刚进入6月，风声愈紧。担任寿县驻防的国民军桂系一三八师五旅，早就布防在县城东面的平头山、二十里店、癞山集一线，准备迎敌。
6月2日，县政府已经开始向南乡迁移了。县城里不少老百姓也闻风而动，跟随着县政府向南逃难。玉秀遵从公爹的吩咐，一直在家静候县政府来人，可是直到晚上也没人上门。
6月3日清晨，日寇对寿县城发起猛攻。除了地面的山炮猛烈轰击外，日寇的飞机也从空中配合，向桂军阵地狂轰滥炸。由于中国军队没有空中力量，日寇的飞机飞得很低，甚至用机枪向下扫射。桂军虽然装备远不及日寇，但坚守阵地，顽强抵抗，承受着惨重的伤亡。
听见城东响起炸弹声和枪炮声后，大批百姓蜂拥似的出城，向南乡逃亡。见此情景，玉秀再也不能迟疑了。征得婆母同意，一家四口连忙出门。他们随着人流，挤出东门到了渡口。大家都要坐船，沿护城河去南门外，再向南逃。只见渡口处等船的人黑压压一片，人多船少，只能见机会就抢着上船。正在此时，三弟妹却说她忘带了要紧的东西，执意要回家去取。玉秀和婆婆拦也拦不住，她已经跑回去了。又有船靠岸时，玉秀拼尽全力将婆母和四弟送上了船。又忙告诉他们，在南门外的对岸码头等候她和三弟妹。看着婆母坐的船划走了，玉秀回到城门口等候三弟妹。
正在此时，两架日本飞机从东面而来，飞临头顶。这些禽兽竟然向着手无寸铁的平民百姓大肆杀戮，玉秀目睹了一场终生难忘的血腥屠杀。带着太阳旗标志的飞机飞得很低，向下扔炸弹，专炸人群。只见那一颗颗炸弹活像一只只黑茄子，直向下落。炸弹一落地就炸，尘土、浓烟裹挟着血肉模糊的人体断肢飞到半空，包袱布和衣物漫天飞舞。地上被炸出了许多深坑，哭号声、惨叫声、呼儿喊娘声笼罩在护城河两岸。落在护城河里的炸弹，在河面上掀起了几丈高的水柱，被炸中的船顿时成为碎片。没被炸中的船，被水浪推得原地打转。有的船已破损，倾斜着浮在水面。落水的人在河里挣扎、呼救……河面上漂浮着死尸、残肢、衣物等，河水变得一片鲜红。
幸而日寇的飞机只转了一个圈，造完了孽，向东飞去了。玉秀含着泪，焦急地向河里张望，寻找婆母和四弟的踪影。好不容易看见有船只靠岸，在下船的人群中，她看见了婆母和四弟的身影，热泪顿时模糊了她的双眼，她号哭着迎了上去。婆母和四弟都惊得浑身发抖，手脚不听使唤，连话都讲不出来。婆母不停抖动着嘴唇，用颤抖着的手指着家的方向说：“回！……回！……”
玉秀搀着婆母、拉着四弟，又回到家中。一进门三弟妹和老何就讲，县政府派来的人已在厅屋里等候多时了。玉秀忙去见，却是两个带枪的兵，他们自称是县政府派来护送他们逃难的。时已中午，妯娌俩和老何一起做了简单的午饭，大家一起吃了。
这时，县城东面抗击日寇的前沿阵地上，战斗更加激烈。匆匆地吃完午饭，那两个兵紧催着玉秀他们出发，说桂军奉命坚守到今天晚上，就是给逃难的百姓抢回一点时间。如果再不走，就真的来不及了。可是此时，婆母无论如何也不愿离家了。大家怎么劝也没用，两个儿媳妇急了，一左一右，连哄带拽，硬是架起婆婆出了家门。
这一次他们直接走出南门，过了护城河上的桥。往前一瞧，老百姓纷纷沿着寿六公路（寿县到六安的公路）向南行。这是一条近两年才由古道改建成的土公路，不宽的路面上挤满了难民。骑驴的、挑担的、推小车的、扶老携幼的……到处都是呼儿唤女声、孩子的哭叫声、老年人的叹息声……
婆婆有一双标准的三寸金莲，虽然有两个儿媳搀着，仍然走不快。幸好两个兵早有准备，他们把绳索捆扎在两根竹竿上，做成担架。先放包袱，再让老太太坐在包袱上，抬着她走。此后行进速度加快了，不断超越前面的人。
玉秀向两个兵打问县政府的驻地，他们说在戈家店的陈荫南圩。玉秀一听就明白了，因为戈家店就挨着安丰塘的北面塘堤，离她娘家的老姑奶奶家不远。记得小时候，她曾跟着奶奶去老姑奶奶家做客。在她童年的记忆中，安丰塘的景色很美：岸柳成行、碧波**漾，远处水天一色，一眼都望不到边。至今她还记得当年学会的那首民谣：
嫁星星，嫁月亮，
不如嫁到安丰塘。
安丰塘，鱼米乡，
大米干饭鲜鱼汤。
如今回想起当年，那是多么美好的时光！现在日本鬼子来了，哪还有兴致去看什么风景？但是县政府驻地离自己的老姑奶奶家不远，她抽空还能去瞧瞧自己的娘呢！
黄昏时分，他们进了某个郢子，打算找个住处过夜。一打听，这里离县城已经有四十里了。县城离戈家店大约六十里路，一个下午他们竟然走了一大半的路了！
玉秀正在街上走，忽然觉得有人拉她的衣襟。她忙回头，没想到竟是大嫂李云珍。大嫂怀里还抱着一岁多的小侄女，身旁站着四岁多的大侄女。玉秀忙向婆母打招呼，让他们等等，她先去瞧瞧自己的娘。
玉秀随大嫂走到一户人家门口，见大妈正坐在一棵香樟树下。大哥站在一旁，正在焦急地东张西望。一见玉秀，大哥突然大哭起来，说的第一句话竟是：“二婶挤丢了！”玉秀一听又气又急，抱怨的话脱口而出：“你们全都在，怎么偏偏把俺娘弄丢了？”话一出口，她就后悔了。只见大哥一个七尺男儿，已哭得满脸是泪，泣不成声了。她想，大哥也确实不容易，拖着两个小脚老太太，带着两个幼小的女儿，还要走这么远的路！大妈比自己的娘大四岁，脚又比自己娘小得多，自然要对大妈多照顾一些。再说，自己的娘有莲儿扶着，大哥自然会少操心些。又一想，现在抱怨谁都没用，还是赶快找吧！
玉秀冷静下来后说：“一路上我见路边的墙上、树上贴了不少寻人告示。俺们先住下来，晚上写寻人启事去贴。俺娘识字，见了帖子，她会找来的。”大哥连声赞同，让玉秀先回去安顿好婆家人。
玉秀忙回去找婆家的人，又找到住处让他们安歇下来。然后她给婆母讲了娘家的事。婆婆一听就急了，叫她快去帮娘家人找走失的娘，然后再去县政府驻地找他们。
大哥在街口等到玉秀后，兄妹俩忘了疲劳，不停地写寻人启事，又马不停蹄地在郢子里和来时经过的路口到处张贴启事。回来后，他们又继续写寻人启事，打算明天边走边贴。
第二天早上玉秀边贴寻人启事，边在人流中不停地搜寻着。她多么希望有奇迹发生，自己的娘会突然出现在眼前！他们走得慢，直到第三天中午才到了老姑奶奶家。
在老姑奶奶家住下后，玉秀就守在郢子北面的路口处，但直到晚上也没见到娘的身影。玉秀吃不下，也睡不着。天刚亮，她又守在了路口。近中午时分，玉秀终于看见娘扶着莲儿慢慢过来了。玉秀跑过去，一把抱住了娘，三个人都哭成了泪人。待回到老姑奶奶家后才知道，玉秀娘果然是看见了寻人启事，才一路找过来的。
日寇占据寿县县城一个来月后，有消息传来，鬼子于7月5日撤离了县城，人们纷纷开始返城。吴家的四口人于7月8日下午也回到了县城。她们刚走进巷口，叶家老姑和门房老何已经听到了信，守候在那里了。叶家老姑不由分说，一把就把他们拉进了叶家。晚饭后，又安排他们住下。因为他们太累了，也就没有推辞。
第二天早饭时，经不住婆媳三人再三追问，叶家老姑才讲了实情。原来那天鬼子进城后，有一个小队的鬼子，大约五十人闯进了吴家。这帮鬼子兵霸占了整个院子，还把老何赶出家门。这一个月来，老何一直被叶家老姑收留。这个消息把婆媳三人惊呆了，玉秀和三弟妹再也坐不住了，马上就往自家院里走。婆母也想回去瞧，让叶家老姑硬是拦住了。
妯娌俩进家门后，先进了厅屋。几间厅屋里搭满了床板，看来鬼子们住在这儿。厅屋的墙上空空如也，原来的字画、摆设全没了。家具、什物被扔得东一个西一个，许多东西被扔进院子，任由风吹、日晒、雨淋。玉秀进了自己屋里，见**被褥用品全没了，只剩下了空床架。柜门大开，里面的东西也没了。装满了嫁衣的四只樟木箱全没了踪影。墙上、板壁上贴着日本女人像，还有乱涂的下流画和日本字。婆母和三弟的屋里也是如此。堂屋的桌椅虽在，但摆设、字画、用品也全没了。
两人走进后院，只见厨房被糟蹋得乱七八糟。自家的锅碗瓢盆、灶具什物被扔得房前屋后到处都是。小桌、矮凳、橱柜横七竖八地堆在院中，任由风吹雨打。菜园、猪圈到茅厕一带，已经被这帮畜生糟蹋成了大粪场。屎尿遍布、臭气熏天，地上让人无处下脚，空中一群群苍蝇成团地飞舞。尽管她俩用手绢紧紧捂住了口鼻，仍然被阵阵恶臭熏得连连作呕。她俩匆匆查看一番后，忙退了出来。
后院里没找到衣箱，她俩只得出了后门，向水塘走去。远远地就看见水塘边的芦苇丛中堆着一大堆被褥、枕单、帘帐等。走近了再瞧，已经全都污烂腐朽了。柳树下的水塘里，东倒西歪地泡着十多只衣箱，还倒卧着几只小柜。玉秀一眼就认出了自己陪嫁的那四只樟木箱，都斜躺在水中的苇丛里。她忙下到塘里，就近打开了一个箱盖。只见娘给她的嫁妆衣服还是整整齐齐的，满满一箱，颜色还是那么美丽鲜亮。可是当她想拿起来细瞧时，手一碰，衣裳却立刻变成了碎片……天哪！这可是自己的娘花费了大半辈子心血，为自己苦心积攒下的嫁妆呀！是娘打算让她穿上二三十年的衣装呀！狼心狗肺、该千刀万剐的日本鬼子，竟然扔进水塘里，全都沤烂了！刹那间家国仇、民族恨，裹挟着多年来聚积在心底的忧愁、悲伤、屈辱和仇恨，如火山爆发似的喷涌而出，妯娌俩悲愤难耐，无法释怀，只能抱在一起，痛痛快快地大哭了一场。
午饭后，婆母吩咐老何去找伙计们的领班张克亮。让张克亮去唤来伙计、干娘和丫头们，明天开始整修宅院。
第二天起，张克亮带人干起来。粉刷房屋、整修厨房、清理后院、购置用品……整整忙了五六天，才初见眉目。这时，大家才又住回了自家院中。