次日，毛府规定的时间到了。
早上，朝阳露出山边，艳丽的火焰幻化成东天的彩霞，染红了江面的水、江岸的山，染红了大江南北的土地、村庄，染红了毛家墩上下的屋宇，染红了毛家大园的庄稼树木。绚烂瑰丽的晨曦美景，与永富凄苦无助的愤懑心境，两相映照，更加反衬出了永富的苍凉与悲哀。
按规定，这正是永富送倪妈去毛府的时辰了，但永富铁了心不送！反正他和妻子的命运都在毛习普手心里捏着，是死是活，听天由命。他这样一想，心里反而平静了许多，淡定了许多，先前的焦虑、恐惧、惴惴不安，被晨风吹拂得**然无存了。
“伯伯，你看！”春来拽着牛牛，从棚里跑出来，指着从毛习普那边过来的四个人让永富看。永富说：“那全是毛习普身边跟班的。”说是打消了恐惧的永富，却不知为什么，临阵又顾虑多端、腿脚发抖了。他望着孩子们，想着即将面临的处境，头脑一下子嗡嗡响起来，像要爆炸似的。他战栗着向棚内喊：“他妈，毛府来人了，你还是避避吧，好汉不吃眼前亏，避过这阵子，毛习普改变主意也未可知。”但倪妈不仅未照丈夫的劝导去做，反而不慌不忙地把一个小纸包塞进衣袋里（不得了啦，那是装有砒霜的纸包啊），从从容容地从棚内走出来。
倪妈头发梳得光洁锃亮，脑袋后盘着中国妇女的传统螺髻，螺髻上套着一副黑色的丝绸发络，发络上斜插着一根银簪，簪上嵌着橄榄形的浅绿色玉石。她上身穿一件蓝竹布褂子，褂子领扣上系一道银链，银链从领口沿着大襟的衣缝一直垂挂下来，结在最下面的一粒扣上，银链中段还缀着一副玲珑的小银锁。一幅黑缎子罗裙从腰间拖下来，盖住双膝，盖着那双红辣椒般大的小脚，所以下身的纺绸裤子，还有脚上那双绣着花鸟的小花鞋，虽然好看，但都只有在移步时，风把罗裙微微掀起时，人们才能对它们作惊鸿一瞥！倪妈未施朱粉，本色面样，那传统的发型，配上那身衣着打扮，虽说不上珠光宝气、雍容华贵，却也显得质朴恬淡、清新素雅。
永富见了倪妈的打扮不觉为之一惊，他知道，她的这身衣着，还是他与她成亲时，娘家陪嫁给她的。即使族中做观音会，请大菩萨，她也没舍得穿戴过一次。所谓一套嫁衣留到老，倪妈是也。
倪妈用一种极为恬静平和的语气问丈夫：“你看合意吗？”
永富既爱慕又感伤，说：“好啊，合意呢！看见你这身打扮，使我想起我们成亲的时候来。这是我第二次看见你这样穿戴呢！”
倪妈拉着永富的手，无限伤怀地说：“也是最后一次穿给你看啊！”
春来抢上前，抚着倪妈拖下的裙裾说：“倪妈妈，不是最后一次，这身衣，以后还穿，什么时候合适、高兴，就拿出来穿！”倪妈搂着春来，往他脸上亲一口，什么话也没说，豆大的泪珠扑簌簌地滚落下来。
“你看，他们近了！”永富凄惶而惊恐地说，“为了我和伢子们，你躲躲吧。”
倪妈说：“有什么躲头，逃过初一，逃不过十五！只要这黑了天的世道不变，我们这号人迟早都是人家笼子里鸡、瓮缸里鳖、砧板上肉！”
春来说：“尹伯伯，不必躲，迎上去，看他们能把我们怎么样！”春来又回头望望桂兰、牛牛，说，“姐、弟弟，我们都别怕，来，站两边保护倪妈！”
毛府的跟班近了，更近了，与永富他们只隔两百来步了。领头的那个黄世德，骄横傲慢，气势汹汹，不可一世，而另几个人却面色凝重，不言不语。
黄世德暴怒了：“快点，快点，走快点！”
“何必呢，黄兄弟！”永富把倪妈挡在身后，哀哀地对姓黄的说，“兄弟，常言道，山不转水转，水不转路转，路不转人转，抬头不见低头见，你就不能放我们一马吗？”
姓黄的说：“我也是替人做事，我放你，人家毛太爷放我吗？走吧，走吧，休得啰唆！”姓黄的绷着脸，瞪着眼，唬牛吓马的，他居然搡了倪妈一把，倪妈打了个趔趄。
春来拽住姓黄的，怒斥道：“请你放规矩点儿，穷人有穷人的尊严——尹伯伯，不要求他，他不过是毛习普豢养的一条走狗，屁主做不了！”
牛牛也鼓着嘴巴，瞪大两眼说：“大、妈，我们走，求他这条狗扁了自己。”
倪妈反而站住了，她再次亲亲牛牛，又吻吻春来，十分动情地说：“伢子们，我就要离开你们了，你们要听大人的话，好好做事，好好做人，好好活下去，相信会有云开日出的时候。”
春来说：“倪妈妈，我们会听话的，我长大后，也和牛牛一样孝敬尹伯伯，孝敬你。倪妈妈，你要想开些，不要怄坏身体！就像你讲的，乌云会散的，太阳会出来的！”
“走走走，快点，再磨磨蹭蹭的，就抬你走了！”姓黄的一面说，一面就招呼另三人动手。
春来、牛牛、桂兰一齐上前阻住，同声斥责：“你们敢！”
春来怒视姓黄的说：“你狗仗人势！犯人上法场前，还许和家人把话说完呢，难道我们还不如罪犯吗？”
牛牛说：“今儿我们陪我妈，走快走慢看我们高兴，你管不着！”
桂兰也极为蔑视地说：“你们别张牙舞爪的，吓不了人！”
姓黄的无奈，只好由着他们。
见孩子们都这样无惧无畏，倪妈和永富也全不把那四人放在眼里了，他们由开始时的无望、悲哀、愤怒，到漠视，到谈笑赴之。
毛府虽未披红挂绿，张灯结彩，但里里外外也平添了几分气象。大门前的甬路两边，间杂着的海棠树与棕榈树，借着园艺师的巧手，被修剪得剔透齐整。步向厅堂的石阶两旁，次第摆放着春兰、秋菊、芍药、海棠等各式盆景，馨香四溢。天井中，左右对称的两棵白荆花树，皮如铜铁，干若虬龙。毛习普本人虽然只是一介草莽老财，但庭中的布局设置，却颇透着些文墨气息和儒雅书香。
众人到了毛府，过天井，步前庭，穿一道青石小路，上几层阶台，便进入正大厅。
春来一进正大厅，目光就朝阁楼上直瞅瞅，似乎在搜寻着什么。
正大厅中央，摆着一张红木八仙大桌。桌两旁各有一张实木太师椅，椅上皆铺有华南虎皮，五彩斑斓，威严华丽。
毛习普正志得意满、喜形于色地坐于首席之上，吧嗒着烟枪，吐着烟圈，对拥立于过道两边和前庭的看客，皆闭眼不见。
见倪妈一家人来了，陆姨妈、张姨、启亮，还有麻姑等迎出来，他们把倪妈一家送到大庭台阶前，就退回去，挤到前庭的人群里去了。
“毛老太爷万福！”倪妈来到正大厅，向倚在太师椅上、嘴里正往外吐着黄色烟雾的毛习普，礼节性地行了个妇道人家惯常的大礼。
毛习普破格还了礼。
牛牛趁毛习普站起来还礼时，和春来一道把椅子抬离了原位，毛习普礼毕落座，一屁股坠到地上，并随之往后一仰，后背与后脑勺先后触地，两腿并排翘起，又訇然落下。
大厅里响起哄笑声。
身材臃肿的毛习普，在好几个跟班的帮扶下拱爬起来。他刚站定，就不忘记指着另一张椅子让倪妈坐。倪妈不卑不亢地把椅子拖到一边，面对众人，端坐大厅左侧。春来招呼桂兰、牛牛，三人合力将八仙大桌抬移到倪妈右边，永富给倪妈倒了一杯水。
这时，毛习普独坐椅上，身边空无依托，连烟枪、茶壶也没处放。他眨巴着鹰眼，哼哼着，意欲爆发，却强抑怒火，自我解嘲道：“好，这样很好！”
毛习普见春来将永富倒给倪妈喝的开水倒掉，改为泡茶（其实倪妈不喝茶，孩子们故意而为），于是喊道：“我们家的下人呢？让客人自己冲茶，太不像话了。”毛习普说着，起身就要为倪妈泡茶。
春来从容不迫、旁若无人地说：“不须老爷操劳，我们穷人自己动手惯了！”
毛习普说：“伢子，今非昔比嘛！还是我来泡好！”毛习普不但泡了茶，还不无阿谀地双手捧着，端给了倪妈，说，“请用茶，倪妈，啊，倪姨，呃，不是不是……”毛习普被几个孩子的一阵下马威，以及倪妈睥睨一世的神态，弄得语言错乱起来。
毛习普的下人们又在他身边加了一张桌子。
桂兰把毛习普泡给倪妈的茶端起来闻闻，用手扇着鼻子，说：“毛爷爷这茶好臭啊，好臭！”春来接着闻闻，也说：“是呢！还是我们白开水喝得爽口养心又开胃呢！”春来说着连茶壶掷向了毛习普。茶壶碰碎了，毛习普的鞋也被泼湿了。
孩子们捉弄毛习普一阵后，毛习普重新拿来杯子，换上了白开水。
倪妈咕咚几口，解了口渴，而后站起身，向前靠近一步，目光直逼毛习普，开门见山地问：“毛老爷，你刚才又叫我妈，又叫我姨，又都一样不是，你让你的狗腿子们摇旗呐喊、前呼后拥地把我押解到你家，难不成连名分都还没定吗？”
“啊，定了，定了！”毛习普激动地向前一步，要捉倪妈的手。倪妈把手一甩，说：“请自重些，男女授受不亲，你不知道吗？我的手只有我丈夫能碰！我再问你一句，我的名分还没定吗？”
“定了，定了！”毛习普一面说一面又要抓倪妈的手。但见倪妈紧握拳头，毛习普又立马往回一缩，搓了搓手拗到背后，说，“名分定了，你听我说，是保姆，啊，不是，是姨太，五姨太，五姨太……”毛习普又端起紫砂壶，向倪妈大献殷勤。
倪妈一手扫去，打落桌上紫砂壶，紧接着又啪的一声，向毛习普的左脸腮帮子扇了一巴掌。
桂兰说：“毛太爷，我妈是干净人，不屑于跟你讲话，我代她来教训你！”桂兰又举手上前，被毛习普的跟班毕小三隔开。桂兰出手太快太狠（反正一家人都铁了心豁出去了），毛习普让过去了，但耳光子落在毕小三的脸腮上，毕小三的牙齿当场出血。
“哎哟喂，这黄毛丫头好生了得！”厅下人一阵**。
“好厉害哟！”
一个老奶奶说：“生在外乡，没点儿个性，活不下去，伢子厉害也是被黑暗世道逼出来的呢！”
“放肆！”毛习普受了倪妈和桂兰的侮辱，恼羞成怒，气得不顾绅士的尊严，往桌上猛砸一拳，他的另一把可爱的小紫砂壶，应声跳起，蹦得老高，壶盖儿飞出壶口，落向桌拐，又弹起来，凌空打了几个转转，掉到石阶上，摔碎成好几块。
春来捡起稍大的一块，呈上去，说：“毛老爷，这可是你的爱物呢，太可惜了！这一块大些，你就将就着盖吧。”毛习普哪儿接呀，他气得简直眼睛都要冒火了！
牛牛见毛习普不接春来递的壶盖碎片，便拿过桌上的茶壶，说：“毛爷爷，这盖都没了，留着壶作什么用啊！索性也砸了吧！”毕小三正要来夺，茶壶已经掷出了牛牛的手，落到台阶上，碎成瓦砾了！
毛习普气得两手冰凉，血压升高。
牛牛砸碎茶壶，拽着他大、妈的手就要回家，说是他们不光没吃早饭，就连昨天中午也没一点儿食物进肚子，太饿了。
可毛习普陡地往前一站，烟枪头往地上一戳，厉声说：“站住！既来我家，姓倪的就是我家人，没有我开口，你小孩休想带她移开一步！你们要再胆大妄为——”
毛习普举起烟枪就要往牛牛头上磕，永富伸手一拨，烟枪从毛习普的手上滑脱后，飞过桌子，咣当一声，落到地上。
春来挣脱了倪妈的保护，捡起烟枪，递给毛习普，镇定自若地说：“毛老爷，你要是够种的话，别打我弟弟，就打我！”
毛习普接过烟枪，朝春来举起来，但不敢落下去。春来说：“怎么啦，够种的就朝我头上打呀！告诉你，毛老爷，你今天要是敢动我一根毫毛，我就要你折断一条大腿，你信不信？”春来又向毛习普贴近一步，怒视着他说，“信不信呀，不信就试试！”
毛习普往后退着，自找台阶地说：“哎呀，爬树不爬杪，惹大不惹小，跟你小伢子没计较头！”说着把烟枪往春来脸上轻轻碰一下，确实是轻轻地，一点儿也不重，可春来却嘶叫起来，说不得了了，毛习普打小伢子了！
见春来被毛习普打了，这还了得，这还得了！牛牛眼睛都涨红了，他使出关键时刻就采用的战法，一头朝毛习普肚子上撞去，毛习普又是一个仰面朝天，翘起的两腿与腹部呈九十度的直角！
毛习普又一次被跟班搀起来，气得把烟枪往桌上直磕打：“大胆！你们全都这样大胆！大厅上敢用头把一方绅士撞倒，你们实在是‘秃子头上打伞——无法无天’了！”他的拳头在桌上擂得直响。
还在装哭的赵春来哈哈大笑，上前去就要跟毛习普理论。牛牛推开他，说：“春来，我先上，等会儿肚子更饿，没劲跟毛老爷斗。”春来于是退到牛牛身后。
牛牛不慌不忙，学着陆姨大那年向汪先生行礼的样子，上前去恭恭敬敬地向毛习普行了个拱手大礼，又学春来常说的话说：“毛老爷，你刚才骂我们大胆，无法无天，我小伢子门（懵）懂无知，原文骑墙（愿闻其详）。”
毛习普顿了一下，指着桌上茶壶，拍拍自己，说：“把我面前的桌子移到那边去，那是放桌子的地方吗？我的紫砂壶传承四代了，里面积满茶釉，不用放茶叶，光倒白开水都透着浓茶香，可是被你砸碎了！我作为一方绅士、一代乡贤，人家尊重我尚且来不及，而你们却撞我肚子，扇我耳光，凡此种种，不是大胆妄为、无法无天，又是什么呢？”
牛牛眨巴着眼，挠挠头，没法反驳，只好急急地说：“春来，你快点儿来，我讲不过毛老爷了。”
大厅群众一阵嬉笑，笑声饱含着对牛牛的喜爱，对永富一家的同情，对毛习普的鄙视、憎恨和唾骂。
春来上前拍一下牛牛后背，又亲一口牛牛脸蛋，说：“弟弟，你向毛老爷提的问题很好，你的任务完成了，我来。”春来把牛牛牵到尹伯伯身边，又上前去，直视毛习普说，“毛老爷，你既为一方绅士、一代乡贤，那就更应该懂得爱护老百姓，更应该带头遵纪守法是吧？可是倪妈是我尹伯伯的贤妻，是我们的良母，而你偏逼她到你家当什么五姨太。你拆散人夫妻，破坏人家庭，难道绅士、乡贤就专干这种伤风败俗、伤天害理的缺德事吗？自己做伤天害理事还血口喷人，倒打一耙，诬我们小孩无法无天。请问毛老爷，你说的是哪一方的天、哪一国的法呀？你说呀，毛老爷！”
牛牛挣脱倪妈的手，上前质问毛习普说：“毛老爷，你讲呀，你所说的是哪一家的天、哪一家的法呀？”
毛习普被两个孩子质问得无话可说，只呃呃呃地挠头。
“是呀，说吗，你讲的是哪家的天、哪家的法吗！”厅下群众也在追问着。毛习普仍然挠着头，背着手，哑然无以应对。毛习普开始感到心虚了。
牛牛说：“毛老爷，你敢做无法无天的事，那就叫胆大妄为！”
春来说：“你敢做无法无天的事，就是犯罪！”
毛习普着慌了，他觉得春来和牛牛虽然幼小，但句句话都像重磅炸弹，炸得他头发晕，眼发花，耳发聋，连脊梁骨都冒出了冷汗！
两个孩子仍像穷巷追狗，猛撵猛打，决不手软！
春来说：“我们带我倪妈回家，你居然胆敢拦阻，还恬不知耻说倪妈是你家人。”春来忽然面向前庭大声问乡亲们，乡亲们呼喊并谩骂着。
春来说：“毛老爷，你都听到了吧。抢夺人母，霸凌人妻，毁人家庭，亏你还自命为一方绅士、一代乡贤。我要不是读了孔孟的书，崇尚文明礼仪，今儿就叫你 ……”
春来一句没说完，几个跟班上来要拽春来，春来两步从椅上纵到八仙桌上，抓起托茶壶的瓷盘，向跟班头上做砸的架势，说：“敢触碰我一下，我就要了你们小命！”
气蒙了的毛习普，挥着烟枪要磕春来，厅下乡亲又一片**谩骂，毛习普掉转烟枪向厅下一挥，吹胡子瞪眼大骂：“你们都是地痞流氓，胡闹腾，瞎掺和，乱起哄……”
春来义正词严地斥责说：“毛老爷，你欺压百姓，已属罪大不赦，今又在大庭广众之下辱骂乡亲流氓地痞，更要罪加一等！”春来把那精美的茶托重重砸到地上，指着毛习普说，“你就自己给自己定个罪吧！”
牛牛也从地上爬到椅子上，又从椅子上十分迅捷地爬上桌子，依在春来身边，探着身子，对毛习普说：“快给自己定个罪吧，要是让我们小伢给你定，那就太不值价了！”
春来和牛牛的交错诘问，加之乡亲们的声援助威，弄得毛习普意乱心慌，张口结舌，他一面揩汗，一面暗自嘀咕：今儿是遇到对手了！
稍静会儿，毛习普让毕小三把春来和牛牛抱下来，但春来斥退毕小三，一个筋斗翻下桌来。牛牛却对春来笑着说：“你下去吧，我可要坐着歇会儿。我肚子饿了！”
牛牛在桌中心盘手盘脚打起坐来，仿佛小和尚入定。可刚坐下，又急叫着爬起来，说要屙尿。刚说屙尿，尿就飙出来了。飙就飙呗，他本来是背对着毛习普的，偏又恶作剧似的陡一转身，飙到毛习普的脸上。
春来见了跑过来，拍手叫着、笑着说：“好啊，好啊，毛老爷，毛老爷，你要开悟了，要开悟了，牛牛给你醍醐灌顶了，醍醐灌顶了！毛爷爷要开悟啰，开悟啰！”春来在毛习普面前手舞足蹈起来。
面对孩子们的戏弄，毛习普愤怒至极，却又无可奈何。
厅下群众也仿佛从来没这样开心过。
毛习普毕竟是老辣的生姜，他眨巴眼睛，转而故作大度起来，亲切和善地摸着春来和牛牛的头说：“两个小毛孩，你俩年龄加起来，比我还小两大截，我不跟你俩计较，俗话说，大神不计小伢过嘛，是不是？”
春来和牛牛可不吃毛习普那一套呢！春来接上就问毛习普是何方大神，毛习普又一时语塞，支支吾吾地顾左右而言他。
毛习普趋到厅左，对永富夫妇近乎乞求地说：“永富啊，多大个事儿，不就是想传承个香火吗？你们晓得的，我家四个女人虽都是衣绸穿缎、吃香喝辣的，可个个都像老母鸡养公了一样，没有一个为我下个蛋，育个雏儿……”
大厅下发出阵阵哄笑。
毛习普瞪眼斥道：“笑笑笑，笑个屁！我跟永富夫妇讲正事儿。——我呢，不过是想……”
永富接过去说：“你不过是想借鸡下蛋孵雏是吧？”
“呃呃呃，对着对着，”毛习普不无逢迎巴结地说，“你们一家都是聪明人，人家讲上文，你就晓得下句。你夫人过来，不论男女，给我养一个，完了就还你呗，就是这样简单啊！”
“呸！”倪妈重重地往毛习普脸上啐一口唾沫，说，“老狗，你把人当畜生！”
春来、桂兰、牛牛又鼓掌又叫笑。
倪妈要扇毛习普耳光，又被毕小三隔开了。
毛习普暗下思忖：“这女人好厉害哟！”他虽忍无可忍，但还是以极大韧性克制着，说：“倪妈啊，何必呢，常言道：‘自古强弓弦易断，由来钢刃口先崩’，你就随和点儿，将就点儿，不是两全其美吗？”
倪妈气得两手冰凉，全身发抖。几个孩子围在她身边，个个虎视眈眈地瞅着毛习普，小拳头捏得咯吱咯吱地直叫唤。
永富也是怒火中烧，他恨不得一拳头结束了毛习普的狗命，但还是没有爆发，转而以平和的语气说：“毛太爷，我听人讲，你家母鸡个个都能下蛋孵小鸡，是你公鸡坏了。你只要朝外租一只大公鸡回家，和母鸡放在一起，保准不出一年，你家母鸡就一窝接一窝地下崽子！”永富这几句不紧不慢、半真半假、一语双关的话，可把厅下乡亲都讲笑了。一些尚未成家的大龄青年更是来劲了，一个个生怕毛习普看不见、听不清似的，都踮着脚尖，伸长脖子，有的甚至挤到前排去，大着声地说：“对哟，是毛府的公鸡坏了，从外租公**！”
“租公**，毛太爷，公鸡容易租呢！”
“可不是嘛，公鸡好租得很，不给租金都行！”
有个身材高大，长得也很英俊的大龄未婚青年，蹦起多高说：“租吧，租公**，最好租一只又大又壮、长得漂亮的大公鸡，大公鸡只要叫唤一声就会往府上跑的，要租几年就几年，一分钱租金都不要！”
厅下喊声不迭，连在对面东厢楼上看热闹的姨太太们，也都大着胆子，不约而同地鼓掌欢呼起来！
毛习普的脸青一阵，白一阵，尴尬至极！但是为了达到他可耻的目的，他还是极力控制着几乎要爆炸的情绪，不惜低声下气地哀求道：“永富夫妇啊，不要听那帮刁民的！孔圣人说，‘不孝有三，无后为大’，你们忍心看我无后吗？你们夫妇就发发慈悲，成全我吧！”
倪妈上前再鞠一躬，但十分尖刻无情地说：“毛老爷，贫妇我以为像你这种猪狗不如的人，最好是断子绝孙！”桂兰也忍不住了，紧接她妈的话后，不留情地说：“毛老爷，有你一人，就把我们压迫得活不下去了，再让你有儿孙，我们穷人就更加遭殃了，你还是无后好呢！”
“放肆，太放肆！”毛习普又一次狠拍大桌怒骂桂兰，“不跟你们啰唆了，对牛弹琴。今天你们成得成，不成也得成，想推翻我决定的人，五百年以后才得出世！”
倪妈要起身抗争，春来和牛牛按她坐下。春来步履从容地趋向毛习普，文质彬彬却绵里藏针地说：“尊敬的毛老爷，我倪妈忽生小恙，贵体欠佳，经不起劳累，我越俎代庖，替她略言几句。你刚才说敢推翻你决定的人，五百年后才出世，请容我也郑重告诉你：我们虽是一介草民，但我们从来就是贫贱不移，威武不屈。我们就要带倪妈回去了，你让得让，不让也得让，想改变我们意志的人，万古不会降生！”
大厅里一片拍掌、叫好声！
牛牛也走上前，他让过春来，怒视毛习普，说：“毛老爷，三军可夺帅也，匹夫不可夺志也（春来曾教他的）！你想我们照你的决定做，呸，没门！——大、妈、姐、春来，走，我们回家！”牛牛边说边拉他们走。
毛习普又把长烟枪往前一伸拦住说：“我这一大把年纪了，好话讲尽，你们还不依不从，你们可讲一点儿仁义？”
“不许拦阻！”牛牛拨开烟枪说。
“休想离开！”毛习普坚决拦阻说。
“毛老爷，亏你还拿仁义来说教，你真是有辱斯文！”春来怒斥道。
“你始龀年纪，懂个屁！”毛习普推过春来，完全撕下了所谓绅士、乡贤的面纱，尽出粗语了。
“你老而不死是为贼！”春来针锋相对。
毛习普恼羞成怒，举起烟枪朝春来打去。
牛牛眼疾手快，抢上一步，夺过烟枪，朝毛习普的小腿狠狠一搠，并接着春来的上句话说：“以杖叩其胫！”
毛习普痛得直叫“哎哟哟”。
厅下又响起一片哄笑和叫好声。有几个落井下石、幸灾乐祸的毛头小子，蹦跳叫嚷着，怂恿牛牛再打几下。
毛习普像发猪头疯似的，气得头直摇，嘴角上白沫都漫出来了。他觉得他这一生在与人过招方面，从来也没遇到过像今天这样一群奇怪的对手：纤弱而又气质强悍，粗犷而又出语斯文，男的、女的、老的、少的，个个都柔中带刚，绵里裹刺，令他既无招架之功，也无还手之力，再这样耗下去，他在这上下毛家墩、方圆几十里，就要威风扫地、一文不值了。是可忍，孰不可忍！毛习普转身向后大击三掌，帷幔后立即蹿出早先就埋伏好的四个人，其中就有姓黄的那个跟班。
“都给我绑起来，两个兔崽子也不例外！”毛习普挥舞烟枪向跟班吼着。
“慢！”陆姨大陆克新从人群中步上正大厅，直视毛习普说，“毛公，永富一家既非小偷盗匪，也非流氓娼妓，从未触犯国法刑律，为何要捆绑关押他们？放他们回家吧！”
毛习普看了看，说：“是克新老弟呀，你提出的问题，我们改天讨论吧，至于放他们回家，这个面子今天我可没法给你啰！”毛习普向陆姨大抱拳拱手罢，又不容分说地向跟班们厉声道，“还站着干什么？难不成还要我自己动手吗？把他们全捆起来，两个小畜生关进地下室，不给吃喝，不让睡觉，饿死他们，渴死、困死他们！姓倪的抬到我房里，其余的关进牛棚，哼，我才不信，治不了这帮穷鬼！”
跟班们一拥而上，就要动手！
陆克新说：“毛习普，你执意干到底，一切后果自负！”
毛习普像没听到，仍要家丁动手。
家丁一拥而上。
“休得胡来！”倪妈像个女侠，也不知从哪儿来的劲，她往前一站，两手一分，跟班们像风吹茅草一样，直向两边退散。
倪妈说：“毛老爷，贫妇并非拒绝到府上侍候你老人家，贫妇有几句话要对你说。”
“什么话呀？”毛习普迫不及待地问。
“当然是你喜欢听的话。”倪妈依旧面无表情地说。
“请具体讲讲吧！”毛习普喜形于色地说。
倪妈扫视一下跟班们，毛习普会意，斥退了他们。
这时，倪妈倒了半碗开水，端在手上，无限眷念悲哀地望望永富，又望望孩子们，再望望赵春来，然后毅然转过背去，像魔术师般，从袖筒里取出那一小包砒霜融于水中，一饮而尽。
外面电闪雷鸣，哗哗下起了大雨。
倪妈喝下砒霜，来到厅前，面对乡亲们声音哽咽地说：“乡亲们，谢谢你们！我真真没想到逃出了条子号那处狼窝，又落入现在的虎口！我好苦啊！——毛老太爷，你走近点儿，我说与你听。”
趁毛习普近前时，倪妈快速从腰间抽出剪刀，向毛习普颈部猛刺过去，可惜一时心急，手腕颤抖，刺空了。毛习普凭借八仙大桌，与倪妈周旋两圈后，见跟班已赶过来，情急中的倪妈对着毛习普的心脏，一剪掷去，可惜又偏了。春来抢着抓起剪刀，更欲上演一场现代版的荆轲刺秦王的悲剧，可惜已被擒住。
跟班们在毛习普指挥下，正要对永富全家开绑时，只听“叭叭叭”几声枪响，天井的阁楼上，三个持枪背刀的蒙面人从天而降……