俗话说：要想人不知，除非己莫为。端马晚上回家，早上又赶到方家牛棚的事，终于被方修本知道了。
那是白露节的晚上，方修本到他姨夫兼老表毛习普家吃饭，十点多钟了，才喝得醉醺醺地跑回家。可是刚进门，就哇哇吐出来。方修本老婆喊端马去打扫，但不见端马答应，她跑到牛棚，用手电筒照照，端马铺上空空的！方修本老婆带着疑问自己扫了。早上天未亮，方修本老婆又去牛棚外看看，透过窗子，她看见端马正穿衣下铺。她纳闷儿了，但她没有声张，只悄悄告诉了方修本。
隔天晚上，约莫二更天的样子，方修本夫妇又去了牛棚。情况和头天一样，晚上铺是空的，早上去，端马又穿衣从铺棚出来。接连几天情况都一样。为了把事情弄清，方修本夫妇决定暗中窥探。
又是一个晚上，端马听见方家关大门的响声，估计他们睡觉去了，于是轻轻带上棚门，撂开脚步就往永富家去，还没转过篱笆，就被方修本当路拦住。
“老板，你还没睡呀？”端马关心地说，“晚上都下冷露了，当心伤风着凉。”
方修本没理会端马的好意，近乎逼问地说：“这大黑夜，你还去哪？”
端马随机应变，指着茅厕说：“不去哪，你不见我正要上茅厕吗？”
方修本目送端马走近茅厕。夫妻俩站在冷风中，等端马如厕出来。
其实端马根本没进茅厕，他机灵地在茅厕门外闪了一下，就回永富家了。
端马边走边自语着：“方老板你们愿在茅厕外就站着吧，我可是要回家了。自打从老家上来，我还没有和大、妈、姐、弟在一块住过十整天！晚上回家跟他们说说话儿，清早就来，不误你家事的！”
端马回家了，可方修本夫妇还远远地在茅厕外站着。见端马老半天不出来，方修本夫妇有些不耐烦了。方修本打电筒往茅厕看看，端马影儿也没有，这才晓得，端马不知什么时候溜了！
第二天将近四更时分，端马就回来了。见方修本在牛棚前的隐蔽处守候着，端马并不闪躲，而是迎着他走去。他拿定了主意：方家能谅解，他就在方家干下去，不能谅解，就还是以前讲的那话——此处不养爷，自有养爷处。
快到牛棚边，方修本像一头野狼一样，猛地往前一蹿，一把抓住端马衣襟，怒问他从哪儿来。端马并不紧张害怕，他从容不迫、淡定自若地说：“老板，我料定你会这样的。”端马边说边抠开方老板那冷若冰霜的僵尸一般的手，不卑不亢地说出了这些天晚上来来去去的行踪。
听完端马的叙说，方修本摸摸那只被人咬掉耳郭的耳朵，不吭一声。因为没有惹祸，也没有耽误他家的事，方修本没有深究，但明告端马：到此为止，下不为例。
弄明白了“下不为例”的意思后，端马思考再三，决定放弃方家这份“高尚”的工作了。天亮后，他把牛棚内外、房前屋后清理打扫一番，又给大水牛饮了水，添了草料，并把后几天的事情安排一五一十向方家做了说明，然后不等方修本开口，就拣了两件破衣衫，向老板夫妇道了别，头也不回往家去了。（何长旺受不了方家的劳累，在一个月前就走了。）
方老板夫妇撵上去，要挽留端马。方修本说：“小子，留下别走吧！就算我待你不怎么的，你老板娘待你总该还有恩义的吧！你就这样一点也不留念吗？”
“是吗，老板娘待我有恩义吗？”端马咀嚼着老板的话，她除了无情利用端马的勤快能干，而没许可她老公辞退自己外，端马品评不出老板娘待他有丝毫“恩义”情味来。
方修本老婆和毛习普大老婆钱氏是同胞姐妹，在为人方面，尤其是在对待长工小伙计方面，方修本老婆比她姐姐更加尖酸刻薄。
以前的就不讲了，就拿挑水来说吧，端马挑水回来，方修本老婆就像验收员似的，在水缸边守着。有点儿不如她意，就得挑到外头倒掉重挑。但即使是清洁干净的水，她也只让端马把前桶倒入缸里，而后桶必须提到外面倒掉。她说后桶在屁股后边，放屁时臭气熏到水里了。这样，她的水缸明明只要挑三担就能挑满，但端马就要挑六担，另三担硬是倒在外面地上，白挑了。
端马说：“老板，老板娘对我的‘恩义’我记住了，我以后慢慢报答吧。我现在要回家了。”端马不为方修本挽留的软语所动。
端马转身就走，才走几步又转过身来向仍朝他望着的方修本夫妇施了个躬身大礼，说：“老板，请回吧！”而后转过面，唱着牧歌，蹦蹦跳跳向永富家走去。
望着端马离去时那副玩世不恭的样子，方修本夫妇哭笑不得。