却说马忠率团直一部被蒋军割开后，杨有贵带着张老四这个排返回接应，一同向西突围。冲出朱家冲后，马忠身边只剩下张老四的第1、3班和一个警卫班、一个侦察班的兵力，于是趁夜幕爬上西北的一座大山。蒋军的宿营号音响起来了，篝火映红了山谷，看样子，他们准备明天搜山。

马忠整理好队伍，召集党员开会说：“同志们，我们今晚必须冲出去，天一亮就麻烦了。你们都是党员，要团结战士，听从指挥，同敌人斗争到底！现在是21时，等侦察的同志回来，我们就出发。”

23时左右，洪德敏和两个战士抓回来一个俘虏，经审讯，证实了西南方向是第82旅与52旅的接合部，防守较为松弛。于是决定从西南方向突围，再转道北进，寻找主力。战士们吃了干粮，喝了些泉水，便往西南方向摸下山，沿途没有遇到什么麻烦。这支30多人的队伍，迅速跨过公路，往西北方向的山岭爬去。

第二天上午，马忠带着部队进了大悟山。大家饥肠辘辘，疲惫不堪，马忠只好下令就地休息。

侦察班发现山沟里有人马运动。马忠急令大家做好战斗准备，并派了两名战士去查明敌情。

不到半个小时，侦察员领着两个挂盒子炮的人跑上山头，高兴地叫道：“姚副教导员和叶副教导员来啦！”

劫难之后重逢，大家既惊且喜。马忠问他们是如何脱险的。

2营教导员姚仁说：“我们营主力冲出包围后，我和机炮连、营部炊事班掉在后面。在寻找主力的途中，不期遇上叶副教导员收拢的团直炮兵排、3营重机连以及营部炊事班。于是我们合兵一处，在豆腐湾西北山上隐蔽到深夜，今天拂晓才转移到这里。”

马忠说：“在被打散的情况下，你们能够主动收拢部队，这说明大家对党是忠诚的，也说明我们党有强大的凝聚力。现在，我们和主力暂时失去了联系，又不清楚周围的情况，这对我们十分不利。究竟还有多少被打散的同志没有找到呢？我们应该派人积极联系失散人员，收拢部队。”

叶祺说：“在敌人重兵追击我主力的情况下，这一带很可能成为敌人的空当。我建议，部队主力先暂时隐蔽在山上，派几个小分队下山摸情况，同时联系失散的同志，部队晚上再行动。”

马忠叫来尹孝三和侦察班长分配了任务，又嘱咐他们说：“你们下山侦察敌情，联络同志，寻找主力，一定要在21时以前赶回来。如果情况有变化，就到大悟山主峰找我们！”

且说尹孝三班换上蒋军服装，往北走了10多里路，前面一片竹林，掩映着几座农舍。尹孝三叫战士们在山上隐蔽，他与老西和倪荣换上农民服装，怀里揣着手榴弹，向湾子里走去。

一只大黄狗见了生人，使劲地叫起来。一位老妇人纳着鞋底走出来，山风吹拂着她额上的几绺银发，刀刻似的皱纹里，埋藏着许多的辛酸。她用惊异的眼光打量着这3个年轻人，直到确认不是坏人时，才扬起手中的鞋底，赶走了大黄狗。

尹孝三问道：“婆婆，我们要到梅店去会亲戚，该走哪条路？”

老妇人阻止说：“梅店去不得！镇子里驻着中央军，要是被他们撞见，准会拉去当壮丁！”

他们向东边山梁爬去。

突然，山下传来枪声，还夹杂着呐喊声：“抓活的呀！”“别让共匪跑了呀！”

倪荣爬上树向下一望说：“排长，是乡保队在追赶我们的同志！”

大家迎上去，一个瘸腿的人和8个身穿灰不灰、黄不黄的人，且跑且向身后的小保队射击。尹孝三认出瘸腿人就是杨林，便大喊道：“杨主任，快朝这边跑！”

乡保队已经冲上了土坎。尹孝三等人接连扔了几颗手榴弹，才把小保队赶下山去。尹孝三带着杨林等人，会合了留在山上的同志，于天黑时赶回了驻地。

杨林见了马忠，悲喜交加，讲述了旅部遭袭击的经过。众人唏嘘不已。

杨林感慨地说：“人哪，身在部队时倒不觉得孤独，一旦离开了部队，就像孩子离开了娘，就像风筝断了线啊！”

马忠也把朱家冲反伏击的事说了一遍，杨林等人感叹不已。随后，大家讨论了今后的斗争方式，决定昼伏夜出，向预定的会合地点青山口转移。不久，侦察班带着8连副指导员付秀和他的一个排回来了，大家免不了又是一阵惊喜。马忠清理了一下突围人数，总共242人。几个炊事班合在一起弄了一顿饭。同志们美美实实地饱餐了一顿，便连夜向东北的青山口转移。

第三天拂晓，这支200多人的队伍刚到青山口，就与蒋军第28师的一个团遭遇，打了半天，才摆脱纠缠，转回大悟山，打起游击来。他们辗转作战于大悟山区，趁蒋军主力北移、东调、西遣的时机，狠狠打击乡保队和小股蒋军，闹得梅店、蔡店地区的蒋军和地方反动势力一夕数惊、寝食不安，一时军威大振。蒋军28师高级指挥官也被搞得判断接连出错，以为共军主力仍在七里坪、禹王城地区，遂将第52旅和第80旅调回来反复清剿。马忠则率部与蒋军两个旅继续周旋于大悟山地区，暂且不表。

且说宋参谋长带着一个连返回七里坪地区，辗转于大悟山一带寻找马忠及其失散的队伍，一连七八天也无消息。3月2日晚，宋慧率部来到蔡店附近一个湾子。听房东讲，这里有一支游击队十分活跃。就在2月末的一天深夜，游击队冲进梅店，消灭了乡保队60多人，还杀了10多个反动地主。房东有一个邻居，从梅店回来，也反映了类似情况，并说游击队政委叫马忠。宋慧当晚便派人去梅店各村寻找游击队。

出去联络的同志回来说，游击队转移到了梅店。此时，萧旅长派出寻找失散部队的赵参谋，从梅店回到蔡店，带来更令人兴奋的消息，说他已经通过地方政府与马忠联系上了。今晚，两支部队就可以在蔡店会师。会师前，马忠决定攻打蔡店乡保队及蒋军第28师238团的后勤补给据点，要求宋慧带队配合。

3月3日天刚黑，宋慧带着第7连，向平汉铁路东侧的蔡店进发。战士们听说找到了失散部队，心里有说不出的高兴。被敌人撵着团团转，压抑了许久的士气一下子高涨起来，大家不顾天黑路滑，加快了行军速度。夜里11点，第7连在蔡店东面的树林里与马忠等200多名同志会合了。

马忠兴奋地对各连指挥员说：“今晚，我们要消灭蔡店的敌人，用战斗的胜利来庆祝反清剿后与团主力的会师！据我们侦察，蔡店是蒋军第28师238团的后勤补给据点，防守较严密。我决心以第7连担任主攻，机炮部队由宋参谋长统一指挥，掩护第7连从东北角突破；张老四排并指挥侦察班从西北角相机突入镇内，直取敌弹药库；其余部队统由叶祺教导员指挥，紧随第7连进行连续突击，攻入镇内，消灭敌人。部队凌晨4时完成包围，5时发起攻击！力争偷袭，同时准备强攻！”

宋参谋长补充说：“据向导讲，蔡店的围墙很坚固，敌人又筑了碉堡，将附近两个村子的群众赶进蔡店，人口很稠密。因此，各单位在战斗中要注意保护群众。炮兵部队轰击的目标主要是围墙和碉堡；重机枪应集中火力压制和消灭敌人的火力点，以掩护部队突破。这里距蔡店还有20多里路，各单位抓紧时间搞些吃的，凌晨两点开始行动！”

队伍冒着初春的寒气，以突然的动作，在凌晨4时完成了对蔡店的包围。侦察班割断了蔡店通往238团的电话线，炮兵们和重机枪手们在构筑工事。第7连已经开始向攻击出发阵地运动了。蔡店死一般寂静，蒋军哨兵误将第7连认作自己人，一声没吭地做了俘虏。第7连偷袭成功，叶祺率第二梯队迅速突入镇内，立即分作两支箭头，与第7连一齐将蒋军及乡保队分割成数块。蒋军仓促应战，凭借碉堡和高房顽抗。张老四趁敌混乱之机，率队从西北角突入镇内，在7连第8班的配合下，一举消灭蒋军一个班，占领了弹药库。

时已拂晓，镇内枪声依然很激烈。炮兵们在晨曦中瞄准了镇子四角的碉堡，12门迫击炮同时射出了最后12颗炮弹，全部击中了碉堡。重机枪也刮风似的寻着蒋军的火力点打，但火力明显地不如蒋军猛烈。这时，尹孝三送来了弹药。机炮部队以准确而猛烈的火力压制住了蒋军。镇内部队也同时得到了弹药的补充，趁机发起总攻，不到半个小时就解决了战斗。除蒋军一个排逃跑外，老虎团消灭蒋军第238团两个排和一个乡保队，缴获弹药库一座、骡马30多匹。

马忠点验了弹药库，高兴地说：“我们这下可成富翁了！这座弹药库足够我们团用3个月的！参谋长，把所有骡马集中起来驮运弹药，所有人员都要扛一箱弹药。再动员群众运一部分，实在运不走的，统统炸掉！”

指战员们谁忍心炸掉这些宝贝呢？大家都尽量多扛弹药，结果一颗不剩地搬完了整座弹药库。为了防止蒋军报复，马忠和宋慧决定，部队立即向大悟山深处转移，然后转道汪洋店。

3天以后，马忠和宋慧带着部队，在礼山以北的黄家湾，与罗锋率领的团主力胜利会师。罗锋点验了部队，全团只剩下1500多人了。进山之初，老虎团有2400多人，6个月下来，竟减员800余人！

罗锋心里一阵难过，但对未来充满了信心。他习惯地扫视着指战员，挥了一下伤残的右手，高声说：“同志们！我们团自朱家冲反伏击作战以来，经过14天的艰苦转战，胜利会师了！白崇禧苦心策划的清剿，已经被我们彻底粉碎了！”

战士们欢呼起来：“我们胜利了！”“我军必胜！蒋军必败！”

罗锋挥挥手，继续说：“在3个月反清剿斗争中，我们在邓政委的指挥下，拖住了蒋介石33个旅。华北、华东、东北和陕甘宁等地区的人民解放军打了许多大胜仗！我们部队虽然减员不少，但是，我们在大别山站稳了脚，普遍建立了民主政府，发动大别山群众进行了土地改革，大批翻身农民武装起来了，保卫民主政权。可以自豪地说，我们完成了党中央毛主席交给的战略任务！这是我们进军大别山的最大胜利！根据上级的指示，我们团当前的任务是：在礼山、罗山、光山以南地区继续清剿土顽，发动群众，巩固民主政权！”

接着，马忠就如何开展地方工作及把握政策等问题做了报告。随后，部队在黄家湾休整了一周，继续开展地方工作。欲知后事如何，且看下回分解。