19
丁一龙接到通知，明天由他带一个班去野马滩巡逻。
丁一龙心里一紧，觉得肩上压上了什么。野马滩的海拔四千米，上次去巡逻时没走几步，就开始头疼胸闷，继而又出现高山反应，巡逻完回来，两三天都缓不过劲。丁一龙是服役十一年的老志愿兵，也是班长，任务自然就落在了他肩上。汽车营的兵平时只管开车，军事训练不多，现在到了边防连，要开始新的任务，多少有些紧张。
连队后面的山崖上，新涂出的那面军旗，在阳光中熠熠生辉。但是多尔玛的战士们习惯看“昆仑卫士”那四个字，从第一天到多尔玛就开始看，直到复员离开时敬一个礼，三年军旅生活圆满结束。现在没有了那四个字，就把它们装在心里，以后就在心里看，也是一样的。但就这一点来说，有的人能做到，有的人做不到。看来，多尔玛的战士们还需要时间，才能适应没有那四个字的生活。
第二天上午，丁一龙带着班里的七个人，向野马滩走去。野马滩从来没有马，不知为何叫了这样的名字。昆仑山有很多这样的地方，有一个地方的水明明是苦的，却叫“甜水海”。还有一个地方叫“三棵树”，却一棵树也没有，也许以前有树，但那时的树是什么样子，没有人能想象出来。
丁一龙走在前面，身后是班里的七个人。因为缺氧，大家便慢慢地走，双脚踩动碎石，发出咔嗒咔嗒的声音。后来那声音便好像萦绕而起，飞到头部周围响动，让头部一阵阵剧痛。不是那声音响了起来，而是人因为缺氧而头疼胸闷，出现了幻觉。
高原上沉寂，加之紫外线强烈，人走不了多远就会受不了，于是大家便没事找事说话。走在最前面的李小平对丁一龙先开了口：“丁班长，你是干了十一年的老志愿兵，这次评‘昆仑卫士’，你一定会被评上。”大家在先前只是听说要评“昆仑卫士”，并没有把这件事放在心上，“昆仑卫士”四个字被抹掉后，就把大家逼到了这件事跟前，接下来会发生什么事？多尔玛边防连的人，也就是汽车营的人，会不会被评上？比如丁一龙这么优秀的老兵，难道会评不上吗？一连串的疑问，像是忽明忽暗的萤火虫在飞，但终归还是没有答案，只是要评“昆仑卫士”的事，离大家越来越近，好像一把能抓住，又好像抓不住。
大家都觉得丁一龙能评上“昆仑卫士”。
丁一龙却摇头。
大家都不解，丁一龙立过二等功，三等功拿了五次，这样的成绩怎么还评不上“昆仑卫士”？但是丁一龙摇头摇得很坚决，他们便明白，汽车营出了死人的事，不光丁一龙，恐怕整个汽车营的人都与“昆仑卫士”无缘。这样的事不好议论，即使议论也议论不出结果，大家便不再提及。
沉闷了一会儿，丁一龙说：“昨天晚上我站哨时，有一只鸟儿在连队后面的山上叫了几声，你们听到了吗？”高原上的气氛沉闷，平时偶尔有鸟儿飞过，但不会停留于一处鸣叫，昨晚突然有了那鸟叫声，丁一龙当时觉得好听，现在依然记忆犹新。
李小平与丁一龙站的是同一班哨，他说：“我也听到了鸟叫，很好听。”
别的战士却都没有听到。
丁一龙觉得奇怪，那只鸟儿叫了那么长时间，而且那么好听，你们怎么没有听到呢？
李小平也觉得不应该听不到，但是别的战士都连连摇头，没听到就是没听到，不能违背事实说谎。这件事把一个夜晚分成了两半，一半裹住了听见鸟叫的丁一龙和李小平，裹在另一半里面的，是什么也没有听见的其他战士。夜晚肯定只有一个夜晚，即使被分成两半，最终也会合并成一个，合并成一个就会真相大白。不过没有结果也挺好，听到那么好听的鸟叫的人，是有福气的。没有听到的人也不用着急，说不定明天晚上就听到了。昆仑山这么寂寞，鸟儿也懂得要在有人的地方叫，让人们听到它们美妙的叫声，它们心里也舒服。
这时，通信员于公社追了上来，说连长肖凡让他来问，昨天晚上有一只鸟儿叫了，有谁听见了？
丁一龙回答：“我听见了。”
李小平跟着回答：“我也听见了。”
于公社说：“连长让我问你们，既然听见了，为什么不出去看看，或者给连长报告？”
丁一龙和李小平很吃惊，鸟叫是很平常的事情，连长为什么会如此重视呢？当时的鸟叫声并无特别之处，只是在寂静的夜晚突然响起，有些突兀而已。丁一龙记得他曾经向传来鸟叫声的地方看过，并没有什么动静，便没有在意。没想到那几声鸟叫并不是简单的声音，而是黑夜撕开的一个口子，让几只鸟儿悄悄探视了一下，然后缩回去酝酿一场阴谋。
夜晚过去，到了现在，就变成了一场事件。只是丁一龙和李小平都不知道，被黑夜酝酿而成的，是一场什么样的事件。
于公社说：“昨天晚上鸟叫的那个时间，是丁一龙和李小平在站哨。连长说，作为边防军人，任何时刻都不能放松警惕。昨天晚上的那只鸟儿之所以叫，是因为牧民的羊在晚上乱跑受到了惊吓，而我们边防连没有及时发现，让羊群接近了边界线，今天早上居然越界到了对方国，现在对方国的会晤站提出要会晤，而会晤要一层层上报，这件事大了。”
丁一龙和李小平愣住了，他们没想到事情会变成这样。那只鸟儿和一群羊，原本八竿子打不着，但是黑夜把它们分配在神秘棋盘上，悄悄移动，慢慢接近，然后就酿成了越界事件。如果换作是人，可能会紧张害怕，会警醒反悔，在任何一个环节都可能戛然而止。但是一只鸟儿和那群羊，不会判断事态，就被黑夜的神秘大手牵着，闹下了这么大的事端。
于公社问清了情况，要返回。
丁一龙问于公社：“这个事情会有什么结果？”
于公社说：“可能……会给你们，处分。”谁也不愿面对这样的结果，于公社的语气更是不自然，说完就走了。
巡逻队继续往前走，脚步变得沉重起来，尤其是丁一龙和李小平，每迈一步都很忐忑。前面的巡逻路难走，但在身后等待他们的是处分。李小平转过身去看身后的边防连，脸上的表情很复杂。早上出来时他还在想着“昆仑卫士”的事，他是干了十一年的志愿兵，还有一年就可以转业回甘肃老家，然后等待安排工作。他觉得开车在昆仑山上跑了十一年，足以换一个“昆仑卫士”，在安排工作环节上会起作用。这样的幻想让他的心情很好，早餐还多吃了一个馒头。不料一上午还没有过去，昨晚的鸟叫就变得像石头，而他对“昆仑卫士”的幻想则变得像树叶，被轻轻一砸就落进了万丈深渊。没有希望了，不但评不上“昆仑卫士”，还要背一个处分回去，哪个单位会接收？边防连在他眼里变得模糊了，不，边防连并没有变得模糊，是他的心空了，因此这个世界就模糊不清了。但是一转眼，又看到了山崖上的军旗，那片红色亮艳艳的，就好像有什么刚从手里滑落，一转眼又回来了。李小平眼睛一酸，差一点涌出眼泪。
李小平站住不走了。
大家都停下，愣愣地看李小平。李小平脸上凝固着痛苦，好像再往前走几步，那痛苦就会变成石头把他压倒。大家都看出来了，李小平的意思是出了这样的事，还巡逻什么呀，直接回去受处分算了。
丁一龙摇摇头，不行，巡逻比什么都重要，哪怕这次受多大的处分，也要把巡逻任务完成。受处分的事，就像背上压了石头，哪怕多沉重也得扛起。而巡逻则不可缺少，有很多人走了很多遍，轮到谁，都必须走到终点，哪怕你背上压着石头，都不能停，也不能改变方向。
大家也都这样想，心里的想法，很快就表露到了脸上。大家的目光像手一样，在拉李小平，他把脚边的一块小石头踢到一边，迎着大家的目光，又往前走。
丁一龙暗自叹息一声。
丁一龙是班长，哪怕内心翻江倒海，也不能流露出心事，否则就会乱了大家的心。巡逻必须走到巡逻点位，观察情况，做记录，然后沿边界线巡逻一趟返回。因为海拔高，走不了多远就会气喘吁吁，不得不停下歇息。有时候，鸟儿从他们头顶飞过，不论是鸣叫，还是缓慢滑翔，都会吸引他们的目光。他们盯着鸟儿看一会儿，鸟儿飞走了，他们继续巡逻。有一次，边防连的战士看着鸟儿在天空中变成了小黑点，便议论鸟儿在高原会不会有高山反应，有的战士认为会，有的战士认为不会，争论了一番，没有得到结果，反而弄得气喘和头疼。昆仑山上的很多事情，都没有答案，即使有答案也是人给出的，而人给出答案时，已被累得气喘吁吁，耳鸣胸闷。所以，他们并不喜欢议论事情，他们从一个点位走到另一个点位，简单而又吃力，沉默而又持重，这样就够了，至于要说什么，或者总结什么，已无关紧要。
今天，与以往任何一次巡逻一样，也是默默往前走。
丁一龙一直想着昨天晚上的事，是一只什么样的鸟儿，为羊群叫了一晚上？还有那群羊，受到了怎样的惊吓，慌乱跑了一夜，最后居然越界到了对方国？按说，羊群是有主人的，他的羊群都跑到边界线一带了，难道没有发现吗？唉，羊群啊羊群，你往什么地方跑不好，偏偏要跑到边界线一带？你们一迈四蹄就越界了，可我们就被害惨了，边防连的任务是守边，人或牲畜都不能越界，一旦越界就是大事，处理起来非常头疼。
这样一想，丁一龙便觉得这一趟巡逻不简单，到了点位，要把羊群越界考虑进去，看看它们是从什么地方越界的，如果发现了它们的越界痕迹，就要拍照，做好记录，然后尽快返回连队报告情况。
虽然处分在等着丁一龙和李小平，但责任是军人的力量，只要知道自己肩负着怎样的责任，脚步再沉也要迈出去，心事再多也要压下去。
丁一龙的脚步快了。
李小平感觉到了什么，也加快了脚步。其他战士跟在他们身后往前走，他们要去的点位，距离连队有十公里，用一上午才能到达，这样的距离在山下，最多两个小时就走到了，如果用跑五公里的速度，半小时就足够了。但是在昆仑山上不能跑，也不能快速走，否则就会出现人常说的“过犹不及”和“欲速则不达”。
翻过一个小山冈，大家都气喘，脸也憋得通红。
出现高山反应了。
高山反应这个事，如果你不快走或跑，它就不找你的麻烦。但是巡逻要走动，很快就觉得有一只大手捏住了喉咙，呼吸变得困难起来。人在这时候会本能地喘气，但一喘气反而坏事了，头一阵一阵地痛，身上很快就没有了力气。人在这时候就不想动，只想坐下。
丁一龙让大家休息一下，谁都不能与高山反应对着干，否则会因缺氧、头疼胸闷等症状一头栽倒，再也起不来。
李小平问丁一龙：“班长，上面会给我们二人什么样的处分？”
丁一龙暗自叹息：“不知道。”其实丁一龙心里清楚，这次羊群越界事件，因为他是昨晚带哨的班长，所以他的责任比李小平大，李小平最多背个处分，而他不但背处分，而且转业前入党的事，恐怕要泡汤了。这些，他开不了口，无法给李小平说。
休息了一会儿，继续往前走。
一位战士说：“今天早上咸菜吃多了，这么渴。”说着，举起水壶喝了一大口水。
大家受他影响，也纷纷喝水。
丁一龙想劝大家节约水，但是又有些不忍心，便没有说什么。在昆仑山上，人不能缺水，否则高山反应更厉害，弄不好还会有生命危险。下次巡逻前要提醒炊事班，在早上尽量多做一些清淡的饭菜，那样就可以避免在路上口渴。不过，出了羊群越界的事，还有没有下次巡逻的机会？也许，受处分后就再也没有资格巡逻了，在炊事班做几个月饭，就到了转业的时间。心里塞满了复杂情绪，丁一龙也口渴了，便喝了一大口水。口渴，忍着倒也能忍住，一旦喝了水，反而会越喝越渴。他又喝了一口，心想要转移大家的注意力，于是一咬牙下了命令：“出发。”
大家都下意识地摇了摇水壶，刚才喝得太快，水已经不多了。
丁一龙的水也只剩下半壶，他想，还有大半天路程呢，而且因为上午耗费体力太多，返回时才是最需要水的，所以要忍住，把水留在关键时刻喝。
一个多小时后，他们到达了点位。在中间，他们又喝了一次水。不仅仅因为早上吃了咸菜，还因为疲惫，必须得喝水。过了一会儿又想喝，丁一龙拦住大家，必须把水留到下午，否则大家回不去。
大家分开观察，点位上一切正常，那就做记录，然后巡逻一番，就可以回去。
巡逻不远，就发现了羊蹄印，忽隐忽现，在地上乱成一团。原来羊群就是从这个点位上越界的，虽然从羊蹄印上看不出羊群数量，但是羊群到了这儿已是不争的事实。
丁一龙心里一沉，地上的羊蹄印好像旋转着浮动起来，在他眼前闪出虚幻的光影。他以为羊蹄印会飘浮起来，像被风吹动的树叶一样，飘过边界线落到对方国境内，那样的话就真的越界了。他捏了几下额头，头脑清醒了过来，羊蹄印像是从那团幻影中落下，还在原来的位置。在昆仑山上，高山反应是一瞬间的事，头晕目眩和产生幻觉也是常事，只有熬过阵痛，眼前的幻觉才会慢慢消失。那时候，氧气仍然稀薄，但雪山仍在高处，河流仍在低处，并不会在人的幻觉中移位。
丁一龙决定让其他战士先返回，向连长报告羊群越界的地方，他和李小平留下，完成点位巡逻。那几名战士一脸疑惑，转身走了。丁一龙知道他们一定在想，他和李小平之所以要留下，是想晚一点回去，因为回去有处分在等着他们。
丁一龙没有这样想，其实他心里是踏实的。他和李小平沿着点位巡逻了一趟，没有发现异常。边界线的两侧都是山，不论是中国的还是对方国的，都好像没有明显的区别，白天是相望的山，晚上是相连的山。阳光和风在众山之间自由弥漫，让人觉得所谓边界，就是人类出于自我意识或国家意志，设立的一种对人的规定。人不可越边界半步，否则就是对对方国的冒犯。好在现在一切都很平静，没有人也没有牛羊接近边界线，丁一龙和李小平可以返回了。
半路上，李小平的情绪有些复杂，想对丁一龙说什么，又忍住没有说。羊的蹄子在羊身上，鸟儿的嘴在鸟儿身上，羊要跑鸟儿要叫，谁能管得了它们？它们本来就是普通鸟兽，但因为接近边界，就变成了危险的棋子，一步一步走向无可挽回的结局。但它们却不承担责任，需要承担责任的是边防军人。本来边防军人和它们也没有关系，发生了这样的事就有了关系，一种既脱离不了又承担不了责任的关系。丁一龙问李小平：“回去一定会被处分，你做好心理准备了吗？”
李小平说：“做好心理准备了，什么样的处分我都能接受。”话是这样说，但是他的语气还是不自然，这件事，哪怕你多么委屈，也得接受。
丁一龙说：“要接受，不然就没有担当。”
李小平听到“担当”二字，脸色变了，憋了半天，终于说：“刚才，我又发现了一只羊的蹄印，在点位的旁边。”
丁一龙生气了：“你刚才为什么不说？”
李小平支支吾吾：“我想，少报一只，咱们的处分就会轻一点……”
丁一龙怒不可遏：“你混蛋……”
两个人不再说话，默默往回走。脚下的石子被踩响，好像在说着什么。这是此刻唯一的声音，丁一龙和李小平好像听出了什么，又好像什么也没有听出。李小平刚才发现的那只跑过点位的羊，也一定踩响过地上的石子。那是午夜中的声响，响起时在边界线撞出一个事端，然后悄无声息地消失。但是它留下的蹄印，像不怀好意的大手一样拉了一把李小平，李小平意识到那是一场灾难，但他没有避开，一下子就被拽进了深渊。
丁一龙说：“你当兵都这么多年了，还是不过关。”
李小平一愣，想说什么又忍住了。他不想受处分，所以在那一刻，他企图从一个窄缝中钻过去，把过错扔在身后，让它永远和自己没有关系。但是怎么能扔得干干净净呢？一回头就会发现，一半进来了，另一边被卡在了外边，任何人一眼都能看得清清楚楚。
丁一龙又喃喃自语：“我没有带好你，我也不过关。”
李小平很后悔，作为军人，他不应该耍小心眼。他因为窘迫，习惯性地拿起水壶，拧开盖子便去喝，但嘴啧吧了几下，才反应过来没有水了。他窘迫地举着水壶，不好意思去看丁一龙，亦意识不到应该把水壶放下。
丁一龙把自己的水壶递给李小平，李小平像是忘记水已经不多了，举起喝了一大口。他这样，也许是因为太渴，也许是在遮掩尴尬。丁一龙想拦一下李小平，忍了忍没说什么。
喝完水，继续往前走。
也是往回走。
回去，处分在等着他们，丁一龙脸上浮着一层阴郁之色。李小平隐瞒了一只羊的蹄印，事情变得更加严重，如果说昨天晚上的鸟叫事件出于偶然，那么现在李小平这样做，就是故意犯错，这件事该怎么办？丁一龙和李小平都是今年要转业的志愿兵，没有出这样的事，他们二人都能够顺利到地方上安置工作，但是出了这样的事，事情会朝着什么方向发展，他们也不知道。
时间已到了下午，天气有些热，走了没多远，两个人都冒汗了。热，更容易让人口渴。李小平看了一眼丁一龙，丁一龙把水壶递给李小平，李小平喝了一口，把水壶递给丁一龙，丁一龙也喝了一口，感觉水壶轻了，心便沉了。
他们抬头看了一眼天上的太阳，刺眼，身上更热了。虽然已是深秋，但天气还是不冷，不冷就会热，尤其是下午三点是高原最热的时候，走不了几步就一脸汗水，腿也会发软，恨不得一屁股坐下。但是不能坐，坐下就不想起来了，不想起来就更不想走了。还有一种情况，坐下就起不来了，永远坐着，在最后变成一堆骨头。
“走吧。”丁一龙对李小平说，也好像是在对他自己说。身上没有了力气，就得用心里的力气，有时候心里的力气比身上的力气还管用。丁一龙又想起评“昆仑卫士”的事，山崖上的那四个字已被抹掉，应该快要评选了吧？但是出了鸟叫事件，他和李小平便没有了评选资格。
李小平也没有了力气，但丁一龙是班长，丁一龙不停，他便跟着丁一龙走。走了一会儿，翻过一个山冈，两个人满脸是汗。太阳光很强，像是有看不见的火在烤着他们。突然，李小平觉得自己的脑袋被什么劈开了，那看不见的火“呼”的一下蹿进去，撩出一股从未体验过的感觉。李小平想弄清楚，但已经没时间了，他浑身一软便一头栽倒。
丁一龙把李小平抱起，让他喝水。天太热，加之又太累，李小平虚脱了。但昆仑山上的虚脱与山下的不一样，会导致心脏衰竭，一命呜呼。这时候，喝水是最好的办法，一则可让人降温，二则可以促进血液循环，让人避免危险。昆仑山上的老兵在每晚睡觉前都喝一杯水，他们说不要小看那一杯水，有时候能救命。知道的人都懂，因为海拔高，人的血压在晚上容易发生异常，水是最好的防治方法。
李小平喝了一口水，还是起不来。
丁一龙便让李小平继续喝。又喝了几口，还是不行。丁一龙便让李小平喝了所有的水，才有力气站了起来。丁一龙扶着李小平往前走，李小平脚步沉重，丁一龙也举步维艰。但还得往前走，水已经没有了，多走一步就离连队近一步。
慢慢地，李小平好了起来。他的脚步轻了，扶他的丁一龙也就轻松了。
又往前走了一段路。
丁一龙想，两个小时后能到达连队。这两个小时，李小平不能口渴，他也不能口渴，只有这样才不会影响行程。没有水，他们便不去想水，也不管渴不渴。他们只是往前走，这种时候不能停，只能坚持走，只要走，希望就在，人就不会倒下。
但他们终于抵挡不住饥渴，二人走不动了。
没有水，怎么办？
丁一龙发觉李小平的身体软软的，看来又坚持不住了。丁一龙向四周张望，什么也没有，更别说水了。他扶住李小平，让李小平休息一会儿。只能这样休息，不能坐下，他怕坐下再也起不来。
休息了一会儿，李小平还是没有力气。
丁一龙叹息，今天恐怕会有麻烦。如果这时候喝几口水，人就会好受一些，人好受了就会有力气。但是水壶已经空了，哪怕把水壶口对准嘴巴，恐怕也没有一滴水。
到哪里去找水呢？
哪里都没有水。
突然，丁一龙想到了自己的尿。对呀，尿是此时唯一的**，而且取之即用，用之即可对身体产生作用。但是尿一定难喝，能喝下去吗？管不了那么多，只要能救命，再难喝也得喝。
好像刮来了风，又好像很快刮向了别处。
丁一龙让李小平站稳，然后解开自己的裤子，拧开水壶盖子，一阵簌簌的声响便响起，手里的水壶随即就有了分量。他凄然地笑了一下，坚持把尿尿完。有没有人用过这个办法？如果有，一定也像自己和李小平一样，被逼到了这种地步，才会想到这个办法。
很快，水壶变沉了，丁一龙一摇，里面有响声。有了救命的稻草，但这根稻草让人畏怯，总是不愿抓住它。如果有别的办法，哪怕再难，也不会抓住这根稻草。这根稻草虽然能救命，却是把你逼到无路可走的地步，你才能伸出几近绝望的手，死死拽住再也不松开。
李小平明白了丁一龙的意思，脸上先是惊讶的神情，后又变得欣慰。有了丁一龙在前面，后面的李小平只管照葫芦画瓢，就那么几下便能解决问题。至此，不论是丁一龙，还是李小平，还没有喝下一口尿，还没有体验到尿有多难喝。
丁一龙举起水壶，闭上眼睛喝了一口。一股咸涩的味道在口腔里浸润，他知道应该咽下去，但却咽不下去。不但咽不下去，反而想吐。不能吐，如果吐了，就再也没有能喝的东西。再说了，我不吐，李小平也就不会吐，两个人就一起渡过了难关。这样想着，
丁一龙一咬牙把嘴里的东西咽了下去，然后把水壶递给李小平。
李小平却喝不下去。
“想不想要命了？”丁一龙呵斥一声。虽然他很难受，声音都涩涩的说不完整话，但他这样一呵斥，能把李小平的胆怯吓走，让李小平把尿喝下去。
李小平还是为难。
丁一龙打开李小平的水壶说：“你自己接，喝你自己的。”
李小平把尿慢慢尿进水壶，然后也像丁一龙一样举起水壶，闭上眼睛喝了下去。嘴里难受，胃里面也不舒服，但心里坦然，身体就放松了，身体放松就有了劲。
于是又往前走。
水壶背在身上，剩下的尿发出隐隐声响，像是在诉说刚才发生的事。丁一龙和李小平的嗓子都有些难受，被他们拼命压制的一个东西，像是随时要挣脱压制，冲出喉腔的黑暗世界，向着外面的光明一喷而出。不能让它得逞，否则就前功尽弃，人既干渴又恶心。
他们一口气走出很远。因为渴，丁一龙和李小平又喝了一次尿。尿喝完了，路也走得差不多了，终于看见了多尔玛后面的一号达坂。他们又往前走，很快就看见了多尔玛边防连。连队后面的山崖上，那面刚涂出的军旗，像是看着他们二人一步步返回。他们想起“昆仑卫士”那四个字，也想起快要评选的“昆仑卫士”荣誉，心情便复杂起来。出了羊群越界的事，还怎么可能会评上“昆仑卫士”呢？这样想着，腿就软了，近在眼前的边防连，好像又变远了。
连队的人发现了丁一龙和李小平，于公社和几名战士向他们跑了过来。
丁一龙和李小平没有了力气，软软地倒在了地上。
于公社和几名战士跑过来，扶起丁一龙和李小平往连队走。于公社说：“有个好消息要告诉你们。”
丁一龙和李小平脚步慢了，等待于公社把事情说出来。
于公社说：“昨天晚上越界的羊，不是咱们国家的，而是对方国的，今天上午会晤时弄清楚了这个事情，你们二人不会受处分了。”
丁一龙和李小平一阵轻松，脚步快了起来。
20
再也没有听到鸟叫，好像鸟儿都知道，只要它们一叫就会惹事，所以都飞离多尔玛而去。有时候地上的灰尘被风刮起，在半空起伏动**，像是鸟儿在飞，但仔细一看却不是鸟儿，让人凄凄然感叹几声。后来的大风又发出类似于鸟叫的声音，像是有成群的鸟儿从山后飞了过来，但是大半天过去了，只听见叫声却没有鸟儿的影子。到了天黑时大风停了，那叫声也戛然而止，像是被夜色一口吞没了。
之后，就再也没有了动静。
丁一龙下山去探家了，一个月后才能回来。
李小平还有大半年服役期，要在连队待到年底才能下山。从野马滩巡逻完回到连队后，李小平没有提点位旁边那只羊蹄印的事，丁一龙用复杂的眼神看了一眼李小平，没有说什么。
虽然引起鸟叫的那群羊，像突然刮过来的风，一闪就不见了，但是丁一龙和李小平却很内疚，认为自己作为边防军人是失职的。边防上常常会因为一丁点火星，就引燃一场大火。至于那些细小的动静，最终都不会只是一阵风，或者一场雨，很有可能一转眼就会变成狂风暴雨，制造出地动山摇的事情。
那只羊蹄印的事，除丁一龙和李小平二人外，再也没有人知道。丁一龙走时，李小平去送丁一龙，丁一龙用复杂的眼神看了一眼李小平，就转身走了。李小平愣愣地看着丁一龙，直至丁一龙走远了，才意识到没有给丁一龙说道别的话。他转身往回走，双眼一酸差一点掉下眼泪。
之后很长时间，因为丁一龙走了，连队里再也没有人用复杂的眼神看李小平，李小平反而不习惯，经常躲在角落里叹息。那只羊蹄印的事，压在李小平心上，但他无法对别人说，常常一个人叹气，好像那只羊的蹄印变成了眼睛，在逼视着他，看他如何处理这件事。
有好几次，他梦见那只羊在边界线上跑来跑去，一会儿在中国，一会儿在对方国，不停地制造着越界事件。他跑过去拦它，它却跑远了，不一会儿又跑回来，在他面前咩咩地叫。这时候，丁一龙出现了，他一把抓住那只羊的耳朵，把它牵到李小平跟前说，你的羊，把它看好。
梦醒后，李小平喃喃自语：“我的羊……为什么是我的羊？”
它和我有关系吗？
如果有关系，到底是什么关系？
李小平找不到答案。
再熬大半年，我就转业了，一切就都过去了。李小平这样想着，把不安和愧疚压了下去。他经常想起丁一龙走的时候看他的眼神，那里面有很多话，虽然丁一龙一个字也没有说，但是他觉得丁一龙又全部说了，他听得明明白白。但是，他没有勇气把那只羊蹄印的事说出来，尤其是丁一龙也保持了沉默，他便像是有了依靠一样，更不说了。
好几个晚上，他总是梦见那只羊。他围着它转，他趁它不备便抓住了它。为防止它再次越界，他要把它带回边防连。他还要把羊越界这件事，给连长解释清楚。在白天，他一直在躲避，但是梦里却有了勇气。他紧紧抓着羊角，把它拽离边界线。这样就好了，它再也不会越界，他上次犯的错误，也将因为抓回这只羊而得到救赎。羊的力气不小，想从他的手中挣脱，他早有防备，死死拽着它，让它乖乖跟他走。羊慢慢地便老实了，不挣扎也不乱扭，被他牵着往边防连走去。但是他上当了，羊**他放松警惕，然后突然挣脱他的手，又向边界线跑去。他急忙向羊追去，要一把将它抓住，一直到把它拽回连队。羊跑得很快，他亦追得快，一伸手就可以抓住羊的尾巴，但是他的目的是羊角，只有抓住羊角，羊才会老实。不远处就是边界线，他使劲往前追，羊好像看出了他的意图，四蹄陡然快了很多，很快就要接近边界线。羊只要到了边界线跟前，一迈四蹄就又越界了。他顾不了那么多，身子前倾向羊扑去。他想好了，哪怕抱也要先把羊抱住，以避免它越界。但是羊突然弓身向前一蹿，他前扑的身体落空了。他急得大喊，一喊便醒了过来。
梦醒了，他又回到了现实中。
梦里的力量只属于梦，在现实中，他仍然无法把那只羊蹄印的事说出去。即便是在黑夜，他也很警醒，要把那件事藏在心里，永远都不说出。
因为梦魇，他再也没有睡意，睁着双眼熬到了天亮。
在白天，他表情沉静，说话自然，谁也不知道他有心事。有时候，他向边界线方向眺望，想象那只羊越界后去了哪里？他希望它走失，永远不要出现在人们的视野里。那样的话，永远不会有人知道一只羊越界了，他也就永远不会有事。这样的想法让他愧疚，但他提醒自己要坚持住，只要熬到年底，一切都会过去。
但梦却不放过他，过不了几天，他就会梦见那只羊。它一如既往地在边界线两边窜来窜去，他去抓它，它总是躲开他。一人一羊绕来绕去，最后总是他抓羊的手落空，然后惊恐而醒。
我能熬到年底吗？他躺在黑暗中，常常这样问自己。
没有答案。
又做过一次与羊纠缠的梦之后，第二天就有一位牧民来到连队，打听他几个月前丢失的一只羊。
肖凡问那牧民：“你的羊在几个月前就丢了，为什么现在才来打听？”
牧民说：“几个月前丢了一只羊后，我心想边防连的解放军不会发现了我的羊不说，所以就先去别的地方寻找，直到我把所有的地方找了一遍又一遍，都没有影子，最后才找到你们这里。”
肖凡问那牧民：“你最后才找到我们这里，这里也不一定有你的羊。”
牧民说：“让我找找，行吗？”
肖凡同意了。
李小平在一旁很紧张，万一那只羊在连队周围留下蛛丝马迹，他隐瞒事实的事就会暴露。
好在那牧民并没有找出什么。羊蹄印经不起一场风，更经不起一场雨，一夜风雨就会让其消失得干干净净。都过去这么长时间了，谁也不知道下了多少场雨，刮了多少场风，那羊蹄印还怎么能留得住呢？羊蹄印恐怕早就不见了影子，但留下的阴影却一直都在，想躲的人便永远也躲不开。
肖凡对那牧民说：“你再去别处找找吧。如果那只羊在连队周围出现过，我们一定会发现，只要发现它的蹄印，没有一个战士会隐瞒不报，因为我们是军人。”
一旁的李小平脸上一阵烫。
牧民向连队四周张望，一脸急切的样子。有几次，他的羊差一点丢了，仅凭地上的羊蹄印就找回来了。羊再能跑，也会在屁股后面留下一串蹄印，那蹄印会死死拽住它，不管多远都能把它拽回。拽回来，就知道它为什么跑，跑到了什么地方。这次也一样，牧民要顺着蹄印把那只羊拽回，把事情弄清楚。
肖凡说：“你要相信我们，我们是军人，说没有看见你的羊，就一定没有看见。”
牧民说：“我相信你们，但是这个事情奇怪得很，让我都不敢相信我的眼睛。”
肖凡不解牧民的意思，便问：“此话怎讲？”
牧民说：“我放了二十多年的羊，羊蹄印从来都逃不过我的眼睛。”
肖凡因为疑惑，不知该说什么好。牧民的意思，他的羊一定是在这儿丢的，一定有人看见了他的羊。而且他还有一个意思，如果不是在这儿，他的羊就不会丢。
李小平的脸又是一阵烫，好像事情真相就隔着一层纸，风一吹，那层纸就会被刮走，他就会暴露出来。
牧民的目光无意间从李小平身上扫过，李小平一惊，脸上变了表情。牧民问李小平：“这位解放军，你有心事吗？”
李小平被这样一问，更紧张了，好像牧民已发现他心里隐藏着什么。但是他已经在不安中挣扎了好几个月，早已练出了不动声色的功夫，所以他外表上很平静，用调侃的口吻对牧民说：“我的心事多得很，你看出了多少？”
牧民一笑说：“你这么年轻，会有什么心事呢？”
大家都笑了。
李小平也笑了，心里轻松，脸上的神情也就自然了。
肖凡陪着牧民在连队周围转了一圈，没有发现什么。他很不解，又转了一圈，还是一无所获。肖凡不高兴了：“你非要在我们这儿找出什么吗？”
牧民直摇头：“不应该呀，它应该来过你们这儿。”他放牧多年，羊就是他眼睛，羊走到哪里他就看到哪里，而且从来都不会错。所以，他便这样说，他的话虽然不是石头，却很硬。
肖凡对牧民说起几个月前的那只鸟叫，以及当晚对方国的羊群越界的事。牧民一听睁圆了眼睛说：“对呀，几个月前的那只鸟叫，既然是因为对方国的羊群越界，那也可能是因为我的羊叫啊！”
肖凡让牧民继续分析：“我的羊一定是被那只鸟儿的叫声惊吓，跑到边界线上去了。”
肖凡说：“巡逻的战士没有发现边界线上有一只羊的蹄印。”
牧民说：“我去找找，一定能找到它的蹄印。”
肖凡叮嘱牧民：“在适当的地方停止，不能接近边界线，更不能越界。”
牧民应了一声，走了。
李小平的心收紧了，好像那牧民正走向事实，他几个月来极力隐藏的羞耻，很快就会一览无余地被揭露出来。他想向肖凡说出真相，但看到肖凡就想到了全连，如果他把事情真相说出，多尔玛边防连评“昆仑卫士”就会受影响，甚至会被一票否决。那样的话，自己就成了全连的罪人。李小平一阵懊悔，窟窿是碰不得的，你本以为把它的口子封死了，不料它却还有更多的口子，到最后就会顾此失彼，无法把控局面。
肖凡发现李小平脸色不对，便问李小平：“你怎么啦，在这儿站了一会儿也高原反应吗？”
李小平忙说：“不知道怎么啦，突然就头晕。”
肖凡让李小平回去休息，李小平转过身往回走，脚步一晃差一点摔倒。肖凡以为他高原反应得很厉害，便扶住他，他装出头晕的样子，慢慢走回班里。
肖凡扶李小平躺下，李小平的头不晕，却很疲惫。这几个月来，他一直在不安中挣扎，目的是为自己树立起一道遮掩羞耻的墙，但是当他把那道墙树立起来后，才发现它比他想象的更高大，也更坚厚。他为此欣喜，但又失落，那堵墙在遮掩他的时候，又变成了对他的禁锢，把他偶尔生发的良知压在黑暗中，一点也不敢见光。现在，随着这位牧民的到来，他觉得那堵墙要塌垮了。他已经没有了挣扎的力量，心里一阵惶恐，全身便无比的疲惫。他被自己折腾得没有了力气，只想闭眼睡过去。但是他又没有睡意，他知道一觉睡过去，等到醒来就是他的羞耻将被人人看见，到时候他怎么承受得了？他一阵懊悔，当时鬼迷心窍，一心想着隐瞒一只羊的蹄印，谁知道事情会发展到这一步，而且时间一长，想挽回也无能为力了。他觉得脸上有冰凉的感觉，一摸，才知道自己流泪了。他用手擦去泪水，头一阵晕。这次是真的头晕了，而且比任何一次都厉害，以至于他觉得房屋在旋转，从窗户里透进的光，像刀子一样刺痛了他的眼睛。他闭上眼睛，晕晕忽忽地睡了过去。
天很快黑了，李小平睡得很沉，没有醒来。
他做了一个梦，那只羊又在梦中出现了，却一动不动，就那样看着他。他已经被折磨得没有了力气，所以没有去抓那只羊，只是看着它，看它会往哪里走。那只羊也看着他，好像要看他干什么。他忍不住内心的酸楚，便对羊说，你已经害得我没有一点力气了，我哪里还有力气抓你，你爱干什么就干什么吧。羊没有反应，就那样看着他。他急了，又对羊说，你的主人来找你了，他是一个很厉害的牧民，他一定能找到你。羊眨了几下眼睛，好像认同他的话。他绝望了，牧民和羊之间如此默契，他再也遮掩不了自己，就等着无地自容吧。这样一想，他便不再看那只羊，事情已没有挽回的余地，这只羊也就与他没有了关系。但是他发现羊在流泪，泪水从双眼中涌出，在眼帘上湿成一片。他突然想起来了，这只羊已经死了，现在出现在他面前的，只是它的灵魂。羊的灵魂也会哭，看来羊的心里也有痛苦。他一阵后悔，是他害死了它，如果当时及时说出它的行踪，一定会被人们重视，一定会把它找回来。但是因为他的私心使然，把它推上了绝路，让它暴毙于荒野，或丧命于狼口。它很委屈，就在梦里来找他了。但它是羊，无法开口对他说话，所以一次又一次与他纠缠，因为是在梦里，因为是一人一羊，所以一直没有结果。现在，这只羊的死亡就是结果，他看得清清楚楚，他心痛，但是因为是在梦里，他仍然不知道该如何是好。又一阵心痛，他被痛醒了。梦告诉了他一切，他更加难受，脸上又有了冰凉的感觉。他知道自己又哭了，但没有去擦泪水。
肖凡进来，看见他醒了，叫他起来吃饭。吃饭的间隙，他才知道，现实在等着他醒来，要告诉他一个更让他痛苦的事实。原来，那位牧民在去边界线寻羊的半途，不小心迷失了方向，在翻越达坂掉下去摔断了腿。肖凡很后悔，如果派两名战士陪着那牧民去，也许不会出这样的事。
于公社说：“那位牧民的经验那么丰富，怎么会迷路呢？”
肖凡说：“人一天有三迷，任何一迷都能让人乱套。”
李小平在一旁听着，觉得连长在说那位牧民，也在说他。他当时就是因为心迷了，做出了让他后悔莫及的事情。
肖凡说：“那牧民的腿一断，那只羊到底是怎么回事，他也就不再关心了。”
于公社说：“如果我们发现那只羊的蹄印就好了，当时就可以判断出它的去向，也可以把它及时弄回来。”
肖凡说：“是啊，那样该多好。”
于公社问连长：“那只羊会去哪里呢？”
肖凡说：“那位牧民那么有经验，都判断不出它的去向，我们就更判断不出它的去向了。”
于公社又问肖凡：“会不会越界跑到对方国了呢？”
肖凡说：“不会，如果越界跑到对方国，对方国早就提出会晤了。”
于公社又问：“会不会被狼吃了？”
肖凡说：“如果被狼吃了，那位牧民会闻出味儿，会找到骨头渣子。他找了那么多地方，都没有一丁点那只羊的足迹，这个事情真是蹊跷。”
大家都感叹，那只羊为什么就没有留下蹄印呢？
有战士说：“是那只羊的蹄印太神秘，害死了那只羊。”
又有战士说：“是那只羊太神秘，害了那牧民。”
肖凡说：“一只羊的事小，没想到却使牧民摔断了腿，这件事真让人揪心。”
李小平心里一痛，很想对肖凡说出实情，但是在一瞬间，他又觉得自己好不容易树立的那堵墙，再次为他遮掩住了羞耻，这次的遮掩与以往不同，让他觉得轻松。只有他知道那只羊是怎么回事，但正如肖凡所说，那牧民的腿一断，就再也不关心那只羊了，从此以后他再也不用担惊受怕，让那件事烂在肚子里。
之后的几个月，李小平再也不去想那只羊，那只羊也没有再在他梦里出现过。李小平想，我不仅杀死了羊，还杀死了羊的灵魂。
李小平也经常想起那位牧民，心里一阵一阵地痛。他觉得自己不仅杀死了羊，还推着那位牧民往大雾中去，他原以为雾越大，就会把事实遮掩得越严实，不料大雾并不听从他的安排，又制造了一场阴谋。要想把一个阴谋握住，就得制造十个阴谋。李小平心里像是压着石头，不知该怎么办。