太阳从云层里探出头来，有一丝血红色，让人丝毫感觉不到阳光的温暖。还是早上，空气里就有一阵闷闷的感觉，闷得人心里发慌，似乎这个鬼天气故意要捉弄人。
凌晨的一阵枪声让村里所有人都在紧张和恐惧中度过，有些村民在睡梦中被枪声惊醒，有些村民在自家的凉**与自己的女人搂着亲热却被枪声破坏了好事。之后，他们就在心惊肉跳中等待着枪声快点过去，直到他们都被小鬼子抓到老井。幸亏周国才和张林山及时赶到，小鬼子才被引走。
枪声越来越远，直到听不见了，有胆大的村民才跑去村口，见小鬼子已经走了。有几个村民便来到周金海家屋后的巷子里，见地上有十来具尸体，其中有四具尸体是小鬼子的。这时，其他村民也都跟着过来了，还有一个村民在村后的林子里找到了负责警戒的两名侦察员的尸体，新四军战士和国民党兵的尸体都被放在老井旁的路边，有好几个村民看着看着就忍不住开始流眼泪。
铁锁和周金海从人群中挤进来，铁锁蹲在尸体的旁边，他的眼睛有些红红的，看着这些英雄的脸，大虎、邱茂林、泥鳅、小柜子、小四川……他又看了看这些过来抬尸体的村民，铁锁感觉到了在场所有人的伤痛。他们是为了保护村民和真子身上的地图才拼死抵抗的，在场所有人的心里都很清楚。
“这天杀的小鬼子。”周金海拄着拐杖，跺着脚有些颤抖地骂着。
“铁锁哥，这尸体……”有村民问。
“小鬼子的尸体找个地方埋了吧，英雄们的尸体要等周连长他们回来。”铁锁忍着伤痛说。
有几个村民找来破旧的草席和铁锹，把小鬼子的尸体裹起来往村外抬，剩下的村民都跟着铁锁守在英雄们的尸体旁边，都在等着周国才和张林山。
“铁锁哥，这个兵还有气。”一个村民在给英雄们的尸体擦血时，突然停住了，喊着铁锁。
铁锁马上过去一看，这个村民说的兵是邱茂林，邱茂林胸口的血已结成了血块，他的嘴角似乎动了动，想说话，却发不出声音。
“快，抬到我叔家。”铁锁立即召集两个村民把邱茂林抬到周金海家。
从伤兵被抬进地洞里的那一刻到他们死亡，真子就如同亲身经历了全过程。由于外面的情况很危险，伤兵无法转移出去得到及时救治，地洞里的三个伤兵终因失血过多而牺牲，这样的场面让地洞里的三个女人都为之悲伤。真子亲眼看着他们断气，就好像自己的亲人在这一刻要离开自己一样。周素梅和翠莲哭了，她们哭得很伤心，她们眼睁睁地看着这三个英雄死在自己的面前而自己却无能为力。周素梅使劲地摇着已经牺牲的战士的身体，希望能够唤醒他们。看着周素梅如此伤心，真子也忍不住哭了。
真子跪在一个战士的身边，这个年轻的战士和她的年纪差不多大，真子看着他的脸，真希望他还活着。如果他还活着，如果没有这场战争，她愿意这个年轻的大男孩做她的哥哥或弟弟。真子从口袋里拿出绣有樱花的白手绢给他擦着胸口上的血块，她不敢用力，生怕弄疼了他，她用大拇指和食指捏住手绢轻轻地擦着，就好像为自己的亲人擦去眼泪一样温柔。
从地洞里能够听到院子里嘈杂的声音，很乱，听不见说些什么，接着地洞的盖被打开。铁锁从上面爬进来，看着三个女人都在哭，明白发生了什么事。他默默地走过去，站在周素梅的身边。铁锁又看着真子在给一个士兵不停地擦着中枪的地方，血染红了她手里洁白的手绢，她一边擦，一边哭，就像在为一个亲人的离去而哭。铁锁看着心都碎了，这三个女人都是可怜的，都是善良的，就连这个日本姑娘，在这一刻也显得那么无助与需要同情，她偏偏生在这样一个充满了残暴和霸道的国家，还有这样一个心狠手辣的父亲。
所有牺牲的英雄都被安放在周金海家的后院里，铁锁找来一些旧衣服，撕扯一些布盖住他们的脸。真子静静地站在铁锁的身后，她在默默地给这些战死的中国兵祈祷。这些中国兵，都是死在父亲的手里，真子第一次讨厌她的国家和民族。
周金海家来了很多村民，这次和之前不一样，大伙都要为战死的英雄们送行，都要再看他们一眼。如果不是为了保护他们，这些英雄们完全有时间撤离。
“村长，都是小鬼子祸害的，这个日本娘们留不得。”人群中有人情绪非常激动地喊着。
“大伙听我说，安静。”周金海抬起双臂朝在场的人示意安静，他接着又说，“这两天我观察了，这个日本姑娘并不坏，她也是一个可怜人，真正祸害我们的是那些拿枪的小鬼子。”周金海极力劝说大伙。
“对，乡亲们，是那些拿枪的小鬼子祸害了我们的亲人，我们要和小鬼子拼到底。我叔捐给我们十几条枪，还有子弹，我们要把自卫队重新组建起来，我们要保护我们的家和亲人。”铁锁从后院来到堂屋，趁机对大伙说。
“对，我们要和小鬼子血拼到底。铁锁哥，我们听你的。”人群中有人在喊，情绪非常激动。
这时，真子走到大伙的面前，她不敢抬头看这里的每一个人，顿时现场所有人都沉默了。真子心里很清楚，她这样的举动有可能会遭到在场中国人的攻击，也许会让中国人往她的身上吐唾沫，但她还是勇敢地站出来了。就在所有人不明白这个日本姑娘要干什么时，真子朝大伙深深地鞠躬，然后用不是很标准的中国话说：“对不起大家，请原谅，对不起！”
“小鬼子，你们不得好死。”
“去你妈的。”
“你还有脸假惺惺地说对不起，人能活过来吗？”
……
现场短暂的沉默后，村民们一看见这个日本姑娘，就又回到了刚才的悲伤之中。有几个村民控制不住，一拥而上，把真子摁在地上就是一阵拳打脚踢。铁锁和周金海一看现场如此混乱，就慌忙前去制止这些村民，再这样乱下去，真子估计连命都没有了。
铁锁几乎用尽了全身的力气，从混乱的人群中挤进去，他一边用身体护住真子，一边对动手的村民们喊着：
“你们听我说一句，非要再弄出人命吗？”
铁锁喊这一嗓子，村民们终于停手了。真子蜷缩在地上，嘴角和鼻子里都流出了血，她被打得鼻青脸肿，强忍着疼痛，试图要站起来。铁锁看了看大伙，他理解大伙的心情，换成谁失去了亲人，都一样难过，他铁锁也失去过亲人。
“我理解大伙的心情，我和你们一样，我也失去过亲人。这个姑娘，虽然是日本人，但她和你们一样，也是一个无辜的百姓。如果我们打死一个无辜的人，那我们和那些小鬼子又有什么区别？”铁锁扶着真子，对大伙说。
“今天在这里，有很多人对我铁锁有意见，会认为我这两年不仗义，组建个自卫队不但没有保护好大伙，还死了几个乡亲。但我铁锁向大伙保证，为了村里的安全，我铁锁会拼了命去保护的。至于这个日本姑娘，她现在不能死，因为她和别的小鬼子不一样，她善良，她也和我们许多人一样，失去了亲人，她也需要一个家。而她身上有我们新四军最需要的情报，保护这个姑娘的安全，就等于保护了我们更多的百姓的安全。我不知道我这样说，大伙能不能听懂。”铁锁一口气说了这么多，让在场的所有人都安静了下来。村民们不再闹腾了，陆陆续续地散去了。
“铁锁哥，邱排长醒了。”周素梅跑过来说。
“走，去看看。”
经过郎中的全力抢救，邱茂林胸部的子弹被取了出来，还好没有生命危险，他一见到铁锁就急切地问：
“小鬼子……走了吗……”
“你好好养伤，没事了，幸亏周连长和张连长他们回来得及时，把小鬼子引开了。”
“乡亲们都……没事吧？”
“都没事，放心吧！”
“和上级联系上了吗？”
“别着急，很快会有命令下来的。”
当邱茂林问这个问题的时候，其他人的视线都转到铁锁的身上，铁锁转头看着门外，他希望周国才和张林山他们快点回来。
“也不知道周连长和张连长他们怎么样。”铁锁喃喃自语。
一直到傍晚时分，周国才和小梁才回到了周金海家里。面对这么多牺牲的战士和好兄弟，周国才忍住内心的悲愤。他带来了两条命令，一是要将真子安全转移；二是要把邱茂林安全护送到白湖，那里有他们的人接应。周国才给了铁锁两个任务之后，便起身要和小梁离开村子。
“周连长，后院里英雄们的尸体怎么安置？”铁锁问。
“请乡亲们帮忙，葬了吧。”
周国才走后，铁锁在周金海屋里召开了紧急临时会议，会议由铁锁主持，参加会议的人有周金海、翠莲、周素梅、邱茂林。由于邱茂林的伤还没有完全好，他躺在周金海的**参加会议。经过将近两个小时的会议讨论，最终确定了由周金海用马车护送邱茂林去白湖的指定地点，由铁锁带着周素梅和翠莲负责真子的安全转移。
“爹，这一路上不太平，你一个人护送邱排长，我不放心。”周素梅拉着父亲的手哭哭啼啼地说。
“没什么大不了的，人少才安全。再说，这路我熟悉，放心吧！”周金海握住女儿的手，他的眼里也含着泪花，这一别就不知道什么时候可以团聚。他的心里纵有万般不舍，也还是决定接受这个任务。
“过来，跟我过来。”周金海招呼着铁锁，下到地洞里，取出家里存放的枪和子弹交给铁锁，又从墙缝里取出一个铁盒子，里面都是些金银首饰和银圆，这是他留给女儿的嫁妆，现在他把这些交到铁锁和周素梅的手里。
周素梅看着这一切，贴在父亲的胸口上哭了，父亲好像在安排后事一样，好像这一别就再也见不到一样，周素梅哭得很伤心。但她知道，这里所有人都在用生命去完成一项光荣使命，包括她的父亲。
“铁锁，素梅就交给你了，你小子要是照顾不好素梅，回头看我怎么收拾你。”周金海意味深长地对铁锁说。他把素梅的手放到铁锁的手心里，转身去了马棚。
这一切真子坐在一旁看得真真切切，她看到这个场景，就好像又看到那一年父亲要离开家出征一样，她觉得周素梅和自己一样可怜，很快她也要和她唯一的亲人分别了。为什么这个世界非要让这些善良的人遭受与家人离别之痛呢？
周金海和邱茂林是在夜里悄悄出发的，为了保密，周金海没让铁锁和女儿前去送他。在周素梅的屋里，铁锁面对三个女人，感到自己肩上的责任更大了。
“今天谢谢你救了我。”真子对铁锁说。
“我今天救你，其实是在救更多的百姓。”铁锁淡淡地说。
“我可以为你们做事。”真子说。
“拉倒吧！不害我们就算烧高香了，还为我们做事？小鬼子说的都是鬼话。”翠莲瞟了一眼真子，叹了口气。
“我不想再有无辜的百姓受到伤害。在日本，我也是一个普通的百姓，请你们相信我。”真子再一次发出了请求，她看着铁锁，眼神里有一种渴望，希望铁锁能够答应她，她只有为中国的百姓做点事，心里才会好受些。
“还是商量一下接下来的安排吧！我的计划是天亮之前就转移。但在转移之前，我们得把这几位英雄的尸体抬到老坟茔埋了。”
趁着天黑，铁锁带队，请了村里几个村民帮忙，把牺牲的英雄们的尸体抬到了老坟茔秘密安葬了，真子也跟在铁锁的身边。下葬的时候，真子学着中国的礼节，跪下来磕了三个响头。