刘老卒没有死，躲在大洪山上的松树林里。
那年大旱，十里八寨的禾苗都要死不活的，苞谷和苕棒根本种不下去。十里八寨的男人都上山挖蕨，女人和小孩挖不动蕨，就到处挖野菜摘野果找蘑菇。旧历九月是长松树菌的时候，母亲便到大洪山上找松树菌。
在松树林里，母亲遇到了刘老卒。
刘老卒象个野人似的躲在用树枝围起来的山洞里，披头散发，上身**着，下身裹着一块破布头，浑身毛茸茸的。刚开始，母亲以为是遇到了传说中吃人肉的野人，于是提着半篮子松树菌，小心翼翼地往后退。
就在这时，刘老卒突然说话了：“舅娘，别怕，是我！”
母亲问：“你是哪个？”
“舅娘，我是刘老卒。”
“刘老卒？刘老卒两年前不是死了吗？”
母亲不信，刘老卒便解释说：“舅娘，我没有死，死的那个是替身。”
母亲吓得一个劲地后退，刘老卒赶紧出来招手说：“舅娘，别怕，您老人家上来吧，我不会害您老人家的。”
刘老卒没有死，看样子是要杀人灭口。
母亲哪敢上去，吓得转身就往山下跑，连滚带爬地，头巾掉了也不敢拣，篮子也不要了。
刘老卒没有追赶母亲，而是站在那里求母亲放他一条生路。“舅娘，回去莫跟人家说起我。”
“舅娘，回去莫跟人家说……”刘老卒苦苦哀求着。
母亲回家把这事一说，把父亲吓了一大跳。父亲说：“婆娘，幸亏你没上去，否则就死翘翘了。”
母亲问父亲：“老头子，你看这事情是报呢，还是不报？”
父亲沉默了，蹲在院子里抽了一个晚上的旱烟。
第二天，父亲一磕旱烟锅，直奔区里。
张区长听了父亲的汇报，命令谷队长带着五十名武工队直奔大洪山。父亲和谷队长他们刚到河边，大洪山的坟山上突然传来了一声沉闷的枪声。
然后是死一般的沉寂。
父亲和谷队长他们赶到墓地时，刘老卒已经断气了。
刘老卒赤身**地趴在母亲张寡妇的坟上，看样子是自杀身亡的，子弹洞穿了他的太阳穴，他的右手握着一把美式小手枪，枪口对准自己的光脑壳，保持着开枪的姿势。
显然，刘老卒的光脑壳是自己刚剃的，后脑勺还有一绺头发没有剃干净，耳朵背后还沾有许多断头发。古铜色的背部枪伤累累，每一道枪伤的背后，都暗示着一场血雨腥风。刘老卒虽然打过日本鬼子，但也枪杀过人民解放军，残害过老百姓，最后死在自己的枪口下，罪有应得。
因为有两名女战士在场，谷队长只是扳过刘老卒的脸确认了一下，然后拿走了那把美式小手枪。
刘老卒的胸口上刻着“脑袋开花，血债血还”八个字，就象一堆柴火在父亲眼里熊熊地燃烧着。
父亲在张寡妇的坟边上挖了一个坑，把刘老卒的尸体埋了。不过在埋的过程中，父亲在泥土里发现了一枚三八式步枪的弹壳。
那天下午，父亲就这样捏着这枚冰冷的弹壳，蹲在张寡妇的坟头默默地抽着旱烟。张寡妇的坟头开满了一些细密的小花，黄色的白色的，还有几朵红色的。直到黄昏来临了，父亲才把弹壳揣进荷包里，站起来，吼着粗犷的歌谣，离开了墓地。
我来了，
我来了。
你去了，
你去了。
我去了，
我去了。
你来了，
你来了。
人啊，你来我去，
带着天大的忧伤。
父亲在十里八寨的威望本来就高，刘老卒自杀身亡后，父亲更是成了正义者的化身。十里八寨遇到磕磕碰碰的事情，都来找父亲评理，父亲也乐此不疲，凡事都是一碗水端平了，从不偏袒。
十里八寨的灾情十分严重，区政府要求十里八寨的乡村干部，根据实际情况，酌情减免部分公粮。政府的意愿是好的，可是到了下面就乱套了。有的村长组长本着肥水不流外人田的旧观念，把亲戚朋友的公粮都减免了，而真正受灾的群众却没有得到减免。不少受灾群众跑来向父亲反映情况，要父亲来评这个理。父亲挨家挨户摸了一下底，然后到农会找刘天火汇报情况，要他查办此事。刘天火不但没有查办此事，反而拍着手中的三八式步枪，出言不逊：“你以为自己还是剿匪大队长呀，屁股背着一杆连枪就可以命令我？你也不摸摸自己的屁股，看家伙还在不在！”
父亲当然听出来了，刘天火是在公报私仇。自卫队驻扎在桐木寨的时候，队员要轮流站岗两炷香，有一天晚上轮到刘天火站岗时，外面飘起了大雪，刘天火死活不肯站岗，父亲就叫人把他抓到仓库里关了一晚上，没想到他记恨了。父亲骂了句：“狗日的，公报私仇。”
刘天火把眼睛一瞪，说：“不错，我是狗日的，就公报私仇怎么样？”
父亲耐着性子说道：“当官不为民作主，不如回家种红薯。刘天火，你别占着茅坑不屙屎。”
哪想刘天火听不进去，还顶了父亲一句：“老东西，我就占着茅坑不屙，憋也要憋死你！”
“你……畜生！”父亲就这样被刘天火激怒了，气得差点要吐血，“我到区里找人说理去。”
父亲怒气冲天地离开农会办公室的时候，身后传来刘天火和民兵营长张大嘴的冷嘲热讽。
“哼，老东西，又想拿着张区长的这根鸡毛当令箭，我才不怕呢！”
“是啊，想屙屎的屁股，也干净不到哪里去……”
父亲回到家里立即起草了一份《关于区政府减免公粮未能落到实处的调查报告》，内容无非是十里八寨一些乡村干部营私舞弊，减免工作不到位，应当减免公粮的没有减免，不应该减免公粮的反而减免了，要求区政府严查此事。
十里八寨的密报箱挂在农会办公室门外的墙壁上。十里八寨数百户人家画押后，父亲把这份报告亲手放进了密报箱里，同时也把自己放进了万劫不复的灾难之中。
半个月后，民兵营长张大嘴来通知父亲到农会开会，说是张区长来了，带着五十名武工队。父亲以为张区长是来调查处理公粮一事的，拿了两个蕨粑就去农会了。
然而父亲这一走，再也回不来了。
父亲被武工队带走了。
晚上，自卫队队长蒲祖龙急匆匆地来找我。蒲祖龙说：“老队长的漏子捅大了，挑唆十里八寨的民众抗粮不交，弄不好要掉脑袋的。”
我说：“怎么会呢，我和不老的公粮早就交够了。”
蒲祖龙说：“这就怪了，我听刘天火他们说，武工队是来十里八寨镇压抗粮群众的，说是老队长带的头，老队长下午被武工队抓回区里去了。”
蒲祖龙想了想，又问我：“你说老队长会不会是跟那个调查报告有关？”
“你是说群众画押的那个东西呀？”
我摇了摇头说：“这种东西他写得多了，不会有问题的。”
蒲祖龙担心说：“如果有人动了手脚呢？”
我反问：“能动手脚吗？”
蒲祖龙说：“当然能呀，你看大戏里唱的，动一个字，结果就不同了。”
我不认得字，也不晓得父亲到底错在哪里。
我想当面问问父亲，可是张区长不让我跟父亲见面。
张区长说：“在事情未弄清楚之前，是不能见面的。”
我问张区长：“你们什么时候放人？”
张区长说：“你父亲不是坏人，多则十把天，少则几天。”
半个月后，父亲还没有回来，我又到区里找张区长。
张区长说：“大旺同志，这回我恐怕是救不了他了。”
然后指着桌子上的一大堆纸告诉我：“这些都是你们乡里来的材料。”
我不认得字，张区长就一份一份说给我听，都是一些陈年旧账或者捏造的事实：蒲地流当过国民党保长，管过积谷，私自放跑过土匪婆沅州之花，救过恶霸地主，当过土匪头子蒲白干的中队长，当自卫队长的时候，公报私仇，滥杀无辜……
说父亲是蒲白干的中队长，滥杀好人，张区长也不相信。“大旺，我还是那句话，你父亲不是坏人，只是头发变质了。”张区长阴沉着脸说道，“当年万人大会选他去当县长，他偏要重建家园，回家种地，以前你们一家六口吃的都是共产党的国家粮，现在居然挑唆十里八寨的群众抗粮不缴，太不像话了。”
“父亲怎么会抗粮呢？”
我解释说：“是很多群众向他反映，说村长组长不合理，他只是如实反映情况而已。”
“不是抗粮是什么？”
张区长从抽屉里拿出父亲的那份报告，大声念道：“否则，他们不交，我们也不交！”
父亲就这么写着，白纸黑字。
我傻眼了。
我提醒说：“张区长，会不会有人在报告上做了手脚？”
张区长把那份报告仔细地看了一遍，说：“没有什么不对的地方。”
接着张区长又说了一句：“内容写完了，也不在后面画押盖私章。”
张区长说：“你父亲太不小心了，他就是掉了脑袋，也怨不得我。”
半年后，父亲在芷江监狱里神秘死亡。
父亲是二十一种人，在芷江蹲的监狱。
所谓的二十一种人就是政府划分为管制镇压的二十一类人，包括：地、富、反、坏、右、资本家、特务、伪警察、宪兵、三民主义青年团、国民?党军官、放高利贷者、小老婆、小商、小贩、娼、僧、巫婆、道士、尼、流氓。
关于父亲的死因起码有三种版本。
一、撞墙自尽；
二、江湖仇杀；
三、越狱被杀。
不过，我相信父亲是撞墙自尽的。
因为十里八寨有很多人挨批挨斗后，受不了那份活罪，都选择了自杀，有上吊自杀的，有抹脖子自杀的，有往脑壳里钉钉子自杀的，有跳楼自杀的，有跳河自杀的，甚至有人淹死在自家的尿桶里……死法五花八门，唯独没听说有撞墙而死的。
我到芷江监狱替父亲收尸的时候，顺便把一个女人的尸体也收回来了。
那个女人是和父亲一块死在牢头的，我相信她也是撞墙而死的。对于生命来说，墙是一种禁锢，也是一种包容。她一定是看见父亲撞墙了，也跟着撞。
用头撞墙是一种悲壮，更是一种脑袋开花的过程，他们有着自己独特的思想。父亲的思想是鲜明的，而女人的思想则是模糊的，两种思想融合在一起，就变得含混晦涩了。
只有我是清醒的，面对别人的猜测。我说：“他们是撞墙而死的，他们是撞墙而死的……”见到熟人，我不断地重复着监狱长交待我的这句话。
其实没有人见证死亡。
死亡发生在雷雨之夜，值班战士的脑袋被什么东西敲了一下，就晕倒了。
醒来的时候，发现五号牢房的门敞开着。
五号牢房的犯人死了，死在一堆的还有一个女人。
女人黑头巾黑衣黑裤，就象黑夜的灵魂。
因为这个女人是姚大胡子的孙女姚岚儿，我只能这样想象：雷雨大作的夜里，身怀绝技的姚岚儿纵身越过了高墙，用棍子或者拳头打晕了值班的战士，然后掏走钥匙，打开了五号牢房的门，想趁机救父亲出去。然而父亲为了证明自己的清白，没有走。父亲要姚岚儿快走，姚岚儿却死活不肯一个人离开。最后，父亲只好以死相逼，一头撞在墙壁上。
没想到父亲死后，姚岚儿也一头撞死在牢房里。
姚岚儿这一死，父亲便蒙上了不白之冤，我们一家人也跟着受罪。姚岚儿是婊子，是沅州之花，是蒲白干的小婆娘，是土匪婆。
父亲勾结土匪滥杀无辜看起来也就顺理成章了。
我说沅州之花是姚大胡子的孙女姚岚儿，但没有人相信。倒是有人提醒我：“姚大胡子一家人就是不死光，也是二十一种人，是改造的对象。”
有人问我：“你有什么证据哒？”
我说：“姚岚儿左边的屁股上有颗蝴蝶痣。”
我没有见过姚岚儿的屁股，但听父亲说过，姚大胡子孙女姚岚儿左边的屁股上有颗蝴蝶痣。
有人冷笑：“土匪婆的屁股你也清楚，这里头肯定有问题。”
后来，有人反咬一口，说我们父子俩见过沅州之花的屁股，肯定中了土匪婆的“糖衣炮弹”。我的成分变了，由原来的贫农变成了新资产阶级，是反革命的小尾巴，被土匪的亲戚朋友和后人揪了十多年。他们三天一批五天一斗，挂尿桶，吊半边猪……五花八门的罪我都受过，差点就要了我的命。
更重要的是，父亲和一个婊子同生共死，伤透了母亲的心。
父亲死后差不多三十年光阴里，母亲没有到过父亲的坟头。