牛牛大舅父见那人叫他名字，便极疑惑地望着那人，反问道：“你认识我吗？”
那人说：“认得呢。你忘啦，六年前的十月十九日，风雨交加，你们兄弟在这江边撒网捕鱼，我托你们把一位郎中和他带的小男孩从这儿送到江北去呢。”
承勇敲敲脑门，望望牛牛小舅父承乔，承乔说：“是有这么回事呢。”
承勇也记起来了，说：“是的，郎中和小男孩，就是在下面那块岩石上上船的。——这么说，你俩就是郭氏兄弟了！”
那人说：“对，我是老大。”
大舅父说：“大名叫郭九田！”
另一人也抢上说：“我是老小，叫郭九山。”
大舅父说：“不错，不错。”于是舅父们把自己带在路上吃的盐，分了些给郭氏兄弟。
郭氏兄弟接了承勇的盐，千恩万谢就不说了，下船后还不忘叫承勇兄弟下次来此打鱼时，抽工夫到他们家做客，他们就住下面临江山坡上的郭胜庄。
送走了郭氏兄弟，见永富夫妇和孩子们都睡了，舅父们也没搞吃的，带着极度的疲劳困顿，和衣在后舱躺下了。
舅父们被六丫的哭声吵醒了，见永富夫妇正把头伸到舱篷外，神情焦虑地往江上看着。原来天又亮了。
原以为从老家出发，两天两夜就可以到达华阳，可是五天都过去了，还泊在黄鳝矶郭胜庄的山坡下，永富夫妇的焦虑是可以理解的，怨不得他们一早起来就探头往江上望着。
下午太阳偏西时，船划进两边芦丛密集的水道，水道尽处，又现夹江，船抵岸边，面前呈现一块三角形的土灰色沙滩。
小舅父让端马抛下船锚，自己将跳板抽出来，一头搭到地上。至此，两位舅父才各自在船头船尾瘫软地坐下。
略歇片时，大舅父起身，声音不大地对舱里说：“都下船吧，到雷港了。”其实，牛牛早就把头伸出舱口，等着下船了。听到大舅父发话，他就像被关在笼子里的小鸟，立刻蹦出舱门，站到船头上。
江天是多么辽阔，平远的沙滩上，春草青青，江堤边，柳丝摇曳如画，好几头吃饱了草的大水牛卧在沙滩上，安闲地甩着尾巴，反刍着草料……
牛牛滑下跳板，落到地上，他忘了早上肚子痛没吃饭的饥饿，蹦啊，跳啊，唱啊，一会儿抱住舅舅腰腿，一会儿拽大大胳膊，一会儿拉妈妈衣角，一会儿又绕着哥姐转悠，寻话跟他们讲，可是他们都各做各事，除了端马哥哥偶尔拍拍他的背，谁也没有搭理他。
牛牛并不灰心，更不觉得无趣。他一个人跑到那边的沙地上，自顾自地堆沙堡，翻筋斗，竖蜻蜓，玩得不亦乐乎。路途中的惊吓、困倦，早被抛到了九霄云外。
突然，随着一声“哇呜”，背后伸过来一双手，把牛牛眼睛蒙住，牛牛掰开捂着他眼睛的手，扭头一看，是端马大哥，兄弟俩一阵嬉笑。端马拂去牛牛头上、耳蜗内的泥沙，把他带到那边，依大大身边坐了。
所有破破烂烂的东西都从船上搬下来了，乱七八糟地散放在沙地上。人们或站或坐，全都表情凝重。
大舅父声音低沉地说：“我们就要回去了，把你们丢在这荒野里，前不着村，后不着店的，真的放心不下。”
大家一片沉默。
几天没抽烟的永富，把空烟袋放嘴上吧嗒两下，又往扁担上磕两下，放回篮子里。倪妈哄着六丫。六丫因吃不到奶水，老是哭。
“端马要跟我们一道回去。”一向疼爱端马的小舅父说，“端马不能跟你们去逃荒。”
大舅父也揉揉眼睛说：“万一你们在外面都活不了，端马回去，也算给你们家留一条根脉，日后清明、冬至也有个给祖宗上坟的人。”
倪妈忍不住抽泣了；永富仰着头，呆呆地平视着前方，喉结上下扯动着，嘴唇直打战；桂兰不断地用袖筒揾着面颊；端马伏在他大怀里，用褂子蒙着头脸，腹背上下**不止；不谙世事的五丫，望望这个，瞅瞅那个，一时傻了眼。
牛牛突然站起身，抱住大舅父身腰，语气坚决地说：“不，大舅，我不要我大哥回去！”可他大舅只摇头不说话。
“看样子，明儿又要刮风下雨。”凭着打鱼人几十年观云听雨的经验，大舅父判断着，并催促永富说，“快拣拣东西，找投宿的地方去吧！我们要带端马走了。”大舅父紧紧裤带，喊端马上船。
抱着六丫的倪妈，向左边挪了挪，摸摸端马的头，声音颤颤地说：“端儿，跟舅舅回家吧，来的路上你也看到了，这年头兵荒马乱的，到处都难立脚，回去总比跟我们绑在一起，把尸骨抛在外头要好。舅父都说了，总要为我们家留条根吧。”倪妈边说边哽咽着。
端马把头从他大怀里慢慢抬起来，揩去满脸泪水，站起身，牵起紧挨在他身边坐着的牛牛，说：“弟弟，我要回家了，你要听大大、妈妈话。”端马说罢，往后退几步，没说话，也没再哭，只是木然地向大大、妈妈望着，然后倏地一转身，怅怅地向水边走去，箭步纵上船头。
向后倒退的小船，在离岸百十步远的水面上停住，舅父们说了些要永富夫妇和孩子们保重的话，然后掉转船头，向着下游。
端马忽地从船头折转到后艄，探着身子向岸上高喊大大、妈妈。牛牛先是站着发呆，当端马再次喊他时，他才顿时明白过来：哥哥走了！他疯狂地向前跑去，直扑水边。
“哥哥——哥哥——”牛牛急切地连声呼喊着，“你不要走，哥快回来，哥——哥——哥——”牛牛向前伸着两臂，恨不得把离去的船往回拽。
端马也在船上不住地向牛牛招手、跺脚，分明带着哭声高喊大大、妈妈和牛牛。
大舅父索性停下桨，信船漂流，小舅父把端马从船艄抱下来，搂在怀里，想来他也在陪着端马掉泪。
船渐行渐远，最后只剩下一个小黑点，就像挂在睫毛上的一粒微尘。再后来连微尘也消失不见了，天连着水，水连着天，一片碧绿无垠的水天空境。但牛牛仍没放弃寻找他哥哥端马身影的努力。牛牛一次次抹去泪水，努力睁大眼睛，一眨不眨地朝哥哥离去的江面上望着。他仿佛望见，在那碧悠悠水天相接处，他哥哥还站在舵盘边，倾着身体，引着脖子，拼命呼喊他们。是的，端马确实仍在呼喊，他的喊声是那么凄厉，冲破江云，掠过水面，久久在空中、在牛牛头顶和耳畔回旋震**！
茫然中，牛牛又哭了，他边哭边抓起大把沙土，向水面狠狠砸去，向天空狠狠砸去！他仿佛在恨那滔滔流逝的江水，恨那灰气沉沉的老天，恨它们在这陌生的无路处，在这暮色苍茫中，将他们哥俩分开，让他们全家经受这骨肉离散的痛苦！可是，任牛牛怎么在沙地上乱蹅乱踹，乱捶乱打，打滚放赖，大哭大闹，也不能把他哥哥给闹回来，也不能排遣他和哥哥的离别之恨。
“哥——”突然，牛牛戛然止住哭，猛地从沙地上站起身，拼尽全身力气大喊，可是一声未了，牛牛只觉头晕目眩，天旋地转，仆倒地上……
鸥鸟低回，暮山冥冥，江涛怒吼。
不知什么时候，两眼红肿的永富来到牛牛身边，他心疼地把牛牛抱到倪妈身边。倪妈抚着、哄着牛牛，可是倪妈自己的泪水却扑簌簌不断往下掉。后来，牛牛把这段痛苦的经历告诉了春来，春来也热泪盈眶，怅恨不已。
牛牛大大、妈妈经受不住长久的骨肉分离之苦，几年后，还是要舅父把端马送到华阳来了。
雷港寺门前的大古树下。
永富正在收拾东西，准备晚上在树下露宿，突然吱呀一声，庙门开了一扇，走出个小沙弥。小沙弥近前看了看，回到寺内，引出个老和尚。老和尚法号静然，他问明了情况后，把永富一家带到庙内。永富一家被安顿在东首的一间厢房里。
洗沐后，永富一家又被引到厨房里用膳。
僧人们早就吃过了，晚饭是特地为永富一家做的。
绿豆稀饭牛牛已经吃了三碗，但还绕过他大大自己去盛。可铲子刚捉上手，两手就抖起来，碗掉到地上，幸好没打碎。小沙弥帮着把碗捡了起来。永富正想怪牛牛，见他直打趔趄，又抢着把他抱住。
牛牛额上汗水往外直渗，永富夫妇很害怕。
静然老方丈号号牛牛脉，扒扒他眼睛，说：“伢子没大碍，是饿狠了，又吃快了，受不住。——伢子，别吃了，饿过头的人，吃十分饱，伤胃。”
站在身边的小沙弥，不晓得怎样称呼牛牛，只是贴着他耳边说：“听方丈爷爷话。”牛牛望着小沙弥直点头。
小沙弥很快就喜欢上牛牛了。晚饭后，趁僧人们都去坐禅的机会，小沙弥主动到东首厢房找牛牛玩。牛牛生性内向，怕生人，但和小沙弥一见如故，很快热乎起来。
小沙弥皮肤白嫩白嫩的，挺直的鼻梁，一双眼睛忽闪忽闪的，眸子黑得发亮。他嘴唇薄薄的，嘴角微收，时时显出一种含而不露的微微笑意。
小沙弥望着牛牛，指着挑子里的算盘，说：“你会打吗？”
牛牛说：“我不会。”牛牛讲那算盘是他家几代传下来的，不管走哪儿都带着，不能丢的。
小沙弥蹲下，扒扒算盘珠儿，引起倪妈注意，倪妈说：“伢子，你会打算盘？”小沙弥说他会一些。他正要演示给倪妈和永富看，二师伯喊他带牛牛到自己房里睡觉去，让永富夫妇带孩子们早点儿休息。
小沙弥带牛牛走后，倪妈对永富说：“那伢子挺得人喜欢的，那点儿大就会打算盘了。唉，我虎子抓周就抓了算盘，要不是殁了，也肯定会打算盘呢。唉！”一提虎子，永富就心里难过，他不让妻说。他们无言相对，很快就都睡着了。
小沙弥的房间在西头。刚进房里，小沙弥就要牛牛叫他哥哥，并且要牛牛跟他一头睡，他也叫牛牛小弟。没想到两个陌生的孩子会这样投缘。
入庙投宿的当天晚上就开始下雨，第四天天才放晴。这几日里，静然老方丈知道永富夫妇心中很是不安，说：“永富夫妇，出家人慈悲为怀，理应向苦难人伸手的。你们在庙里歇脚，是菩萨恩赐，也是自己的福报，不要心里不安！”
永富求方丈找事给他做，方丈想想也行，就让永富打草鞋。
牛牛好玩，好新鲜，他大大、妈妈、桂兰姐姐给庙里编草鞋时，他就央求小沙弥带他在庙里前前后后地钻着耍。小沙弥也以小东道主的身份自居，对牛牛的央求毫不推辞。两天里他带牛牛把雷港寺里外看了个遍，而让牛牛印象最深的当属天王殿、大雄宝殿里的一切了。
一进天王殿大门，就看见一尊弥勒大佛盘坐于正面佛龛上。他腆着个十分夸张的大肚子，肚脐眼儿又大又深，少说也能盛得下满满两大酒盅烧酒。他咧着大嘴巴，乐乐呵呵地笑得合不拢。用小沙弥的话说，弥勒佛眉目中透着毫无私欲、和蔼仁慈的博爱圣光。陪在弥勒佛左右的是体形高大魁伟的武士，他们面额有的黄，有的白，有的红，有的黑，眼珠都凸得像乒乓球。他们全都身披铠甲，脚踏海浪，头顶祥云，手里分别握着铜棍、利剑，缚着苍龙，捉着长鲸。武士们给人一种森严、威猛、叱咤风云、统领乾坤的印象。
出天王殿后门向北，过玉石拱桥，上台阶百步便到大雄宝殿。那宝殿正面进深约三分之一处，竖有一方红漆木屏，木屏高抵殿顶。屏前正中，有方像宫扇而又不是宫扇的镏金背光。背光边缘交错闪动着赤红的火焰和辉煌的佛光，佛光内层是旋转不息的神圣法轮。佛光和法轮之间是舒卷飘动的青色云彩和逶迤腾飞的金色天龙。背光前下方的莲花宝座上矗立着高与云齐的如来大佛，他面目慈祥，神态自若，庄严神圣。如来佛两边各有三尊侍者，他们分别骑着麒麟、白象等吉祥神物。如来大佛、侍者、神物和各种彩色绘画的背光，所有这些，构成了一幅巨大无比的天国图景，庄严而又肃穆，平和而又神秘，令人心驰神往，尘念顿泯，大有皈依佛法之意。
大雄宝殿东西两侧的佛龛上，也居着许多菩萨。小沙弥告诉牛牛，他们是十八罗汉金刚菩萨。金刚菩萨们有的捻珠戏龙，有的挥拳打虎，有的托腮沉思，有的叉腰凝望，还有托塔的、捧盂的、翻阅经卷的、把玩灵芝的，等等。有一挖耳罗汉形象逼真，他偏着头，左眼紧闭，右眼圆睁，眼珠儿向上吊着，使劲上缩的左脸颊拧成的肉疙瘩，把眼睛都挤过了界。看了那罗汉挖耳止痒的惟妙惟肖的神态，牛牛忍俊不禁。
从牛牛的眼中看去，两殿的大佛和罗汉们造型各不相同，有的高大，有的矮小；有的丰满肥胖，肌肤细腻莹润；有的瘦骨嶙峋，肋骨历历可数。神态也迥异。他们有的慈眉善目，和蔼可亲；有的凶神恶煞，令人生畏。衣着无甚大异，基本上都披袈裟，衣服上的线条、皱褶，自然流畅，飞动飘逸。不过，他们穿戴虽不俗，可多半不注重整洁，大多袒胸露乳、卷腿捋袖的。小沙弥说，也许这种不拘细节、放浪形骸的生活态度，正是菩萨们超尘脱俗、光明圣洁之处呢！
小沙弥最后指着的那尊罗汉菩萨，引起了牛牛的注意，那是进门靠右边的第五尊菩萨，只见他怒睁双目，仰面向天，两臂高擎，掌心上托，张嘴大喊。小沙弥告诉牛牛说：“那菩萨可能心里有不平事，向天帝发出诘问。”牛牛很奇怪，说：“菩萨就是神仙，神仙就是管天地的，他也有不平事呀？”
玩了两大殿后，牛牛只感到惊骇、好玩。他还不懂艺术欣赏，更不谙佛法的深邃。小沙弥又带牛牛看了寺内园子。因为下雨，只能倚在栏杆上看。园中石板铺的小路曲折蛇行，斜曲有致。墙边栽有栀子花、月季之类花草。两个花坛里种的海棠和牡丹，算是园中最名贵的花卉了。所有的花都开了，只可惜全被正在下着的雨，浇打得七歪八倒、零落不堪。整个园子给牛牛的印象，就是花草们被雨水淋得可怜。
寺内能看的都看遍了，入庙的第三天下午，小沙弥把自己读的书拿出来，要教牛牛认字。牛牛把书翻弄了一回，搁下说：“小沙弥哥，你别教我，我不是念书的料，我不想认字。”小沙弥犹豫了一下，只好依了牛牛，收起书，从木箱内取出针线和布片，并暗示牛牛把门关好。牛牛不明白他的意思，小沙弥往被子的烧洞上指指，牛牛脸红了。原来小沙弥要补被子。来的第一天晚上，牛牛尿床了，因为下雨没太阳晒，被沙弥烘烧了。小沙弥对牛牛说：“弟，再不补，就补不起来了。”不想这样做让牛牛很难为情，很尴尬。
小沙弥对牛牛说：“不要紧，弟，我小时也常尿床呢。”
“你小时也常尿床吗？”倪妈突然进来说。
小沙弥被突然进来的倪妈这一问，显得比刚才的牛牛更难为情更尴尬。
倪妈为小沙弥解释说：“不要紧，小伢子小时大多是这样。伢子，你幼小时就到庙里来了吗？”
小沙弥说：“是的。静然方丈讲我三岁就来庙里了。”
倪妈又问小沙弥的家在哪，父母到不到庙里来看他等问题。见小沙弥眼睛有些湿润，倪妈便没再问了。她把小沙弥的针线拿过来，为小沙弥补被子。
补好被子后，倪妈又回到东首房里，小沙弥和牛牛也跟了去，听到小沙弥除了出生日子不晓得外，年月都和她的二儿虎子完全相同，倪妈更加喜欢。倪妈还想问小沙弥话，见他在专心致志地拨算盘，便没问了，转而自言自语说：“唉，这伢子，和我虎子一样，也那么爱算盘。”
拨了一会儿，小沙弥就要回自己房了，倪妈让他把算盘带去自己房间。
望着小沙弥的背影，永富说：“你看那伢的形容动作啊。”