一
第二天早上，五个人刚刚起床，就接到通知，早饭后立即到招待所会议室开会。
说是会议室，其实只是一幢草房中打通的两间。门前站了四个荷枪的战士，屋内摆了一张破旧的长条桌，桌边散乱地摆放着几只长条凳。没有其他与会者，空空的房间里，只有他们五个人。
方运宏笑着说：“费了这么大的劲，不至于专为我们五个人开会吧？”
何清扬点点头：“这说明领导对我们的工作非常重视，说不定，我们走的时候，还会送我们一些武器呢！”
正在说笑，突然从外面走进来一个穿着红军军装的矮胖的三十出头的男人，黑黑的脸膛，粗黑的眉毛，右边的嘴角有一道细窄的刀疤。他威严地扫视着众人，有力地咳嗽了一声。一个瘦高的全副武装的年轻人走进来，把一只黑色的水碗放到他面前的桌子上，然后向众人介绍：“这是分局‘肃反’委员会的刘委员。”
刘委员又咳嗽了一声，重重地坐了下去。
曹莼贞扫了一眼，发现大家的脸色非常凝重。
刘委员喝了一口水，说：“今天，把大家召集到这里来，只有一件事，简明扼要，那就是对你们进行政治审查。你们县委有六个委员，这次只来了五个，那个叫郭英的，据你们说是得了病，无法启程。这个问题，我们还要进一步查清。那么，什么叫政治审查呢？就是查清你参加革命前后的所有底细，包括你的家庭出身，你加入组织的动机，你有没有做过对不起组织的事情，你有没有动摇过，你今后会不会动摇，等等。查清以后，该用的用，该贬的贬，该杀的杀！只有查清了，‘肃清’了，整明白了，才能更好地促进以后的革命，才能充分保证根据地的红色，才能让苏维埃更加苏维埃！”
曹莼贞的后背冒出一层冷汗。
这样的开场白，比铁锨摩擦水泥地的声音还瘆人。
“所以，我要给你们提一个要求，你们一定要老老实实地把自己的问题说清楚。无论这份答卷是干净的，还是脏污的，还是半干净半脏污的，都要真实地写下来。如果以虚假应对审查，无论是什么原因，都将受到严惩。”刘委员又说。
“刘委员，我可不可以这样理解，你是不是已经提前给我们做了一个有罪认定？我们要在这个前提下回答问题吗？”何清扬突然说。
曹莼贞看看她，发现她的脸色异常严峻，完全不是一时冲动的样子。
刘委员惊讶地看了看她，点了点头，说：“一个真正的革命者，一定能经受住千锤百炼。提前做有罪认定又怎么样？你如果信仰坚定、一身清白，这个罪最终是落不到你身上的。”
曹莼贞咳嗽了一声，说：“刘委员说得对，清扬，这只是组织上调查问题的一种方式，我们应该理解。”
何清扬撇了撇嘴，没有再说话。
刘委员又讲了一番道理，然后打了个响指，从门外走进来五个战士，在他身后一字排开。这样的阵势，让曹莼贞想到小时候父亲经常和他说的一字长雁阵。父亲说一字长雁阵和一字长蛇阵的区别，在于长雁阵是横着的，长蛇阵是竖着的。长雁阵无论如何摆，都是要被吃掉的；而长蛇阵，无论如何摆，都是要把对方吃掉的。
在刘委员的指挥下，五个战士分别把五人带到邻近的五个房间。每个房间里都坐着两个人：审查员和记录员。
曹莼贞按照要求，把自己参加革命前后的经过认真地讲述了一遍，并把每个阶段可以为自己做证的同志都作了说明。然后，他按照要求谈了自己的家庭，谈了对于革命的认识，谈了自己的人生观和社会观，也谈了对于未来社会的憧憬。他不知道自己这样说是不是合适，是不是可以把一个真实的自己展示出来，这个真实的自己是不是符合标准，反正是透视内心，有一说一。一个小时以后，当他觉得实在没有什么东西可说的时候，才发现身上的衣服已经汗透了。
“你的衣服已经汗透了。”坐在他对面的审查员提醒他，“而且，你的脸上也有很多汗珠，这是不是说明你在搜肠刮肚？是不是说明你有些心虚？是不是说明你在撒谎？”
曹莼贞惊愕地看着审查员。他无法回答，当对方居高临下时，任何回答都可能为自己减分。
他突然有些绝望，这是一种令他惊恐的感觉。他在斗争最困难的时候没有过这样的感觉，在寿康县大狱的时候没有过这样的感觉，在暴动失败的时候也没有过这样的感觉。但是，现在他真真切切地感觉到了绝望。
他想到了方运宏，想到了曹松军，想到了徐一统和何清扬。他们会不会有同样的感觉呢？他庆幸郭英没有来，如果她来了，以她的脾气，肯定会发生一些不愉快的事情，后果将是严重的。
审查员与他对视了将近两分钟，才和记录员一起昂首挺胸地走出去了。曹莼贞坐在那里，良久没有回过神来。天色有些晦暗，似乎有太阳，又似乎没有。这样的天气，发生任何事情都是可以理解的。到了中午，没有人喊他，没有人告诉他审查结果，也没有人给他送饭。直到下午三点多，才从门外走进来一个瘦长身材的中年男人，他穿着一身农民的服装，眼里的神情与衣服完全不相符。
中年男人坐在曹莼贞的对面，咳嗽了一声，不说一句话，也不看他。
门外传来杂沓的脚步声，曹莼贞抬头看时，见方运宏、曹松军以及徐一统、何清扬夫妇被押解进来。说是押解，是因为他们进来时脸上的神情很沮丧，且每个人身后都跟着一名荷枪实弹的士兵。
中年男人看了曹莼贞一眼，曹莼贞没有理会，目光一直停留在曹松军他们身上。
中年男人咳嗽了一声，说：“站起来。”
曹莼贞愣了一下，慢慢地站起来。
中年男人又咳嗽了一声，看了看众人，说：“现在，我宣布对你们各位的审查结论。”
审查结论令曹莼贞几乎休克，令方运宏和徐一统夫妇彻底绝望，令曹松军愤愤不平。
曹莼贞和徐一统是在上海加入的组织，在安徽党组织的建立、群众运动的开展、与恶势力的斗争等方面都做出了贡献，但是，在马埠武装暴动时行为非常消极，有严重的右倾思想，在八公山武装斗争开展过程中畏缩不前，浪费了发展机遇，被撤销党内外一切职务。曹松军出身工人，在黄埔军校上学及之后的军事斗争中思想端正，指挥得当，且始终严格要求自己，自即日起被任命为皖北游击大队总指挥兼寿康县委书记，全权指挥八公山根据地的军事和政治斗争，并在适当的时机带领游击队攻打寿康县城，迅速扩大根据地，为鄂豫皖苏区的发展壮大做出贡献。方运宏出身于地主阶级，在省临委和寿康工作时，一贯表现消极，生活腐化，言论不负责任，有浓重的资产阶级思想，对革命斗争造成了严重的损害。经严格调查，确认其为打入我党内部的国民党特务。何清扬系资产阶级出身，混入革命队伍后，仍然保持资产阶级习气，且时常发表不利于革命的言论，革命立场不坚定，有蜕化变质的可能。
曹莼贞用双手抹了抹脸，以控制自己的情绪。蒙受不白，被撤职，这都没有什么，只要让他革命，他就满足了。但是，对方运宏和何清扬的审查结果意味着什么，他非常清楚。这样的结果，他是无论如何也无法接受的。
曹莼贞知道，自己必须说话，现在不说话，他会后悔一生。他的声音有些尖利，也有些颤抖：“我想请问，方运宏是特务，你们有实在的证据吗？何清扬有蜕化变质的可能，这个可能是怎么推算出来的？你们这样草率下结论，这样对待在艰苦斗争中九死一生的战友和同志，是不正确的，是对革命的不负责任！”
中年男人瞥了他一眼，说：“曹松军和曹莼贞、徐一统三人，即刻返回八公山。扣押方运宏和何清扬，继续交代问题，等待判决。”
曹松军面红耳赤地说道：“我们要见这里的最高首长，我们要求重新调查，我们要求组织上派人到八公山了解真实情况，听听队员们是如何评价我们的。”
中年男人一挥手，站在方运宏和何清扬身后的两名战士走上前，扭住二人的胳膊，把他们往屋外带。方运宏挣扎着，回头看着曹莼贞他们，说：“永别了，我的好兄弟们！”
何清扬看着徐一统，说：“一统，我不能再陪你了，以后的日子，你要照顾好自己。”
徐一统一边叫喊，一边怒不可遏地冲过去，却被一个战士一拳打倒在地。
中年男人声色俱厉地喊道：“如果你们不自律，我将重新考虑这个结论。”说完，他头也不回地走了。
曹莼贞和曹松军扶起徐一统，抬头再看时，方运宏和何清扬已经被带走，空阔的院子里回**着何清扬的声音：“一统，你要照顾好自己！”