一
在青松崖下，曹莼贞为牺牲的战友选择了一片林间空地作为安息之地。大片的杉木林笔直地挺立着，似乎可以刺破青天。
傅方圆和曹松军、徐一统的墓茔紧挨着，曹莼贞还为方运宏和何清扬建了衣冠冢。他选了两棵相邻的粗壮的杉树，用匕首在上面刻了一副挽联：数年转战，为国为民，不畏艰危常杀敌；可歌可泣，壮心未酬，完成遗志在吾人。
在傅方圆和曹松军的墓茔旁边，曹莼贞和郭英席地而坐。一支香烟在曹莼贞的手指间静静地燃着，他双目红肿，有些迷茫地仰面看着在微风里抖动的林梢。郭英的手里，拿着刚上山时曹松军为她雕的一对松节球，时不时放到鼻子旁边嗅一下，像是在回忆过去的时光。
“你还是要走？”曹莼贞问。
郭英点点头，说：“我一个人走。独立团伤亡太大，我把一中队还给你。”
“这次攻坚战，如果不是你及时赶到，后果难以想象。所以，我非常感谢你，非常希望你留下，这支队伍也非常需要你。”曹莼贞说。
郭英悲观地摇摇头，说：“我拉走了一支队伍，他们会追究我的责任的。与其像何清扬一样不明不白地死去，不如再拼出一片天地。你放心吧，我一个人也能带红一片。咱们当年成立第一特支的时候，面临了那么大的困难，不是也走过来了吗？”
曹莼贞说：“那个特派员在前天的战斗中牺牲了。我看到他向前冲锋，很勇敢。”
郭英说：“你是在提醒我，不会再有人知道我曾经把队伍拉出去吗？我不在乎谁知道，我只想按着自己的理解去革命。”
曹莼贞一时无语。他站起来，从附近寻了一块形状奇异的白石，放在傅方圆的墓前，说：“方圆，我知道你喜欢这样的石头，以后，我多寻一些送给你。等革命胜利了，我就寻一个安静的地方，带你过去，为你建一座奇石馆，让你喜爱的石头永远陪着你。”
郭英漠然地看着曹莼贞，摇了摇头。
“如果你一定要走，我也不再拦你。”曹莼贞说，“但是，我要你再留半个月。眼下有很多工作要做，我一个人一时做不完，我想请你帮帮我。”
“你已不是这支队伍的领导，我已经听战士们说了，你的二营长职务，也是暂时代理的。”郭英说，“所以，上级可能很快就派人来接管这支队伍。我不是劝你放弃工作，我是想告诉你，你的前途未卜。”
“代理职务，也是职务，也有它的责任。”曹莼贞说，“如果真有人来接管，我心甘情愿地把队伍交出去。如果还有时间，我要尽可能地帮助队伍恢复斗志和战斗力。至于个人前途，我不想考虑，也没有时间考虑。”
“如果真有人来，你还愿意留下来吗？你有没有别的想法？”郭英问。
曹莼贞犹豫了一下，说：“其实，从内心来说，我更愿意在上海做地下工作。但是，现在这边的局势这么严峻，我怎么能离开呢？当初我们建立第一特支时，目的是对内发展党员，对外发展群众组织；现在，我们要尽快让这支队伍恢复元气，重新投入战斗。如果我有选择权，我只能选择留下来。”
郭英沉吟片刻，点点头，说：“好吧，老贞，我就留下来帮你半个月。既然决定留下来，我就给你提个建议，这半个月，我们不能只做思想工作，不能消极地善后。你有没有想过，张新生经过这一战，已经膨胀到极点，他会进一步扩充力量，他的目标会更大。早晚有一天，这座山是守不住的。”
曹莼贞点点头。这两天他一直在思考这个问题：张新生会借着独立团攻城失利的时机，加大对八公山根据地的挤压力度。此消彼长，现在力量对比非常悬殊。如果独立团失去这块根据地，还能坚持多久？
张新生还没来得及向根据地发起强攻，因为他在整合力量。他想借这场胜利的东风，向上峰争取更多的政策和财政支持，把已经没落的大刀会等会道门组织彻底拿下，把县内的地主武装全部纳入自己的管理体系。这些问题解决以后，他就从一只猎犬变成了恶鹰，会有更广阔的天地让他肆意飞翔。
那个时候，独立团将失去自己的生存空间。
曹莼贞知道，时间非常紧迫，必须有所作为。
“我自己有一个计划，”郭英说，“如果能实现，可以解燃眉之急；如果无法实现，也不会造成多大损失。我需要你做的，就是同意，不需要你配合。”
曹莼贞点头同意。他知道郭英的思路新、思维活，与其限制她，倒不如让她放手一搏。
“还有，现在各个根据地的情况都不容乐观。”郭英说，“如果我们坚守八公山，迟早会成为一支孤军。孤军奋战，即使可以借一次或数次胜利暂时稳住阵脚，最终还会陷入绝境。恶虎还怕群狼，何况，我们不是恶虎。红二十五军近期的状况也不好，他们是苏区离我们最近的队伍，必要的时候，我们可以突围，与他们会合。”
红二十五军的情况，曹莼贞也有所了解。这支成立于金寨麻埠的部队，在旷继勋和王平章的带领下，英勇作战，为鄂豫皖苏区的发展做出了重大贡献。就在前不久，红二十五军在和苏区主力部队协同作战时，被敌人分割包围，一部分突围到湖北东部，仍以红二十五军的番号坚持战斗，一部分则退回了皖西，重新组建了红二十八军。
与在皖西的红二十八军会合，自然再好不过。但是，这需要时间，需要进一步联络。