赵春来跑回来，抱住倪妈的腿，他终于放声哭了。
当年，春来在大雨中把自己身上的蓑衣解下来给倪妈披时，只是出于一种本能的怜悯同情，出于一种说不清道不明的原因，丝毫没有要讨好倪妈的意思。他甚至连倪妈从哪儿来到哪儿去，也不曾询问一句。
隔段时间，听黑铁讲陆姨大家里新住进了一户人家，并且还说到了风雨中送蓑衣的事，春来便估摸着那应该就是他在雨中遇到的那户人家。他对那一家人牵挂起来。
春来和倪妈妈、尹伯伯以及他家其他几个孩子的熟悉，是在黑铁走后，从义堂的引见介绍开始的。到牛牛顶黑铁上学后，关系就愈加密切了。学堂里学生年龄大多在十六七岁，只有春来最小，牛牛上学后，便很自然与春来走得更近了。后来牛牛被逼退学了，但春来上学、放学，来来去去，依旧常去牛牛家，牛牛也常到春来家，由于孩子们的频繁来往，两家的大人关系也热络起来。春来和牛牛成了联系两家大人的纽带。
春来学篾匠回来后，在牛牛这边待的时间就更多了。除了回家吃饭，在家里歇之外，白天基本就在倪妈这边。来到这边，只要牛牛愿意，春来就教牛牛认字、打算盘。春来妈经常被两个女儿叫去做事，家里就剩春来一人。倪妈常要春来在倪妈家吃，春来也不谦让。春来宁可在倪妈这边饱一顿、饥一顿，也不愿跟他妈到他姐家去。
义堂把春来的意思向倪妈说明后，春来在倪妈这边生活，基本上就固定下来了。后来，桂兰胃病犯了，春来就在这边和牛牛一块捡柴挖野菜，除了晚上带牛牛回家歇，白天就在倪妈家。
尹伯伯、倪妈也从来不把春来当外人家的孩子待，洗浆、缝补等都为春来搞得服服帖帖的。有头痛脑热，倪妈、尹伯就抓上抓下，跑前跑后，像唱戏时戏台上临时缺了角色，不得圆场子似的，急得团团转。每次带牛牛到外头去，倪妈总是左叮咛右嘱咐的一大老套，生怕春来在外闯祸，出意外。
春来家和倪妈家隔着一里多，但每逢刮风下雨的晚上，尹伯伯、倪妈妈都要起来，冒雨到春来那边查看门闩有没有闩好，窗子关没关，屋有没有哪处被吹坏、哪处漏雨等，直到觉得安全无事，才放心地离开。
夏天，尹伯伯回家早的话，就到那边去给春来驱蚊子；冬天，晚上常夹个小火球去，把春来的被窝焐热了，才又夹着火球回去（他怕引起火灾，不把火球留给春来）。凡此种种，有些亲生父母也做不到的事，永富夫妇都做到了。赵春来对永富夫妇给予他的关爱，点点滴滴都印在脑中，铭记在心头。近两年来，赵春来和永富家的情感渐至水乳交融的地步了，可以这么说吧，他已从心灵深处把永富夫妇当成了他的第二保护人了，也把牛牛、桂兰、六丫当成自己的兄弟姐妹了，他已经不能离开他们了！春来常常暗自祈祷，祈祷倪妈家的生活平平安安，这样他们就可以在一起生活，他也就可以和别人家孩子那样有家的温暖。
但是树欲静，风不止。当春来怀着这样美好的生活愿望时，倪妈家在个把月内连着遭人陷害，逼得他们不得不离开是非地，重择别枝栖。前面说过，就春来自己而言，他不愿离开永富他们，但是，为了尹伯伯一家人能过得平顺一些，安全能得到最低限度的保障，他也不惜克制自己的私心，去忍受分开的痛苦。那天，尹伯伯、倪妈妈在是否搬迁的问题上，征求他和义堂意见时，尽管牛牛掐他的手指，暗示他别同意搬迁，但他还是极力主张搬迁。也就是从那天起，春来的失落感和无以名状的怅惘情绪，便像魔雾般终日笼罩着他，令他排遣不掉，撩拨不开，抗拒不了，他只有无言地承受，他只有在背地里暗暗掉泪！
这几天，春来自己也不知道自己要做什么事或不做什么事，常常一个人站着发愣。本来菜糊糊一顿要吃三四碗，但离倪妈搬家的日子越近，春来的饭量越小。今天早上，尽管倪妈压着要他吃，但他一碗糊刚端上手就放下了，春来真正是连饭都无心吃了！
可不是吗，就是因为心不在焉，上午端米过来洒了；义堂带牛牛拔草，而他却推说头昏，倒铺上睡了。实际哪是什么头昏，是越接近离开尹伯伯一家的时间，他越支持不住自己的身体。他心里有苦没处诉说，躺在铺上掉眼泪。晚上被叫起来吃炒饭时，倪妈问他眼睛怎么红肿了，他只能用“是睡的”搪塞过去。
当春来跟义堂往回走时，他好伤心，一步一回头地望着送他的倪妈和牛牛。他真的不想走了，但他还是克制着，坚持着，他不知道那属于他的腿，这时已经变得像两根毫无知觉的木杵儿，漫无目的地在地上乱蹅乱捣着，弄得他的身体也东倒西歪，踉踉跄跄，进退失据了。当他见倪妈和牛牛向他挥手时，他终于无法控制感情地飞跑回来，跪到倪妈面前，放声大哭起来。春来是真正不愿离开永富夫妇和他们的孩子们，真正不愿离开永富这个既穷苦无比又温暖无限的家！春来对这个家和家里成员的感情与感激、依念和不舍，都包含在他的啼哭中和泪水里，那是千言万语、万语千言所无法替代的！
至此，倪妈才真正意识到，这些天来春来为什么情绪低落，为什么眼睛老红肿，为什么饭量大减，为什么素来堆满笑容的脸上老泛着苦涩和哀愁了。倪妈惭愧自己和永富都做错了，他们不该只图自己一家的安宁，而不顾春来对他们的依恋感情！
春来抱住倪妈的腿哭个不歇，哄也哄不住。牛牛也跟着哭，倪妈没法，又把义堂招了回来。
义堂说：“倪妈妈，春来在你家住惯了，把尹伯伯和你当父母，把桂兰和牛牛当姐弟了。现在你们搬这儿来，他突然失去了依靠，一下子接受不了这个陡然变化的事实。”
倪妈说：“也是啊！”但她又哄春来说，“其实呢，伢子，你跟着我们也让你作孽受罪。伢子，我过几天送你去你姐家好吗？”
春来揩一把眼泪说：“倪妈妈，我不要，不是怕到她们家做苦活、脏活，我怕她们脸难看，话难听。我怕我去她们家，她们给我白眼，这还不算，她们还把对我的怨恨发泄到我妈身上，给我妈气受。那几年，我妈为了让我能在我姐家过下去，不管我姐怎么给她脸色看，她都不吭声，把苦水往肚里吞。我那时不懂事，不管她们怎么暗治我妈，也无关我痛痒。可现在我能读懂她们的脸色和眼神了，我不能因为在她们家蹭饭吃，而让我妈受她们的冷气、怨气。”
倪妈说：“伢子，你多懂事。你晓得的，伢子，我们也不是为甩开你才搬这儿来的，把你丢在那边，我和你尹伯伯也是不忍心的，可这是没法子的呀！”
牛牛说：“妈，还让春来白天来这儿吃饭，晚上我陪他到那边困，好吗？”倪妈问春来说：“你牛牛弟讲的，你是怎么想的呢？你愿意吗？”春来说：“倪妈妈，我晓得我在你家给你增加了不少负担。如果有人雇小伙计，我就给人放牛去；没有，就依牛牛弟讲的，我还来你家。不过我净吃你的，不好意思，倪妈妈，我觉得你跟我妈一样亲，我真的舍不得离开尹伯伯，离开你，离开牛牛弟。”
义堂说：“春来弟，我晓得你心思，舍不得你就别走，就当倪妈多养一个儿了。春来弟，就这样了，我们回去吧，今晚我把照顾大、妈的事做完后，就陪你上你家歇。”义堂又指着小牧场边一口水凼，要春来明天过来，给倪妈家掏挖一方吃用水的小水凼。春来满口答应着，就要跟义堂走，倪妈又把他叫住了。
倪妈说：“义堂伢子，你回去吧，中午不在家，不知你大、妈搞吃没有，快回家给他们做点儿吃的去。春来留下，让他尹伯伯晚上送他回去。”春来很愉快地答应下来，但义堂走了几步，又跑回来。
“义堂伢子，你还有事吗？”倪妈问。
义堂望望春来，又望望牛牛，羞羞答答，欲言又止。善解人意的春来说：“义堂大哥，是不是为带儿大姐的事呀？”义堂含羞地点头，眼望着倪妈，并没有说话。
倪妈说：“义堂伢子，记得今年正月十五，你和春来带我们去看过一回《西厢记》，戏中那个老夫人一定要张生考取功名后，才把莺莺小姐嫁给他，你看我像老夫人那样古板固执攀高吗？”
义堂说：“倪妈妈，你不像，你是一位非常懂得和照顾儿女情感的好妈妈！”
倪妈说：“义堂伢子，你可别奉承我啊，我也不是那么容易讲话的！我虽不要你求什么功名，可是你看你大哥，再看看人家明发伢子，国难当头时，都能舍自家、保国家，你既已歇书了，还缩在家里不出去！”
义堂只知道倪妈和尹伯人品好，却不知他们还有这样的觉悟和阔大的胸襟，于是非常兴奋地说：“倪妈妈，你和尹伯伯支持我参加新四军吗？”
倪妈赶快把义堂的嘴捂住。
倪妈说：“伢子，要注意点儿，大路上讲话，草窝里有耳。被人听见，就有麻烦了。”
义堂向四周望了望，说：“倪妈提醒得对！”
倪妈说：“伢子，我和你尹伯之所以没有爽快地答应你和带儿的亲事，除了你没和带儿见面外，还有一点就是认为你虽然样样都好，但从来没听你说过要参加新四军的话，少了些男儿报效国家的志气。我大母舅（指倪承勇）常给人说书听，书文中就讲男儿要报国呢！现在你自己再次把开亲的事提出来，那我就代表你尹伯伯答应这门亲事，但还是那句话，一定要带儿上来，你看得上她，才算最后定下来。伢子，我讲的实际是对你负责，希望你好！”
义堂说：“倪妈妈，有你这句话，我心里就有底了！”
那天晚上，永富一个人去了春来那边。他说，春来白天来回跑几趟很累。临走时，春来把那边工具箱的钥匙交给尹伯伯，让尹伯伯把他的篾匠工具带过来。
永富走后，倪妈又特地做了糊糊，春来一气吃了四碗。
白天虽然跑得很累，但晚上大家还是坐谈了很久才睡。
早上起来，见篾匠工具放在凉**，春来知道尹伯伯回来后，又去毛习普家上工去了。尹伯伯每天除了吃三餐外，没有一寸时间能得到空闲！
这一天，春来带牛牛在大园这边从早忙到黑。他俩先把草棚三边坑坑洼洼的地面平整好，接着根据义堂讲的，把小牧场边那口水凼挖大、掏深了。用掏出来的泥土，在水凼四周做了一道围坝，不让污水流到水凼中。这两件事做好后，他俩又砍了竹子编竹门。竹子砍好后，考虑栅门不是一会儿就能编好的，倪妈没让他俩再做事了。挖这一口水凼就把两个孩子累得够呛了。
这是搬到毛家大园的第三天了。这天，春来在编草棚的竹栅门，牛牛协助他递递东西。编扎过程中，除中间返过一次工外，基本是按开始设计的样式进行的。两人中午连饭都顾不得吃，直到栅门编扎安装完，春来和牛牛才如释重负地吃上菜糊糊。
那天晚上，因为下工很迟，永富没进棚就直接去条子号的春来家了。第四天早上回来，永富突然发现他的草棚已经安上门了！永富觉得很新鲜，他站在门里看看，又站到门外看看，仰面朝上看看，又沁头往下看看。他关关又开开，开开又关关，安上去又卸下来，卸下来又安上去。他发现装卸方便，开关自如，不拗涩，不叫响，就像出自行家高手的一般。真的是神了，永富暗自赞叹着（永富自己也对砖木、篾匠等小手艺无师自通），他甚至把它当一件质地相当的工艺品来欣赏了！
倪妈说：“这小春来，说不准以后还是能工巧匠呢！”
永富说：“你也舍不得讲，什么以后啊，他现在就是能工巧匠。”
看着春来和牛牛到水凼抬水去了，倪妈深叹一口气，靠到竹门边。永富说：“好好儿的，么事又叹气呀？”
倪妈说：“你讲啊，我五丫要是不走该多好，那年赵姨乐呵呵跟我讲，等春来和五丫都成人了，她就跟我家开儿女亲。我当时虽没明白答应，可也算默认了，可是……唉，都是命啊！”
永富也哀叹说：“那话就别提了，过了安庆还说什么塔呀——啊，都什么时候了，我还跟你扯这些。”永富看看太阳，脸都没洗，就上工去了。可没走几步又折回来，贴近倪妈耳朵叽叽咕咕一阵。
永富走后，倪妈说：“是的，他大把我提醒了，不是还有六丫吗！小是小了点儿，可男伢子大个八九岁不算大呢，男伢大，还更晓得疼女伢子呢！”倪妈自个儿讲，自个儿圆，自个儿笑，从笑容上看，她内心甜甜蜜蜜的。