桂兰摸着五丫的遗体哭，近乎麻木的倪妈说：“别哭，丫头，五丫死了好，死了就不受罪了。去望望春来和牛牛在哪，把他俩找回来。春来是赵姨的独苗子，天要下雪，别把人伢子冻坏了。”倪妈讲是这样讲，可是桂兰刚出去找春来两个，她就伏在五丫遗体边哭了。
听到哭声，陆姨妈过来了。在陆姨妈的极力劝慰下，倪妈虽然没再哭，但五丫生前的许多辛酸苦辣，还是一桩桩一件件涌上倪妈心头。她捉着陆姨妈的手诉说着。说着说着，倪妈又伤心地哭了。
倪妈最伤心的就是头天下午的一件事。上条子号潘奶奶送来几升玉米粉、一升大米和几尺花布。五丫当场就吵着要她妈煮大米饭吃，倪妈好哄她也不听，就磕了她两拐栗子。夜里醒来，倪妈想想又懊悔，所以早上，她把锅烧好了，就抓两把米，放砂罐里煨了，候五丫醒了让桂兰倒给她吃，可是，唉……
在倪妈向陆姨妈痛说这事时，明发、启亮的妈妈还有麻姑等都来了，大家都不让倪妈再提那些让人伤心的旧事。
妈妈们依传统做法，把五丫遗体放到铺着草的地上。
春来和牛牛被桂兰找回来了。三人一进棚屋，就见五丫躺在地上，背下垫一床破被单，被单下又垫着麦秆草。五丫脸上盖一条破手巾，上身穿一件小花褂（花布料是潘奶奶送的），下身就是平时穿的小破裤子。半截红头绳扎的小辫子，从颈后拂过来，搭在肩上。两只紧贴身腰的小手，和并齐靠拢的腿脚，就像干柴棒。五丫的全部形骸就是一张皮包着骨头。
见五丫这个惨样，春来几个孩子什么话也说不出来，就依偎在倪妈左右，默默地陪倪妈掉泪。
五丫是头天晚上还是当天早上死的，谁也不知道。倪妈早上出门给人家做针线活前，也没去看她，叫她。早饭后，桂兰从灶窿里把倪妈煨的饭拿出来，倒在竹筒里，喊五丫起来吃，五丫不应，桂兰到铺边看看、摸摸、拉拉，五丫身上冰冷的。桂兰知道五丫没气了，这才赶快叫回了倪妈。
望着躺在草上的五丫的遗体，倪妈十分不忍，她又从地上把五丫抱到自己怀里。
陆姨妈见倪妈这样愚痴，骂着说：“大妹子，你这是干什么？死了死了，你能把五丫一直抱在怀里吗？你抱着吧，抱到过年，抱到明年春天夏天吧！凡事都圆满，当然好，可有时也要后退一步想呀！我要是像你那样一根筋放不开，早死了！真是的，哭就哭几声呗，还把一个死伢子往怀里抱，怄人的！”陆姨妈说罢，悻悻地往铺边一坐。
明发妈又从倪妈怀里抱过五丫，轻轻放到地上。
倪妈孩子似的伏到陆姨妈膝上又哭了。陆姨妈边掉泪，边拍倪妈背心，亦如安抚孩子般安抚倪妈。
永富回来了，他也没有吱声，只抱拳向棚屋里外乡邻们拱拱手，然后在五丫遗体边蹲下，捏着五丫小手，无声地掉泪。
不一会儿王爷爷、王嬷嬷、王义堂一起来了。王义堂从家里驮来四块木板。
王爷爷让永富夫妇尽快把五丫的后事办了。
六丫肚子饿了，她端起原是煨给五丫吃的半竹筒烂粑饭，馋巴巴地挑着吃，吃几口，又端过来挑着往五丫嘴里喂，说：“姐姐吃，大米的，是你要吃的大米饭，姐吃呢，姐不吃……”
春来把六丫牵到一边。六丫坐到门槛边，一面往嘴里挑饭，一面把两只脚后跟交替着往地上磕打，嘴里还哼哼，学着大孩子那样唱歌。唱着唱着，想想又来喂五丫。六丫的无知举动，不仅触痛了倪妈的心，也使在场的邻居们纷纷落泪。
永富在义堂的帮助下，很快就用义堂驮来的板把小木匣子钉好了。刚要装殓五丫遗体时，陆姨大也赶来了。陆姨大见五丫脸上身上都紫黑紫黑的，就问王爷爷五丫害的是什么病。王爷爷说他后阶段都配解毒药给五丫吃，五丫很可能是慢性中毒。
“慢性中毒？”陆姨大把王爷爷的话重复一遍，很是惊异。
后来才知道，五丫确实是死于中毒。不过那个人本意是要毒死牛牛，无意中害了五丫。
五丫入殓时，为着一床破被单，永富和王爷爷起了争执。永富说五丫到他身边投胎，作孽受罪，用破被单裹走五丫，他和倪妈心里好受些，五丫到那边去，过得也暖和些。但王爷爷说，死了，再给多少陪葬都无用，他要把破被单留下给孩子们晚上御寒。陆姨大也倾向王爷爷的意见，永富用求助的目光望着义堂和春来，希望他俩讲点对自己有利的话。
义堂和春来虽也觉得五丫这点大就夭亡他乡，非常令人痛惜，但在破被单的问题上，他俩还是赞成王爷爷和陆姨大的。可是为了照顾永富夫妇的情感，他俩没把内心真实的想法亮出来。义堂和春来互递眼神后，义堂说：“大、大姨大，这被单都破得连不起来了，给不给五丫裹走，其实都无所谓，即使留下来，牛牛也盖不到半个冬天了。不过，看到匣子里空空的，尹伯伯、倪妈妈都于心不忍。为了让他们减轻一点儿内心的愧疚，我和春来都建议把被单给五丫裹走吧，你们说呢？”
王爷爷和陆姨大还有什么讲的呢？他们只能让理屈从于情了。
入殓后，五丫被放到匣子里，不见了。刚才还自个儿玩的六丫，突然扑上来，在匣子外抓着、捶着，要人把匣盖掀开，将五丫放出来。她拍打哭嚷着说：“姐，姐——姐——，你出来，你快出来，快出来……呜呜呜……”
掩埋时，天更加阴沉了，凛冽的北风卷着鹅毛大雪，漫空飞舞，不一会儿，地上白了，树上白了，原野、村庄白了，到处都白了，天地一片迷茫……