二

这天上午，一队日伪军从麒麟镇南桥出发。十一二个伪军赶着四辆驴拉大车，后面跟着五六个鬼子，还带着一名翻译，其中一名鬼子枪刺上打着一面“膏药旗”，耀武扬威地来到沿湖村。

日伪军没想到往蜈蚣**虽然没有受到破路拆桥的障碍，也没有受到民兵游击队的骚扰，但一路上野地乱坟，土路弯弯绕绕，高低不平，把赶车的伪军累得气喘吁吁，鬼子小队长不停地催促，用东洋话咒骂撒气。

出乎意料的是，村口居然有两个人打着“膏药旗”在迎接他们。伪翻译告诉鬼子小队长，这两人是沿湖村的保长韩长庚和保丁韩小甩子。

伪翻译问韩长庚：“太君问此地有没有民兵游击队？”

韩长庚赶忙说：“没有，本庄二十几户人家，都是大大的良民！”

“那你们的粮食在哪里？”

“老总，你是知道的，我们这里是涝洼地，蛤蟆撒尿就淹水，十年九不收，老百姓主要靠捕鱼、卖柴过日子，哪有什么余粮呀！”

“八嘎！”鬼子小队长看出韩长庚在敷衍，指着韩小甩子，示意他来回答。

“什么‘八个’‘九个’的，哪里有粮食，我也不晓得！”韩小甩子吓得魂不附体，慌慌张张地说。

伪军们忍不住笑起来。伪翻译也忍住笑，警告叔侄两人：“你们如果不说实话，惹恼了太君，是没有好果子吃的！”

鬼子小队长决定到村庄里搜查，要韩长庚和韩小甩子在前面带路。

韩长庚满脸苦相，无奈地朝村里走去。韩小甩子亦步亦趋，像一条忠实的家狗。对于韩小甩子来说，叔叔是保长，他是保丁，必须唯叔叔马首是瞻；叔叔又是他生活的佑护者，自己再“甩”，也要言听计从，处处配合。

韩长庚之所以主动带领保丁赶到村头迎接来“扫**”的日伪军，主要是怕他们胡来，想以一位保长的客气和曲意逢迎化解鬼子的暴戾，让这次“扫**”在他的管辖地不产生过分的损失，避免因矛盾激化产生悲剧。他甚至已经在思忖事后怎样弥补受害乡亲损失的事了，日伪肯定是要拿粮的，但沿湖村如此分散，道路又十分不好走，总不至于每家都能搜到吧？如果搜个四五家略有收获就打道回府那就好了，到时在村里未被搜粮的人家分筹粮食，他韩长庚拿个大头，也就把这次“扫**”糊过去了。

沿湖村家家建在单独的土墩上，周边挖成深沟，用几根竹子或树棍拼起做小桥，当地人走惯了无所谓，这些日本鬼子和伪军却为了难，走上去晃晃悠悠——大车更是没法赶。鬼子队长用望远镜照了照，看见右边不远处一片树林里有升起的炊烟，便用指挥刀一指：

“那里，开路的！”

韩长庚一听，脸都白了，内心叫苦不迭。

韩家是沿湖村的老住户，靠着祖上几代的辛勤积累和自己这半辈子的精打细算、苦心经营，拥有上百亩旱地和几十亩**田，在这一带算是个大富户了。他家的房子是个砖墙草盖的四合院，四周栽种着防风林，因而十分隐蔽，想不到被家里烟囱里冒出来的炊烟出卖了。

一行人到了大院外，韩长庚通过翻译表达“欢迎光临寒舍”之意，鬼子小队长对他跷起大拇指说：“你的，大大地好！”韩长庚老婆得知鬼子来了，吓得躲进了房屋夹壁。韩长庚要家里帮佣用大锅煮饭，烧咸肉、咸鱼，杀鸡宰鸭款待皇军。日伪军知道他家富有，毫不客气地到处乱翻乱找，韩长庚又急又恨，但表面上还强装着笑脸。韩老太太坐在自己房间里，双目紧闭，左手不停地拨着佛珠，嘴里叽里咕噜地念佛，心里却在咒骂这些挨千刀的迟早要遭报应。日伪军酒足饭饱之后，带着从韩长庚家搜来的细软和几大车粮食，得意扬扬地返回了麒麟镇。

日伪军走后，韩长庚一家人一起抱头大哭。韩小甩子也劝不了，赶忙去杜家请大姑。韩桂云虽然对韩长庚有些方面看不惯，但是想到毕竟是娘家人，婶母对她一向是不错的，不看僧面看佛面。于是放下手里的活计，跟着韩小甩子过来了，见老太太躺在**，哭得跟泪人似的。韩长庚在一旁陪着母亲，见韩桂云来，忙站起来，叫了一声：“大姐！”便哽咽得说不出话来了。韩桂云俯下身子拉着老人的手说：

“婶母，您这么大年纪了，不要哭坏了身子，粮食和钱财虽然都是人苦来的，但保重身体要紧。”经侄女一劝，韩老太太抽抽噎噎地收住了哭，气恨恨地骂道：“这伙强盗不得好死！”

婶侄俩又说了一会话。

韩桂云见韩老太太平静多了，便告辞回家，临走叮嘱韩长庚：

“兄弟，婶母年纪大了，不能让她气恨出病来，你要多劝劝她！”

“是的，母亲这向时身体本来就不舒服，说自己‘要归天了’，叨咕着要孙子回家看她，我正愁着哩。”

韩长庚的儿子永泽在淮阴聚贤钱庄学生意，一年到头很少回来，回来也住不上两天。

韩桂云说：“我也看婶母和我上回来时不太一样，回头我让宝春请林老板来瞧瞧。”

“那就麻烦你了，大姐！”韩长庚把韩桂云送到院门口，叹着气回屋了。