曹莼贞看到大家都传阅了省委来信，这才咳嗽了一声，让大家发表意见。
方运宏和徐一统、何清扬的意见很一致，既然是上级要求，那就要坚决执行。曹松军说了自己的担心，提议留一至两位同志主持工作，以防不测。郭英的意见出乎所有人的意料：不去，一个都不去。理由很简单，这样的会议通知，根本就是不合情理的，也是不好执行的。别的不说，离白雀园镇那么远，路途中会有很多艰险，甚至会有牺牲，在目前的斗争形势下，这是对革命不负责任的表现。
曹莼贞把大家的意见综合了一下，提出让郭英留守八公山，其余的负责同志分两组出发，每天晚上七点，在提前约定的地点会合。
去苏区领导机关参加这样重要的会议，一次可以见到那么多自己的同志，可以敞开心扉交流经验，本来应该是高兴的。但是，大家的情绪都有些莫名的低落。曹莼贞开玩笑，说这是因为大家还没来得及庆祝刚刚取到的大胜，或者，都患上了战后疲惫症。
第二天早上，郭英带领十几个队员往南山口探路，果然遇到了张新生保安团的一个班。一个回合下来，把敌人消灭了一半，剩下的敌人并不撤退，而是据守几间草房顽强地对抗。又打了二十来分钟，南山口的东西两侧也传来了枪声。郭英知道，东、西两个山口的敌人已经被吸引了过来，便让队员们扔出几颗手榴弹，把队伍撤回了山里。
曹莼贞他们趁势从西山口潜出，然后分散前行，用了整整三天时间，总算有惊无险地在规定时间之前赶到了白雀镇。晚上七点多，他们到指定的军委招待所报了到，匆匆忙忙地吃了一点晚饭。
曹莼贞在路上受了凉，有些感冒。和他住同一个房间的曹松军为他找来了姜片，用开水泡了泡，逼他喝了下去。
“莼贞，我觉得这次有些不对头。”曹松军说。
曹莼贞疑惑地看着他，咳嗽了一声，笑着问：“怎么了？这可是到了咱们自己的根据地，对我们来说，这可是全中国最安全的地方了。”
曹松军警惕地看了看窗外，说：“我当然知道。但是，我感觉这里现在是最不安全的地方。”
曹莼贞愣了，问：“你发现了什么？”
曹松军说：“我在黄埔军校有个同学，叫张炳南。我们马埠暴动后不久，我就得到消息，说他在鄂豫皖苏区工作，而且是光山军区的参谋主任。光山军区、光山独立师机关驻地都在白雀园镇，所以，我在晚饭后跑到军委去打听张炳南住在哪里。没有想到，他们告诉我，说张炳南是国民党派来的特务，上周已经被枪毙了。”
曹莼贞诧异地看着曹松军，说：“我也听说过这个人，据说打仗很厉害，怎么就成了特务了？”
曹松军又给曹莼贞倒了一杯白开水，说：“说他是特务，打死我都不相信。如果单单是这件事，我还不会起疑心。我又和他们聊了一会儿，打听到一些你做梦都想不到的消息：现在，鄂豫皖中央分局正在搞大‘肃反’，很多人都被当作国民党特务或者反革命被处决了。你说，这样的情况正常吗？这些人都是为革命流过血的，怎么突然全变成‘肃反’对象了？这是多么大的损失？”
曹莼贞睁大了眼睛，呆呆地说不出话来。
房门被敲了两下。曹松军走到门边，轻声问：“谁？”
“是我，方运宏。”
在昏暗的油灯的光亮里，方运宏的脸色有些憔悴，眼睛里布满了焦虑。
“你们听说了吗？大‘肃反’？”方运宏轻声问。
曹松军点点头，说：“我们正在说这事。”
方运宏叹了一口气，说：“我本来以为，这次来可以和一些老朋友叙叙旧，交流一些信息和经验，没想到，我认识的那些人，几乎全被打成了‘反革命’。我、我有一个担心——”
曹松军和曹莼贞交换了一下眼神，他们都明白，方运宏的担心也正是他们所担心的。
曹莼贞用手势制止了方运宏，对曹松军说：“你去把徐一统和何清扬找来，我们一起议一下。”
曹松军转身要走，方运宏说：“悄悄的，别搞出动静来。”
不一会儿，徐一统和何清扬随在曹松军身后走了进来，从他们脸上的表情可以看出，他们也都听到了一些不好的消息。
曹莼贞压低了声音，说：“大家都听到了一些情况，心里肯定也都充满了疑惑。我想，目前局面的形成也许有它的道理。但是，我们还是要议一下，心里要有个准备。”
何清扬说：“这个时候让我们都过来开会，不会是要对我们下手吧？”
徐一统不满地看了她一眼，说：“你是反革命吗？”
何清扬反问：“那你说，被杀掉的那些人都是反革命吗？”
方运宏说：“这个时候，我们可以有幻想，但是，也要看到现实。说实话，我的感觉很不好，非常不好。”
何清扬说：“我的感觉和你一样。要我说，不如我们立即起程回八公山。我四处看过了，夜里走，完全能走得掉。”
曹莼贞轻轻地摇了摇头，说：“我们走了，这算什么？是不相信分局领导，还是我们的信仰动摇了？我们仅仅听到了一些消息，就要走吗？”
何清扬说：“我说一句话，不好听，但是，是我内心的真实感觉。我们明天或者后天返回时，不会有五个人了。”
这句话像是一枚手榴弹，把大家都炸蒙了。但是，大家都明白，她说的可能是实话。
“我们举手表决吧！”曹松军说。
徐一统说：“表决什么？三比二就要走吗？四比一就要走吗？”
方运宏说：“我们都是战友，都是同志，这么长时间在一起战斗和生活，彼此都是了解的。这个表决，还是不要搞了。我是不会走的，即便我知道明天早上就要枪毙我，我也不会走的。”曹松军说：“你不要误会我的意思，我也不会走的。我之所以要表决，是想看一下我们的想法是不是一样，而不是以票数确定要不要走。”
徐一统说：“我和运宏的想法一样，我也不会走的。”
何清扬说：“当现实成为历史时，我们才能发现自己当初的幼稚。你们有没有想过，当我们的力量还很薄弱时，这种‘肃反’是致命的。我问你们，当你们听说这么多战友被枪毙时，你们难道不觉得最高兴的人是国民党吗？”
曹莼贞做了一个手势，制止了何清扬。
“大家的意思我都清楚了，关于这个问题的议论可以结束了。”曹莼贞说，“大家回去休息吧！明天，我们也许面临着生死的考验，就像清扬说的那样，但也许只是一个普通的会议。无论是什么情况，我们都安心接受吧！”
徐一统等人陆续走出去。曹莼贞在灯下又坐了片刻，才站起身来，伸了个懒腰，看了看躺在**已经合上眼睛的曹松军，正要走过去关门时，却发现方运宏正站在门外不远处向他招手。
曹莼贞走出去，搂了搂方运宏的肩膀，问：“怎么还不走？有什么话要私下和我说吗？”
方运宏点点头，说：“莼贞，我们在芜湖二甲农业学校就是同学，就是好朋友，所以，我有件事情要托付你。”
曹莼贞说：“托付？怎么这么说话？”
方运宏说：“如果明天真要对我们进行审查，我肯定是无法过关的。我的家庭出身是地主，而且，我是知识分子，这几乎是小资产阶级的代名词。还有，有一些和我情况相似的朋友已经被‘肃反’了，所以，我一点幻想都没有。”
曹莼贞身上一凛，搂着方运宏肩膀的右手加了些力气。
“如果真如我所言，莼贞，你回到八公山以后，请抽时间去看一下我的父亲，你告诉他，我到苏联学习去了。你知道，我带人扒过自家的粮，还声明要和地主家庭划清界限。这些事是革命之必须，我永不后悔。如果我能活着回到八公山，仍然不会和父亲有任何往来。但是，我知道，他心里其实是牵挂我的，毕竟，我们是父子。”方运宏说。
“我答应你，但是，你不会有事的。”曹莼贞说，声音里突然有了一些凄清。
“你答应我就好。”方运宏拍了拍曹莼贞的手。