1
日军司令部，山田中佐正在打电话，他一连串地“哈伊！哈伊！”
山田接完电话，便吩咐司耀祖去传令，把几个日军小队长和皇协军司令马逵，以及裘作为一同叫来。不大一会，这些人都叫来了。
山田站在作战沙盘模型前，用一根棍子指着说：“诸位，刚才小林司令官来电话，说有一批重要的军用物资，要由我部派人护送至山西晋城。鉴于共产党八路军新成立了卫川独立团，给我们的护送任务带来了极大的麻烦。”
佐佐木少佐傲慢地说：“中佐！我们战无不胜的大日本皇军，根本不应害怕这些土八路。”
斋滕少佐也附和道：“佐佐木君说得对，八路军就是一群乌合之众，武器装备极差，只能打打游击，骚扰骚扰。跟皇军面对面交锋，他们是不敢的。”
马逵竖起一根右手小指头说：“八路，在皇军面前，是这个。”
这些人都没有跟八路军交过什么手，只有清水少佐知道，八路军不是好对付的，他默不作声。
山田笑着摇了摇手，说：“诸位，我们大日本皇军，目前兵锋所向，所向披靡，战无不胜！但是，八路军也狡猾狡猾的，对付他们，我们也要狡猾狡猾的，这叫——”
司耀祖献媚地说：“以毒攻毒！”
“不！叫以其人之道，还治其人之身！这是你们中国人的成语。”山田纠正说。接着，他用棍子，指着沙盘说：“这次任务，非常重要，只能成功，不能失败！从卫川到晋城，有北、中、南三条路线可走。走中线最短，走南线北线最长。”
“大佐！”斋滕建议说，“那我们就走中线。”
“对！我们决定走中线。”山田用棍子指着一条路线说，“走这条路线，只需要五天时间，就可以到达晋城。不过，这条大路只可以走马车，不能走汽车，而且八路军喜欢打伏击。”
马逵听了，大惊失色：“中佐！八路军会打伏击，我们怎么办？”
“我刚才不是告诉你了吗？以其人之道，还治其人之身！”
“哦，我明白了。”马逵自作聪明地说，“中佐，你的意思是，去请一个治人的道士来？像张天师那样的得道法师来治八路？对吗？”
司耀祖听了，忍不住“噗嗤”一声笑，鼻涕都差点喷了出来。这马逵虽然当过堂堂国军的营长，却是草莽出身，没有什么文化，肚子里阴谋诡计倒是不少，他哪里懂得这么文绉绉的咬文嚼字。
山田听了，真想发火骂他一顿，但他忍住了，这点修养他还是有的。只是冷笑一声说：“我精心研究过八路军的很多伏击战，比方著名的平型关伏击战，我得出一条经验。八路军如果设伏，肯定在青沙口至黑峪山一线。这一带大路两边山势陡峭，八路军居高临下，易守难攻，能给我军带来致命的重创。”
斋滕茫然地问：“中佐！那怎么办？”
山田说：“放心，我有妙计！八路军如果真在那一带埋伏，那么，正中下怀，必定被我军歼灭。”
大家听了，都眼巴巴地望着山田，想听他的妙计。
山田没有说出他的妙计，只是吩咐裘作为负责征集民间的马车，他需要八十辆马车待用。至于下一步如何行动，他没有说，只要求大家等待命令。
2
日本鬼子要往山西晋城运送一批重要军事物资的情报，也很快送到了钟龙华的手中。卫川独立团同时也接到了太行太岳军区的指示：近期，在晋城侯马一线，我军和国民党友军正同日军酝酿着一场大的战役。上级指示：绝不能让日军的重要军事物资和粮食，从卫川运到晋城。
钟龙华接到上级指示后，迅速做了以下部署：第一，派出李大河前往卫川城，密切监视日军的动向，确定日军具体走哪一条线路。第二，他同王昕、赵四海等带领大家，前往三条线路实地考察。
通过考察后，钟龙华也猜到了日军这次一定是走中线。于是，实地考察后，他专门召集了几个营长进行了伏击方案的优选。刘金山首先提出在青沙口到黑峪山一带伏击最合适，大部分人也表示同意。但钟龙华看着眼前陡峭的山势，却提出了不同意见。
钟龙华说：“我认为我们的伏击地点应该往前推，选在青沙口往前到蟒蛇岭这一段。为什么呢？首先，日本鬼子司令官山田中佐，是个非常凶残非常狡猾的中国通，他既然选择走中路，就一定想到我们可能会伏击他。我们再来看地形，青沙口至黑峪山一段，山势险峻，他认为是适合埋伏的地点。其实，我认为这一段根本就不适合打伏击战。我们的战士，站在高处，对敌人杀伤力有限，想冲下来也不容易。还有，我们伏击的目的，除了消灭敌人，还要夺取战略物资。在青沙口至黑峪山一线，战利品转移不方便，两边没有出路，不利于速战速决。如果敌人从两头增援夹击我们，我们就处于进退两难的境地。”
陈胜表示赞同说：“钟团长分析得很对，这地方不适合打伏击。”
钟龙华继续说：“而青沙口至蟒蛇岭一带，山势平缓，植被茂密，更容易伏击。伏击战胜利后旁边有一条较宽的山路，便于我们组织大批老百姓用独轮车运走物资。”
王昕补充说：“我同意钟团长的设想和方案。其实，还有一个有利条件，我们在蟒蛇岭和青沙口两边山上，埋伏一支队伍。等伏击战打响后，砍倒两边的大树，封堵路口，这样，即使敌人有坦克车骑兵增援，一时半会也冲不过来。”
钟龙华点点头说：“行！王政委把我要说的话说完了。”
大家对这个方案，都表示赞同，中线伏击方案基本上就定了下来。
钟龙华对赵四海说：“赵县长，你负责组织村民，带上扁担箩筐独轮车，组成运输大队。战斗一结束，就赶紧把战利品装车人挑车拉马运走，不给鬼子留下一星半点。”
赵四海说：“好！这任务就交给我。”
钟龙华握紧拳头说：“同志们！我们卫川独立团自成立以来，必须打一场漂亮的歼灭战，来教训来震慑一下狂妄的日本鬼子。”
众人一齐举起拳头：“胜利属于我们！”
3
李大河有一个表哥，叫老疙瘩，是卫川城里有名的车行老板，这两天，他摊上烦心事了。原来，伪警察局长温三通，奉裘作为的命令，交代他一项重要的紧急任务：要求他三天之内，准备60辆马车，另外一个叫阮福的车老板，是20辆马车，总共是80辆。要是在平时，那没有问题，是件轻而易举的事。如今兵荒马乱的年头，一般人都不愿意来，更何况是给日本人干事，弄不好连命都丢了，
叫他上哪里去找这些人和车呢？正在他急眼的时刻，李大河正好找上门来了。
老疙瘩见李大河来了，忙招呼他坐下，接着把烟杆烟袋递了过去。
李大河接过烟杆烟袋，坐下后，装了一袋烟，便用绒纸对着，抽了起来。他见老疙瘩愁眉苦脸唉声叹气的，便问：“哥，你有啥事？长吁短叹的？”
“唉！”老疙瘩叹了口气，说，“兄弟，不瞒你说，哥我是遇上难事了。”
“啥难事？你说。”
“这事实在难办哪！唉！”老疙瘩又叹了口气说：“日本人，要我在三天内找60辆马车，已经过去了两天，你说，我上哪去找啊？这不是把人往绝路上逼吗？”
李大河一听，故意问：“日本人要这么多马车干啥？”
“不知道，说是部队征用。”
“哦，我知道了。是日本人不给你工钱，对吧？”
“钱给，温三通打了包票，价格也不低。”老疙瘩说：“车马一天两块大洋，把式一天一块大洋，先付一半。”
“那可以啊！这年头有钱赚，多好。”
老疙瘩摇了摇头，说：“车找60辆还好找，车把式不好找，我现在还差这个数。”老疙瘩说着，右手伸出三根指头。
“30个？”李大河沉思了一会，说，“这样，哥，我给你带30个车把式来咋样？”
老疙瘩问：“真的？”
李大河说：“真的。我跟哥啥时说过假话？”
“你不诓我？”
“你看看，做兄弟的啥时诓过你了？”
老疙瘩高兴地跳了起来，眉开眼笑说：“太好了，兄弟，你帮了我的大忙。后天一早你能把他们带来吗？”
李大海磕了磕烟灰，站起身说：“中！后天一早，我一准给你把人带过来。”
4
李大河回来把这事跟钟龙华一反应，大家听了都高兴起来。几个人商量了一下，当即从本地战士中，挑选了30个好车把式，由李大河和苗小刀带领着，一早就下山了。
一进鬼子的仓库大院，李大河苗小刀才知道鬼子审查得有多严格，一个个都要登记搜身，然后就不能再走出大院了。在鬼子兵刺刀的监视下，大家开始往马车上装物资。李大河默默地记着，装的是军用棉被、服装、枪支弹药、药品，还有粮食，整整装了60辆马车。第二天一早，运输马车队就浩浩****起程出发了。李大河有意把他们带来的人，前后分开。他数了数押车的鬼子，有三十多个，另外还有一个连的伪军，两下相加，差不多有一百八十多敌人，还配有两挺歪把子机枪。
运输队走了一天，晚上在一个村子休息。
李大河和苗小刀碰了一下头，李大河把这些情报写好在一张小纸条上，两个人趁黑出门上街去了。俩人仗着地形熟，避开了敌人的岗哨。按照事先的约定，俩人来到村南土地庙前。苗小刀在外望风，李大河闪身进了一户人家，见到了在这里等接头的李根。李大河把情报交给了李根，又交代了几句话，就出来了。
两个人拐进一家小铺，买了一瓶酒，再称了一斤花生。刚走到村中那棵大槐树下，猛地从黑暗里冲出两个鬼子兵和四个伪军，端着枪指着俩人。为头那伪军喝问道：“站住？干什么的？”
李大河镇定地说：“太君！我们两个今天太劳累了，去买了一瓶酒，一包花生。米西米西！”
苗小刀把右手掂的酒和左手掂的那包花生举了起来，给他们看。那两个鬼子一看有吃的喝的，不由分说，一个抢下酒，一个夺下花生。
夺下酒的鬼子连声说：“哟西！酒，大大的好！慰劳皇军的有。”
抢过花生的那鬼子，撕开包装纸，把一颗花生捏开，把花生米扔进嘴里，嚼了几下，竖起大拇指，连连称赞：“香！花生大大地香！米西米西！”
李大河说：“太君，你们不能这样拦路抢劫啊！”
“什么拦路抢劫？”为头的伪军训斥道，“这是慰劳皇军。去！赶紧回去睡觉，晚上不要没事出来乱跑哪，抓住了，当八路论处。”
李大河和苗小刀，无可奈何地进了他们停车休息的院子。
5
钟龙华带着部队，埋伏在大路两边的树林里，静静地等候着日军这支运输队的到来。一直到上午10点左右，才看见日军的运输队马车，远远地过来了。
运输马车队进入了埋伏圈，钟龙华仔细观察，只见总共只有20辆马车，车上除了车把式赶车外，还坐着一个日本兵，另外还有两个伪军在一边跟着。钟龙华见每辆马车上，都是一个四四方方形状的矩形架子，像一具大棺材，被油布蒙得严严实实。
李兵轻声问：“钟团长，打不打？”
钟龙华没有说话，只是摇了摇头。大家见团长没有发出攻击命令，只好眼睁睁地看着那20辆马车，大摇大摆地过去了，人人都大惑不解。
等敌人走远了，权保问：“钟团长！刚才我们怎么不打啊？白白地让敌人那20辆车过去了。唉！真可惜！”
“里面装得不是军用物资武器弹药。”钟龙华笑着说：“如果我没有猜错的话，那每一辆马车上都应该有七八名鬼子兵藏在里面，架着机枪在等着我们去抢。”
李兵吃惊地说：“不会吧？”
钟龙华说：“大家耐心地等吧，河南人说的，老鼠拖木锨——大头在后！”
王昕也说：“钟团长分析得对。河南人还有句话，沉住气，不少打粮食！”
大家不再说话了，山林又恢复了寂静，有人还是半信半疑。
6
时间又过去了两个钟头，果然，远处又出现了一支更长的马车队，向这边走了过来。
李兵见了，不禁由衷地小声赞道：“钟团长，你真是诸葛亮再生。”
钟龙华轻声命令：“大家不要说话，听到攻击令就打。”
不大一会儿，马车队就过来了。钟龙华数了数，正好60辆，也看见了李大河苗小刀两个。钟龙华等马车队全部进入了伏击圈，他举起步枪，瞄准一个日本兵，打响了第一枪，那个日本兵胸部中弹，一头栽倒在地。
钟龙华随即跃起，大喊一声：“同志们，冲啊！”
埋伏在两边树林里的几百名战士，呐喊着冲了出来，势如下山猛虎。
指挥马车队的日军少佐清水，没料到八路军在这里伏击，打了个措手不及。他惊慌之下，拔出指挥刀，高举着，大喊一声：“大家不要慌！机枪准备！”
清水话没说完，旁边站在马车前辕上的苗小刀，一皮鞭甩了过来。这一鞭不偏不倚，正抽在清水握刀的手腕上。清水的指挥刀“当啷”一声，掉在地上，手腕鲜血直流。
李大河和那些化装成车把式的战士们，听到枪响一起动手，各个找准对象，和身边的日伪军厮打起来，抱着摔跤的，夺枪的，打斗的。李大河对身边的一个车把式说：“兄弟，你快蹲下躲起来，子弹没长眼睛。我们是八路军，专打日本鬼子的。”
大部分车把式，听说是八路军在打日本鬼子，都奋不顾身地加入了进来。老疙瘩猛地冲上前，从身后抱起一个端着刺刀的小鬼子，一个暴摔在地。随即跺上几脚，见那鬼子七窍流血，他夺下枪，骂道：“你奶奶的！小日本，你敢跑到咱中国的地方来横行霸道？”
一个鬼子兵端着一挺歪把子机枪，正对着冲过来的八路军扫射，有好几个战士被机枪扫倒。苗小刀一见，怒从心起，一皮鞭甩过去，鞭梢缠住了那鬼子机枪手的脖子。苗小刀猛一拉，把鬼子机枪手拉倒在地，机枪对着天空一阵猛扫。李兵端着枪冲上，对着那鬼子胸口一刺刀戳下去，刺刀往外一拉，那血都喷射出一人多高。刘金山上前，一把夺下机枪，对着前面几个端着刺刀准备和八路军拼刺的鬼子，一通扫射，全部报销了。
那个鬼子少佐清水，顾不得手背流血，他掏出手枪，刚想对准一个八路军战士开枪，王昕的枪先响了，清水中弹一头栽倒在地，蹬了蹬腿死了。
眼见那三十几个鬼子，都被杀光了。钟龙华大喊：“伪军弟兄们！我们都是中国人！你们不要再给日本人卖命了！缴枪不杀！”
“缴枪不杀！”八路军战士们都跟着团长大喊，声震山谷。那些伪军们听了，见大势已去，纷纷跪在地上，举起了枪缴械投降。
剩下唯一的一个日本兵也学着伪军们的样子，跪在地上，举起双手。他没有枪，身上背着一个有红十字的医药箱。苗小刀端着刺刀冲上前，咬牙切齿地骂道：“狗日的小鬼子！你去死吧！”
说着，刺刀对准那鬼子的胸口，就要一刀刺下去。
钟龙华连忙拦住说：“小刀住手！不能杀！”
苗小刀说：“钟团长，这鬼子该杀！他们一个个十恶不赦，不杀不足以平民愤！”
“不！他放下了武器，向我们投降，我们就不能杀他。”钟龙华转身对那日本兵说：“你起来吧！”
那日本兵听懂了钟龙华的话，他居然用中国话说：“谢谢长官不杀之恩！”
钟龙华看着他，他很年轻，稚气未脱，也就二十岁的样子，还应该是个学生，战争却改变了每个人的轨迹。钟龙华交代权保说：“权保，我把他交给你，你要保护好他，这是任务。”
权保立正敬礼说：“保证完成任务！”
战斗已经结束，大部分伪军做了俘虏。这时，赵四海带着大批男女民工赶到，他们把这些军用物资装上独轮车，或搭在骡马背上驮，或装进箩筐人挑。战士们则在打扫清理战场。
老疙瘩说：“这几十个鬼子都死了，我们也回不去了。”
李大河笑着说：“哥，你还想回去坐鬼子的班房啊？算了，你们就跟了我们八路军吧，去打鬼子。”
老疙瘩坐在一块大石头上，掏出烟杆烟袋，抽了一口烟说：“中！这叫逼上梁山！”
这时，从青沙口和蟒蛇岭方向，先后传来了激烈的枪炮声。
7
青沙口阵地，张槐和李靖带着一队战士埋伏在山上。大家看着20辆马车过了青沙口，心里正纳闷，那边伏击的钟团长，他们怎么不打呢？
张槐疑惑地问：“我们打不打？”
李靖说：“不能打！钟团长他们放过这班鬼子不打，其中肯定有道理，我们等那边的信号。”
正说着，只见那二十辆马车停在谷底不走了，仿佛他们不怕伏击不怕挨打。那些伪军鬼子，三五一堆，竟悠闲地抽起烟来了。张槐李靖见了，百思不得其解。
李靖说：“张营长，你看，这鬼子的马车上方方正正，帆布盖着，像个屋子，装的不像是军需物资，奇了怪了。”
张槐说：“那你说里面装的啥？难道是人？”
“你还别说，我看里面藏的就是鬼子。”
“不可能吧？”
“不可能？那些鬼子鬼得很，他们有阴谋。”
俩人正说着，伏击那边突然传来激烈的枪声。只见谷底的敌人，听到枪声，一个个像打了鸡血样蹦了起来。马车后面的门突然推开，每辆马车上都跳下10个鬼子兵来，个个荷枪实弹，这敌人的数量一下子就变成了二百多个。他们有四五挺机枪，还有三门迫击炮。这些下来的鬼子兵，在鬼子指挥官斋滕的指挥下，稍稍集结了一下，便端着枪向伏击的方向扑了过来。
两个人恍然大悟。李靖骂道：“这小鬼子，果然鬼得很。幸好钟团长比他们棋高一着。张营长，快下令大家动手用大树把青沙口路封死。”
张槐立即下令，战士们把悬崖两边已经砍了一半的大树放倒。“哗啦啦”一阵巨响，一棵棵大树倒在狭小的路中间，树干压着树干，枝条压着枝条，把路塞死了。别说马车，人都无法通行。
跑在前面的日本兵，见悬崖上的大树一棵接一棵地倒了下来，把一条路堵得死死的。正在不知所措的时候，崖上的李靖喊了一声：“打！”子弹像雨点般飞来，手榴弹一颗接一颗地飞落，那些日本兵，进退维谷，八路军居高临下，鬼子只有挨打的份。只得丢下十几具尸体，慌张地抱头鼠窜。跑得慢的，又被八路军神枪手撂倒几个。
斋滕一看，气急败坏，急忙命令迫击炮手把迫击炮支好，对准八路军阵地猛烈开炮。张槐和李靖见战士们时有伤亡，忙命令战士们躲开。日军狂轰滥炸了一通之后，以为把八路军炸死了，便开始冲锋。等到敌人顺着陡坡艰难地爬了上来，张槐又一声令下：“打！”顿时火力全开，鬼子只好又丢下十几具尸体，连滚带爬地逃下山去。
斋滕没法，只好命令迫击炮继续轰炸。
一会儿，传令兵来到，告诉张槐、李靖伏击战已胜利结束，命令他们撤退。
8
山田亲率大队人马在后，准备包围打伏击的八路军。
听到枪声，他急忙命令部队全速前进，行进到蟒蛇岭山口，道路也被八路军砍下的大树堵得死死的，几辆坦克装甲车停在那里，冲不过去。有几个日本兵钻出装甲车，想去搬开大树，被八路军的狙击手一个个收拾了，吓得再也不敢出来。山田命令部队往蟒蛇岭上冲锋，想夺取制高点。但谈何容易，这蟒蛇岭坡度很陡，
基本上呈60度角，这些鬼子伪军快爬到山顶时，已经气喘吁吁了。陈胜喊了一声：“打！”猛烈的火力，把鬼子们打得一个个滚下山来，第一次冲锋，敌人就死伤了二十多个。山田气得“哇哇”大叫，赶紧命令四门山炮对准山顶阵地猛烈开炮，轰了有个把小时，估计差不多了。这回山田学聪明了，他派出一个连的伪军打头阵。
这些伪军也怕死，他们战战兢兢地费了半个钟时间，才爬到山顶，一看，没有了八路军的影子。伪军连长用双手做喇叭对着山下大喊：“山田司令官！八路被我们打跑了！你们放心上来吧！”
等到疏通道路，山田带着人马赶到伏击地点，斋滕也带着人马正好赶到。阵地一片狼藉，几十辆马车东倒西歪，丢弃在那里，骡马不见了。那60车的军用物资，统统不见了。只有三十多具日军的尸体和二十几具伪军的尸体，横七竖八地躺在那里，一个个死状可怖。
斋滕问：“中佐阁下，我们追不追？”
山田望着连绵的群山，心里有些发怵，说：“山里有没有八路军的埋伏？”
斋滕说：“不知道！”
“撤！”山田终于下达了命令。