杨树青亲自押运货物至“三艺社”仓库，并留一排看守。他到军事部把接运货物的战斗经过向纪涛部长做了汇报。原来，周星汉的船队行至邵伯镇南五千米处，遇到日军巡逻队三十多人。日军用喇叭叫喊着靠岸检查，仇玉林和徐广松建议道：“周老板，不能靠岸，即使你有通行证，跟日本人也讲不上理。”田英直接道：“凡是有枪的，准备战斗，加速行驶闯过去。”
日本人见状，向几艘船射击过来。田英一枪撂倒一个，王碧亭正好想过过瘾，仇玉林和徐广松抄起步枪连忙应战。田英喊道：“你们两个船老板都给我退后，保证行船就可。”倒是仇玉林越打越起劲。周星汉也从腰中拔出瓦光锃亮的手枪，他是枪械所所长，枪法哪能一般？一枪一个倒下。
但还是力量悬殊，岸上日本人又有机枪火力压制。田英想起保安处长林铁的交代：关键时刻要拼命保护周星汉安全。他边打边移至周星汉身旁。岸上的日军头目用指挥刀朝着周星汉船的方向指挥射击，一阵密集的子弹射过来，田英用力推倒周星汉，用身体挡在他前面，子弹打中他的腹部。
王碧亭一心想着多消灭日本鬼子，也顾不得保护自己，左臂中弹，腿部也负伤。
正在危急时刻，杨树青带大队人马由北向南冲了过来，一阵猛打，日本巡逻队几乎全部“报销”。杨树青命令道：“一排抢渡过河，消灭对岸的残敌，一个也不能留。”
纪涛听完汇报后，又找到周书记向他做了汇报。周为民当即说：“把王碧亭和田英接到铜城镇来治疗。”又说：“先不要打扰周星汉，让他多休息几日。”这时天已黑，周为民叫汤秘书通知县委县政府主要负责人开会，布置反“扫**”工作。
第二天大早，周星汉急着要去铜城镇报告工作，并把田英、王碧亭带来铜城镇治疗。
陈家国见周星汉回来了，既高兴，又责怪道：“刚回来，就不能歇几天，你真是！”周星汉道：“家国县长，我有种预感，日本人又要大规模地‘扫**’了。”陈家国说：“你判断对了，我们从各方面的情报分析，敌人近期又要开展大‘扫**’，县委县政府已作了安排。”此时，汤秘书过来说：“周书记叫县委县政府的主要领导过去开会。”陈家国道：“正好，三弟我们一起去。”
周为民递一杯水给周星汉，感谢道：“星汉同志，几个月来你们吃了不少辛苦，我和家国代表县委县政府十分地感谢。”周星汉回道：“要说辛苦，还是你们共产党人，为百姓、为国家日夜操劳。”周为民说：“这是我们共产党人应该做的事。”又说，“这回你要好好休息几天，要养好精神，以后还有许多要事依靠你。”陈家国在一旁说：“星汉，有件事同你商量一下。你的枪械所现在在盱眙黄花塘二师那里帮忙，二师成立军工部，设子弹厂，厂址在安乐乡小朱庄那里，厂长吴运铎指明要你枪械所抽调一批精干力量协助造子弹。罗炳辉副师长特地写信来要我办理。”周星汉应道：“家国县长，这你就太谦虚了，本来枪械所就是县委县政府的。”陈家国回道：“那我就得寸进尺了，吴运铎厂长恳请我帮他搞一批铜材、火药用品。”说完等待周星汉反应。哪知周星汉不假思索道：“搂草打兔子，顺带的事。”周为民笑道：“星汉同志现在是驾轻就熟了，其实每项任务背后都是负重而艰辛的。”黄秘书过来问：“周书记、陈县长，路东区党委要我们设计淮南币和采购模板的事，我们该如何答复？”
周为民为周星汉添了茶，对陈家国说：“陈县长，就是请你来商量一下淮南抗币的事。随着抗日斗争的需要，以及根据地经济发展壮大，要发行我们自己的货币。现在路东区党委把任务交给了我们，要设计图案和采购印钞板，并把图案制成模板。”陈家国思索着，像是自言自语道：“这个技术难度较大，可能只有南京或上海才有相应技术，南京是法币发行地，上海是国际金融中心，也只有这两地吧。”
黄秘书又来报告，说：“罗副师长又派人来送信，说情况紧急。”
周为民接过信，拆开迅速一览，又递给陈家国。陈家国看后还给黄秘书，眉头皱了起来，沉吟道：“大战在即，要帮助采购大量的中药和西药，还有粮食和食盐。”
周为民对黄秘书说：“通知纪涛和林铁，派人先把二师的军需品安全送达黄花塘。”县委的汤秘书又来报告说：“皖东党政军委会送来紧急信件。”周为民拆开急阅，又递给陈家国。陈家国看了不再言语，下意识地望了一下周星汉。周星汉以为是高级机密，不便留在这里，准备退出。周为民拦住说：“星汉同志，我们能看的、能晓得的，你也同样，坐下来我们商量吧。”
周为民把情况说了，周星汉似有为难，说：“我们天长、淮南的事还未落实，党政军委会要我们帮苏中一师、苏北三师搞药品、药械、枪支和电台，这些都是日军控制非常严格的军需用品。”周为民说：“既然是上级的指示，我们就要积极执行，就是困难再大，也要千方百计地完成。”陈家国陷入沉思，周为民又说，“我们还是一件一件地来讨论吧。”陈家国从沉思中缓过来说：“把药品的事归为一类来讨论，多派几个组分别采购。”周书记点点头，说：“淮南币模板派一组，或去南京，或去上海。”周为民把警卫员叫来说：“小李，去把夏春雨局长请来议事。”小李闻声就去了。
沉默着的周星汉趁这时说出了另外一件事：“周书记，早些时候你就设想架设电话，改善通信。这回设备已采购回来，又从上海请来技术人员。”周为民略有宽慰，说：“还是星汉同志有办法。”周星汉又从皮包里摸出五根金条来，说：“上回为了救我二弟，你们花了十根金条，先归还五根。”周为民略有不悦，说：“不是说过了，这笔钱由政府出吗？”周星汉接着说：“周书记，你听我说，这几个月来，我们在上海开办的中一拉丝模厂，赚了一些钱，现在鬼子又要大‘扫**’了，正是需要用钱的时候。”周为民仍说：“我们再困难，也不能动用你购货的钱，你这钱可是我们根据地的**。”陈家国跟着说：“是啊，我们正在为购物资犯愁呢。”周星汉又说：“购货的钱我们会有办法的。如果不算还款，捐给抗日之用总可以吧！”
夏春雨来了，进屋就说：“星汉老弟说得在理，刚才我盘算各方所需资金，已捉襟见肘，你乃及时雨也。”周为民不解地说：“夏局长，你怎么能这样说呢？”夏春雨答道：“周书记，眼下是最为困难的时候，路遥知马力，烈火见真金，此时周星汉为抗日做奉献，足以见他是真好汉也。”周为民叹道：“可星汉同志也有他的困难，不仅如此，他还冒着生命危险为我们采购大量的物资。”
周星汉把五根金条放到夏春雨的面前，说：“请允许我参加你们的讨论。如何采购物资，夏局长也来了，或许他也有办法。”夏春雨说：“老弟，书记、县长不是不允许你参加讨论，而是迫切需要你。本来从上海到高邮湖千里运输线上，日伪重重封锁，现在又要进行大‘扫**’了，无疑会加剧封锁的，这就给你外出采购带来巨大压力。他们也不忍心再给你压担子了，把你留在这里就是想听听你的高见。”夏春雨的话说到了关键，周为民和陈家国之所以来听周星汉的主张，是因为这回采购任务太重大了，几乎难以完成。周星汉呢，感觉形势严峻，任务艰难，也隐约感受到领导对他的关爱。
夏春雨建议说：“这次需采购的物资繁多，一般的物品就地或在邻近区域采购。紧要物品非得去苏南，而且非得由星汉出马，否则不但影响任务的完成，还会有人员伤亡、物资受损的严重后果，也会给今后采购工作造成负面影响。”陈家国点了点头，说：“抗币模板，需要可靠的人制模，还要非常秘密地带回来，这要有地下工作经验和智慧。”周为民神态凝重起来，思考着说：“路东区委把此任务交给我们，是对我们的信任。但这确实不是一般的任务和地下工作，要请上海地下党予以协助，保安处全程配合。”
夏春雨用力吸了两口烟，说：“上海的情形我大概晓得，那里鱼龙混杂，大千世界，相比其他大城市要隐秘和安全些。如没有合适人选，我去。”
周星汉习惯性地用拳头顶了顶额头，又摇摇手说：“不行，夏局长前去有诸多困难。一是你早年虽去过上海，但现在的情形则不一样了。二是要有可倚重的重量级人物相帮。三是有隐蔽的场所和公开的职业。当然还有其他的因素。”夏春雨不服气地说：“三弟，你去就能完成？就不会有风险？”说过把烟头抛向门外。陈家国插话说：“夏局长，星汉是说他在上海有资源可用，这千里交通、航运线上他有秘密通道。”夏春雨回说：“二弟，不，陈县长，他的采购任务已经十分繁重，再给他加压力，会压垮的。”周为民又焦虑起来，这些特殊而又异常艰巨的任务，非比在根据地区域，就是有众多的力量加在一起，也难以完成。
墙上钟表时针指向十二点，周为民站起来说：“先填饱肚子再商量。”
午饭后，保安处长林铁、一连连长杨树青、军事部长纪涛陆续过来了。杨树青汇报说：“近日高邮湖上，高邮的日伪军开着若干艘汽艇，还有帆船向西‘扫**’，打死打伤我渔民十多人。”纪涛面有怒色地说：“小鬼子太猖狂了，还到桥湾乡几个村抢粮食、耕牛。现在小麦还未发黄，正是青黄不接之际，村民所剩的一些粮食都被抢走，耕牛抢回去据说是宰杀食用，没有耕牛种田就没有指望了，这帮畜生！”又转换口气道，“幸而，沂杨区武工队及时袭扰鬼子，才不至于祸害其他地方。”林铁也说：“最近是有异常，护大乡泥湖的北岸经常有可疑人员出没。沂湖的南岸和湖面上有小汽艇来回游弋，还撞坏了一些捕鱼的船只。”林铁顿了顿说，“我初步判断，除与他们即将开展的‘扫**’有关，另就是在刺探我方重要情报。所以，我建议周家渡的工厂、经营场所须加强保护，周老板秘密采购事宜也要提高保密级别，以防不测。”
周星汉听着听着怒火中烧，仿佛又看到了杨柳镇上的熊熊大火和断墙残壁，看到了沂湖湖面上的一片血色，看到了夏有田铁塔般地堵在街巷里掩护战友撤退，自己却壮烈牺牲，看到了老镇长杨永烈为掩护乡亲血洒杨柳镇。他又忆起了杨依依奔跑在红草滩上，鬼子的手榴弹和枪弹齐发，一片火海，想起了父亲临终前交给他的小木盒钥匙及一张联络图。周为民和陈家国在做工作指示，周星汉几乎没有听到。
夏春雨见周星汉陷入沉思，用臂膀碰了他一下。周星汉回过神来，定了定说：“我要求去上海，购置抗币模板。”这突然的一句把大家弄蒙了。纪涛、杨树青、林铁都愣着。周为民解释说：“是这样的，把大家召集来研究物资采购一事。路东区委交给我们制作抗币模板的任务，本想放在最后研究。”望了一下周星汉说，“既然星汉同志提出来了，我们先听听他的意见，再作研究。”
周星汉坚定地说：“我去购置有许多的有利条件，上午已说了。抗币正反面的风景或图画你们选定，我请石祥瑞、张艺平拍照供选择。上海那里或通过大资本家，或与租界外国人，或联系青帮，能够搞到模板并制作。护送回来我也有安全通道。”夏春雨说：“三弟，你这还是理想的说法，其中有许多变数和风险你现在是无法想到和预测到的。”陈家国提示说：“夏局长的意思是你要有充分的思想准备，尽可能地考虑各种风险。”周为民沉稳地说：“星汉同志的意见我们讨论讨论，看还有没有其他办法。”
沉默了几分钟，周星汉又请求道：“周书记，不要再议了。就像打仗一样，不打怎么能知胜负？况且我有一定的把握。”周为民举起手，说：“同意的举手。”陈家国看周为民举手了，自然也跟着，因为周为民在关键的时候决策是不会有错的。接着纪涛、林铁、杨树青，最后夏春雨也慢慢举起了手。周为民放下手说：“这次采购如果成功了，我们给星汉同志记功；失败了，我们县委县政府承担一切责任。”
周星汉似乎有些激动，说：“上午听你们讨论采购物资的事，下午又接着进行讨论，我一直未发言，现在我想谈一下采购计划。”大家的目光一起投向他。静默了片刻，周星汉似乎运足了气：“各方面的情况表明，此次日军的‘扫**’比以往任何一次都要声势浩大，前方、后方都需要大量物资。我想说的是，要把周家所有的力量汇集起来，动用周家所有的资源，征集、采购各种所需物资。具体来说，在上海、苏州、无锡、常州、镇江、扬州等地都撒下网，普遍开花。”陈家国欲言，周为民用目光制止，周星汉未停留，继续说，“非如此不能得到更多的物资。人事分工大致这样：我主要在上海，必要时随行长江、运河。周思武主要在瓜洲兼顾长江南北。周云峰在苏州南与上海联系，北顾无锡、常州。另外，‘三艺社’的吕永年专职扬州，石祥瑞专职镇江。为了防备万一和协助工作，王碧亭同我在上海，我三叔周鸿三在苏州，崇峻、王再林在瓜洲。枪械所缪卫华带精干人员去二师兵工厂，剩余人员交县政府重新组建。”
这一番布置，在千里长江和千里运河线上牢牢扎下了桩基，而所有的人脉关系就像密布的网围桩而环绕。如此，看日本人的命数在江淮大地还有几何！
周星汉是用尽了浑身解数和力气，对抗日是倾其所有了。陈家国不由得内心更加敬重他，怪不得早年董松茂老师说周星汉将来会成为风云人物。周为民叫大家发言，陈家国说：“星汉于抗日竭尽全力，但风险也同时增加。运河线上，苏州、瓜洲尤为重要，瓜洲离我们还算近，苏州就鞭长莫及了，那边可派杨树青连长协助。”
门外有人报告，进来的人是路东区委的交通员。周为民请通信员进来，接过密信展开一看，然后请他返回。
周为民说：“路东区委指示我们，如果周星汉继续采购反‘扫**’所需物资，要切实保护他的安全，并制订相应措施辅佐。”大家都点点头，周为民继续说：“刚才星汉同志的精心布局我完全赞同，我只恳请一句，必须十分注重保护好自己。现在整个苏北、淮南都需要你，我们都要保护你。下面研究一下具体措施。”
太阳红殷殷地照在西边的铜龙河上，周为民、陈家国、夏春雨已送了周星汉几里路到了普济桥上，周星汉再三请他们留步。周为民、陈家国握了握周星汉的手，依依不舍。周为民感慨道：“除了抗日大业外，我们还是患难挚友，与你星汉老弟相处，人生足矣！”夏春雨说：“等抗战胜利了，我也重操旧业，经营工商业，同三弟联手，共同建设我们的家园！”陈家国开心道：“我就永远给你们当管家。”令人叹息的是，抗日战争一结束，陈家国就因积劳成疾、操劳过度溘然而逝！遵其遗志，使他长眠于沂湖之滨。
为了加快赶路，也为了尽快到家，周星汉迈开了步伐，出了铜城镇直接抄近路奔走。紧赶慢赶，到周家渡时已有八九点钟，好在今晚月光皎洁，村野里到处洒满了清辉，赶了几十里路也不觉疲惫。快到庄园时，前面像是一个少妇在那里伫立着，周星汉心想莫不是张秀沂在等待着自己？愈走愈近时，看清了，确实是她。
初夏的晚风不冷不热，一阵风吹来令人神怡，随之，田野里的清香扑鼻而至。周星汉三步并作两步，快速上前说：“这么晚了，你还在外边。”张秀沂不好意思地说：“妈叫我来找你。”虽然他们俩成婚有好几个月了，但聚在一起的时间只略有几日，所以张秀沂似乎还有些腼腆，不那么大方自如。周星汉抓着张秀沂的双手，凝视着她的脸庞，似乎无语相对。张秀沂想起了什么，说：“晚饭还没吃吧？”周星汉笑道：“是还没吃，在铜城镇那边他们硬要留我，我都没有答应，想着回来多陪陪你。”张秀沂低头一笑：“现在会哄人了。”周星汉抚摸着张秀沂圆厚的肩膀，说：“是夫妻了，没有必要骗你，你就不想多见见我？”张秀沂心里充满着幸福，回道：“不想见你，就跑到这野外了？”周星汉说：“回家吧。”张秀沂又说：“今晚月色真好，要不是你饭还没吃，真想和你待在月光下。”
周星汉先到东厢房看他母亲，周李氏埋怨道：“你不常回家看看老娘就算了，刚结婚的新媳妇总是天天盼望着，你欠了人家的。”周星汉回说：“妈，我知道的，可确实走不脱，等这趟生意做好，我尽量蹲在家里。”周李氏这才笑起来，说：“哎，这就对了，快去吃饭休息。”
张秀沂为了等周星汉也一直未吃晚饭，晚饭后，又打温水给周星汉泡脚。周星汉叫她一块泡着，张秀沂说：“赶路的要多泡会儿，才能祛脚气，舒筋活血，消除疲劳。”周星汉浅笑道：“谁教你的，还有这么一套？”张秀沂帮他搓着脚面，说：“我妈说的，我大大只要出远门，每次回来，她就帮着他泡脚。”
周星汉在**拥着张秀沂，像是怕丢了似的。张秀沂甜蜜地靠着，忽然说：“刚才在外面，你说多见见我，是不是又要外出了？”周星汉深望着张秀沂说：“本来我要等走的时候再告诉你的，现在也不瞒你了，过几天我又要出发了。”张秀沂感到突然，说：“又要走了，去什么地方？”周星汉轻拍着张秀沂的后背，说：“还是上海。”张秀沂追问：“那多长时间才能回来？”周星汉轻声应道：“现在还不清楚，要是顺利的话，两三个月就能回来。”张秀沂想着赵爱莲今天跟她说的，鬼子又要扫**了，紧张地说：“鬼子又要害人了，你出去会有危险的，等过了这阵子再走好吗？”周星汉轻笑道：“不要怕，鬼子没那么厉害，有共产党新四军呢。正是鬼子要来，我才出去采购物资，帮助抗日军民赶走他们。”
张秀沂虽然不情愿周星汉出去，但对他所做的事情深信不疑，她用劲搂着周星汉，直到睡熟了。
过了两天，县保安处来了几个人，带了金条和钞票，说是有二师的、四师的，还有苏中一师的。特别是一师的粟裕师长说要请周星汉去那边做客，一师保卫处还有一封密信交给周星汉。
周星汉到炼油厂、粮食加工厂转了转，碰到周月明，说：“大哥这次没带你出去，没有意见吧？”周月明憨笑道：“我不是外出的料，会误你事的。”周星汉摸着周月明的头，说：“在家里多体贴杨叔，别让他太操劳了。”周月明仰着头说：“记得了。大哥，你出去需要我帮你准备什么？”周星汉想了想，说：“还真有一件事，你自己办，不要对别人讲，帮我找三辆自行车，把几十根金条放在自行车大杠内，然后要密封好。”周月明眨巴着眼睛，笑了起来。
最近炼油厂那边机器轰鸣，昼夜不分，周星汉又抬步向那里走去。杨德水正忙得满头大汗，用毛巾擦着脸说：“周老板，最近来购柴油、煤油的人特别多，我们生产量不够，你看能不能在镇江、扬州那边采购一部分？”周星汉拿过旁边的一条毛巾帮杨叔擦了擦颈上的汗水，说：“这是个好办法，既解决我们的生产不足，又能满足各方所需。杨叔，以后我不在家，你自己做主就行了，就是我在家的时候你也可以替我拿主张。”杨德水走出车间，来到院外，说：“周老板，这次没有安排你二舅李文银外出，他可能会有想法。”周星汉解释说：“杨叔，日本人要‘扫**’了，我想让他协助你守好大本营，还有保护我妈的安全。”杨德水想了想，说：“你考虑得有道理，令堂的安全你放心，有我们在，有保安处，还有部队。”
周星汉和杨德水朝码头上走去，想看看李文银，也好向他解释解释。杨德水走在前面，又突然不迈步了，掉头站定说：“周老板，你此去大江南北采购众多物资，我看分明是大手笔，再加上共产党新四军相助，能够成功，此举若全面收获，你将大功告成，日后必将美名传扬。”周星汉浅笑道：“杨叔是在鼓励我了，我不图美名传扬，只想替父报仇，替家乡父老乡亲雪耻，替国家除寇。我所做的，只是响应共产党的号召，我的信念也是来自共产党的影响。”杨德水默然点头，仍然不动，周星汉问：“杨叔，您是不是有什么话要说？家父临终前嘱托我，一定要听您的话，您就说吧。”
杨德水立觉轻松起来，说：“这两天，我反复考虑你的采购运输方案，觉着还有一处需要用力。”周星汉专注地望着杨德水，杨德水说道，“所有的物资将会源源不断地汇集到长江瓜洲地带，如果瓜洲以北的运输线被死死盯牢，或切断，还有两条线可走：一是向瓜洲以西从岸上秘密运输，这只能是少数轻便物资，另一是继续往西在仪征地界上岸，向马集六合方向穿行……”周星汉忽一激灵，道：“杨叔是要我找一条备用线路，走仪征过二亭山。”杨德水愁绪渐消，轻轻笑着。周星汉拍了一下脑门，说：“亏得杨叔指点。这么说我二舅就派上大用场了。”杨德水复向前走着，说：“你去同他说吧。”
夏日的河面上，荷叶快速地铺展着，只待荷花开的时候，就更加美丽了。周星汉是第一批赴南方的人员，第二、第三、第四批等将陆续开拔。因为起得早，送行的人不多，大多数人都不知道内情，就是分批出发的人员，也只知道自己的出发时间和到达地点。周李氏和张秀沂站在周家渡码头上，眺望着渐行渐远的帆船，直到看不见桅杆，帆船变成了圆点。
就在周星汉若干采购小组到达各个地方后，日军在江南一些区域和江北苏中展开了大规模的“扫**”，尤其对苏中一师的“围剿”，极为惨烈，时间长达半年之久。不仅苏中地理位置重要，而且苏中军民在粟裕师长的指挥下连打了几个胜仗，日军为了报复，欲除掉这支劲旅。
与此同时，南京的日军对六合、皖东增兵，配合对苏南、苏中的“进剿”。
苏中战事连绵，需要大量物资补给。路东区委顾全大局，从各方面支持配合苏中反“扫**”。
周思武到达瓜洲后，先拜访黎志成老板，向他求教采购物资的方略。黎志成早已洞悉周星汉老板在苏南及上海采购物资的用途，只是心照不宣，并暗中相助。他又审时度势，建议周思武去南京采购物资，以减轻在扬州、镇江的采购压力，同时，运输风险也相对较小。
黎明管家派人到老戚庄把跑单帮的女老板左美莲请来，周思武顿觉诧异，崇峻脱口道：“怎么会是一姑娘家？”黎明淡淡笑道：“你们谈吧。”左美莲自我介绍说：“名字你们已知道了，别瞧不起女的，我在瓜洲至南京这条水道上可算是老资格了，不信问问仇玉林、徐广松两位老板就知道了。”王再林疑问道：“你的大大呢？”左美莲坐下，拳头重重地砸了下堂桌，愤慨道：“民国二十七年底，小鬼子要占南京、镇江、扬州那会儿，隔三岔五地飞机下蛋。一天我和大大正在长江上行船，飞机又下蛋了，我大大被炸伤了，船也毁坏了。”周思武关心地问道：“你大大后来身体如何？”左美莲即答：“命是保住了，留下了终身残疾。之后，我就挑起了大大的担子。”周思武又道：“那我们去贵府上看看他老人家吧。”左美莲冲周思武一笑，说：“谢谢好意，我们谈正事吧。”崇峻试探道：“我们要去南京购一批货，你能接这趟生意？”左美莲站起来，说：“没有本姑娘不敢的，这条水道上的主儿，只要提到我大大左右江，个个敬佩。我不跑也有几年了，一般的浑球三五个近不了我身。”崇峻不信，要和她比试一下。左美莲更想试一下身手，来到院中凉亭旁。只几个回合，崇峻被摔倒在地上。左美莲上去拽起崇峻道：“不吹吧，小白脸。”崇峻不服道：“比枪法你可敢？”左美莲毫不示弱道：“再输了你可要请我吃酒的。”黎明把几人带到地下室，百米距离，手枪点射。左美莲却奔跑着连打几个靶子，皆入准星。崇峻轻笑了一下：“看我的。”他在墙上拿过黑丝巾蒙住眼睛，对准靶子连连射击，皆中靶心。大家都鼓掌起来，黎志成默不作声，站在门口。
镇江火车站旁，迎客居酒店内，孙财源招待着罗春林罗翻译和石祥瑞表兄弟俩。石祥瑞端起酒杯说：“表弟，现在混得怎样？”罗翻译一饮而尽，说：“不咋样，给鬼子当差，心哪能顺？你在天长咋样？”石祥瑞呷了一口，说：“那是个好地方，周老板人更好，我现在都不想回镇江了。”罗翻译自斟了一酒杯，又给石祥瑞满上，敬酒说：“表兄，走一个，我替你高兴。”石祥瑞喝了酒，说道：“所以，我得十二分地卖力。表弟，我想在镇江城内采购一批中药、西药，还有煤油、食盐等生活用品，你可得帮助我。”罗翻译听听别的包间没有响动和声音，小声说：“现时有难度，日本人在苏南、苏北同时展开军事‘围剿’，一边严管物资，一边封锁长江和运河运输通道。也就是说采购困难，运出去同样困难。”石祥瑞却说：“越是在这种情况下，就越容易发横财，富贵险中求嘛。”罗翻译突然问：“那我问你，要这么多物资干吗？”石祥瑞笑道：“表弟，苏北、淮南那边需要啊，有一种经营方法，叫囤积居奇，这是商人的智慧。”罗春林推了推眼镜，放下酒杯，说：“算了吧，上次你找我帮忙解救周老板的兄弟，我就知道不是好事。”这话就差捅破窗户纸了。石祥瑞庄重地说：“表弟，日本人在镇江、扬州烧杀抢掠，你不是不知道吧？我照相馆的陈宁玉被日本人杀害了，我们的亲戚、朋友被日本人打伤、残害的很多，背井离乡的不计其数。只要日本人在我们的家园，我们就没有好日子过。”罗翻译静静地听着，片刻说：“我何尝不知道？可又有什么办法呢？”石祥瑞劝道：“表弟，有办法，你帮我搞物资呀。”罗翻译好像在思考着什么，大概最近日军又要屠杀苏南、苏北广大同胞，他的脸上一阵紧张，一阵愤怒。石祥瑞又把酒斟上，说：“表弟，先喝酒吧。要是有难度，以后再说。”罗翻译端起酒杯，说：“干，不过你要注意安全。”
石祥瑞悬着的心才放下来，孙财源上来加茶，石祥瑞问：“最近日本人来吃饭的不多吗？”孙财源小声道：“最近他们又要打仗了，城里的兵往城外调，你们要小心噢。”罗翻译说：“孙经理，楼上别安排客人，我兄弟俩谈点事。”孙财源应道：“好嘞。”立刻下楼去了。罗翻译又低声说：“镇江正中药店，有中药、西药，经理法应海你是知道的，周老板父子都同他熟悉。食盐我帮你购好。煤油你买好后，联系好拉大粪的工人，用桶装运出城。过几天我要送物资到乡下，顺便帮你把其他物资一并带出城。”石祥瑞兴奋道：“表弟，你这下帮我大忙了，日后会酬谢你的。”罗翻译用手帕擦擦头上的汗，说：“表哥，不谈这个，安全就好。”
再说周星汉、王碧亭、田英到上海后，直奔法租界王笑春家，王笑春看他三人都推着自行车，感到纳闷。周星汉三人进到里屋，王笑春问此番生意如何，周星汉回答还算顺利。三人饮了茶，周星汉说：“老前辈，此次又要麻烦你了。”王笑春笑道：“贤侄，又来客套了，什么事你说？”周星汉说：“淮南那边准备造币，一要板块，二要设计模板，另外还很需要纸张。”王笑春略一思，拿起电话打给了法国汇理银行副行长亨利、法租界探长安德烈，还有江湾镇镇长刘浦江，说晚上在大世界小聚，对方都爽快地答应了。王笑春又打电话给朱顺，安排最好的包间。打完电话，王笑春说：“贤侄，不要担心，上海这个地方说好办就好办，说不好办比登天还难。吃过饭后，你先同亨利、安德烈谈，然后再同朱顺谈，应该有个眉目。”
王笑春的轻松安排，谈笑间的淡定，给周星汉增添了信心。说实在的，周星汉在赴沪的路上就很担心，因为此种行当从未涉及，毫无头绪，且风险也未可测，现在倒也有些定当。周星汉叫王碧亭、田英把天长、高邮、苏北的一些特色产品拎到客厅来，他微笑着说：“老前辈，这是我孝敬您的，如若不嫌，请您老收下。”王笑春很是高兴，叫管家收下。周星汉又对管家说：“三辆自行车里面全是金条，请代为保管。”管家满脸笑容，王碧亭、田英忙去推车。
王笑春领着周星汉三人先到大世界餐饮部，又乘电梯上了五楼。总经理室门前两个保镖松树般地立着，见到王笑春来示意进去。王碧亭和田英退在门外一旁。
朱顺一看是王笑春和周星汉，立马从宽大的背椅上起来迎接。王笑春把周星汉要制币的事情略说了一下。朱顺把宽大的窗帘彻底拉开，朝东望着波浪翻滚的黄浦江，又转身把雪茄烟蒂丢在缸内，坐在王笑春对面的沙发上，说道：“这事要分几道来做。据我所知，币板英国的质量好，纸张法国的好。制模上海有专家，不过要去找市府的吴麦汀秘书。自傅筱庵市长被我堂弟朱升源砍杀后，吴秘书同我来往就少了。江湾镇的刘浦江镇长，还有淞沪江防司令部的芦洁梅女士同他处得来。”等朱顺说完，周星汉才说：“朱先生说的这两人我们都熟。”朱顺手指一圈：“OK。”
酒宴过后，王笑春又把亨利、安德烈请到品茗包间，周星汉说要经营钞票纸张。亨利两眼发着蓝光，说：“周先生，多余的话不说，只要钞票。”周星汉说：“老规矩，给亨利先生优惠。”安德烈一旁说：“没问题，现在日本人对法租界的控制稍松了些。”
朱顺领着王笑春一班人参观了娱乐场，又各自回府。
静安寺旁王笑春别墅里，一段时间来异常宁静。周星汉三人回来了，大门紧闭。田英按了按门铃，蔡冬九慢慢出来，一见周星汉，立提了精神，开了铁门，笑道：“周老板，你回来了。”周星汉回道：“您老人家可好？”蔡冬九答道：“好，就是想你们。”周星汉忽然想起一件事来，忙从衣袋里摸出一个信封，拆开一看，原来是一师保卫部的信函，说蔡冬九是一师驻上海的地下人员，因兵站被破坏，让蔡冬九协助周星汉工作。阅毕，周星汉说：“蔡先生，以后得多多请你帮忙了。”把信函递给蔡冬九看着，蔡冬九看了说：“难怪我觉得你们像北边的人。”
周星汉收好信函，直奔楼上。严夫和周云峰在室内议着事情，看周星汉回来了，兴奋地起来握手。周云峰怪道：“大哥，闲在这里闷得慌，这回有事做没有？”周星汉叫大家坐下，安排说：“二弟，任务有，就怕你完成不了。”周云峰站起来，说：“上海这个地方适合我。”周星汉继续说：“王碧亭和田英一组负责采购医疗器械、医药、电台。严夫组长和我一组，负责抗币模板的制作。”周云峰又站起来，说：“大哥，你不是忽悠我吗？我就看戏了？”周星汉又示意他坐下，说：“二弟，在上海有两件事需要你做。第一，购买武器弹药，这桩事风险很大。第二，通过刘浦江请吴麦汀秘书帮忙找制抗币模板的专家。”周云峰表态说：“没问题。”周星汉接着说：“二弟，你听着，两件事一周内办完，即去苏州采购物资，清单我随后列给你。物资采购后，还要运到苏北。”周云峰不作声了。周星汉仍在说：“王碧亭先把电台采购到，一周后交云峰送苏州太湖游击支队，我和杨树青答应人家的。对了，杨树青已抵苏州。”
在古城扬州，日军旅团司令部的会议室内，冈田司令召开作战会议。他说：“为配合苏南的‘清乡’行动，本旅团着重打击新四军粟裕的一师。最高目标是一举歼灭一师，次要目标是打残一师。高邮龟川司令配合行动，天长平野司令向西‘扫**’边缘地带的共军和区、乡政府。军事力量大本营会统一调配。”龟川、平野霍地站立，“嗨，嗨”地应答。冈田示意龟川、平野坐下，又转到他们俩座位后面，两手按着他们的肩膀，说：“你们还有一重要任务，查明天长秘密采购通道，又是谁帮助共军和大日本皇军作对。”
冈田坐到首席位置上，平野报告说：“冈田司令，据我们宪兵队侦查，天长确实恢复了工商业，建立了炼油厂、粮食加工厂，还有盐行、纺织厂、被服厂等工商业。但还不知道通过什么渠道采购物资和设备。”冈田敛起温和的面孔，训斥道：“告诉你吧，我们宪兵司令部的眼线报告，天长工商业发展很快，已严重破坏了我们的封锁计划。他们的物资供给几乎达到了饱和状态，生活物资不必说，连军事物资，如枪支、弹药、西药、收发报机等特级军需物品，都能从苏南、上海等地搞到。”冈田说到这里有些激动，拍了下桌子说，“真是奇耻大辱，千里长江、千里运河还有我们占领的大中城市竟然让共产党任意横行，游刃有余。”
平野立刻站起，表态说：“请冈田司令放心，我们一定查清共党的物资运输情况，一定捣毁他们的生产基地。”高邮龟川司令也随即站起，说：“我们也一定封锁住高邮至邵伯及至扬州一线的运河，切断他们的运输通道。必要时，越过高邮湖袭击他们的生产基地。”扬州宪兵司令快速走到地图前，指着说：“冈田司令，您放心，我们保证查清千里运河上共党的运输通道，阻断他们的物资补给。”冈田这才满意地说：“‘大东亚战争’到了最关键的时期，只要把共党死死困住，他们就没有力量与我们抗衡，战争的胜利就为期不远了。”在一片掌声中，这个特别的会议结束了。
上海这边在紧张地筹措物资，抗币模板也在秘密制作之中。周云峰购得枪支、弹药，携两部收发报机，乘军火专列驰往苏州。芦洁梅奉她干爸汤司令之命，运输军用物资去苏州，以助“清乡”行动。周云峰便是借助芦洁梅一道去的。
扬州往北的运河物资运输是出不去了，扬州往西日军也派兵封堵，张网以待。周思武、崇峻、王再林三人通过关系在南京采购一批物资，货船停在仪征江面的隐蔽处，向东走扬州运河已无可能。周思武进行分工，崇峻负责留守，王再林去马集向李文魁求援，自己返回瓜洲集结物资。
情况变得越来越复杂了。吕永年在扬州通过商会副会长柳云斋搞到一批物资，扬州码头副连长周正说物资无法向北运行，必须另想办法或暂停运输。
石祥瑞也把物资隐蔽在江边，在瓜洲码头通过戚志远了解到向北的通道已被封死，从瓜洲一直到高邮水泄不通。
周思武赶到黎家大院，黎明说吕永年、石祥瑞已在等候。三人把情况互相通报后，周思武向黎志成求教运输之策。黎志成双手转动着康乐球，在偌大的厅堂里轻移着步子，周思武虽然着急，但不便言语。黎志成自语道：“等又等不得，走又走不得，况且此番‘清乡’‘扫**’不似以往，而是遥遥无期。”
这时门外仇玉林、徐广松要见吕永年和石祥瑞，黎明把他俩引进客厅。黎志成端坐在太师椅上，询问道：“你们二位是为送货的事？”仇玉林答道：“是的，黎老板。”徐广松则说：“黎老板，我们想请示这货是送还是不送？走水路，还是走陆路？”黎志成把康乐球放在棠棣桌上，一字一顿道：“那依你们之见呢？”仇玉林望了一下徐广松，答道：“黎老板，向北的运河怕是过不去了。能不能向西从马集进六合到天长？”黎明提示道：“马集南十二里，有个十二里岔，也叫岔集，那里有日军、‘皇协军’据点，马集向北有月塘集、谢集据点，但重点是马集。马集当中还有一个二亭山，二亭山上有草寇，据说已和日本人合作。”仇玉林接话说：“二亭山，当年我也在那落过草，山上有个二当家叫关山桠，和我关系不错，可以试试。”徐广松也跟着说：“月塘集‘皇协军’中队长马龙和我是姨兄弟，应该问题不大。”见大家都献计献策，周思武也说：“黎老板，马集那里有个大户叫李文魁，是我的堂舅，他也可以出一份力。”
黎志成站起来用手搓康乐球，边转动身子边说：“这样，黎管家你带上家丁护卫替我走一趟，凡遇上中国人的盘查，皆说我的货。尤其那个‘皇协军’大队长金宝财，给我备些慰问品，就说请他到瓜洲来一叙。”黎明响亮地应道：“好办。”黎志成又站定朝大家说：“各路人马均听周老板调遣，当尽心尽力。”周思武抱拳致谢。
不光南京的物资，现在连镇江、瓜洲、扬州的都得从仪征江面上岸，风险不能说不大。左美莲望着绵延的江水，仰望着周思武说：“周老板，你是真英雄，各路人马、豪杰都唯你马首是瞻。”周思武轻言道：“全凭众人帮忙，我也没有三头六臂。”左美莲拍了一下周思武的肩膀说：“周大哥，你有相好的吗？”崇峻故意道：“左侠女，他还没有。”左美莲黑红的脸上绽出了笑意。周思武对崇峻说：“别胡说，看着江面上。”左美莲望着江水，陷入遐想。
在各方努力下，经过许多曲折，物资终于通过了层层封锁线，到达天长。周思武按照他大哥周星汉的交代，在县委县政府的安排下，把物资移交给苏中新四军一师，支援那里正在鏖战的反“扫**”斗争。
上海采购的物资一部分已达苏州，后续部分也已备齐，就等数十块抗币模板制作成功。
当下的问题就是如何从黄浦江出长江，再至瓜洲地界。周星汉召开“诸葛亮会”，王碧亭、严夫、田英都在场，又把叶茂叫来，还请蔡冬九参加。王碧亭提出租用运输公司的木船，大批货物可一并运回。叶茂则说违禁品必须藏匿或包装。蔡冬九说：“碧亭、叶茂的建议都正确，发报机可拆散包装，电子管可掺夹在日本货中。”严夫发言说：“我在市面上转了，像日本的‘灵宝丹’药品、英国‘大英牌’香烟等均可购一批，便于夹藏伪装。”蔡冬九还说：“出黄浦江有一定把握，但从长江口至扬州，行程较远，会有各种检查，也要想好应对之策。”周星汉请大家各抒己见，最后集中意见作了安排。他请蔡冬九去找李茂龄安排好十六铺码头，因为那里日军的耳目众多。王碧亭去吴淞口找芦洁梅，因为吴淞口的检查也是相当严格的。田英去采购“大英牌”香烟和“灵宝丹”药品。他自己和严夫要完成两项任务，一是租船，二是“跟大船过江”“借大树乘凉”。在租船上另外加租金，把船身稍改造一下，隐藏违禁品。
为了“借船出海”，周星汉去找大世界的朱顺。通过几次交往，朱顺对周星汉逐渐认可，已至敬佩。朱顺说：“周老板，以前你父亲我听说过，没想到你涉猎广泛，比你父亲更有过之，真是长江后浪推前浪。”周星汉回道：“朱老板抬爱了，在上海滩行走，还不是你们罩着？生意之所以顺畅，还不是靠你们的人脉？”朱顺抽着雪茄，放下二郎腿，说：“说吧，什么事？”
周星汉把烟缸往朱顺面前推了推，缓缓道：“是这样的，这次采购的货物一是量大，二是品种较多，难免有些货物日本人会说话，你看有什么办法，能在长江上便当。”朱顺哈哈一笑，道：“我说你周老板是个福相，这不，机会来了。”周星汉不解，朱顺说：“现在长江上因太平洋战争爆发，外国人的船只都要检查。但有一家，就有面子了，你猜！”周星汉思考着说：“除非和日本人走关系。”朱顺灭掉烟蒂说：“你猜对了。上海青帮三大家，你是知道的。我师傅黄先生已经隐退；杜先生筹措物资支持抗战，在香港遥控指挥；剩下的张大亨因同日本人合作，被军统除奸了，但他麾下的弟子在上海滩日本人还是另眼相看的。”见周星汉还是不言语，朱顺又说，“那么要想出海，须得借船，借张大亨的船。实话跟你说吧，最近我也有一批货物要运到武汉那边，所以请他们帮助运输及护航。”周星汉浅笑起来，说：“我懂了，还是朱老板有通天之术。”朱顺站起来说：“周老板，你有几只船？”周星汉也跟着站起说：“两只大船。”“行，就这么定了。”朱顺又照应说，“不过，沿途检查还是免不了的，你要做好准备。”“这是当然，不会给朱老板招惹麻烦。”周星汉有底气地回道。
位于铜城镇东面的一家盐行内，因天色渐晚，店员把门板一一扶上，闩好门，从后门退出。盐行助理贾抗又过来检查一遍，小心地吹灭蜡烛，侧耳听了听街面上的动静，大概巡逻的刚刚过去。他一步步上了二楼，进了密室，打开电台，嘀嘀嗒嗒的声音在室内回旋。约半个钟头，他又关闭电台，轻轻下楼。贾抗做完工作，有些心满意足。他在天井形的后院里，望着天上的圆月，嘴角露出了笑意。扬州城内的一所大宅子，还有一个盐行，宪兵队就要还给他了，另外还要奖赏给他一笔可观的经费。因为，他已探知了天长及淮南的物资是从苏南和上海那边购回来的，物资中转站就在沂湖岸边，沂湖那边还有炼油厂、机米厂等。这个采购组织对淮南、苏北的日军战略计划威胁极大。更为可喜的是他基本了解这个采购组织的核心是周氏家族。因此，他建议：一、在长江、运河上截击这支特殊组织；二、天长、高邮联合夹击沂湖的生产物资基地。月亮在云层里穿梭，天光忽明忽暗，他又退回房间。
在铜城镇政府办公室里，烛光仍在亮着，陈家国披着单衣在看墙上的地图，林铁说：“陈县长，一师供给科长于是刚到，你看第一批物资……”陈家国背着身子说：“把纪涛部长请来。”林铁应道：“是。”陈家国转身问：“你刚才说什么？”林铁回道：“一师供给部来人，请求物资援助的事。”陈家国即答：“周思武购回来的物资全部给一师，苏中那里打得很艰苦。”林铁又应着出去了。
纪涛过来了，陈家国拽他一下说：“去周书记那里。”
周为民边吃饭边说：“正好你们来了，也不用我跑腿了。”陈家国和纪涛等着周为民吃完饭，周为民仍旧吃着说：“不用等，说说看，如何接应周星汉他们。”陈家国坐下说：“看来，从瓜洲经运河难度很大，而且苏中那边战火四起。现在周星汉他们回来，最大可能是从仪征江面上岸，经马集，过六合，越天扬公路。”周为民点点头。纪涛补充说：“如果这样，从独立团调一营在六合北面接应，另派二营驻防沂湖，防止日军破坏物资和生产基地。”周为民利索地放下碗筷，说：“我同意你们的意见，一营在到达位置前要秘密行进，不与日伪军发生冲突，返回时也应注意。”纪涛响亮答应。陈家国又说：“最近，高邮、沂湖湖面上日军巡逻艇来往频繁，又有不明人员化装侦察，敌人好像觉察到了什么。”周为民目光坚定地望着他们俩，说：“一定要保护周家及物资基地。”
进入夏季，长江江面增宽，水流加速，不似春季碧浪的景致。周星汉同上海来的几个年轻人聊着，严夫、王碧亭全神贯注地盯着江面。到了瓜洲地界，天色已晚，周星汉和前面船队的管事告别，吩咐船停在江面一侧。他和田英趁夜幕上岸，直入黎家大院。黎明热情地把他俩引入客厅。黎志成从太师椅上起来，向前几步拉住周星汉的手，说道：“贤侄，你辛苦了！”周星汉回道：“前辈，让您操心了！”
落座后，黎明说：“你二弟的物资虽然费了周折，但已到家。他还安排李文银和仇玉林在马集一带迎接你。”周星汉已意识到运河这条线已走不通了。黎志成笑吟吟地说：“贤侄，看来取道西线是必由之路，你需要我相助什么，尽管开口。”周星汉略想了想，说：“前辈，我想借一批‘盒子炮’，以备路上所需。”黎志成即安排说：“管家，照周老板所需备办，另同前次一样，你带护卫随行。”黎明响即答：“是，黎先生。”
黎明又挑选了几十人的运输队，带了一些工具，连夜上了江中船上。
船行于仪征江面，趁夜晚卸货，装上运载工具，向十二里岔进发。天蒙蒙亮时，到了一检查哨口，哨兵盘问了几句，便去岗楼内报告。少顷，从岗楼内走出一个挎盒子炮的人，另随一名警卫。哨兵介绍说：“副中队长，这是瓜洲的客商。”副中队长揉了揉眼睛，打着哈欠，说：“客商也要检查。”黎明满脸堆笑，递烟，打火，说：“长官，半月前我们也是从这里经过的，那次你好像有公干，不在这里当值。”副中队长乜斜着眼看了看后面长长的队伍，说：“例行公事，检查一下吧。”王碧亭上前一步，说：“中队长，我也是当兵的出身，咱当兵的人说话直爽，你开个价吧。”副中队长扶正帽子，说：“没什么价格好谈，只有接受检查。”黎明拽着副中队长，一边说：“我们家黎先生和你们中队长是亲戚，同北面马集镇的金宝财大队长也是朋交，你看是否可以通融通融？”说着，从身上抽出一根金条塞到他的军服口袋里。副中队长用手指弹飞烟头，说：“过去吧，趁天还未大亮。”
运输队过了十二里岔，开始缓缓而行，行至一个小山村，周星汉安排大家休息。此时，从一民房内走出两人，正是李文银和仇玉林，周星汉见到他们俩甚是欢喜。三人进入破旧的屋内，周星汉简言道：“说说情况吧。”李文银说：“周思武他们到天长，问题应该不大，就说这里的情况吧。马集镇向北二里处有一座二亭山横挡在路上，山上有一大当家的叫卜昊，自称白鹤大仙，占山为王，不久前又投靠了日本人。上回白鹤大仙不在山寨，因仇老板与二当家关山桠是朋友，也就放过了。此次恐有麻烦。”
周星汉把目光转向仇玉林，仇玉林有些迟疑，介绍道：“说来话长，早年李文银兄在山上也与大当家的不和，选择下山，我也一样。二当家的关山桠为人豪爽，又讲规矩。卜昊喜好装神弄鬼，说二亭山上有两大仙鸟，分别是白鹤和青鸾，他自称白鹤大仙，命关山桠为青鸾大仙，说是宋朝真宗皇帝赐这二鸟，又兴建二亭，何不顺天意，图个祥瑞吉兆？哪知关山桠不从，卜昊遂生不快之意。后来，卜昊又常做一些出格违规之事，如强暴民女，欺压平民，关山桠屡屡劝阻，卜昊怨气渐深，逐渐疏远关山桠。现在卜昊又投靠日本人，两人形同陌路。”
李文银等仇玉林介绍完毕，建议说：“要过二亭山麻烦很大，我找堂哥李文魁去。”仇玉林担心道：“就怕卜昊不买你堂哥的账。”周星汉用拳头抵了抵额头，又向北望了望马集镇，然后说：“二舅，你把严夫、黎管家、王碧亭请来。”李文银即去叫人。仇玉林两手搓着，没了主张。
严夫三人来到，周星汉简要把情况说了一遍，请大家想想办法。王碧亭口快，说道：“向金宝财借兵，加上我们几十人，不让路就揍他。”黎明接过话题说：“硬攻不行，马集镇南有日本人，十二里岔有‘皇协军’一个中队，另有一小队日军。二亭山北有月塘、谢集两镇日军和‘皇协军’。动静大了，后果适得其反。”田英想着说：“如果伪装‘皇协军’押运，可能通过二亭山。”仇玉林却说：“白鹤大仙要是向马集的‘皇协军’和日军报告怎么办？”严夫望了望大家，说：“你们说的都有道理，我也提个方案，大家议议。我们伪装成扬州的宪兵在马集检查防务，听二亭山上有动静，赶去巡查，一起把货物及人带走。”
不知严夫的方案是大胆，还是过于冒险，大家都不作声，最后目光都投向周星汉。周星汉镇定道：“严组长的意见是集中大家智慧的，我意可行。补充几点：第一，我先上山向卜昊借路，并且借助黎志成前辈的威望；第二，如不可行，闹出点动静，请严组长化装成宪兵上山；第三，我二舅去镇上通过我堂舅李文魁向金宝财借几十名士兵，一来增加力量，二来免得卜昊怀疑。”大家一致赞成。
赞成过后，王碧亭说：“周老板，你不能去。”仇玉林也说：“不能去，那个卜昊杀人不眨眼。”周星汉见反对他上山的人越来越多，就摆摆手说：“你们听我说，卜昊要是准许通行，风险自然化解；如果不允，他也不敢造次，会把我交给日本人。那么，就按第二、第三款实施。这件事不容再议了。”黎明望着大家说：“事已至此，就按周老板的意见办。不过，我和周老板同去，可多一份保险。”李文银站到周星汉旁，说：“我也去，顺便把他们的电话线掐断。”王碧亭急道：“我可是周老板的第一保镖，我得去。”严夫却说：“你扮‘皇协军’的中队长比较合适。”周星汉点了点头，说：“碧亭，听严组长的。”
晚上九点过后，天色灰蒙蒙的，周星汉、黎明、李文银三人上山。李文银要去山寨旁先断了电话线，叫周星汉、黎明在道旁等着他，周星汉说先去会会山上大当家的。山路弯弯，密林阴森，先是明哨盘查，上山顶一段路程布有暗哨观察。接近白鹤大堂时，洞前两个大汉手持明晃晃的大刀，两脚叉定，圆睁着眼睛，虎视着来人。周星汉上前拱手道：“请好汉通报一声，拜见二当家关山桠。”稍停，一大汉回道：“这里是白鹤大堂，不得随便进入。”黎明上前一步说：“烦请通报大当家的，就说瓜洲黎先生派人来问候。”另一大汉即去禀报。
约一刻钟工夫，大汉出来拱手道：“请二位入堂。”进得幽暗的洞内，门口有四个大汉俱持大刀，其中两人搜寻了周星汉、黎明，说检查有无器械。洞内有一座二三十米长的木桥，桥下泉水潺潺。过了桥有一长长通道，两旁每隔三五米就有一个人站岗，手持寒光大刀。黎明走在前面，拐了急转弯，方见一大堂，里面灯火辉煌。大堂两旁立有几十人，俱是手持雪亮大刀。向前方远看，崖壁上有一高台，中间端坐一人，身披白衣，上有白鹤，其后石壁上嵌有松鹤图。
台旁有一人大声问道：“来者何人？请报上姓名、地址。”黎明不急不慢道：“来者瓜洲黎明，奉黎志成黎先生之命，前来问候白鹤大仙。”又侧望周星汉介绍道：“此乃周老板，黎先生的朋交。”另一旁的人手执鹅毛扇，轻摇道：“敢问来者，见白鹤大仙有何贵干？”黎明答道：“黎先生和周老板的一批货要经贵地，请网开一面。”那个大声说话的人又瓮声道：“要走二亭山，不是不可以，但须有两个条件：第一，买路费；第二，验明货物。”黎明回道：“买路费，黎先生已嘱办。验货嘛，可否通融？因货物包装整齐，损坏了不便运输，又路途遥远。”那人又大声道：“这是‘皇军’的命令。”
这时，壁崖上台中间穿白鹤素衣的人，站起来说：“我就是大当家的，黎先生我们会过。这买路钱就免了，但检查是必要的，‘皇军’已把二亭山交给了我们……”
再说，李文银在山上寻找电话线，因地形熟悉，很快寻到了线路。他手攥钳子，爬上树干，迅即剪断电话线。此时巡山的几人发现他的举动，奔过来擒他。李文银赶忙滑下树，几柄大刀已对着他。头目说：“同我去见白鹤大仙吧。”李文银拱手道：“请好汉饶过，我来山上寻猎，无意弄坏了线子。”头目怒道：“不行，带走。”李文银喊一声：“‘皇军’来了。”趁其不备夺了一人的大刀。那几人反应也快，一时混战起来。李文银怕引起山上的注意，只得开了杀戒，先对准头目膀子一刀，头目手枪飞落，没入树林。李文银快跑了几步，两个匪徒急追而来，李文银先挡了几刀，待其露出破绽，先砍了一人，又战了几个回合，又砍杀了一人。剩有两匪徒联手来战李文银，李文银占据有利地势，观其弱者，砍伤一人，另一匪徒力斗了若干回合，自知不敌，往山上猛跑。李文银甩上一刀，伤了他的大腿。看着几个受伤的，过去又在山上共过事，李文银动起了恻隐之心，把他们捆绑在大树上，又打昏了头，估计一时半天醒不过来。
山上已无商量余地，周星汉说：“白鹤大仙，如果不好借道，我们另寻出路，就此告辞。”卜昊摇着鹅毛扇说道：“且慢，你们的货物在哪里？要经检查才能放行。”黎明回道：“这怕不好办吧，刚才白鹤大仙说与我家先生会过，既有些交情，也不能这样待客吧？”卜昊又站起来说：“我知你是黎管家，这往日的交情我和你家先生还有，但时下我已和日本人合作，也不好办哪。”周星汉接道：“白鹤大仙，我也不为难你，我们的货物还在山下，就不经你山路了。”卜昊一旁的人又高声道：“把他们俩先看管起来，待货物检查完毕，再做计较。”大堂内一片呼声。
李文银匆匆闯入大堂，怒道：“谁敢。”拔刀护住周星汉和黎明。卜昊一拍堂台，怒道：“拿下。”几个匪徒立刻向李文银杀来，李文银一边护着他们俩，一边又砍翻了几人。卜昊亲自下了大堂，用手枪指着李文银说：“李老弟，看在过去同道的份上，我饶了你，还不滚下山去。”李文银回说：“白鹤大仙，盗亦有道，你这样不讲规矩，会被江湖笑话的。”卜昊一枪打穿了李文银的臂膀，喝道：“推到桥下，斩首。”
李文银被绑在桥下，两个大汉头裹红巾，准备抡刀行斩。恰巧这时李文魁进来，大声喊道：“慢，我去见白鹤大仙。”卜昊见李文魁来了，假装迎道：“李老先生，深更半夜的你怎么上山来了？”李文魁递过烟，说：“先把文银放下吧，待我慢慢与你详说。”卜昊吩咐道：“先不要开斩。”李文银说与卜昊一通情况，卜昊爽快道：“这样，既然李老先生求情，我就放了文银老弟，但他们的人马和物资，我要例行公事。”李文魁劝道：“白鹤大仙，他们又不借你的道，何必与人结梁子？那瓜洲的黎志成，他的势力你又不是不知道。”摇鹅毛扇的人在一旁说：“李老先生，到什么山上说什么话，这二亭山是日本人说了算，你、我们都做不了主的。”
正在交涉之时，二当家的关山桠闯了进来，说：“白鹤大仙，‘皇军’来了。”说时，“皇军”已直入大堂，为首的军官怒道：“什么的干活，半夜的不安宁。”翻译官立即按照当地话做了翻译。卜昊说有可疑货物要进行检查，“皇军”指挥官又说了几句，翻译官翻译说：“‘皇军’是扬州宪兵司令部的，来马集一线视察，看到二亭山有异动，前来查看。”“皇军”指挥官又说：“通通带走，去扬州。”
卜昊转动着眼珠，狐疑地想着：怎么半夜里会有“皇军”来巡？该打个电话问问。于是就说：“二当家的，你打个电话向山田中佐报告一下，就说扬州宪兵司令部来人了。”关山桠摇了几下电话，报告说：“大当家的，电话不通。”“皇军”指挥官“啪”地一下扇了关山桠一个耳光，骂道：“八嘎，竟敢阻拦‘皇军’公务。”又用手枪指着卜昊，说：“你的，快快的安排。”旁边另一“皇军”副官说：“快快的，否则，死啦死啦的。”卜昊望望大堂中有几十“皇协军”，俱是金宝财的手下。有一“皇协军”中队长用手枪顶顶帽檐说：“本来，金大队长是要来的，他去十二里岔了，要你们好好配合宪兵，不得有误。”又说，“我也是刚调来马集的，请卜寨主立即执行。”卜昊只得挥挥手说：“执行‘皇军’的命令。”那“皇军”副官手一挥说：“两个商人的押走，货物通通收缴。”
为了防止卜昊去马集镇报告，王碧亭和黎明率黎志成家丁留下应对突发事件。周星汉带领运输队急速通过山道，向北面的月塘集进发。仇玉林扶着李文银向马集镇而去。