党军，应以党军对党军，以政治对政治。”
蒋介石望着墙上的总理像，感叹道：“国父又苍老了许多。”
戴笠一看，中山先生正眯缝着双眼冲他笑呢，苍老何觅。旋即又明白过来，便说：“党国还很年轻。”
“不是要年轻，而是要越来越壮大！”蒋介石给戴笠送来期待的眼神。
南京鸡鹅巷53号，二层的木板楼，就是戴笠的特务处了。蒋介石的谆谆教诲戴笠载了一路，可一回到自己的地盘就烟消云散。机构草创、诸事如麻、情报杂芜、人员散乱，这些才是他最焦心的。
戴笠回想着老蒋仰望国父像的情景，自忖着，委员长侍卫国父，我侍卫委员长，那么谁侍卫我呢。他便窗口向外张望，梧桐华盖，鸟鸣甚紧，万物有道。世间的萧萧秋意似在预示着，滚滚人才正向自己走来。
这时，他看到沈敬从门口走进院子。这个毛头小伙是上海特区区长余乐醒的内弟，心细如发，着实可爱。戴笠想，难道是他？等沈敬敲门进来，戴笠忽而又想起蒋介石说的那两句话。
沈敬向戴笠报告说：“处长，我想去杭州警官学校特训班学习，不知可不可以？”
戴笠不应，却问：“最好的情报就是没有情报，你明白这话什么意思吗？”
沈敬一愣，以为处长在考自己。便道：“谁敢这么胡说，情报部门意义大着呢。”
“这话不是我说的，但说这话的也不是在胡说，大有深意啊。哎，沈秋雨，你可认识？”
沈敬笑道：“虽是我本家，可我并不认识。”
戴笠也笑道：“这话就是他说的，委员长转述给我。”
沈敬一吐舌头，道：“那就是我胡说了。”
“以后就别胡说了。你打听下，沈秋雨到底何许人也，然后去会会他。”
“那特训班学习的事呢？”
“你真是有眼不识泰山啊！老师远在天边、近在眼前，你又何必舍近求远？”
沈敬一胡噜脑袋，道：“我又胡说了。”
沈敬一走，戴笠觑了眼手表，便往中央影院赶，去看胡蝶主演的《自由之花》。《自由之花》讲的是民国时期，陈公岳将军号召大家共同救国、抵御外侮，门生纷纷响应。陈公岳到北京向总统献策、被拒，十分失望。方一如奉上司命监视陈公岳，想利用交际花金意鸿来接近之。一日，方一如介绍二人相识。两人很快如胶似漆。陈夫人得知后很伤心，而陈公岳告诉她这是在演戏。陈夫人明白真相后，便和丈夫一起假戏真作，还假意离婚。不久陈公岳了解到金意鸿也是一爱国女子，两人成为了朋友……
戴笠坐在黑黢黢的空间里，看着屏幕上的动人女子，心下痒痒的。自己的糟糠之妻虽然不能下堂，可也该有新人上堂才是。胡蝶，她的男朋友是谁呢？
倏地，有关胡蝶的诗一个字、一个字地打在屏幕上：赵四风流朱五狂，翩翩胡蝶正当行。温柔乡是英雄冢，哪管东师入沈阳。告急军书夜半来，开场弦管又相催。沈阳已陷休回顾，更抱佳人舞几回。
这本是北平民国大学校长马君武在《时事新报》上发表的感慨之作，是在暗讽张学良与胡蝶在九一八当晚的风流误国。胡蝶也曾说自己那晚虽在北平，但并未与少帅共舞。而戴笠此刻想的是，自己或许只有混到张学良那个份上才会有这等艳福吧。
当看到影片里陈公岳那激昂的表情与夸张的动作，不知怎的，戴笠却生出一股抗日的冲动，急急去了洗手间，在镜前端详起来。
戴笠在镜中看到了自己的脸，略长，嘴有点歪，头发中分。自己为啥长得不像校长呢，难道是因为身边没有师母那样的人么。胡宗南都想效仿校长，找个美龄第二啊。自己呢，就偏偏喜欢这么个戏子，好没出息。嗯，以后的特工训练班，就由自己来当班主任好了。
戴笠想到还有个饭局，便匆匆出了影院。
等戴笠来到广德楼，他的部下沈敬、毛万里、贾金南已经到了。他们便一起进到包间，坐等客人到场。不多会儿，徐恩曾带着濮孟九、顾建中、张冲来了。
原来，戴笠的特务处开张，还没有自己的电台网络，只好向特工总部借用。徐恩曾倒也爽快，就在各地多建了一套电台拨给特务处。戴笠觉得徐恩曾还挺大方、也有效率，就想表示一下。
戴笠请徐恩曾到上座，徐恩曾略作客套也就坐了。戴笠在徐恩曾左手边坐下，并招呼其他人一一落座。
戴笠开口道，徐主任是留过洋的，堪称第一流的电讯专家，不像我们这些土包子。各地特务处的电台承蒙徐主任关照，运行得不错。今天，主要是表达谢意！
徐恩曾摆摆手，表示没什么。又说：“委员长对我说，特务处和特工总部是党国大家庭的兄弟，是左膀跟右臂的关系，怎么能不助一臂之力呢。我么，去国外镀了金，可国内才是舞台，所以这层金的里面还是木雕泥塑。”
戴笠道：“徐主任说得好啊，怎么看怎么觉着你是个福运高照的人。破获地下党惊天大案，怎能没有菩萨保佑呢。”
徐恩曾哈哈大笑，举起酒杯。戴笠便将酒杯碰向徐恩曾。于是，在座各位觥筹交错、叮哩咣啷一番，便举箸向菜、翻唇挥齿起来。
沈敬举杯道：“我敬徐主任一杯。”
徐恩曾不知此人到底是谁，觉得甚年轻，以为是戴笠秘书。他一边应谢，一边想，看来需要在戴笠这里安插些人啊，不然连戴笠手下谁是谁都不知道。便说：“雨农兄，你给值夜班的人员准备了点心，他们都很感谢你啊。”
张冲插话道：“我也吃过。”
众人纷笑。
戴笠忙说：“小意思，怎么能跟徐老板的大意思相比呢。”
贾金南自戴笠起家时就一直跟随左右，如今列于戴老板臂膀之间，自是兴奋，便对身边的顾建中说：“顾科长，你们头儿真儒雅呀。”说着，就摸了酒杯。
顾建中应了一声，也不搭理贾金南。
贾金南举起杯，却向濮孟九道：“来，来，来，干了。”
濮孟九被突然袭击，便说：“一半，一半吧。”
毛万里这时也敬了张冲一杯。毛万里是戴笠同乡，毛人凤的弟弟。而毛人凤此时还在衢州行政公署里舒舒服服当秘书呢。
张冲已饮数杯，头晕。便说：“今天我们是党国的耳目，明天我们会不会就是党国的头脑呢！”
徐恩曾把头脑听成首脑，有些不爽，便目视顾建中。
顾建中赶紧敬了戴笠一杯，以打断张冲的言语。
戴笠见张冲这么说，也道：“领袖也不过就是领袖啊，我们就作袖套好了。”
“那我作纽扣。”张冲又说。
大家又一阵笑，气氛便一直融洽下去。
院子里柿子树挂了果，青青涩涩的。依稀可闻八大胡同里的莺歌燕舞，还有那声声叫卖。夏一钧觉着的庐确实不错，没什么警察来打搅。可他还是发现胡同里有几个人鬼鬼祟祟的，就让马明远去查看。马明远回来说，那些人不是特务，是来此处收袁大头的。
夏一钧想这里本来就与琉璃厂一墙之隔，收藏风刮将过来也不稀奇。而旁边那条街上，到处是卖花鸟鱼虫的地摊儿。这里有发展成一个大型综艺市场的趋势。这样想来，夏一钧就觉得格外安全。却听见敲门声，他便去开门。
原来是个姑娘。她见了夏一钧便央求道：“快救救我，后面有人追我。”这姑娘的鼻子像被人给捏住了似的。
夏一钧怀疑有诈，就问：“谁追你，在哪儿？”
“进去再说。”姑娘一抹身进来，一带门，关上了。
夏一钧还没来不及反应，姑娘一下子跪在他面前，哭诉道：“我是那边韩家潭的，我是被逼的，我……”
胡同里，一阵急促的脚步声。姑娘赶紧闭了嘴。夏一钧示意她进屋说。姑娘小跑着进去了。到了屋里，姑娘镇定下来，开始找水喝。夏一钧把水递给她，心想，倒是不见外，确是八大胡同作风。姑娘叽哩咕噜地喝了好几口，却不说话。
夏一钧便问：“你说有人追你，怎么回事呢？”
“我不想干这行，是他们逼我。我是被卖到这里来的！”姑娘哭起来，声音忽高忽低，很像二胡独奏。
为了验明这女人的身份，最好的办法就是把外面追她的人给招进来。想到此，夏一钧就冲马明远使了眼色。马明远会意，便出门了。不久，一个老鸨模样的人带着几个人进来了。
老鸨进来，便指着那姑娘说：“你还想跑，你倒是会躲啊。嘿嘿，看回去怎么给你拔罐子！”
那姑娘哭喊着，却还是被三四个人连拉带抬着往外走了。夏一钧注意到，姑娘的眼神里全是怨恨。马明远要说话，被夏一钧制止了。
这群人走后，夏一钧就愧疚起来。怎么说呢，或许这里就是个有惊无险、有色无情之地吧，也许自己该做点儿什么。可什么能比机关的安全更重要呢。
下午，吴方来了，身后跟了一人。这人牧师打扮，戴副眼镜儿，圆圆的镜片闪着秋光。吴方给夏一钧介绍道：“这位是赵彦卿，从冯玉祥身边来的。”
赵彦卿跟夏一钧见过礼，就说：“我是冯将军的交际处处长。冯将军自下野以来，蛰居汾阳峪道河。如今日寇吞并东北，窥视华北。抗战一触即发，中原势如累卵。冯将军决心集合各界力量，举起义旗，共御外侮。”
赵彦卿说得铿锵，手舞足蹈的。不像个牧师，倒像耶稣。
受到感染的吴方对夏一钧说：“赵先生此来，正是为了与我党联系，共同抗日。我看，你就和赵先生去趟汾阳，代表我党与冯将军面谈吧。”
夏一钧这才明白，便道：“蒋介石无视国内抗日热潮，还在南方围剿红军。冯将军怀有赤子之心，一定会让蒋介石脸红的。”
“那是，那是。”赵彦卿连连点头，嘴角泛起白沫儿。
夏一钧看着赵牧师的外套，眼前又回闪出那个洒向人间都是怨的眼神。
送走了冯玉祥的特使，吴方跟夏一钧说：“与冯玉祥面谈有这样几个原则。一是打出抗日旗帜联合各党各派，共同抗日。二是指出冯玉祥只有与共产党合作才有出路。三是如果冯玉祥同意军事上合作抗日，还要向他明确不能附蒋分共。”
夏一钧说：“如果成功，将会是对南方红军的有力支持。蒋介石肯定要分兵来监视冯玉祥，这样红军的压力就小了。”
吴方激动地说：“我们北平特组竟能做出这样的大事，恐怕上海的同志也没有过吧。”
夏一钧心想，好家伙，事还没做成呢，就贬起上海来了。便道：“特组是保密部门，就是做了也不能宣传啊。”
吴方觉得失言，就说，“对，先做了再说。”
沈秋雨在纸上乱画，琢磨着水蜜桃该是怎样的构造。他已经找出了好几种加密方式，都是日常可见而不可捉摸的。比如一次一密，把加密法加密发送；还可以不定时地插入随机数字；还有就是根据天气变化来改变加密法。
电报的加解密真是一场博弈游戏，无论用怎样的方法加密，对方都有破译的可能。你自以为难度很高，却不知对方的水平更高。你自以为运数无形，却一样不知对手的真相。
因而，水蜜桃应该有一个内核。这个坚硬内核是极难攻破的。如果一种运算是不可逆的，那么对方即使知道了加密方法，也解不出来。难道，这个内核就是不可逆运算……
张鑫进来，打乱了沈秋雨的思路。
沈秋雨收起小本，笑对张鑫道：“你小子来的可真是时候啊，我这儿正想着给你请功呢。”
“哪档子事呢？”张鑫忙问。
“学运啊，你抓获了北平地下党重要头目。我这就跟徐主任说。”
“多谢处长了。”
“谢啥，是你自己努力。”
“努力，努力，继续努力。”张鑫点头哈腰。又道，“这不，我又给处长您找了个大活儿。”
“给我？”
“是啊。潘西汉跟张学良联系上了，还去了顺承王府。”
“背后有没有共产党的影子呢？”
“目前还没有证据。”
“哦，你是不是想让我去趟少帅府啊？”
“正是。”
“你越来越有道了。”
阜成门内的妙应白塔寺，是沈秋雨喜欢去的地方。在这里，他可以静心思考佛的教诲。哪里才是迦叶捏花，何处相逢如来一笑。白塔灼灼，华盖煌煌，风铎声声，似在回应着沈秋雨的遐思。
沈秋雨上过香，递上香火钱，便对小和尚说要见这里的住持法慧大师。
小和尚不明就里，便问：“香客要捐钱吗？”
沈秋雨笑道：“你是新来的吧，我是法慧大师的老朋友啦。”
小和尚摸着后脑勺，道：“哦，是这样啊，那你跟我来吧。”
沈秋雨就跟着小和尚转过宝殿，来到后面的藏经阁。小和尚说了句大师就在里面，便走掉了。
藏经阁里，色彩氤氲，烟气熏人。沈秋雨以为着火了，便叫：“大师，大师！”
一个和尚从浮尘灰烟中冒出来，持礼道：“慌什么，你只见得眼前这烟，却是心中有火啊。”
沈秋雨见是法慧，嘻嘻言道：“这不是怕藏经阁变成烟雨楼吗。”
“呵呵，我看你今天怎么有些神情恍惚啊。”
“不是我恍惚，是天地恍惚。”
“世事纷扰，人间地狱。你一定是在钻牛角尖了。”
“法义微微，人心汩汩。魔高一尺，道高一丈，那么佛在哪里呢？”
“佛在地上。”法慧一指。
沈秋雨低头看去，见地上有块砖上雕了个钟，有个小人藏在钟里。
法慧慈眉善目道：“佛法如钟，以空对空。”
沈秋雨忽然想到水蜜桃，那不也是以空对空吗。可他又觉得这样想是亵渎了佛，便说：“心生孽根，如何拔除呢？”
“钟情就好，钟情就好。”法慧用脚磨磨那砖雕。
沈秋雨笑道：“我觉得钟声愈发洪亮了。”
从白塔寺出来，拐个弯儿，便是顺承王府。“九一八”一周年来临，来访者络绎不绝。有北平学界，有流亡政客，有军界人士，有政府官员，有地方士绅，有东北的父老乡亲。沈秋雨对此了如指掌，也就成了其中之一。
张学良见沈秋雨来了，就招呼道：“你可是为纪念国耻而来的？”
沈秋雨作肃穆状，说：“我来的不是时候啊。”
张学良笑道：“哪里，哪里，正是时候。”
“这位是？”沈秋雨见张学良身边的黎平，生得俊朗。
“黎平，”张学良介绍道，“我的参谋。这位是沈秋雨，侦缉处处长。”
“哦，久仰，久仰。”沈秋雨回忆起来了，自己见过此人照片，但只是头像，印象模糊。
黎平见沈秋雨衣兜鼓鼓的，便开玩笑说：“沈处长一定带了什么纪念品吧。”
沈秋雨便从兜中掏出一叠纸来，道：“这是我作的问卷调查结果，请少帅过目。”
“哦，得出什么结论了吗？你给我念念吧。”张学良懒懒地说。
沈秋雨道：“我在东北军中搞的这个匿名调查，是想让官兵对九一八事件、时局和共产党说出自己的看法。那么，对九一八事变，89%的士兵、71%的将官认为一定要打回老家去。对于时局，82%士兵、90%将官认为时局很糟，日本人就要并吞华北了。对于共产党，40%士兵、55%将官认为他们有抗日主张，认为可以合作的分别是15%和13%。”
张学良听了，哈哈笑道：“我的部下倒比我更激进啊。”
黎平说：“沈处长的调查别出心裁，是个治军好方法呀。”
沈秋雨把材料递给黎平，说：“过奖了。我只是觉得，应该对东北军的军心有个切实了解，以应时局。”
张学良从黎平手中拿过来调查结果，仔细看着。他凝神定睛、秉神静气，一语不发。
房间里弥漫着似曾相识的气氛，那是命运无可奈何的叹息，也预示着春桃要破雾绽放。
沈秋雨有些尴尬，这调查结果不正是另一份试卷么，可怎么能这样来考少帅呢。他惴惴不安，却又从心底浮起了得意。于是，他起身告辞。
沈秋雨走后，黎平对张学良说：“这个沈秋雨很有城府啊。他搞这么个调查，醉翁之意不在酒。”
“什么我都不在乎！我磊落一世，如今背了个骂名，还有什么不能承受的呢。你去把潘先生请来。如今委员长在南边跟红军交战，我想东北军也快了。潘西汉以前是共产党，应该对红军很了解吧。”
黎平领命而去。
张学良低头，在调查结果上划着。
沈秋雨回来，就见到了马云。原来，沈秋雨以人手不够为由请示特工总部，就把他在江西时的副手马云调到了北平。马云见到沈秋雨，颇有他乡遇故知的感觉，道：“秋雨兄，徐主任很看好你啊，对你是有求必应。”
沈秋雨说：“你的任务不轻啊。”
“这么快就有任务啦！”
“你的任务就是盯住咱们的顶头上司张学良，关注他的一举一动。张将军思想左倾，很可能会与共产党合作。”
马云“哦”了一声，在本子上记着。记了会儿，抬头问，“有这么严重？”
这时，叶平文进来，说：“沈大处长啊，我要回南京了。老板叫我！”
沈秋雨道：“肯定有好事喽。”
“唉，我能有什么好事，还不是混日子。”叶平文一副满不在乎的样子。
沈秋雨摆摆手，说：“在北平的这些日子里，你老兄哪里是在混，简直就是睡觉也睁着眼睛哩。”
“这位是？”叶平文看着马云。
“马云，我的副手，刚调来的。这是叶平文。”
马云赶紧把钢笔插到笔套里，拧好。起身道：“失敬，失敬。叶先生在特工界那是大大的有名啊。”
叶平文对马云说：“你刚从南京来？”
“是啊。”马云道。
“你可知要我回去何事？”叶平文很亲切地问。
“好事，好事！”马云作玩笑状。
“算了，不问了，反正也问不出个子丑寅卯。”叶平文呵呵笑着。
“就是，到南京不就知道啦。”沈秋雨也笑了。