自从周大春被铁锁放出来之后，邱茂林就一直暗中跟在周大春身后。他知道这个日本姑娘不简单，对于寻找埋藏毒气弹地图的线索一定有帮助。邱茂林也猜到了张林山心里在想什么，但在这个地方，他们都是外来人，要想把这个日本姑娘偷出来，并不容易。邱茂林想到了周大春。周大春遭到众人如此的责骂，心里一定感觉到委屈。如果给周大春找个靠山撑腰，再做通他思想工作，对偷这个日本姑娘将很有帮助。可周大春进入村后的林子里，就不见了人影，邱茂林只好躲在暗处静静地等着周大春出现。由于这片区域的警戒任务是新四军负责，邱茂林不便往前走，一直到下半夜，周大春的人影还是没有出现，他只好一个人摸着夜路往村里走，刚到周素梅家后院的巷口就被大虎和铁锁撞见。
邱茂林之所以一直没有等到周大春的人影，是因为他并不知道周大春已被小鬼子抓住，两个负责警戒的新四军战士也被小鬼子杀害。直到一声枪响，大虎和铁锁才知道村后出事了。
枪声来自村后。周大春被小鬼子抓到后，由两个日本士兵看押着，他隐约中看到小鬼子用短刀割了两个放哨的新四军战士的喉咙，周大春第一次看到人被割开了喉咙的一瞬间会死得那么惨烈，只是看不见血喷的样子。他被小鬼子看押着蹲在一个土包后面，这个土包是村里一个小孩子死后的坟，他和两个小鬼子蹲在这座坟的旁边，他感觉到这两个小鬼子就好像是从坟里钻出来的鬼，他感觉自己的头发一根根竖了起来。
周大春终于抵抗不住阴森森的黑夜带来的无比恐惧，他猛地站起来拔腿就跑，由于太黑，前方几乎什么也看不见，他被一个硬邦邦的东西绊住了脚，一下子跌倒在地，他的大腿似乎撞在了一个石头上，他疼得忍不住大叫一声。负责看押周大春的两个小鬼子胆子也小，蹲在这个土包旁边，总感觉一股寒气逼来。他们的心里还没有安定下来，见周大春要逃跑，其中一个小鬼子慌忙开了一枪，这枪声在这安静的夜里响起，似乎在告诉全世界的人，一场战斗即将到来。
周大春逃跑没有成功，还差点送了性命，他知道逃跑无望，只好老老实实地蹲在两个小鬼子的身边，一个小鬼子的枪口顶住了他的后背。
时间一分一秒地过去，西村估计着离计划行动的时间已经不远，他来到周大春身边，盘问着村里的情况，他特别想从周大春的口中得知村里有多少中国军人，还想知道有没有见到一个十六七岁的陌生姑娘。周大春虽然平时是一个无所事事的小混混。但在此时，他很清楚这些小鬼子来村里的目的，他并没有说出真子的事情，只是应付着说了几句无关紧要的话。他心里想着，不能再对不起大家了。
林子和村庄在此时更幽静了，偌大的夜空，把整个村庄包裹在里面，看不到一点儿亮光，只有一个犹如屏障的黑影挡在了所有人的面前。林子里起了风，沙沙的风声快要把原本寂静的夜唤醒，整个村庄又像一头沉睡中的狮子一样被猎物的味道吸引，风声让这样的夜晚更加诡异、神秘、可怕。
所有人都紧紧地挨着对方往前慢慢地摸索，黑暗中彼此都看不清对方的脸，任何人一旦与小分队失去联系，就有可能会迷失方向。西村命令队员们进村前不得分散行动，防止中了中国人的埋伏。和中国军人打交道这么久，西村已经习惯了中国军人的神出鬼没和突如其来的袭击。他让这个中国人走在前面带路，周大春被一个小鬼子用枪口推到小分队的最前面。
这两日，西村连续收到联队发来的两封电报，电报说国民党军队很快就要经过黄姑闸。西村命令小分队所有人，务必在国民党军队到达这里之前要找到真子，或是真子的尸体，这意味着接下来小分队将会日夜行军作战。
昨夜在行军途中宿营时，西村在迷迷糊糊中又似乎听到了真子喊爸爸的声音，喊的是那样真切，这让西村更加相信了真子一定还活着，而且就在不远处，这才让他跟着前面的中国小分队来到了这里。
再次来到新桥村，西村明知道是有危险的，虽然从刚刚抓住的这个中国人嘴里没有得到半点有用的情报，但是他并不能判断前面的中国小分队是否已经离开了这个村子，这让他有些担心，自己一旦暴露，就可能会陷入中国人的埋伏。
据西村了解，新桥村不同于周边其他几个村庄。这个村子古老而又有些坚固，从外形上看来，就好像是一座天然的堡垒。村庄的周边，树木参天，荆棘丛生，原本有一道环村河，只是环村河的水位每年都有下降。这几年，河水都干了。后来，河也没有了，只有一条干枯的河沟。村前村后有两条入口，其中村后的入口还是以树林做掩护。村里的巷道幽深远长，弯弯曲曲，巷道互通，往往不是本村的人不会轻易进去，一旦进去，就很难独自走出来。西村在此之前对新桥村有过一些研究，甚至还暗中派人试图进入村子进行侦察，都没有得到详细的情报，后来还是从伪军三福的口中，他才知道，这个看似普通的村庄早在中国的明代就存在了。当时，还是一个重要的战场，可现在，已经看不到当年战斗的半点痕迹了。
黑暗是最好的掩护，穿过林子，在村后的一处土墙后面，西村和队员们隐蔽着，村里一点响声都没有，难道中国军人已经有所察觉？西村把周大春拉到身边，这个时候，他需要周大春给他指出一条最好的进村路线，西村要去村长周金海家。
“快说，哪条路能够安全到达村长家？”西村低着嗓子问周大春。
“太君，天黑，看不清啊！”周大春有些哭丧着脸说。
其实周大春心里很清楚，他绝不能让这些小鬼子去周金海家里。这几年，他一直荒废了自己的时间，在外面为了生计不得不做一些见不得的勾当，这让他在村里人面前抬不起头。这回他想通了，要做个顶天立地的男人，不就是一条命吗？十八年后又是一条好汉，周大春的心里在默默地念着。
刚才的一声枪响告诉了村里所有人，这个夜晚不平静了。紧急情况下，铁锁和大虎迅速将真子和翠莲、周素梅，还有张林山小分队的两名伤员等几个人转移到周金海床下的地洞里，邱茂林带着其他人往枪响的方向开始布防。瞬间，一切都紧张起来，空气停止了，呼吸停止了，恐惧也在无声无息中笼罩着整个村庄。
“你这边能战斗的还有几个人？”安顿好真子，铁锁和大虎也快速来到村后的布防点，大虎问邱茂林。
“除了两名伤员，能战斗的，包括我一共是四人。”
“加上我们这边，能战斗的一共是九个人，大伙机灵点。铁锁，你回去，负责保护日本姑娘的安全。”
“我不能走，这里我熟悉。”
“你要清楚，现在那个日本姑娘的安全比我们每个人都重要，快回去。”大虎语气很沉重地说。
铁锁当然明白，和那份地图相比，这里所有人的性命都不算什么。他拿起枪，退到后面，从一条偏僻的小道向周金海家的方向跑去。尽管看不见地上的路，他却依然快得像一阵风。
周金海守护在院子里，见铁锁跑回来，他赶忙迎上去。此刻他才觉得铁锁是周素梅的保护神，他急切地说：
“村里又要遭难了。铁锁，你要看好素梅啊！”
“叔，你放心吧！你怎么不躲进去？大伙儿都在地洞里吧？”
“都在，都在，别管我了，我要在这里看着点，你快去。”周金海一边说着，一边把铁锁推进了他的屋里。
铁锁下到地洞里，只有最里面的角落里有一盏油灯发出微弱的光，周素梅、翠莲、真子三个人静静地坐在地上，看铁锁进来了，翠莲和周素梅的心一下子轻松了许多。
“你回来干吗？”周素梅问。
“保护你们。”铁锁从一个柜子下面的木箱子里，取出一些子弹装在口袋里，然后守在洞口。
地洞里又安静下来，铁锁依靠着地洞的爬梯，枪口对着洞口，只有等着。
真子坐在靠油灯最近的地方，她怕黑，她又向油灯处挪了挪身体，眼睛紧盯着洞口，她不知道外面发生了什么。铁锁这样的举动搞得她惶惶不安，好像又要出什么乱子。
“素梅，把灯灭了。”铁锁转过头，小声地对周素梅说。
地洞里完全黑了，这样的黑暗比外面的黑暗更可怕。真子蜷缩在地上，感觉四面的墙正朝自己挤过来，挤得她心里难受，连喘气都很困难，也不敢喊出声音来。她怕一出声，自己就会被这个黑暗吞没。
周素梅感觉到真子的紧张和哆嗦，这个比自己还年少的妹子，若不是因为战争，在这样的情形之下，自己一定会和她成为好朋友。周素梅伸出右手，在黑暗中摸索着，摸到一只软软的小手，那只小手有一点担惊受怕，刚一接触，那只小手就要试图缩回去，接着，那只小手不再动了。周素梅牵住了真子的手，人性的本能让她在这一刻觉得真子也是苦命的、无辜的，她们是一样的人，都是这场战争的受害者。她要给真子一点信心，希望黑暗很快过去。
隐隐约约中，听到了枪声，先是几声呯呯呯，接着又是一阵突突突的机枪声，枪声由远及近，一阵稀疏，一阵密集，枪声划破了整个寂寞的黑暗，在村庄的上空盘旋，又钻进这黑暗无边的地洞里，让地洞里每个人的心都揪在一起。
突然，听到屋里有一阵乱乱的脚步声，周金海在上面喊着铁锁，然后把地洞盖打开。透着屋里的灯光，铁锁看见有一个国民党兵胸口中枪了，伤得很严重，已经是昏迷状态，这个伤兵被转移到地洞里。接着，地洞盖又被盖上，地洞里又是黑漆漆的一片。铁锁趁着黑暗将这个伤兵抱起来放到一个角落里，由翠莲照顾。他的手感到黏黏的，有些腥味，这是伤兵后背上流出的血，他又拿起枪守在洞口的爬梯旁。
外面的枪声异常激烈，枪声也越来越近，枪声持续了十几分钟。没过多久，又有两个伤兵被抬进地洞里，接着，枪声停止了。一阵安静过后，屋里好像进来了几个小鬼子，说一些听不懂的话，又听见砸东西的声音，铁锁从洞口的缝隙中看见，周金海被小鬼子带走了。
真子一直在仔细地听着外面的各种声音。枪声响起的时候，她知道一定是父亲的部队打过来了，她的内心瞬间又有一阵窃喜。就在刚才父亲的部下进入这间屋子的时候，她很想喊“救命”，可一只手紧紧地握住她的手的时候，她感觉到了这只手给她的温暖，感觉出这个地洞里的人需要她的帮助。
屋里安静了，小鬼子走了，铁锁没有把周金海被抓的事情告诉周素梅，他担心周素梅会控制不住自己，他静静地守在地洞旁等待着。刚才小鬼子进入屋里，所有人的心都提到了嗓子眼。只要真子稍微有一点动静，地洞里所有人立马就会暴露。铁锁第一次对真子有了一点好感，周素梅也更紧地握住真子的手了。
东边的天空放出了一点鱼肚白，天亮了。在枪声过后的新桥村，这样的早晨显得是那样苍白无力，来得让人没有知觉。西村带着周金海和周大春一家一户地敲门，刚受惊吓的村民们都被赶到了老井旁。也许又有一场灾难即将发生。这样的场景让全村所有人都记得那次小鬼子来村里，也是在这里，村西边的三伯被小鬼子刺死后扔进了井里。
西村把周大春和周金海推到众人面前，逼迫在场的村民说出村里是否有可疑的人和真子的下落。在询问无果的情况下，西村急红了眼，再一次露出了他凶残的面貌。西村点燃了旁边一个村民的房子，然后命令两个士兵把周大春推进了大火里。