“徐一统！”
曹莼贞惊喜地叫了起来。
在一个清冷而晴朗的下午，在曹甸集中学校园里，清瘦的徐一统戴着一副珐琅架眼镜，穿着一件厚厚的灰色棉袍，满面笑容地向曹莼贞伸出了双手。
“你怎么回来了？放寒假了吗？你可是三四年都不愿意回家了。”曹莼贞紧紧地握住徐一统的手，神情很兴奋。
“任先生派我来，做你的马前卒。”徐一统说。
“原来，你也是……”曹莼贞惊讶地睁大了眼睛。
“花落人独立。”徐一统盯着曹莼贞的眼睛。
“微雨燕双飞。”曹莼贞回答。
这正是任先生规定的暗号，如果有同志来找他，这就是一把开锁的钥匙。
曹莼贞一个星期以前给任先生写了一封信，把自己工作和生活的情况说了一下。但是，在信里他无法告知任先生更多的信息。按照他们当初商定的办法，曹莼贞回到家乡，站稳脚跟后，要首先确定一个可靠的联络人，以一种特殊的方式与上海大学的党组织建立正常的联系。曹莼贞打算进一步了解郭英以后，就要向她亮明身份，以促成郭英尽快入党，然后让她担负起与组织联络的任务。但是，她毕竟是个女孩子，外出不方便，还容易引起怀疑，当联络员也是权宜之计。现在好了，任先生从字里行间读出了他的想法。徐一统的到来，不只解决了联络问题，还可以在许多方面帮到他。
徐一统是寿康县城关镇人，父亲曾经是县税务局的股长，现在已经退休。徐一统和父亲的关系很不好，他认为父亲在税务局做得久了，唯利是图的品性就像皱纹一样深深地刻在了脸上。从他离开寿康到二甲农业学校上学，再到和曹莼贞一起考到上海大学，他没有花过家里一分钱，也没有回过一次家。靠着勤工俭学，他过着清苦而快乐的学生生活。
曹莼贞携肩搭背地把徐一统让进自己的宿舍，为他倒了一杯开水，便急着催问上级有什么指示。
徐一统带来了上海大学党组织的最新指示：国共合作趋势渐成，军阀之间矛盾重重，全国的形势有可能在数年内发生巨大变化，必须建立更多的组织为这个巨变准备更大的力量。因此，曹莼贞的工作要从速，要加紧。
“我们可以先建立党小组，在时机成熟后再成立支部。”徐一统说。
曹莼贞点点头，说：“三人党小组，我们还缺一个同志。我身边就有一个人选，我近几天和她谈一下，相信我的判断是正确的。”
曹莼贞接着问徐一统在生活上有什么打算，毕竟发展组织是一个隐秘而长期的任务，没有职业作掩护不行，没有固定的生活来源也不行。
徐一统希望曹莼贞能在学校给他谋一份工作，并告诉他，自己从上海回到寿康，对外的理由是养病。徐一统的肠胃一直不好，面容也有些苍白。
曹莼贞一口答应了下来。现在正是寒假期间，曹校长大部分时间不在学校，曹莼贞准备第二天到曹校长家里把徐一统的事说一下，他相信求贤若渴的曹校长会毫不犹豫地答应下来。
徐一统道了谢，然后满脸是笑地对曹莼贞说：“你从上海大学离开的时候，学校还没放假。你走后不久，学校里发生了一件惊天动地的事，你知道吗？”
曹莼贞摇摇头，说：“得风气之先的地方，发生什么事情都是正常的。”
徐一统说：“这事，与风气先后还真没有太大的关系。有一个国文系的男生向女生表白爱情，从笃学楼的楼顶，拽着一只写着爱情口号的氢气球如大鸟一样飘落到地面上。”
曹莼贞笑了，说：“这男生肯定是学过武术的，这可是需要实力的。”
徐一统问：“你知道那爱情口号是什么吗？”
曹莼贞不假思索地回答：“山无棱，江水为竭，乃敢与君绝。”
徐一统说：“错！这个爱情口号，只有十个字：傅方圆，我是你的五花马！”
曹莼贞目瞪口呆。他和傅方圆私订终身后，傅方圆曾经和他开过一句玩笑：“曹莼贞，我是你的千金裘吗？”曹莼贞当然明白她的意思，千金裘再宝贵，李白也是可以呼儿将出换美酒的。他回答：“你是我的五羊皮。”
“我是你的五花马！”这样的表白是什么意思？你可以宝贝我，也可以把我卖了，但是，我仍然愿意做你的五花马！
曹莼贞感到全身都出了冷汗。傅方圆，她无论以什么方式出场，都能让他感到心魂颤动。
徐一统和曹莼贞虽然是二甲农业学校的同学，而且一起进入上海大学，但是，曹莼贞进的是国文系，徐一统进的是政治系，两人在学校里并不常见面，徐一统对曹莼贞的爱情一无所知。徐一统想不到，自己的一句戏言，让曹莼贞的心里流了一周的血。
有人向傅方圆求爱了，而且是以这样独特的方式。那么，傅方圆呢？她是什么态度？以她的性格，肯定不喜欢这种方式。但是，为什么这么快就出现这样的情景呢？而且，那个连傅方圆的喜好都没有搞清楚就擅自行动的家伙又是谁呢？
他不想向徐一统追问结果，既然走到了今天，他已回不到那片天空之下，就不能想太多。
两人说了一会儿话，曹莼贞又把郭英喊来，为两人作了介绍。然后，他从枕头下面翻出一块大洋，慷慨地要请两人吃饭。三人刚刚走到校门处，便见一个矫健的男人的身影出现在校门口，用洪亮的声音喊道：“请问，曹莼贞曹教员是在这儿住吗？”
曹莼贞说自己就是，然后仔细打量着来人，对方二十出头，中等偏上的身材，虽然有些瘦削，却能感觉到筋肉紧致，似乎蕴藏着意料不到的力量。他的面皮略黑，五官端正，又略显朴拙，但眼神里透出的精神让人不敢小觑。
“我叫曹松军。”来人抬手，向曹莼贞抱了一下拳。
曹莼贞伸出手，两人握了一下。曹松军的手粗糙而有力，像是长年从事粗重工作形成的。
曹莼贞觉得他有些面熟，仔细想了一下，试探着问：“你，是不是曹家岗的？”
曹家岗是离曹甸集不到三公里的一个村子。
曹松军点点头，眼神一下明亮起来。
曹莼贞笑着拍了拍他的肩膀，说：“我知道了，你是曹渊的族弟，我听曹渊说起过你。走，咱们先找个饭馆，边吃边聊吧！”
曹莼贞到芜湖上学之前，就听到过曹渊的大名。那时曹渊在芜湖公立工读学校上学，因为带领学生举行声援安庆学界要求惩罚“六二”惨案制造者的游行示威，被学校开除，转而报考了二甲农业学校。当时曹子文还专门给曹莼贞“上了一课”，要他引以为戒。曹莼贞被二甲农业学校录取以后，专门找到曹渊畅叙乡情，两人很快成了好朋友。曹莼贞的第二个学期快结束的时候，发生了一起因校方对学生的健康漠不关心，导致一名学生死亡的事件，曹渊带领全校学生与校方交涉，提出了抚恤死亡学生以及采取措施保护学生健康等要求，被校董事会开除，从此失去了音讯。
曹渊曾经和曹莼贞说过，他的族弟曹松军，虽然家世贫寒，只读了几年私塾，却有青云之志，而且颇有军事才干，如果将来有机会，一定介绍他们认识一下。
在学校附近的一家叫“老友”的小饭馆里，曹莼贞要了两菜一汤：蕨菜肉丝，清炒白菜，酸辣汤。外加一壶三白酒，四碗米饭。
郭英有些不满，说：“老贞，你今天可是有两个专门来拜访你的朋友。你平日对我抠一些倒无所谓，对待朋友，你可要留个好印象啊！”
曹莼贞掏了掏衣袋，说：“你又不是不知道，我一直是囊中羞涩的。”
郭英撇了撇嘴，说：“算了，还是我请吧！”然后把店老板喊过来，加了一个杂鱼锅、一个腊味千张。
曹莼贞说：“有个资本家老爹真不错，可以一边反对他，一边吃他的花他的。”
郭英说：“我这是与大家分享反抗的果实。他剥削工人的，早晚都会因为反抗而返还给工人。”
曹松军点点头，说：“你们编的识字课本我都看了，我感觉，里面似乎少了一些关键的字词。我今天来找曹老师，有两个事，都与夜校有关。”
曹莼贞给大家斟了酒，问曹松军：“你在哪里工作？”
曹松军说：“我在大松药厂的包装车间当工人，也住在棚户区。你到棚户区去的事，他们都告诉我了。我觉得，你们办夜校是非常正确的，因为大家确实需要识字。但是，他们为什么犹豫呢？他们只说出了一部分原因，还有一个原因，他们可能自己也没意识到，这个识字课本，教他们的只是汉字，缺少了一些有意义的东西。”
曹莼贞来了精神，示意他说下去。
曹松军说：“如果一个识字课本，既能教人识字，还能教人一些道理，就有了强烈的吸引力。我这么说，不是否定你们，其实这个课本是不错的，比如，有赵钱孙李、周吴郑王，这个是教人写名字的；有天地山河田野，这也是必要的，因为这就是我们生活的地方。你们还结合实际，把镇上一些特色性的东西都放进去了，比如，曹甸、马蹄烧饼，甚至水煮羊肉。这些都是有用的，都很好。但是，我觉得，应该把剥削、反抗、封建、战争、饥饿等词也放进去，不然，你们怎么围绕这些问题展开呢？”
徐一统接过话头，问：“你怎么知道我们要展开这些问题呢？”
曹松军笑道：“你们别忘了，我是读过私塾的。而且，渊哥每年假期回来，都教我很多道理，包括什么是剥削，我们为什么要反抗，等等。我现在虽然联系不上他，但是，他说过的道理我还记得。实话和你们说吧，我一直在等你们这样的人。”
曹莼贞兴奋地看了郭英一眼。
郭英点点头，端起酒杯，向曹松军举了举，说：“为曹渊，为曹渊的兄弟，干杯！”
曹松军喝了一杯酒，说：“还有一个事，我提个建议。你们把夜校设在学校，这是合适的。但是，对于那些脱不开身的，或者有些犹豫的，也可以灵活一点。”
曹莼贞一拍桌子，说：“兄弟，我一直在想这个问题，真是不谋而合了。我这几天都在想，要不要在你们的棚户区找一点空地，搭一个棚，建一个夜校分校，每周三次，我们过去授课。”
曹松军说：“棚不要搭了，我有个工棚，就在棚户区的中间，位置很好。到时候我也给你们帮忙，这个工人夜校，肯定能办成功。”
曹莼贞突然被曹松军的话触动了，工人夜校，这个提法好。那么，是不是可以开办一个农民夜校呢？把文化、道理送到农村去，送到农民的家里去，送到田间地头。这该是一片多么开阔的天地呀！一旦把这片天地打开，发动群众，就不再是无从下手的难题了。
曹莼贞激动地举起杯，说：“为了一统的归来，为了松军兄弟的良策，为了郭英的奔波，为了夜校的成功，来，大家干了这一杯！”