1
谢峰走进团部院子，走进办公室，见钟团长和王政委正在说话。谢峰问：“团长，政委，谢峰报到，接受新的任务。”
“先坐下，喝口茶。”钟龙华指了指旁边的那张板凳说，“谢峰同志，找你过来，就是有一项重要的任务。你带上几名战士，去一趟晋源，接几位客人。”
谢峰坐下问：“客人？什么客人，这么重要？”
“是几位尊贵的客人，是重庆方面来的。上级的文件上说，其中有一位，好像派头还不小，是国民党中央特派员。还有两个记者，一个是中央社的，一个是美联社的。”
“好家伙！还有外国记者。”谢峰摇摇头说，“我们这里成天打仗，他们跑来干什么？游山玩水？！”
“不放心呗！”王昕吐出一口烟说，“重庆政府对我们共产党领导的抗日民主政权解放区不放心，担心我们搞独立王国。所以，就派了一个特派员两个记者来我们根据地巡视，美其名曰考察。”
谢峰问：“考察？他们考察什么？”
王昕说：“哼！借考察为名呗。”
谢峰忿忿地说：“我们搞什么独立王国？我们八路军和解放区的人民，在这么艰难困苦的条件和环境下，每天都在和日寇战斗，每天都有牺牲，这些会是假的吗？”
钟龙华点点头说：“他自己躲在峨眉山上吃桃子，却成天监视着我们抗日根据地的军民。来就来呗！我们举双手欢迎。让他们的特派员和记者，来看看我们抗日根据地的军民，在没有外部援助，在如此艰苦卓绝的环境下，依靠自己双手，自力更生，我们是怎样杀敌保家卫国的。”
“团长，政委，我们什么时候出发？”
“你回去先选好人，吃过饭就可以出发。”钟龙华一再交代说，“谢峰同志！任务是艰巨的。你们到晋源樊家沟村，那里有我们的同志接应你们，你们只要按时到就行。记住，这三位都是贵宾，必须保证他们的安全，做到万无一失。”
王昕补充了一句：“谢峰同志！我们的战士可以牺牲，但他们必须安全！”
谢峰问：“是不是我们的战士生命，没他们生命值钱？”
“不是！对于生命来说，都是一样宝贵。”钟龙华强调说，“只是这次情况有些特殊。如果他们中有人伤亡，国民党中的顽固派就会抓住这点掀起反共的浪潮，这样，形势对我党的统一战线工作不利。所以，上级才一再强调这一点。”
谢峰站起身立正敬礼：“团长！政委！我明白了，保证完成任务！”
2
谢峰带着小分队出发，经过十几个小时的急行军，他们赶到了晋源。为了执行这次特殊任务，谢峰特地选了权保、权健兄弟两个和另外3名战士，一共6个人。在规定的时间里赶到了规定的地点。
接头的地点是一座叫樊家沟的小村庄，那个村庄很小，只有十几户人家。那边护送几位贵宾来的人，也是一支兄弟抗日武装。他们把三位贵宾和谢峰交接完后就返回去了。谢峰看了下那3个贵宾，有两个三十多岁的年轻人，一个高个子，一个矮胖子，两个人都戴着眼镜，脖子上吊着一架相机，背着一个鼓鼓的背包，
这两个应该都是记者了。但没有高鼻子蓝眼睛金色头发的外国人，看来，那个所谓的“美联社”记者，应该是个华裔美国人了。另外一个，穿一件深色风衣，头戴一顶礼帽，礼帽下也架着一副金丝眼镜，嘴上捂着只大口罩，把半张脸都遮住了，给人一种神秘感，仿佛怕被人认出来似的，他提着一只小包，四十多岁年纪。谢峰猜想这个人应该就是那个重庆方面派来视察根据地的特派员了。
人员交接完后，谢峰就带着大家一共9个人踏上了返程路。
3
权保和两个战士走在前面带路，3个贵宾走在中间，谢峰同另两个战士殿后。夜色星光下，他们遇村绕行，一夜行走相安无事。天快亮的时候，他们来到了一个叫清平沟的地方，迎面看见一支敌人巡逻队走了过来。
天色正是黎明前最黑暗的那段时刻。权保走在前面一发现敌情，便急忙带领大家躲进了路边茂密的茅草丛中。不大一会，巡逻队就过来了。谢峰暗暗数了一下，一共是两个鬼子兵和10个伪军，这一群敌人刚走过去，后面还有一个掉队的伪军。这小子也该倒霉，他刚走到那个特派员躲藏的草丛边，便急急忙忙解开裤扣拉出二哥来放水。一泡又大又急的尿，正从上到下浇在那个特派员的头上。
如果是我们的战士，这事也就忍了，可是，堂堂的特派员什么时候受过这种鸟气？奇耻大辱！特派员倏地站了起来，把拉尿的伪军吓得魂飞魄散，以为撞见了鬼。那伪军尿没拉完，“啊”的一声惊叫，人就后仰跌倒在地。藏在特派员两边的谢峰和权保，反应极快。一看大事不好，就纵身一个饿虎扑羊，谢峰两只手掐住了那伪军的脖子，不让他喊出第二声。权保抓住他两只乱蹬乱踢的脚，俩人把他拉进草丛里。那伪军挣扎了几下，就一动不动了。
走在前面的伪军班长，隐约听见后面传来“啊”的一声惊叫，他停下了，随即问身边那个伪军：“老张，刚才那一声是不是灰狗在叫？”
“嗯，好像是。”老张回答。
“你带两个人回去看看，小心点。”
老张和另外两个伪军端着枪，往回走了过来，手电光一直在前面路上四周乱晃。当他们来到那个伪军尿尿的地方时，手电光发现草有压倒的痕迹，再往前一照，见草丛里躺着个人。老张大惊，喊道：“不好！有情况……”
话音未落，权保从背后冲出，一刺刀把老张捅倒在地。打手电筒的伪军刚转身，就被战士小赵左手用腕扼住喉咙，右手一刀解决了，手电筒掉在地上。走在后面的那个伪军，比谁都贼溜。他一看大事不妙，转身就跑，边跑边喊：“班长！快来啊！有八路！”
谢峰没让他跑远，在他背后一枪，那伪军一头栽倒在地。
谢峰抓起地上的手电筒，交给了权健，让他和两个战士带着3个贵宾赶紧往山上跑。他说：“我和权保小赵断后，你们别管后面，只管带着他们往山里跑！”
伪军的喊声和枪声惊动了前面的敌人，在两个鬼子兵的带领下，追了过来。一时间，子弹乱飞，枪声喊声，打破了清晨的宁静。
跑在谢峰身边的小赵，突然中弹，一头栽倒在地。谢峰赶紧把他扶起，问：“小赵，你怎么啦？”
小赵低声说：“副营长，我……不行了，你们……快走！”
小赵说完，头一歪，没气了。
这时，几个敌人从左边扑了过来，谢峰抬手一枪，跑在前面的鬼子兵一头栽倒在地。权保在旁扔出一颗手榴弹，“轰”的一声，几个敌人倒在地上。
权保上来问：“谢副营长，小赵怎么啦？”
“小赵牺牲了。”
权保话没说完，突然跌倒在地上。谢峰急忙扶起他问：“权保，怎么回事？”
“我好像大腿中弹了。”
权保说着，忍着痛站起身，没进两步，又跌倒了。只见大腿部那块，鲜血渗了出来，裤子湿了一大片。权保说：“谢副营长，我走不了啦！大腿中弹了。”
这时，有几个敌人冲了上来，谢峰一枪，把另一个鬼子兵打死了，吓得剩下几个伪军，赶紧趴在地上不敢动。谢峰扶起权保说：“来！兄弟，我背着你走。”
“不行！副营长，你快走！”权保一把推开谢峰说：“我右胸又中了一枪，副营长，你别管我！你快去追上阿健他们，你们的责任很重。钟团长再三交代，一定要保护好三位贵宾，这重担就落在你和阿健四个人身上了。你快跑！敌人又上来了。”
谢峰回身一枪，一个伪军又倒下去了，其余的又赶紧趴到地上。
谢峰说：“不行！我一定背你走！来！”
这时，天色已经亮了。权保突然用枪指着自己的太阳穴说：“谢副营长，你再不走，我就开枪了。这一路崎岖羊肠小道，你背着我，我们谁也走不了，最后都得死在这里。你快走！保护贵宾的责任重大。快！把你的手榴弹给我，你快走！”
权保几乎是在命令谢峰。
谢峰一咬牙，把身上最后一颗手榴弹给了权保。含着满眼泪花，转身就跑，去追赶前面的权健他们。
4
伪军班长见好长时间没有动静，便带着剩下的5名伪军散开往上冲。权保背靠一棵大树，见伪军上来了，对准前面那伪军开了一枪，那伪军一头倒在地上。他再开枪，发现没有了子弹。伪军班长见了，高兴地说：“弟兄们！那八路没有了子弹，抓个活的，回去到皇军那里领赏！”
权保把剩下的两颗手榴弹盖拧开，放在怀里，右手拉着环。这时，两个伪军从两边偷偷靠近他，发一声喊，按住了他的肩膀。权保猛地一拉手榴弹拉线，“轰”的一声响，两个伪军被炸得飞了起来。
爆炸过后，伪军班长带着剩下的两名部下，望着那些鬼子和伪军的尸体，心有余悸。
一个瘦小个子伪军问：“班长，都死光光了，就剩下咱仨。”
另一个胖伪军说：“班长，我们还追不追八路？”
“追你个头！”伪军班长狠狠地瞪了他一眼说，“你小子不怕死，你去追？”
胖伪军后退一步说：“我怕！班长，我要死毬，老婆在家就守寡了。”
伪军班长训道：“扯淡！十几个人，现在就剩下咱们仨，你还敢去追八路？哼！咱仨搭上都不够。”
俩伪军连连点头说：“是的是的！八路军太厉害了。”
伪军班长下令：“现在，那两个鬼子兵也死了，我们三人回去后，要统一口径，就说这两个八路是我们打死的。说八路军的兵力是一个排，记住了吗？”
俩伪军说：“记住了。”
瘦小个子伪军补充说：“还得说，八路有一挺轻机枪。”
“行！你小子也是个扯白话的高手。”伪军班长转身说，“走！咱们回营。”
5
谢峰追上了权健他们。权健问：“副营长，我哥呢？”
谢峰望了一眼走在前面的三个贵宾，声音低沉地说：“权保同志右大腿中了一颗子弹，我要背他走，他不肯。他用枪指着自己的太阳穴，说我不走就开枪。他说我们要保护好三位贵宾的安全，责任重大。背着他，我们一个都跑不掉。”
正在这时，后面山上传来一声巨响，接着，升腾起一股烟雾。
权健见了，大喊一声：“哥……”
谢峰摘下帽子，难过地说：“小赵牺牲了！权保同志也……”
权健用衣袖擦了一把泪说：“谢副营长，我们快走吧！权保说的对，保护好三位贵宾的安全，才是头等大事。”
说完，俩人一前一后地追了上去。
晌午时分，谢峰他们摆脱了后面追赶的敌人，已经进入解放区和沦陷区交界的一个小集镇，这个集镇不大，人也不多，算是个三不管的地方，村口有一家小饭店。经过一夜的战斗和奔跑，大家都饥饿难当。尤其是那三个贵宾，那个特派员往凳子上一坐，说再也不跑了。谢峰和权健商量了一下，决定在这里休息一下，抓紧时间吃饱饭再走。
谢峰问了一下，店家说有面条和烧饼，还有窝窝头。谢峰决定给三位贵宾每人一碗鸡蛋面条和每人一只烧饼。他们四个人则每人两个窝窝头再问店家要了四碗不要钱的面汤。
那个特派员招了招手，让店家过去，他说不吃面条，要吃米饭炒菜。店家说这地方太行山深处的人，连大米都没见过长得什么样。特派员听了，怒气冲天，一拍桌子。他把大口罩摘下，大骂道：“他妈的！什么鬼地方？连米饭都没见过？给我来盘炒肉片。”
谢峰从饭店里出来，一抬头正好看见特派员摘下大口罩在骂人。他脸色一变，拔出枪，三步抢到特派员跟前，用枪顶住特派员的脑门，他的脑海中立即浮现出当年麻子坡父母妻儿惨遭杀害的惨景。谢峰咬牙切齿地吼道：“汪清泉！你这个十恶不赦的恶魔！你即使烧成灰，我也认得你的骨头！我要枪毙你！”
这突如其来的变故，把汪清泉吓得腿脚发软，他“噗通”一声跪在地上，举着手颤声说：“你……你不能开枪！我是党国要员。”
谢峰愤怒地说：“为了救你这条狗命，我们牺牲了两个战士。”
看着谢峰那个愤怒吓人的样子，两个记者吓了一跳，那个矮胖光头的中央社记者，赶紧举起相机，捕捉镜头，“咔嚓咔嚓”地拍下了几张照片。那个高个子美联社记者，连连摇手说：“NO！NO！不要误会！不要误会！”
权健赶紧上前，推开了谢峰的枪口说：“峰哥！你千万冷静些，有什么事，等回去再说。”
谢峰咬紧嘴唇，把枪插腰间，异常平静地说：“大家赶快吃饭，吃完好赶路。这儿靠近敌占区，随时都有鬼子过来。”
这时，店小二把饭都端了上来，权健张罗着大伙吃饭。谢峰匆匆扒了几口，拿了一个窝窝头，就到外面去警戒了。汪清泉吃了半碗面条，要不是肚子太饿，也许他一口都不吃。大家吃完后，权健算完账，大家又匆匆上路了。
6
回到根据地，谢峰独自一人走进团部，他见团长政委都在。
钟龙华见他风尘仆仆满面倦容地回来了，便说：“谢峰同志，这一趟你们辛苦了。”
谢峰说：“团长，政委，这一趟我们牺牲了两位同志，权保和小赵。”
“三位贵宾没事吧？”王昕问。
“他们没事。”谢峰把遭遇敌人的情况简单说了一下，忿忿地说：“我们为了救这个国民党特派员的狗命，牺牲了两位这么好的同志，值得吗？”
“有战斗就会有牺牲。”钟龙华沉痛地说，“这三位贵宾，是我们的朋友，为了他们的安危，我们的战士牺牲了，他们死得其所！他们重于泰山！”
谢峰说：“没想到，我们救的那个重庆派来的特派员，是汪清泉。”
钟龙华听了一惊：“怎么会是他？！”
“团长，政委，我这次犯了错误，我请求处分。”
钟龙华奇怪地问：“三位贵宾安全接回来了，你就完成了任务。至于人员牺牲，那是不可控的。你犯了什么错误？”
“在饭店吃饭的时侯，我才发现那个特派员就是汪清泉。我当时怒火中烧，我用枪顶着汪清泉的脑袋。当时，我什么也不想，我就想一枪崩了他，替我一家5条人命报仇！是权健及时阻止了我，才没有犯下大错。”谢峰坦诚地说。
王昕不明就里，钟龙华却知道谢峰背负的深仇大恨。钟龙华沉思了一下，说：“谢峰同志！你的心情，我能理解，换成任何一个血性汉子都会这样的。这是血海深仇！不共戴天！现在，你忍下了，没有开枪，是你的党性提高了！在这个全民抗战的关键时刻，你能舍小家为大家，舍家仇报国仇，你这样做对了。国民党反动派曾经杀了我们多少优秀战士党的好儿女？！但为了抗战大局，为了民族大义，我们共产党人还是放下仇恨，和他们联合抗战……”
7
这时，外面传来警卫员小江的声音：“请问，你几位找谁？”
汪清泉大声地说：“我要找你们这里的最高领导！我要控诉！”
钟龙华口风一变，大声说：“谢峰同志，我们决定关你三天禁闭。”
汪清泉正好迈步跨进房间，两个记者跟在后面。汪清泉问：“你们哪位是最高领导？”
谢峰手一指钟龙华介绍说：“这位就是我们独立团钟团长。钟团长，这位就是重庆中央政府派来的汪特派员。这两位是中央社和美联社的记者。”
钟龙华热情地和汪清泉握手问候，接着又和两位记者握手问候。
“钟团长，我要向你控诉。”汪清泉屁股一坐下就说，“你们这位什么副营长啊，简直是土匪！他用枪指着我的脑袋，想干什么？我不知道他搞什么鬼？莫名其妙！他对我有那么大的仇恨吗？我是什么？我是党国重臣，政府要员，要放在前清时代，我就是钦差大臣！我是委员长亲自钦点派来你们抗日根据地督导、视察、检查工作的。说轻点他是目无党纪国法，说重点他就是乱臣贼子！这事你们一定要严肃处理！”
钟龙华点点头，严肃地说：“这样的同志，我们绝不容忍。汪特派员，刚才进门你听见的，我们准备关他三天禁闭，以儆效尤。”
汪清泉没想到钟龙华这么快就做出处分决定，一时语塞，也就不好再抗议了。
中央社上官记者说：“钟团长，我们想对根据地进行自由采访，可以吗？”
“完全可以。新闻自由嘛！”钟龙华笑着说，“你们三人住在隔壁那个大院，我们安排了专人照顾你们的生活和保卫工作。敌寇刚刚‘扫**’过，农村嘛，比不上重庆大后方，生活肯定比较艰苦，但小米白面还有一些。住宿条件差一些，但保证干净卫生。”
美联社李记者说：“能有这样的条件，已经是很不错了。”
“为了你们的安全，我们有战士保护你们，他们站得远远的，但绝不干涉你们自由采访。”
两个记者高兴地说：“谢谢谢谢！谢谢团长！”
8
汪清泉和两个记者，回到了自己住的那家院子，三个人都肚子饿了，坐在堂屋等着吃饭。
小香把晚饭端了上来：一个大盘子里装满了白面馒头，每个人一大海碗小米粥，熬得金黄色，香喷喷的，还有一碗咸菜。望着这些东西，汪清泉胃口都没了，他问：“美女，没有其他什么菜了？”
“不好意思，我们解放区不叫美女，叫同志。”小香笑盈盈地纠正说，“没其他什么了，晚餐就吃这个，早餐也吃这个。明天中午给你们改善伙食，吃捞面条，鸡蛋卤，因为你们是贵宾。”
“哼！”汪清泉见小香进了厨房，便皱了皱眉，哼一声说：“听听，我们还是贵宾呐！这样的饭菜，和猪食又有何异？”
上官记者肚子饿了，抓起一个馒头咬下一大口，狼吞虎咽起来。李记者拿起一个馒头，像欣赏一件艺术品，翻来覆去看了一会说：“这叫馍，中国馍，也叫馒头。和美国的汉堡包差不多，里面就是没有夹一块牛肉，可以夹咸菜。”他说着，就着咸菜咬了一口，有滋有味地嚼着。接着他又喝了一口小米粥，吧咂着嘴说：“香！真香！”
“香狗屁！”汪清泉非常不满。
“密司特汪。”李记者竖起大拇指说，“这中国馍，比我们美国的肯德基麦当劳的汉堡包更好吃，而且不上火。美国的汉堡包是烤。中国的馍是蒸，他保持了小麦原有的清香味，越嚼越有味。真是中国美食，舌尖上的美味！这小米粥，真香！比牛奶好喝，我要喝两大碗。密司特汪，你吃吃就知道了，我不会骗你的。”
“假洋鬼子！真是少见多怪！”汪清泉不高兴地说。
上官记者说：“汪特派员，到什么山唱什么歌！吃吧，味道还不错。这里不是陪都重庆，没有那种笙歌燕舞，灯红酒绿的生活。”
汪清泉很是生气，李就是个美籍华人的后裔，一个混血儿，一个假洋鬼子，一个美联社记者。他跟美国人一个德性，大大咧咧的，老是密司特汪，也不尊称他的官阶。这一点，中央社上官记者就比他做得好。他妈的！这是在中国，不是在你美国，自以为是的东西！汪清泉一腔无名怒火，撒在李记者身上。他抓起一个馒头，咬了一口，嚼了一会，却实在难以下咽，这跟肯德基的汉堡包不是一个档次的东西，有狗屁麦子的清香味，真是睁着眼睛说瞎话！实在难咽，他一口吐在地上。
“长官！”小香正好出来看见，一脸迷茫地说，“这是我们根据地人民对你们三位贵宾的最高规格的招待。这里山上普通人家的老百姓，一年到头都吃不上一顿白面馍馍。因为你们要来，钟团长派人从山下敌占区买来了这些白面，这是我们的八路军战士冒着生命危险才买回来的，千万不能浪费啊！”
汪清泉反问：“钟团长他们也吃这个？”
小香摇了摇头说：“钟团长他们不吃这个。”
“是吧？！”汪清泉得意地哈哈一笑说，“你两位大记者听清了没有？八路军的团长就不吃这个，他们开小灶！你们美国那个酸记者斯诺写的狗屁文章《西行漫记》，煞有介事地美化共产党。走！我们三个去跟共产党的团长政委同桌吃饭。两位记者拿好照相机，准备拍照，这是号外新闻！”
9
钟龙华和王昕两个人在院子里正在吃饭，他们跟北方农村人一样，左手端着一大海碗能照见人影的小米稀汤，右手拿着一个玉米面和野菜混合的窝窝头，连咸菜都没有。圪蹴在墙角，津津有味地吃着。
“钟团长，我们来同你们一起吃饭，怎么样？”
汪清泉话音刚落，他就带着两个记者闯了进来。两个记者镁光灯一闪，“咔嚓咔嚓”抢拍了几张特写。钟龙华站起身，放下碗筷说：“欢迎！我们的饭没有了。各位真想尝鲜，我马上让炊事员给你们生火做。”
汪清泉和两个记者，一看钟团长和王政委碗里面吃的和手上拿着的窝窝头，就什么都明白了。汪清泉脸一红，尴尬地一笑说：“钟团长，你们吃。既然要生火现做，就不麻烦了。不好意思！不好意思！”
汪清泉说着，退出院子，不想让身后门槛一绊，迎面八叉摔倒在地。他“哎哟”一声，后脑勺磕起一个包来。