常德会战，发生于1943年11月至12月期间，是抗日战争时期大规模的会战之一，起因是日军为牵制中国军队对云南的反攻，并掠夺战略物资，打击中国军队的士气，决定进攻湘北常德地区。
此次战役，日本的最高军事指挥官横山勇，乃日军第十一军军长，负责全面指挥此次战役，协同的高级将领有第三师团师团长山本三男、第十三师团师团长赤鹿理、第三十九师团师团长澄田贲四郎、第六十八师团师团长佐久间为人、第一一六师团师团长长岩永汪等。日方总参战人数约十万人，作战部队主要为第十一军下辖五个师团，加上攻城部队。日军装备较为精良，拥有大量步兵武器如三八式步枪、歪把子机枪等，还有火炮、坦克等重武器，其炮兵有榴弹炮、山炮等，可对中国军队阵地进行火力压制，空中力量方面，日军配备了战斗机、轰炸机，支援地面作战，给中国军队造成较大伤亡，日军采取分进合击战术，兵分三路从东、中、西三个方向向常德进攻，对常德形成钳形包围。在进攻中，常以飞机、大炮进行火力准备，然后步兵发起冲锋，遇到中国军队坚固据点时，会集中火力轰炸，还违背国际公约使用毒气弹，以突破防线。此外，日军擅长利用伪军配合作战，在攻城时，会先以优势火力摧毁城墙等防御工事，再进行巷战，与中国军队逐屋争夺。
中方这边的最高指挥官为时任第六战区司令长官孙连仲，负责指挥第六战区部队作战。协同的高级将领有第七十四军五十七师师长余程万，率部坚守常德城，与日军展开激烈巷战。
第十集团军总司令王敬久、第二十九集团军总司令王瓒绪、第三十三集团军总司令冯治安、江防军总司令吴奇伟。中方参战人数约三十万人，作战部队为第六战区和第九战区的部分部队，共计二十六个军，中国军队的武器装备相对日军较为落后，步兵主要装备有中正式步枪、汉阳造步枪等，机枪有捷克式轻机枪等，重武器方面，有迫击炮等，但数量有限，火炮的威力和射程也不如日军。
此外，中美空军协同作战，出动飞机支援地面作战，一定程度上弥补了地面部队装备的不足，第六战区决定将日军主力吸引至澧水和沅江两岸地区，然后将日军压迫在洞庭湖附近，最后将其歼灭，在各战略要点构筑防御工事，利用据点进行坚守，以迟滞日军进攻，消耗日军有生力量，以部分部队进行机动防御，灵活打击日军，同时在日军进攻受挫或出现弱点时，组织部队进行反击，与第六战区部队协同作战，对日军形成包围并发起反攻，最终收复常德。
在整个战役中，虽然中国军队虽一度失守常德，但在后续的反击中收复失地，日军伤亡惨重，伤亡约二万人，常德会战展示了中国军队的英勇无畏和顽强抵抗精神，给日军以沉重打击，挫败了日军的战略企图，同时也还提高了中国在国际上的声誉，赢得了盟军的尊重和赞誉，坚定了全国军民抗战胜利的信心，为抗战最终胜利作出了重要贡献。