在寂静的山坡上，或者是在田湾里，两只公野羊相对而立，各退十几步，然后同时低头向前猛冲，或者双双跃起，相互用巨大的弯角撞击对方，发出轰然巨响，声音响彻山谷。如此反复碰撞，直到有一方体力不支，最后败下阵来，胜利者就会跟那些**的母野羊在山坡上，或者是在田湾里尽情地**。公野羊的这种角斗虽然残忍，但极具观赏性，因此公共食堂的工作人员就把它当成了一种娱乐。
这种娱乐往往是在晚饭后进行的。
因为吃的是公共食堂，家里不单独开伙，大伙吃饱了没家务事，男人与女人就聚在晒谷场上闲扯，看孩子们嬉戏。公共食堂的工作人员忙完食堂里的那点事，就会从羊圈里挑三只野羊出来，分别由三个工作人员牵着。
其中正在**中的那只母野羊由杏儿牵着，这是李铁蛋刻意安排的。杏儿是谁？杏儿就是妇女主任的大女儿，十七八岁，嫩得像根葱似的，要模样有模样，要脸蛋有脸蛋，是龙虎镇的小美人。李铁蛋觉得，**的母野羊由杏儿这样的小美人牵着，大伙更有盼头。
另外那两只看上去很健壮的公野羊分别由屠夫张和红旗李牵着。
屠夫张是个单身佬，长得跟胸毛飘飘似的，就是大冷天也光着个膀子敞着个怀，皮肤黑得跟刚出窑的炭火似的，黑得透亮，以至于胸前的那绺毛发都分辨不出来，以前在街上杀猪宰羊卖，龙虎镇的猪羊都是他一个人杀的，现在在公共食堂负责杀羊砍肉。
而红旗李是大队支书李东方的大儿子，长得有板有眼的，是姑娘见了就喜欢的棒小伙，但他们家的门槛太高，二十岁出头了，还没有瞅准对象。
李铁蛋安排三个没有结过婚的人来搞这种事情，想一想都让人兴奋。往往是，野羊还没有出场，社员们的嘴皮子就干上了。
“我猜呀，今晚屠夫张的那只有得搞！”
“才不呢，今晚还是红旗李的那只有得快活！”
“对，屠夫张的那只肯定输！”
“红旗李的那只肯定赢不了！”
“……”
社员们猜输不猜赢，为野羊的事争得面红脖子粗，李铁蛋就笑，说：“你们争个卵呀，有不有得搞，有不有得快活，那是野羊的事。”
比赛就要开始了。
这次，屠夫张牵的是一只白尾黑野羊，红旗李牵的是一只纯白色野羊。看毛色、精神、架势，白尾黑野羊好象处于劣势。他们牵着公野羊雄纠纠气昂昂地绕着场子走一圈，然后回到各自的位置上。接下来，杏儿牵着一只麻灰色母野羊，同样绕着场子走了一圈，**中的母野羊见了公野羊就咩咩直叫唤，屁股边的玩意儿就像熟过头的烂桃子又红又肿。两只公野羊更是晃着短短的尾巴，冲着那烂桃子闻了又闻，“唔唔唔”地叫上几声，下边的东西就露出来了，红红的。两只公野羊都想爬到母野羊的屁股上，但屠夫张和红旗李都不让它们得逞。
杏儿在众人的哄笑声中，把麻灰色母野羊拉到了场子远角。
屠夫张和红旗李用手抚摸羊角，准备战斗。据说这样可以提高公野羊的斗志。等两只公野羊变得斗志昂扬后，他们齐刷刷地松开绳索，把野羊推到场子中央。刚开始，白尾黑野羊有点怯场，围观的社员开始小声议论，大致是认为白色黑野羊输定了。
我说：“你们懂个卵呀，白色黑野羊肯定会赢，死定了。”
李铁蛋不信，要跟我赌两毛钱菜票。
我说赌就赌。
然后把两毛钱的菜票押在大队支书李东方手里。
两只公野羊怒目对视片刻之后，双双转身后退了丈把远，这才猛地转过身来，低着脑壳向前冲，最后以泰山压顶之势撞向对方，“嚓”地一声，震耳欲聋。抵第一头，白尾黑野羊不但处于劣势，甚至有了退场的意思。李铁蛋站在台子上兴奋得手舞足蹈，冲我挤眉弄眼，认为我那两毛钱菜票是板子上钉钉子，非他莫属了。
我说：“羊屁股上的猴，白尾黑野羊死定了，要不要再押两毛钱菜票？”
李铁蛋说：“两毛钱太少了，要押就押四毛钱。”
“没脑壳，你就别押了，傻瓜都看得出，白尾黑野羊不行。”
李东方劝我别押了，我不信，偏要押。
我说李书记，要不你也押四毛钱菜票？
李东方说：“押就押。”
然后把菜票都塞给在旁边看热闹的李大富。
比赛继续进行。
屠夫张手中的绳索狠狠地抽在白尾黑野羊的屁股上。
它们以同样的方式抵第二头，震得头皮发麻了，旋即分开，再抵第三头。如此数十次后，羊角顶痛了。两只野羊正猛力地向对方冲去，在即将短兵相接之时，纯白色野羊不知是怯场，还是戏弄白尾黑野羊，猛一转身让对手扑了一个空，只见白尾黑野羊呼地喷了一下鼻子，前腿着地，哧哧地在地上搓出了一道白杠儿。顿时，白尾黑野羊鼻梁上被搓掉了一块皮，露出粉红色的骨头。这一下不要紧，白尾黑野羊被激怒了，猛地朝纯白色野羊抵去，抵得那纯白色野羊踉踉跄跄地后退了几步，等白尾黑野羊再抵第N头时，纯白色野羊早已掉头跑了。
晒谷场内笑声一片，继而是对白尾黑野羊的称赞之声。
此时，白尾黑野羊已完全变成了另外一只野羊，精神抖擞，脑壳高高地昂起，还不停地转动着，拽得屠夫张一个劲儿跟着打旋儿。
白尾黑野羊赢了，屠夫张却觉得没面子。
“转，转个卵！”
屠夫张吼道：“老子等下就宰了你！”
相反，红旗李却牵着纯白色野羊兴奋地满场子跑。纯白色野羊败了。
在这里，胜利似乎只属于弱者。
这是一场选拔死亡的比赛。赢的那只晚上挨刀，输的那只不但可以和**的母野羊尽情的**，还可以继续活上一阵。
规矩是李铁蛋定的，这些吃青草树叶长大的野羊哪里知道？为了一只发了情的母野羊，它们铆足劲火，像勇士那样去角斗，然后赢得了死亡。
屠夫张拖着白尾黑野羊骂骂咧咧地离开了晒谷场。
只有输了的那只公野羊，才有机会跟杏儿手里的那只母野羊亲热。两只野羊是在人们的笑声中完成**的。在**的过程中，总会有人品头论足，不知不觉就把话题扯到牵羊人的身上。屠夫张总想自己选的野羊输一次，然后跟杏儿手上的那只母野羊热火朝天地干一场。可是每次到了最后，他的那只都赢了。这次也一样，眼看他的要输了，最后却反败为胜，所以窝了一肚子火。没一会，食堂那边便传来了野羊的惨叫声。
而这时，晒谷场上的那两只野羊干得正起劲哩。
“红旗李，还是你的家伙硬！”
“杏儿，你看红旗李还行不？”
“红旗李，加油！”
“杏儿，攒劲搞！”
“……”
夜幕降临时，晒谷场上喊声越来越无聊，也越来越快活。妇女主任实在听不下去了，就跑到场子边骂一两声——某某你挨千刀的！某某你剁脑壳的！那骂，就像是婆娘骂自己男人似的，没有哪个男人会往心里去。
李铁蛋蹲在台子上没有吱声。要是以往，这个矮个子大嗓门的大队长会站在台子上大喊大叫，把台子弄得嘎吱嘎吱地响，跟干那事床铺没架牢似的快活。
有人觉得奇怪，就问李铁蛋：“大队长，怎么蹲着没吱声呀？”
“大队长，大队长。”有人跟着怪叫说，“准是裤裆头塞了家伙，直不起腰来了。”
所有的人都笑了，只有李铁蛋蹲在台子上，没有笑。
这家伙还能笑得出来吗？
六毛钱的菜票，正好是一天的菜钱哩。
接下来的那年，全国都在放卫星，大搞实验田，李铁蛋也觉得龙虎镇也应该有自己的实验田。龙虎镇有九个生产队，李铁蛋就弄了九块实验田，每块两分八厘地，都是龙虎镇的头等田。李铁蛋说，每个生产队搞一块，到时搞竞赛。
俗话说，庄稼一枝花，全靠粪当家。任务下来后，各个生产队立马行动，社员们纷纷往自己的实验田里挑大粪。一时间，龙虎镇上粪桶对对，扁担悠悠，不时发出清脆的呀嗬声，口号声四起——
大伙加油干，
决心破难关；
灌上千担粪，
夺取万担粮。
为了鼓舞社员的干劲和热情，李铁蛋还让大队会计在路口挂了出勤牌，用箭头标致着先进生产队和生产进度。这样一来，生产队与生产队之间比拼上了。挑大粪。一个生产队比一个生产队挑得多。
各队长还专门派人盯梢那块出勤牌，一旦发现其他生产队粪便统计数据发生变化，立马报告。每块实验田的粪便数据都在急剧攀升，最后到了一千担，李铁蛋不得不叫停了。
因为我们第九生产队的人口少，没有那么多屎尿，自己的粪坑掏干净了，队长就派我们去偷第一生产队的，结果让第一生产队的人发现了。粪便也偷，第一生产队的人骂我们，不要脸。
我们说：“粪便不是偷，是拿。”
“拿？”第一生产队的人问我们，“谁同意你们拿了？”
“你们家的女人撒。”
我们耍嘴皮子说：“早知道你们家的女人做不了主，我们今天晚上就不来拿了。”
“偷粪便还说怪话。”
第一生产队的人火了，开始操娘火。
“操你娘的！”
他们说：“老子操你娘的。”
我们说：“不就是几担粪便吗？有什么好操的，还你们就是了。”
然后提起粪桶猛地泼过去，溅了他们一脸粪便。
结果打了起来。最后鼻青脸肿闹到大队里，要李铁蛋评理。李铁蛋也觉得，这粪便不能算偷，同在一个食堂吃饭，屙的屎也是大家的。
李铁蛋担心我们把事情闹大了，影响团结，不利于生产，就不让我们再往实验田里倒大粪了。
两分八厘大的试验田，上千担大粪倒进去，刚开始禾苗长势的确喜人，满田呈现出一片绿油油的景象，那青茎嫩叶，交错披复，把行间挤得密不透风，看到架势亩产没有十万斤也会有八九万斤。
实验田里的禾苗杆子都长得跟晾衣杆似的，但就是不扬花结穗。
各生产队的干部都着急，只有李铁蛋不急。李铁蛋说：“急个卵呀，反正亩产没有十万斤，也有八九万斤。”还真让李铁蛋说中了。那年秋天，省里的专家来验收，亩产还真的得了九万八千斤稻谷。这个产量在省里虽然没有排上名次，但在县里却排了第三名。
说到亩产九万八千斤稻谷，龙虎镇的人都会笑得合不拢嘴。
田里的稻谷都泛黄散籽了，只有实验田还绿油油的。李铁蛋要大伙别忙着放水，说这禾苗还有得长哩。大伙就笑，心说这禾苗要是还有得长，那你李铁蛋怎么就不长了呢。快要打谷子的时候，龙虎镇的稻谷都还站在水田里。要在水田里打谷子，大伙都在埋怨。后来，李铁蛋要各个生产队把稻谷都移栽到实验田里，大伙更是摸不清头脑，都以为李铁蛋疯了。
李铁蛋并没有疯。
稻谷移栽后，田水刚放干，专家就来了。
省里的专家对实验田里的稻谷赞不绝口。
为了证实龙虎镇的稻谷好，李铁蛋脱了草鞋从稻穗上跑过去，稻穗竟然没有被踩下去，那些专家觉得不可思议，以为李铁蛋会轻功。当李铁蛋从稻穗上蜻蜓点水地跑回来时，其中有位高个子的男专家当即提出了异议。
“不信哪？”
李铁蛋说：“不信你们自己上去跑两脚撒。”
李铁蛋这么一说，高个子男专家连鞋子都没有脱，就站到稻穗上去了，然后蜻蜓点水般地在稻穗上跑了起来。当高个子男专家从稻穗上跳下来的时候，龙虎镇稻谷亩产九万八千斤的验收报告也就盖棺定论了。这一消息，很快登上了大报小报，还有广播电台，变成新闻简讯走进了千家万户。这么一宣传，龙虎镇的人也就真的以为粮食多得吃不完了。
有人开始担心：“粮食多了怎么办？”
李铁蛋说：“大伙敞开肚皮攒劲吃。”
李铁蛋一句话，社员到食堂吃饭时，自己吃饭自己装，要吃多少装多少，既不要钱，也不限量。开始有些生产队干部心里发慌，担心这样吃下去，多少粮食也不够吃，但李铁蛋并不这样认为，他说社员们吃饱了干劲大，明年肯定亩产十万斤。
放开肚皮吃饭，社员们自然是高兴。就连妇女主任也在放开肚皮吃饭的辩论会上拍着自己滚圆的肚皮说：“我们真是到神仙国了，共产主义才沾点边儿，好日子还在后头哩。”
妇女主任子女多，劳力不强，过去老是不敢吃饱，怕吃过头了要超支。现在不同了，可以敞开肚皮山吃海喝。大伙吃饱喝足，还可以自编，或者找支小曲来唱，像这种《吃饭不要钱》的小曲大报小报上多的是。
自从实行吃饭不要钱，
农村风气大改变。
男的听到吃饭不要钱，
浑身干劲冲破天。
女的听到吃饭不要钱，
做活赶在男人前。
老的听到吃饭不要钱，
不服年老也争先。
小的听到吃饭不要钱，
勤工俭学成绩显。
鳏寡听到吃饭不要钱，
满面春风开笑颜。
病人听到吃饭不要钱，
毛病顿时轻一半。
懒汉听到吃饭不要钱，
连声检讨就改变。
做活想到吃饭不要钱，
一分一秒都争先。
睡觉想到吃饭不要钱，
越想心里越是甜。
为啥心里越想越是甜？
共产主义快实现！
人人干劲足，
个个齐向前，
明年定有更多不要钱。
全国劳动人民都在大唱赞歌的时候，龙虎镇的人也在唱，只是唱的调子不同而已。龙虎镇的人喜欢在句子中加个咿哟哪什么的，荒唐乏味的生活也就多了一些乐趣。
入冬的时候，龙虎镇召开积爱国肥动员大会。
“父老乡亲们，你们知道，我们龙虎镇亩产为什么只有九万八千斤吗？”李铁蛋在会上当着公社干部一脸严肃地问我们。我们都哈哈大笑。“你们还好意思笑？”李铁蛋说，“我们亩产只有九万八千斤，人家亩产三十万斤呢。”
亩产三十万斤，鬼才相信呢！我跟梅花嘀咕，没想到被李铁蛋听到了，他瞪了我一眼，说没脑壳的人就是没脑壳。
话题又回到了亩产三十万斤。“我们现在种地缺的就是肥料。”李铁蛋说，“人家外县的农民朋友从卤水里提炼出氯化钾、氯化镁和氯化钙，从草木灰中提炼出碳酸钾，又在这个基础上制成化学肥料和混合肥，那质量比工厂里生产的化肥还要好哩。”
“钾是好东西。”
李铁蛋用手指比划着说：“人家用手指壳夹那么一丁点儿钾，也够我们掏半天粪便了。”
大伙听说这么轻松，来劲了。
“钾在哪？”
大伙说：“我们也提炼钾去。”
“钾在哪？”
李铁蛋说：“钾在草木灰里，草木灰的主要成分就是碳酸钾。”
得知钾在草木灰里，龙虎镇家家落锁户户关门，都到田坎地边烧草木灰，积爱国肥。
烧草木灰比想象中的费劲。
首先是要刨一个大坑，然后把野草和灌木丛都砍到大坑里，再把附近的草皮都揭下来盖在上面。草木灰烧的慢火，一堆草木灰往往要烧十天半个月，田坎地边到处浓烟滚滚，整个龙虎镇都弄得乌烟瘴气的。后来，李铁蛋嫌草木灰烧得太慢，就把龙虎镇的男女老少都叫到山湾里，把两边排坡的野草和灌木丛都砍到湾里。
要收工了，李铁蛋要我们在坡边待命，任何人不得离开。然后他和九个生产队队长举着火把跑到湾里，把由野草和灌木丛堆成的九个圆锥形的巨大草堆点着了，冲天的大火伴随着浓烟腾空而起。火起风生，烧得灌木丛中的竹子霹雳啪啦地直爆炸。霹雳啪啦的巨响声，在整个山湾里回**。一时间，大地在颤抖，空气在燃烧。风直往山湾里灌，远远地，大火烤得我们喘不过气来。就在这时，身后突然来了一股怪风，差点把我们卷进了巨大的火坑里。
那怪风来自山外，带着刀，冰冷的刀锋把我们的耳朵刮得很痛。那怪风竟然是空心的，像一根空心的大柱子，又像一根放大的吹火筒，每个人都看得见，它旋转着从人群中过去，卷走了我们手中的刀，包括所有的铁，然后以旋转的方式抬高火焰，九堆大火顿时幻化成九条火龙。火龙升天，火花飞舞。回光返照，暗下去的天空再次变得亮堂起来，突然有人喊道：“我的天哪，雷公山着火了！”
抬头一看，我们也跟着喊了起来。
“我的天哪，雷公山着火了！”
“是火龙点燃了雷公山。”
大伙眼睁睁地看着李铁蛋，等他发号施令。只要大队长一声令下，大伙就会像赴汤蹈火的战斗英雄那样冲上雷公山，把大火灭了。
然而，大伙等来的却是越来越大的火。
还有，李铁蛋淡淡的一句：“走吧，这是天意。”
这场大火烧了十天十夜，最后烧出了龙虎镇人的视野。大火过后的雷公山一片焦黑，低矮的树木被烧得光秃秃的，高大的树木除了树叶被烤得焦黄外，树干也被烧焦了，要死不活地站在那里，偶尔一阵山风过去，草木灰满天飞扬，四下飘落。很长一段时间里，龙虎镇的空气和水都有一种被烧焦的味道。
快要过年的时候，雷公山上又开始冒烟了。全国都在“大办钢铁”，我们龙虎镇也在河边的一丘大田里修建了一座两丈多高的红旗炉，准备大炼钢铁。大炼钢铁需要大量的木炭，我们就把山上那些要死不活的树都砍了，就地开窑烧起了木炭。
红旗炉边堆满了木炭，炉中堆满了从山上采来的矿石。生火炼铁的场面十分壮观，有的爬上炉顶添柴加炭，有的蹲在炉前用吹火筒吹火，有的坐在炉边观察火色。炉火熊熊，日夜不断。可是上千人轮流烧了几天几夜，也不见炉里出生铁，龙虎镇的人都心灰意冷了。
但是李铁蛋并没有灰心。
“这么好的矿石不出铁，十有八九是炉火不够旺，温度不够高。”
李铁蛋说：“各个生产队给我把风箱抬到这里来。”
每个生产队都有一口风箱。风箱原本是谷子进仓时用来箱谷子的，谷子进仓后闲置在仓库上，正好派上了用场。
九口风箱摆在红旗炉的风道口上，大伙用手一摇，风就呼呼地往炉里灌，炉火吹得旺旺地。大伙几天几夜没合眼了，到了晚上都哈欠连天的。李铁蛋就说：“大伙回家睡觉吧，党员干部都留下。”这一夜，龙虎镇的党员干部替下了哈欠连天的社员群众，轮流摇动风箱。结果出铁了。后来上秤一称，一百八十二斤十三两铁。
第二天上午，这个振奋人心的消息传遍了龙虎镇，又很快传遍了整个湘西和黔东南。李铁蛋亲自挑了四个壮汉把那坨黑糊糊的生铁抬到县里，然后从县里带回一面火红的旗子。李铁蛋把这面火红的旗子往红旗炉的炉顶上一挂，红旗炉也就成了名副其实的红旗炉。
耕田种地对于我们来说似乎成了份外之事，我们的份内之事就是采集矿石、烧木炭和炼钢铁，几乎所有的劳动力和半劳动力都投入到了大炼钢铁的队伍里。我们把黑糊糊的生铁抬到县里，然后把火红的旗子挂在炉顶上，每一面火红的旗子都让我们热血沸腾。
夏天的时候，龙虎镇的红旗炉不得不停止炼铁了，因为雷公山上的那些矿石再也炼不出铁来了。大伙起早贪黑炼了大半年的铁，最后回到家里却发现，门上的锁和门挂都不翼而飞了，只有几把钥匙还在口袋里叮当作响，家里除了几把锈迹斑斑的农具，再也找不到一点哪怕是墙上的铁钉之类沾铁之物了。
野羊杀光了，碗里的肉少了。
食堂里的伙食一天不如一天。
梅花说：“狗娃，大伙怕是要挨饿了。”
我说：“怎么会呢？”
“碗里的肉虽然少了点，但饭还是有得吃的。”刚忙活完那事，我躺在**懒洋洋地说。梅花在食堂做饭，起得很早。每天，公鸡叫头遍，我们就会地被窝里美美地折腾那事，公鸡叫第二遍，梅花就到食堂忙活去了。
“坐吃山空。”
梅花边往身上套衣服边说，“仓库里没几粒粮食了。”
“哪个讲的？”
“李有财呗。”
李有财是仓库保管员。
看来，仓库里是没有几粒粮食了。
“没有就没有，怕个卵。”
我说：“共产党是不会让咱们老百姓饿肚子的。”
梅花说：“嗯哪。”
公鸡又叫了。
梅花要我好好睡一觉，什么都别想。
然后摸黑离开了房间。
要是以往，我还会美美地睡上一觉，可是现在不行了。我的脑壳里尽是些挨饿的人们倒在路边的样子。感觉很饿，很多人捂着肚子，走着走着就倒在路边上了。
前不久，龙虎镇的人还在为成为社员和大办食堂的好处感天谢地呢，因为外出走亲戚或者到外面赶集，凭着公社发的那本社员证，随便到哪里都可以穷吃海喝。特别是那些还没有结婚的小伙子，星期六傍晚一收工就往麻田铺和冷水铺跑，他们是去找麻田铺和冷水铺的姑娘幽会唱情歌，吃住都在麻田铺和冷水铺。当然，麻田铺和冷水铺的小伙子也会往我们龙虎镇跑。亩产九万八千斤的稻谷怎么说没就没了呢？我的半边脑壳开始隐隐作痛，而且是越来越痛，都快要爆炸了。我突然觉得，自己的脑壳只是一种摆设，不是用来思考问题的。
食堂有四口大锅，以前是两口大锅煮饭两口大锅炒菜，现在是一口大锅煮饭，三口大锅炒菜。因为敞开肚皮吃了大半年饭，男女老少的肚皮都让饭菜撑大了，没有三四碗填不饱。
开饭的时候，社员们发现饭盆里大多是萝卜白菜，纷纷敲着碗盆，大吵大闹。
“我们是来吃饭的，不是来吃菜的！”
“这么多萝卜白菜，把我们当猪啊，猪可不会做活路！”
“……”
食堂里闹哄哄的。
“安静！”
“安静！”
“社员同志们，先听我说两句！”
李铁蛋往八仙桌上一站，立刻把大伙的声音压下去了。
李铁蛋说：“我们的粮食不多了，但上边的粮食还没有拨下来，我们得省着点吃。”
“我们的粮食哪去了？”有人问。
“哪去了？当然是吃进肚子变成屎尿，屙到茅坑里去了。”李铁蛋说，“你们想想看，前些日子我们哪个不是四碗五碗的？”
亩产九万八千斤的粮食说没就没了，大伙哪里肯相信，敲着碗盆，说大队长你骗谁呀，亩产九万八千斤的粮食，少说也能吃过两三年。
见大伙不信，李铁蛋摇头苦笑。
“亩产九万八千斤是怎么来的，你们又不是不知道。”
“不信？”
“我这就去打开仓库让你们瞧。”
说着，李铁蛋从八仙桌上跳下来，叫上各个生产队的队长、会计、出纳和保管员，直奔仓库去了。
我们跑到仓库边一看，都傻眼了。
九间仓库已经打开了七间，楼板上撒满了黑乎乎的老鼠屎，一粒粮食都没有。楼板被老鼠咬了十几个洞，多是刚咬的，洞口还有几分新。门上挂着五把锁，老鼠以为里面还有很多粮食，所以没日没夜地咬楼板。然而到了仓库里，老鼠有一种上当受骗的感觉，我想老鼠一定很愤怒，但老鼠不会写大字报，就把屎屙得到处都是。
第八间仓库和第九间仓库都只开了四把大锁，还有一把大锁没有打开。
这两把大锁是李铁蛋的。
李铁蛋摸了半天口袋，试了十几把钥匙，也没能把这两把大锁打开。
李铁蛋摸了摸脑壳，说：“钥匙忘记带了。”
然后拍着胸脯告诉大伙：“别担心，我们还有一仓半粮食。”
听说只剩下一仓半粮食，大伙都一窝蜂地往食堂里跑。生怕跑慢了，没东西吃。
一仓半粮食又吃了半仓，锅里的饭就越来越少了。李铁蛋去了十几趟公社，也没能要来粮食，食堂开始煮茶喝粥吃杂粮，但也只能吃个半饱。怕是要闹饥荒了，龙虎镇人心惶惶。
“煮茶喝粥吃杂粮只是暂时的。”
“大伙别慌，我们还有一仓粮食呢。”
“上边的粮食很快就要下来了。”
李铁蛋站在台子上拍着胸脯说这些话的时候，龙虎镇的仓库里已经没有什么粮食了。九间仓库只有一间仓库还挂着大锁，也就意味着，只有一间仓库还有粮食。
仓库边到处都是狗屎。没有吃的，食堂里的人就把掉在狗屎堆里的那些秕谷扫拢来，放到大锅里炒焦了，然后磨成粉，做成糠粑粑蒸来吃。每餐就两个黑糊糊的糠粑粑，为了填饱肚子，大伙都吃，但我吃不下。
有一次，我空着肚子和梅花从食堂出来，路过仓库的时候，梅花悄声告诉我，仓库底下漏了堆谷子。我假装系鞋带，弯腰一看，仓库的远角果真有一堆金灿灿的谷子哩，起码有两三斤。
梅花问我看到了没有？
我说看到了，比姑娘家的奶子还要扎实哩。
梅花笑了，说怎么，两天没吃东西，就一肚子坏水了。
笑过之后，梅花说狗娃，回头找个袋子装回去，到时用瓦罐给你熬碗米汤喝。
我说要得。
夜里我拿着口黑布袋子钻到仓库底下摸了半天，什么也没摸到。显然有人比我还识宝，捷足先登把那堆谷子捡走了。
会是谁呢？
我正纳闷。
老鼠又在仓库里打斗，干那事了。
老鼠的劲火十足，把楼板弄得嘎吱嘎吱地响。
这时，女人细弱挣扎的声音从隔壁的楼板上传了过来：“大队长，别，别这样。”
“肥妹，上次在玉米地里家伙刚挨边，就让你给跑掉了。”
女的是肥妹，男的是李铁蛋。
他们正在隔壁刚腾空的仓库里扭打撕扯，但都不敢怎么声张，声音压得低低的。
李铁蛋说：“老子这次是要搞定你了。”
“大队长，别，别这样。”肥妹哭泣着，“你要真的弄个娃出来，我这日子怎么活呀。”
“要是真弄出娃来，这娃老子来养，保你娘仨天天有干饭吃。”李铁蛋直喘粗气，“只要今晚竿子进去了，你就不用到仓库底下偷谷子了，饿了你就吭一声，到时老子抓两把给你就是了。”
李铁蛋把话说到这份上，肥妹似乎不再挣扎了，任凭李铁蛋摆布。
很快，我就听到水声了，就像小时候到水田里摸泥鳅，把小手插进烂泥巴里又抽出来的声音，“哧扑”“哧扑”地响。
显然，肥妹钻到仓库底下捡谷子时，被李铁蛋发现了。
然后被李铁蛋带到了隔壁的仓库里。
他们在仓库里干上了，没有半袋烟的工夫是停不下来的。
既然钻到了仓库底下，哪有空手而回的道理。我索性从口袋里摸出削尖的竹片，摸索着插进老鼠洞里，把老鼠洞弄大，随着楼板的律动，谷子断断续续地掉进了我的口袋里。谷子越掉越厉害，我提着半袋谷子赶紧走人。
我知道，这种律动持续不了多久的，随时都有停下来的可能。
我和梅花都知道，仓库里的谷子不多了。
因为我提回去的那半袋谷子，也有很多老鼠屎。
还有就是，我的判断非常正确，走得正是时候。
从食堂里出来，再次路过仓库时，我和梅花都笑了。还是那个地方，还是那么一堆谷子，仿佛什么事情也没有发生过。
后来梅花跟我说了，肥妹与李铁蛋故事应该是这样的。
肥妹刚从仓库底下钻出来，就被李铁蛋死死地按住了。
“好你个地主婆。”李铁蛋说，“竟然偷队里的粮食，看我今晚怎么收拾你。”
“我，我没偷粮食。”
“没偷粮食？”李铁蛋问，“那你三更半夜爬到仓库底下干什么？”
“我，我……”
肥妹语塞了。
李铁蛋一伸手，从肥妹的衣襟底下摸出个布袋子来。
“这是什么？”
李铁蛋掂了掂布袋子说：“两三斤重呢。”
“大队长，是我捡的，我没有偷……”
“捡的？你说你捡的？”李铁蛋突然打断肥妹的话头，冷笑道，“这年头一下子捡到两三斤谷子，会有人相信吗？”
“我真的是捡的。”
“大队长，你要相信我。”
“这些谷子都是从老鼠洞里漏下来的。”
“我白天和梅花打扫仓库边的秕谷子，发现仓库底下漏了堆谷子，我没说，晚上没人我就爬进去捡了。”肥妹继续解释说，“食堂里的那些糠粑粑我实在吃不下，我都两天没吃东西了，还有个娃崽要扯奶。”
“肥妹，你这回是黄泥巴掉进裤裆头，不是屎也是屎了。”
李铁蛋说：“走，咱们到仓库头说理去。”
见肥妹不肯走，李铁蛋就咬着肥妹的耳朵说：“再不走，我就喊人了，到时他们会把你吃掉的。”
这是一句威胁人的话，但也是一句实在话。
龙虎镇的人都饿疯了，在这个节骨眼上要是知道还有人偷粮食，他们真的会吃人的。就这样，肥妹被李铁蛋拖进了仓库里。
春天的时候，龙虎镇的人都聚在红旗炉前炼钢铁，忘了播种。夏天停止炼铁后，大伙想要播种，天空却没有飘过半滴雨，只有阳光没有雨露，种子落不下去，就是落下去了也是长不出来。秋天自然也就没有收成。大伙只能像别的动物那样，到处吃草根和树叶，结果得了一种怪病。很多人的手和脚都肿得像水桶似的，用手指轻轻一按，就是一个窝窝，半天也恢复不过来。
龙虎镇连连死了好几个人，人死后还不停地淌着黄水，奇臭无比。李铁蛋慌了，跑到公社一问才知道这种怪病叫水肿，外面也有这种病，到处都在死人。李铁蛋问公社干部：“这水肿病有得救不？”公社干部说：“当然有得救，只要把病人放到蒸笼里蒸，就会好的。”
回到龙虎镇，李铁蛋立即叫人做了一个大蒸笼。
刚开始，大伙还以为上边的粮食拨下来了，大蒸笼是用来蒸饭的。直到锅里装了草药，锅底烧大火，李铁蛋要一个得了水肿的人脱光衣服蹲到大蒸笼里，大伙这才知道，大蒸笼是用来蒸人治病的。起初，那些水肿病人死活都不肯进去，担心进去后，会被蒸熟了。
“真是猪脑壳。”
李铁蛋说：“人还会被蒸熟吗？实在受不了，就起来。”
有病人问：“该不是要把我们蒸来吃了吧？”
大伙就笑，说：“这么臭的肉，谁敢吃呀，蒸熟了喂狗还差不多。”
见病人不肯蹲到蒸笼里去，李铁蛋发火了。
“那你们就等死吧，等着身子发臭，到时扔到河头喂王八。”
反正是死。有病人一咬牙，光着屁股蹲到热气腾腾的大蒸笼里，结果出了一身大汗，用药水洗澡，没几天水肿就消了。水肿病人见状，纷纷光着屁股蹲到了大蒸笼里。后来没水肿病的人也说自己有水肿病，抢着往大蒸笼里蹲。因为在蒸笼里蹲着，不用做事，而且还能吃上病号饭。水肿病人要吃豆腐，很多人都是冲着那碗豆腐去的。
后来，还真把人给蒸熟煮烂了。
被蒸熟煮烂的人叫张有福。