一
盘踞在麒麟镇的日伪军三天两头下乡“扫**”，烧杀抢掠，**妇女，无恶不作。
日本“扫**”一为震慑老百姓，二为警告共产党新四军的抗日力量，主要还是为了抢粮。宫田带领这批日伪军孤军深入湖西腹地，每日消耗粮食数量可观，光靠从百里之外的高邮大本营提供给养是不现实的，水运途中还会有遭到新四军和游击队伏击的风险，因此只能靠就地征粮和抢粮来维持。
麒麟镇东、西、北面的村庄人口比较多，是日伪“扫**”的重点。南面是洼地荒湖，人烟稀落，暂时没被侵犯。
日军中队长宫田相当狡猾，仗着武器精良，下乡“扫**”以日伪小队为单位，伪军为主，日军为辅，让伪军打头阵，日军做武装支持。从陆路上“扫**”，一队日伪有时只有四五个鬼子；从水路上“扫**”，往往只派一艘武装汽艇，后面拖着一到两条大木船，载伪兵和日军抢来的粮食。正月里运兵过来的汽艇大多回到了高邮，麒麟镇据点留下两艘，北面三河线上的黎城和永丰两个据点各有一艘。
住在西郊的金老铁匠，早上出门上茅厕，被下乡前往周家庄“扫**”的一队日伪军发现了，一个鬼子端起三八大盖[1]“叭”的一枪，老铁匠应声栽倒。等敌人走远，家人把奄奄一息的老人抬进屋，个个大放悲声。老铁匠在断气前交代儿子金应松和长孙金国才，一定要为他报仇。
听说日伪军过来“扫**”，周家庄的妇女都用锅底灰把自己脸上涂得又黑又脏，穿得邋邋遢遢的，四处逃避躲藏。村民邹荣庆的妻子程氏被几个鬼子发现，追上来扒掉衣服**了。鬼子离开后，程氏觉得无颜见人就跳到大河里寻死，被几个村民救了上来。邹荣庆也捶胸顿足：此仇不报，枉为男人！
麒麟区委根据县委的指示，充分发动群众，组成民兵抗日自卫队，开展“反伪化、反抢粮、反‘扫**’”的斗争。在陆地破路拆桥，在河流筑坝打桩，在主要道口埋设地雷，阻挠敌人的武装汽艇，利用各种有利地形设伏袭击敌人。金应松、金国才父子带着坩埚和风箱来到隐蔽的树林里，日夜不停地冶炼铁水，浇铸地雷外壳，把一批批土地雷送到民兵手里。
邹荣庆在乡里第一个报名参加了民兵分队。当鬼子又一次来到周家庄“扫**”时，邹荣庆穿着花衣裳，装扮成年轻姑娘在沟里转来转去，惹得鬼子神魂颠倒，盯在后面猛追。追到一个三岔路口，“花姑娘”突然不见了，几个鬼子气喘吁吁，东张西望，殊不知已经进入民兵预先布置的地雷区，只听“轰”“轰”两声巨响，三个鬼子当场毙命，还有一个倒在地上抽搐，被民兵们冲上来乱棍打死，接着民兵们背起缴获的三八大盖迅速转移了。
麒麟区反“扫**”斗争狠狠打击了日伪军的嚣张气焰，使其不敢轻易下乡；下乡了也抓不到共产党和“抗日分子”，抢粮收获更是有限。民兵的正规武器配备有限，但他们使用的土地雷杀伤力却是很大，炸得敌人死的死，伤的伤，丢盔弃甲，狼狈不堪。
日伪军开始把贼眼瞄向了南面的蜈蚣**地区，认为这地方住户分散，亦农亦渔，很难组成像样的抗日力量，到这儿“扫**”应该会轻松获得一些粮食的。