见到了许久都未见到的爷爷，牛牛和桂兰感到非常亲切。自然和以前一样，永富爷儿仨仍帮爷爷掐棉花。
虽然将近一年没见了，但那爷爷一点儿没变样：光头秃顶，扁平的鼻梁上依旧架着墨镜，墨镜大大的、黑黑的，眼睛及其四周都被遮住了，一点儿也看不清，给人以神秘莫测之感。
牛牛还对爷爷掐棉花指指点点，挑挑剔剔。老爷爷这回变得像和姐弟俩合得来些似的，不管他俩，尤其是牛牛怎么啰唆、怎么袭扰，他都不嫌弃、不厌烦，有时还主动找牛牛说话。
“牛牛，你看我很像爷爷吗？”爷爷带笑地问。
“什么像啊，你本来就是爷爷嘛。”牛牛凑近爷爷的脸说。
“是吗？”爷爷仍沁头掐棉花，微带笑意地说。
“不是吗？凭我的经验，你不光是老爷爷，还是有学问的老爷爷呢。”牛牛跷起拇指。
桂兰补充说：“有学问的爷爷，头上都是光光的、秃秃的，还戴眼镜。”听到姐弟俩的赞美，老爷爷笑得合不拢嘴。
不知怎的，上回帮那爷爷掐棉花时，跟他们大大永富一样，桂兰和牛牛也觉得在哪见过他，听到他刚才的笑声，他俩更觉得和他似曾相识了。眼镜上方的眉毛，眼角上的鱼尾纹，嘴巴、鼻子都像是他们记忆中的一个人，唯独眼睛被墨镜隔在后面，让人看不清他的真面目。牛牛很想叫他把墨镜取下来，让他俩看看，但始终不好开口。
那是腊月十二的晚上。和往常一样，老爷爷在上灯前就到库房来了。牛牛和桂兰也和往日一样，挨在爷爷身边掐棉花，同时找话跟他说。但说着说着，老爷爷就不和他俩搭话了。
牛牛侧眼望望，才知爷爷打瞌睡了。牛牛觉得机会来了，他故意往前一趴，顺手拽下爷爷天天晚上戴着不离的眼镜。
老爷爷被撞醒了，惊讶地四顾着。
见到老爷爷的全貌了，姐弟俩惊讶得同时叫起来：
“岳西奶奶！”
“岳西奶奶，怎么是你呀？”桂兰把墨镜捡起来递给她。
牛牛拉着她的手说：“奶奶，我们一直都把你当老爷爷，你怎么都不跟我们讲真话啊！”
岳西奶奶一味哈哈地笑。
牛牛大永富丈二和尚摸不着头脑，呆呆地望着牛牛，又呆呆地望着岳西奶奶，后听桂兰把经过讲清了，永富也笑了。看清了岳西奶奶全貌后，永富更觉得和她似曾相识。
桂兰想想仍有些别扭，她嗔怪地说：“你老人家也真是的，本是好好的奶奶，偏把头发剃了，要做老爷爷，变来变去的，搞得我们天天见面都不认得！”
牛牛也语气怪怪地说：“你怎么就不讲一声，你就是岳西奶奶呢？难不成你怕我们晓得你的真身风（份）吗？”
岳西奶奶急口分辩说：“伢子，你俩想想吧，好好的一头青发，一天之内就没有了，由老奶奶变成老爷爷了，说出来不让人笑话吗？我不是不跟你俩说，我是想等头发长起来，你俩见了，不就自然晓得了吗？”
牛牛傻乎乎地问她是不是嫌头发难梳，把它剃了。岳西奶奶叹口气，说她自前年那天傍晚从牛牛家棚前走后，就一直在人家牛棚里歇，惹了一头虱子。
桂兰颇有同感地说：“啊哟哟，头上生虱子可就痒得钻心了！”
岳西奶奶说：“可不是嘛，我讨饭，讨到哪挠到哪，头皮都挠烂了，可虱子越挠越多，头上的虱子就像白芝麻样，钳也钳不掉，晚上袭得人都没法睡，后来只好把头发剃光了。”
永富说：“剃光好啊，剃掉头发，虱子就叮不住了。”
桂兰问岳西奶奶以后会不会把头发再养起来，岳西奶奶说：“养的，女人不养头发不像话。”
桂兰说：“奶**发是该养起来的，不养起来，人家真以为你是老爷爷呢。”
“就是的嘛！”岳西奶奶说，“那样会给生活带来许多不便的。譬如吧，跟老奶奶在一起，人家会把你当老爷爷，事事都避着你，晚上不带你一床困，把你推到爷爷那边去。和爷爷们在一起，那就更糟了，人家脱衣洗澡，扯裤子屙尿，都不回避你，这成什么话了！”岳西奶奶说着自己也笑起来。
那年腊月十八，桂兰和牛牛就离开毛习普家了。从那天起，又有很长时间都没见岳西奶奶了，永富一家大小，尤其是牛牛和桂兰，总是惦记着忘不了她，念叨着不知她头发长起来没有。
牛牛和桂兰从毛习普那边回家后，除了清除棚边杂草、捡柴、挖野菜外，也没到外面找事做了。腊月二十一傍晚，永富给了牛牛两样东西，牛牛仔细端详着，把玩着，问那是什么。永富分别指着对牛牛说：“这个是老鼠弓，这个是老鼠夹子。这两样都是用来捕老鼠的。”
是的，大大的话提醒了牛牛，他觉得草棚里老鼠再不被剿灭，就要成精了。
其实棚里老鼠在永富从条子号搬到大园不久就有了。只是现在牛牛大大把灭老鼠作为专项提出来，牛牛才真正意识到和重视起来，才真正觉得棚里老鼠越来越多，越来越不像话。且不说暮色刚刚降临，它们就飞檐走壁、上蹿下跳，也不说通宵达旦窸窸窣窣、啮物打闹，干扰人的睡眠，就是大白天家里有人，它们也三个一伙、四个一帮地进出门户，盗粮偷盐，根本就没有把人放在眼里的意思。
去毛习普家当童工前，牛牛也曾起过要和老鼠干一仗的念头，但想起义堂讲过的日本人在中国用老鼠做细菌试验，自己亲眼见过老鼠携儿女搬家的事，牛牛就不忍心去捕杀老鼠了。
然而，从毛习普家回来后，许多深受鼠害的亲身经历，使原来老鼠在牛牛心目中的好印象被彻底颠覆了，改写了！在那当儿，老鼠们对牛牛他们不仅有过多的危害，不仅抢吃他们家的多半是人家出于同情给予的那点儿食盐，盗吃他们本来就难以填饱肚子的粗粮，咬烂他们本来就难以蔽体的衣物，干扰他们大大、妈妈本来就少得可怜的睡眠，更发展到在他们头上拉屎拉尿，啃咬他们的身体，直接对他们进行人身伤害了。在那前后，隔几天晚上，睡得好好的六丫哭了：“妈，我耳朵痛。”点灯一看，老鼠从六丫脸上爬走了，六丫耳垂被咬破了，血滴滴的。隔几天晚上，睡得呼呼的牛牛大大突然喊：“他妈，你快点灯。”牛牛妈点灯一瞧，一只大老鼠被紧紧捏在牛牛大大手心里，拿到灯边一看，手被老鼠咬破了。再隔几天，牛牛妈又叫了：“他大，你快点灯，老鼠把脚咬了……”
牛牛一共被老鼠咬过三次，第二次咬得最厉害。那时牛牛手起水痘，腥臭气很浓，老鼠对他也就特别青睐。那天晚上，牛牛似睡非睡的，忽然手心痒痒，他断定又是老鼠在舔舐水痘上的腥水。蒙眬中牛牛五指一握，捉住老鼠的后半身。老鼠悄悄地掉头一口，咬住了他的内关。牛牛一声“哎哟”，他大永富被惊醒了：“牛儿，你怎么了？”
“大，老鼠又把我手咬了，我捉到老鼠了，很大的！”
“牛儿，快放掉！我点灯。”
“大，咬便咬了，我放掉，就被它白咬了，你快点灯。”
灯光下，那老鼠仍然咬着牛牛的手。永富用剪刀夹断老鼠头，早起一过秤，那老鼠有四两重！
牛牛对老鼠越想越怄。牛牛取下挂在铺头上的老算盘，胡乱摇响拨弄着说：“老鼠呀老鼠，是到了和你们算账的时候了，新账老账一起算，连那些小伢子讲我脏话的账，都要记到你们头上，算总账！”牛牛表达决心后把老算盘哗啦啦猛摇一阵，再郑重挂回原处，望着桂兰、六丫笑。
桂兰说：“老鼠欠我们的账是算不清的，入冬后有些大老鼠都死了！”
牛牛说：“那些鼠大、鼠妈死了，还有鼠儿、鼠孙呢，父债子还呢！”
牛牛终于开始行动了，他大大给他的鼠弓、鼠夹全派上了用场。
那是腊月二十二日下午，牛牛正在往弓、夹上穿诱饵，春来到了。春来那年给上条子号姓苏的人家放牛，除了冬至前几天，在苏家把老牛卖掉后、壮牛买回前，经苏老板同意，春来回来看尹伯、倪妈，给牛牛、桂兰出主意惩治毛大奶奶钱氏，在大园住了几天外，其余时间没来过。尽管大家彼此都非常牵挂，但都在给人当童工，没有自己能支配的时间。
春来的那个苏老板，是个比较有善心的人，他考虑春来在他家干一年了，过年前，给他一点儿时间，让他去他姐姐家跟母亲团聚一阵子。但春来看望他妈赵姨后，吃过中饭，赵姨就叫他来看望牛牛大、妈了。
“弟弟，你在干什么呢？”春来一边问，一边走近牛牛，将他抱住。牛牛虽很激动，但他偏偏噘着嘴说：“都年把年了，就冬至前来住几天，平时都不来，你是不想我了！”春来并没解释为何没常来，只是一个劲叫弟弟。
“你还走吗？”牛牛问。
“弟弟，你愿意我在这里吗？”
牛牛抱住春来，不住地点头。
“啊，弟弟，你这两样器械都是灭老鼠的吧？我也会用呢！”牛牛很觉意外，春来正要告诉他自己灭鼠的故事，永富和倪妈回来了。
永富夫妇听了春来讲苏老板给他放假的事，说：“伢子，既然到出元宵节才回苏老板家去，这中间的时间就在我这儿过了。”
春来自然是巴不得的，可他又吭哧说：“尹伯伯、倪妈妈，我……什么……也……也没带……”
倪妈说：“不要带东西的，我昨天向人家讨了几件破衣，今天正好洗了，你晚上洗澡就把它换了。就十几二十天，不要带换洗衣的。”
倪妈误解了春来的话，牛牛抢着说：“妈，春来不是说没带换洗衣，我猜他是说没带粮食。”
春来见牛牛把他的心里话明白说出来了，于是依在倪妈身边说：“倪妈妈，我就是弟弟讲的那意思，光吃你的，我……”
倪妈说：“你这小伢，你不好意思吃我的是吧？”春来点点头。
倪妈说：“你年纪小小的，想法还怪多的。你要不在我家过年，就回苏老板家去，横竖我家过年跟平时一样，也没东西吃。”
春来拉着倪妈的手，望着她，不说话。
永富说：“春来伢子，还是去苏老板家吧。苏老板家虽比不上毛习普家大鱼大肉、花天酒地，可大米饭还是有的吃的。去他家过年吧，伢子。”
春来又扑到永富怀里，好一会儿才仰面说：“伯伯，我要在你这儿过年，我要跟你和倪妈，还有牛牛弟、桂兰姐在一起。我不想大米饭吃！”
倪妈把春来拽到自己怀里，说：“伢子，我没有要推你走的意思，我是不忍心你和我们在一起过大苦年！”
永富又把春来拉到自己身边，问他会不会用弓、夹子捕老鼠？春来喜出望外，说：“伯伯，我会！我来时就见弟弟往弓、夹上穿诱饵，我会捉老鼠。”
永富说：“那好，伢子，我们捉老鼠。我们过年没有鱼吃，没有猪肉吃，我们吃老鼠肉！”
刚要打瞌睡的牛牛，蒙眬中听到过年吃老鼠肉，一下子清醒过来。捡柴回来的桂兰听到过年吃老鼠肉，也不免欣欣然起来。须知，那时肉对穷人来说，尤其是对永富家来说，像山珍海味一样啊，永富家是常年看不到耳挖大一小块肉的。
于是，从那天晚上起，一场以春来、牛牛为主，桂兰为辅，牛牛大、妈通力协助的轰轰烈烈又神神秘秘的灭杀老鼠、过年吃老鼠肉的活动，在永富家草棚内外全面展开了。当晚，四张弓、五个夹子一共捕得大小老鼠二十五只，剥掉皮，净肉五斤三两！初战告捷，对他们全家无疑是莫大鼓舞！
为了多捕老鼠，过年多吃老鼠肉，次日，牛牛大又赶制了二十多张弓、七个竹夹，除了在棚内放置，还在草棚周边十多米外投放。此外，他们还在铁丝钩上穿饵料钓鼠，往桶瓮中放饵食诱鼠，挖口小底大的陷阱捕鼠，等等。由于形式多样、方法得当，捕杀的老鼠不计其数，以致选择供过年吃的菜鼠，一般重量都是二两以上的！
不过十天，光晾干的鼠肉三斤一挂的就有八大挂，挂挂都是那么肥腻腻、红通通、油滴滴、香喷喷的，让人看了就馋得要滴口水。
一天，毛习普见了，绕着大挂的老鼠肉，看了又看，闻了又闻，鼻子吸了又吸，说：“永富啊，这些老鼠可都是吃了我地里的粮食才长这么肥的呢，现在全被你们捕了，你说该怎么谢我吧？”春来和牛牛待要爆发，永富把他俩隔到身后，说：“毛老爷，你要吃的话，就送你两挂过年喝小酒。”永富说着就从架上往下取，毛习普立即阻止说：“不不，快别取，我是说着玩的，你别当真，留着给你伢子过年吃。”
那一年是老鼠肉让永富一家过上了大肥年，是老鼠肉让他的孩子们年三十晚吃上了难得的丰盛大餐！