王义堂参军去了。走前的第四天晚上，陆姨大带王义堂到毛家大园去过一次。当时永富把照顾义堂父母的任务一口应承下来。关于义堂和带儿的事，应陆姨大要求，永富夫妇又郑重地再三表了态，说只要以后见了面，义堂没意见就开亲。两样事都得到了圆满的答复，义堂对陆姨大十分感激！
义堂、明发走后，和春来、牛牛来往频繁的就只有启亮了。义堂走后四五天，启亮晚上来到春来家，说他预感到王大嘴又要使坏，叫春来和牛牛注意安全。可王大嘴坏还未使，次日晚王大嘴家“闹鬼”闹得一塌糊涂，从窗外倒入的泥沙狗屎、臭鱼烂渣，弄得王大嘴家满房满床，王大嘴本人也被土坷垃砸得鼻青脸肿。按说王大嘴这下要乖了，可是没隔几天，启亮说王大嘴又有使坏的迹象了。春来对牛牛说：“弟弟，我们先治她，把她治痛痛的！”牛牛极力赞成。
八九天后，“闹鬼”的一幕又在王大嘴家重演了，不过那晚“鬼”除了捣通已经糊好的窗户纸，没向屋里倒粪便泥沙、烂虾臭鱼了。虽说免去了许多内容，却多了个浑浊的声音传进王大嘴和罗三宝耳朵里，说：火神菩萨明天中午十二点后，要到王大嘴家放火烧房子，一要王大嘴他们把贵重东西及金银细软连夜搬出去，二是火神菩萨驾临时要隆重迎接，以示对火神爷的尊重。后面还加六个字：勿谓言之不预！
火神爷的旨义谁敢不领？听得上述的警告，王大嘴和罗三宝一夜好忙。早起的人们见罗三宝夫妇夜里把东西都搬到菜地里，好生奇怪，以为他们是中了邪了。
上午，王大嘴累得倒在**，像死了一般。
中午大嘴婆母童氏喊大嘴起来吃饭，大嘴不想吃，也懒得起来，但考虑到除了要全家迎接火神爷外，还想亲眼看看火神爷长得什么样，所以还是起来了。可是从中午十一点半到下午三点零五分，虽然大嘴全家都围在堂心大桌边坐着，眼珠凸得圆溜溜的，一眨不眨地朝门外望着，却连火神菩萨的魂儿也没看见。
疲倦至极的王大嘴断定火神菩萨不来了，她正要上床去躺会儿，谁知天陡然乌云黑暴的，眨眼间飞沙走石，天昏地暗，王大嘴公爷说：“这是火神菩萨下凡的前兆了，赶快迎接仙驾！”全家成员刚刚跪下，却不料当头一声霹雳，电闪雷鸣，大雨如注，王大嘴、罗三宝以及罗家公婆、子女一齐拥到菜地，拼死命往家抢东西。个把时辰后，在东西被抢运回家的同时，倾盆大雨也戛然而住了。王大嘴回头顾望时，五分的菜地被踹踩得像一潭淖泥，而清点金银细软时，却少了一千块袁大头，和当年她从妓院里带出来的用身体赚得的一对和田玉制作的玉麒麟！这可是罗家的镇宅之宝啊！王大嘴立马甩掉蹅烂的布鞋，换穿靴子去找。哪知她的大脚刚踹进靴子，便大叫起来。三宝忙帮她脱下靴子，猛地一磕，磕出条一拃多长的红头黑背黄肚腹的雄性大蜈蚣！直到鸡叫二遍，三宝刺破鸡冠，用鸡血抹于创口，王大嘴才渐渐止了痛。王大嘴止了剧痛后，第一句就问火神菩萨来了没有？当她知道火神菩萨没来时，长长地吁了一口气。
其后的十多天里，每天中午，王大嘴和家人都一起坐在堂心，恭候火神爷仙驾光临，但天天都白坐白等了，不见火神菩萨的影儿。
一天傍晚，春来和牛牛从毛家大园过来，打着赤脚经过王大嘴家门口，适逢王大嘴在晾她那刚洗过的马桶。牛牛想快点离开，但王大嘴偏又叫住他俩了，还说：“你俩都打赤脚，不怕被东西戳着吗？”
春来说：“我们注意着呢，戳不着。——啊，不说是火神菩萨要烧你家房子吗？”
王大嘴说：“是呢，原说下通知后第二天就来的，可是我们全家都恭候十几天了，还迟迟不到，可把人都等烦死了。”
牛牛说：“你候菩萨可千万不能说烦，菩萨怄起来，会年年烧你家房呢！”
王大嘴知道自己出言欠妥，立即改口说：“那是，那是，你看我这狗嘴巴、臭嘴巴几时才能干净。”王大嘴光骂自己不算，还啪啪地狠扇了自己几个大嘴巴。
春来说：“我看你也不必把火神爷的话太当真了，他不过是说着糊糊公事，把玉帝哄过去算了，哪还真的去你家放火了！”
不知又过了几天，王氏公爷真的把他们家近一个月来恭候火神菩萨的事废掉了。可就在那废去的当天，他们全家正在吃午饭时，门外突然一声高喊：“吾来也！”
听到清脆的一声“吾来也”，王大嘴全家人的目光一齐投向了门外。只见一个头戴红帽、身着红衣、脚穿红鞋、脸上涂得花里胡哨的红红火火的小菩萨，从罗高年的屋子屋檐口斜纵下来，落在大门前稳稳立住。
“火神菩萨来了！”火神菩萨浑着声音道，“那天晚上跟你们讲的都忘啦？”
罗三宝先是一愣，但很快想起来，说：“啊，记得的，记得的，隆重迎接，隆重迎接，隆重……”罗高年鸣爆，烧香，其他人都伏地叩头，长跪不起。
仪式进行中，火神菩萨嗖的一声，腾空跃起，一个筋斗从门外翻进堂心，正正着着，稳稳当当，不偏不倚，落在王大嘴身边！王大嘴斜眼瞟了一下，轻声称赞道：“真个是神不可貌相啊，这么个又小又瘦的还没发育的小火神菩萨，就这样有本事，翻筋斗还能在空中打几个转！”
“咄！”哎哟喂，神就是神呢，王氏那几句本是从牙缝里冒出的话，却让火神菩萨听到了，他一动怒，两脚一纵，纵到大嘴背上，跺了两下，怒道：“大胆王氏，你竟敢蔑视本神爷身材瘦小，尚未发育，我要叫你尝尝本菩萨的厉害！”火神菩萨又在大嘴背上用脚后跟重跺几下，而后蹦翻下来，绕到堂心边沿，仅凭手脚弹力而头不着地地翻腾了一圈筋斗，最后咚一声再次落到大嘴背上，浑着嗓音高声道：“吾去也！”
众人以为火神菩萨去放火，都扭脖子看去，只见菩萨连翻数个筋斗，蹦出后门，举身一跃，哗啦一声，一头扎进方塘里不见了。人们正在万分惊恐之际，火神菩萨又在方塘对面的菜地埂上惊艳亮相了。他像一头避水金睛兽似的，摆摆头，摇摇身躯，抖落身上的水珠儿，转过面来，向王大嘴这边挥挥臂，拱拱手，浑着声音说：“吾今天忘了带火种子，明日再来！”说着又举起右手摇摇，“拜拜！”然后消失在圩心的庄稼地里。
罗高年再次指挥家人摆香案，供酒食，恭送火神菩萨上天。王大嘴婆母童氏问她的两个从人贩子手上买来的孙儿孙女，说：“伢子们，那菩萨临走时，摇手说‘拜拜’是什么意思呀？”
罗玉环说：“拜拜，就是再见的意思，他讲的是英语，英语就是英国佬讲的话。”
童氏说：“我晓得了，这火神菩萨是英国籍的。那我们为何要恭送他呀，英国菩萨还来管我们中国事吗？扯淡，不恭送，不恭送！”她命人把供品撤了。
罗家大小虽然目睹了一回火神爷的风采，可一个个都吓得屁滚尿流，魂飞魄散。
回到堂心，三宝才发现王大嘴仍然跪在堂心地上嘤嘤哭泣。一问才知，王大嘴的脊椎骨被火神菩萨跺痛了，不仅动弹不得，就是喘气重一点儿，都痛得往心里钻。
罗三宝顺势把王大嘴抱到房里，刚放下，王大嘴就精神恍惚地问老公，这一回她能不能爬得过。三宝轻描淡写地说，死大概不会，不过看样子，火神菩萨这回可能是真要教训她的。王大嘴一听这话可就气了：“教训——哎哟。”可能是讲话声音重了点儿，她的背心一阵剧痛，稍缓了一下，她愤恨地但声音极低地说：“教训我？我看谁敢！我一生过掉大半生了！哎哟，这么痛怎么架得住呀？”她摸摸背上几处痛点，又接着说，“我这一生过掉大半生了，红头子、绿头子、小头子、大头子、软头子、硬头子见过多少，摸过多少，也耍弄过多少？可就是从来没有怕过。我可不是好捏的烂柿子，我看有哪个不要命的敢来教训我！哟哟，痛，痛，快别推，别推，痛死我了。你以后别在我面前说人家要教训我，我不听那话！”
三宝说：“我不过是给你提个醒儿，听听不坏啊！”
王大嘴说她本来就比观音老母还清醒，绝对用不着别人提醒，也没有神鬼敢报应她。
但三宝偏揪住小辫子不放地说：“大嘴啊，我的老伴，我的话你怎么就一点儿听不进啊！如果当初听我的，不打牛牛，不往春来身上泼臭猪水，不撒碎玻璃戳人家两个伢子的脚，不无事生非地挑拨陆、尹两家关系，不……不做那些伤天害理事，哪会遭到许多报应啊？你想想吧，平白无故的，群鬼会往家里倒泥沙粪便、臭鱼烂虾吗？平白无故的，火神爷独往我家放火吗？会把你跺成重伤吗？平白无故的，老天会突降大雨，让我们损失了那么多袁大头和金银细软吗？你穿靴去找东西，又被筷子长的大蜈蚣咬伤，险些休克致死，哪有这些人家遇不到的事都先后降到我们头上来了呢？要晓得，人在做，天在看，举头三尺有神灵呢！”
“你别跟我——啊哟，往肉里闪着痛哪！”王大嘴听得不耐烦，又气得慌，声音大了点儿，痛得一抽。但她顿了一下，还是坚持着要老公罗三宝别跟她念经，她不想听。
三宝见大嘴冥顽不化，气得拿脚就走，但大嘴拼着疼痛，一声把他喝回头，训斥说：“你长本事了你！你‘秃子头上打伞——无法（发）无天’了你！——那小火神菩萨讲今儿忘带火种，明儿再来，真的吗？”
三宝说：“那倒不一定，神仙应该和政府官员差不多，他们在天宫坐坐办公室，下凡出出差，转几圈，兜兜风儿，到月去玉皇大帝下属的财务科领领薪水，就算了事了，没有几个菩萨真正给玉帝卖力做事的。况且，真要下凡放火，烧掉一大片房子，那会得罪一大批人呢。要晓得哟，神仙菩萨也怕千人怨呢！”
王大嘴说：“三宝啊，从那会儿讲起，我才听到你讲了一句半人话。你这样讲，我就放心了。哎哟——”
王大嘴困在**不能动，几天后，三宝终于叫人把她送县医院就了诊，外科主治医师说没什么大不了的，不过就是一截脊椎骨有些开裂，将养一段就会长好的，没有任何生命危险。
果如城里医生所言，八九天后，王大嘴就又下了床铺，挺腰走路，神气活现起来了。可是春来和牛牛怕王大嘴算计，差不多每天都提心吊胆着。
这天晚上启亮又来春来家。春来问启亮，知不知道他装火神菩萨惩罚王大嘴的事。启亮把春来怎么进的王大嘴家堂心，怎么跺王氏脊背，怎么跳入方塘又爬上岸，牛牛怎么在庄稼地里接应的经过，都讲得清清楚楚，一点儿不差，春来和牛牛同感奇怪。启亮说，他其实和他的另一位好友，那天拿着铁叉先于春来藏到罗家柴房里窥视动静，以防春来装火神菩萨被罗家识破又遭毒手而准备及时出手相救呢。春来和牛牛好生惊讶，并问这位好友是谁，启亮笑而不言，只说暂时保密。启亮说：“你们进行得很机智，很顺利，没给我和我的好友出手机会，但毕竟太冒险了！”
春来说：“不是抓住罗三宝全家对菩萨特别迷信这一点，我也不敢贸然行动呢。”
启亮说：“不是因为这一点，我是决不会允许你俩那样冒险的！”
牛牛说：“我们是在跟罗家赌一把呢。”
启亮说：“是呢，你们赌赢了！”
春来说：“我们是谨遵义堂哥和你的叮嘱，把对王大嘴的惩罚，严格控制在最轻的程度。”
启亮说：“还是有点儿重啊，那脊椎骨可是人的中枢部位呢！”沉思片刻，启亮又提到王大嘴，说，“按讲，你们和王大嘴无冤无仇，她真的不该那样对你俩呢。”
牛牛说：“可能还是我摸鸟窝，掉到她屋头上，打碎屋上亮瓦，碎片落到房里，割破了她老公的头，她还记我仇呢。”
春来说，也可能是王氏恨牛牛，而他又跟牛牛好，跟尹伯伯、倪妈妈亲近亲热，就引起她的恨。
启亮对春来和牛牛说的不置可否，他觉得这事颇让人费思。
真的不怪启亮费思，其实春来和牛牛从来没有讲到，也不曾知道和想到的一件事，才是王大嘴忌恨春来和牛牛的根本原因。
那是大前年春上，无知的牛牛一个人在地里东闯西**，正往回走时，忽然听到小麦棵里有人哎哟哎哟地叫唤，探头望望，见王大嘴光着下身和一个赤身**的男子在麦垄上不知做什么事。他走过去，被那男子发现，把他赶开了。赶开便赶开了，不就没事了吗？可王大嘴一心认为她的短处落在牛牛手上了，或者说牛牛捉着她的“双”了，认为牛牛必定要把这事跟他妈讲，跟陆姨妈讲，跟春来讲，跟义堂讲，跟……她的身边怎么能容得下知道她短处、捉着她“双”的人存在啊！这就是埋在大嘴心里的要在牛牛头上出气的一棵毒芽吧。其实，王大嘴真的是天下本无事，庸人自扰之呢，可怜的小牛牛直到殁时，也从未与第二个人说起过王大嘴与那男人在麦垄上做的那桩事。因为牛牛当时就是瞎转悠地到处跑着玩，他压根儿就不知道，大嘴他们干的那事，跟他平时与春来捡蒿柴、挖野菜、下棋抓子儿有什么本质的区别，有什么要向人家奔走相告的价值和意义！当然，除了这事引起大嘴恼怒外，也可能还有更复杂的因素在背后作祟。
一阵沉默后，启亮说：“春来、牛牛，既然不明白王大嘴和你俩过不去的原因，那以后就尽量离她远些。兴国、义堂、明发学兄都走了，我们在一起的时间也不会太多了，在家最要好的，就只有你和牛牛了。你们势单力薄，出了事帮手少，尽量让着她点儿，明天你俩去外圩捡柴找我。”启亮拍拍春来和牛牛，叫他俩晚上关好门。
第二天上午，春来和牛牛果然在外圩找到了启亮。
原来启亮在外圩叉兔子。启亮把叉的三只兔子全给了春来。启亮说他近来又有预感，要春来和牛牛对王大嘴多防着点儿。启亮没走几步，又停下说：“春来学弟，牛牛比你小，你对他要多关照点儿。”
启亮驮着铁叉，径自向江边走去。那天晚上，启亮就没回家了。直到渡江前夕，春来和牛牛才偶然见到了启亮。
依着启亮的要尽量对王大嘴“多防着点儿”的箴言，启亮走后的那些天里，春来和牛牛来去都不经过王大嘴家的门前宅后。但王大嘴好像故意寻着他俩似的，这天傍晚，他们又在陆姨妈门前的场地遇见了。王大嘴对春来和牛牛表现出了少有的热情和亲切。这反而让他俩觉得不舒服。
牛牛对春来说，他一见着王大嘴对他们好，就害怕。春来说：“启亮的预感一般都兑现了——”没等春来说出下句，牛牛就接上了：“看样子，王大嘴真的又要对我俩使坏了。”春来说：“可不是嘛，但这一回，我俩不给她机会了。”牛牛说：“春来，我俩还来个先下手为强，压着她！”春来点点头，凑近牛牛耳边说着什么，牛牛也点着头，并且拍手叫好。
果不其然，王大嘴第二天就出事了。
第二天下午黄昏时分，王大嘴去倒马桶，谁知她刚踏上桥头，那桥身一侧，王大嘴身子一歪，连人带马桶一齐掉进沟里。王大嘴身体贴靠在沟坎子边，不知怎么了，鬼使神差的，她那平底、高筒、细身、卷沿的钵儿粗桶口的特制马桶，满满正正扣到她头上，大嘴就像戴上了世界顶尖滑稽大师卓别林戴的高帽子，可笑极了！
听到王大嘴出事，而且是出那样的搞笑事，上上下下的人就像看马戏似的拥来看。不知是被屎尿浇迷糊了，还是自己的排泄物自己不嫌弃，或是表示对光来看她笑话，却不给予她同情的人的抗议，或是别的什么用意，总之过了一会儿，王大嘴才慢慢举起双手，抓住桶沿，取下那顶滑稽可笑的马桶“帽子”，随手用力一推，连同满腔的怨气与愤懑，抛掷到离自己身边两丈多远的臭水沟里。
就像说哑语一样，王大嘴不断发出哼哼的后鼻音，并配以各种手势，指着头脸和身体各部。在场的围观者完全知道大嘴的意思，但就是不沾她的边，不向她伸出援手。这也难怪，谁愿向满身沾着屎尿的人贴近啊！
三宝挑来两桶水，一瓢一瓢地舀着，往大嘴头顶上浇冲。就像狗从塘里爬起来要抖落掉身上的水一样，三宝每浇泼一瓢，大嘴就打一回冷战，喷几下鼻子，摇动身子抖几抖。接连浇了三担水，大嘴身上的屎尿虽基本冲洗掉了，但臭气仍然很重。