没有其他路可走，咬咬牙，开杏决定去。
开杏整理了一下衣服，对着镜子，洗去满面的泪痕，又上了些淡妆。开杏左弄右弄，总算看不出自己悲伤的样子，然后出门。走到巷口，开杏又折回家，翻箱倒柜，找了一双面料最好、做工最精细的鞋，用布巾小心包好，出门。
到了营地，大门边三步一岗、五步一哨。卫兵枪一横：
“你找谁？干什么？”
“我、我找胡……胡笙。”因为紧张，开杏突然记不得胡笙的官衔。
“啥事？我们营长事多，你告诉我，我会转告他。”这样一个女人，居然敢直呼胡营长的名字，卫兵有些不高兴了。
“家里的……私事。”
眼前这女人这样说，卫兵倒又不敢马虎：“哦，请问，你是他什么人？”
“我是他，他姐……多少年没有见了。听说他回来，就想看看。”
这话在开杏心里酝酿了好多遍，现在说出来，居然还打着战。
“你叫什么名字？”看来，卫兵并不是只听她的一面之词。
“你就说是他姐就行了。”开杏摆出当姐的架子，显得有点不耐烦。卫兵看了看她，还是拿不准，便立即进去汇报。不一会儿，卫兵出来:
“我们营长说了，他没有姐。你快走吧！”
胡笙当了大官，和他相比，自己太过于渺小。面都见不上，要他办事，已经是不可能的事了。开杏觉得无望，转身就走。走了几步，想了想，她又折回，将手里的鞋子递给卫兵：
“麻烦你给他。他当大官了，连姐姐都不想见了……”
有冷风吹来，开杏浑身发抖，眼泪大颗大颗地往下落。她一边走，一边哭；一边哭，一边走。刚走到挑水巷口，背后有人追来，叫她站住。她被吓住了，在这古城里，女人遭遇坏人的事情，不是没有发生过。
开杏回过头来。刚才那个卫兵，在她面前一站，双脚一并，行了个礼：
“小姐，请留步，我们营长请您回去！”
他果然还是没有忘记。开杏受此大礼，便有些惶恐不安。她顾不了多少，跟着卫兵就往回走。
开杏第一次走进这样森严的院子，每一道门边，都有卫兵站岗，甚至围墙边，也三步一岗、五步一哨。开杏不敢看得更多，低着头，跟随着卫兵走。卫兵左拐，她就左拐；卫兵右转，她就右转。迷宫一样的地方，让她感到害怕。她有些后悔，想逃离，左右看去，四下里都是高墙，插翅难飞。
他们走过石桥，穿过弯弯曲曲的回廊，走了很多路，终于在一幢小楼的门前停了下来。卫兵让她站住，自个走了进去。大概又是去汇报吧。很快，卫兵走出来，让她进去，然后咔嚓一声，将门拉上。
开杏走进里屋，怯生生的，像是个孩子。古色古香的屋子，很宽，很安静。法式建筑的窗户很大，挂了窗帘，显得十分神秘。靠墙的地方有沙发，有茶几。正中，摆着一张很大的办公桌。
胡笙就坐在那大大的办公桌后。他背后的墙上，挂有画上箭头的作战的地图，还有长长短短的几支枪。办公桌上，堆着几摞书，笔筒里插着毛笔。开杏想，桌上的这些东西才是最适合胡笙的。此前，胡笙就一直喜欢书，连在村子里放牛都在看。据说里面有黄金屋，还有颜如玉。有一次，胡笙还给开杏写过诗，一句一句地念给她听。写些啥，他读些啥，开杏一点也记不得了。开杏只记得，当时胡笙的声音是颤抖的。伸出来拉她的手，刚触到她，像是被火烫了，又忙缩了回去。胡笙现在并没有看书，也没有写字，他的手里，握着一双布鞋，翻来覆去地看。那是开杏刚才送给他的那双鞋。
胡笙放下手里的鞋，从办公桌后站了起来。开杏绞着手，不安地说：
“昨天吓到你了……”
胡笙摇摇头，轻轻地叹了一口气：
“上天又安排我们见面了。”
开杏走过去，扑在他的怀里，开始哭泣。胡笙不知道如何是好。眼前这女人，是他不止一次失去过的女人。此前失去过，昨天又失去过。意料中的事情，突然又发生意外，实在是令他难堪。他不知道自己离开后，乌铁有没有发觉。他想回去看，又觉得不妥；想让个士兵去观察一下，也觉得不恰当。他自责，打了自己两个耳光，管不住自己，差点犯了大错。这对于开杏、乌铁和自己，都糟糕透顶。他就是在这样的犹豫、不安中度过难熬的一夜。刚才，他听到卫兵报告，说自己的姐姐来见自己，便有些意外。在他随口说自己没有姐姐的同时，他却瞬间感觉到这个人就是开杏。而当开杏将鞋子送到他手里时，他在那一瞬间心潮起伏，不能这样对待开杏，一个在内心曾经只认他的女人，在内心等他多少年的女人，在内心一直还埋藏着对他的深深的爱的女人。那鞋子上的千针万线，是她重重叠叠的心事，一针就是一次深深的思念，洞穿若干岁月，将疼痛牢牢固定；一线就是一次牵肠挂肚，将两人紧紧拴在了一起。想到这里，胡笙觉得，自己不能拒绝她，不能忘记她，更不能背叛她。现在开杏来了，精心打扮过的开杏更加美丽，身材苗条，举止优雅，脸上有着淡淡的忧愁，如梨花带雨，让人心生同情。
当年在杨树村，两人之间，谁都被动，谁都又不太被动，谁都主动，谁都不敢太主动。他们总想把最美好的生活安排在最恰当的时候。后来就不一样了，后来的生活不是按照既定的方向往前走。昨天，胡笙终于主动了。但主动的胡笙并没有达到预期的目的。现在是开杏主动了。开杏像一只猫，温柔地偎在他的怀里。屋角，木壳立式座钟内，钟摆一左一右，嘀嗒有声，声声敲打在心的深处。时光好短，时光又是好长。安静了一会儿，开杏不想安静了。开杏伸出的手臂，面条一样挂在胡笙的脖子上。这样，开杏就可以清晰地看到他的脸了。这张脸被太阳晒成古铜色，甚至上面还有纵横的沟壑。那是经风历雨、饱经沧桑的体现，那颜色，更像是杨树村泥土的颜色。胡笙的鼻子又高又长，是民间说的葱管鼻。胡笙的嘴阔，而嘴唇肥厚。这样的男人，是吃四方的嘴，是女人喜欢的那种嘴。少女时，开杏和一帮女伴会躲在谷草堆里谈男人，说自己心仪的男人，有时会说得面红耳赤，心旌摇动。说来说去，女伴们公认重要的就是男人的身材、手臂、腿脚，还有就是眼睛——这样看来，异性身上，每一样都十分重要。开杏现在看的是胡笙的眼睛。这眼睛变了，和以前不一样，幽静、深邃、执着，仿佛还带着锋芒。对，锋芒，直扎人心，仿佛他什么都知道，仿佛他什么都不怕。胡笙的眼睛如迷宫一般让人捉摸不透。这和当年的教书先生完全不一样了。
胡笙放下手里的鞋，从办公桌后站了起来。
但不管如何，开杏就是喜欢胡笙，不仅喜欢，更是深深地刻入骨髓了。这里的房间，比挑水巷那房子好多了，特别是采光。开杏那房子，虽然地段最好，可它夹杂在民居中间，修得逼仄。只是临街有门，顶上装有玻璃亮瓦，后窗虽然也有，却是小小的，透进的光亮，倒像是谁偷窥的眼神。这里的光亮很好，胡笙能很清楚地看到开杏的脸，开杏的眉、眼、鼻翼和嘴唇。开杏的脸又白又嫩，这得益于她常年不出门，常年没有遭到太阳的暴晒。开杏的眼有些红肿，这可以理解，昨天在她身上发生的意外，真的让这个弱女人难以承受，哭一哭，伤心一下，也不是不可以的。开杏的鼻子修直而小巧，像一根嫩白的葱。而她的唇更好看，微微的一张一合之间，温热的气息颤抖而出，轻轻滑落在胡笙的脖颈里。
胡笙颤抖了一下。
开杏感觉到了胡笙的变化。而她自己，也已经情不自禁。开杏腾出手来，开始脱自己的衣服，此前是胡笙给他脱，现在是开杏自己脱。她脱掉上衣，再脱裤子，脱掉外衣，再脱内衣。她一件一件地脱，这一生里，她没有为谁脱过，更没有这样心甘情愿地脱过。现在她是自愿的、开心的，她也是无所顾忌的。她微笑着，颤抖着，呼吸有些短促。
她深情地看着胡笙：“哥……”
眼前这个人，如此美丽，如此干净，如此透明，又如此主动。戎马生涯十多年的时光里，胡笙见过无数的生，经过无数的死，还有无数的真诚与虚伪、奉献与引诱。胡笙的生活中，没少出现过女人，各种各样的女人。他清楚得很，他明白得很，他也坚决得很。让他认可的、接受的，似乎还没有过。但眼下的开杏，和以前那些人是不一样的。她更真实，更生动，更贴心。
“哥，这是我欠你的。”开杏说，“还你。”
欠我的？胡笙挠挠脑袋。的确，这些年自己从未如此和女人亲近过，更未和女人有过灵魂的深入交流，原来是还有人欠着自己，原来自己心里还没有忘记。既然欠了，归还是理所当然的。这样想来，胡笙便放下心来。看看，或许就够了。胡笙想。
胡笙小心地抱起开杏，走进卧室。他将开杏放在军用**，开始脱自己的衣服。四周很静，他有些慌张，心怦怦狂跳。
开杏说话了：“拜托，你要救救乌铁……”
意外的事件将胡笙的思维打乱，他正解纽扣的手停下来：
“乌铁？乌铁怎么了？”
事情很麻烦。要几句话说清楚，还真是不容易。开杏也不管了，就顺着说，努力想讲得更清楚一些，可越讲越复杂，越讲越啰唆。她的话很多，语无伦次，颠三倒四。胡笙一边听开杏说，一边将解开的衣扣，一个个扣回去。他把风纪扣扣紧、鞋子穿上时，开杏的话也差不多说完了。
胡笙指了指地上那一堆衣裳说：“穿上吧!”
开杏突然觉得自己错了。她说：“哥……”
“穿上吧！有人来了不好。”胡笙的语气不容争辩，“快点！”
事情已不可挽回，开杏快速地穿衣服。越是慌张，她越穿不好。要么是外衣穿在了里面，要么就是套错了袖子，扣错了纽子。费了好大的劲，她才将自己打理整齐。她觉得自己应该做一件什么事情才更好些，才会将眼下的尴尬局面挽回。想了想，她便拾过那双布鞋，走到胡笙面前，蹲了下去：
“我给你穿鞋吧，让我给你穿一次鞋。”
胡笙脚上的鞋，是军队里发的。这样的鞋子很结实，很稳扎，踩在地上，会令黄尘飞扬；踢在身上，肯定会让人骨头折断，皮肉非肿即红。但脚在这样的鞋子里，并不是最舒服。
开杏心疼胡笙。开杏说：“穿这鞋吧，穿上它，会更舒服些。”
胡笙并没有将脚伸过来。相反，他往回收了收脚，做了个立正的姿势：
“对不起，我是个军人。我不能穿你的鞋。”
“以前，你不是最喜欢我做的鞋子吗？你不是说过，你做梦都想穿我做的鞋吗？”开杏看着他，努力想把事情往从前说。
“我现在只穿这个。”胡笙转了一圈，跺跺脚，抿了抿嘴，果断地说，“我们解放军，不拿群众一针一线。你……你带回去吧！”
开杏还要说什么，门外有卫兵报告：“营长，金沙江对岸的客人很快就进城了！”