果如王义堂、赵春来讲的那样：病来如山倒，病去如抽丝。吃了王爷爷配的药，倪妈的病真的好了！
倪妈因为牛牛的突然失踪受了极大惊吓，痰淤积在心里，化解不开，以致全身气血阻滞，心脉不调，日渐病笃，命悬一线。前期王爷爷根据义堂反映的病状，虽也给倪妈开了药，但没完全对症，故疗效甚微。后经王爷爷亲自临床望闻问切，对症下药，让倪妈的淤痰化解、气血畅和后，倪妈终于又活过来了。
倪妈的病虽痊愈了，但因为心事重重，今天叨念小沙弥，明天又为虎子掉泪，外加生活苦，又多劳累，所以身体一直得不到恢复。
见妈面色憔悴、形容枯槁，牛牛急在眉头，痛在心里。这天他和五丫在大槐树下过家家，突然见屋檐上掉下一枚麻雀蛋，于是每天一等到他妈到陆姨妈那边去有事，或去做上门活后，牛牛就带个葫芦瓢，到别人家柴棚、牛栏的屋檐草里去摸麻雀蛋，常常一摸就是半瓢，用清水煮了，留给妈妈吃。由于摸的次数多了，牛牛不仅能在屋檐上爬，还能在屋椽上攀绕，像时迁一样飞檐走壁了。
因为王爷爷王嬷嬷都病了，义堂又要读书，又要做家事，到牛牛这边来得不像以前那样勤了。按照义堂说法，三四天不来，他就对牛牛想得慌。据义堂讲，赵春来也辍学在家没念书了，还说要学手艺去。
这天，赵姨母子都来了，他们为倪妈送来了一小碗螺蛳肉，倪妈不收，她说好东西该给春来吃，不能把春来苦坏了，她要赵姨带回去。赵姨说螺蛳肉是大补的，像倪妈这样身体荒瘦的人，吃了见效快。赵姨说着就从筷箩里抽筷子，春来顺手捧起碗，说：“倪妈妈，这是我妈从锅里新盛起来的，你趁热吃吧。”
倪妈深情地望着春来，说：“伢子，吃你母子送的东西有罪过呢！”
赵姨说：“哎呀，什么罪过啊，我春来常常私下跟我说，他见了你像见了亲妈一样，他有好多话想跟你说，可是一开口又不知怎么说。”
倪妈说：“伢子，那有什么碍口的，跟你倪妈说话随便。”
赵姨把五丫和春来一齐拽到怀里，说：“倪妈妈，你看这两个伢子……”
倪妈望望，笑得很开心。
春来怕他妈还要往下说什么，立马跑到外面大槐树下帮桂兰掐菜了。在门外偷听的牛牛也笑着蹲到春来那块。没等菜掐完，赵姨又把春来叫回棚里。
赵姨说：“倪妈妈，我今儿来，还要跟你讲件事。”
倪妈说：“是不是有要我做的呢？”
赵姨说：“不是啊，春来，你跟你倪妈妈讲吧。”
春来说：“我今天跟妈妈来是向你和尹伯伯告别的。”
倪妈既在意料之中，又在意料之外地说：“难不成真的要出去学手艺吗？”
赵姨说：“是学篾匠。”春来也有些神情凄然地点点头。
倪妈摸摸春来的头，说：“学手艺好倒是好，古话讲，家有大田大地，不如手握一门薄技。手艺学得越多越好，技不压身嘛。可惜伢就是小了点儿，怕是连破竹子的铡刀都拿不动呢。”
赵姨说：“小，我不担心，师父跟我娘家侄子是朋友，说是让春来先去做理理篾、补补箩筐、编编笊篱一类的小事。我就是怕他在那儿蹲不惯，他说走了想我，还想……”
没等赵姨讲完，春来接上了，说：“倪妈妈，我还想你，想尹伯伯，想牛牛，想桂兰姐，想五……啊，还有义堂哥、兴国、启亮、明发那些学长，我都想……”
倪妈再次摸摸春来头，深表同情地说：“春来，我的儿哇，你讲得可怜。唉，穷人的伢子没办法，为了求活路，从小就要抛家别母，到外去自闯生路，经受磨难。唉，可怜啊，伢子，我的儿哇……”倪妈说着，叹息着，把春来揽在怀里拍拍，用脸往他额上贴贴……想当年，倪妈的虎子儿在她身边的最后那个晚上，她对他也是这样割舍不下，依恋不已……
第三天，倪妈让牛牛把赶做的布鞋送给赵春来时，春来已经跟他大表哥起早走了。
春来走后，义堂等学长虽也常来牛牛家，但牛牛仍觉得很孤单。百无聊赖时，春来送螺蛳肉给妈吃的事忽然再次浮现在牛牛眼前。
这天早上，倪妈刚出门洗衣，牛牛就拎着小篮子走了，不一会儿也摸了一浅篮子螺蛳，个个都大大的，有的还把盖壳歪在一边，突着一双小眼睛，张着两根螺须，无忧无虑地在同伴中自由爬动着，好可爱呀！
牛牛拎着篮子，正往岸边走准备回家时，突然被一个白色的椭圆形的东西吸引住了。他上前一看：呵，蛋，是鸭蛋！牛牛喜不自胜地小声叫起来。他伸手去捡，真的是发财了，想不到一个脚掌大的凼里竟然捡起三个！他移了两步，再朝前后左右看看，又有好几个在滚动。他兴奋极了，就在那不到一间屋大的地方，他一共捡了十几个鸭蛋。再一望，四周浅滩上又有蛋随着脚步移动的波纹在晃动。牛牛乐狂了，他干脆把篮里螺蛳倒掉，全部换成鸭蛋。他想，鸭蛋捡得多，妈妈一时吃不掉，可以拿到镇上去换盐。
回家时，为了避开路人，牛牛选择了走方塘后埂的地头小路。因为明天他还要一个人偷偷来捡，知道的人多了，他就发不了那样的大财了。他想吃独食，他想私吞湖鸭们的慷慨馈赠！
“咳咳！”牛牛志得意满地想着走着，突然听到有人在咳嗽，他抬眼一看，正是放湖鸭的许爷爷，许爷爷就站在小路中间！牛牛想，既然许爷爷都看见了，他没什么躲避的了，反正鸭蛋是他捡的，不是偷的，传开去，拾的人多了，大不了自己明儿来就少捡几个。于是他挎着小篮子，大摇大摆地迈步前行。牛牛从许爷爷面前经过时，特别装出一种旁若无人的样子，没想到刚从许爷爷身边擦过半边身子，就被许爷爷一把抓住！
“站着！”许爷爷怒道，“把鸭蛋往哪儿弄？快放下！”
“爷爷！”牛牛孬了，解释说，“我不是从你鸭棚拿的，是在水里捡的。”
许爷爷见牛牛神色有些紧张，赶忙绽开笑脸，和声悦气地说：“牛牛，乖，我是吓你的，我晓得你是在水里捡的，可这些都是坏蛋，不能要的，快倒掉吧。”
牛牛的紧张情绪一下就消失了，他想，许爷爷许是在骗他，叫他倒了，等他走后，自己再捡回去，他才不会上当呢！
见牛牛不信，许爷爷再次“谏言”，牛牛生气了，说：“你才是坏蛋呢，我偏不倒，你骗不了我！”
见牛牛拎着蛋走了，许爷爷一面摇头，一面叹息。
牛牛把鸭蛋拎回去搁在方凳上，倪妈见了吃一惊，问牛牛蛋是从哪搞来的。牛牛可难坏了，说是水里捡的吧，他妈平时就告诫他熟地方怕鬼，生地方怕水，不管水里有多好的东西都不能下去捡。要是跟妈讲实情，非挨打不可。说是在许爷爷鸭棚里拿的吧，更要挨打，他妈最不能容忍孩子在外头偷偷摸摸的，横竖都是挨打，牛牛只好支支吾吾，吞吞吐吐，语焉不详。倪妈是急性子人，见碓桩高的儿子居然敢蔑视她这位神圣的“法官”妈妈，顺手拿起棍子就要家法伺候，正好被捡柴回来的桂兰接住。桂兰说，“妈，牛牛歇书后，生活上没再照顾他，瘦多了，你还回回为针鼻大的事就打他，你真狠心！”桂兰把棍子拖下折断甩了。
倪妈见桂兰把棍子拖下折断甩了不算，还讲些不该讲的犯上话，怒不可遏：“死丫头，反了不成，你！”要打桂兰的手刚伸出去，又缩回来，捡起棍子教训牛牛，“讲不讲，鸭蛋是不是在许爷爷鸭棚里偷的？是不是？不讲就打死你这小鬼，做贼的儿子没要头，讲不讲？不讲再打！”
“别打啦，鸭蛋是牛牛在方塘浅滩上捡的！”
倪妈一看，说话的正是看鸭的许爷爷。
许爷爷继续说：“不过，牛牛捡回来的都是坏——”许爷爷坏“蛋”的“蛋”字还没说出口，披棚里轰隆一声巨响，接着就见气浪翻滚，水星四溅，蛋壳横飞，奇特的臭气从披棚里透出，直向草棚外冲来，令人头痛，叫人恶心，让人窒息，大家都紧闭双眼，捂住鼻子，张大嘴巴，不敢用鼻子呼气。原来是五丫起来，打了踢绊，碰倒了方凳，撞飞了篮子，引爆了那一篮坏蛋。那些蛋被淡水长时间浸渍，壳中空气全被排出，一遇外力撞击，爆炸之声，如若地雷！
所有人都被震慑了！牛牛在掩耳捂鼻屏气的同时，还懊悔自己没听许爷爷话，把他的好心当作了驴肝肺。
许爷爷带给牛牛十八个新鲜鸭蛋。
送走了许爷爷，牛牛准备和桂兰打柴去，他妈说：“让姐打柴，你去吴妈家问问，你大大怎么到今儿还不回来，是不是路上出什么事了？”
这里讲的吴妈就是吴宣传妈，是永富帮工的老板娘。吴妈娘家在池州驻驾，十多年没回家省亲了。吴妈父亲特想女儿，春天来宣传家，打算住几年。可没几个月，又吵着要回家，宣传妈不放心，让永富送。谁知永富返回时，在池州小轮码头被鬼子捉到枞阳幕旗山了。怕倪妈病急发作，知情的陆姨大和宣传妈只在暗中进行营救，没让倪妈知道，所以，被蒙在鼓里的倪妈好几次让牛牛去问吴妈。陆姨大把实情对牛牛说了，并告诉他绝对不能让他妈晓得。
今儿倪妈又让牛牛去问，牛牛心里晓得实情，不想去，所以安慰他妈说：“妈，你别海急，大大或许打弯回家看老屋了，或许打弯去看外婆了，或许已经搭船在路上了，或许已经下船到华阳小闸了，或许——”
“或许，或许，就晓得或许！”倪妈把扫帚往壁上一磕，气着说，“叫你去问问，你就啰啰唆唆讲许多，你不去我自己去！”桂兰拽住她说：“妈，昨晚下了雨，路上泥巴陷人，你在家，我和牛牛去。”
吴妈见桂兰和牛牛来了，不待问，便主动开口说，牛头山鬼子驻军小队长被八路军打死了，这几天路上盘查得厉害，长江两岸的船都封住不许开，安庆有几个良民都被日本兵捉去了。最后她叫桂兰和牛牛回家叫他们妈别海急，过几天，牛牛大就会回来的。吴妈知道牛牛晓得内情，她上面的那番谎话是讲给桂兰听的。可牛牛心里说：“就你那样讲，还叫我妈别海急？我妈听了会急得钻地窿！”
回来路上，牛牛没忍住，把眼泪放出来了，说：“姐，几天前陆姨大就跟我讲，大大被日本鬼子捉去了。”
桂兰大惊，说：“大大被鬼子捉去了？是真的？这事快别让妈晓得！”
牛牛揩干眼泪说：“姐，你也别急，好在陆姨大已经在找人救大大了。”
桂兰和牛牛刚到大槐树下，倪妈就问吴妈怎么讲，桂兰说：“吴妈讲，过一两天，我大就要回家了。”倪妈说：“叫你俩去问，就带回这么一句话吗？她又是怎么晓得过一两天就回家呢？”
牛牛眼珠子骨碌一转，说：“妈，吴妈就是那样讲的。她说从华阳到池州，一路都太平，因为八路军厉害，沿江驻点里的小鬼子就像老鼠一样，白天都躲在洞里，不敢向外伸头。”
桂兰说：“妈，吴妈就是像牛牛那样讲的，那些话我刚才都忘了跟你说。”
倪妈深叹一口气，说：“伢子，这样讲，我就放心了！你俩是不晓得，这几天晚上我尽做噩梦，梦见你们大大被小日本鬼子捉去了。”
桂兰和牛牛不禁心头一震，同时转过背拎篮铲野菜去了。
可是差不多又过去四五天了，牛牛大还没回来。桂兰和牛牛仍然装得若无其事的样子，他俩用开朗乐观的行动在他们妈妈面前表演着，用令人宽心快乐的话语在他们妈妈面前花哄着。然而尽管他们左右逢源，总也有败露马脚的时候，倪妈对桂兰和牛牛以前的那些话终于开始怀疑起来。这天倪妈下决心要撕开蒙住她双眼的“纱布”，弄明事实真相，亲自来问吴妈了。
刚见倪妈跨进门槛，吴妈就急了、怕了、慌了，眼看几天来，专为倪妈设的保密防线，在不费一兵一卒的情况下，就要土崩瓦解，全线崩溃了！吴妈让倪妈坐下，刚要向她吐露实情时，幸好永富回来了！
“我的妈妈，怎的今儿才到家，可把人心都急飞了！”倪妈搡了永富一掌，嗔怪地说。
永富并不是很激动地说：“我晓得你又海急了，出门由路嘛，哪由人算呀。”
桂兰和牛牛也到了，见他们大大好好儿的，也就放心了，高兴了。
宣传妈给永富放了两天假，让永富在家好好休息。
望着坐在大槐树根上的精瘦的、怏怏欲睡的丈夫，倪妈又唠叨了，永富不喜欢女人嚼瓜瓜精嚼瓜瓜精，枞阳方言，意多话、啰唆、絮絮叨叨、没完没了。，他叹息说：“人瘦了、没精神算什么，差点儿把命都搭上了！”倪妈一听，可惊讶了。在她的一再追问下，永富才把自己被日本鬼子抓到幕旗山做苦力的事说出来了。
“被鬼子抓了？”倪妈的脸顿时吓变了色，好一会儿才庆幸地说，“还好啊，命保下来了。”
永富说：“亏得春来伢，不然我就死在幕旗山了。”
倪妈和孩子们同时大惊：“春来？”
永富说：“那天晚上，赵春来那小子突然就像从天上掉下来的一样，一把拽着我，把我们五个全带下了山！”那天上午，春来就暗中向永富通报了晚上的行动，让永富他们注意配合。
倪妈、牛牛、桂兰再次大惊：“是春来救了你们？”