端马他们四人虽然归心似箭，巴不得顿时刮起一阵大风，顷刻间把他们吹送回家。可是盼归的急切，却怎么也敌不过几日来的奔波跋涉、饥饿干渴、疲劳与痛苦的折磨，一坐下他们就倒地睡着了。但是，不一会儿，做兄长的责任心就驱醒了端马。端马惊起一看，春来、桂兰、牛牛都不见了，只觉身边一片漆黑，蒙眬中仿佛自己是坐在一口大黑棺材里，他下意识地自语着：“完了，完了，都完了！”
“咕呜——咕呜——”大概是那两只飞走的猫头鹰没有找到合适的栖身处又飞回来了，在端马背后的树上哼哼着，端马心里犯怵。他仰头望望，星月俱无，只有黑色的厚厚的云片，大阵大阵地漫过头顶上空。远处纷乱的磷火像鬼火一样，忽明忽暗地穿过阴森森的树林，向自己移来，如同梦游般的端马，随意扔出一颗小石头，砸到树上。石头遇到树干阻挡，又弹射回来，打到他胸口上，他一痛，清醒了。端马紧张地再次摸摸身边，还好，春来他们三个都散卧在他前后，牛牛胳膊就搭在他腿上，在端马摇醒春来和牛牛的同时，桂兰也坐起来了。
“大哥，”春来揉揉惺忪的睡眼，忧心忡忡地说，“大哥，我刚才梦见尹伯伯、倪妈妈到处找我们，喊我们回家呢，我们……”春来话没讲完，被一阵可怕的叫声打断了。
“快！”端马一面摸扁担，一面急急慌慌地说：“现在不是讲梦的时候，我们快下山，快！”
端马辨准了下山的方向，按照过沙河的顺序，后人拽前人扎腰的绳子，摸索前行。下山找不到路了，就照傍晚看的大方向瞎闯，好在下山树少，柴草也比较稀矮，不过坡度很陡，有的地方他们简直就是连滚带爬。
牛牛满心害怕，脑子里全是妖魔鬼怪、毒蛇猛兽。桂兰脸撞在树干上，痛得眼冒金花，刚伸手摸，就和春来离散了，端马他们三人只好又循声往回找。
好不容易走出柴林，来到一片野火焚烧后的山坡上，在牛牛可怜巴巴的要求下，他们依在一起，小坐了一会儿。当四个站起来挪脚走时，就像是茫茫无月的大海里亮起一座灯塔，就像是漆黑深邃的夜空中现出一颗明星，不经意间，黑魆魆的山下不远处，竟然举起一束通明的火把来！端马惊喜地说：“春来、牛牛，我们有指望了，山下有火，有火就有人家！”春来、牛牛、桂兰不由得都想欢呼起来。
才走几步，又一束火把闪现出来，接着东一处、西一处，三三两两地升起火把，接着四面八方、远远近近、高高低低处，都火把四起，几十束、几百束、上千束，仿佛繁星竞出，星河落地。火把排成各种图形，组合成各种方阵向山脚推进，把山面映照得通明豁亮，稍近山边的火把下，人的大致轮廓都隐约可见。
伴随火把向山边推进的是各种叱咤声、敲锣打鼓声和击打各种铁、木器皿声……众声共发，声震坡谷，势动山阿。趁着山下敲击呐喊的浩大声势，就着飞焰照山的通明光亮，端马他们四个前拉后搡，连滚带爬呼啦啦一气跑下了山。
说也新鲜，刚到山脚，海浪般的遍地火把，如潮似的鼎沸人声都歇了、熄了，一切归于宁静，眼前又还原了黑洞洞的夜色。
向着一处像是从腐草中透出来的磷火似的灯光，端马带着春来几个跌跌撞撞摸到一个庄上，在一户人家的屋檐下坐下了。
听到外面有响动，屋主人开了门，见端马几个依壁根蜷缩着，便把他们叫到屋里。屋主人了解了端马几个的遭遇后，庆幸地说：“伢子们哪，算你们走运，要是碰到野猪、狼群，你们就都没命啰！”
经屋主人讲述，端马他们才晓得大山脚下一带，每到天黑，就有狼群、野猪下山伤害人畜，糟蹋庄稼，刚才众人举火把呐喊就是恐吓和驱赶野兽的。
好险啊！
好心的屋主人为端马四个做了一餐大麦糊糊，并在堂心地上铺了麦秆草让他们宿了一夜。这样的食宿，对于这些天受尽磨难的端马四个来说，就像住上了21世纪上海或北京的五星级宾馆！
第二天一大早，端马他们四个诚谢了屋主人，就踏上回家的路了。算来这是端马他们离开声玉女婿家的第十一天了，中午，当端马四个刚刚抵近他们远航归来的小港湾——桐马大堤上那座帐篷，恰逢声玉带着永富夫妇正往外挪脚。他们正要去问端马他们四个的情况，不想端马他们就赫然出现在声玉等人眼前了。声玉庆幸不已！
濒临绝望的永富夫妇见端马他们四个活着回到家了，欣喜若狂。
丑儿和六丫也像隔了好几年才得见这么一回似的，双双扑上前迎接。
端马、牛牛、春来、桂兰尽管都疲惫得要命，但还是轮着抱了丑儿亲六丫，亲了六丫抱丑儿。不怪孩子们见了面都这样乐和，端马他们几个这次能活着回家，简直就是劫后余生！
永富夫妇特想知道端马他们在宿松以及回家路上的有关情况，但孩子们只说一切很好，其他方面都只字不提，唯有兴奋地掉泪……