然而，四五千名土匪被解放军的钢炮吓跑之后，与当地的老百姓混杂在一起，就很难分清哪个是土匪哪个是老百姓了。加上，土匪在老百姓中大肆进行反共宣传，弄得人心惶惶。解放军第二次进驻桐木寨时，老百姓仓皇逃进深山老林里躲起来，不敢面对解放军。

不过，解放军严格执行《三大纪律，八项注意》，很快消除了老百姓心中的恐惧。

解放军进驻桐木寨，根据张区长的指示，父亲在十里八寨重新组建了一支三十人的自卫队。父亲的自卫队配合解放军剿匪，抓捕混杂在老百姓当中的土匪。而我所在的连队因为人员伤亡惨重，加上朝鲜战士回国，最后只剩下三名战士，宣布解散了。

后来，我也参加了父亲的自卫队。

自卫队只有三杆好枪，其余的都是土枪土炮。父亲背的连枪和我扛的中正式步枪是从杨士基那里收缴来的，另一把平口马枪是从桉树寨一个地主那里收缴来的，当时刘天火想要这把平口马枪，父亲没有给他，而是给了自卫队副队长蒲祖龙。

刘天火是父亲跟张寡妇的私生子。

张寡妇在芷江城头受辱自尽之后，父亲私下里没少帮助过刘天火，送他到芷江城头读书，怕他跟土匪排错队，还两次把他拉进自卫队。

自从到了解放区，我们一家六口的脑壳都很值钱，一个脑壳值一两百块光洋。父亲当了自卫队队长，我们的脑壳也跟着涨价了。

五百块光洋一个。

这是刘老卒他们开的价钱。

自卫队的营寨扎在桐木寨外面的小山上，与解放军的营寨遥相呼应。

自卫队自己开伙食，只有我们父子俩与张区长他们同吃同住。

“自卫队里有人想吃土匪的钱，想要我们父子们的脑壳。”

父亲不止一次在会上表态：“我们的脑壳是值钱，哪个要是有种就来拿吧！为了消灭土匪，重建家园，我们一家六口豁出去了。”

自卫队还真有人想吃那钱。

有一次，自卫队员蒲连成欠了别人一屁股赌债，想拿父亲项上人头去领赏钱还赌债，便勾结蒲德一等土匪来攻打自卫队。当时自卫队驻扎在桐木寨。有一天蒲连成带信给蒲德一，说自卫队只有父亲手上的枪用得，其余的都是废枪，用不得，打不响，只要来十几条枪，十几个人，就能要我们父子俩的命。蒲连成还说蒲祖龙请假离队几天了，那杆曲口马枪还在自己手上，如果来得快当，听到桐木寨响枪时，他就来到溪边伏击，若蒲地流跑下来，就一枪把他打死。若来不快当，曲口马枪让蒲祖龙拿回去了，就没办法援助你们了。蒲德一接到信，当即带十二支枪连夜赶来，同时还派人通知了天雷山岩队长。桐木寨响枪时，蒲连成果然拿着曲口马枪赶往溪边，哪想正好碰到岩队长败下阵来，结果交上了火。吃里爬外的蒲连成，让岩队长一枪打死在溪边的拱桥上。

土匪为了要我们的脑壳，没少费心思。

有一次，刘半仙他们在桐木寨，也就是**的娘家设宴，邀请我们父子前去商谈投诚事宜，父亲带我去了，就两杆枪，两枚圆形手榴弹。

客人喝酒前要吃一碗苞谷茶，这是十里八寨的规矩，遇到喜庆事儿都这样。父亲从土匪的手中接过苞谷茶，喝了两口，然后把碗往桌子上一放，咂着嘴巴对我说道：“宝崽，这茶油腻得很哩，我们先去撒泡尿回来再喝。”

这是逃跑的信号。

去桐大寨的路上，父亲跟我说好了，一旦发现情况不对头，就借口说是去撒尿，然后趁机逃跑。

**娘家的茅厕搭建在树林子边上。我们刚跑进树林子里，大批土匪就追了过来，他们一边追，一边喊放枪，子弹噼哩啪啦地打在身边的树枝上，折断的枝叶纷纷掉在我们的脑壳上。

大批土匪追进了树林子里。

树林子里没有路，我们就拼命地往山上爬，然而爬到刘翠翠的坟前，我跑不动了。

父亲只好停了下来。

刘翠翠的坟头长满了松树，坟墓被穿山甲穿了一个洞。父亲的身上背着两挂鞭炮，原本是用来欢迎刘半仙他们投诚的，没想到正好派上了用场。

只见父亲把两挂鞭炮塞进洞里。

父亲说：“张区长，他们来了。”

然后学着张区长的声音：“同志们！给我狠狠地打！”

父亲“叭”地打了一枪。

然后点燃了鞭炮。

鞭炮一响，我们就大把大把地往树林里撒松树籽和泥巴，偶尔放上一枪。

鞭炮在洞子里发出沉闷的爆炸声，林子里的土匪以为中了解放军的埋伏，不要命地往山下跑。

我趁机朝土匪扔了一枚手榴弹，炸死炸伤了好几个土匪。

我想再扔第二枚手榴弹时，父亲止住了我。

父亲说：“快撤！”

我们在山上狂奔了一袋烟的时间，回头见土匪没有追来，这才双双倒在路边的草丛里。

歇了一会，我问父亲：“不老，你是怎么晓得他们要整我们的？”听我这么一问，父亲好像想起什么来了，从便衣口袋里掏出一个小纸团递给我。

我摊开小纸团，小纸条上写着三个蝇头小字，我一个都不认得。

我问：“是什么意思？”

父亲这才想起我没有读过书，认不得字。

父亲说：“有埋伏。”

“有埋伏？”我吓了一跳，赶紧扔了小纸条，端起枪，环顾四周，我问父亲，“哪里有埋伏？”

父亲想笑，可是笑不起来。

父亲说：“宝崽，我是说小纸条上写着‘有埋伏’三个字。”

然后父亲把小纸条捡起来，一个字一个字指给我看：“上头这个是‘有’，中间这个是‘埋’，下头这个是‘伏’。”

读书是一件很容易的事情，三个字我一下就记住了：“有埋伏。”

刚才土匪给父亲端苞谷茶的时候，在碗底下放了一张小纸条。我说：“难道是端茶的小土匪救了咱们的命？”

父亲点了点脑壳，又摇了摇脑壳。

父亲把小纸条放到鼻子底下闻了闻，说：“写字条的应该是个女人。”

我拿过小纸条闻了闻，上面果然有一股女人淡淡的胭脂味道。我问父亲：“会是哪个呢？”

父亲答非所问：“这个女人蛮有味道的。”父亲把小纸条折叠好，又用一条小手帕把它小心翼翼地包起来，然后放在胸前的小口袋里。

三天后，父亲再次收到了小纸条。

送小纸条的是一个妇女，她把小纸条递给父亲就走了，什么都没说。

“杨白狼明天早上抄刘国胜的家！”

父亲把两张小纸条比较了一下，笔迹一样，味道也相同。

刘国胜是自卫队队员，家住刘家湾。

父亲立即把这一情况向张营长报告。

张营长分析说：“天雷山大战在即，在敌我未分的情况下，大部队不便于行动，以免打草惊蛇，这样吧，一班的胡班长带队参与你们的行动，但你们要确保同志们的安全。”

刘家湾只有三四户人家，刘国胜的家在田湾里，周围没有遮掩物，不便于埋伏。

张家山是土匪必经之地。

自卫队和一个班的解放军在天亮之前赶到张家山的古树林里设伏。

我们埋伏在路两边的古树后面，一个个枪口对准大路，只等父亲一声令下，就一齐开火。

然而一个上午就要过去了，仍不见杨白狼他们的踪迹，胡班长有些急躁了。胡班长说：“地流同志，你的情报准不准哪，大伙在这里折腾了一晚上，喂了一晚上的花蚊子，到头来该不会是猫咬尿脬子，空折腾一场吧。”

这情报准不准，其实父亲也没底。父亲说：“胡班长你莫着急哒，我们十里八寨的早饭晚得很哩，男人一大早到地里忙活路去了，要到中午十二点以后才回家吃早饭。”

胡班长白了父亲一眼，然后跟猴子似地爬到了一棵古树上。

没多久，杨白狼他们从天雷山上下来了，他们牵着马，扛着枪，叼着旱烟袋。

有的土匪嘴里则哼着没头没脑的诨调子——

昨夜与姐同过沟，

阿哥阿姐手拉手；

阿哥摸到一蚌壳，

阿姐摸到一泥鳅。

两百多名土匪大摇大摆地朝这边走过来，眼看就要进入伏击圈了。哪晓得，古树上有一窝小喜鹊。胡班长在古树上观望敌情时缩头缩脑的，惹怒了树上的喜鹊。喜鹊以为他是上来掏鸟窝的，照着他的脑壳顶就啄。两只喜鹊叽叽喳喳地乱叫，轮流攻击，弄得胡班长手忙脚乱。结果“叭”地一声，胡班长手中的枪走火了。

土匪听到枪声，知道有埋伏，调头就跑。

“冲啊！活捉杨白狼！”

父亲当即下令追击。

杨白狼拼命地往山上逃，拐杖掉了也顾不上捡。后来，杨白狼跑不动了，便命令一小队匪徒在山腰阻击我们。

其余的土匪抬着杨白狼，逃回了天雷山。

那十几个土匪哪是我们的对手，没几家伙就被我们解决了。当胡班长鼻青脸肿地赶上来时，战斗已经结束了。

我们共击毙了十三名匪徒，活捉了一个小队长，还收缴了两匹马。

父亲捡到了杨白狼的拐杖。这根拐杖非常漂亮，表面上有一层漆黑的光油，而且拐杖里藏有一把尖刀，只要按动机关，尖刀就会弹出来，可以当作梭镖使。

为了这根拐杖，父亲和胡班长在路上打了一架。胡班长也想要拐杖，父亲不肯给，他就动手抢。但他哪里是父亲的对手，没两下就被父亲踢翻在地，并且对着他的屁股狠狠地踢了两脚。

父亲这两脚是替一个哑巴踢的。两个月前部队接到群众报信，说大洪山上有土匪。胡班长自告奋勇带着一个班的解放军战士前去围剿。父亲带路，领着胡班长他们抄近路直奔大洪山。沿途草深林密，大洪山近在眼前了，没想到密林中突然惊起一只白鹭，胡班长以为土匪藏在密林中，照着密林里放了一通枪，结果把山上的土匪吓跑了。

解放军自然是一无所获。

从大洪山上下来的时候，有一名男子躲在路边的一丘秧田里，藏头露尾的，屁股翘得老高，整张脸埋在秧田里，啵啵啵地冒着水泡。胡班长的端起冲锋枪对着秧田里扫了一梭子弹，见那人仍然趴在秧田里瑟瑟发抖，于是带着两名战士冲进秧田里，照着那人的屁股狠狠地踢了两脚。胡班长喝问：“起来！什么人？”

面对胡班长的喝问，那人不理不睬的，胡班长脑羞成怒了，一把揪住那人的头发，往水田里按，整个脑壳都陷进烂泥巴里了，但那人还是一声没哼，没有求饶。

后来胡班长把那人从烂泥巴里提起来，说：“这家伙骨头硬得很，肯定是个土匪头子，抬走！”

胡班长他们用担架抬着那人兴高采烈地走了五里山路，哪想那人是个哑巴。

还好，胡班长他们在桥头休息时让一名妇女认出来了。

那名妇女看了一眼，说：“作孽啊，这不是我们寨子里的哑巴吗？”

听说那人是哑巴，胡班长赶紧放人。

那哑巴莫名其妙地看了胡班长一眼，然后不要命地往寨子里跑去。

胡班长的屁股挨了父亲两脚，实在想不通，就跑去找张营长评理。胡班长虽然是张营长的部下，但张营长丝毫没有偏袒他的意思。张营长说：“胡班长，你才多大点年纪呀，用得着拐杖吗？我看你是无理取闹。人家地流同志是长辈，而且又是舞枪弄棒之人，这种拐杖用得着。”

其实父亲与胡班长争夺拐杖都不是为了自己。

当父亲把拐杖送给张营长时，胡班长就笑了。

胡班长说：“早知道你把拐杖送给我们营长，我就不会跟你抢了。”

这是土匪头子杨白狼的拐杖。

胡班长给张营长送拐杖有一半是为了邀功，而父亲是实实在在的送拐杖，没有邀功的成分。因为自卫队是属于区政府管，与野战部队扯不上关系，自卫队的任务就是维护治安，协助野战部队剿匪。

张区长曾经跟父亲提到过，说张营长当年爬雪山过草地时，患有风湿，在抗日战场上左脚又受过伤，天气一变化，左脚就胀痛。昨天下午，父亲汇报情况时，张营长正在那捶打左膝盖骨。