一
“十户一甲，十甲一保。”沿湖村虽然只有二十几户人家，但也设有一个保长。保长韩长庚是村里最富裕的地主，在乡亲中人缘、威望都还不错，比较维护村风，对村里防匪、防盗、防汛这样的公共事务敢于负责，舍得出力。自从正月里被强迫参加鬼子召集的伪化会议，他嘱咐手下保丁韩小甩子平时没事在村里多走动走动，看到可疑人物向他汇报。
韩小甩子大名韩采玉，是韩长庚的侄子，因为他吊儿郎当、甩里甩气的，人们便给他添此诨号。他父亲韩长福是个芦柴贩子。五年前，韩小甩子随父母送一船芦席到高邮，在湖上遭遇暴风雨，大船倾翻，父母不幸溺亡，韩小甩子靠抱住断裂的桅杆捡回一条命。大伯韩长庚舍不得他，让他做了保丁，可以领一份粮吃。他今年二十四岁，没有哪家姑娘肯嫁他，只好打着光棍，而他好像也不在乎，每日东游西**，一天混饱三顿饭就满足了。
杜俊山家这几年光景好，韩小甩子和韩桂云是远房姑侄，看到韩桂云就大姑长大姑短的，无非是想占点便宜。今天韩小甩子不知道在哪里瞎混，又晃**到这里，老远就尖着喉咙喊：“大姑！大姑！”
韩桂云正在堂屋里捻棉线，听到喊叫吓了一跳，忙站起来走向门口，埋怨道：“穷喊什么呢？失火啦？”
韩小甩子嘻嘻笑：“大姑，在忙什么呢？”
“看把你魂丢的，没看到大姑在捻棉线吗！”韩桂云举起手上的捻槌儿，韩小甩子以为要打他，忙朝后面一闪。
“今天保长没给你派任务？”韩桂云站在门槛外面大声问话，有意把韩小甩子挡在门外，不让他进屋，好让西房里的张正有所准备。
张正听到韩桂云在和来人周旋，忍着疼痛挪下床，迅速把被窝理整齐，躲到床后的夹墙里。当年杜俊山建这房子时多了个心眼，设了这堵夹墙，是防土匪抢劫滋扰，关键时候有个躲藏之处，因为屋后长着丛竹，外人根本看不出来。
“保长叫我出来走动走动，检查村上治安情况。大姑，最近没有陌生人来吧？”
韩小甩子一边答话，一边贼头贼脑地朝屋里张望。
“我这村边上鬼不生蛋的，哪有什么生人来呀！”韩桂云警惕地说。
“鬼不生蛋，鸭子可生蛋！大姑，家里有鸭蛋吗？卖几个给我吃吃！”
原来韩小甩子今天是来蹭鸭蛋的，韩桂云把悬在半空的心放下了，说：“鸭蛋都摆在厨房里呢，要你什么钱啊，谁让你是我侄子呢！”说着，领着韩小甩子走向小屋，“喏，都在笆斗里，自己拿。”
韩小甩子看到大半笆斗的鸭蛋，白壳、绿壳的都有，实在让人喜欢，恨不得多拿些，可惜没有带口袋，只好把两个衣袋装得满满的，手上又各抓两个，才嬉皮笑脸地走了。
韩小甩子离开后，韩桂云立即回到堂屋，到西房里一看，张正正从夹墙里面出来，忙说：
“小张，没有吓到你吧？”
“没有，没有！”张正连声说，心想自己这几年什么大风大浪没经历过，怎么会轻易被吓到呢？他问了外面来人的情况，韩桂云都详细介绍了。
韩桂云出去后，张正躺在**思考着刚才的突**况，感觉大意不得。万一自己在这里养伤被人发现，就会连累杜家一家人，后果很严重。他准备等晚上杜家人全回来后，和大家商量一下防范和对付的方法，做到万无一失。
晚上宝春回来，得知韩小甩子来过，心里一紧，埋怨妈妈：“这个坏，你还给他鸭蛋，他吃得嘴甜了，怕是要经常来的！”
张正制止他说：“幸亏大妈机智，用几个鸭蛋把他打发走了。只怪我这腿养了个把月了，还是没好，如果早点好起来，我就回到部队去，在这里躲一天让你们担惊受怕一天。”
凤华说：“以后我如果在外面发现有人过来，就假装唱山歌，妈妈在家里听见了就赶紧让小张躲好！”
宝玲接上口说：“我看见远处来人，就高声唤鸭子，也让妈妈听得到。”她偷偷睃了张正一眼，自己尖着嗓子“哦啰！哦啰！”地叫唤，他会不会嫌难听？会不会发笑？想到这里倒不好意思起来了，脸上嫣红一片。
张正笑着说这两个主意都挺好的，但是要做得自然些。
杜俊山什么也没说，只是默默地钻到张正床后的夹墙里把放在里面的物事理顺了，又抱了两筒芦席放在里面，要张正需要躲藏时躲在芦席后面。