义堂大吃一惊，但马上镇定下来，对着那把抵着他胸膛的手枪，极为轻蔑地说：“哼，我被捕了？回头看看吧，你背后是谁？”趁对方回头时，义堂迅速夺下那把手枪，并用自己的短枪顶住对方后脑勺，说：“你被俘虏了！”
永富急忙抽出门拐的绳子，与倪妈、春来一起绕过义堂，正要动手绑那人，那人回过头，拿下面罩，说：“大、妈，你们不认得我啦？”听声音，看面相，永富夫妇和春来惊得向后直退。
永富忙对义堂说：“伢子，快把枪放下，他是端马！”
听说是端马，义堂可高兴了，他一把将端马拽进棚内中隔间，按在铺上坐好，自己掭大灯芯，往端马脸上照着瞧着：好个端马！面目跟牛牛、春来一样俊秀，一样让人看了喜欢、舒服！
倪妈指着义堂要向端马介绍，端马说：“妈，不用介绍，我知道，他就是王义堂，是我姐夫。”端马说着就站起来，拉着义堂的手，亲切地叫“姐夫”。
义堂格外激动，说：“大弟！”
永富犯疑地问：“端儿，你怎么夜里往家跑？”
端马说他回来有一会儿了，听见屋里有人讲话，他没进来。知道讲话的是王义堂，他就在屋后加了一道岗哨，他要和春来一起，保证义堂的安全。
义堂抓住端马的手，急切地问他黑夜回来，是不是有什么急事。
端马快速来到门边，朝外望望，又侧耳听听，转到屋里，声音急促而低沉地说：“晚饭后，有两个人到方修本家，说是解放军有一拨队伍开到了县城西边的山坳里，队伍中有个连指导员，上午化装成农民模样潜到条子号王郎中家了。他们计议着晚上进行抓捕，要方修本从中配合！”端马猜他们说的指导员一定是他姐夫，所以就偷着跑回来送个信儿，没想到义堂到他家了。
义堂惊讶地说：“这帮家伙情报还挺厉害的嘛！”
端马说：“大哥，我估计方修本他们已经开始行动了。”
永富和倪妈吃惊不小，倪妈手都有些发抖了，说：“这可怎么办啊！”
春来说：“他们在王爷爷家抓不到人，可能要来这儿，义堂大哥必须马上离开这里，回部队去！”
端马说：“大哥一人不安全，我送！”
端马和春来同时握紧双拳，摆出一副马上就要投入战斗的架势。
义堂却显得极其沉着冷静，他把手枪亮了亮，扳了几下枪栓，说：“来吧，我的枪口已有十几天没开荤了！”
永富焦急地说：“伢子，快回部队吧，这儿太危险！”
义堂往门外望望，又安慰永富和倪妈一番，转身对端马和春来说：“弟弟，我归队去了，只是那帮狗日的抓不着我，肯定要为难我父母的。咳，自古忠孝难两全！”义堂朝自家那边深鞠一躬，迈开大步就走。
端马将义堂一把拽住，说：“大哥，我送你，走小路又快又安全。”
义堂不许，但永富夫妇坚持要端马送，说是两个人好互相照应。义堂应允了，将移步，又回头望望永富夫妇和春来。
义堂放不下心地说：“春来，我大、妈那儿……”后半句没说了，义堂指着灶台上的枪对端马说，“大弟，把你的手枪拿着。”
端马望了望义堂，说：“大哥，你有枪就行，我的就不带了。”
义堂命令似的说：“拿着！哪有执行任务不带枪的，拿好了！”
端马拿起手枪，掂了掂，说：“姐夫，搁明儿，你给我弄一把好手枪吧。”
义堂说：“大弟，你这手枪好得很，且用着。”
端马把手枪往地上一砸，义堂看着笑了。原来端马用来顶住义堂胸口的竟是一把自己捏制晒干的泥巴枪！
义堂敲敲端马脑袋，不无爱怜地说：“大弟，你怎么比春来、牛牛更调皮呀！”
送走义堂、端马后，永富夫妇转身就熄了灯，心怦怦地跳个不止。他们并不担心义堂和端马会出什么意外，他们对他俩的机警沉稳是心里有数的，他们担心的是义堂大、妈，他们年纪大了，又有病在身，在毫无思想准备的情况下，面对突然闯进家里搜捕义堂的家伙们，会不会被吓蒙了，把义堂的去处招了出来？永富夫妇心急如焚，站在一旁的春来也非常担心。
春来说：“尹伯伯，我去义堂哥家看看好吗？”
牛牛说：“我也去！”牛牛已经溜下小铺，来到中隔间。
听到牛牛说话，春来一震。
永富说：“牛儿，你晓得什么事啊，也去？”
牛牛说：“大、妈，我晓得。”原来端马回家，端马和义堂说话，以及他俩出门，牛牛都晓得，只是头昏昏的，眼睛睁不开，爬不起来，不过经过一次次努力后，他现在完全醒了，牛牛再次要求和春来一道去义堂家。
春来望着永富夫妇，希望他俩能答应牛牛陪他去。
永富说：“牛儿，你一定要听春来话，春来叫你怎么着，你就怎么着！”
牛牛拍着胸，斩钉截铁地说：“大、妈，我一定！”
半路上，春来向牛牛递去一只小瓶，牛牛不接。春来凑上他耳朵嘀咕两句，牛牛窃喜，说，毛习普大老婆那年被它害了个半死。
春来说：“就是嘛。”牛牛笑了。
春来带着牛牛从小道一路疾行。
潜到王爷爷屋边，静听一会，并无异常动响，他们便判断那帮家伙的行动还未开始，于是轻声叫开了王爷爷家的门，把消息简要通报完，就急匆匆撤出来。
两位老人已经心里有数了。
春来和牛牛刚转过王爷爷家的屋拐，就听见大圩前面传来踢踢踏踏的脚步声。
春来说：“果然来了！”便拽着牛牛迅速地躲到路边的草丛里。
那帮人一进王爷爷家，就对两位老人唬牛吓马的，只听一人吼着：“你儿子王义堂呢？老家伙，快把他交出来！”
王爷爷不慌不忙、从容不迫地说：“我儿子参加解放军了，你们要抓他，就自己去找吧，我已经几年没见我儿子面了。”
对方叫喊：“老东西，人家看见你儿子回家了，快交出来！”
王爷爷说：“哪个看见我儿子回来了，叫他来捉啊，横竖我是没见到我儿的影子。”
又一人凶狠地说：“不交出来，拉出去毙了！”
王嬷嬷说：“你们要把我老两口拉出去毙了，那就太谢谢了，这年头，迟死不如早死呢。看着狼狗们到处横行，我们怄啊！”
对方叫嚷：“呃，这老东西不光不怕死，还敢骂我们，怕真的是活得不耐烦了！”
又听见另一个声音在嚷：“可我现在还不要你们老东西去死，把你俩毙了，你儿子就不回家看你们了，我到哪去抓他呀。”
手电光中，只见说话的那家伙把手一挥，说：“给我搜，掘地三尺，也要把王义堂给我搜出来！”
可是那帮家伙里里外外都找遍了，也没搜出王义堂一根毫毛。
那家伙把手一挥，说：“走！他妈的，连共产党的家属都这么难对付！老东西！”那家伙边走边回头骂。
躲在草丛里的春来见七个黑影从王爷爷家的大门出来，向着草路走来，便轻声对牛牛说：“注意隐蔽，看我行动。”他俩把前面六人都放了过去，当最后一个人打跟前经过时，春来伸出手，冷不防把那家伙抬起的后脚向后一拽，毫无防备的那家伙往前一扑，跌了个狗吃屎！
趁那人还未反应过来时，春来已把他背上的枪拿到手，对着那家伙耳朵轻声说：“别出声，出声我毙了你！”牛牛把春来给的辣椒粉（这回是当地土辣椒），迅速抹进那人眼睛里的同时，又狠狠咬住那人一只耳朵。
当前面几个家伙知道后面有情况，回撤增援时，春来已抱着枪，牛牛衔着那人的耳朵，一同跑到方塘边蓼子堆里隐藏起来了。撤出时，牛牛还迅速用头往那人胸脯上狠撞了几下。
那帮家伙扑了个空，便虚张声势地嚷嚷几声，无目的地乱放几枪，趁着夜色的掩护，匆匆溜走了。
春来和牛牛毫发未损！春来留意了一下，郭全福那晚没来，也没看见方修本，那个被牛牛咬下一只耳朵的家伙不知是谁。
枪声撕破了静寂的夜空，向四面扩散着。义堂十分敏锐地辨清了枪声的方向，是来自他家的住处，他断定那就是所谓的保安队和地方维持会所为，并且从枪声的杂乱中听出了他们内心的恐慌和行动的一无所获。他一面为他大、妈和牛牛一家的平安无事庆幸，一面和端马加快了向部队驻地匆匆奔去的脚步……
听到枪声，倪妈急得在屋里打转。永富十分淡定地对妻子说：“放心呢，春来和牛牛不会有事的，他俩一定是给那伙人弄出什么麻烦来了，不然他们不敢放枪的。我估摸着两个伢子正往家走了。”
确如永富所分析的那样，保安队刚刚离去，春来和牛牛就把夺来的枪沉到了水里。
沿着漆黑的塘边小路往家摸，着实让春来和牛牛都很紧张。见春来和牛牛都平安到家，倪妈那颗悬着的心终于落下了，放平了。听了王爷爷视死如归、勇斗保安队的事，永富夫妇打心眼里佩服。至于枪和耳朵的事，春来和牛牛都守口如瓶，瞒得铁紧。
端马送义堂走后，在方家一直没回家。永富夫妇虽然绝对相信义堂和端马那天晚上不会出事，但迟迟不见端马回家，心里到底还是踏实不下来。
风声渐渐平息后，保安队也不像那些天抓人抓得厉害了，永富夫妇的心情放松了不少。这天下午，永富让春来和牛牛去打听端马的情况。
看着袅袅上升的沟渠野烟，春来和牛牛很快找到了端马。
端马先爬到埂上，望见四周无人，便又下来把春来和牛牛招到身边，向他俩叙述着那天晚上把义堂送到部队的情形，然后神神秘秘地问春来和牛牛晓不晓得螳螂捕蝉、黄雀在后的故事。
春来不解地说：“大哥，你问这个干什么呀？这故事……”
牛牛抢答说：“这故事春来跟我讲过三遍了。”
端马说晓得就好，他先笑了笑，接着就绘声绘色地向两个弟弟兜售新闻：
那天晚上，那帮家伙以为十拿九稳会逮到义堂大哥回去邀功请赏了，却没想到，他们不仅没抓到义堂大哥，还遭到了一支解放军小分队的伏击，被打得落花流水，弃甲丢灰（盔），趁黑逃跑了。
春来和牛牛吃惊不小。
春来说，他们当时都躲在家里不敢出门，是听到枪声了，却不晓得那帮家伙败得那样惨，逃跑得那样狼狈。
端马更加难抑兴奋地说：“狼狈？那天晚上最最狼狈的就算方修本了！”
“方修本！”春来和牛牛吃惊地问，“那晚方修本也去啦？”
端马说：“何止是去了，他还充好汉，去时冲在头里，撤时却又殿后。”
春来说：“方修本是想立大功呢！”
端马说：“他立个屁大功，他遭到伏急（击）了！”
牛牛说：“他遭到伏急（击）了？”
端马说：“可不是嘛。据方修本自己回来讲，伏急（击）他的还是两个小兵呢！”
“还是小兵？”春来和牛牛同时惊问。春来还加问了一句：“那小兵也能伏击大坏蛋？”
端马说：“据方修本讲，那两个小兵可厉害了。他们放过前面的六个保安队队员，当殿后的方修本经过时，一个小兵把方修本的后脚轻轻往后一拉，方修本就趴下了！”
春来说：“趴倒了爬起来跑啊。”
端马瞟了一下春来，说：“你讲得轻巧！方修本还没反应过来，一个小兵就已经把他的枪拿到手上，枪口就对着他的耳门了。”
春来说：“动作够快！”
牛牛说：“他不会喊救命吗？”
端马说：“哪是不会喊，是不敢喊啊。”
牛牛“啊”了一声。
端马说：“那小兵凑近方修本耳边说：‘敢喊，我就一枪崩了你！’”
牛牛说：“那小兵是够厉害！”
端马说：“厉害？还有更厉害的！”
春来和牛牛又同时“啊”了一声。
端马说：“另一个小兵不知临时从哪弄来了辣椒粉子。”
春来问：“辣椒粉子有何用？”
“有何用？它可是比枪子儿还厉害！”端马说，“那小兵把辣椒粉子糊到方修本眼睛里了！”
春来替方修本焦心地说：“啊哟哟，这可不得了，了不得了，那可是比用酷刑还难受的了！”
端马说：“可不是嘛！这还不算完，那小兵又把方修本耳朵咬下一只！”
春来拍手说：“好啊，要是把两只耳朵都咬下来，方修本就像丑八怪了。”
端马说：“这还不算完，临了，那小兵又把头往方修本胸脯上连着撞了数下！”
春来说：“那小兵是够不简单的，参加一次小小的夜战，把辣椒粉、自己牙齿和头都当作武器，全用上了！”
牛牛只是笑，不说话。
端马望着牛牛说：“怎么那小兵跟我牛牛小弟差不多，也喜欢拿头撞人胸脯啊？”
春来说：“那小兵是牛牛小弟的徒弟，或者是牛牛的师父吧。”
牛牛淡定而幽默地说：“我们可能是同行吧！”又关心地问，“那方修本现在怎么样啊？”
端马说：“他家有钱，眼睛算是治得七成好了，可他那只耳朵是永远也不能再生了！他扑倒时撞掉的那几颗牙齿虽然装上了新的假牙，但因为嘴被撞变形了，所以装上的那几颗假牙始终向外伸着。”
春来说：“敢情就是缺了一只耳朵，牙齿朝外伸着，眼睛又弄得肿泡泡的，形象丑陋，所以现在才很少出门了。”
端马说：“大概就是这些原因呢。”
牛牛说：“不是大概，我认为肯定就是这些原因。大哥你想想吧，一个人耳朵被人齐耳根咬掉一只，丑得还能出门见人吗？”
春来望着牛牛不动声色、一本正经的样子，故意搡他一把说：“这个小兵咬人也真咬得新鲜，怎么就咬人耳朵了！”
牛牛也搡春来一把，向他瞅一眼，为那小兵辩解说：“你讲的是平时一般的吵架，可那天晚上是打仗！打仗时那么紧张，谁还顾得一定要咬哪个地方，能咬下一个耳朵就是很不错的了，大哥你讲是吧？”
端马也挺认真挺庄重地说：“那当然，那当然，打仗时哪个地方好咬，就咬哪个！”
春来和牛牛一阵笑，端马也笑，端马为他俩笑而笑，他俩是为好笑的事而笑。他俩笑得开心，而端马还被蒙在鼓里。
一个多时辰后，春来吃完端马烧的水鸭，就带着藕心菜和牛牛一道回家了。听着春来关于义堂和端马都平安的汇报，永富夫妇的心才放下了。关于端马讲的方修本遭惩罚的经过，尤其是枪和耳朵的事，两人只字未提，他们怕提了，大、妈会往他俩头上怀疑。
义堂归队了，端马还在方修本家当小伙计。保安队在地方上骚扰一阵后，也平静下来。王爷爷和永富两家也不再像前些日子那样受人“关注”了，至少从表面上看是这样。
永富夫妇的主要精力又转移到照顾义堂父母，以及如何让家里孩子，尤其是春来每天能有点儿吃的这些生计问题上来了。大圩里捡荒的麦子虽然还有些，但不要多长时间，就会消耗殆尽的。看着大、妈终日面带焦虑的神情，服完中药胃痛已消除的桂兰又进言了：她要带牛牛和春来讨饭去。开始，倪妈拒绝了，但在桂兰一再坚持下，倪妈答应了，但只许桂兰带牛牛去，春来要留在家里。这下可就让春来意见大了。本就不愿与牛牛分开的春来，现在听说桂兰带牛牛讨饭去，而让他在家，春来怎么可能接受？
春来说：“倪妈妈，当初你在我妈面前讲过，就算我是你多养的一个儿。现在，你让桂兰姐带牛牛讨饭去，却让我在家吃现成的，这是把我当你儿看吗？分明就是把我当客，当外人家的孩子看待的嘛。”
听了春来的话，倪妈不晓得说什么好，她拿着扫帚，一会儿走到春来跟前，一会儿又走开去，一会儿又转回来，把扫帚在春来面前晃着，说：“这、这这，啊哟，看你这伢子，一军把我——哎哟，一军把我将——唉！”
倪妈是讲春来一军把她将得死死的，她把扫帚往手心上磕一把，说：“好好，我讲不过你，你去，讨饭又不是到哪家赴宴，争得红脖赤脸的，你这伢子！”
于是春来也去讨饭了。如果说以前是桂兰带牛牛讨，那么这次就是春来带牛牛和桂兰讨了，以前讨饭是桂兰领军，这次就由春来挂帅了。这次讨饭历时两个多月……