张有福是龙虎镇的五保户，但龙虎镇的人都叫他懒人张，懒人张是出了名的大懒汉。天底下没有比懒人张更懒的人了。说到懒人张，龙虎镇的人都会笑。懒人张在麻田铺还有个懒哥哥。有一次，母亲让他们兄弟俩上山打柴，到了山上，懒哥哥捡了几根毛毛柴就钻到草窝窝里睡觉去了，醒来发现日头快下山了，懒哥哥想都没想就把那篓蓬松的毛毛柴背回家了。
天黑断了，懒人张还没有回来，母亲到路口喊了十几遍，也不听到有人应，以为给老虎吃了。后来母亲到柴房里抱柴煮饭，却发现懒人张卷在柴篓里呼呼大睡，揪住耳朵一问才知道，这家伙到了山上，懒得走路回家，捡了几根毛毛柴就钻进懒哥哥的柴篓里睡了，结果让懒哥哥背回来了。
懒人有懒福，母亲死后，懒人张要饭到了龙虎镇，正好赶上斗地主。民兵自卫队把地主抓上台去了，却没有人上去批斗。龙虎镇的地主心肠大都不坏，他们雇用长短工做活路给工钱，遇到灾荒年，佃户可以拖欠租子少交租子甚至不用交租子。穷人或多或少在地主那里得到过好处，欠了地主的人情，自然也就不好登台嚷嚷打倒地主分田地了。
懒人张是第一个冲上台去指着地主的鼻子问为什么的穷人，一连串的为什么，把地主们问得瞠目结舌。彻底斗倒地主后，懒人张作为五保户，在龙虎镇扎了根。懒人张是五保户，靠大伙供着。大伙吃什么，懒人张就吃什么。现在大伙吃草根树叶，懒人张也跟着吃。为了吃那碗豆腐，懒人张到大蒸笼里蹲过三回了。
懒人张第四次蹲到大蒸笼里，就出事了。
红旗李和杏儿专门照看水肿病人。病人很多，但治病救人的大蒸笼只有一个。这对年轻男女一天到晚围着一个大蒸笼转，很快就好上了。那天红旗李把懒人张扶到大蒸笼里，杏儿往锅底塞了几根手臂大的柴火棍，然后心照不宣地去了隔壁房间。刚坠入爱河的年轻人也没有什么时间观念，等他们卿卿我我忙完那事回到灶边时，差不多两个钟头过去了。
两个钟头可以蒸熟炖烂一头牛，更何况是一个人。
红旗李伸手一扯，就把懒人张的一条手臂扯掉了。
懒人张被蒸熟煮烂了，红旗李和杏儿都有不可推卸责任。李铁蛋让民兵营长把红旗李和杏儿捆起来，说是第二天送到公社去。可是到了第二天，李铁蛋却没有把人送到公社去，而是召开社员大会，讨论懒人张的死因。最后得出的结论是，活人是不可能被蒸熟煮烂的，除非是死人。也就是说，懒人张是死了之后才被蒸熟煮沸烂的，红旗李和杏儿对懒人张的死，可以不负责任。懒人张的葬礼很简单。按规矩，大伙吃了一餐豆腐，然后用烂箩筐把懒人张的尸体装到雷公山上，草草埋了。自从懒人张被蒸熟煮烂后，龙虎镇再也没有人敢装病蹲大蒸笼了，就是那些有水肿病的也被吓得冷汗涔涔的，没几天就好了。
入冬的时候，上边的粮食还没有拨下来，龙虎镇的公共食堂只好解散了，余粮全部按人口分下来。“锅碗瓢盆凡是沾铁的东西都让食堂搜走了，现在要我们自己弄饭？”刚开始大伙都很愤怒，直到李铁蛋他们打开最后那间仓库，大伙才知道，属于自己的粮食并不多，每个人也就两斤谷子和三斤红薯，就是数着颗粒吃也吃不了几天。粮食刚发下来的那阵，龙虎镇的男女老少都揣着社员证想到外面的食堂去混伙食，我和梅花也去了，但所到之处没有一个食堂愿意给我们饭吃，而且大多数食堂也都停办了。
龙虎镇陷入了前所未有的饥荒。
饿疯的人们纷纷涌向野外，寻找一切能吃的东西。先是挂在树上的果子，再是树叶，后来，树皮也剥来吃了，还把柔软的青草也割了回来煮。
吃了地上吃地下。大伙挖蕨刨草根，吃地茯苓，还有躲在泥土里的各种小动物，蝼蚁蚯蚓蛤蟆蛇什么的，就连蜈蚣也烧来吃了。
后来，雷公山上的石头也挖来吃了。
雷公山上有一种白色的石头是甜的，可以吃。这种白色的石头是我挖蕨时挖到的。那天我和梅花在雷公山上挖东西吃，好不容易发现一蔸蕨，挖了半天却发现蕨根嵌进了白色的石头里。这种白色的石头很难挖，一锄头下去，绵绵的，就挖起来那么一点，有劲也使不上。
白花花的石头，散发着诱人的清香。
梅花手捧石头，半认真，开玩笑说：“狗娃，这石头要是能吃，咱们龙虎镇的人就不会饿肚子了。”
说到吃，我的肚子就难受。
几天没吃东西，我的肚子空****的，总想塞点东西进去，哪怕是塞一把青草进去也好。
然而，雷公山上稍微柔软一点的青草都让人吃光了。人就这样，粮食吃空了就吃青草树叶，青草树叶吃完了就吃泥巴。挨着别饿死，留着命等开春的时候种庄稼。我捡了一小块石头，塞进嘴里嚼了嚼，结果还真的嚼出味来了。
凉凉的。
甜甜的。
我说梅花，这石头香着哩。
梅花不信，我又吃了一块，梅花就信了。雷公山上的石头是甜的，吃一点就不饿了。当我们把这一消息带回龙虎镇时，龙虎镇立刻沸腾了。所有的人都扛着锄头挑着箩筐背着背篓拿着麻袋往山上跑。大伙到了山上边吃边挖，没一会就把雷公山吃了好大一个窟窿。
“雷公山的石头好吃，但谁也不准说出去。”
李铁蛋和其他大队干部挨家挨户打招呼，封锁消息。
结果还是走漏了风声。
龙虎镇上来了四个寡瘦的小伙子，刚开始还以为他们是来找这里的姑娘玩山的，我们也没怎么在意。后来他们鬼鬼祟祟地跟到雷公山上，这才知道他们是冲着山上的白石头来的。民兵营长带人把他们抓来一问，竟然是麻田铺的。麻田铺和龙虎镇走得很近，麻田铺的姑娘嫁过来，龙虎镇的姑娘嫁过去，嫁来嫁去都是些老亲戚。
坦白从宽，抗拒从严。
民兵营长说老实交待，你们在雷公山上鬼鬼祟祟地干什么？
四人你看我我看你的，什么也没说。
民兵营长火了，大声说不老实交待，就是阶级敌人！
四人吓坏了，连连说我，我们不是阶级敌人，我们是来你们这边玩姑娘的。
在湘西和黔东南，玩姑娘就是找姑娘玩山唱情歌谈恋爱，没有玩弄的意思。
“玩姑娘？”
民兵营长冷笑道：“玩姑娘干嘛还鬼鬼祟祟的？”
四人见搪塞不过去了，只得老实交待，他们听说雷公山上的白石头可以吃，所以就跟着上来了。
民兵营长故作惊讶说：“什么？雷公山上的白石头能吃？我怎么不知道？”
然后问我们：“你们听说过吗？”
我们都摇头否认，没听说过。
民兵营长厉声问，谁造的谣？
“不是造谣，是真的。”
其中有个小伙子说：“我们吃过，石头是甜的。”
民兵营长一愣：“你们真的吃过？”
“我们真的吃过。”
“谁给的？”
“龙虎镇的姑娘给的。”
“哪个？”
见小伙子们不吭声，民兵营长又问：“哪家的姑娘，叫什么名字？”
石头显然是相好的姑娘给的，小伙子哪敢说，要是真的说出来，姑娘肯定跟他们翻脸。
“说不上来了吧。”
民兵营长厉声说：“我看你们来龙虎镇是妖言惑众，别有用心。”
然后回头吩咐民兵说：“赶快去找大队长过来。”
没一会，李铁蛋来了。
围观的社员纷纷让出道来。
只见李铁蛋反背着双手，绕着四人转了一圈，这才问民兵营长：“哪来的？”
民兵营长说：“麻田铺的。”
“噢，哪家的亲戚？”
“不知道，见他们在雷公山上鬼鬼祟祟的，我就把他们抓起来了。”民兵营长说：“对了，他们说雷公山上的石头可以吃，是甜的。”
李铁蛋“哟嗬”一声，说：“原来是四个饿痨鬼。”
“雷公山上的石头能吃吗？”
李铁蛋笑了笑，说：“民兵营长，我看他们是饿坏脑壳了吧。”
民兵营长说：“石头当然不能吃。”
然后征求李铁蛋的意见。
“大队长，要不要放人？”
李铁蛋说：“不急，不急，先调查清楚他们是好人还是坏人，要是好人，就放，要是坏人，就捆送公社派出所。”
他们没有带社员证，民兵营长就把他们捆了，锁在仓库里。
他们在仓库里大喊大叫：“你们凭什么捆我们？”
“凭什么捆你们？”
民兵营长说：“根不红，苗不正，你们一看就不是什么好东西。”
麻田铺的小伙子跑了。
不知道是他们自己挣脱绳索，还是有人给他们松绑，反正民兵晚上查夜的时候，人已经不在仓库里。这对龙虎镇人来说，绝对是一个噩梦。因为第二天麻田铺来了几百人，他们扛着锄头背着砂刀提着篮子挑着箩筐，有的甚至扛着鸟铳和梭镖。
雷公山上的白石头能吃，麻田铺的人是来要石头吃的。麻田铺与龙虎镇交界，白色的石头正好在交界处。用他们的话说，雷公山是龙虎镇的，也是麻田铺的，白石头就得分着吃。
这里值得重提的是，龙虎镇原本是贵州在湖南的一块飞地，解放后划归湖南，山梁上的界碑也就挪走了，麻田铺与龙虎镇的地界仍以山梁上的那棵高大挺拔的黑心树为准。然而一年前的那一场大火把雷公山烧得精光，那棵被烧焦的黑心树也被我们砍来烧炭炼铁了。因此李铁蛋赖账，说地界不在这里，是在对面的山梁上。
“是在对面的山梁上。”
李铁蛋扯着喉咙高声说：“当年我爹就是在对面的山梁上挨的枪子，抱着我和我娘，滚到龙虎镇上的。”
麻田铺的人给李铁蛋弄糊涂了。
他们不再争论地界的问题，而是直面现实。
饥饿让人失去理性，却也让人变得更加现实了。
麻田铺的人说：“就算白石头是在你们的地头上，那又怎样？就是山上撵肉，还见者有份呢。”
“是呀，要是撵肉，狗都有得分。”
龙虎镇的人说：“问题这是石头，不用狗撵。”
双方一说到狗，话就僵了。
麻田铺的人到了雷公山上，哪有空手回去的道理？麻田铺的人咬牙切齿说：“今天你们分也得分，不分也得分，我们吃定山上的白石头了。”
然后带着家伙往山梁上冲。
民兵营长知道麻田铺的人要来闹事，早就带人在山上埋伏了。等麻田铺的人冲到山腰上时，民兵营长突然跳出来，站在山梁上。
“他们不是想要吃石头吗？”
民兵营长说：“同志们，给他们来几块小的。”
然后一挥手，砂石和泥块雨点砸向人群。
这些砂石和泥块彻底激怒了麻田铺的人，他们用箩筐篮子竹篓护着脑壳拼命往上冲。他们冲到山梁上，见人就打，而且是往死里打。
顿时，山梁上惨叫声连连，喊杀声震天。
麻田铺和龙虎镇的关系扯不断，剪不断理还乱，生了女儿都娶过来嫁过去，很多都是回娘头，亲上加亲。按理说大都是亲戚，甚至有血缘关系。然而在饥饿的面前，这种亲情与血缘似乎已经**然无存了。他们手中的锄头照着亲戚的脑壳挖去，他们手中的砂刀和扁担照着亲戚的脑壳劈去，他们手中的梭镖照着亲戚的心窝捅去，每一次出击与反击，都是致命的。
李铁蛋见势不妙，赶紧往公社跑。公社干部闻讯赶来了，派出所的特派员对着天空连连开了几枪，山梁上的人们这才停止打斗和追杀。这场打斗非常惨烈。山梁上的几十具尸体，头裂臂折，开膛破肚，肠子直流，横七竖八地倒在血泊之中，白色的石头坑被鲜血染红了。
公社干部说：“两个大队持械打斗，伤亡自理。”
最后，麻田铺的人只能挑着白色的石头，抬着死伤的社员，带着他们的伤痛默默地离开了龙虎镇。
麻田铺的人走后，冷水铺，冷田铺还有别的什么铺，甚至芷江城头的人都赶来了，他们是来挖白石头的。因为湘西和黔东南的人都知道，雷公山上有一种白色的石头是甜的，可以填饱肚子。
其实这种白色的石头是一种泥巴，叫白鳝泥，老百姓叫它观音土。
观音是救苦救难的菩萨，言下之意，这种白色的石头就是救苦救难的泥巴。然而，这种白色的石头救了很多人的命，但也要了很多人的命。
这是一种要命的石头。
观音土能吃，但消化不了，最后下头一堵，会把人活活撑死。
很多人都被活活撑死了，但前来挖观音土的人还是络绎不绝。人就这样，与其被饿死，还不如被撑死。
人就是死，也要做一个饱死鬼。
很多人吃了观音土后，屙不出，憋得慌，就蹲在茅厕里用竹棍掏，大半天也掏不出来。我也一样，实在屙不出来，梅花就让我蹲着，用纤细的手指头帮我一点一点地抠，抠完了抠通了梅花就会出一身虚汗。
梅花说：“这人不吃不行，不屙也不行，你说这人有多大本事？两头一堵就死了，人的本事不就是吃饭屙屎吗？”
我想了想说：“人还可以打仗，还可以抢地盘，还可以修房子，还可以**，还可以做很多很多无聊的事情。”
梅花说：“狗娃，你这么说我就不好说什么了，我是说人死容易，活也容易得很。”
其实人活着也不容易。
为了活着，能吃的我们都吃了，就是没有吃人肉了。要过年了，我没少跟梅花说：“我要是死了，你就把我吃掉。”
同样的话，梅花也没少说。
我们说：“谁死了，就吃谁。”
然后苦笑。
我们能不苦笑吗？
要是我死了梅花就吃了我，梅花死了我就吃了她，那我们不就成了畜生了？“老虎不食崽，狗不啃狗骨头。”梅花说，“畜生都这样，我们却要吃人肉了，岂不畜生都不如。”说这话的时候，梅花的眼里布满了血丝，目光骇人。
妇女主任的男人死了，很多征兆表明，龙虎镇还要死人。妇女主任的男人是大年二十九这天晚上死的。一个星期没吃东西了，男人临死时还要妇女主任去公社去看看上边的粮食拨下来没有，上边的粮食还没有拨下来，妇女主任就到雷公山上挖了一篓白石头。然而男人已经吞不下这些石头了，只能含着白色的石头，眼睁睁地死去。在掩埋这个男人时，八大金刚抬着一具骨瘦如柴的尸体和一副薄薄的棺材摇摇晃晃的，半里路竟然歇了五六回。八大金刚就是八个强劳动力，也是龙虎镇最稳健的人。因为在湘西和黔东南一带有个规矩，死人的棺材一旦抬起来，不到墓地坑边是不能落地的，棺材在路上落地对主人家不好，是家破人亡的征兆，但是八大金刚管不了这么多了。
出棺前，妇女主任在路口烧了一把开路火。龙虎镇还死不死人，首先要看这把开路火。龙虎镇的**都铺着厚厚的稻草，人死后，就把那床稻草抱到路口烧掉，如果是夫妻，就抱半床。妇女主任把男人的半床稻草抱到路口后，龙虎镇的男女老少都抬着脑壳看着空洞洞的天空。如果路口的那朵烟云袅袅地升上天空，或者飘向别处，那么龙虎镇就会平安无事，否则还会死人。这不，路口的那朵烟云刚蹿起来丈把高，就拐向龙虎镇了，然后挨家挨户地漫延。没有风，这是一股索命的烟云。还有就是，老杠不能响，老杠一响，龙虎镇还会死人。龙虎镇的人把抬棺材用的那两根主杠子叫老杠。八大金刚空着肚子抬着棺材摇摇晃晃地在路上走走停停，老杠嘎吱嘎吱地响，就像催命曲。
整个春节，龙虎镇都笼罩在死亡的阴影里。
正月十五，妇女主任一个半大的娃崽在街上走着走着，一头栽到地上，就再也爬不起来了。开春的时候，镇上又接二连三死了好几个，肚子空空的金钢们再也没有力气抬棺材了，就用牛车把死人拉到桥上，推进河里。
阳春三月，空****的天空仍然没有一点落雨的意思，龙虎镇的老人都觉得是用田地来修红旗炉炼钢铁得罪了老天爷，但都不敢明说。社员大会上，有人说要去雷公庙求雨，社员们纷纷响应，就连干部也觉得只能这样了。求雨的时候，要用大牲口的脑壳祭拜雷公。然而龙虎镇除了耕牛，再也没有别的大牲口了。别的大牲口都宰来吃了，只有耕牛没宰，大伙都指望开春的时候，用它们来犁田种地。
祭拜雷公的牲口必须是雄性的。于是大伙合计，要宰就宰一头瘦点的。但李铁蛋觉得，宰一头瘦牛不够诚意，要宰就宰一头大骚牯。龙虎镇就李大富有头大骚牯。虽然舍不得，但为了祭拜雷公，李大富还是把那头大骚牯牵到了晒谷场上。
然而这时，龙虎镇的人连宰牛的力气都没有了。
瘦得皮包骨的屠夫张手拿尖刀，面对那头健壮的大骚牯，却束手无策。
后来我说民兵营长不是有枪吗？拿出来，对着大骚牯搂一火，不就得了。
人们这才想起，民兵营长还有一杆枪。
枪是用来对付阶级敌人的，阶级敌人没有了，人们就把枪忘了。
李铁蛋一拍脑壳，说：“对呀，民兵营长，快去把你那杆快炮拿来。”
龙虎镇的人都叫我没脑壳，是因为我的脑壳不管事，整天闲着。没脑壳今天怎么变得聪明了呢？大伙都觉得不可思议。其实我并没有变得聪明，我只是想到了枪，在饥饿的面前突然想到了冰冷的武器。
枪拿来了，还是那把三八式步枪。
民兵营长提着步枪绕着大骚牯转了三四圈。民兵营长转圈的时候，大骚牯也跟着转，并不时地喷着鼻子，发出低沉的声音。民兵营长迟迟没有下手，是因为心里没底，如果一枪不能要大骚牯的命，那么，他将会受到大骚牯最致命的攻击。
又转了两三圈，民兵营长胆怯了，提着枪径直走向我。
“没脑壳，还是你来吧。”民兵营长说。
我笑了，说：“还是你来吧，你是营长。”
民兵营长跟着笑，说：“我这个民兵营长哪能跟你正规军比撒。”
民兵营长说的是实在话，民兵大都没有打过仗，没那狠劲，见到比自己更强大的生命，心里就发怵。
见我没说话，民兵营长又说：“没脑壳，你是扛枪都扛到外国去的人，是国际英雄哩。”说到这，民兵营长回头问大伙说：“你们想不想见识一下国际英雄的枪法？”大伙都说想，想字虽然说得有气无力，但整齐，还是能让人热血沸腾。
我当即从民兵营长的手中接过步枪，走过去，然后用枪口在大骚牯的脖颈上很友好地蹭了蹭，大骚牯被蹭舒服了，以为我是给它捉虱子挠痒痒，就停下来了。
就在大骚牯对我充满信任的时候，我的手指摸到了它的锁骨，我把枪口轻轻地抵在了锁骨的窝窝里，然后扣动扳机。
“叭”地一声，枪响了。
大骚牯应声倒在血泊里。
“好枪法，一枪毙命！”
“没脑壳，真不简单……”
在一片喝彩声中，屠夫张娴熟地剥下了大骚牯的皮，然后割下牛头，开膛剖肚时发现，子弹洞穿了牛的心脏。
祭拜雷公的时候，女人不能拢场，女人的身子脏，就是男人也得沐浴更衣，这是规矩。男人跳到龙虎河里，把脏兮兮的身子用石头搓了一遍，换上干净的衣服，这才敲锣打鼓，吹着牛角土号，踩着芦笙，抬着牛头，去了雷公庙。
现在，庙里就住着一个面目丑陋的独眼和尚。
祭拜雷公的时候，我跟那个和尚照过一次面，觉得有些眼熟，好像在哪见过，但是想不起来了。回到家里，我说我好像认识庙里的和尚。梅花就笑，说：“谁不认识呀，龙虎镇就他一个和尚，高高大大的，只有一只眼睛，叫朝夕和尚。”
黄昏的时候，龙虎镇断了多日的炊烟又续上了。黑黑的炊烟从各自的屋顶上袅袅升起，然后慢慢散开来，天就黑了。
龙虎镇的天，是让我们用枞膏熏牛肉给熏黑的。李大富的那头大骚牯到我们手上，就不大了。按嘴巴算，每个嘴巴也就七两牛肉，还有一截刮得精光的牛骨头。
我说梅花，要是龙虎镇再少一张嘴巴就好了。我的意思是龙虎镇再少一张嘴巴，我们每个人就能分到半斤牛肉了。队里用的是十六两秤，半斤八两。
没想到梅花误会我的意思了，梅花白了我一眼，说狗娃，你还嫌龙虎镇死的人还不够多啊，真是的！
梅花白了我一眼，我就没话说了。
对于饿了很久的人来说，七两牛肉也就三五口。但龙虎镇的人都没有这么做。大伙拿到牛肉后都在做同样的事情，那就是把这点牛肉熏干，日后慢慢吃。
梅花要做竹签牛肉了。
我就给梅花修了一大把竹签。我在火炉铺上劈竹子修竹签的时候，梅花在火炉铺的对面切牛肉，大瓦罐里正在嘟嘟嘟地炖那截小小的牛骨头。梅花把牛肉切成一条条的，然后用刀背把牛肉条拍松，然后切成小片，切完了，把牛肉片放进碗里，就一小半碗。梅花悄悄地说了声，狗娃，去把地窖里的那点米酒拿来。
那点米酒是互助组时酿的，藏在地窖里，差不多被我做药引用光了，就剩壶底二三两。
我点着枞膏到地窖里把酒壶拿上来了，鸡巴样的壶口塞着个干辣椒，我把干辣椒拔掉，闻了好几下，这才把酒壶递到梅花的手上。
梅花往小半碗牛肉片里滴了几滴米酒，然后把酒壶递给我。
梅花悄声说，放回去。
我舔了舔鸡巴样的壶口，又闻了好几下，这才把干辣椒塞上，把酒壶放回地窖里。米酒很难得，吃食堂的时候不准酿酒，解散食堂之后，又没有米来酿酒，米酒很珍贵，我舍不得喝，就藏在地窖里做药引用。
梅花往小半碗牛肉片里倒了些食盐水，又滴了几滴花椒油，用筷子搅匀了，然后用一个大海碗罩着。梅花说，要腌半炷香。
约莫过了半炷香，梅花揭开大海碗，然后把牛肉一片片串在小小的竹签上，每根竹签串一小片牛肉。串好后，梅花把大瓦罐从三脚架上端下来，再架上砂锅。按理说，竹签牛肉要爆炒的，但家里没油，没办法爆炒，只能把竹签牛肉放到砂锅里用文火慢慢焙。焙干后，再把这些竹签牛肉放到竹筛里，用枞膏的烟子熏黑。
梅花说：“用枞膏熏过的竹签牛肉黑乎乎的，还有股松香味，蚊子不会叮，也就不会生虫子，能吃很长时间。”说着，梅花把一小片竹签牛肉递给我，要我尝尝味道。
我尝了，香着呢。
我说：“人间美味，就是少了点。”
然后意犹未尽地咂着嘴巴。
梅花把黑乎乎的竹签牛肉装在篮子里，随手挂到楼板底下，以至于老虎来了好几次都没有闻出味来。
梅花说：“实在饿得不行了，就吃一点。”
梅花把大瓦罐重新端到三脚架上，然后把洗锅的水倒进去，继续炖那截牛骨头。
梅花说了，牛骨头有营养，要久炖点，今晚要把牛骨头里的那点劲火都炖出来。然而两海碗牛骨头汤到肚子里，已经是下半夜了。我到外面上厕所时，闻到的都是牛肉味，浓浓的牛肉味直往鼻孔里钻。
这么香的牛肉味。
我想，数十里之外的麻田铺都闻得到。
回到被窝里，我一挨着梅花就来劲了。
这点劲火都是那两海碗牛骨头汤给的。
我想，牛骨头里的那点劲火都让梅花给弄出来了。
是啊，我们已经很久没有做那种事了。在饥饿的面前，那种事也就变得可有可无，微不足道了。狗娃，狗娃，狗娃……就在梅花摸着我的半边脑壳拼命地叫我狗娃的时候，外面突然传来了一阵虎啸声。紧接着，有人惊慌失措地喊：“不好啦，好，好多老虎！”
“老，老虎进屋了！”
“啊……”
很快，龙虎镇上的铜锣和犁头敲响了。
“哐哐哐……”
“铛铛铛……”
铜锣和犁头，敲得跟催命似的。
镇上似乎来了很多老虎，到处都有人喊：“老虎进屋了！”
“老虎进屋了！”
梅花推了我一把，说：“狗娃，快，快，快，快跑，老虎要吃人了。”也不等我完事，爬起来，拉着我就往楼上跑。
老虎上不了楼，人在楼上安全，所有的人都跑到自家的楼上。
“天快亮了吧。”
梅花我的在怀里不停地说：“天怎么还没亮呢？”
梅花在盼天亮，我也在盼天亮。我想，龙虎镇的人都在盼天亮。因为天亮后，老虎就会离开龙虎镇，我们就能从楼上下来。
我这样想的时候，天就开始亮了。
天越来越亮，我们都看见老虎了，很多老虎。
老虎也都看见人了，很多人。很多人在楼上，把铜锣和犁头敲得山响。
牛二的婆娘在坎脚的走廊上扯着嗓门骂老虎：“挨千刀的，砍脑壳死的，天打雷劈的，什么东西不好吃，偏偏吃了我家妹崽的那坨肉！”这婆婆娘骂老虎，就像骂自家男人似的。显然，老虎吃了她们家的牛肉。
刚开始，老虎还以为人们在敲锣打鼓欢迎它们呢，也就在大街小巷里悠哉游哉地走着，东张西望。直到后来，楼上纷纷扔下石块和烂草鞋什么的，老虎这才知道，这里的人，并不欢迎它们。老虎似乎也很知味，四下里散开了。
老虎一走，大伙都松了口气，纷纷扔掉手头的家伙，从楼上下来。日子再苦，还得过下去。该干什么，还得干什么。梅花把那截小小的牛骨头又炖了两海碗寡淡寡淡的汤。
我们喝了，正准备到山上找些吃的。
刚要出门，就听到有人喊：“救命啊！救命啊！老虎吃人啦！”
然而喊也是白喊，没有人会去救他。
一听老虎还没走，大伙又缩回楼上。
然而楼上没吃的，老在楼上呆着也不是办法。有些人就想走小路离开龙虎镇，然而没走几步，又都逃回来了。并且带回来更可怕的消息。
——路口都让老虎堵死了！
——每个路口上都有几只，或者十几只老虎。
这样一来，大伙惊恐万状地缩在自家的楼上。
牛二在坎脚的走廊上呜呜地哭，梅花一问才知道，他那骂老虎的婆娘让老虎给吃了。牛二抽着鼻子说：“她们娘仨想回麻田铺，刚到路口，就让老虎叼走了。”牛二就一个六岁的女娃，怎么说是娘仨呢？我觉得奇怪，就问梅花。
“不是娘仨是什么？”
梅花摇头苦笑说：“这身上背一个，肚里又怀一个……”
“什么？牛二的婆娘怀上了？”
梅花的话让我感到吃惊。我能不吃惊吗？这两年，龙虎镇还没有哪个男人能让自己婆娘怀上娃的。人是铁，饭是钢，没吃没喝的，男人的家伙都饿得快要缩进肚子里去了，哪还有精力做那事。再说，女人是水，这水也都干涸了。走到哪，茅坑里都干干净净的，根本见不到那种洪水。这女人没有洪水，哪来的娃？闹了这么久的饥荒，牛二还能让婆娘怀上娃，简直就是奇迹。
“这有什么好奇怪的。”
梅花说：“你想想，这牛二是什么人？”
我说有什么好想的，这牛二还不跟我一样，是个背杆子的爷们。我这么说，梅花想笑，但是笑不出来，梅花就让我再仔细想想。我仔细一想，这牛二还跟我真的不一样哩，牛二的屁股上挂着一把钥匙，是队里的保管员。
“你是说……”
话说了半截，我就不往下说了。
现在，我相信牛二婆娘的肚子里有娃。
老虎实在太可恶了。
这一口下去，竟然要了三条人命。
我得想办法，治治这些老虎。
但想来想去，就三个字。
——脑壳痛。
楼上的人，都在敲东西。
有铜锣的敲铜锣，没铜锣的就敲犁头，有的甚至是击打屋柱子，乱哄哄的。要是以往，铜锣和犁头一响，老虎早就逃到山上去了。可现在，铜锣和犁头敲破了也没用，老虎就猫在路口，跟睡着了似的。
人有三分怕虎，虎有七分怕人。
说到底，还是老虎怕人。
解放前，偶尔也会有只把两只老虎来龙虎镇找吃的，但没有伤人。
傍晚的时候，老虎来了，就躲在路坎脚的古树林里，猫一样缩着身子。当落单的养生经过那里，它就会跳上来，叼了养生又跳回古树林里去了。每每这时，人们就操着家伙，敲着铜锣和犁头，大喊大叫地追进古树林里。老虎就会扔掉那来不及吃的养生，拼命地往雷公山上逃，这一逃，就逃到湖南四川去了。老虎喜欢呆在深山老林里，深山老林里有各种各样的动物，要多美味，就有多美味，老虎跑到深山老林里，也就懒得回来了。
然而前两年，全国都在大炼钢铁，山里的大树古树大都被砍了。
雷公山上的大树，更是一根不剩。
树是人砍的。
现在，老虎没地方呆了，白天就猫在路口，晒太阳，见到人就咬。晚上就窜到镇上，到处叼养生。其实镇上没有别的养生。别的养生都杀来填肚子了，现在就剩下百来头耕牛。然而，老虎想吃耕牛，没那么容易。初生牛犊不怕虎。那些耕牛，特别是骚牯见到老虎找上门来了，也会往死里顶，直顶的老虎吼声连连，老虎锋利的爪牙让耕牛流血不止，惨叫连连。听到牛圈里有打斗声，楼上的人都心痛不已，但没办法，只能把铜锣和犁头敲得很响。有的耕牛体力不支，倒下了，也有的耕牛越战越勇，把老虎顶死在牛圈里。一个晚上下来，老虎就叼走了五六头小牛和母牛，还伤了两头骚牯。
两天两夜了，老虎还是没有离开。老虎不但没有离开，反而越聚越多了，还咬伤了几个路人。都说一山难容二虎，像这样，上百只老虎聚在一个小镇上，还是头一次看到。显然，老虎是冲着这些耕牛来的。老虎没吃的，饿疯了。铜锣和犁头就是敲破了也没卵用。最后，李铁蛋把破锣往楼脚的塘油沟里“哐”地一扔，坐在隔壁的走廊上埋怨起我来。
“都是你这个没脑壳做的好事。”
李铁蛋扯着嗓门埋怨我：“没脑壳啊没脑壳，要不是你把李大富的大骚牯杀了，老虎闻到了血腥味，它们会大老远到这里来吗？”李铁蛋埋怨我的时候，还在往嘴巴里塞牛肉，好像他塞的不是牛肉，而是狗屎。
我看了就生气。
我说：“这牛又不是我要杀的？”
李铁蛋说：“但枪是你开的呀，要是你不开枪，没有人杀得了它。”
李铁蛋这么一说，坎脚的人也都在走廊上埋怨我，说我干的好事，这回把他们害苦了。我生气了，说：“谁叫你们没能耐，非要找我开枪，回头还好来怪我。”
“龙虎镇就你没脑壳的能耐大。”
李铁蛋说：“要是真的有能耐，那你就下去把老虎赶走啊！”
很多人也跟着瞎说：“没脑壳，那你就下去把老虎赶走啊！”
我说：“去就去。”
然后回头对梅花说：“我就不信，人还赶不走这群畜生！”我是故意说给那些埋怨我的人听的，因此说得很大声。就在我大声说话的时候，路口那边突然传来了枪声。紧接着，又传来了老虎的惨叫声。
我说：“坏事了。”
枪是民兵营长开的。
民兵营长一家住在路口那边，一群老虎就猫在不远处，盯着他们家，两天两夜下来，民兵营长让这些老虎盯得心里发毛，再也沉不住气了。扯来那杆快炮，架在走廊的栏杆上，瞄准近处的一只大老虎，从早晨瞄到现在，总算瞄准了老虎的左眼睛，一枪过去，正中左眼。
那老虎吃痛，吼叫着，在路口翻滚。
民兵营长还以为，那只老虎受伤后，别的老虎就会害怕，就会夹着尾巴逃走。
然而，他失算了。
别的老虎爬起来，不但不逃走，反而咆哮着，朝他们的房子冲过来。
老虎扑到房门上，房门就开了，再尾巴一扫，一堵板壁就垮了。
十几只老虎扑过来，再窜过去，楼下就空了。
剩下十六根抱多大的柱子光****的站在那里。
民兵营长害怕了，又往楼脚连连闷了两枪，虽然都中了老虎，但没有打中要害。
枪里的子弹不多，一共就八颗。
民兵营长在麦地里打鸟用了三颗，我杀牛用了一颗，刚才打老虎的时候，又用了三颗，现在，枪里就剩最后一颗子弹了。
民兵营长再也不敢乱开枪了。
而是一家五口缩到屋檐底下，大喊救命。
没有人去救他们，也没有人救得了他们。我看见民兵营长背着杆枪，在三楼的屋檐底下死死地抱着一瓜柱子。我刚从巷子里探出半个脑壳，这家伙就看见我了，冲我大喊：“没脑壳，快点想办法救救我们一家子！”
他这么一喊，我就觉得好笑，心说，没脑壳的人，还能有什么卵法救人。
他好像听到我说话似的，又喊：“三哥，你比有脑壳的人都聪明哩，仗都打到外国去了，还怕美帝国主义的这些纸老虎吗？”
他这么一喊，我就有办法了。
美帝国主义都是一些纸老虎，我为什么要怕这些畜生？我没有说话，而是用一根食指竖压在嘴唇上，民兵营长就闭嘴了。
民兵营长在楼上，老虎上不去。
老虎是有思想的，自己上不去，就得把上面的人弄下来，而且非要把上面的人弄下来不可。我看见十六只老虎蹲在十六根柱子旁，不停地撕咬那些干巴巴的柱子。
抱大的柱子，没有半天工夫，老虎是咬不断的。
我到镇上转了一圈。每到一个地方，楼上的人都在喊救命，但我懒得理会他们。
这些老虎显然是有组织的，夜里随时都有可能发起进攻。我在南边路口一棵碗大的松树底下看到了一只大老虎。这老虎比别的老虎都大。最有意思的是，别的老虎都在白花花的太阳底下猫着，只有它在树荫下闭目养神，养尊处优。头圆，耳短，四肢粗大，尾巴长，胸部和腹部有很多白色的毛，全身橙黄色并布满黑色横纹。它的脑壳上好像有个字。这字有点眼熟，我好像在哪见过。仔细一看，这不是王老五的那个王字吗？没错，三横一竖，正是王老五的王字。狗日的王老五，当年一把火烧了龙虎镇，让我恨了一辈子美国佬。
这是一只虎王，所有的进攻都是它组织的。
虎王的面前摆着两双旧草鞋，用稻草编的。
我想，这一大一小的两双旧草鞋应该是牛二婆娘和妹崽的。人给虎王吃了，但旧草鞋还在。娘仨也许是虎王叼来的，也许是别的老虎叼来孝敬它的。它是虎王，三条人命哪，我要它血债血还。
学校的操场边有一棵古松，要两个大人合抱，才能抱得过来。小时候，我们经常到古松下听私塾老人摆门子，讲故事。记得有一次，私塾老人跟我们摆的老虎。故事很简单，深山老林里有只特别好斗的大老虎，每遇到一种动物，都要打上一架，赢了，就把对方吃掉。十多年来，没有哪种动物能打得过它，也没有哪种动物敢跟它打。因此有点不可一世，就去跟猫老师炫耀，说自己天下无敌，没有什么东西能打败自己。猫老师为自己的学生感到骄傲，就开玩笑说，你是老虎，当然只有老虎才能打败你。大老虎不信，非要猫老师找到那只能打败它的老虎，不然就把猫老师吃掉。猫老师没办法，就把它带到一个很深的湖边，指着湖水说，湖里的那只老虎肯定能打败你。大老虎不信，冲到湖边一看，水里果然有只大老虎冲着自己虎视眈眈。老虎大怒，咆哮着扑上去，结果掉进湖里，淹死了。大老虎死了。猫老师就说了一句话：再强大的大老虎，最终也斗不过自己。
离古松不远的湾里，有一口古井。
古井的旁边，有两个连着的水塘，水位一个比一个低。古井里的水漫出来后，流进第一个水塘里，再流到另一个水塘里，这两个水塘子分别是我们龙虎镇人用来洗菜和洗衣服的。
从古井边回来，我要李铁蛋把楼上的男人都叫下来了。
李铁蛋不干。
李铁蛋说：“你想让龙虎镇的女人都做寡妇啊。”
我懒得跟他理论，
我只说了句，羊屁股上的猴，想活命，你就快点把他们喊下来。然后背着把铁锹，头也不回地往学校走。李铁蛋急了，问我这是去干什么？我说挖老虎坑。
李铁蛋问我：“都快晌午了，能挖得了这么多老虎坑吗？”
李铁蛋的意思我懂，每个老虎挖一个坑，得挖上百个坑。
用得着挖上百个吗？一个萝卜填一个坑，老虎又不是萝卜，就算挖得了，老虎不会傻到这样，一只只往坑里掉。
我说：“这个你别管，你只管叫他们带上家伙，跟我去井塘边挖老虎坑。”
李铁蛋又问：“老虎会不会出来？”
我说：“大白天老虎又不会逛街。”
听我这么一说，李铁蛋开始传话。
——楼上的男社员听好了，老虎大白天不会逛街，大伙赶紧下楼拿家伙到井塘边挖老虎坑，日头落山之前，一定要把老虎坑挖好，一定要让这些美帝国主义的老虎都掉进坑里去！
这话从一栋房子传到另一栋房子，没一会，龙虎镇的男人都扛着家伙来到井塘边。除了民兵营长还被十六只老虎困在三楼上，别的男人都来了。
我要他们把两个水塘挖成一个坑。
有人问我，这成吗？
我说，当然成，今天晚上你们就等着吃虎王的肉吧。
听说有老虎肉吃，大伙挖起来也有劲，没一会就挖出了一个大坑，里面填满烂泥巴。机关盖子一会儿做不了，我就叫人把两副棺材底子抬来了。再用薄板铺在坑上，并盖上一层沙石。然后又叫人在古松上挂了一拇指粗的棕绳。然后我自己又弄了个大弹弓。一切准备妥当后，我让大伙回到楼上。这才把大弹弓往裤腰上一插，去了南边路口。
我去的时候，虎王正在碗大的松树底下打盹。
我站好位置，这才把大弹弓从屁股边拔下来，捡起一粒光****的鹅卵石，老虎的眼睛不能打，要是我把老虎的眼睛打瞎了，它就看不到我了。虎王趴在树荫里，脑壳正对着我。虎王的尾巴搁在地上，一动一动的。我照着虎王的尾巴嗖地一弹弓，不偏不倚，光****的鹅卵石正好打在虎王的尾巴上，虎王的尾巴一扫，呼地跳起来，转身看后面。这回，虎王的屁股正好对着我。我又一弹弓打过去，正好打在了它的屁眼上。虎王吃痛，猛回头，看到是我，我扬了扬手中的大弹弓，冲它做了两个打屁股的动作，然后转身就跑。我整个人向操场边的古松箭一般射去。老虎的屁股摸不得，更何况是虎王的屁股。虎王被我彻底激怒了。只听一声怒吼，山摇地动，虎王向我追来，各个路口的老虎听到吼声，也都咆哮着，向这边跑来，龙虎镇上尘土飞扬。就连民兵营长楼脚的那十六只，听到虎王的吼叫后，也扔下民兵营长，跑来了。
我的速度就比虎王快那么一点。我刚抓着棕绳蹿到丈把高的地方，虎王就赶到古松底下了，我想收起棕绳，已经来不及了，虎王一张嘴咬住棕绳，脑壳一甩，想把我从棕绳上甩下来，但没有成功，等它再甩脑壳时，我已经窜到了两三丈高的一个树杈上。棕绳一松，呼地打在了操场上，只听“啪”地一声，扬起一片尘土。
好险！
这时，各个路口的老虎都赶来了。上百只老虎，全是头圆，耳短，四肢粗大，长尾巴，胸部和腹部有很多白色的毛，全身橙黄色并布满黑色横纹的大老虎。它们围住古松，拖着尾巴缓缓走动，低低地吼着。虎王果然有虎王的威风。只见它抖抖身子，吼上一声，上百只老虎就像听到上级的口令一样，齐刷刷地趴在操场上。
虎王好像有意要在众老虎的面前展示一下自己的威风。这不，身子一抖，尾巴铁棒一样扫在古松上，“啪”地一声，好家伙，古松硬是让它的尾巴给震动了。一阵红色的松针，簌簌地往下掉。
显然，虎王的尾巴也给古松震痛了，我看见它的尾巴在空中微微地抖动了好几下。
我干脆把家伙掏出来，朝它的脑壳淋了一泡尿。
虎王没能把我从松枝上震落下来，觉得没面子，现在，我又当着这么多老虎朝它的脑壳上淋尿，更是让它脸毛无光。这不，虎王恼羞成怒，大吼一声，扑上来，张嘴就撕咬古松。这一咬，黏糊糊的松油就冒出来，粘住了它的牙齿。
虎王不得不找东西磨它的牙齿了。
白胡老爹说过，在山上遇到老虎，要不就趴在地上装死，老虎喜欢新鲜，不吃死了的东西，要不就爬到大树上，树，最好是大松树，老虎喜欢干净，咬到松油后，老虎就会到水边的石头上磨牙齿，人就可以趁机逃走。
虎王看到湾里有水，还有两块黑乎乎的东西。显然，虎王把那两块黑乎乎的棺材板当成黑石头了。正好可以磨牙齿。然而虎王刚到湾里，就掉进老虎坑里了。触动机关，两块棺材底子呼地翻过来，把虎王关在烂泥坑里，虎王还来不及吼上半声，就让烂泥巴给淹了。
虎王落到坑里不久，天就黑了。虎王死了，上百只老虎在镇上各自折腾到半夜，见没有捞到什么好处，就走了。
上百只老虎就这样悄然退去了。
我没脑壳又成了龙虎镇的英雄。
在饥饿的年岁里，英雄的待遇就是，我和梅花拥有了一只虎王的脑壳，还有一张虎王的皮。虎王的脑壳，让梅花拿来炖汤喝了。梅花还用这张虎王的皮给我做了一件虎皮大衣。冬天的时候，我把虎皮大衣穿在身上，怎么看，都像一只老虎，但没有人会害怕我。