却说刘伯承、陈毅正准备对付东进之黄维兵团12万人马，16日凌晨，陈锡联纵队和第9纵队一部攻占了宿县城。
宿县失守，蒋介石大为震惊。这天上午，他在南京总统府官邸召开了作战汇报会。
作战厅长郭汝瑰首先报告说：“12月以来，徐蚌线上的共匪中野3个纵队另2个旅攻击萧县和夹沟地区，我由涡阳、蒙城向徐州撤退之孙元良兵团一部3000余人被歼；接着，该部共匪又在三堡地区歼灭我冯治安部第77军军部及所辖第37师约4000人；徐州以南的三堡、符离集等地被共匪占领。16日凌晨，共匪陈锡联纵队等部攻占宿县，第5军148师、交警第16总队12000余人被歼，总队长张绩武和参谋长韦编被俘。同日，共匪另一部攻占固镇，破坏铁路200里……”
“胡说！全是胡说八道！你们联合起来欺骗我！娘希匹！”蒋介石恼怒地说，“宿县是我们的交通枢纽，是很关键的，晓得吗？嗯，很关键！绝不能落入共匪之手！命令李延年与黄维向宿州进击！刘汝明由蚌埠北上，夺回宿县，恢复徐蚌交通！”
“我同郭厅长亲飞徐州布置。”顾祝同说。
郭汝瑰近年来得到蒋介石和顾祝同的赏识和信任，但也遭到杜聿明等人的嫉妒，说他曾经接触过共产党。杜聿明现在把徐州会战搞得一团糟，郭汝瑰便趁机说：“徐州方面，杜聿明曾提出三种对策：上策是保住徐州并救出黄百韬第7兵团；中策是牺牲第7兵团，保住徐州；下策是救不出第7兵团，徐州也保不住。杜副总司令总是在埋怨国防部只知道催促他放胆向东进攻，而太忽略了徐州的安全。他担心这样下去会成下策！”
“他的上中下三策完全与刘经扶的意见出于一辙，过于消极！”蒋介石说，“我们现在的第一要着，就是要集中全力迅速击破运河以西共匪，以免第7兵团首先被击破。告诉杜聿明，要他务宜遵照《戍灰防挥督电》所示方针部署！”
郭汝瑰继续汇报说：“徐州剿总在顾总长电令下，杜聿明正以13兵团之第8军、第9军和第2兵团之第5军、第70军向东进攻，以第74军配备于九里山附近为总预备队。黄百韬已开始由碾庄东北反突击，包围徐庄，歼灭共军1000余人。14日，空军发现包围黄兵团的共军向西南方向移动，黄百韬已无危险。”
刘裴判断说：“共军主力转用于徐州方面对黄百韬兵团仅仅监视而已，事态并不严重。”
蒋介石说：“只要能够救出黄百韬兵团，中原的主动权就还在我们手里。命令黄百韬，固守碾庄圩待援，坚决击破运河以西之华东共军！命令李延年指挥第39军、99军速占固镇，夺回宿县，恢复徐蚌交通；命令黄维务于18日以前赶到蒙城，进击宿县！”
汇报会结束以后，顾祝同偕郭汝瑰飞徐州督战不提。
早在10月31日，粟裕就建议中央军委，请陈毅、邓小平统一指挥淮海战役。11月1日17时30分，毛泽东代表中央军委同意了粟裕的建议：“整个战役统一受陈邓指挥。”
中野取得徐蚌作战胜利后，战局迅速发展，淮海战役的规模日趋扩大，战区范围越打越大，后勤支前任务也十分繁重。中央军委发现了这一具体情况，于11月16日18时致电刘伯承、陈毅、邓小平、粟裕、陈士榘、张震、谭震林、王建安、韦国清、姬鹏飞，并华东局、中原局、豫皖苏分局、苏北工委、华北局：“……中原、华东两军，必须准备在现地区作战3个月至5个月（包括休整时间在内），吃饭的人数连同俘虏在内，将近80万人，必须由你们会同华东局、苏北工委、中原局、豫皖苏分局、冀鲁豫区党委统筹解决。此战胜利，不但长江以北局面大定，即全国局面亦可基本解决。望从这个观点出发，统筹一切。统筹的领导，由刘、陈、邓、粟、谭五同志组成一个总前委，可能时，开五人会议讨论重要问题，经常由刘、陈、邓三人为常委，临机处置一切，小平同志为总前委书记。”
11月19日早晨，总前委驻地周殷圩一座四合院里，刘伯承、陈毅、邓小平齐聚作战室。
参谋处长指着地图介绍情况说：“在西面，第1纵队在蒙城地区沿涡河北岸，第2、6纵队在蒙城、涡河地区，昨日14时开始与黄维兵团接火。在南面，刘汝明第8兵团攻占固镇后，以第55军由兴隆集地区向任桥一线逼来，与第9纵队发生战斗。李延年第6兵团3个军也积极北援，已到蚌埠、固镇之间。目前，蒋军3个兵团对进宿县，我军受到夹击的威胁。”
刘伯承看着地图说：“想不到攻占一个小小的宿县城，竟招来敌人3个兵团。蒋介石这个饭店大老板，是想把我们的肚皮撑破呢！3个兵团对进宿县，这使蒋介石过早地动用战略预备队，将要元气大伤了。张处长，命令秦基伟、张国华所部，沿任桥、公绕集一线构筑纵深阵地，坚决阻击刘汝明兵团北进；第1纵队继续阻击黄维兵团东进；第2、6纵队今夜东转；第3、4两纵队今夜集结南坪集以南之赵集、罗集地区，构筑纵深阵地，准备阻击黄维兵团。这样，我们在东起固镇，西至蒙城、涡阳，在浍河南岸形成一扇形厚重阵地，黄维要想冲破这个阵势是困难的。”
作战处长下达命令去了。
陈毅问道：“粟裕那边情况怎样？”
参谋处长回答说：“粟裕司令员13日来电说，打算俟黄兵团及64军快要被解决时，再将邱、李两兵团引至大许家以东地区，以便韦、吉兵团由徐州东南北方向截断邱、李两兵团之退路，从而歼灭该敌于大许家周围地区。毛主席13日回电说，‘当黄部将近全歼之际，让邱清泉向东深入大许家、曹八集，以便将邱兵团包围，使其跑不掉，然后徐图歼灭之。’昨日，粟裕代司令员来电说，刘峙已令邱、李、孙、李组织追击，加上华野吸引邱、李兵团东进至大许家以西地区作战，所以放弃了大许家以西阵地。然而，国民党的报纸却大肆宣传，说我军撤退，蒋军正在追击之中。事实上，邱、李两兵团害怕被华野包围歼灭，根本不敢深入大许家一线。”
邓小平说：“蒋介石和他的高级将领之间同床异梦由来已久；各部队只顾保存实力，见死不救。在行动上，搞的是‘你来我不来，腰来腿不来’。更重要的是，他们失去了民心。这就注定了蒋家王朝必然灭亡的命运！”
陈毅神色严峻地说：“放弃大许家，诱歼邱清泉、李弥兵团，华野要同时攻击3个兵团，这绝非易事！况且，邱清泉、李弥、孙元良3个兵团紧缩在徐州一线，不易分割；要同时打3个兵团，对华野来说，是力不从心啊！而以中野现有的6个纵队单独对付黄维、刘汝明、李延年的9个军，困难也是很大的。我认为，粟裕只有从速歼灭黄百韬兵团，争取一段时间休整后，才能再战。”
邓小平说：“我当面之敌有黄维11个师，我们的打法须从整个会战和三五个月时间着眼。如果华野能在20日夜以前解决黄百韬，战局即可过关；如果邱、李缩回徐州，或华野仅包围其一部，则我应该歼灭已包围之敌。尔后，主力位于徐州以南、以东休息，抽出四五个纵队，协同我们歼击黄维、李延年运动之敌，然后攻击徐州；如果歼灭黄百韬以后，以七八个纵队钳制邱、李，以六七个纵队先打黄维、李延年似为上策。”
刘伯承说：“以我们现有的6个纵队，单独对付两路大军，困难颇多。如取正面防御，必然分散兵力，不能歼敌，且仍有一路敌人透过我之防御增援徐州的危险；如果采取机动作战，不受保障徐州作战之限制，则可以逐个歼敌，但对粟、陈、张作战不无影响；如果实行钳制黄维，打李延年、刘汝明5个军，至少需5个纵队，但以1至2个纵队防御黄维均无把握。”
邓小平点燃香烟，吸了一口说：“依我军态势，如李延年沿津浦路东侧疾进很不顺利的话，我们仍然只以秦基伟纵队与李延年、刘汝明兵团5个军周旋，再集中5个纵队，先歼击黄维一两个军，尔后协同华野对付李延年。”
“使不得，使不得！”陈毅连连摆手说，“以中野现有的极弱火器和12万人对付黄维装备有坦克、重炮的12万人，我不能同意。那样的话，中野这匹本来就很瘦的马，负担就太重了！万全之策，还是等粟裕在北边歼灭了黄百韬，移师南下，共同歼灭黄维！”
邓小平说：“毛主席昨天来电说，‘北线何、张起义又是一个大胜利。今后数日内歼灭黄兵团全部，将是第二个大胜利。如能精心组织战斗，再歼邱、李四五个师，打得邱、李不能动弹，则将是第三个大胜利。’我们要消灭黄维兵团，争取第四个大胜利！华野连续作战20余日，打得英勇、顽强，但也十分辛苦。我的意见是，让华野在中野收拾黄维的间隙里得到短时休整，以便对付杜聿明。面对蒋介石这样一个最大的战略集团，我们绝不能把华野这支劲旅使用到疲惫不堪的程度。如果那样的话，华野疲兵再战强手，中野以少敌众，穷于应付，就更难以歼灭敌人了。田忌以孙膑之策与齐王赛马，二胜一败，值得我们推陈出新。现在，我们应以华野劲旅速歼黄百韬兵团于碾庄地区，尔后将主力集中到徐州以东、以南，监视邱清泉、李弥、孙元良3个兵团，争取休息十天半月，恢复战斗力；同时，再以华野尚未使用过的5个或3个纵队用于南线，协同中野歼击黄维、李延年兵团。这个步骤最为稳当。如果我们不这样的话，过低估计本身困难，而在南线又无保障两路大敌不北进的情况下，马上打邱、李，既无胜利把握，又可能陷入被动。”
刘伯承说：“徐东之作战，华野使用了6个较能攻坚的纵队打黄百韬，历时12个昼夜还未能解决战斗。如果再以其余部队攻击……”
陈毅插话说：“其中只有两三个纵队较能攻坚。”
刘伯承继续说：“加之部队相当疲惫，刀锋似已略钝，再用这样的疲惫之军攻击比黄百韬兵团更强的邱清泉、李弥两兵团，确非易事。把强手削弱了，再对付强敌，弱手更弱；以两只弱手对付三路强敌，其结果自明。我们6个纵队，除第4纵队外都只有6个团，兄弟纵队只来了5个团，平均每个纵队不到2万人，炮兵很弱，所以只能用于一处。我同意小平同志的意见。”
陈毅说：“你们算把我说服啰。好。我同意中野先打黄维。向中央军委陈述我们的意见，并通知粟裕、陈士榘、张震，建议速歼黄百韬兵团。然后，华野抽六七个纵队南下，协助中野歼击黄维、李延年兵团。”
“可是……”参谋处长欲言又止。
在邓小平再三鼓励下，参谋处长才说：“放弃大许家，诱歼邱、李两兵团，是毛主席的决定呀！我们这个计划涉及改变军委的意图，我有些担心；而且，中央9月工作会议一再强调要集权啊！”
众人默然。
邓小平点燃香烟，手指紧贴嘴唇，猛吸了几口说：“毛主席历来反对教条主义。他写的《反对本本主义》就是针对下级如何正确领会和贯彻上级指示的。他在《实践论》中还说过，‘真理的标准只能是社会的实践’，‘只有人们的社会实践，才是人们对于外界认识的真理性的标准’。中国共产党是主张实事求是的。毛主席一贯这样主张，也是一贯这样实行的。我们处在前线的同志，应当及时向军委和毛主席提供前线的真实情况，提出我们依据具体情况而做出的建议。这样，才符合毛主席的基本思想。毛主席和军委多次电示我们，要临机处置，这是对我们最大的信任。现在情况变了，我们的策略也得变。围歼黄百韬兵团和在南线歼灭黄维兵团，都是军委既定的作战目标，围歼黄维兵团也是符合军委关于歼击南线敌人的基本精神的，只是在具体打法和时机上的问题。我是总前委书记，这个决心应该由我来下，这个责任也应该由我来承担！处长同志，请立即把我们的意见报告军委！”
陈毅感动地说：“封建时代就有‘将在外，君命有所不受’。这就是军委给的临机处置之权。我相信，在北线速歼黄百韬兵团，在南线先打黄维兵团的建议，毛主席是一定会认真考虑的。”
刘伯承说：“粟裕在北边速歼了黄百韬兵团，我们在南线围歼了黄维兵团，就能置杜聿明集团于死地！黄维是个研究军事理论的知识分子，是陈诚的亲信，一向自命不凡，然而他的实战经验确实少得可怜！这不足虑。”
陈毅提醒说：“他身边可有一个能征善战的胡琏哟！”
刘伯承说：“据我们内线报告，胡琏与黄维意见不合，又没当上兵团司令，第12兵团一到蒙城，他就声称牙痛，单独脱离部队到了南京，躲进上海一家医院闹情绪去了。至于副司令吴绍周嘛，虽有些战术头脑和实战经验，但黄维根本就没有把他放在眼里。底下几个军长的意见，对固执己见的黄维来说，根本就不起什么作用。”
陈毅高兴地说：“只要胡琏不在军中，我们就能诱使黄维上钩！根据中央指示，请敌工部派人劝告刘汝明、曹福林、刘汝珍反蒋起义，这对于我们歼灭李延年兵团和黄维兵团有重大意义。”
这一日，邓小平、刘伯承、陈毅向军委连发两电，阐述了决心先打黄维的理由。当日，善于接受下级意见的毛泽东，在对北线战事做了深入分析之后，指示粟裕以8个纵队对邱、李作战，“以歼其四五个师为目标，心愿不要太大”。并指示，在消灭黄百韬兵团之后，将谭震林、王建安的5个纵队迅速转移至曹村、夹沟地区休整，准备打黄维。“刘峙令黄维戌哿（11月20日）到宿县，他是没有估计到中野1纵在蒙城、宿县间的阻击，及2、6纵队准备对黄维后尾实行打击。事实上，黄维大约要二十三四日才能到宿县。如果我中野1、2、6纵队战斗得力，还可能使黄维推迟几天到宿县。如果我陈谢、叶飞准确地歼灭了李延年，又歼灭了或者驱逐了刘汝明，则黄维在宿县即处于我谭王（在夹沟）、陈谢叶（在固镇）的包围之中，尔后即可全力歼灭黄维，如像在碾庄歼灭黄百韬那样，获得一个伟大的胜利。这时对于北面之邱、李等部，则采取钳制手段，待歼灭黄维后，再打邱、李。我们认为你们应按这个方针去部署兵力。假如今晚明晨解决了黄百韬，则哿马（20、21日）两日谭王5个纵队在碾村附近休息，养梗（22、23日）两日即移至曹林、夹沟地区，准备休整一星期左右，即协同中野全力打黄维。”
当日17时，军委电告刘、陈、邓：“已知华野全军用于北线打黄、邱、李，目前不能分兵协力中野打南线之敌。应即照粟、陈、张部署实施，请刘、陈、邓适当应付南线之敌。”
11月20日，刘、陈、邓仍在研究敌情和军委昨日发来的电示，以及华野发来的电报。
蒙城方向，黄维第14军一部由蒙城以东李草房附近偷渡过涡河，向杨勇纵队纵深攻击。陈再道纵队移至淝河罗桥后邓家至曹市镇段，继续阻击第12兵团东进。王近山纵队在蒙城西北檀城集以南一带阻击黄维兵团。黄维则以杨伯涛第18军居中，左翼为覃道善第10军，右翼是熊绶春第14军，向涡河北岸的解放军阵地攻击，并在连天的炮火中不顾一切地架设浮桥……
碾庄方向，蒋军第7兵团部及第25军军部被谭震林部歼灭，谭部攻占了碾庄圩。黄百韬残部逃至第64军军部，继续指挥第64军和第5军残部负隅顽抗。空军总司令王叔铭亲自驾驶B25轰炸机与国防部作战厅长郭汝瑰飞往碾庄圩上空，看见碾庄圩已被解放军占领，黄百韬残部被压缩于一狭小地区。郭汝瑰摇摇头，叫王叔铭改飞大许家上空，只见邱清泉、李弥两兵团前锋进到大许家一线，距碾庄圩不过30华里。
王叔铭指着下面遍布弹坑的庄稼地说：“你们陆军射击不准确，极少命中共军的战壕，徒糜弹药，而无效果。”
郭汝瑰解释说：“他们没有直接瞄准，实行破坏性的射击，所以命中率极低。”
当时，郭汝瑰与王叔铭商定，先以空军集中轰炸一条狭窄地区，然后以炮兵向解放军纵深方向突击，并向两侧席卷，救出黄百韬残部。如果正面不能突破华东共军阵地，则集中主力击破二阵集、潘塘镇方面的共军，然后向左包围，以解决战斗。飞到徐州后，郭汝瑰向刘峙、杜聿明商谈了以上部署。
刘峙说：“最好请总统亲临指挥，火速空运两个军增援。请总统下决心以全力东进，对徐州安全可置不问。”
周殷圩方向，刘伯承、陈毅、邓小平在马灯下彻夜研究战情。22时，参谋处长匆匆跑来报告说：“华野来电：一、……碾庄以东残敌（64军3个半团），还需两晚才能全部解决。二、部队旬日来均已全部参战，伤亡不一，大致5000人以上为8、9纵队，4000人以上为4、13纵队，3000人以上为10、6、1纵队……三、……我原拟在7兵团未解决，邱、李积极东援情况下，争取分割包围歼其一部（2至3个师），但目前已不可能。我们完全同意刘陈邓指示，抽出4至5个纵队必要时还可增加3个纵队，协同中野歼击黄维、李延年，并有如下意见：1.首先求得彻底歼灭黄维兵团为主……四、韦吉率2、6、11、13纵队等纵均于今晚分途南进，于23日至25日全部进至大店集地区待命……”
在粟裕致电刘陈邓前两小时，军委即电示粟陈张：“……中野主力决定打黄维。对李延年兵团须由你们负完全责任，中野无法派兵。”实际上，毛泽东已采纳了总前委先歼黄维的建议。
11月21日6时许，蒙城方向吴绍周指挥第85军向板桥集杨勇纵队攻击，激战一天，毫无进展。黄维同时又令第14军向陈再道纵队邓家等阵地攻击，激战5小时，仍无进展。此时，秦基伟纵队亦在东坪集、桃源集地区配合陈赓纵队从正面阻击黄维的进攻。
周殷圩总前委作战室。刘陈邓研究敌情至下午3时。他们考虑到黄维正面进攻很宽，杨勇纵队防御阵地纵深薄弱，中野主力尚未赶到，而且涡河、淝河之间地区狭窄，不便于大军作战，遂决定在淝河、浍河之间歼灭黄维兵团。于是他们命令各纵主力于21日夜全线转移到浍河北岸布置阵地，各纵只以小部队接敌，进行运动防御，以求得消耗敌人，并吸引黄维前进，将其围歼于南坪集以南地区。同时，他们要求华野韦国清、姬鹏飞能够先率4至5个纵队于23日夜进至宿县、大店集之线，准备以3个纵队担任钳制刘汝明、李延年两兵团，以两个纵队参加围歼黄维的战斗。
当日18时，粟裕、陈士榘、张震关于歼击李延年兵团的部署，致电刘陈邓：“按照军委21日5时电令，决定以7个纵队监视徐州近郊之邱、李、孙兵团，采取逐次削弱，坚决阻其南窜以保证中野歼灭黄维兵团，与南线我军歼灭李延年兵团……”
11月22日，中野各纵队继续在淝河与浍河之间预设袋形阵地，准备诱歼黄维兵团。黄维则令所部渡过淝河，其先头逼近陈赓纵队南坪集阵地和第9纵队阵地罗集、赵集一线，遭到解放军的坚决阻击。入夜，陈赓等部奉命撤至南坪集防御。
当日夜，华野全歼黄百韬兵团，佩戴“铿字第一号”的兵团司令黄百韬被击毙，第64军军长刘镇湘被俘。
关于黄百韬的死，众说纷纭。据侥幸逃脱的蒋军第25军副军长杨廷宴所说，22日夜突围以后，到天明逃至一家茅屋时，黄百韬身边只剩下杨廷宴一人了。黄百韬决意自杀，临死前对杨廷宴说：“我为什么那么傻，要在新安镇等候44军两天？我在新安镇等两天之久，为什么不知道在运河上架设浮桥？李弥兵团既然以后要向东进攻救援，为什么当初不在曹八集附近掩护我西撤？天哪！这三点我至死也不明白啊！”欲知后事如何，且看下回分解。