曹松军把独立团的主攻方向定在寿康县城的东门。
寿康县城的北、西、南三面，在护城河外面，都有近五百米的开阔地，没有任何可以作为掩护的地方。只有东门外有一带低矮的丘陵，虽然离城门有两百多米，毕竟可以作为掩护，队伍冲锋时能得到较稳定的火力支援。经侦察获知，防守东门的是张新生的税警大队，由于新兵较多，战斗经验较少，相对来说容易打一些。但是，这个税警大队是人数最多的，较多的人数加上较差的战斗力，这样的算式怎么计算呢？曹松军计算来计算去，还是把东门定为主攻方向。
总攻发起时间定在夜里两点钟。曹松军在战前的军事会议上下了死命令，进攻时间限定在四个小时之内，冲锋一定要快速而高效，一次不行两次，直到打满四个小时。六点钟天亮，如果攻不下来，就坚决撤退。天亮之后，城墙外面的所有人员都会成为活靶子，如果继续进攻，便是完全不顾战士的死活了。
好在天阴得厉害，便于隐藏。夜里一点钟，作为主攻的一营就悄悄地埋伏在了丘陵上。二营的一连在徐一统的指挥下协助一营，二连则兵分三路，到其余三座城门做疑兵，待东门枪声响起，便时不时放冷枪吸引敌人，使其不敢大胆增援。
两点整，一营的一连带着攻城器械悄悄地从藏身处潜出，慢慢地向东门靠近。如果能行进到护城河边，攻下城池的希望就会大增。但是，离护城河还有一百米的时候，从城墙上忽然射下一排子弹，走在前面的几位战士应声而倒。偷袭变作了强攻，一连加速向护城河推进，而埋伏在丘陵里的战士则集中所有火力进行掩护，一时枪炮连天，战火纷飞，枪弹的曳光划破了黑暗，像一条条走投无路的长龙。不断有战士倒下去，又不断有战士冲向前。城墙上也不断有人倒下去，不断有人从城墙上摔到城下，一声声惨叫混杂在枪炮声里，在这样漆黑的夜晚显得格外瘆人。从其他三座城门的方向也传来了枪声，时紧时松，令人无法揣测具体的情形。
曹莼贞、曹松军和徐一统的指挥所设在几棵杨树后的一处洼地里，从那里可以观察到战场上的所有情形。曹莼贞用望远镜瞭望着战场，皱着眉头，脸上的表情急剧变化着。第三次冲锋失败以后，他把望远镜放到一边，说：“松军，这样打下去，除了消耗，一点意义都没有。”
徐一统说：“另外三个城门的敌人，要不了多久就能识破我们的牵制之计，他们会支援过来。还有张新生的预备队，估计已经到了。如果我们不能发起更猛烈的进攻，后面的仗就没法打了。”
曹松军点点头，说：“一连消耗得差不多了，让他们先下来，让其余部队发起梯次冲锋，不给敌人喘息的机会。”
徐一统抽出手枪，说：“我带队伍上。”
曹莼贞摁住他的胳膊，说：“还是我上吧！你的身体还没有完全恢复。”
徐一统摇头道：“这几百米的距离，还累不倒我。”说完，他一纵身飞了出去，向身后的战士挥手喊道，“一营二连、二营一连，全部跟我上。”
从地面上忽地跃起一百多条黑影，像一百多支利箭一样向前突去。曹莼贞和曹松军握紧了望远镜，他们看到徐一统的身姿突然间变得那么轻盈，那么矫健，像一阵风一样向前刮去。在他的身边，不断有战士倒下去，但是，他依然在腾挪，在前进。战士们追随在他的身边，他们呐喊着，在喷射出一条条火龙的同时，快速地向前移动着。一百米，七十米，已经接近护城河了，有十来个战士已经抬着云梯冲在前面了。突然，从城门两侧的城墙上喷出两条粗壮的火龙，同时，传出震耳欲聋的土炮声。
冲在前面的战士倒下一片。曹莼贞看到，徐一统的身子突然停滞了一下，然后，慢慢地摔倒在地上。
“徐一统！”曹莼贞大叫了一声。
城墙上突然涌出许多人影，他们跳跃着、号叫着，手中的武器声嘶力竭地狂吼着……
曹松军看了看手表，凌晨四点，战斗已经进行了两个小时，离他限定的四个小时还早着呢！
“没法再打了。”曹莼贞说，“这样下去，会把人打光的。”
曹松军红了眼睛，他凝望着眼前的惨烈，泪水奔涌而下。
“撤，撤吧！”曹莼贞说。
曹松军点了点头，下达了撤退的命令。
冲在后面的战士就地卧倒，掩护冲在前面的战士后撤。冲在前面的战士后撤时，背着、抬着倒下的战友。一个战士背着徐一统过来了，曹松军把徐一统接过来，轻轻地放在地上。他跪在地上，轻轻地抚摸着徐一统的脸，高声喊着徐一统的名字。
战士说：“团长，徐营长已经牺牲了。”
曹松军抹了一把泪水，说：“把徐营长放我背上。”
战士有些犹豫。曹莼贞走过来，抱起徐一统，把他轻轻地放到曹松军的背上，说：“一统，我们一起走，回八公山，回我们的家。”
这时，一个战士经过他们身侧，看到曹莼贞，立正敬了个礼，说：“首长好，你爱人也受伤了，已经被抬到前面去了。”
曹莼贞愣了一下，连忙问：“伤到哪里了？重不重？”
战士摇摇头，说：“详情不知道，好像是子弹打在腰上了。”
傅方圆在第一次冲锋受阻后，就带着卫生队冲上去了。不断有受伤的战士得到救护，然后被抬到后面去，傅方圆却一直待在最危险的地方。
曹松军对曹莼贞说：“我在五公里外的李家甸子放了十个战士，就是为了撤下去以后有个短暂休整的地方。我们现在赶过去吧！方圆他们也知道那个地方，我们在那里会合以后，休息半个小时，再撤回八公山。”
李家甸子是一个小村庄，是退回八公山的必经之地。
曹莼贞带领十几名战士断后，掩护大家向李家甸子撤退。城墙上的枪声渐渐稀疏下来，星星点点的火把像一只只幸灾乐祸的眼睛，嘲笑地看着撤围而去的战士们。接近李家甸子的时候，曹莼贞叹了一口气，说：“也不知道方圆的伤情到底怎么样。”
曹松军说：“放心吧，方圆是福将。”
突然，从村子里传出一阵密集的枪声。
曹松军心里一紧，说：“坏了，有机关枪，还有冲锋枪，这不是我们的武器。”他把徐一统放到一个战士背上，扭头对曹莼贞说，“这后面就交给你了，我要带人上去支援。”他一挥手，带着十多个战士疾风一样向前刮去。
冲到村后的宅子河边，正遇到涉河过来的十来个战士，说很多敌人从南面村口冲进了村子，先期进村的战士吃亏不小，正在边打边撤。曹松军收拢了队伍，指挥众人各自占据有利地形，掩护还在撤出的战士。
从枪声可以判断出，应该有七八十个敌人，而且作战经验很丰富。曹松军想，这极有可能是四十六师的正规军，在这里不期而遇，真是屋漏偏逢连阴雨。
敌人以房屋为掩护，与独立团展开了持续的枪战。他们并不急于冲过河来，似乎这样的枪战正是他们需要的。曹松军知道形势的危急，一旦县城的敌人了解了战情，派人追击过来，独立团将陷入腹背受敌的不利境地。他迅速挑选了二十多个战士组成突击队，发一声喊，像猛虎一样扑过河去。敌人显然没有意料到会受到这样的冲击，愣了片刻，掉头便向村中间撤去。曹松军冲在突击队的前面，借助树木和房屋的掩护，一气干掉了四五个敌人。冲到一棵粗壮的杨树下的时候，他突然看到了靠着树干坐在地上的傅方圆。
傅方圆紧闭着眼睛，大口喘着粗气。曹松军为她检查了一下，发现她的右肺被一颗子弹击穿了，右腿的膝盖处也有鲜血不断向外涌流。曹松军从傅方圆随身带的卫生包里找出几条绷带，为她裹扎伤口。傅方圆慢慢地睁开眼，艰难地抬起右手，推了曹松军一下，说：“都什么时候了，你不去指挥，顾我做什么？”
曹松军说：“马上就处理好了。莼贞就在后面，我让人把他喊过来。”
傅方圆声音微弱地说：“别喊了，我不行了。你赶紧去指挥，队伍离不开你。你告诉莼贞，就说我不能陪他了，如果有来生，我还做他的女人。”
曹松军含着泪水点了点头，喊了一个战士过来照顾傅方圆，又带领大家向前冲去。眼看就要把敌人赶出村子了，突然，从一排房屋后面冲出十几个敌人，手里的火器一齐喷射，冲在前面的四五个战士瞬间倒下了。曹松军听到自己的身体发出奇怪的扑扑声，感觉胸部的衣服绽开了，有数股腥热的东西从那里激射而出。他坚持站立着，继续射击着，看到又有两个敌人在他面前倒下，他发出了哈哈大笑，然后，慢慢地向后倒去。
当曹莼贞带着后面的战士冲过来时，对面的敌人越聚越多，形势又危急起来。他看到了靠在树上的傅方圆，也看到了倒在地上的曹松军，虽然心急如焚，但是，他无法向他们靠近。
从寿康县城方向传来了枪声，看来县城的敌人已经清醒过来，夹击之势很快就会形成，突围已经是非常困难的事情了。曹莼贞知道，这支历经磨难、战功无数的光荣队伍，已经到了最危急的时刻。
突然，从村子里敌人的身后传来密集的枪声，还有充满仇恨的喊杀声。敌人突然腹背受敌，一时乱了阵脚，不知是返身向南，还是继续向北，犹豫之间，已经被扫倒了一大片。剩下的见大事不妙，只好举手投降。
曹莼贞拎着枪口还在冒烟的手枪从砖垛后面冲出来，迎面看到郭英带着一中队的队员们冲过来。郭英比出走以前瘦了不少，脸也黑了，但是，她眼里的神情更坚定了。
郭英也看到了曹莼贞，她停下脚步，热烈地看着曹莼贞。
曹莼贞转身奔向傅方圆。傅方圆靠在那棵杨树上，已经牺牲了。她的神情很安详，就像睡着了一样。曹莼贞把她紧紧地抱在怀里，泪水奔涌而下。一中队的两个队员抬过来一副担架，曹莼贞把傅方圆轻轻地放上去，又把上衣脱掉，盖在她的身上。
郭英走过来，掏出一方手帕，为傅方圆擦拭着脸上的灰尘。
“还有松军，我们一起去看他。”曹莼贞说。
曹松军也被队员放到了担架上，他的右手还紧紧地握着手枪，眼睛半睁着，嘴巴保持着呼喊的口型。也许，在他咽气之前，听到了一中队的枪声，听到了郭英冲杀过来的脚步声，他在呼唤郭英。
曹莼贞为他合上眼睛，把手枪从他手里取出来，放到他的身侧，流着泪水说：“松军，我的好兄弟，你就安心走吧！郭英回来了，咱们的独立团保住了。”
郭英要从队员手里接过担架，队员迟疑了一下，说：“中队长，还是我来吧！”
郭英凶狠地说：“我来！”
此时，天色已经亮了起来。硝烟正在消散，一些被枪弹损毁的房屋顶上，还不停地有青烟冒出。天空中飘着大片的乌云，有几只鸽子从村西面飞来，到了村子上空，又调头往回飞去。